新鮮出爐的蕭侯剛回府就接到了這么一個消息，還有些回不過神來：“蕭家二房的人？誰阿？”

    老管家是服侍蕭錦初祖父的老人了，雖然掛著個管家的名頭，如今只負責頤養(yǎng)天年就好。這會兒得了信，也顫顫巍巍地拄著拐杖跑了來?！敖菽耸抢芍鞯奶眯值芤恢В銇硎桥蓮牡?。”

    見小主人仍是一臉莫名其妙，老管家喘過一口氣，又掰開揉碎講了一回：“老令公當年有兄弟三人，郎主承的是長房。前朝亂起時，為了保住族中根基。便公議由郎主往兗州，二房往江州，三房往荊州，各避兵禍。后來的事，郎主也給女郎說過……”

    何止是說過，原本一門興旺，就因為戰(zhàn)亂而落得凋零不堪。此乃祖父生平恨事，蕭錦初到現(xiàn)在想起那些諄諄教誨都是心有余悸。

    “往荊州的那一路也是七折八損，二房的運氣卻是不錯，一路平安到了江州，就在當?shù)芈淞藨?，漸漸成了氣候。但比起以往蕭家興盛的時候……”老管家是世仆，心心念念都是主家的繁榮，提起這些事不免傷感。

    “行了，誠叔，我知道了！” 蕭錦初趕緊按住了話頭，“既然從曾祖父算起是一脈同支，而且當年祖父也有心把我托付過去，都是一家子骨rou血親。既然來找了我，我必會好好照應的?！?/br>
    把唏噓不已的老管家哄了回去，蕭錦初整整衣冠，就準備去見那素未謀面的族弟。

    蕭錦初連年在外征戰(zhàn)，京中的將軍府雖然早就賜了下來，但大半時間都是空著，一直是宮里派人幫著照管。

    如今眼看要回京長住，她師兄索性連管事帶仆婦一并賜了下來。是以雖然主人不在，客人卻被管待得很周到。所攜的仆人、車馬、行李俱已安置妥當，就剩那一對兄妹在正堂等著蕭將軍接見。

    一路上，常管事忙不迭地把經過先報備一番，又不失時機地詢問要不要先沐浴更衣一番再去呀？畢竟自家主人的身份已經不同了！

    常管事早前就在宮中當差，雖被賜了出來，老關系還是不少的。自接著封侯的消息，闔府先歡慶了一回。如今盼到侯爺回來，自然要趕緊表一表功。

    “兄妹倆？先前不是說就只有一個嘛?！鼻也幻頃切┓爆嵉男∈?，蕭錦初就有些奇怪。

    常管事趕緊解釋道：“拜貼上就落了小郎君一個的名諱，等人都接進來了，才知道是同meimei一起上的京。”

    “先見了再說！”

    雖說時下皆是闔族共居，講究一個親親尊尊。但在蕭錦初二十五年的人生里，對于親戚這兩個字實在有些陌生。

    蓋因她的情況特殊，從祖父起就族人離散，不得不避居鄉(xiāng)里，隨后父母早喪，跟著先生到了東郡王府，親近的人一只手就能數(shù)得完。因此她也不知道該以什么樣的態(tài)度對待族弟族妹才算恰當，只得走一步看一步。

    相比蕭錦初的一片茫然，蕭靖遠和蕭靜宜對這位族姐卻是如雷貫耳。打他們還上蒙學的時候，蕭錦初已經受封折沖少將，對著北狄開片了。

    隨著他們年紀漸長，這位族姐的官也是越做越大。方才聽府內下人議論，居然已經封到了新平侯，實在讓兩片忐忑而崇敬的心，又受了一次震蕩。

    因此一見著身穿絳紅紗衣的女子邁進門來，兩人簡直就是從座席上跳將起來的，蕭修遠還險些被幾案絆了一跤。

    “見過阿姊！”

    “且別忙，都是自家人，不在乎這一會的禮數(shù)。”被小嚇了一跳，蕭錦初趕緊虛壓了壓手，示意那兩兄妹都坐下。

    各自落座，蕭錦初這才有空仔細打量一番。蕭靖遠不過十八九歲的光景，蕭靜宜更小一些。兄妹倆長得挺像，都是鵝蛋臉，男的瞧著斯文，女的看著秀氣。且都很懂禮數(shù)，除了最開始那陣有些激動，等坐下喝了幾口茶就進入了狀態(tài)。先敘一敘溫寒，再表一表身份，彼此排個輩分。

    于是蕭錦初知道了這對兄妹在族中排行乃是九和十四，很快便一口一個九郎、十四娘這樣稱呼起來，關系頓時就拉進了不少。

    眼看家常拉得差不多了，蕭錦初開始切入正題：“之前我在交州，書信往來不便，也沒接到你們要來京城的消息，否則該早做準備才是?！?/br>
    蕭靖遠也很知情識趣，曉得自己這一行人來得有些倉促，需得好生解釋一二?！鞍㈡⒐珓辗泵Γ辉撨稊_的。只是族人遷居江州已久，對京中諸般情形不大了解，這才托庇到門上?！?/br>
    “自家人客套話就不多說了，有什么我能幫得上忙的，盡管開口?！毙攀帜榱艘粔K桂花酥，蕭錦初在心中已經有了番計較。二房在江州扎根已久，忽然派人上京來必然是有事，且是頗重要的事情，說不得就要自己出把力。

    蕭靖遠與妹子對視了一眼，倒是瞧著柔弱的蕭靜宜先開了口：“家中命我陪阿兄上京乃是為了參加此次吏部銓選，借住在府上已經添了許多麻煩，怎么好讓阿姊再費心！”

    銓選？蕭錦初其實是愣了愣，只是面上不顯，不緊不慢地把口中的桂花酥先咽了下去，一邊給侍立的常管事使了個眼色。

    “今年有銓選嗎？”

    之所以有這樣一問乃是因為時下選官以察舉、征召為主，不管從下往上舉薦，還是從上而下征辟，都是隨缺隨選的。

    而蕭靜宜所說的銓選又不大一樣，先由地方推舉候選人，或有才、或有德、或有祖蔭，反正就是有資格候補成為官員的，全部到吏部來參加考試。因為范圍很大，人數(shù)也多，并不是定制。一般只有在大量官位從缺，或者是皇帝特旨才會有的。

    蕭錦初平時也看邸報，但她畢竟是個武官，選官之事又不必她出主意參謀，難免就不大上心。

    常管事不愧為宮中出身，對朝上的事也是門清，當即回覆道：“是，去歲圣人下了諭旨，命各州郡有資格入選者在開春前悉數(shù)至京，尚書令總攬此事?！?/br>
    蕭靖遠察言觀色，趕緊接了一句：“家中也是接到消息后就令我好好閉門讀書，以備應選?！?/br>
    不管才學怎樣，知道閉門讀書總是好事。蕭錦初琢磨著，這個族弟相貌不差，家世也能看，她再幫著從安素那里走個關系，品級不敢說，在京中覓個職位是沒問題的。

    想來二房也是做了這個打算，否則以其在江州經營了這么些年，哪里不能安排呢？非要特特上京來。

    打定了主意，蕭錦初的態(tài)度也就異常和藹，儼然把自己定位成了一位關心族弟的好長輩?！八自捳f得好，習得文武藝，貨與帝王家。如今世家子弟良莠不齊，每日只知浪蕩游樂的不在少數(shù)。九郎知道用功上進，必然能有所斬獲?！?/br>
    怕他倆拘謹，又補充道：“如今離銓選還有些日子，你們就安心住下，一應需要都可以找常管事?！?/br>
    念著他們是遠道而來，關懷勉勵了幾句便令其退下好生休息。族姐這份難得的親切直把蕭靖遠兄妹倆看得面面相覷，雖摸不著頭腦，只得先謝過不提。

    這頭把親戚打發(fā)了，蕭錦初就準備找常管事好好說一下接下來要辦的幾件事。

    她封爵的旨意已經下了，對外的名刺，謝恩的上表，自然有長史和司馬去做。蕭錦初好歹做了這些年的將軍，僚屬們也是熟慣的，她也不需多cao心。

    儀仗、服飾、車馬，包括父祖的追封，這些雖然都有朝廷來辦，但府里也不能閑了。所有一應賞賜需要記檔，包括衣服的尺寸，三代姓名等等都要報上去。這些是內務，就需仰賴管家了。

    巧的是常管事也算是新官上任，正憋足了勁想在主人面前顯顯能耐。故蕭錦初還沒張口，他已經列了個條呈，洋洋灑灑把待辦的細務都列了一遍。

    蕭錦初粗略掃了兩眼，不禁有些感慨：師兄實在是考慮周詳，曉得她不通庶務，就給她派了個辦事精細的管事來。

    當下拍板：“很好，既然你已經有了數(shù)，就放手去做。我已經應了同僚，過幾天要擺酒宴請，你一并準備了吧！”

    常管事得了信重，也是摩拳擦掌，誓要把侯府這樁首要差事辦得漂漂亮亮。

    作者有話要說：　　本書背景為架空，不過主要以南北朝時期為藍本。所以，同志們，你們以后這里頭說的喝茶就是拿茶葉泡一泡？太天真了！

    哪怕是唐朝陸羽提倡的清飲派，都至少都是要加鹽的。其他配料就更多了，生姜、桂皮、蔥、酪（牛奶、羊奶）、大棗……難怪那時候有個叫法，管茶叫“茗粥”，我估計喝起來應該和現(xiàn)在的酥油茶口感相似。

    小課堂結束，希望大家看得開心y(^_^)y

    第8章 侯府夜宴

    要說蕭錦初打算得不錯，常管事也是個能干人，但因著第二日散朝后尚書令大人來了一趟，這些準備就全作廢了。

    安尚書不僅解決了蕭錦初糾結的要不要去太尉府參加吊唁這個難題，順便還帶了皇上的口諭過來。

    因為怕她新開府邸人不湊手，又沒什么經驗。蕭侯這個慶祝封爵的宴席，她師兄幫她包了。就定在三日后，酒席由司膳局派人來指點，歌舞樂伎由司樂局提供，乃至侍宴的從人婢女，都從宮里借調。

    這一道晴空霹靂，讓常管事一邊痛哭流涕感念天恩浩蕩，一邊暗暗咬著衣角深恨自個無用武之地。

    隨著各路司官走馬上任，蕭錦初只覺眨眼的功夫，自個的將軍府，如今該稱作新平侯府，就變得極其熱鬧起來。

    府邸本就是新的，地方十分敞闊。之前曾是公爵府，因罪壞了事自然就收歸了朝廷。因皇帝偏心，又特意里外翻修過，連著花木都換了，端的是氣象一新。

    朝野中雖有許多人極其瞧不上蕭錦初這個武婦，但禁不住識時務的更多。且看她如今掌著京衛(wèi)，那就是實打實的權柄。更何況，認真算起來她是出身世家，這就與那些個莽夫要有所區(qū)別。因此來赴宴的除了各路將軍，也有不少士族重臣給了面子。

    一時間，真可謂是筵開十里，高朋滿座。

    雖然有皇帝的旨意，幫著把席面、仆從、花卉、舞樂……都給解決了，但常管事仍是忙了個腳不沾地。

    一來道賀的客人之間不全是一片和睦的，誰與誰是姻親故舊，誰與誰有宿怨舊恨，還有雖是姻親亦有矛盾的……座次安排簡直是一門大學問，對京城二十年內八卦沒有研究的都難以勝任。

    二來賓客男女有別，這就要分開設席，也要分別派人接待。難的是他家侯爺雖是女子，卻得以應酬外面那攤為主，招待女眷的任務就這樣落到了初來乍到的蕭靜宜頭上。

    蕭靜宜初聽得這個消息簡直要哭出來，怎么都點不下這個頭。她哥哥也很忐忑，抓著常管事就訴苦：“她一個未出閣的小娘子，怎么好給阿姊的后宅做主，委實不妥?！?/br>
    “九郎，并非小的強人所難，此乃侯爺親自點的將。若是十四娘子不愿，也只得去與侯爺說話。”常管事正忙得不見天日，只客客氣氣地留了這么句話。

    這回，蕭靜宜是真哭了。原以為隨著哥哥上京，不過是照顧衣食而已，沒想到竟遇上了這樣見世面的機會。倒是蕭靖遠又領教了一番族姐如今的聲勢，心里別有計較，當即安慰道：“你且別急，以我之見，這回侯府宴客對meimei來說，當是個天大的機緣。”

    “阿兄此話怎講？”蕭靜宜終歸也是世家大族出身，心里雖惶恐，此時也只得抹了眼淚聽一聽哥哥的看法。

    “我此次來固然是為了在京中求取一個前程，難道阿宜就不是嗎？”聽阿兄一語道破了天機，蕭靜宜不由露出幾絲羞怯。

    蕭靖遠繼續(xù)說：“咱們家在江州固然是郡望，到哪里都有人捧著。然而京中豪族何其多也，我如今尚不是官身，要想為你覓個好歸宿談何容易。此次阿姊封候，來賀的俱是朝中大臣，豈不是你的機緣到了?！?/br>
    “阿兄是說……”

    “自來婚姻都是父母之命，媒妁之言。然小娘子都養(yǎng)在深閨，是賢是愚也不過是落在名聲二字。只要阿宜拿出世家女的風范，好生款待那些夫人們。不說阿姊要謝你為她分憂，一旦傳個好名聲出去，要找個佳婿自然事半功倍?！?/br>
    這說法確是有道理的，蕭靜宜也是個果斷女子，否則家中那么些女郎，不會獨獨挑中她來京了。

    咬咬牙硬接下這個差事后，回頭就找常管事要了個客人的名冊，開始苦記各位女眷的姓氏背景。幸好在家時也學過譜系，此時融會貫通一番也不算太艱難，倒惹得蕭錦初贊了句沒看錯人。

    贊完了，她讓常管事開庫房取了十匹帛以資鼓勵，隨后就不見人了?？蓱z的族妹依舊漏夜攻讀，唯恐出頭不成反丟了蕭家的臉，真應了那句能者勞而智者憂，閑人無所求。

    雖說蕭錦初身為征東將軍要上朝點卯，下場練兵。但待到宴請那日，她可就擺不起威風了，華燈初上就被架在了大堂前。

    皇上派來的司服局女官眼光自然是不俗的，緗色廣袖大裳配縹色下裙，一頭青絲用玉冠束起，顯得膚色白皙又不流于輕浮，頗得了些驚艷的目光。蕭錦初倒沒怎么察覺，實在是里里外外一通應酬，套話說得多了，臉皮笑得都有些僵。

    衣香鬢影，觥籌交錯，眼前這一幕就算按著最嚴苛的標準，也不能算她招待不周?？蛇@一派歌舞升平的景象，偏讓蕭錦初有些提心吊膽。

    思來想去，她只得歸結于近些日子與宴會犯沖的緣故。上一回華林園的案子還沒破，傅五的喪禮倒已經辦完了。雖然宮中賜了典儀，但終歸傅太尉健在，不宜大cao大辦。

    蔣澄接了個燙手山芋也依舊在忙，乃至于今天這種日子都沒來湊個熱鬧，讓蕭錦初頗有點不適應。

    好不容易到宴席過半，除寧遠將軍與奉車都尉拼酒，喝大了讓家人提前接去，再沒出什么亂子。內院的夫人們對蕭靜宜評價也是頗高，這位侯府新來的小娘子長得很清秀，進退得宜，行止有度，不愧世家出身。特別是有那么一位彪悍的族姐做比，真是佳婦人選。

    蕭錦初正要把提了一半的心給放下，一轉眼就瞧見常管事朝著自己急急行來。得，這心還是放早了。

    作者有話要說：　　這章短小了些，下章繼續(xù)努力哈！

    第9章 神醫(yī)妙手

    “怎么啦？”常管事雖然是仆傭，但到底是伺候過天家的，平時也講究個寵辱不驚。眼下神色卻分明有些著忙，是以蕭錦初直覺就是不好。

    果然是出了問題，只是沒出在府內，倒是出在了府外?！巴吖偎聜鱽硐?，老管家得了急病?！?/br>
    這一下蕭錦初也皺起了眉頭，老管家從祖父年輕時開始侍奉，一路歷經戰(zhàn)亂離別。好不容易她有了出息，七十多高齡仍不肯待在府里享福，非要去瓦官寺住著替老郎主消業(yè)。人到七十古來稀，雖然前幾日見著還好，可這把年紀說急病，那多半是閻羅殿來索人了。

    “替我備馬，我去一趟?！?/br>
    “可這宴席未完……”常管事就有些猶豫，府里統(tǒng)共就這么一個正經主人，到散席時都沒人能替著送客。

    “老管家照顧了我一場，總得最后見一見。內院有十四娘，外頭你替我給尚書令遞個話，讓他先幫我照應著，我快去快回?！笔掑\初掃了一眼刻漏，當機立斷道。

    眼看快要打初更，街上行人稀少，冷風撲在臉上倒是解了一些酒意。蕭錦初單人獨騎從側門出了府，徑往城南瓦官寺而去。

    這座寺廟自前朝而建，據(jù)說文帝曾親臨聽慧力法師講道，因此聲名鵲起。老管家并未舍身出家，長住僧院多有不便，便在附近賃了間臨街的房子。

    蕭錦初趕到時，只見那不大的門面居然聚滿了人，不由心頭咯噔一下，難道是她來得遲了，老管家竟已經去了？

    正猶疑間，照顧老管家的小廝二狗端著個盆，費勁從人群里擠了出來，一抬眼就看見了自家主人，趕緊喚了聲女郎。

    信手把馬拴好，蕭錦初擰著眉，大步走上前去：“哪來的這么些人？”

    “都是些街坊，聽說神醫(yī)來了，都圍著看呢！又不好趕……”二狗肩上搭了塊布巾，苦著一張臉稟告。

    眼看剛擠出來的通路又給堵死了，趕緊拔高了嗓子：“諸位高鄰，且讓一讓、讓一讓…是我家女郎來了。”

    “什么神醫(yī)，老管家不是一直從瓦官寺的僧醫(yī)那里拿藥吃，幾時就成了神醫(yī)了？”踏著二狗好不容易開出的路往屋里走，蕭錦初眉頭鎖得越發(fā)緊，別是招了什么江湖騙子上門吧！