楚向?yàn)戯@然不是臨時(shí)起意，各項(xiàng)事務(wù)都安排有條有理。他不比蔣澄，需要攜著年邁的曾祖父，跟一堆仆婦婆子。當(dāng)真是說(shuō)走便走，快意得很。

    “承蒙楚待詔這些日子的照料，蔣某能死里逃生實(shí)數(shù)僥幸。若是不嫌棄，容我備上一席薄酒。一方面是謝楚待詔救命之恩，一方面就當(dāng)餞行?！苯?jīng)過(guò)這回，蔣澄其實(shí)有些欣賞楚向?yàn)?。只是他倆的家世、處境截然不同，無(wú)論如何是走不到一路的。

    “蔣御史客氣了，不過(guò)你還在養(yǎng)傷，暫時(shí)不能飲酒，以卑職看還是心到神知罷！” 楚向?yàn)懭洳浑x本行。

    蔣澄卻頗為堅(jiān)持：“不過(guò)是聊表心意，我不喝就是了……”

    眼見(jiàn)兩人還在客套地推來(lái)辭去，蕭錦初這里卻是有一盆冷水正等著：“以我看，這餞行宴也是免了好，恐怕楚待詔一時(shí)走不了?！?/br>
    兩人齊齊看向她，面露疑惑。

    “前次陛下說(shuō)起賜婚一事，雖說(shuō)我們倆已經(jīng)講明白了，但因中間事務(wù)繁瑣，我一直還未找到機(jī)會(huì)同陛下提起?！笔Y澄是自己人，沒(méi)甚么好隱瞞的；蕭錦初一手支著下頜，慢條斯理地說(shuō)道。

    楚向?yàn)戯@然是沒(méi)想到還有這么回事，一下愣住了：“這……”

    蔣澄的臉色也有些古怪，他之前就聽(tīng)安素說(shuō)過(guò)陛下有意把這兩人湊做一對(duì)，卻不知道還有這么個(gè)后續(xù)。

    “卻是我不好，之前答應(yīng)了婚事作罷的消息，由我來(lái)跟陛下講。如今前約不變，且耽擱你幾日，待我處置完了再上路不遲?！?nbsp;蕭錦初性子干脆，就算說(shuō)到男婚女嫁之事也從不扭捏，更沒(méi)有推托的意思。

    話說(shuō)到這個(gè)份上，楚向?yàn)懸裁靼鬃约好魅杖マo官的打算怕是不合適了，只道：“既然如此，一切聽(tīng)蕭侯的?！?/br>
    兩人在窗欞前相對(duì)而立，男子溫潤(rùn)如玉，女子眉目飛揚(yáng)，看來(lái)頗為般配。蔣澄卻敏銳地察覺(jué)到了某些異樣的氣息，窗外的風(fēng)未曾止息，似是從去歲冬季吹來(lái)。

    作者有話要說(shuō)：

    氣氛在往詭異的方向發(fā)展～

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    第79章 終于揭破

    太極殿的大朝會(huì)結(jié)束了, 但立太子不是隨便說(shuō)一句話，下一道旨意就結(jié)束了。御書房?jī)?nèi)，謝丞相、傅太尉、鄭廷尉等一干臣等正在圣人的主持下聚在一處繼續(xù)議事。

    要議的事務(wù)確實(shí)很多, 旁的不說(shuō)，現(xiàn)在安樂(lè)侯仍然是臨川王的兒子。如果要被立為儲(chǔ)君, 在宗法上他首先得過(guò)繼給衛(wèi)潛，這是宗正要干的活。

    待有了名份之后, 便需準(zhǔn)備冊(cè)封典禮、居所、服飾……這些都不會(huì)從天上掉下來(lái), 需要一樣樣置辦。內(nèi)有司儀、司服、司制幾局，外有禮部。

    等冊(cè)封完畢，東宮既立，那就要配置相應(yīng)的屬官臣僚。太子有六師，另有中庶子，詹事、洗馬、司議郎等。這些人從哪里來(lái), 由誰(shuí)負(fù)責(zé)考核, 到底是從現(xiàn)有官員中選拔, 還是另行征辟？

    以上這一堆的事情，牽涉范圍之廣, 人員之雜絕非一兩日之功, 更何況太子妃的人選也已經(jīng)定下, 忙完了冊(cè)立大典，又要忙大婚。對(duì)方乃是西戎公主，相應(yīng)的嫁妝、聘禮、儀仗也是絲毫馬虎不得。

    如此種種，議了半天也不過(guò)是先勉強(qiáng)列了個(gè)清單出來(lái)。衛(wèi)潛見(jiàn)成效甚微, 便令眾臣先散去，獨(dú)留尚書令。

    一旦沒(méi)有外人在場(chǎng)，安素馬上改了謙謙君子之風(fēng)，整個(gè)人往憑幾上一靠，毫不客氣道：“個(gè)個(gè)都想著在東宮撈塊肥rou，照這樣下去到明年過(guò)年，這個(gè)太子也冊(cè)封不完?！?/br>
    “豈能事事盡如人意，”衛(wèi)潛既然敢提立儲(chǔ)，便早就想到了今日?！盁o(wú)非都想給自己人留個(gè)位子，多打幾架也就定下來(lái)了，耽誤不了多少功夫?！?/br>
    看著表弟愁得眉頭都快打結(jié)了，皇帝陛下倒是一派淡定?！傲鶐熤惺兰掖蠹s要占一半，其他屬官你多留點(diǎn)心，廣陵王那邊也不能忽略了，畢竟是親生父子?！?/br>
    “我只怕后面要打破頭的地方還多得是?！卑菜氐膽B(tài)度不大樂(lè)觀，俗話說(shuō)一人得道，雞犬升天。譬如他自己，也是因著與衛(wèi)潛自小的情分，才能在這個(gè)年紀(jì)做到了尚書令一職。能陪在太子身邊，那就是一條青云路，誰(shuí)會(huì)輕易放棄。

    不過(guò)暫且撇開這些不談，眼下他卻有樁事想問(wèn)問(wèn)衛(wèi)潛：“之前一直說(shuō)要先立后，再提太子之事，怎的陛下突然改了主意？”

    這件事連他亦沒(méi)得到風(fēng)聲，今日在太極殿上，有不少同僚都拿“你小子不地道”的眼神瞟他，直瞟得他當(dāng)堂喊冤的心思都有了。

    衛(wèi)潛的態(tài)度仍是云淡風(fēng)清：“我仔細(xì)權(quán)衡過(guò)，先立龍城公主為后，再議立太子自然也行得通?？删退阌心銈冏o(hù)持，太子的勢(shì)力仍舊太薄弱了。若是世家有心，多挑幾位淑女進(jìn)宮，只怕未來(lái)這朝堂仍是著姓大族的天下?！?/br>
    這話聽(tīng)得安素一下陷入了沉默，天子需要世家的協(xié)助，而世家也需要皇室的認(rèn)可。聯(lián)姻，將彼此的血脈融為一體，就是最常見(jiàn)的做法。當(dāng)初，他的姑母也是這樣被送入了先帝的后宮，封為貴人。

    “而如果先立太子，以龍城公主為太子妃。背靠西戎，她的位置將難以撼動(dòng)。就算世家女入宮，也只能封良娣、寶林。且不說(shuō)她們能否誕育皇子，就算有皇子出生，沒(méi)有名份那些世家也不會(huì)輕易下注的。再加上你們從旁輔助，太子便可心無(wú)旁騖地推行新政。我就算死，也可瞑目了?！?/br>
    “陛下……”安素有些惱怒地喊了出來(lái)，不管聽(tīng)上多少遍，那個(gè)死字仍然會(huì)刺痛耳膜，攪得他心神不寧。

    衛(wèi)潛搖了搖頭，他自己看淡生死，卻不能強(qiáng)行要求旁人?！按耸戮瓦@么定了，為免旁生枝節(jié)，最好是速戰(zhàn)速?zèng)Q。讓宗正先在正月內(nèi)把玉牒改了，隨后就擬旨頒行各州郡，冊(cè)立大典交禮部去辦?！?/br>
    “是……”安素早就明白了這位陛下的決心，自然只有支持的份。

    該說(shuō)的都交代得差不多了，衛(wèi)潛也就下了逐客令：“時(shí)候不早了，你且回府吧！今日乃是元日，該好好與家人團(tuán)聚一番。”

    “內(nèi)子吩咐我?guī)О㈠\一同回府用晚膳呢！”安素的表情頗有些無(wú)奈，“我本以為會(huì)在這里看到她的，畢竟按她的性子，不問(wèn)個(gè)明白只怕是不會(huì)罷休?！?/br>
    太極殿上，她那看似端肅實(shí)則茫然的神情，他可瞧得一清二楚。

    “含章去醴泉殿了，”衛(wèi)潛隨手從架上拿了一冊(cè)書翻開，“蔣澄即將服侍老司徒返鄉(xiāng)，只怕要與她話別?！?/br>
    說(shuō)到蔣澄，安素有些唏噓。從崇虛館回來(lái)，他曾勸他放開懷抱早日娶親，畢竟不孝有三無(wú)后為大。但蔣澄說(shuō)：既然心有所屬，便再容不下旁人了。

    妻者，齊也。是要相伴一生，禍福與共的人。那個(gè)時(shí)候，他的眼神雖然傷感卻堅(jiān)定。怪只怪，有緣無(wú)份……

    怎么他遇上的都是死腦筋呢？

    蕭錦初，衛(wèi)潛，莫不如此……

    安素忽然就想起了中秋那日的宮宴，舞樂(lè)翩躚中，蕭錦初只顧著一杯一杯地灌酒，他先攔著，后來(lái)就索性隨她去喝。鳳求凰的歌聲如絲繞梁，當(dāng)時(shí)衛(wèi)潛在做什么呢？

    有一道靈光乍然顯現(xiàn)，安素睜大了眼，用一種自己都不敢信地口吻道：“陛下，你拒絕娶龍城公主為妻，改將她許配太子，可有阿錦的緣故嗎？”

    衛(wèi)潛愣住了，他似乎沒(méi)想到安素會(huì)問(wèn)出這樣的問(wèn)題。這個(gè)揣測(cè)太過(guò)荒謬，國(guó)家大事豈能因一己私情而決。

    但這個(gè)問(wèn)題亦如一柄長(zhǎng)矛，直刺中了他曾經(jīng)無(wú)數(shù)次輾轉(zhuǎn)反側(cè)的心事。那一日，他眼睜睜地看著蕭錦初被扶出太極殿，其實(shí)她的酒量很好，卻偏偏醉了。他很清楚，傷她的不是酒，是人。

    衛(wèi)潛沒(méi)有回答，但安素已經(jīng)懂了。事到如今，唯有一聲嘆息：“你終究還是舍不得她傷心……”

    “我……”衛(wèi)潛合上書頁(yè)，似是想說(shuō)什么。卻被中途打斷了，他的雙眉緊鎖，手中的書無(wú)聲落地。整個(gè)人亦如風(fēng)中殘絮，陡然跪了下來(lái)。

    安素大驚之下一個(gè)箭步搶上前去，卻發(fā)現(xiàn)他的身體在微微發(fā)顫，仿佛脫離了掌控?！氨菹隆?/br>
    “藥…在書架上的匣子里?！毙l(wèi)潛咬著牙關(guān)，低聲一字一頓地說(shuō)道。安素狠狠掐了自己大腿一把，感覺(jué)清醒了些后才趕緊去架上翻找，纏枝蓮的緞面匣子中有一只褚紅色小瓷瓶。

    “這個(gè)么？”見(jiàn)衛(wèi)潛點(diǎn)頭，趕緊喂他含服了兩粒，連水都來(lái)不及去拿。

    安素只覺(jué)得整個(gè)背脊都是汗津津的，拿著瓷瓶的手也在抖?！翱珊眯┝?？”

    衛(wèi)潛沒(méi)有出聲，但粗重的呼吸聲卻平復(fù)了一些。那瓶中是御醫(yī)配置的藥丸，只有一個(gè)作用，就是鎮(zhèn)痛。

    “魘”，無(wú)法可解，只能靠藥物暫緩疼痛來(lái)熬過(guò)每一次的發(fā)作。今日是他大意了，竟忘記了按時(shí)服藥。

    “陛下，現(xiàn)在感覺(jué)如何，要宣御醫(yī)嗎？”衛(wèi)潛在人前從不示弱，安素算是他的心腹，竟也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他毒發(fā)的場(chǎng)面，不免慌了手腳。

    費(fèi)勁地?cái)[了下手，衛(wèi)潛終于存下一點(diǎn)說(shuō)話的氣力：“你且回去……”

    “可是，這……”安素的喉嚨就像被哽住了，半天只能吐出幾個(gè)殘破的音節(jié)。他很想為表兄做點(diǎn)什么，哪怕是端茶倒水呢？但是沒(méi)有用，他其實(shí)什么忙都幫不上，意識(shí)到這點(diǎn)令安素格外痛苦。

    衛(wèi)潛半伏在地上，玄色深衣的下擺散開，如一枝開到荼靡的山茶。他緩緩闔上雙目，右手又?jǐn)[了兩下，重復(fù)道：“回去……”

    沒(méi)等他說(shuō)第三遍，安素飛快地起身向外走去。就像有人在身后追著他，不敢停駐也不敢回頭，怕略一猶豫眼淚就會(huì)奪眶而出。

    衛(wèi)潛從九年前開始，就一直承受著這樣常人難以想象的煎熬，不曾怨天尤人，也不曾退卻。他一個(gè)旁觀的，又有什么資格軟弱。

    安素就這樣一路沖到了殿閣門口，才堪堪停住。舉目處，有一個(gè)女子正在憑闌處等著他，目光犀利如剛出鞘的三尺青鋒。

    作者有話要說(shuō)：

    鵝……各位小天使請(qǐng)勿驚慌，并沒(méi)有結(jié)局。只是作為防盜措施先發(fā)，后續(xù)還是會(huì)繼續(xù)更新的！

    今天安素又真相了，師兄還是舍不得……

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    第80章 中宮之位

    張內(nèi)侍自從混成了內(nèi)侍總管之后, 這宮里能叫他煩心的事就不太多了。但換句話說(shuō)，能讓他煩惱都是大事，與圣人有關(guān)的事, 比如說(shuō)圣人今日又沒(méi)叫晚膳。

    按照祖制，元日這天皇帝會(huì)與皇后、眾嬪妃、藩王等一起開宴慶祝。等輪到當(dāng)今天子時(shí), 皇后從缺。鄭貴人從不參加宴會(huì)，只管專心養(yǎng)病, 稍不注意, 都能忘了宮里有這么個(gè)人。陳婕妤一向以圣人的話?cǎi)R首是瞻，從不違拗的。兩位王爺，一位待罪，一位白天在太極殿被嚇著了，回府就告了病。

    于是，就算司膳局使出了全身解數(shù)也是無(wú)用, 陛下一句話, 不光不需排宴, 晚膳也不用了。張內(nèi)侍想破了腦袋也沒(méi)想出是哪個(gè)不開眼的，在這樣的日子里惹了圣人不快。

    幸而他的救星很快就到了, 酉末時(shí), 蕭侯沿著式乾殿前的臺(tái)階緩緩走來(lái)。天色昏暗, 漫天星光與殿前的燈火似乎都落在了她的眼中。

    她換了一身玄色朱緣的曲裾，上面繡著白澤的紋樣。難得沒(méi)有戴冠，而是梳了一個(gè)垂髾髻，金鏈上頭的寶石墜垂在眉心, 妖冶似火?！巴▓?bào)圣上，蕭錦初求見(jiàn)?！?/br>
    今夜的蕭侯帶來(lái)的壓迫感比往日更甚，張內(nèi)侍晃了一下神，趕緊舔了舔干燥的唇，唯唯稱是著入內(nèi)稟告。

    衛(wèi)潛已經(jīng)換了一身素色的常服，正在看戶部的條呈。今年的稅收頗有盈余，看來(lái)足以應(yīng)付接下來(lái)的兩場(chǎng)典禮。也算是個(gè)好消息，免得有司老找他哭窮。

    聽(tīng)得通報(bào)，他就想起了安素的話，看來(lái)這丫頭終究是忍不住了。也好，把立太子的那些彎彎繞繞都與她說(shuō)明白，免得她再折騰。

    但蕭錦初進(jìn)殿的時(shí)候，衛(wèi)潛卻被震了一震，眸中幾乎是不自覺(jué)地流露出驚嘆來(lái)。她本就高挑，格外適合這樣高髻?gòu)V袖的打扮。通體的黑色，只點(diǎn)綴著一分朱紅，兩行金釵配著鴉色的發(fā)，明明艷色逼人，卻顯出莊重來(lái)。

    “陛下……”

    衛(wèi)潛看著她端正地行了一禮，隨后跽坐在他對(duì)面。忽然生出一種陌生的感覺(jué)，這不是他所熟悉的那個(gè)師妹?！斑@么晚過(guò)來(lái)可有事？”

    “聽(tīng)說(shuō)陛下傍晚時(shí)有些不舒服，連晚膳也沒(méi)用，臣特地過(guò)來(lái)看看。”蕭錦初微低著頭，高大的鶴型燈盞從她的斜后方映下，濃密纖長(zhǎng)的睫毛在眼睛上方形成了一片陰影。

    明眸輕眨之間，衛(wèi)潛覺(jué)得那片羽睫似乎在他的心上滑過(guò)，讓他不自覺(jué)地放低了聲音：“老毛病了，當(dāng)初在滑臺(tái)落下的病根，你也知道的?！?/br>
    蕭錦初的后頸彎成了一道柔和的弧度，語(yǔ)氣卻晦澀不明：“陛下已經(jīng)習(xí)慣了有什么事都自己咽下，臣能從哪里知道？”

    原來(lái)是為了這個(gè)，宛如看著一個(gè)鬧脾氣的孩子，衛(wèi)潛嘆息道：“不就是舊病復(fù)發(fā)了一回沒(méi)讓驚動(dòng)你，這也值得生氣。你看看我，都有白發(fā)了。當(dāng)初在滑臺(tái)時(shí)沒(méi)敢想能有今天的……”

    聽(tīng)聽(tīng)，他從來(lái)就是這樣，該死的一語(yǔ)雙關(guān)，只看你怎樣理解罷了。蕭錦初從來(lái)沒(méi)有這么恨過(guò)師兄的狡猾，也從來(lái)沒(méi)有如此痛恨過(guò)自己的愚蠢。

    自從那次行刺過(guò)后，他的身體一直不好，她是知道的。于是她天真地以為，如果自己能替他擔(dān)起這份責(zé)任來(lái)，就天下太平了。

    她為什么從來(lái)沒(méi)有仔細(xì)去想一想，是什么樣的病根能遺留那么些年。她不是沒(méi)有機(jī)會(huì)，那些不經(jīng)意的話語(yǔ)，那些似有若無(wú)的玩笑。衛(wèi)潛總是在擔(dān)心她，想讓她盡快成親，就好像…他再?zèng)]機(jī)會(huì)親自照顧她一般……

    為什么她從來(lái)沒(méi)想過(guò)，他并不能陪她一世。原來(lái)，他真的隨時(shí)會(huì)離開。

    蕭錦初抬頭看向師兄的臉，臉色有些憔悴，但絲毫無(wú)損于他的美貌，真真稱得上眉目如畫。

    “師兄，你覺(jué)得我能做皇后嗎？”

    “咳咳咳咳……”不知道是因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題太聳人聽(tīng)聞，還是過(guò)于大逆不道，衛(wèi)潛被驚得一下嗆到了，空曠的殿內(nèi)只聽(tīng)到咳嗽聲在回蕩。

    也虧得偌大的式乾殿內(nèi)，沒(méi)有第三人在場(chǎng)。蕭錦初倒不是覺(jué)得自己理虧，就算此刻站在太極殿大堂上，她也能面不改色地說(shuō)出這番話來(lái)，只是怕一般人受不得這個(gè)刺激。

    “我仔細(xì)想過(guò)，覺(jué)得自己還是可以爭(zhēng)一爭(zhēng)這個(gè)位置的。蕭氏雖不如從前風(fēng)光，怎么說(shuō)也是世家大族。而且如果我入主后宮，勢(shì)必要放棄前朝的爵位與官職，那些老臣應(yīng)該會(huì)樂(lè)意的。再說(shuō)儲(chǔ)君已定，就算我做了皇后，也不會(huì)造成什么威脅，宗室也就沒(méi)什么好反對(duì)。師兄，你覺(jué)得我說(shuō)得有理嗎？”

    她這邊長(zhǎng)篇大論說(shuō)完，衛(wèi)潛總算緩過(guò)了一口氣，半啞著嗓子開口就是：“那些老家伙又給你氣受了？”

    除此之外，他也實(shí)在想不到什么理由，能讓蕭錦初突然就發(fā)起瘋來(lái)。

    眉頭微鎖，衛(wèi)潛似在考慮著應(yīng)對(duì)之策：“要不然我想個(gè)法子，把你的爵位再提一提。當(dāng)初我只想著面上損失一些，能拿住實(shí)權(quán)就好，如今看來(lái)還是委屈你了。容我想一想，總讓你如愿……”

    難得看到衛(wèi)潛也有會(huì)錯(cuò)意的時(shí)候，或者他只是不敢去信那個(gè)擺在面前的答案。蕭錦初沒(méi)有費(fèi)勁反駁，倒附和道：“這世上能讓人折腰的不過(guò)是權(quán)勢(shì)二字，與其費(fèi)心升我的爵位，還不如讓我成為這個(gè)天下最尊貴的女子，到時(shí)候自然沒(méi)人敢給我委屈受了。”

    “最尊貴的女子……”衛(wèi)潛下意識(shí)地重復(fù)了一遍。