而聽聞圣駕到來，百姓們也紛紛穿上最好的衣服出迎。他們的郡王曾經(jīng)庇護著這座城，也庇護著所有的百姓。直到他被接去了遙遠的京城，如今歸來已經(jīng)是萬乘之尊, 怎么不叫所有滑臺的臣民同感榮耀。

    道路兩旁都跪滿了人，不少老人還向孩童偷偷指點著衛(wèi)潛的身影，這就是當年的使君吶！鴻臚寺的禮官揚著脖子，隨著皇帝的前進，不斷大聲吆喝著：“跪……平身……”

    舊日的東郡王府本來已經(jīng)封禁，在得到天子北巡的消息后，重新進行了修繕和打掃。御駕一路浩浩蕩蕩地進了府，長年無人居住的王府頓時充滿了煙火氣息。

    衛(wèi)潛的手輕輕撫過書案，那還是他當年用過的舊家什。雖然重新上了漆，還是能摸出底下的毛糙不平。

    一眾臣子分了左右，拜舞完畢后默默等著圣人發(fā)話。也有一些出自東郡王府的臣子，悄悄地四處打量，緬懷著昔日的時光。比如蕭錦初，就算在這間房內(nèi)最多的記憶，就是被師兄壓著背書、抄書，如今想來也感到無比親切。

    天子掃視了一圈諸人，先問道：“孫承恭何在？”

    “臣在……”孫承恭立在下首，神情頗為忐忑。雖然跟隨皇帝的年頭不少，但他極有自知之明，他就個粗人。打仗沒問題，要是干別的就得好好掂量。忽然一封諭旨就讓他接管了刺史的活，還把原來的刺史代行給下了獄，他這心里著實沒底。

    誰知衛(wèi)潛并不著急問王賀的事，倒夸了他兩句：“之前聽說兗州春汛嚴重，流民為患。朕頗為憂心，然這一路行來，并沒見有流民滋擾郡縣，可見你辦事用心。”

    若是夸孫承恭兵練得好，他自覺是受得起的。偏偏皇帝一上來先說流民的事，他就有些不自在，先在心里喊了聲僥幸，隨后老實道：“陛下這夸獎臣不敢當，先前確實有流民占了官道為亂，臣也帶兵剿過，卻沒什么成效?！?/br>
    怎么可能有成效？蕭錦初暗地里撇了撇嘴。她也是剿過的匪，按地方奏報看，這些流民全是因為水患才背井離鄉(xiāng)，打劫官道就是為了口吃的。

    沒什么組織，也沒什么規(guī)律，無非是搶到了就跑，吃完了再搶。他們自己都不知道明天要去哪里，官兵自然更摸不著行蹤，從何剿起。

    所以一看到流民之亂居然如此迅速平定，皇帝就知道，這不是孫承恭的手筆，只是故作此一問：“那后來是如何處置的？”

    “陛下的旨意傳來，臣有個幕僚便出了個主意?！睂O承恭雖不擅長庶務(wù)，但好在從不瞎指揮，不懂就是不懂，且不貪功。按說圣旨是下給他的，就算幕僚能干也是他知人善任，但他仍是把整個始末交代了一遍。

    “他說流民為亂，只是因為天災(zāi)。雖然陛下允許官倉調(diào)糧賑濟，但遠水解不得近渴。何不讓地方上富戶先出糧食安撫了災(zāi)民，官府可出憑條，等官倉的糧到了再償付。流民也不傻，一邊有糧領(lǐng)，一邊有兵壓著，自然不敢再作亂了。”

    衛(wèi)潛聽了這話，頗有興趣。官場之上向來因循守舊，哪怕有好法子也不敢輕易拿出來，就怕?lián)烁上?。一個幕僚能有這樣的決斷，是個人才?！案娜諑Т巳藖硪娢??！?/br>
    “是，那王刺史……”手下的人有了好前程，肯定會感念舉薦之功，而且日后也多個臂膀，孫承恭是樂見其成的。但那個姓王的燙手山芋還捂在手里，他就有些發(fā)愁。

    提到這事，衛(wèi)潛的表情便嚴厲起來：“王賀明知有災(zāi)情，卻一不上報，二不安撫災(zāi)民。只知道一味遮掩，竊位素餐，這樣的人也配做一州刺史？”

    底下的人都沉默著，倘或一般的州府，王賀這樣瞎搞也許出不了什么大事，頂多就是被申斥貶值。然而兗州不同，作為軍事要地，一旦釀出民變是致命的。情況未明前，誰都不敢代為說項。

    盡管皇帝罵的是王賀，孫承恭同樣也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。王賀是刺史代行，除了不領(lǐng)兵，各項事務(wù)皆是他作主。但同在一處為官，兗州出了問題，孫承恭也不能獨善其身。因此，他雖然拿著圣旨辦事，其實一直擔心不知道何時要被連坐。

    而且孫承恭還有一層憂慮，王賀再如何，總是王家嫡子，廣陵王的表親。自己卻是出身寒門。那王賀在獄中，尚有人在外頭替他奔走。若是自己被追究起來，恐怕連個說話的人都沒有。

    “陛下息怒，”尚書令見孫承恭躊躇不前，就猜著了他的想法。“王賀之所以瞞報，無非是怕朝廷追究決堤之事。雖然陛下之前曾言要親審此案，但一來于禮不合，二來臣以為怕是太抬舉了王賀。不妨交由廷尉，相信會有一個公斷?！?/br>
    旁人尤可，鄭廷尉一聽就在心底暗罵安素陰險，這個小狐貍輕輕巧巧就把這個棘手的案子推給他了。到時候王家的人要說情，要走關(guān)系，自然是找他?；鹆Χ技兴粋€人身上，真是打的好算盤。

    不過論起冠冕堂皇，這頭老狐貍也是不差，當即慷慨呈詞：“陛下有令，老臣自然是責無旁貸。不過事涉河務(wù)，老臣對此不甚精通。平水勸農(nóng)乃是尚書省管轄，臣請尚書令協(xié)查，共辦此案?！?/br>
    這一回，就輪到安素臉皮抽筋了。姜畢竟是老的辣，自己逃不了也要把他拖下水，實在讓一旁觀戰(zhàn)的蕭錦初幾乎要笑破肚皮。

    見手下臣子爭相替他分憂，衛(wèi)潛卻露出了一副欣慰的神情：“既然諸卿有此心，朕便允了。王賀一案著廷尉主審，尚書令協(xié)查，共同審理。以半月為期，朕等著結(jié)果?！?/br>
    得了，有圣人發(fā)話，兩個人誰都沒討得了好。只能硬扯著一張笑臉賞錢接了旨，心里直把對方罵了個狗血淋頭。

    作者有話要說：

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    第31章 西戎之危

    惟有孫承恭在旁大大松了口氣, 可算把這個惹事精交出去了。而且眼看皇上對他也沒有見罪的意思，那是最好。便由著廷尉去查吧，就算查出百八條罪名來, 也與他沒什么干系。

    心思電轉(zhuǎn)之下，馬上便補了一句：“既然如此, 看廷尉與尚書令什么時候得空，臣帶著二位去見見王某?！?/br>
    既然皇上已經(jīng)親口說了王賀不堪為刺史, 孫承恭便馬上改了稱呼。

    安素聽了氣得夠嗆, 要不是此時再開口太過刻意，他非得把這案子算上孫承恭一份不可。要不是給他解圍，他何至于沾上這甩不脫的麻煩。他倒好，不領(lǐng)情也就罷了，還擺出一副急不可待送瘟神的模樣。

    “你們自個去商議吧，有了結(jié)果再來報我。”皇帝卻不耐煩再說這件事, 直接擺擺手一錘定音?！罢鳀|將軍留下, 其余人等退下吧！”

    于是鄭廷尉與尚書令便一左一右架了孫都尉往外走, 一個不軟不硬：“孫都尉，老夫?qū)ν跄持律杏行┮苫? 既然之前是都尉辦的, 便幫著解一解疑吧！”

    一個更是笑里藏刀：“多年未見, 孫都尉風采依舊，咱們趁此機會好好敘一敘。”

    可憐孫承恭一個沙場上威風八面的大漢，此時意識到了危險，但面對兩位重臣也只能縮手縮腳, 好不可憐。

    蕭錦初都忍不住搖頭：“師兄，你真要讓他們一塊查王賀？不怕沒查完自己人就先內(nèi)斗起來了？”

    “總得給王家人立一個靶子吧，不然怎么知道底下還藏著什么貓膩呢？”皇帝陛下從容不迫地端起案幾上的甜白瓷碗，示意她過來。“來嘗嘗這個蓮子羹，你以前不是最喜歡用來配桂花糕吃嗎？”

    有羹湯在前，蕭錦初馬上把什么王賀拋在了腦后，直接就在衛(wèi)潛對面找個位置盤坐下來?！昂孟惆?，像以前王府姜廚娘燉的味道?！?/br>
    “就是她燉的，”衛(wèi)潛看著這丫頭明明舌頭被燙了，還急著往嘴里舀，忍不住就習慣地伸手往她頭上敲去。“慢一點，誰還跟你搶不成？要是被外人看見了，還以為我連飯都不給你吃！”

    不好意思地吐了吐舌頭，蕭錦初乖乖作出了淑女的樣子：“姜廚娘是去了司膳局當差嗎？我后來都沒見過她?！?/br>
    “她倒是惦記你，老是怕你在戰(zhàn)場上挨餓?！毙l(wèi)潛用袖子輕輕扇著那碗羹湯，好讓它冷得快些?！斑@回出巡我也帶她來了，一進府就先燉了蓮子羹呈上來。還特意多加了蔗漿，一看就是給你做的?！?/br>
    “師兄你嫉妒??？”蕭錦初邊喝著蓮子羹，邊忍不住開他的玩笑?！罢l讓你不吃甜食的，姜廚娘做點心最拿手了。”

    坐在熟悉的房間，吃著熟悉的甜羹，蕭錦初覺得自己好像回到了十來歲的時候，不覺有些感慨?！拔疫€記得，師兄你那時候每天只準我在午后吃一頓點心，而且不允許超過兩道。我苦思冥想了很久，才想出蓮子羹配桂花糕這個絕妙組合的。”

    “若你那時讀書也能這么用功，如今大概能去國子學授課了。”衛(wèi)潛嘆了口氣，無怪姜廚娘如此掛記她。

    “咱們師兄妹，有你一個全才就夠了，我還是吃我的點心吧！”提起那段背書抄書的日子，蕭師妹仍心有余悸，一臉的敬謝不敏。

    對于蕭錦初這個能拖就拖、能躲就躲的性格，衛(wèi)潛是心知肚明的。特意把她留下來，自然不光給她加餐這么簡單，乃是有樁正事要與她商量。

    “我有意疏通中瀆水，你有什么看法？”

    看法？蕭錦初直愣愣地看著師兄，好半晌沒反應(yīng)過來。這是要跟她商議水利，可這也不歸她管啊，這種事難道不該找尚書省或者是司農(nóng)嘛？

    衛(wèi)潛一只手撐著下巴，風姿宛然，好整以暇地在等著她的回答。蕭錦初思量了一下，她師兄從不曾無的放矢，既然跟她說，就必然有跟她說的道理。

    中瀆水，中瀆水她自然是知道的，此次北上從廣陵到淮陰走的正是這條水道。它的前身可以追溯到春秋時，吳王夫差開鑿的邗溝。只不過當時吳王開這條河道時，是為了北上伐齊，后世一統(tǒng)后卻主要用于漕運。就比如此次賑災(zāi)的糧食，也是從這條水道運送。

    “難道是北狄又有動作了？”想起中瀆水的主要作用便是為了南糧北運，蕭錦初畢竟是領(lǐng)兵的人，立時不淡定起來。

    衛(wèi)潛見她想到了這一層，不禁笑了起來：“別總盯著北邊，西面也未必太平。”言下之意便是猜對了，果然是為了戰(zhàn)事準備。

    “西戎？”蕭錦初不禁有些錯愕，這點她倒確實沒想到。要說與西戎的爭斗，那還要追溯到太祖時。當時為了爭奪漢中之地前前后后一共打了六年，西戎在付出了巨大代價后終于同意罷兵，雙方約為兄弟。

    此后雙方也一直遵守盟約，在與北狄的戰(zhàn)事中，西戎還曾作為盟友給予援助，無怪蕭錦初一時想不到這上頭。

    “此一時，彼一時?！毙l(wèi)潛搖了搖頭，自一邊的架子上取了份帛書遞給蕭錦初?！皳?jù)探子密報，西戎赫連氏已經(jīng)決定將一位公主嫁去北狄。雖然姻親之間下一刻反目成仇的也多得是，但這是個危險的信號，代表了他們可能的聯(lián)手?！?/br>
    蕭錦初的表情也嚴肅起來，一邊翻著這份報告，一邊奇怪道：“我記得前兩年北狄還攻打過西戎，居然這么快就和解了？”

    北狄的拓跋氏一直希望能直接打通連接西域的道路，對于西戎這塊橫亙在前的石頭，也早就看不順眼了。只是與西戎打得正酣時，偏偏國君去世，故此不得不收兵。新即位的那位少主更是因此深恨西戎，怎么會同意聯(lián)姻呢？

    作者有話要說：

    中瀆水就是從揚州到淮安的那段邗溝，后來煬帝下令聯(lián)通京杭，也特地把這一段進行了疏通。成就了那條著名的京杭大運河，擔負起了內(nèi)陸主要的漕運。

    “盡道隋亡為此河，至今千里賴通波?！彼鍩燮鋵嵤俏粻幾h很大的帝王，可惜了。

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    第32章 脫罪之法

    一只手按著眉心, 衛(wèi)潛眉宇間露出一絲疲態(tài)?！氨鵁o常勢，水無常形，國家之間更是如此。西戎這次是存心討好, 北狄未必會堅辭不納。西戎自從老國主崩逝，新君的威信并不足以降服那些老臣, 反倒常被掣肘。北狄就不一樣了，同樣是少主即位, 卻是上下齊心, 國力日強。換了我是赫連氏，也要睡不安枕了?！?/br>
    “那他還不如把公主嫁過來呢！”蕭錦初就有些嗤之以鼻，覺得赫連氏目光太過短淺。“若是同我們聯(lián)手，北狄便是腹背受敵，而我國與西戎可隨時從兩邊夾擊。屆時睡不安枕的，恐怕就要換成北狄那位少主了?！?/br>
    “你倒是好謀算！”衛(wèi)潛忍不住瞪了她一眼, “要不我即刻向西戎國主修書一封, 看他愿不愿意嫁個公主給我們新平侯？”

    蕭錦初立刻認慫：“說笑而已, 怎么能叫師兄娶個蠻夷回來呢？雖然古有昭君出塞，保了漢室平安……”

    “我看你現(xiàn)在是什么都敢說！”衛(wèi)潛見這丫頭越說越不像話, 又狠狠用眼風掃了她一眼。一般來說, 美人薄怒時最是風情萬種。而換到衛(wèi)潛身上, 他本就氣質(zhì)清冷尊貴，更有種難以言喻的魅力。

    看得蕭錦初都是一陣臉紅心跳，暗地思忖若是被西戎那個勞什子公主見到她師兄，恐怕是萬萬不肯嫁去北狄了。只是這回她學乖了, 只敢在心里琢磨著過過癮，萬一脫口而出只怕她師兄就不是罵一句混賬那么簡單了。

    幸好衛(wèi)潛沒有讀心術(shù)，見她低著頭終于安分了，就繼續(xù)往下說：“中瀆水在枯水期經(jīng)常淤塞，需要征召民夫清理?，F(xiàn)在西北形勢不明，我擔心萬一戰(zhàn)事開啟，那是一刻都等不得。所以打算先行拓寬疏浚，以備不測?！?/br>
    “那師兄打算派何人主持此事，中瀆水段從廣陵到淮陰，屬于徐州刺史的管轄，按理該交給廣陵王?！?nbsp;蕭錦初想了想，覺得也沒什么難辦的，無非就是花錢。好在各地的賦稅也收上來了，再加上徭役，盡夠了。

    衛(wèi)潛搖了搖頭，只怕事情沒那么簡單?！斑@是個極有油水的差事，過手錢財不在少數(shù)。不管派誰主持，朝中都會有人不服。”

    “我看師兄已經(jīng)有主意了！” 蕭錦初對于這些爭斗不在行，但對她師兄卻是了解的，倘若沒有把握，他就不會對她說了。

    “這一回修渠的費用不動國庫，我讓王家出?！毙l(wèi)潛果然是有了腹案，頗有穩(wěn)坐釣魚臺的架勢。

    蕭錦初倒抽了一口涼氣：“這可不是小數(shù)目阿，王家肯做這個冤大頭？”這樣一筆錢財，若說王家拿不出，也實在小看了世家豪門。但就算拿出來了，也少不得傷筋動骨。為了替王賀脫罪，不值當??！

    “所以這件事就要靠你了?！毙l(wèi)潛挑起眉，露出了一絲笑意。他本來就生得好，一笑之下更顯艷麗奪目。

    “附耳過來……”

    老謀深算，聽完了師兄的計劃，蕭錦初只能感慨這么一句。饒是鄭廷尉和安尚書令兩個已經(jīng)成了精的，也一樣入了天子的套。

    蕭師妹心里暗暗稱快，表明上卻是瞄了眼已經(jīng)見底的白瓷碗，故意做出一副無可奈何的樣子來?！凹热蝗绱?，我盡力而為吧，不能白喝了師兄這碗蓮子羹?。　?/br>
    卻說，這對至尊師兄妹才密謀完畢，那邊廂王家的說客已經(jīng)追著圣駕到了滑臺，并且已經(jīng)找上了審理案子的官員之一，安尚書令。

    安素對此非常不明白，皇上明明讓鄭廷尉主審，自己只是協(xié)查。這到底是看他好說話，還是看他好收買？

    “令君明鑒，實是因家中子弟犯了這樣的糊涂，不得不來求助于令君了！”來人姓方名晏，乃是王家的一位門客。長得一表人才，書讀得好，又能言會道，因此頗受重用。

    王家家主聽得此次堂弟入了獄，商議之下都說得派個能干的人來斡旋，這把他給派出來了。

    雖說方晏禮數(shù)周到，言辭誠懇，尚書令卻是一副不置可否的模樣?！爸慌虏皇欠负窟@么簡單，想必你也聽說了，為著這事廣陵王也受了申斥，那可是圣人的親兄弟?！?/br>
    “確是連累廣陵王了，”方晏面上不禁露出愧色，“此次本想先去廣陵王府求見，只是想到王爺自圣駕走后至今閉門不見客……”

    “你們還是饒了廣陵王殿下吧！”安素都想替廣陵王掬一把淚了，簡直是飛來橫禍啊。“親戚之間，一容共榮，一損俱損，也是常理?？蛇@回王賀闖的禍有些大了，就算是殿下有心幫忙，只怕也是有心無力?！?/br>
    “令君說得是，廣陵王府也正值多事，實在不好再給殿下添煩惱。這不，只好請令君看在我家老大人的份上，多多襄助！”方晏也是打蛇隨棍上，三兩句又繞了回來。

    尚書令就頗沒好氣：“既知今日，怎么當初就放任他如此。王家好壞也是名門大族，王賀連那點修河的銀子都不肯放過。流民鬧事他還敢瞞報，硬生生地鬧到如今的地步，你說該怎么辦？”

    “令君是直爽的人，在下就斗膽問一句，家主之弟此次究竟會定一個什么罪名？”王家二房就一個獨子，一接到消息王家二舅就急得火上房一般，二舅母更是直接暈了。方晏此來乃是受了重托，自然不可能就此放棄，更進一步問道。

    實在是王賀這樁事有些微妙，往重了說，貪墨、瀆職，致使流民為亂，還敢封鎖消息，這些罪名加起來就是要了他的命也不為過。可偏偏因為制止得及時，沒造成什么嚴重后果，就有了從輕處置的余地。

    安素自然知道王家的心思，只是皇帝的意思是要嚴辦，就算是看在王老太傅的面子，只怕也難善了，只模棱兩可道：“那要看他到底干了什么了？”

    一來二去地說了半天，尚書令愣是滴水不漏，方晏也是急了：“令君往日與家主也是有舊的，憑著令君在圣人面前的地位，只求保住性命應(yīng)是不難吧？若有需要疏通的地方，令君只管說?！?/br>
    話說到這個地步，安素若要再推脫就不大合適了?？梢獞?yīng)承下來，那就是自己惹火上身。思忖再三后問了一句：“你可去求教過鄭廷尉？”