第6章 有客

    在衛(wèi)國公府的半日，徐妍過得不太痛快，午后回到家，匆匆跟祖母告了個別，便自己回房去了。

    越是不想去想的事，偏偏要不停冒出來。再次響起賀昱的那番話，她心里愈發(fā)堵得慌。

    從前她不知道，原來一個嫁過一次的女人，在這世上竟這么沒有尊嚴，她好歹也是安平侯府的大小姐，就因為守了寡，現(xiàn)在就可以任人欺負了嗎？光天化日之下，他出言輕薄不說，竟然敢伸手來拉她。

    他說只要自己愿意，他便來提親，是當她嫁不出去了變傻了嗎？他一個親王府的世子，要娶一個寡婦，誰會信他的鬼話！

    又想到唐菡問自己的問題，“那個，疼不疼……”

    想到自己經(jīng)歷了這么一樁荒唐的婚事，雖然實質(zhì)上依然是處子之身，卻被冠上了“煞星”的寡婦名，從此任人看輕，徐妍就忍不住流下淚來。

    小的時候她經(jīng)常哭，尤其看見爹抱著meimei親昵，而自己卻極少有這樣的機會，她就躲進自己的房間悄悄哭了，她想那個從沒有見過的娘親，為什么meimei有娘，她卻沒有，meimei有娘，還有爹疼，為什么她都沒有？

    不敢哭出聲，害怕叫丫鬟乳母們聽見了又去跟祖母說，怕哭多了連祖母也不喜歡她，小時候的徐妍就咬著被角悄悄流淚。

    后來，漸漸地越長大，哭的就越少，或許已經(jīng)接受了那樣的事實，雖然還是羨慕弟弟meimei們，但是也不至于再為了這樣的事流淚了。

    不過現(xiàn)在，重又悄悄哭過一回，心里倒是舒服多了。算了，左右事情已經(jīng)變成這樣，以后再不出去見那么多的閑人，應(yīng)該就好了。床上嘆了口氣，蒙上被子，睡了起來。

    ～～

    吃罷晚飯，趁著徐樊去后院給老太太請安的功夫，張氏來到女兒徐珊的房中。從衛(wèi)國公府出來，徐珊就不吭聲了，連晚飯都沒用多少，她的女兒有了心事從不瞞她，女兒不主動說，她只好過來問了。

    一進門，正瞧見徐珊趴在被子上生悶氣，張氏奇怪起來，問道：“今兒這是怎么了，是在唐家出了什么事嗎？”

    徐珊早就想告訴娘了，只是一直沒找到合適的時機，此時在自己的房間里，爹又不在，娘一問，小姑娘便把今日所見，以及心里的郁悶都講了出來。

    張氏聽完，也對于賀昱同徐妍這樣的舉動也覺得意外，但思量了一會兒，還是安慰女兒道：“這種事有什么好難過的，你又沒聽見他們在說什么，況且就算那位世子真的有意，你以為她那么容易嫁進去嗎？人家堂堂王府，會要一個身子不干凈的寡婦做世子妃，做將來的王妃？傳揚出去會被世人笑死！人家堂堂王爺王妃，肯定不會同意的！”

    拍了拍女兒的手，張氏道：“放心，無論如何，她做不成世子妃！”

    聽完了娘的話，徐珊依然蹙著眉，半晌，又想到什么，問道：“那萬一不叫她當世子妃呢？萬一世子想娶她做妾……那也讓人難受?。　?/br>
    徐珊儼然已經(jīng)對賀昱成竹在握了，竟能想到若以后她做妻，徐妍做妾，又得在同個屋檐下天天見面，還要分享同一個夫君，如此遙遠的事……

    張氏嗤笑一聲，不以為然，“做妾？就算她真這么沒骨氣要去做妾，你以為你爹能同意？”

    徐珊想了一下，還是不太放心，搖著娘的手臂求道：“娘，您上次說過的，要快點把她嫁出去，記得把她嫁的遠遠地啊，省的再讓人惦記她！”

    張氏斜了一眼自己女兒，輕戳了戳她的腦門，嗔道：“才見一面，就這么對人家死心塌地了？真是女大不中留?！?/br>
    “娘……”徐珊把臉埋在張氏肘彎里，使勁撒嬌。

    ～～

    自去過了一趟衛(wèi)國公府，一連兩個多月，徐妍竟真的再未踏出過家門，整日窩在自己的小院里，時常陪著祖母散散步，眼看著園子里的花木日益蔥蘢繁茂，不知不覺間，入了夏。

    而這時候的安平侯府，也漸漸忙碌起來。

    每年六月初，在外履職的各地巡撫都要回京述職，如今的朝中，安平侯徐樊如日中天，是皇上最倚重的權(quán)臣，由地方到中央，大部分的政務(wù)都需先經(jīng)他手再呈遞給天子，是以此時回京的地方大員，都要先來參拜一下他，心里有了底，才敢再去金鑾殿上述職。

    因此一連幾日，來徐府拜訪的人絡(luò)繹不絕。

    現(xiàn)如今能做得巡撫一級的地方大員，差不多都要年近不惑甚至更老，然其中卻有一人例外，摻在一班腦滿腸肥的中年男子中間，甚為惹眼。

    此人正是江南巡撫嚴清。

    嚴清今年剛過三十，因平日保養(yǎng)的好，又沒什么不良嗜好，顯得還要年輕許多，江浙人士，又生的眉清目秀，乍一看去，竟像才只有二十五六的樣子，以致很多人見他第一面，根本不信他會是掌控富庶江南的二品大員。

    前幾年張氏才見到他時也不免吃了一驚，好奇之下，倒也打聽清楚了他的一些事。比如嚴清早年原配病逝，而后一直未娶，至今家中除過他自己，就僅有一對八九歲的兒女，諸如此類的私事。

    而當今年再度見到前來拜訪的官員們時，張氏不由自主就聯(lián)想到了這個人，開始動起了心思。

    一個鰥居多年的地方要員，年紀和身份都算可以，樣貌上跟徐妍也般配，看上去性格也好，最最合她心意的是，此人遠居江南，每年只進京一兩次，若能把他跟徐妍撮合成，那個眼中釘rou中刺就可以遠嫁去江南，從而遠遠消失在視線中了。

    其實以徐妍的相貌，正常男子都會動心，張氏不愁這位江南巡撫沒有想法，而是，該怎么讓他主動來求親，從而撇清自己的嫌疑？

    但凡來徐府拜訪，這些官員們都不愚笨，個個都帶了從自己的地盤尋來的珍寶，想送進這安平侯府，巴結(jié)這位如日中天的權(quán)貴，可無奈一般的物件根本入不了這位侯爺?shù)难?，因此每年，要挑些什么樣的禮，該怎么送？著實成了為難諸位地方大員們的大事。

    而來自富庶江南的年輕巡撫，聰明的嚴清，在給徐府送禮的這件事上，有他自己的竅門。

    江南盛產(chǎn)絲綢，歸功于南北漕運貨運，各地都能買得到，因此與京中的大戶人家而言這并不算稀罕物。可須知絲綢也分品種，比如每回嚴清來京必帶的云錦，便是絲中上品，因產(chǎn)量低價格昂貴，是每年江南進貢的主要物品之一，通常只有皇室能得，其他人家便是再有錢，也難尋來。

    而這“其他人家”里，并不包括安平侯府。

    托嚴清的福，徐家的主子們，尤其女眷，每年都能穿上由云錦裁制而成的新衣。

    這樣的物件，嚴清一向親自送至徐家主母張氏跟前，于是不出意料的，今年張氏再度見到了這位江南巡撫。

    這日有些巧，當嚴清攜禮登門之時，原本在家的徐樊因臨時有事，進宮面圣去了，于是張氏順理成章的代替夫君，招待了一下客人。

    嚴清被請進上廳，張氏命人上了茶，含笑悠悠開口，“每年都勞駕大人破費，我們真是過意不去?！?/br>
    嚴清立刻俯首客氣道：“夫人言重了，嚴某屢得侯爺提攜，感激溢于言表，小小一點心意，怎抵得過侯爺?shù)闹鲋鳌！?/br>
    張氏也替夫君謙瑾，“大人過謙了，我常聽侯爺提及，說自打您到任，江南近幾年就更加富庶安穩(wěn)，您果真年輕有為，是難得的人才?！?/br>
    嚴清又趕忙將客氣話送回，“夫人的夸獎，卑職實不敢當。侯爺心系天下，鞠躬盡瘁，才是吾等終身之仰望?！?/br>
    就見張氏微笑道：“侯爺食朝廷俸祿，自然該為朝廷勞碌……不過說來咱們大陳這么多處州縣，其實侯爺最有感情的除過京城，應(yīng)該就是江南了。”

    她把話題揭開，聰明的嚴清趕忙做好奇狀，問道：“哦？恕嚴某孤陋寡聞，可否斗膽請夫人解惑？”

    張氏便順意說了，“早年我家侯爺也曾在江南履職，大人可能沒聽說過，我們府中的大姑娘，她的生母便是江南人，也不是我自夸，人人都說我們大姑娘模樣好，其實還是因著她骨子里有江南人的血啊。”

    嚴清靜靜聽著她說。

    就聽她又狀似惋惜的嘆了一聲，“說起我們這位大姑娘，也真真兒命苦，打小就沒了親娘不說，原本尋了門親事，誰料夫婿竟是個短命的，才成婚四個月就出了意外，撇下她這么孤零零一個人，才十六，好好的姑娘家，偏還生的那樣絕色，卻要這樣遭罪……”

    張氏把話說到這份上，便是傻子也能猜出幾分意圖了，尤其這位江南巡撫還是個極聰明的人。

    嚴清為官多年，雖遠居江南，卻很清楚幾位朝中權(quán)臣們的私?jīng)r。他知道徐樊有兩女兩子，長女并非現(xiàn)任夫人所出，且有京城第一美人的稱號。身為壯年男子，不可能沒有幾分好奇的心思，只是徐家教養(yǎng)嚴格，除過當家主母，其余女眷輕易不見客，他雖來過多次，卻一直未見過那位傳聞中國色天香的徐大小姐。

    不過他也消息靈通，倒是早早就聽聞了這位徐大小姐新婚喪夫的消息，曾經(jīng)不是沒有動過念頭，只是他雖有意高攀，但畢竟年紀擺在這，何況自己家中還有一對兒女，徐樊會把女兒嫁給他嗎？

    不過眼下這位徐夫人這樣明示，他心里就有了底，想想也是，京中不乏貴女，一般的王孫公子們誰會愿意娶個寡婦呢？

    但他若可以下決心，攀上徐樊這門親，倒不失為一樁好事。一個鰥夫一個寡婦，彼此都挑不出什么毛病來，更何況這位小姐年紀不大，若果真是位美人，倒還是自己賺了。

    可自己剛來，連這位小姐的面都沒見過，就這么偶然提出求親之事，也很是不妥吧？

    可張氏早為他鋪好路了，嚴清還在暗自琢磨，就聽這位賢淑的徐夫人道：“對了，我們老太太甚是喜愛您每每送來的云錦，常說要當面謝謝您呢，今日這個時辰正好，不知大人可有空陪老人家說說話？”

    嚴清忙低頭道：“能親自給老人家請安，是嚴某的榮幸?！?/br>
    “既然如此，便有勞了?！?/br>
    張氏含笑起身，領(lǐng)著來人，去了后院。

    作者有話要說：　　可憐的妍妍，要給人當后娘去嗎？

    第7章 思服

    老太太的頤寧院里，徐妍正陪著祖母說話。

    園子里的荷塘中有些早開的荷花，這幾天已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)有新熟的蓮蓬，徐妍閑著無事，就拿來新采的蓮蓬，把蓮子取下來，再小心翼翼的剝好，盛到碟子里。她做事細心，還不忘把里面嫩綠的蓮心取出，蓮心有些苦，祖母不愛吃，倒喜歡拿來泡茶，她就把蓮心也收集起來，等晾干后，便為祖母存著。

    老太太在一旁觀察，見她仔細又專注，忍不住嘆息出了聲，徐妍聽見了，抬起頭疑惑的看著祖母，問道：“好好的，你嘆氣干嘛？”

    徐老太太瞥了她一眼，“年紀輕輕的，就知道憋在家里陪我這個老婆子，也不想著出去走走，前兒唐家發(fā)了帖子叫你去游湖，你干嘛不去啊？”

    這老太太什么都知道，徐妍笑道：“外頭多熱啊，哪有家里涼快！”

    老太太撇撇嘴，“那無憂湖要是也熱，恐怕京城就再沒涼快的地方了，真不會享福！要是有人請我這個老婆子，我可一定去！”

    徐妍彎彎唇角，“那改天我跟爹爹說說，咱們也找艘畫舫，請您和姨奶奶一起去玩玩？”

    這下老太太也笑了，卻沒忘了正事，問她道：“那天從唐家回來，你就再沒出過門，你跟菡菡是不是吵架了？”

    “沒有?！毙戾麚u頭，仍低頭剝著手中蓮子，腦子里卻不由得又想到了那天唐府園子里的事。

    這次唐家游湖，是唐菡跟她下的帖子，閨中女兒家朋友不多，難得遇到談得來的，她本不應(yīng)推拒，但又想起那個輕薄自己的賀昱，他也是唐家的親戚，指不定到時也會在，她頓時就不想去了，只好找個借口拒了。

    其實眼看唐菡沒兩個月也要嫁人了，她心里也內(nèi)疚，但無論如何留在家里，也總好過去外面受人的指指點點。

    老太太其實也明白她的忌諱，開導(dǎo)她道，“那些個嘴碎的愛說閑話，說就說了，連宮里頭的皇上娘娘都難免受編排，咱知道自己好就成，管別人做什么？再說了，不出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，怎么碰上合心的人兒？”

    徐妍臉紅了，“您說什么呢……”

    她話還沒說完，門外頭進來了個張氏身邊的小丫鬟。小丫鬟規(guī)規(guī)矩矩行了個禮，道：“老祖宗，大小姐，今日那位江南巡撫，又送云錦過來了，眼下侯爺不在，夫人陪著說了一會話，人家說要來給您請安，現(xiàn)在夫人正領(lǐng)著往后頭來了?！?/br>
    屋里的人皆是有些意外，但大戶人家向來就端著一股子四平八穩(wěn)，老太太點了點頭，吩咐道：“那就趕緊收拾收拾，等著迎客吧?！?/br>
    作為徐樊的老母親，她輕易不見客，不過這位江南巡撫有心，每年都有厚禮送來，兒子不在家，她見一見，也算給了人家一個大面子。

    聽說有外男，徐妍忙起身要走，老太太道，“沒什么妨礙的，都到門口了，左不過說兩句話的事，外頭熱，你留下，咱們一會兒去園子里劃船?！?/br>
    老太太話音剛落，腳步聲已經(jīng)到了門口的竹簾外，徐妍只好應(yīng)下，站到了祖母身旁。

    婢女們才收拾完廳中，那竹簾已經(jīng)被挑開，就見張氏邁了進來，身后還跟著一個儒雅俊秀的男子。

    “母親，這位就是侯爺常提起的江南巡撫，嚴清嚴大人?！睆埵虾榻B。

    嚴清趕忙立定，向老太太彎腰行禮，“嚴某見過老夫人，祝老夫人福壽安康！”

    “不敢當，嚴大人快請坐?！崩咸惨荒樞σ?，又命人為他上茶。

    嚴清先沒著急坐，方才一進來，他就已經(jīng)瞥見了立在老太太身旁的少女，此時便又禮貌問道，“這位是？”

    張氏趕忙給他介紹，“這是我們徐家的大姑娘?！庇挚聪蛐戾?，“妍妍，這位是嚴清嚴大人，剛從江南遠道而來，咱們府上每年都有新得的云錦，便是托這位大人的福?！?/br>
    徐妍微微屈膝端了個女兒家的禮，道：“小女見過大人?！?/br>
    佳人的美貌此時清清楚楚呈現(xiàn)在面前，嚴清才覺傳聞不假了，也驚為天人，但畢竟不是青澀少年，他稍愣了一會便頃刻回神，忙再度彎腰回了一個禮，“小姐客氣了，嚴清拜見小姐?！?/br>
    徐妍輕輕頜首，退回祖母身后，眾人各自入座，寒暄起來。

    徐老太太道：“從前只聞大人賢名，今日一見，才知原來大人這樣年輕，恕老身冒昧問一句，大人今年貴庚？”

    嚴清坦誠，“老夫人客氣了，嚴某屬牛，今年三十整?！?/br>
    “哦?！崩咸c頭，道：“正是穩(wěn)重的好年紀，看大人這般端方，想必家中必有位賢妻吧？尊夫人好福氣??！”

    女人家不熟朝廷大事，自然只能從這些家事談起，老太太問完，就見嚴清低頭自嘲道，“說來不怕老夫人笑話，嚴某發(fā)妻早年病逝，至今未娶，家中僅有一對兒女，如今正值頑皮的年紀?！?/br>
    張氏悄悄觀察老太太跟徐妍的神色。

    就見老太太眼中果然露出惋惜之色，而徐妍盡管一直垂眸，在聽到嚴清妻子去世多年時，也能看出眼睫有微微一顫，張氏滿意的收回目光。