他努力考慮著開場(chǎng)白，希望可以不著痕跡掩蓋海藍(lán)星的信息，然后和德雷開誠布公。艾爾沉浸在自己的思索里，看著德雷在臥室書桌拿出來一個(gè)盒子，沒有繁復(fù)花紋，像是普通的裝飾盒一般便于攜帶。

    在德雷伸手溫柔撓他下巴的時(shí)候，還雙眼微瞇，順從地抬起了頭。

    愛寵難得的乖順令德雷很滿意，他估摸著艾爾脖頸的大小，取出盒子里的東西，毫無預(yù)兆地給愛寵扣了上去。德雷說道：“這個(gè)大小應(yīng)該合適?！?/br>
    白色的絨毛，黑色的項(xiàng)圈，還有……瞪得愣圓的琥珀雙眼。

    瞬間，艾爾的雙眼變?yōu)樨Q瞳，帶著憤怒直接當(dāng)面給德雷一爪子。

    他就算看不見也能感受到脖子上的異狀——德雷知道他是珍獸，會(huì)化形，居然還敢給他帶項(xiàng)圈！

    這種莫名恥辱的感覺令艾爾渾身絨毛炸起，即使他現(xiàn)在只是弱小的幼崽形態(tài)，也發(fā)出了威脅的嘶吼，哪怕聽起來不過是細(xì)細(xì)碎碎的幼崽撒嬌而已。

    原本等待著嘉獎(jiǎng)的德雷，終于意識(shí)到種族之間的巨大差異，對(duì)他來說貴重得無可取代的東西，對(duì)艾爾來說，僅僅是一個(gè)項(xiàng)圈似的道具。

    用來馴服兇獸、彰顯獨(dú).裁的道具。

    “這不是項(xiàng)圈！”德雷后知后覺的解釋卻說不出口，短暫的猶豫之后，他只能嘗試平和地說服艾爾，“小越的爪子太鋒利，而且下手沒有分寸，戴上這個(gè)能讓它收斂一點(diǎn)?！?/br>
    艾爾再也不相信這個(gè)人類的狡辯了，他和小越根本不需要威懾，這是赤.裸裸的挑撥離間！

    “它可以站在你身上，像安潔莉娜一樣。”德雷回想著艾爾與小越帶著小貓王玩耍的友好畫面，希望艾爾能夠接受這個(gè)東西的另外一種用途。

    被類比成普通貓的艾爾非常震驚，他為什么要出去帶孩子！還和安潔莉娜同等地位！

    “我不希望你再被刮傷，它走了就給你取下來，或者……”德雷終于暴露出不講道理的霸道，“你就待在臥室，不要出去了?！?/br>
    艾爾好不容易能夠找到疑似華焰鳥的珍獸，需要更多的時(shí)間去觀察，他怎么也不可能待在臥室乖巧地順從當(dāng)一只寵物，帶著項(xiàng)圈，取悅德雷。

    艾爾猛地蹬起脖子上的黑色項(xiàng)圈一樣的東西，腳掌接觸到的不知道什么材質(zhì)，沒有明顯的硬物觸感，他竟然弄不下來。

    但毫無疑問的是，只要他變回成年獸態(tài)，無論什么項(xiàng)圈都能碎的七零八落。

    他狠狠瞪了德雷一眼，決定早晚收拾這個(gè)無法無天的人類，艾爾跳下桌面，直接往花園奔去，他的速度很快，忍住化出成年獸態(tài)的欲望，找到衛(wèi)良解決自己的疑惑。

    白色的毛團(tuán)憤怒地奔跑在走廊上，路過巨大落地窗時(shí)，他看到了自己的幼崽時(shí)期毛絨絨的樣子，長(zhǎng)毛覆蓋之下雖然看不見項(xiàng)圈的影子，但騙得了眼睛，騙不了自己。艾爾被德雷圈養(yǎng)了，當(dāng)作寵物對(duì)待，始終沒有獨(dú)立的自由和平等。

    艾爾怒得向自己的鏡影發(fā)出一聲低低的嚎叫，雖然聽起來和小奶貓差不多，卻充滿了他內(nèi)心的氣惱。

    向自己發(fā)過脾氣的小獸，轉(zhuǎn)身奔進(jìn)了花園，連身邊驚嚇得后退兩步的月澄都沒法吸引他一個(gè)眼神。

    他想法非常簡(jiǎn)單，找到衛(wèi)良，然后帶著搖籃回家。

    “啾！”小越看見艾爾的瞬間就撲騰著翅膀飛了過來，它一直盤旋在白毛猛獸的頭頂，卻遲遲不敢落腳，最終回到了衛(wèi)良的肩膀上。

    德雷所說的有一點(diǎn)是對(duì)的，艾爾感受到了小越的害怕，從這個(gè)“項(xiàng)圈”傳遞出來的氣息，令珍獸感到恐懼。但對(duì)于他來說，這種畫蛇添足的“好意”，只會(huì)令他更加討厭德雷這個(gè)自以為是的人類。

    艾爾看著衛(wèi)良，那雙淺灰色的眼里沉淀的是他永遠(yuǎn)企及不上的沉穩(wěn)，他想和這位年長(zhǎng)的珍獸.交談，想知道衛(wèi)良和德雷面對(duì)珍獸的買賣究竟處于什么樣的立場(chǎng)。

    然后，衛(wèi)良摸了摸他的頭，輕柔地就像平時(shí)摸小越一樣，引得憤怒的艾爾愣了愣神。

    那雙手掌溫暖又干燥，很好地?fù)崞搅怂麅?nèi)心異常波動(dòng)的情緒，甚至令他產(chǎn)生懷念的感覺。

    他說：“非常抱歉，小越讓你受傷了，我已經(jīng)教訓(xùn)過它，希望你可以原諒這個(gè)莽撞的家伙?！?/br>
    話音剛落，肩膀上的赤鳥就發(fā)出一聲婉轉(zhuǎn)的啼叫，仿佛在述說著自己的歉意。

    艾爾看了看這只年幼的赤鳥，忽然羨慕起它來，闖禍之后有長(zhǎng)輩進(jìn)行正確的引導(dǎo)，為它賠禮道歉，這樣的場(chǎng)景曾在他漫長(zhǎng)的幼崽時(shí)期出現(xiàn)過無數(shù)次。

    于是，在兩雙充滿期待的眼睛里，艾爾已經(jīng)忘記了剛才的憤怒，溫柔地伸出前爪，低了低頭。這表示，他愿意原諒小越的行為，并且衷心祝愿小越茁壯成長(zhǎng)。

    埋藏在白色絨毛下的黑色項(xiàng)圈，在他低頭的時(shí)候锃亮地閃著光，衛(wèi)良詫異似的問道：“他給了你這個(gè)？”

    什么？艾爾抬起頭，并不能領(lǐng)會(huì)衛(wèi)良的意思，泛著琥珀色的雙眼滿是困惑。

    衛(wèi)良笑了笑，再次摸了摸艾爾的頭頂，他說：“德雷是一個(gè)討厭又幼稚的家伙，即使這么多年過去，他的喜好依舊難以——”

    “大人！”衛(wèi)良帶來的人發(fā)來緊急通訊，直接打破了這場(chǎng)和諧的談話，“聯(lián)邦的戰(zhàn)艦出現(xiàn)在附近，要求搜查飛船?！?/br>
    “誰的隊(duì)伍？”

    “是卡笛少將。”

    卡笛一向是乖張的性格，衛(wèi)良是親眼見證他從軍校畢業(yè)，加入軍部一路升職，但是隨著年齡增長(zhǎng)的只有軍銜，而不是沉穩(wěn)的氣度。

    衛(wèi)良看了看充滿期待等著他的艾爾，雖然知道這只小獸想要與他進(jìn)行談話，仍舊低聲說道：“抱歉了，小朋友?！?/br>
    “我們必須走了。”

    德雷本以為回避能夠撫平艾爾的誤會(huì)，卻沒想到會(huì)收到衛(wèi)良準(zhǔn)備離開的消息，當(dāng)他趕到花園的時(shí)候，只剩下了他的寶貝兒。白色毛團(tuán)乖巧的坐在平時(shí)玩耍的地方，遙望著某個(gè)方向，仿佛可以從這里看到衛(wèi)良的飛船。

    不知道為什么，德雷感受到了遺憾，從心底里升起來的期待、遺憾交織在一起，令他無法辨別出這是誰的情緒。

    因?yàn)?，他知道自己是欣喜的，欣喜自己的寵物還安靜的等待著他。

    “想去送別嗎？”德雷問道。

    艾爾看他一眼，抬起腿蹬了一下脖子上深黑色的項(xiàng)圈，嫌棄的意思溢于言表。

    原本打算就此離開的艾爾，還是舍不得臥室里的搖籃，他已經(jīng)打定主意，等德雷從臥室里出來，他必定要趁這個(gè)人類沒有防備的時(shí)候逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    而且，要帶著他心愛的搖籃。

    那個(gè)黑亮的項(xiàng)圈被艾爾深深地反感，德雷再是不舍得，也只能承認(rèn)它不受歡迎的事實(shí)。

    德雷覺得可惜又遺憾，攤手選擇放棄掙扎，解釋道：“這個(gè)東西必須特殊的儀器才能弄下來，就委屈你再跟我走一走。”

    艾爾勉為其難地接受這個(gè)說法，跟在了德雷的身后，如果這個(gè)男人真的能夠信守承諾取下項(xiàng)圈，他可以重新考慮和德雷談判的可能性。他在心里打著腹稿，努力將“不準(zhǔn)再打搖籃主意”排在最后，迅速選出了自認(rèn)為最佳的提問順序：第一，為什么買賣珍獸，第二衛(wèi)良是什么種族，第三……

    他盯著那道不可信任的背影，深深懷疑這兩個(gè)問題提出來，他就必須面對(duì)無數(shù)的質(zhì)問和試探。

    作為一個(gè)永遠(yuǎn)用暴力解決問題的圖蒙提，艾爾還沒有想要用智商挑戰(zhàn)人類的打算。他煩惱地甩甩尾巴，不得不面對(duì)自己孤身陷入如何言簡(jiǎn)意賅提問又不泄露自身秘密的難題。早知道，就應(yīng)該跟莫斯多學(xué)一學(xué)談話的藝術(shù)，而不是每天關(guān)注著香果種植培育所需的氣候與海藍(lán)星建造果園的可行性。

    在離開花園的時(shí)候，他忽然聽到了特殊的轟鳴，巨大的、戰(zhàn)艦一般的聲音越來越近，艾爾只需要轉(zhuǎn)過頭就能看到那艘?guī)в凶杂陕?lián)邦徽記的戰(zhàn)艦出現(xiàn)在城堡的不遠(yuǎn)處。

    此時(shí)，屬于林斯特的報(bào)告通過通訊同時(shí)傳達(dá)到德雷面前，“大人，自由聯(lián)邦的卡笛少將以追捕通緝犯名義要求進(jìn)入領(lǐng)域！”

    德雷眼神一暗，說：“他已經(jīng)闖進(jìn)來了?！?/br>
    這是帝國的領(lǐng)土，顯然卡笛并沒有在意這些的打算，他發(fā)給德雷的通告，明目張膽地寫著追捕通緝犯要求國際配合，先斬后奏。

    他不得不點(diǎn)開通信，立刻聯(lián)絡(luò)衛(wèi)良。卡笛的突然發(fā)難顯然不是一時(shí)興起，這位一向和衛(wèi)良不對(duì)盤的人，必定準(zhǔn)備了別的東西，要在這個(gè)時(shí)候讓老對(duì)手無處可逃。

    德雷最擔(dān)心的，還是小越。

    “衛(wèi)良，卡笛追過來了。”德雷的通訊迅速被接起，“我收到了警告，他要將你的飛船劃入通緝犯行列。”

    “嗯?！毙l(wèi)良沒想到卡笛依舊如此任性，但這樣的情況已經(jīng)通過飛船準(zhǔn)確的傳達(dá)到了他眼前，屬于自由聯(lián)邦軍事警告的標(biāo)志，正在要求他們的飛船停止飛行。

    他說：“卡笛想當(dāng)場(chǎng)抓住我和帝國勾結(jié)的證據(jù)，但我沒想到他會(huì)如此沖動(dòng)?！?/br>
    在這種敏感的時(shí)期，卡笛只要在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)這艘從帝國領(lǐng)土上起飛的飛船里有衛(wèi)良的蹤跡，他就能夠大肆宣揚(yáng)上將的投敵賣國。

    即使沒有，卡笛也可以偽造。自由聯(lián)邦內(nèi)部的戰(zhàn)爭(zhēng)處于微妙的平衡之中，卡笛這樣的舉動(dòng)可能推翻一個(gè)派系，也可能自損大片民心，怎么想都是風(fēng)險(xiǎn)之中忽然興起的浪頭，毫無預(yù)兆地要掀起巨潮。

    德雷對(duì)于卡笛的輕舉妄動(dòng)非常不滿，他說：“我會(huì)用夜瑰攔住他，你們提到最高速度離開?！?/br>
    “你的夜瑰啟動(dòng)至少需要十分鐘，這就是大型星艦的弱點(diǎn)。這段時(shí)間足夠卡笛將我們飛船迫降或者擊沉了，也許你也可以就此思考一些我曾提出的建議，而不是全部否定。”哪怕自由聯(lián)邦的戰(zhàn)艦追逐在飛船身后，衛(wèi)良的語氣仍是一派從容。

    “現(xiàn)在是說教的時(shí)候嗎？！”德雷已經(jīng)不想理會(huì)老友無時(shí)無刻的刻板性格，“如果你被他抓住怎么辦？”

    艾爾聽到這話時(shí)，忍不住豎起耳朵，他抬起頭，就能看見通訊影像中，衛(wèi)良淺灰色的眼睛平靜得像是沒有任何的意外。

    然而，衛(wèi)良說道：“我被抓了不會(huì)怎么樣，卡笛要想動(dòng)我沒有那么容易，最多也就是內(nèi)部禁閉和問話。但是小越，我會(huì)想辦法送它出來，聯(lián)邦法律可以保護(hù)我，卻不能保護(hù)它。交給你了?！?/br>
    艾爾眼睛瞪大，理解到了衛(wèi)良的意思——他要送小越出來，讓德雷保護(hù)它。

    小越囂張跋扈，卻那么幼小，整天只會(huì)啾啾啾地叫喚，如果沒有父親在身邊，不知道會(huì)遭到德雷多少虐待！艾爾忽然涌起一種感同身受的傷感，他不希望小越被迫成長(zhǎng)起來，也不希望德雷暴躁的脾氣促使小越感受到人類的可怕。

    “小鳥還是要在父親身邊最好，你們加速往帝國方向行駛，我會(huì)攔住他們。”德雷語氣輕松，其實(shí)并沒有把握，夜瑰強(qiáng)制起航也至少需要四到五分鐘，這個(gè)時(shí)間，很難不會(huì)出現(xiàn)意外，“不過為了保險(xiǎn)起見，你可以先把那只愛搗亂的小家伙關(guān)在籠子里，這樣就能——”

    他已經(jīng)做好了最壞的打算，忽然聽到一聲輕嘯，渾厚、響亮，帶著宣告主權(quán)的威脅，蓋過了戰(zhàn)艦飛過的轟鳴。

    夜晚的花園已經(jīng)沒有他的白色厭貓，只有空中出現(xiàn)的巨大的身影，掩映在黑夜與赤紅燒灼的烈火中，如同一道閃電照亮夜空。

    那是四肢利爪閃著寒光的可怕生物，是傳說中預(yù)示著災(zāi)難與死亡的兇獸。

    它兇猛地沖上天空，直接對(duì)上了那艘發(fā)起攻擊的戰(zhàn)艦，揮起翅膀帶著烈焰掃向卡笛的戰(zhàn)艦，根本不管面前的龐然大物是一艘攜帶機(jī)甲能夠殲滅軍隊(duì)的人造兇器。

    “夜瑰還有多久！”現(xiàn)在不是感嘆的時(shí)刻，德雷的聲音帶著憤怒傳遞到林斯特那邊。

    他仰頭看見烈焰中的兇獸發(fā)狂地?fù)湎驊?zhàn)艦，妄圖用利爪撕碎這塊堅(jiān)硬的鋼鐵，在相隔幾百米的地面，也能聽到兇獸撞擊戰(zhàn)艦發(fā)出的沉悶聲響——

    “艾爾！”

    第28章

    “那是什么？！”聯(lián)邦戰(zhàn)艦里的副手忽然驚聲叫到。

    戰(zhàn)艦內(nèi)部能夠清楚看到一只兇獸騰空出現(xiàn), 伴隨著響亮的鳴叫向他們發(fā)起警告，它沒有停留，直接攔在了追擊路線之中，捍衛(wèi)一般擋住聯(lián)邦戰(zhàn)艦的去路。

    灼熱的烈焰照亮整個(gè)視野，兇獸粗壯的四肢襲來，伴隨著響徹云霄的厲嚎, 翅膀揮開遮天蔽日, 尾巴甩開一陣勁風(fēng), 火焰的光亮灼射人眼, 看不清掩蓋下的身形究竟是什么姿態(tài)，白色的身體在夜空與火之中映襯出銀黑的色彩, 眸光帶著金色隨時(shí)都會(huì)穿透烈焰，灼燒敵人。

    但可以肯定的是, 這只兇猛的獸擁有鋒利的趾爪、遮天的翅膀，無法撲滅的火，正像是傳說中的生物, 兇猛又具有威脅。

    “龍……”不知是誰在沉默中忽然出聲, “那是森塞傳說中的惡龍！”

    活在森塞誕生節(jié)里的龍，利爪可以劈開山脊，翅膀可以擊碎城池，噴出的烈火所過之處，火焰三天三夜都不會(huì)熄滅, 連國王的軍隊(duì)也無法阻止它的襲擊。

    而他們眼前的這只兇獸, 只會(huì)比傳說更加可怕。

    “這不是龍, 這只是暗帝飼養(yǎng)的兇獸。”卡笛顯然比戰(zhàn)艦中的人鎮(zhèn)定，他向來不相信傳說中的東西。暗帝一直圈養(yǎng)了無數(shù)兇獸，在他臨時(shí)的基地里，出現(xiàn)這種怪物實(shí)屬尋常。

    卡笛曾見過暗帝手下?lián)碛械恼淦娅F類，那只鳥所帶起的火焰，在偷拍的影像之中都能灼燒他的心神。

    那位掌控著黑市的帝王，真正所愛的寵物絕不會(huì)是傳言里毫無威脅力的絨毛獸，而是與生俱來帶著烈焰的怪物，因?yàn)?，卡笛見過的不止這一只。

    他盯著襲擊他們的兇獸抬爪撞上戰(zhàn)艦，在輕微的晃動(dòng)中果斷發(fā)出命令，“攻擊！”

    “少將大人，這是帝國的領(lǐng)土！”衛(wèi)婕對(duì)他臨時(shí)起意搜查暗帝附近?？康娘w船已經(jīng)頗有異議，在這種情況下，發(fā)出攻擊未知兇獸的命令，已經(jīng)上升成了國際問題，“我們沒有許可進(jìn)入帝國領(lǐng)空，隨時(shí)會(huì)遭到驅(qū)逐，如果您貿(mào)然攻擊，帝國很可能向聯(lián)邦發(fā)難?！?/br>
    兩個(gè)國家難得和平相處上百年，終于不用沉浸在戰(zhàn)火與硝煙之中，衛(wèi)婕不希望卡笛的任性行為，變成世界大戰(zhàn)的導(dǎo)火索。

    在衛(wèi)婕阻止他的時(shí)候，兇獸的利爪已經(jīng)再次撞上了戰(zhàn)艦，烈焰的溫度即使隔著整個(gè)艙逼都透出令人窒息的壓迫。

    哪怕所有人都知道戰(zhàn)艦擁有的防護(hù)能力可以使他們安然無恙，但是那種攝人的威脅，讓人從心底涌出恐懼。

    這是渺小的人類面對(duì)兇獸的普通反應(yīng)，長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的時(shí)間里，兇獸殺人、摧毀城鎮(zhèn)的證據(jù)讓自由聯(lián)邦將這些獸類列入危險(xiǎn)的名單，然后它們逐漸消失，留下的一些幼崽和毫無反抗的物種，被商人開發(fā)了新的價(jià)值。

    “攻擊！”卡笛仍舊保持著命令，“前面的是十惡不赦的通緝犯，這只兇獸敢擋道，就殺了它！”

    他的語氣嚴(yán)厲，繼續(xù)發(fā)出指令，戰(zhàn)艦的炮口指向那只暴怒的兇獸，而屏幕上的追蹤始終沒有放過遠(yuǎn)處的飛船。