第3章

    查克號(hào)內(nèi)部亮著艾爾喜歡的昏黃暖光。

    他甩了甩半長(zhǎng)的棕色短發(fā)，溫和無害的臉龐帶著疲憊，一雙淺棕色的眼眸閃著淡淡的琥珀色光芒。人類形態(tài)的艾爾和他的獸態(tài)差距太大，誰也不可能將一只白色絨毛的寵物與棕發(fā)青年聯(lián)系起來。

    當(dāng)然，更不可能聯(lián)想到傳說中兇猛殘暴的圖蒙提。

    艾爾很年輕，在圖蒙提漫長(zhǎng)的一千年壽命里，他只是一名剛剛成年二十年的青年，經(jīng)驗(yàn)與實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與海藍(lán)星上長(zhǎng)輩相提并論，但是執(zhí)行任務(wù)以來，總能完美的完成救援任務(wù)。

    在功績(jī)與貢獻(xiàn)方面，艾爾從未給圖蒙提一族抹黑。

    “艾爾，別那么沉默，難道你就不想分享一下霍特凱拉的旅行心得嗎？”在艾爾進(jìn)入查克號(hào)時(shí)就啟動(dòng)飛船，以最大推進(jìn)速度逃離霍特凱拉的cao作員莫斯，終于在飛船平穩(wěn)突破隕石層，漫游在星際中之后，語氣輕松的招呼著他沉默的伙伴。

    艾爾站在原地，將莫斯仔細(xì)端詳之后，說道：“你可以選，我從哪兒下手。”

    莫斯從他的話里聽出了威脅，立刻辯解道：“我勸過你！我說了，暗帝兇殘暴力不適合我們潛入，你非要去！”

    “但是你也保證消息來源正確無誤！”艾爾說出的話帶著與年齡相符的委屈，“華焰鳥對(duì)我們來說意義重大，只要它存在，不管是星際任何一個(gè)角落我也愿意為它冒險(xiǎn)，但是，沒有！”

    霍特凱拉根本就沒有珍獸，不僅如此，連不會(huì)化形的野獸也只有廚房里的食材。

    傳說中伴隨著烈焰、悲鳴震耳欲聾的華焰鳥，絕不可能會(huì)被德雷囚禁起來。

    整整四天，艾爾搜尋了城堡每一個(gè)角落，都沒有發(fā)現(xiàn)珍獸存在過的痕跡，只有植物、仆從還有討厭的管家。

    “我寧愿去星際垃圾站再當(dāng)一個(gè)月運(yùn)載員，也不想再做這種任務(wù)！”

    “意外，都是意外！”莫斯投降似的舉起雙手，他寧愿艾爾滿眼兇光，也不愿意聽到艾爾再次提起星際垃圾站的悲慘經(jīng)歷，“也許華焰鳥是在很久很久以前出現(xiàn)在霍特凱拉的，畢竟我將信息重新篩查之后，發(fā)現(xiàn)它來自五年前?！?/br>
    五年前，曾經(jīng)擔(dān)任暗帝廚師的退休人類，曾在酒吧里跟人描述過這樣一副場(chǎng)景：烈日黃昏下的城堡，劃破天際的鳳凰浴火重生。鳳凰，是銀河星系的古老傳說里的物種，在漫長(zhǎng)的歲月里，這樣的生物是否存在已經(jīng)變成了一個(gè)謎題，但是他的描述鮮活得如同親眼所見。

    大多數(shù)人將“鳳凰”當(dāng)做是燒灼的機(jī)甲沖入云霄給這位老眼昏花的廚師造成的錯(cuò)覺，莫斯卻堅(jiān)信，這就是華焰鳥。

    “我們可以往好處想，華焰鳥可能已經(jīng)安全了?！蹦箛L試從另一個(gè)方面安慰艾爾，畢竟這位搭檔聲音里飽含的委屈，在星際垃圾站待的一個(gè)月里都沒有出現(xiàn)過。

    對(duì)于任務(wù)與救援，艾爾一向是任勞任怨的，現(xiàn)在，他氣憤的是自己的無能和任人擺布的屈辱。

    等到搭檔平靜下來，莫斯問道：“接下來，是休息還是繼續(xù)？”

    “繼續(xù)?！彼奶斓某林亟?jīng)歷帶給艾爾的感觸比過去二十年還要深。

    他悠閑的每一秒，都有同類的痛苦掙扎，艾爾不想再體會(huì)被迫向人類乞討歡心的感受。

    “那么按照計(jì)劃，我們應(yīng)該前往自由聯(lián)邦的利達(dá)拉星球的翡翠黑市，這是當(dāng)?shù)刈畲笈馁u市場(chǎng)，卻有背地里的珍獸.交易，我們收到了求助信號(hào)。”即使買賣珍獸在某些法律里是禁止的，仍舊無法阻止那些利益熏心的商人，捕捉溫和無害的珍獸，哪怕，他們和人類相安無事的生存著。

    “暗帝的手筆？”

    “也許是的。”莫斯沒有查詢到相關(guān)信息，“灰色地帶的交易市場(chǎng)比想象中的混亂，脫了離自由聯(lián)邦的管控，翡翠黑市可以是任何人的地盤?！?/br>
    即使是被外界尊稱為“暗帝”的德雷，也不一定能夠百分百監(jiān)管所有的黑市。

    艾爾說：“聯(lián)系蘇珊娜?！?/br>
    莫斯的聯(lián)絡(luò)總是非常迅速，但是接通信號(hào)以后，對(duì)面那位通信人似乎并不開心。

    她卷長(zhǎng)的金發(fā)披散下來，并不看向鏡頭，細(xì)細(xì)琢磨著指甲的顏色，聲音悠閑的說道：“我好像記得，我正在執(zhí)行另外一項(xiàng)任務(wù)，尊敬的艾爾?！?/br>
    蘇珊娜是不贊同他潛入霍特凱拉的。但是艾爾對(duì)于華焰鳥的執(zhí)著，讓他和莫斯冒了這個(gè)險(xiǎn)。

    并且他給蘇珊娜安排了新的任務(wù)——原地休假。

    “那么現(xiàn)在任務(wù)結(jié)束，我們剛剛離開霍特凱拉，需要新的身份進(jìn)入自由聯(lián)邦?！?/br>
    “我沒有看到新的伙伴，所以你們?nèi)蝿?wù)失敗了？”蘇珊娜意料之中，無論是霍特凱拉還是暗帝，都不是艾爾和莫斯單槍匹馬可以搞定的。

    “不是失敗。而是霍特凱拉根本沒有華焰鳥?！?/br>
    蘇珊娜終于從休假的憤怒中脫離，微微揚(yáng)起下巴，高傲的說道：“艾爾，我是對(duì)的?！?/br>
    聽到這話的艾爾，顯然有點(diǎn)羞惱，他語氣不算平和，帶著多日被當(dāng)做寵物的煩躁，“對(duì)，你是對(duì)的。但是我不能放棄任何找到他的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “華焰鳥并不是你的同類。”

    “可是他無限近似我的祖先?！?/br>
    這種毫無營(yíng)養(yǎng)的爭(zhēng)論和對(duì)話，莫斯不知道聽過了多少遍，他總是夾在蘇珊娜和艾爾之間，調(diào)解著兩個(gè)伙伴的爭(zhēng)鋒相對(duì)，“停一停，兩位。這樣的隔空爭(zhēng)吵除了浪費(fèi)時(shí)間有什么意義嗎？蘇珊娜，我要是你，就趕緊把我們弄回自由聯(lián)邦，面對(duì)面的，好好的，教育艾爾一頓。”

    他這話理所當(dāng)然的收到了艾爾的怒視，可惜他仍舊選擇優(yōu)先安撫女士的情緒，莫斯說道：“親愛的蘇珊娜，求你了，讓我們?cè)琰c(diǎn)回到地面吧。”

    蘇珊娜一向受用莫斯的伏低做小，她輕哼一聲表達(dá)著心里的不滿，伸手快速的將查克號(hào)寫入檔案。這樣的工作她很熟練，每一次都能為她的同伴提供安全的新身份。

    “查克號(hào)已經(jīng)列入自由聯(lián)邦卡笛少將旗下，新的身份信息已經(jīng)傳了過來?！碧K珊娜在cao作的間隙仍然低聲重復(fù)著她的觀點(diǎn)，“艾爾，你不能任性。我們已經(jīng)不能再失去一位圖蒙提?！?/br>
    “我知道。”艾爾垂下視線，并不去看蘇珊娜投來的目光。像她那樣充滿了期許和擔(dān)憂的眼神，艾爾在很多人身上見過，在那些長(zhǎng)輩眼中，艾爾永遠(yuǎn)是不諳世事的孩子，需要成熟的引導(dǎo)者管控他的行為。

    艾爾不喜歡這樣，卻無可奈何。他們所肩負(fù)的責(zé)任，容不得他做出任性的選擇。

    雖然在他看來，優(yōu)先選擇尋找華焰鳥，并不是任性，而是本能。從這一點(diǎn)來說，他也沒有責(zé)備莫斯對(duì)于信息甄別的立場(chǎng)。即使換作他，面對(duì)這樣具有誘惑的可能性，仍會(huì)放手一搏。

    “對(duì)不起?！卑瑺栟D(zhuǎn)過身去，拖開餐桌邊的椅子，聲音低沉卻足以同伴聽清，“下次我會(huì)更謹(jǐn)慎。”

    莫斯無奈的向蘇珊娜挑眉，收到了她相同的回應(yīng)。作為圖蒙提，艾爾總是顯得沖動(dòng)又坦率，并不像他們熟知的沉穩(wěn)長(zhǎng)者，不過，他還年輕，擁有漫長(zhǎng)的時(shí)光去變得和海藍(lán)星上的長(zhǎng)輩一樣睿智又威嚴(yán)。

    “如果沒什么事情，我要休息了，畢竟在利森時(shí)間里，現(xiàn)在是凌晨三點(diǎn)。”蘇珊娜位于自由聯(lián)邦第一星球的利森市，晝伏夜出并不是她的習(xí)慣，而是莫斯聲明今天會(huì)結(jié)束任務(wù)也許需要她的幫助，蘇珊娜才會(huì)這個(gè)時(shí)間還保持著清醒。

    “非常感謝！去睡你的美容覺吧，雖然這個(gè)時(shí)間并不太美……”莫斯掃過傳輸過來的新身份，在確定沒有任何問題的時(shí)候準(zhǔn)備向他的同伴告別，忽然查克號(hào)發(fā)出一聲尖銳的警鳴！

    沉浸在思考中的艾爾被驚得站起來，快步跑向cao作臺(tái)，查克號(hào)的雷達(dá)出現(xiàn)一個(gè)鮮艷的紅點(diǎn)，剛好游離在偵查范圍的邊緣，代表著一位不速之客進(jìn)入了警戒范圍。

    “這是一艘星艦。”如果只是普通的飛船和運(yùn)輸艦，查克號(hào)不會(huì)發(fā)出如此可怕的提醒，當(dāng)它的聲音變得響亮，只有兩個(gè)可能：目標(biāo)沒有官方識(shí)別信息，或者，搭載的火力充滿威脅性。

    “為什么查克號(hào)之前察覺不到？”艾爾覺得難以置信。

    莫斯說：“因?yàn)樗[形了！”

    能在宇宙中隱形的星艦不算少數(shù)，但是查克號(hào)搭載的雷達(dá)系統(tǒng)，能夠識(shí)破大部分的信號(hào)干擾，現(xiàn)在，這艘星艦顯然是主動(dòng)撤回隱形，故意要讓他們察覺到它的存在。

    艾爾煩躁的調(diào)出查克號(hào)上的視覺系統(tǒng)，清楚的看到離他們一百星距的位置，那艘深黑色的星艦。

    還有那朵雕刻在艦艇前端的暗夜玫瑰。

    cao作室的德雷掌控著夜瑰星艦中樞智腦，在雷達(dá)里的小型飛船已經(jīng)平穩(wěn)的駛?cè)肓俗杂陕?lián)邦的航道。

    “這應(yīng)該是自由聯(lián)邦的船?！绷炙固卦诳吹剿M(jìn)入自由聯(lián)邦范圍就覺得非常糟糕。

    德雷哂笑道：“入侵自由聯(lián)邦的星港系統(tǒng)，我要看看，誰這么大的膽子?！?/br>
    敢從他的地盤上劫走他的寵物。

    第4章

    巨大的夜瑰號(hào)是德雷的星艦，它擁有整個(gè)星系最為先進(jìn)的反偵察系統(tǒng)，在靜靜跟蹤這艘脫離霍特凱拉的飛船幾百星距之后，撤掉了它的偽裝。

    因?yàn)椋麄円呀?jīng)進(jìn)入了可以開戰(zhàn)的空曠星域，即使墜落也不會(huì)掉入隕石層砸得四分五裂。

    德雷為對(duì)手選了一個(gè)好的葬身之地，但在那之前，他必須安全的拿回自己的厭貓。

    他很討厭等待的感覺，特別是充滿期待的等待厭貓回歸懷抱，卻收到了陌生飛船離開霍特凱拉的消息，那種脫離掌控感覺讓他更為煩躁。

    德雷不關(guān)心這艘飛船是怎么進(jìn)來的，他只關(guān)心他的寵物。

    “大人，它是自由聯(lián)邦卡笛少將的附屬飛船。”林斯特的報(bào)告來得迅速，直接將追擊目標(biāo)的身份顯示在屏幕之上。附屬飛船是一種依附型的船種，更像是星際流浪商人向權(quán)勢(shì)、金錢的投誠(chéng)和效忠，大多時(shí)候?yàn)樗麄兊闹魅烁尚┮姴坏萌说墓串?dāng)。

    而卡笛少將，簡(jiǎn)直是星際中居民茶余飯后的談資。沒有一名將領(lǐng)像他一樣年輕，也沒有一位自由聯(lián)邦的官員像他一樣行事乖張。自由聯(lián)邦廣播電視臺(tái)的娛樂板塊總給他留有花邊新聞的專屬欄目，就連三流報(bào)刊上面都喜歡將他的近期離經(jīng)叛道的事情夸張幾萬倍描述成一出喜聞樂見的愛恨情仇。

    最重要的是，卡笛從不介意這些胡編亂造任人調(diào)侃，甚至覺得這是他與民同樂的一種方式，即使在同事與政界、軍界看來，這樣的放任自流，荒謬透頂。

    恰好，最近這位將軍的興趣點(diǎn)，放在搜羅奇珍異獸的身上，不管那些小道消息有多么不靠譜，整個(gè)自由聯(lián)邦都知道：卡笛少將愿意為殘暴的兇獸，付出高達(dá)十萬星幣的購買價(jià)格。

    現(xiàn)在，從德雷掌握的信息來看：卡笛手下的人，不知死活的進(jìn)入了霍特凱拉，抓走了他的厭貓。

    “愚蠢的卡笛?！钡吕椎母袊@剛落，立刻說道：“避開核心艙體，發(fā)起警告?！?/br>
    夜瑰星艦的警告，不僅僅是口頭通訊而已，它的側(cè)翼快速發(fā)射出一枚信號(hào)彈，在漆黑的星夜中，剛好爆炸在查克號(hào)的艙門外。

    查克號(hào)被震得晃動(dòng)，連艾爾都被突如其來的震顫弄得扶住了一旁的內(nèi)壁，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

    “說好的兩兵交戰(zhàn)先發(fā)信號(hào)呢！”一直等著暗帝的通訊請(qǐng)求的莫斯，盤算好的一萬句對(duì)白沒派上用場(chǎng)。

    沒有通訊請(qǐng)求，沒有口頭警告，對(duì)手直接就搞出這樣危險(xiǎn)的事情！

    蘇珊娜非常淡定，傳聞中暗帝脾氣暴戾一向不是空談，她偏偏頭說：“很顯然，這就是信號(hào)?！?/br>
    莫斯絕不接受這種不符合和平愛好者理想的警告信號(hào)，大喊道：“暗帝是瘋了？他真以為自己是什么國(guó)家君主？！居然連自由聯(lián)邦的船也敢襲擊，蘇珊娜，發(fā)出警報(bào)！”

    “我不得不提醒你，你們的小查克只是假的自由聯(lián)邦飛船……好的好的，馬上！”

    蘇珊娜看到莫斯怒火中燒的模樣，立刻聯(lián)絡(luò)自由聯(lián)邦星港指揮中心。

    她是一名黑客，同時(shí)是卡笛少將手下一名聯(lián)絡(luò)官，而星港指揮中心恰好屬于她的聯(lián)絡(luò)范圍，在這種時(shí)候通過指揮中心勸告暗帝離開自由聯(lián)邦星域，是符合職責(zé)的事情。

    夜瑰在發(fā)出警告一分鐘后，前方的飛船沒有加速逃離也沒有進(jìn)行反擊，更沒有求饒，而林斯特收到了通訊請(qǐng)求。

    “大人，是自由聯(lián)邦星港指揮中心。”

    自由聯(lián)邦官方星港指揮中心發(fā)出信號(hào)，要求通訊。對(duì)于一艘平平無奇的商用飛船，自由聯(lián)邦拖沓的辦事效率詭異的提高了數(shù)十倍。

    換作平時(shí)，德雷一定很有閑心與指揮中心的老朋友聊一聊自由聯(lián)邦最近令他不太滿意的地方，然后借由這個(gè)途徑，將他的要求傳遞到衛(wèi)良上將的桌案上。可惜，現(xiàn)在他沒有那個(gè)心情。

    “拒絕。”德雷連視線都沒有改變過方向，盯準(zhǔn)前方平穩(wěn)前行的飛船，“繼續(xù)?！?/br>
    夜瑰的“警告”依舊在持續(xù)，每一次發(fā)射的信號(hào)彈都無限貼近目標(biāo)飛船，并且越來越頻繁。

    查克號(hào)遭遇建成以來最大的考驗(yàn)——如何在信號(hào)彈的sao擾中平穩(wěn)飛行。

    蘇珊娜嘗試了三次，都得到了相同的結(jié)果，她覺得自己無往不利的黑客尊嚴(yán)和聯(lián)絡(luò)官的身份受到了挑戰(zhàn)。蘇珊娜語氣憤憤不平的說道：“很好，他直接拒絕，這樣的行為無異于挑戰(zhàn)我，挑戰(zhàn)自由聯(lián)邦！”

    艾爾對(duì)她的重點(diǎn)并不贊同，“我們并不是自由聯(lián)邦的人?！比缓?，他理所當(dāng)然的收到了蘇珊娜要求禁聲的眼刀。

    查克號(hào)的輕微晃動(dòng)并沒有停止，莫斯將飛行速度提高兩倍準(zhǔn)備脫離攻擊范圍，結(jié)果夜瑰比他們更快的射出兩枚信號(hào)彈，卻在距離不遠(yuǎn)的地方引爆，如果不是查克號(hào)艙體震動(dòng)，看起來和煙花無異。

    艾爾看到那副場(chǎng)景，打了個(gè)寒顫，這就像是德雷慣常對(duì)他的逗弄，那位暗帝只是在享受追逐的過程。

    “也許他在等我們主動(dòng)投降。”艾爾說道。

    “我拒絕！”莫斯顯然非常氣憤，夜瑰能夠避開他的探測(cè)，已經(jīng)激起了他的怒火，“談判不成那就開戰(zhàn)！”

    蘇珊娜頭痛的說道：“暗帝的艦艇體型超過查克號(hào)十五倍，搭載的火力足夠輕而易舉的摧毀一艘四星戰(zhàn)艦，對(duì)于你的小查克，這是他在手下留情。”

    艾爾嘲諷一笑，說道：“這種留情方式我從沒見過?！?/br>
    蘇珊娜攤手，無可奈何。