胖丫笑道：“我知道阿愁的意思。她的意思是說，教坊怎么說都是下九流呢。何況，你一旦進(jìn)了教坊，入了教坊司的名冊，你這一輩子就再難脫身了?！?/br>
    果兒再次揮著手道：“那又如何？”又問著阿愁，“那句話是怎么說來著？對了，各司其職！朝廷早有定例，士農(nóng)工商，各司其職。除非你考中功名做了官才不在其列，不然你戶籍上列著你是做哪一行當(dāng)?shù)?，你這一輩子就只能做著那個行當(dāng)。比如你被個繡戶領(lǐng)回去，那么你的戶籍就落進(jìn)了繡戶家里。除非將來你嫁到別的門戶里，否則你這一輩子就只能是個繡娘。比起繡娘來，我可寧愿去教坊司做個樂戶伎戶什么的?！?/br>
    她托著腮，一臉向往地又道：“你看教坊里的那些女孩子們，每天都不需要做什么重活，只要打扮得漂漂亮亮的，跟著老娘出去唱唱歌、跳跳舞，就能吃得飽飽的，穿得暖暖的，多好呀！而且，我看她們每個人手上可都沒有這玩意兒！”

    她伸出手去，撓著手背上因屋里溫度高而發(fā)著癢的凍瘡。

    “可不能抓！”胖丫趕緊按住她的手，“若是抓破了，就再難好了?！?/br>
    一旁，吉祥也學(xué)著果兒托著腮，細(xì)聲道：“那天晚上我做了個夢，夢到我被個官宦人家看中了?！?/br>
    正說著話的胖丫和果兒全都扭過頭去看向吉祥。

    偏偏吉祥的話竟說完了，再沒了下文。

    “后來呢？”果兒問。

    吉祥眨了眨眼，如從夢幻中醒來一般，嘆了口氣，道：“你翻了個身，胳膊打在我身上，把我給打醒了?！?/br>
    “噗！”胖丫立時笑了起來。

    果兒也跟著笑了起來，伸手點著吉祥的額頭道：“你醒醒吧，這是再不可能的。你沒聽外頭人都說，我們這些慈幼院的孩子都是來歷不明的嗎？那些官宦人家最是講究個根基來歷了，便是家里雇個老娘，都得盤查三代，你說你能說得清你爹你娘是誰嗎？”

    她話音未落，便叫胖丫又拍了她一巴掌，喝道：“你說話嘴上能不能帶個把門兒的？！吉祥和阿愁又哪里惹到你了？你這么戳著她倆的心窩子！”

    吉祥早因著果兒的話變了臉色。聽胖丫這么說，她才勉強擠著個笑道：“沒事的。果兒原就這么個有口無心的脾性。再說，這慈幼院里沒人不知道，我和阿愁都是朝廷打人販子手里救下來的。不過，我倒不覺得我們爹娘是因著這個緣故才不肯認(rèn)我們的，不定是他們根本就不知道我們被救下來了，不定我跟阿愁再等等，他們就能找來了呢。是吧？”她扭頭問著阿愁。

    正驚奇著自己竟有一段離奇身世的阿愁卻是一愣。因為她忽然感覺到手背上傳來一陣細(xì)微的痛感。低頭看去，這才發(fā)現(xiàn)，原來吉祥的手竟不自覺地伸過來握住了她的那只傷手。

    “啊！”吉祥也是這才發(fā)現(xiàn)，她于心煩意亂中竟忘了阿愁的傷，便趕緊松開手，抱歉地問著她：“疼嗎？”

    阿愁搖了搖頭，眨著眼睛轉(zhuǎn)移話題道：“你若是被官宦人家領(lǐng)了去，等你爹娘找來，可不就找不到你了？”

    吉祥也知道她這是在轉(zhuǎn)移著話題，便笑道：“這不是個夢嘛?！?/br>
    因果兒的口沒遮攔，四人間的氣氛一時間有些沉默。頓了頓，胖丫道：“知道我想去什么人家？”

    “什么？”其他三人配合地問道。

    胖丫道：“若是能有那個福緣，我倒是想去廚子家里做養(yǎng)娘。將來便是長大了我也不嫁人，一輩子就做個廚娘了。”

    果兒撇嘴道：“廚子也是下九流?！?/br>
    “那又如何？”胖丫笑道：“天底下誰都有可能會挨餓，只這廚子是再不可能挨餓的?！?/br>
    果兒看看她，忽地“哎呦”一聲，往那長桌上一撲，苦著臉抱怨道：“別說了，聽得我更餓了……”

    幾人正小聲說笑著，大廳門口忽然傳來一陣鑰匙的“叮當(dāng)”聲。這熟悉的聲音剛一傳來，原本低聲嗡嗡響著的大廳上便為之一肅。

    四人同時抬頭，就只見那大廳門口處，老齙牙跟一個腰間同樣系著串鐵鑰匙的中年男子走了進(jìn)來。在他倆的身后跟著個慈幼院的女孩子。女孩的手里抱著幾件看起來就又暖和又厚實的大衣裳。

    三人進(jìn)了門后，那抱著衣裳的女孩將懷里的衣裳放到佛龕前的那張八仙桌上。中年男子和老齙牙那邊每報著一個人名，便有一個孩子從桌邊站出來，女孩則從那堆衣裳里挑出一件相應(yīng)的衣裳塞給那孩子。

    看著被點到名的孩子熟練地當(dāng)眾換著衣裳，阿愁便知道，這些應(yīng)該就是之前瘦猴他們議論著的，被挑去伺候貴人的孩子了。

    果然，這些孩子里有著麗娘和吉祥的名字。

    吉祥走出去時，回頭看了阿愁一眼。

    看到吉祥，叫老齙牙也想起阿愁來，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指著阿愁道：“你！今兒圣蓮庵菜園子那邊要個人手，就你了?！?/br>
    果兒一愣，忙問道：“那邊就只要一個嗎？”

    老齙牙立時斜眼看看她，冷笑道：“怎的？你這是要講究個義氣，想要去幫她做活怎的？！滾你個王八犢子！今兒你給我去慈育院，去給那些夭壽的擦屁股洗尿布去！”

    第七章·圣蓮庵

    所謂“慈育院”，便是胖丫和果兒所說的那個“育嬰堂”。

    從孩子們的閑聊中，阿愁已經(jīng)知道，原來她所在的這個“慈幼院”，是朝廷所設(shè)的慈善局下屬的一個分院，專門用來收容五到十五歲的孤兒棄兒。除此之外，慈善局還下設(shè)有俗稱為“育嬰堂”的“慈育院”，以及那專門收容貧寡孤老的“慈濟(jì)院”。

    雖然朝廷每個月都會給慈善局下?lián)芤还P錢糧，可除了育嬰堂里那些還不會走路的嬰兒，不管是他們這些孤兒，還是慈濟(jì)院里那些無家可歸的老弱病殘，日常都需要通過做工來養(yǎng)活自己的。

    吉祥等被挑出來的孩子們脫下身上又臟又破的棉襖，換上顯然是專門用來見客的干凈大衣裳后，老齙牙和那個男院的管院便帶著他們走了。

    阿愁早就發(fā)現(xiàn)了，雖說他們慈幼院里有掌院和管院，可顯然這些大人們都不怎么愿意管事，于是管教他們的職責(zé)，便落到了同樣也是慈幼院孤兒的那幾個“狗腿子”身上。

    “狗腿子”狐假虎威地給慈幼院里的孩子們分派著工作時，胖丫恨鐵不成鋼地戳著果兒的腦門道：“叫你嘴快！”

    在阿愁闖禍之前，她們寢室里的十六個人原都是被分配到制衣坊去做活的，因著昨兒的事，如今阿愁被單罰去圣蓮庵的菜地，果兒則因多了一句嘴，被罰去了育嬰堂。

    果兒不以為意地笑道：“這有什么，不就是那些不會說話，只會嘰哇哭鬧的奶娃娃嘛，最多吵得人頭疼而已。跟你們說實話吧，我是寧愿去育嬰堂洗尿布，也不要去制衣坊碰針線的。你瞧瞧我這手，都快被戳成馬蜂窩了?！?/br>
    又扭頭看著阿愁道：“倒是阿愁該怎么辦？再想不到老齙牙竟只派了她一個去圣蓮庵，叫我們就算想要偷著幫她都不成?！?/br>
    二人看著阿愁一陣發(fā)愁。

    阿愁心里不禁一陣感動。雖然這慈幼院里的大人們都不是什么好東西，可顯然這些孩子之間挺懂得互助互愛的。她頓了頓，笑道：“我沒事的，你們別擔(dān)心我……”

    她話還沒說完，便有一個“狗腿子”過來了，喝著阿愁道：“走吧?！?/br>
    果兒立時抬頭問著那女孩道：“你也去？”

    “狗腿子”沖她翻了個白眼兒，冷笑道：“你當(dāng)我是你們呢！”又道，“鮑大娘怕阿愁‘不認(rèn)得’去圣蓮庵的路，倒‘不小心’跑出廣陵城去，所以才叫我親自送她去圣蓮庵?！庇謾M著阿愁道：“回頭我還得去接你呢，省得你也跟阿牛一樣‘走失’了?！?/br>
    于是阿愁她們便知道了，原來阿牛逃跑的事，掌院是以“走失”為由上報給朝廷的。

    阿愁和果兒她們相互對望之際，那“狗腿子”不耐煩地又喝道：“快些！回頭我還有事呢?！庇趾戎麅汉团盅?，“你倆站著發(fā)什么呆？還不快去上工！”

    于是阿愁趕緊沖著果兒和胖丫笑了笑，跟著那“狗腿子”出了大廳。

    看著她的背影，果兒一陣眨眼，回頭問著胖丫道：“她剛才笑了？！”

    胖丫也是一陣疑惑。她看看果兒，再看看那正好再次回過頭來沖她們揮手的阿愁，喃喃道：“還、還真是在笑著……”頓了頓，又道：“打她和吉祥一同被送進(jìn)咱慈幼院起，這得有兩三年了吧？我竟還是頭一次見她笑呢。”

    “笑得還怪好看的。”果兒道。

    “哎呦，”胖丫大驚小怪道，“那娃兒不會是被打傻了吧？！”

    *·*·*

    被懷疑打傻了的阿愁，乖乖跟在那個“狗腿子”女孩的身后出了月亮門。二人沿著穿巷轉(zhuǎn)過一道門，才剛要下臺階，冬哥忽然從臺階后面的角落里跳了出來，卻是把她和那個“狗腿子”都嚇了一跳。

    “狗腿子”立時喝斥著他道：“不去干活，躲在這里做什么？！”

    冬哥沒有看向她，而是拿眼巴巴看著阿愁，兩只手臂也欲蓋彌彰地捂著懷里的一個什么東西，一邊訥訥叫了聲，“阿愁姐……”

    便是他什么都沒說，“狗腿子”只一眼就猜到了他的目的，便冷笑道：“怎的？嫌發(fā)給你的饅頭多了吃不掉？那從明兒起，你就餓著吧！”

    她還待要繼續(xù)訓(xùn)斥冬哥，瘦猴背著個竹簍從后面趕了過來，沖那女孩笑道：“喲喲喲，敢問桔子姑娘是什么時候任了管院，竟也有這等權(quán)利罰起我們來了？我且問問你，今兒早飯，姑娘可吃飽了？”

    又忽地一板臉，冷笑道：“你自個兒還是在這院里受著罪的一個呢，不過被掌院和管院抬了一抬，倒真當(dāng)自個兒跟我們有什么不一樣了。等哪天你真能跟著掌院混上一碗飽飯，或者最起碼混上一頓熱的，你再來我們面前逞那個威風(fēng)吧！”

    “走了！”說著，他一巴掌拍上冬哥的后脖頸，帶著冬哥頭也不回地走了。

    那叫桔子的女孩，則被瘦猴的話氣得一陣臉色煞白。回過頭來，又恰正看到阿愁從眼角處悄悄看著她，她立時沒好氣地沖著阿愁喝了一嗓子，“看什么看？！還不快走！”

    下了臺階，又穿過一個庭院，前方是一扇對開的邊門。過了邊門，她們便來到了一座正院里。那正院當(dāng)中，坐北朝南建著一排五間寬敞的大瓦房。阿愁看到，那正中的門楣上掛著一塊匾，上面提著“施仁布德”四個大字。和她們出來的東邊門相對應(yīng)之處，是兩扇同樣漆成黑色的西邊門。那門上也掛著一塊匾，上面提著“扶傾濟(jì)弱”四個字。阿愁注意到，從那個門里進(jìn)出的，都是一些老弱病殘。于是她猜著，那邊應(yīng)該就是“慈濟(jì)院”了。

    這么想著，她回頭看了一眼身后的“慈幼院”，便看到她們身后的門楣上也掛著一塊同式樣的匾，只上面提的字不同，是“云行雨洽”四個字。

    她這里東張西望時，那桔子只悶頭走著路。也不知道是不是剛才瘦猴那幾句話刺激到了她，桔子的態(tài)度倒不再像之前那般的趾高氣揚了，便是阿愁因看牌匾而行動略慢了一些，她也只自顧自地走著，倒并沒有開口喝斥于阿愁。

    阿愁跟著桔子從慈善局的側(cè)門里出來時，太陽才剛剛艱難地爬出云層。

    她原想回頭看一眼慈善局那緊閉的正門的，卻在扭頭間忽然注意到，那側(cè)門的墻上設(shè)著一個奇怪的裝置，看著像是一個超大號的木制抽屜一般……

    阿愁驀地一眨眼，她發(fā)現(xiàn)她居然知道這東西的用途——這抽屜，正是慈育院里用來收棄嬰的。

    見她盯著那收棄嬰的抽屜看個沒完，桔子皺眉催了一聲：“快走?！?/br>
    阿愁趕緊收回眼，急急跟了上去。

    慈善局門前的這條小街，雖不寬敞，卻十分熱鬧。阿愁發(fā)現(xiàn)，街邊的許多商鋪里都在賣著香燭紙馬供品等物。直到她看到前方一段被刷成黃色的墻，她這才反應(yīng)過來，原來他們這慈善局和惠明寺僅一街之隔。難怪他們連寺廟里開齋飯的云板聲都能聽得那般真切了。

    桔子領(lǐng)著她沿著惠明寺的后墻一直往東，直到走到一條小河邊上，才總算走出了惠明寺的范圍。二人過了一座磚砌小橋，阿愁遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到，橋那一邊的一片民居中，也掩映著一段刷成黃色的墻壁。便是桔子一直不開口，她也猜到，那里應(yīng)該就是她要去的圣蓮庵了。

    到得圣蓮庵門前，桔子連門都沒有進(jìn)，就轉(zhuǎn)身回了慈幼院。

    阿愁呆呆站在庵堂門前，看著那門楣上石刻的“圣蓮寺”三個字發(fā)了一會兒愁，終究覺得這么站著不是事兒，只得硬著頭皮進(jìn)了那幽靜的山門。

    和占地極廣的惠明寺不同，這圣蓮庵的規(guī)模顯然要小了許多，且似乎香火也沒有那邊那么旺盛。雖然這會兒天才剛亮，惠明寺那邊已經(jīng)有不少香客進(jìn)出了，這圣蓮庵里則冷清了許多，佛堂上除了幾個敲著木魚的尼姑外，便只有兩三個家就住在附近的女居士們在禮著佛。

    阿愁站在佛堂外面又發(fā)了一會兒呆，直到一個中年尼姑打她身旁經(jīng)過，她才趕緊攔住那尼姑，向著那尼姑雙手合十道：“我是慈幼院里派來的?！?/br>
    中年尼姑驚訝地看了她一眼，也雙手合十還了她一禮，卻并沒有開口答她，而是一轉(zhuǎn)身，就這么走了。

    阿愁一愣，一時不明白這尼姑的舉動是什么意思。

    她正發(fā)怔間，就只見尼姑進(jìn)去的那間禪室里，出來一個笑盈盈的女孩子。

    那女孩年紀(jì)在十五六歲左右，雖然穿著僧衣戴著僧帽，可明顯能看得出來，那僧帽下面的頭發(fā)還沒有剃掉，應(yīng)該是個還未受戒的。

    “阿愁，今兒竟是你來了？”仿佛害怕嚇著誰一般，那女孩壓著聲音對她輕聲笑著，又抬眼往她身后看了看，奇怪道：“怎么就你一個？”

    阿愁抬手摸了摸眉，訕訕道：“就我一個。”

    女孩疑惑道：“可今兒一早送信過去時，我們可是說好了要用到三四個人的，而且還特意說了，得要能抬筐的。怎么竟派了你來？且還只你一個？”

    阿愁也不知道該怎么答她的這話，只得繼續(xù)摸著眉梢裝啞巴。

    女孩看看她，嘆了口氣，道：“跟我來吧。”便帶著她穿過佛堂旁的一扇小門，又過了一條長廊，二人來到方丈室的門外。

    那女孩站在方丈室外宣了聲佛號，門里傳出“?！钡囊宦曮理懞?，女孩便回身沖著阿愁做了個要她保持安靜的手勢，這才推門進(jìn)了方丈室。

    女孩進(jìn)去后，隨手關(guān)了門。隔著門，阿愁聽到女孩跟一個蒼老的聲音相互問答著。片刻后，女孩推門走了出來，身后跟著一個滿臉皺紋的老師太。

    阿愁見了，趕緊學(xué)著女孩的模樣沖著那住持師太合掌行了一禮。只是，她抬頭間，卻是忽地就和方丈室里一個盤腿坐在蒲團(tuán)上的老尼姑正正對上了眼。

    那也是個有了些年紀(jì)的老尼姑，不過看上去似乎要比那住持師太略年輕一些。她生得面容白凈而安詳，一雙沉靜的眼，看著就叫人有種很舒服的安心之感。

    見她看著自己，阿愁趕緊向著那老尼姑也合掌行了一禮，心里則不免一陣詫異。剛才那女孩在屋里跟人說話的聲音，叫她以為屋里只有兩個人，卻再想不到，原來還有第三個人在。

    她行完禮，抬頭間，卻是發(fā)現(xiàn)，那尼姑并沒有還她的禮。她依舊以那種沉靜的眼神在看著她，直到阿愁感覺自己都要被她看得恍惚起來了，老尼姑才忽地一垂眼，攏著手里的佛珠向她還了一禮。

    阿愁和那個老尼姑那般對視著時，女孩和住持師太都靜靜地站在一旁，竟是誰都沒有打斷她倆。直到那尼姑垂了眼，住持師太才帶著笑問阿愁道：“你來時，你們掌院可有交待你什么？”

    阿愁一陣搖頭。

    住持想了想，也不為難阿愁，回頭對那法號叫凈明的女孩交待道：“你先帶她過去吧，其他事情等會兒再說?！?/br>
    阿愁跟著女孩離開方丈室后，在前面領(lǐng)著路的凈明總時不時回頭看向她，就好像突然間發(fā)現(xiàn)她身上多出什么東西來了一般。直到阿愁被她看得一陣不自在，凈明才笑著道：“沒想到你跟我圓一師叔竟還很有些緣法呢。”