第20章

    長(zhǎng)毛貓的牧場(chǎng)在城外不遠(yuǎn)的地方，觀覽車一路穿過(guò)慶祝會(huì)的古老街道，不過(guò)幾分鐘后，就能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到無(wú)數(shù)的白毛團(tuán)子，它們?cè)谌嗽觳萜荷戏瓭L跳躍，一團(tuán)一團(tuán)的，像風(fēng)吹動(dòng)的絨毛。

    莫斯坐在車上伸出食指和拇指比了比寬度，說(shuō)道：“我們至少距離目的地有八百米，但是它們竟然已經(jīng)有這么大了！”

    “冷靜?！卑瑺栠€在貓店的官網(wǎng)上查看各種森塞長(zhǎng)毛貓的毛色，覺(jué)得這家店很有意思。長(zhǎng)毛貓不是多產(chǎn)的品種，基本上母貓一次只有一胎，所以店主給每一只貓都拍了照片，取了名字，甚至連脾氣和愛(ài)好都寫得清清楚楚，認(rèn)真的態(tài)度并不是僅僅將它們當(dāng)作商品而已，就連頁(yè)面上的注意事項(xiàng)，都特別標(biāo)明了“不適宜飼養(yǎng)”的謝絕名單。

    雖然店主無(wú)法決定貓賣出去之后擁有的生活，至少在販賣的時(shí)候，篩選了最好的買主，稍稍顯得不那么唯利是圖。艾爾想，這也許就是森塞長(zhǎng)毛貓沒(méi)辦法像長(zhǎng)毛希特一樣風(fēng)靡宇宙的原因。

    觀覽車來(lái)到牧場(chǎng)的主干道，艾爾他們離牧場(chǎng)越來(lái)越近，剛才還在賣萌翻滾的貓，漸漸往他們看來(lái)。它們收起雙眼的渾圓，透露出狹長(zhǎng)的光，可以感受到明顯的排斥情緒。如果是夜晚，一定會(huì)反射出一片一片的熒綠幽光。

    “干、干什么！”莫斯緊張的戳了戳艾爾，低聲問(wèn)道：“它們要干什么？！”

    艾爾的眼睛瞇起來(lái)，盯著其中一只，它仿佛受驚一般弱弱的喵了一聲，開(kāi)始后退，卻撞到了身后同伴。這一個(gè)小動(dòng)作引發(fā)了一大片的反應(yīng)，那些看起來(lái)巨大無(wú)比長(zhǎng)毛貓低聲喵喵喵的交流之后，自發(fā)的趴了下來(lái)。

    它們?cè)诤ε隆?/br>
    艾爾已經(jīng)很久沒(méi)有感受到如此明顯的害怕情緒了，剛才稍微暴露出本性，居然就讓這群大貓戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    看起來(lái)，它們膽子有點(diǎn)小。艾爾忽然就覺(jué)得它們可愛(ài)起來(lái)。

    “乖孩子，乖孩子?！蹦翀?chǎng)的主人在聽(tīng)到接連的貓叫聲之后跑了出來(lái)。那是一位身材瘦弱的女性，她逐個(gè)摸了摸長(zhǎng)毛貓低垂的頭，在一兩只格外膽小的大貓面前停留了更長(zhǎng)時(shí)間，甚至用臉頰蹭了蹭它們厚重的頸毛。

    “您好，我是貓店的老板林鳶?！绷著S在安撫好她的貓之后，才空出時(shí)間搭理這兩位客人，“除了安潔莉娜，牧場(chǎng)的貓都在這兒了。你們可以隨便看看，但是千萬(wàn)不要嚇到它們。”

    在店主心里，龐然大物般的長(zhǎng)毛貓，就和掌心里楚楚可憐的小貓沒(méi)什么區(qū)別。

    艾爾摸了摸身邊和觀覽車一樣大的森塞貓，入手的絨毛厚實(shí)，令他忍不住多摸了兩下，然后這只巨大的貓轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，湊到他面前，用額頭輕輕蹭了蹭艾爾，還發(fā)出一聲輕叫。

    可愛(ài)。哪怕是見(jiàn)慣珍獸的艾爾，也覺(jué)得這樣乖巧的生物可愛(ài)，它脾氣好，毛發(fā)也很順滑，聲音溫柔，讓人很有好感。

    “我能騎它嗎？”其實(shí)艾爾更想化出毛絨絨的獸態(tài)，如同安潔莉娜一樣感受一下貓背上的風(fēng)景。

    林鳶有些詫異，她摸了摸這只蹭著艾爾的大貓，笑著說(shuō)：“它還只是個(gè)小孩子，先生您一定要騎貓的話，我?guī)タ纯醋笞蠛陀朴?。?/br>
    牧場(chǎng)的貓很少擁有坐騎功能，但是林鳶還是以防外一的訓(xùn)練出四只大貓，黑色的“白白”“悠悠”，白色的“左左”“寧寧”，它們是森塞貓里性格溫和體力健壯的成年貓，足夠承受人類的重量。只要他們不要太胖。

    森塞貓的直覺(jué)敏銳，往往會(huì)拒絕客人的要求，甚至在地上翻滾撒嬌耍賴，讓人哭笑不得。林鳶對(duì)她的貓很放心，所以，當(dāng)她熟悉的大貓，紛紛主動(dòng)去蹭艾爾時(shí)，她滿是驚訝。她說(shuō)：“它們很喜歡您?！?/br>
    “嗯，我也喜歡它們。”艾爾覺(jué)得這些大貓?zhí)貏e溫順，也很懂事，如果不是感受不到珍獸的氣息，他會(huì)誤以為這是同類。

    相比艾爾的期待，莫斯顯然充滿拒絕，“你騎吧，我不喜歡貓，我在這兒等你?！?/br>
    話音剛落，他就被黑色的悠悠頂了個(gè)趔趄。莫斯驚恐不定：“這是貓嗎，這只是貓嗎？！”這種能聽(tīng)懂他說(shuō)話的行為，讓莫斯產(chǎn)生了和艾爾相同的錯(cuò)覺(jué)。

    林鳶很少見(jiàn)到這樣的情況，但她看得出悠悠沒(méi)有惡意，只能解釋道：“也許它感受到了您的不喜歡，有些小脾氣。森塞貓是聰明的生物，它懂得人的情緒。悠悠很喜歡您?！?/br>
    林鳶摸了摸悠悠，這只黑色的大貓就慢慢的趴了下來(lái)，還瞥了莫斯一眼，似乎等待著坐上去。

    作為一只黑甲鼠，莫斯覺(jué)得來(lái)自貓的喜歡都有些可怕，但在悠悠與林鳶的期待，和艾爾的鄙視之下，他還是伸手摸了摸黑色森塞貓的頸毛。

    “唔，好吧?！蹦瓜?，就騎一下下，希望不會(huì)被這貓甩飛出去。

    三只貓的步伐非常的悠閑，它們?cè)谀翀?chǎng)里踱步，引來(lái)了無(wú)數(shù)同類的視線，里面有羨慕有驚恐，還沒(méi)等莫斯分出每只貓眼里的復(fù)雜情緒，身下的悠悠就狂奔起來(lái)。

    “啊啊??！艾爾艾爾！”莫斯抓著貓的項(xiàng)圈，生怕這貓忽然發(fā)狂。

    “鎮(zhèn)定點(diǎn)?！卑瑺枌?duì)莫斯的恐慌充滿嫌棄，“你嚇到它了。”

    畢竟森塞長(zhǎng)毛貓是溫馴的生物，它只不過(guò)想帶莫斯兜兜風(fēng)而已。

    在林鳶的陪伴下，三只貓隨意的奔跑，在廣闊的牧場(chǎng)里撒歡。

    艾爾坐在大貓身上，厚重的絨毛被風(fēng)刮得抖動(dòng)，他終于感受了一次騎貓的新奇。他長(zhǎng)這么大，還是第一次騎上毛絨絨的后背，總有一種將臉埋入長(zhǎng)毛的沖動(dòng)，安潔莉娜與搖籃之間微乎其微的關(guān)聯(lián)給他帶來(lái)的憤怒消失得一干二凈。

    貓毛是治愈心靈的良藥，艾爾覺(jué)得內(nèi)心的暴躁被這種純粹又可愛(ài)的生物完全消除了。

    當(dāng)他沉浸在風(fēng)帶來(lái)的清爽和貓帶來(lái)的滿足感之時(shí)，剛剛還在奔跑的森塞貓，放緩了腳步。他們已經(jīng)來(lái)到了牧場(chǎng)邊緣。

    “城堡？”莫斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了一小片深色建筑，“那是城堡嗎？”

    林鳶說(shuō)道：“是的，那是龍的城堡，不過(guò)現(xiàn)在我們已經(jīng)不能靠近了，因?yàn)榍懊嬖O(shè)有防御系統(tǒng)?！?/br>
    “傳說(shuō)中那條惡龍的城堡？”艾爾問(wèn)道。

    林鳶笑得了然，幾乎所有來(lái)到森塞的旅人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)那個(gè)古老的騎士故事。她說(shuō)：“也許是的，不過(guò)在五十多前，這座城堡就被第一任暗帝大人買了下來(lái)，進(jìn)行了重建和翻修?！?/br>
    艾爾原本是盯著那座城堡外的迷宮的，在聽(tīng)到她的話時(shí)，忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)道：“第一任暗帝？”

    “暗帝大人只是對(duì)他們一族掌權(quán)者的尊稱，帝國(guó)的貴族總是會(huì)有這樣的世襲稱號(hào)?！绷著S指了指遠(yuǎn)處圍繞著無(wú)數(shù)殘?jiān)某潜?，“再往前三百米，就是馮克帝國(guó)的領(lǐng)土，如今的大人是城堡的第十三任主人。”

    莫斯發(fā)出一聲游客應(yīng)有的驚嘆，“我以為暗帝應(yīng)該是長(zhǎng)生不老的?！?/br>
    “雖然我們一直是如此衷心祈愿的，可惜，大人只是普通的人類而已。”林鳶摸了摸黝黑的貓毛，稍稍往后提了提項(xiàng)圈，“回去吧先生們，小貓們已經(jīng)累了。”

    “天啊它們好可愛(ài)！”

    查克號(hào)上回蕩著蘇珊娜的叫聲，在看到艾爾錄像之后，她實(shí)在忍不住自己的聲音，“我太想養(yǎng)這樣一只貓了，團(tuán)在家里就是一床毛絨絨的毯子，我太需要它了?！?/br>
    “算了吧，它這么大?！蹦共坏貌徽f(shuō)出內(nèi)心的感受，“吃的、喝的、還有排泄……隨便一項(xiàng)就能煩死你?！?/br>
    蘇珊娜對(duì)此深表不贊同，“我常年和蜥獸相處，怎么可能搞不定比它還小的貓咪，你以為我是你嗎，小莫斯?！?/br>
    她的獸態(tài)是巨型蜥獸，比莫斯巨大數(shù)倍，可以說(shuō)比成年森塞貓更大，哪怕她是種族中嬌小的體型，放在大部分的獸類里，都能當(dāng)?shù)闷鹨环綈喊浴?/br>
    “艾爾，這是我此生唯一的請(qǐng)求。”她沒(méi)有停止哀求，總是困在利森市，她太需要這樣可愛(ài)的生物來(lái)治愈心靈。

    莫斯撇撇嘴，“這也是你第三百次的‘此生唯一’?！?/br>
    “艾爾！”蘇珊娜生氣似的大喊。

    “好好好，我?guī)湍銌?wèn)問(wèn)老板。”艾爾抬起手掌微微擋住蘇珊娜譴責(zé)的目光，“但是答應(yīng)我，如果買了，就要好好對(duì)待它。”

    森塞黑市拍賣的當(dāng)日，在當(dāng)?shù)貢r(shí)間四點(diǎn)時(shí)打開(kāi)了大門，而艾爾和莫斯還是第一次以賓客的身份進(jìn)入黑市，對(duì)比起他們的積極，其他的熟客總會(huì)晚一些到場(chǎng)，反正位置都是預(yù)先確定好的。

    因?yàn)榘档鄣脑?，他們的出現(xiàn)受到了市場(chǎng)主人的隆重接待，在強(qiáng)烈拒絕這位帝國(guó)人的熱情之后，艾爾和莫斯終于可以光明正大的往貴賓席走去。

    莫斯還在為昨晚的事情喋喋不休，他說(shuō)：“你太縱容蘇珊娜了，怎么能讓她在市區(qū)飼養(yǎng)森塞貓呢，先不說(shuō)放出門的問(wèn)題，就算她那個(gè)狹窄的三居室，貓店老板也不會(huì)同意這筆生意?！?/br>
    艾爾說(shuō)：“她已經(jīng)在看房了?！?/br>
    “什么？！”

    “為了養(yǎng)貓，她昨天開(kāi)始在網(wǎng)上選購(gòu)房子，要有超級(jí)大花園和網(wǎng)球場(chǎng)的那種?！?/br>
    利森是自由聯(lián)邦第一星球的中心，先不論地價(jià)，符合條件的建筑一般都遠(yuǎn)離鬧市區(qū)，荒無(wú)人煙，買菜和商店送貨至少要多花上好幾個(gè)小時(shí)。莫斯顯得非常驚訝，“她要搬家？”

    艾爾在和林鳶商量購(gòu)買一只乖巧懂事的森塞貓的注意事項(xiàng)，他如實(shí)轉(zhuǎn)述了蘇珊娜的要求，而通訊對(duì)面的店主，也同樣羅列出了各種繁雜的條件。換作其他的事情，艾爾可能嫌太麻煩而放棄，但考慮到森塞貓的可愛(ài)，他耐心的一條一條回復(fù)著林鳶的信息，然后全部轉(zhuǎn)發(fā)給了蘇珊娜。

    他從字里行間都感受到了林鳶對(duì)寵物的慎重，心情格外愉快，“家里有只毛絨絨，挺不錯(cuò)的，冬暖夏涼?！?/br>
    莫斯聲音冷冷的回道：“你說(shuō)的夏涼是剃光它的毛嗎？”

    “別那么小心眼?！卑瑺柼袅颂裘迹斑@只是普通的小貓，不會(huì)大半夜叼走你的?！?/br>
    貴賓席有著專門的通道，他們可以無(wú)所顧忌的討論著貓，慢慢往預(yù)定的包廂走去。

    二樓通道寬敞安靜，正當(dāng)艾爾以為來(lái)得太早的時(shí)候，身后響起來(lái)整齊又急切的腳步聲。穿著統(tǒng)一衣服的人，推著一輛餐車，上面放著的卻是一個(gè)黑色布料嚴(yán)密覆蓋的圓柱形物體。

    黑黢黢的布料看不清里面的東西，但是艾爾覺(jué)得，這像是個(gè)籠子，而且里面應(yīng)該有活物。他感覺(jué)到氣息弱小的生物，在籠子里發(fā)出輕微的聲響，聽(tīng)起來(lái)模模糊糊，卻像是鳥(niǎo)類趾爪敲打著站腳欄桿的響動(dòng)。

    也許是誰(shuí)的寵物鳥(niǎo)。他想著，微微避讓開(kāi)這幾位全副武裝的先生。

    在他們開(kāi)門的瞬間，艾爾聽(tīng)到了聲音——細(xì)小的、軟糯的，帶著不耐煩催促情緒的叫聲。

    啾！

    第21章

    那是一聲極其特殊的叫聲，特殊得令艾爾愣在原地。

    他能聽(tīng)出聲音的主人煩躁不堪的情緒，還能感受到對(duì)方被困在籠子里的焦急。

    那是一只珍獸。

    幼小的、被關(guān)起來(lái)的陌生珍獸。

    “怎么了？”莫斯的感官顯然沒(méi)有艾爾靈敏，他甚至連鳥(niǎo)叫聲都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。因?yàn)樗敲摧p，輕得就像沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一樣。

    面對(duì)搭檔的詢問(wèn)，艾爾不知道應(yīng)該怎么回答。

    他沉默的走進(jìn)包廂，還在思考剛才的鳴叫聲。作為辨別珍獸的專家，艾爾可以很確定那是一只珍獸，但他不知道那是誰(shuí)。

    “蘇珊娜，你確實(shí)沒(méi)有珍獸被抓嗎？”

    沉浸在即將擁有一只大貓的喜悅中的蘇珊娜被艾爾凝重的語(yǔ)氣喚醒，她有些意外地重復(fù)了自己探查到的結(jié)果，“是的。森塞市場(chǎng)的安全系數(shù)并不高，很容易就能拿到拍賣會(huì)場(chǎng)商品名錄，除了安潔莉娜以外，沒(méi)有任何的生物登錄這次拍賣會(huì)?！?/br>
    而貓王安潔莉娜，只是被飼養(yǎng)出來(lái)用于觀賞、販賣的寵物獸，并不具有化形能力和獨(dú)立生存的智商。

    “那么客人名單呢？”

    蘇珊娜難得地皺了眉，她說(shuō)：“黑市的拍賣目錄比較好獲取是因?yàn)樗麄儍?chǔ)存在外圍系統(tǒng)中，會(huì)在開(kāi)場(chǎng)的時(shí)候傳輸?shù)矫课豢腿说氖稚?，即使被人盜取也無(wú)關(guān)緊要，甚至可以靠其中的一些珍奇物品，吸引到更多的參與者。但是客人名單……”

    暗帝的黑市之所以能夠長(zhǎng)久立足，是因?yàn)樗麄兺鶎⒖腿说拿麊伪９艿孟喈?dāng)隱蔽，蘇珊娜曾經(jīng)嘗試暴力突破防御，沖進(jìn)核心系統(tǒng)竊取名單，不過(guò)二十秒的時(shí)間，剛剛抓取到數(shù)據(jù)的服務(wù)器直接報(bào)廢，包括她預(yù)留的網(wǎng)絡(luò)，如果不是事先做好了隔離與反追蹤，下一刻關(guān)于她的信息就會(huì)進(jìn)入對(duì)手的資料庫(kù)。

    “客人名單是黑市的最高機(jī)密?！蹦切╇[藏身份來(lái)到黑市的人，在得到想要的東西之后，絕對(duì)不希望自己暴露，“所以，我們才需要現(xiàn)場(chǎng)潛入?！?/br>
    如果可以遠(yuǎn)程竊取資料，那么營(yíng)救的任務(wù)就會(huì)輕松很多，得知珍獸的購(gòu)買者直接跟蹤，在對(duì)方防范意識(shí)薄弱的情況下進(jìn)行搶奪或者偷竊。然而，他們每次都只能隱秘地潛伏在拍賣市場(chǎng)之中，從內(nèi)部確定目標(biāo)展開(kāi)行動(dòng)。

    麻煩，卻無(wú)可奈何。

    “怎么了艾爾？”莫斯覺(jué)得他這樣執(zhí)著的詢問(wèn)不太尋常，“剛才的籠子有問(wèn)題？”再遲鈍的搭檔，也能回憶起剛才遇見(jiàn)的一行人。

    艾爾很少將沒(méi)有根據(jù)的猜測(cè)說(shuō)出來(lái)，但他已經(jīng)陷入了“保持冷靜”和“不容錯(cuò)過(guò)”的兩難之中。

    他說(shuō)：“我懷疑……這只是懷疑?！?/br>
    艾爾煩躁的摸了一把頭發(fā)，終于下定決心似的說(shuō)道：“我懷疑剛才籠子里的是華焰鳥(niǎo)。”

    龐大得如五星戰(zhàn)艦，隨時(shí)可以讓一支軍隊(duì)覆滅的兇猛珍獸，可能被困在了一個(gè)一米高、半米寬的籠子里。

    “這不可能。”蘇珊娜幾乎是搖著頭說(shuō)出的這句話，她眉頭緊皺，仿佛回到當(dāng)初極力阻止艾爾潛入霍特凱拉的時(shí)候，“華焰鳥(niǎo)已經(jīng)滅絕了，艾爾你不要總是充滿幻想?！?/br>
    即使海藍(lán)星圖書館留有華焰鳥(niǎo)的詳細(xì)記載，但是仍舊停留在海藍(lán)星的珍獸，沒(méi)有誰(shuí)能夠說(shuō)出，這樣的生物是否存在過(guò)海藍(lán)星上。

    宇宙是浩渺廣闊的，哪怕是見(jiàn)多識(shí)廣的圖蒙提，也不能給出準(zhǔn)確的答案。

    ——也許他們是我們一族的分支，也許他們只是與圖蒙提相似，即使千萬(wàn)年過(guò)去，他們的強(qiáng)大永遠(yuǎn)印刻在海藍(lán)星的記憶里。在一百多年前，海藍(lán)星收到來(lái)自未知領(lǐng)域的求助信號(hào)，在派出五位優(yōu)秀的圖蒙提依舊沒(méi)有成功的帶回華焰鳥(niǎo)存活的消息的時(shí)候，他們已經(jīng)在歷史中被蓋上了滅絕的印章。

    這是艾爾從長(zhǎng)輩那兒聽(tīng)到關(guān)于華焰鳥(niǎo)唯一的消息。而艾爾，則是在華焰鳥(niǎo)滅絕之后，成長(zhǎng)起來(lái)的一代。

    “華焰鳥(niǎo)是不可能這么容易滅絕的?！奔词箾](méi)有證據(jù)，他也嘗試著說(shuō)服同伴，“我們不能就這么單純的放棄，等待最終之日的降臨?！?/br>