一石激起千層浪，眾人方才還在為荊州擔心，萬萬沒料到轉眼就輪到了自個，不禁有些慌了手腳。

    “這可如何是好？”

    “來者不善，善者不來，名為犒賞，實則恐怕是要羅織罪名吧！”

    “難道咱們就這樣任人宰割不成？”

    “皇帝總不至于要同時對付荊州與兗州兩邊，咱們或可派出使者與三皇子聯(lián)絡一二，共謀進退。”

    衛(wèi)潛眼看滿屋臣屬要不然就義憤填膺，或是憂思惶恐，便先皺起了眉，清了清喉嚨。見主公有話說，眾人靜了下來。

    “我自領命以來，自問守土安民，克盡職守，未敢有一日懈怠。如今朝中遣使而來，又有勞軍的名分。諸位便先惶惶不安起來，豈不是顯得我問心有愧。”

    衛(wèi)潛的心性高傲，不屑于鬼魅伎倆，又能征善戰(zhàn)，因此頗得先帝鐘愛。當年京內便有流言，若不是因為他比太子的年紀小，眼下太極殿中的那張御座說不得就由他來坐了。

    因著這個，太子一向對他忌憚有加。直到衛(wèi)潛封了郡王領兵兗州，離得遠了方才好些。如今太子已經登基為帝，且露出了獠牙。若再不早作打算，可就真的是人為刀俎，我為魚rou了。

    安素聽著不由暗暗著急，先搶過了話頭：“如今不是咱們要算計他，而是前車殷鑒不遠，不得不防啊！”

    “怎么防？難道還能拒天使于城塞之外不成？”說起道理來 ，蕭錦初不由反問了一句。

    這就把安素問的有些語噎，不管衛(wèi)涇的真實意圖為何，至少表面看來是一片關懷之心。倘若閉門不納，便是如同衛(wèi)潛說的一般，先顯出了三分心虛。

    孫承恭的脾氣一向是直來直去，在他看來此事簡單得很：“怕什么，幾個使者何足為懼，直接就地埋了也不費事。”

    “孫校尉好大氣魄，只怕把這上上下下都給埋在坑里也未可知。”蔣澄不說話時是極斯文的，只是一開口便叫人下不了臺。

    “都住口！”

    衛(wèi)潛的母親安貴人，曾是先帝宮中地位僅次于皇后的妃嬪。有很多人猜測，若不是因為在生衛(wèi)潛的時候難產而亡，她極有可能問鼎中宮之位。這個出身世家的女子雖然只活了短短二十載，卻叫先帝懷念了一輩子。不僅因為她的才情出眾，更因為無人能及的美貌。

    繼承了母親出色外貌的衛(wèi)潛，也曾深受這皮相的困擾。不過自打他十五起開始領兵殺敵，那些明里暗里輕視的目光便越來越少見到，取而代之是敬畏。

    與他的外表截然相反，衛(wèi)潛治軍嚴厲。哪怕是勛貴名之后，名門子弟也從不容情。但只要你有能力，就算再怎樣卑微，他也愿意提拔，因而積威甚重。此時他一開口，無人再敢相爭。

    “如今正值春季，該是放牧的時節(jié)。但前些時日探子回報，北狄的兵馬卻有集結的跡象。你們可有想過是為了什么？”說起軍務，衛(wèi)潛的臉色格外凝重。

    他從鎮(zhèn)守兗州起，便開始與北狄作戰(zhàn)，彼此是老對手了。北狄雖也有田地耕種，但因土地的原因，出產不多，國力很大程度還是要依靠畜牧。因此他們的出戰(zhàn)也是有規(guī)矩可循的，一般都是在秋后。此時他們的牛羊都已入欄，而這邊正是收獲的時節(jié)，搶一票回去正是兩不耽誤。

    但在春天進攻，就意味著整整一年的收成可能泡湯。天反時為災，地反物為妖，這里頭必然有隱情。

    “沒有人想過嗎？”

    環(huán)顧四周，有一個算一個，盡皆低下頭去，不敢與衛(wèi)潛的目光相對。唯獨蕭錦初坦然自若，她還真想過，并且身體力行去查了。

    “據探子之前得到的情報，似乎是北狄的國主重病在床，因此各部的首領及王子都趕了回去。不過這類消息素來是真真假假，是否確切就不好說了。近日春汛，路上很不好走，有好幾日沒有信傳來了。”

    衛(wèi)潛仍舊是面無表情，既不夸獎蕭錦初，也沒有因此苛責其他人。而是沉聲問了一句：“你們可還記得，我為何會封至兗州？”

    說到這個，安素的臉色先變了。按先帝的意思，本來是想把衛(wèi)潛分封在揚州或者徐州的。然而，他最終封了這個心愛的兒子為兗州刺史，鎮(zhèn)守滑臺。

    那年，先帝與西戎交戰(zhàn)正酣，大量兵力被牽制在西陲。而北狄就瞄準了這個大好機會趁火打劫，五萬大軍長驅直入接連攻占了洛陽，滑臺，直逼虎牢關。

    洛陽守將馮寧在城破之后，率親兵于府內引火自焚，大火接連燒了三日不絕。當時的兗州刺史王德昌據守滑臺，幕僚聽聞洛陽失守，勸其撤至虎牢再做打算。他立即以動搖軍心的罪名將其斬殺，懸在旗桿示眾。北狄圍城三月，他就足足堅守了三月。直到城內水糧盡絕，戰(zhàn)至最后一兵一卒，也寧死不降。

    最后先帝派遣大將軍檀桓來援，北狄才退了兵，但兗州將近一半的城池已經盡成白地。無數士兵被斬于北狄的屠刀下，受辱的婦人欲尋死而不能，嬰孩被挑在矛尖嬉戲。在撤退時，北狄還從幸存的人中劫掠了一萬多的壯丁作為奴隸。這些人中也有部分最終逃了回來，但更多的，至死也沒能再看家鄉(xiāng)一眼。

    這就是衛(wèi)潛踏上兗州的土地時，所看到的情景。田野荒蕪，城桓破碎，新墳舊土，十室九空。

    “你們要知道，我們鎮(zhèn)守在此，為的是不再重蹈永安年間的覆轍。拓跋氏年年擾邊，犧牲了多少好兒郎。一日不把北狄打痛，北境就一日不得安寧。既然食君俸祿，不好好想著怎么護衛(wèi)疆土，一天到晚琢磨著京里的事情，那叫本末倒置?！?/br>
    衛(wèi)潛清冷的嗓音在書房內回蕩，雖然聲不高，卻字字振聾發(fā)聵，直說得眾人面露愧色。

    這些人里頭約有一半是從京城跟隨衛(wèi)潛來到藩地，另一半則是兗州本地人士。本鄉(xiāng)本土的自不必說，與北狄都有著國仇家恨。如安素這樣的貴公子，這幾年間也是眼見山河破碎，百姓為兵災所苦。正如衛(wèi)潛所言，若只是一心忌憚朝廷，卻不顧防守之責，便是忘本了。

    衛(wèi)潛見僚屬們都默然，知道他們也是替自己擔憂，不由放緩了語氣：“罷了！俗話說得好，飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。眼下飛鳥何止是未盡，兗州戰(zhàn)事年年吃緊。太極殿的那位就算看我再不順眼，也不至于立時三刻動手。你們也無須擔心得太早了！”

    作者有話要說：

    各位小天使們，我回來啦！

    看到一位親在問當年的暗線，沒錯，很快就會提到的。

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    第43章 校場刺殺

    這一日的早會, 人人走出來面色都不好看。孫承恭等將領被訓斥了這一趟，回去便加緊cao練，誓要在有生之年與北狄拼個高下。而以安素為首的幕僚們仍是憂心忡忡, 衛(wèi)潛固然是一心為民。奈何太極殿上的那位，心思又豈是那么好猜的。

    話說回來, 兗州諸人私底下再怎么議論和抱怨，明面上也得好生準備著迎接天使到來, 否則一頂大不敬的帽子扣下來, 可不是開玩笑的。

    此次來兗州犒勞三軍的正使乃是太極殿的大總管黃內侍，副使是舍人胡起，均是少帝的親信之人。排場自然搞得也很大，百來人的隊伍離著滑臺還有五十里就停了下來。

    衛(wèi)潛深知這些內侍的脾性，不喂飽了絕不肯輕易挪步。正巧安素昔年在京里與這黃內侍打過交道，又是王府的長史, 便命他去迎一迎。

    蔣澄作為錄事參軍本該與安素一起迎接天使, 但安長史唯恐他的一張破嘴惹事, 特將他留在了大營內。而蕭錦初一介女流，又無官職, 本不應出現(xiàn)在這種場合。但衛(wèi)潛深知這丫頭的脾性, 若就算不讓她來, 她也會想方設法湊上這個熱鬧，不如把她帶在身邊管束 。

    因此當黃內侍一行人抵達大營時，所看到的就是東郡王領著一眾將士等在轅門，中間還混了一個文質彬彬的郎君與一個俏生生的小娘子。

    “喲……這大營之內怎么還有女子??？”黃內侍斜瞟了一樣安素, 尖著嗓子當場發(fā)起難來。

    安長史卻是不急不忙上前，一只手作勢行禮，另一手相交時使出一招袖里乾坤，兩錠沉甸甸的金餅就落到了黃內侍手上?！澳鞘俏壹沂咕膸熋?，小女孩家沒見過天家排場，聽說犒賞三軍便定鬧著要來瞧。使君也是沒法子，還請?zhí)焓乖弰t個?！?/br>
    “好說好說，郡王的師妹又不是閑雜人等，既是仰慕天家，咱也不能不給這個面子??！”掂了掂手中的分量，黃內侍立刻轉怒為喜，這東郡王果然是個明白人吶！

    “這便接旨吧！”

    香案早已經鋪排好，拜舞完畢，黃內侍一本正經地抖開卷軸：“應天順時，受茲明命，上曰：治世以文，戡亂以武。東郡王戍衛(wèi)兗州，為國蕃屏，實乃朝廷之砥柱。嘉其忠貞，特賜……”

    其實在蕭錦初聽來，這圣旨三兩句就能結束。無非是變著花樣地夸獎她師兄能干，這些年一個人扛住了北狄的進攻，很不容易云云。就是這皇帝也忒細致了，賜幾口豬，幾腔羊，三個碗，兩匹布也要記在單子上，當眾念出來讓人知道。

    她本來就不耐煩聽這些官樣文章，加上那犒賞的單子是給全軍的，確實是長了些。黃內侍拖拖拉拉總也念不完，她就仗著自個的身份，開始公然東張西望起來。

    這一望，就讓她發(fā)現(xiàn)了一樁奇怪的事情。旁人都是眼觀鼻鼻觀心，默默盯著自個的腳尖，包括那個副使也是目不斜視。唯有黃內侍身邊一個小黃門，卻是偷瞧了她師兄兩眼。

    莫非是見她師兄太好看了，一時情難自己？蕭錦初的興趣來了，沒想到一介黃門還有這個膽量，就越發(fā)關注他接下來的行動。

    “……頒告天下，咸使知聞?！蹦且痪黹L長的犒賞名錄終于讀完了，雖說黃內侍是經常宣旨的，也忍不住連喘了幾口氣。

    黃內侍想起早上安長史的暗示，東郡王府還給準備了一份程儀，頓時心中美滋滋的，只管敦促身邊的小黃門去把圣旨交接了。

    他這邊還做著發(fā)財的美夢，蕭錦初的眼睛卻不是擺設，那小黃門接過圣旨后，卷軸邊分明露了一小截明晃晃的光來，一閃即逝。

    “郡王……”小黃門恭謹地彎著腰，就要把圣旨交給衛(wèi)潛。

    “師兄小心！”蕭錦初一聲厲喝，便足尖點地飛身撲了過去。奈何她的位置靠后，離這兩人還差了幾步，一時鞭長莫及。

    衛(wèi)潛卻在她喊出聲的時候就已警覺起來，接旨的手勢瞬間變化，把那小黃門一掌推了出去。圣旨落在了地上，那人手中露出一柄長不盈尺的匕首來，鋒刃泛著幽幽寒光。

    這一場變故把眾人都給看呆了，黃內侍和胡舍人自然不必提，見到兇器就嚇得往后連退了幾步，險些癱軟在地。

    其他將領則是爭先恐后地往里沖，敢在光天化日之下刺殺他們家使君，難道真是欺兗州無人了嗎？

    腦子轉得快些的，更是喝令軍士把黃內侍等人就地看管起來，不許隨意走動。這個小黃門是從京中來的，焉知隊伍中沒有他的同伙，就算是天使也擔著十分嫌疑。

    再看那個小黃門，武藝居然不弱。齊皋是衛(wèi)潛的侍衛(wèi)長，離得最近，見他被一掌拍出后便出手擒拿。兩人纏斗在一起，一時拼了個難解難分。

    蕭錦初撲到師兄身邊，第一樁事就是抓著他的手上下打量：“師兄你沒事吧？”她瞧得分明，那把匕首是照著心窩扎的，這么近的距離，萬一得手那就是大羅金仙下凡也是救不回了。

    “不打緊……”衛(wèi)潛低頭瞧了眼肩膀，幸虧蕭師妹那一聲，他格擋之下匕首的方向偏了，只在肩上刺出了條口子，此時正微微往外滲血。

    蕭錦初的臉色很不好看，一迭聲地嚷道：“怎么就不打緊了，難道非要整條胳膊斷了才要緊，蔣澄你愣著干嘛，還不喊醫(yī)者過來！”

    蔣澄也瞧著傷處皺眉，難得沒回嘴，真地去軍帳中找醫(yī)者去了。蕭錦初手邊沒有干凈的布巾，也不敢替衛(wèi)潛擦傷口，只能干瞪著他?；钕窀飶N娘養(yǎng)的那只虎斑貓，發(fā)現(xiàn)主人又背著它藏東西的模樣，倒把衛(wèi)潛逗得忍俊不禁。

    “好了，我之前受過的傷比這嚴重的多了去了，下回小心些就是?！毙l(wèi)潛伸手揉了揉師妹的頭頂，這丫頭的頭發(fā)也跟主人的脾性一般，根根分明，一點也不和軟。

    這邊廂蕭錦初仍然氣咻咻地瞪著師兄，那邊隨著孫承恭等其他將領的加入，齊皋逐漸占了上風。

    現(xiàn)在是抓刺客，又不是軍中比武，講究個一對一決勝，諸位將領自然不會手軟。雙拳難敵四手，負隅頑抗了一番，那小黃門終于還是被牢牢壓在了地上。

    “是誰指使你行刺的？說出來，我可以讓你走得痛快點?！卑查L史死死盯著小黃門的眼睛，一字一頓地問道。

    那個小黃門長著一張極普通的面孔，就算天天看估計也留不下什么印象。聽到安素的問題，他的唇邊浮出了一絲奇異的笑容。

    “奴的任務已經完成，不勞相送了……”

    話畢，他的眼就慢慢闔了起來，整個人一動不動。正鎖住他雙手的齊皋喊了一聲不好，想捏住他的下巴卻已經遲了。

    孫承恭上前去試了試鼻息，又掰開他的嘴瞧了瞧。暗道晦氣：“死了，這是事前就已經服過毒了，算著時辰的。”

    黃內侍還如在夢中，胡舍人卻靈醒地很，不顧看守的阻攔立時就大喊了起來：“郡王，郡王……此事皆是那賤奴一人所為。與圣人無關，與我等無關吶！”

    他一喊，黃內侍也回過神來了。那刺客是混在勞軍的隊伍里過來的，兗州軍民必定以為是朝廷派出的人。這賤奴是死有余辜，可這刺殺東郡王的屎盆子，眼看就要連帶著扣到他們的腦袋上了呀！

    “郡王……咱家冤枉啊！圣人對郡王手足情深，臨出發(fā)前再三囑咐咱務必要代為問候，還說不日要召郡王回朝相聚呢！”

    他這句話不說還好，一說連周圍看管他們的軍漢都個個怒目而視。普天之下，誰不知道太極殿那位圣人，一心忌憚宗室，連叔叔和弟弟都不放過。五皇子的尸骨未寒，還敢提什么手足情深。

    眼見一片紛亂，齊皋趕緊去請示郡王：“這些人如何處置？”

    眾目睽睽之下謀刺郡王，罪證確鑿，就算就地處決也不為過。可這些人畢竟是朝廷派來的，若是處置不當很容易被反咬一口。

    “管那么多呢，全都先下獄，等查實了再說！”蕭錦初很不客氣，竟然敢傷他師兄，那就要做好準備。她拿死的沒法子，活的還不興好好招待一下嗎？

    衛(wèi)潛想得比她要深遠得多，這樁行刺案太過簡單粗暴了，處處透著蹊蹺。若真是為除了他，已經不能稱為陰謀，而是實實在在的陽謀。

    在先帝諸子之中，固然衛(wèi)涇看他最不順眼，但決不會先拿他開刀。

    一則他負責鎮(zhèn)守北境，就算是動了殺心也該先把他傳召到京城，找人替了他的職務后再下手不遲。否則他前腳一死，后腳北狄打進來了，那是自毀長城。

    二則殘害手足絕非什么好名聲，就算天下人都知道了也必得尋個借口遮掩一二。正如五皇子一事，就是先說他對先帝不孝，再加以申斥。衛(wèi)涇又不是沒有腦子，哪怕賜一杯毒酒也比派人在光天化日之下行刺來得強。

    心思電轉之下，衛(wèi)潛不動聲色地點了點頭：“就這樣辦吧，先全部關押起來！”

    且不說那些天使們是怎樣哭爹喊娘，叫苦喊冤；軍士們仍然嚴格地執(zhí)行了使君的命令，全部下獄。

    而各位幕僚、侍衛(wèi)們也急著先把衛(wèi)潛送回東郡王府治傷。唯有安素獨自一個在旁，不知道在想些什么。

    “安長史……”安素一回頭，卻是齊皋。

    齊皋雖然看著粗曠，心卻細，眼看著安素只顧盯著那刺客的尸體發(fā)呆，便過來招呼他?！鞍查L史，該回府了?！?/br>
    誰料安素并不挪步，反而問了他一個問題：“齊侍衛(wèi)長，你說這個刺客在臨死前說他的任務已經完成了，是什么意思？”

    齊皋一時語塞，這真是個難以回答的問題。如果那刺客的任務是刺殺，那么郡王還好好活著，怎么能說完成了。如果這是個離間計，郡王也沒有喪失理智，把一干使者都砍了頭，更是無從說起。

    “這事恐怕沒那么簡單，必然還有下文……”安素也不在意齊皋的回復，只是看著那具尸體自言自語道。

    作者有話要說：