對仲勤和金恬來說，雖然自家損失不會太大，因為他們只種三畝稻谷兩畝麥子，其他種的都是藥材，而藥材比稻谷能抗旱一些，收成也會有影響，但不至于絕收。

    可他們也著急啊，村民們沒有收成就等于沒有飯吃，光靠一點麥子怎么養(yǎng)家糊口。犯愁也沒用，河里都只剩泥沙了，他們也是束手無策。

    之后村民們纏著仲勤祭祖求雨，頭一回碰巧老天還真下了一場小雨，可一場可下半日的小雨解不了大旱。接下來無論仲勤怎么求雨，都是白搭。

    麥子收成后，家家戶戶都憂心忡忡，連學堂里的學子們都無心做功課。本就是剛上學堂有很多不適應，甚至有很多人根本聽不懂，學一個多月才識了少許字，書本上的文章讀都讀不通。倒也不乏也幾位聰慧又用心的，但都是家境還不錯的，不必為一口飯而擔憂。

    因學堂建在韋家村附近，本村的娃兒一日三餐都在自家吃。而外村的人，離家近的中午也回家吃。只有離家遠的人住讀，他們每周帶糧帶菜過來，由崔地主家?guī)淼募移蛶椭鲲埐恕?/br>
    本村的人讀書本就是不要錢的，仲勤和金恬商量著是無論如何不能給他們無償做午飯吃，因為一旦開了這個頭，到時候因旱很多人家沒有飯吃，便會都吵著來學堂吃。若是全村的人都吵著來上學堂來吃免費的午餐，他們能支撐到幾時？

    何況因旱，商賈要貨漸少，作坊的買賣差了許多，蓋學堂和賒殷尚家田地的債都沒還清。現(xiàn)在看來，藥材收入肯定也不會太好，他們也沒那個能力養(yǎng)著本村好幾百號人。更者，整個楊柳鎮(zhèn)有近萬人呢，要是得知韋家村能吃免費的，他們是不是也會來搶著吃？

    其實金恬心里也清楚，哪怕自己不吃不喝養(yǎng)著全村的人，好事做多了，到時候做一件不好的事，大家就會有怨言了，所以絕不能慣著村里人。

    最近大貴和楊春兒也很憂愁，雖大貴在仲勤那兒掙著錢，可是眼見著田里可能會顆粒無收，他們哪能不心急。楊春兒也快生娃了，年后姜氏就沒讓她去作坊里做飯，想到等娃兒生了后，家里越來越拮據(jù)，他們甚是憂心。

    季秋卻無所謂，稻谷旱得快死了，但他的藥鋪子生意還是有的，雖然各家各戶都緊巴著不敢花錢，可是病重了命要緊，還是得喝藥。他現(xiàn)在是一人吃飽全家不餓，也不尋思著娶親，在他臉上看不到什么愁緒。

    季秋勸他大哥大嫂別著急，二哥會管他們的，不至于讓他們挨餓。大貴和楊春兒心里如何能好受，他們知道仲勤和金恬定會伸手幫他們，可彼此早已分家，各過各的，他們作為大哥大嫂總靠弟弟一家子過活，那也不是個事啊。

    轉眼到了往年的農(nóng)忙時日，可今年的農(nóng)忙期各家各戶都閑得很，因為每畝稻田收谷子不足十斤，很多人在家里痛哭不止。

    再過二十多日，終于下了一場大雨，足足下了十日，大家趕緊翻田種晚稻。因晚稻延誤了，肯定會影響收成，但能種下晚稻已經(jīng)是老天開眼不想餓死人了。

    大家都仔細算過，若晚稻能有往年七成的收成就算不錯了，到時候收的糧食和之前收的麥根本不足以支撐到來年青黃相接時，有些人家估計撐不到過年。

    即便如此，好歹能種下晚稻了，學子們也能收收心讀書了，到時候過年有沒有飯吃，年后青黃不接該怎么辦，也不知他們愿意去想的。

    到了八月，楊春兒如姜氏所愿生了個男娃，姜氏和韋老二歡喜得無法言語，便出手大方地給本村每家每戶發(fā)了一個紅蛋和一斤糧食，說是給孫子積福。姜氏平時可從未這么大方過，這一出手便是一百多個蛋和一百多斤糧食?。?/br>
    大貴給兒子取了個小名叫福娃，這可把金恬樂得不行，“福娃”這名聽上去怎么這般叫她忍不住想笑呢。娘家大嫂蔣氏給娃兒取名叫牛仔，而大貴又給孩子取名叫福娃，金恬每回叫他們娃兒的小名時都想歡樂得不行。

    福娃滿月時，家里辦了喜酒，姜氏照樣大方，她知道現(xiàn)在家家戶戶都手緊，那是一文錢都不舍得拿出來，便讓他們空手來喝喜酒，不必送禮了。

    村民們感恩戴德般來喝喜酒，說姜氏和韋老二果真是族長的爹娘，這一言一行都是德者之范，大家托族長一家的福啊。姜氏覺得自己為福娃積了大福，心里更是歡喜，喜宴上她竟然主動敬大家喝酒，可真是稀罕。要知道平時家里辦喜事她都是在灶房里呆著，根本不上席的。

    姜氏搶著要帶福娃，楊春兒坐完月子就來作坊做飯了。其實楊春兒倒是想自己帶自己的娃兒，可是姜氏不讓啊，姜氏一會兒瞧不見福娃她就心慌慌的，她現(xiàn)在根本離不開福娃。因為福娃的出生，季秋可輕省不少，他娘可再沒心思逼他續(xù)弦了。

    *

    這幾個月村民們時?？拊V和憂怨，因為家里谷倉的糧食越吃越少，但也算是挺過來了，沒出啥大事?？傻搅四旮?，全都亂套了，很多人家谷倉見了底，也有些人家已經(jīng)靠吃咸菜和樹皮果腹了。因是臘月，野菜都極少。

    有些人家雖然能挺到過年，可也無心準備年貨過年，這樣過一日算一日也不是個事。很多青壯年開始跑出去討飯，也有一些滑溜之人去外省外縣偷搶。

    學堂里有三分之一的人已經(jīng)不來上學了，要么隨著哥哥jiejie們出去要飯，要么憑認識幾個字開始在外面招搖撞騙。人為了填飽肚子，可是什么都干得出來。

    還有五日就要過大年了，仲勤和金恬也是一籌莫展，年貨買了少許，但無論怎樣強顏歡笑也做不到如去年那般開心。

    夜里，他們倆趴在床/上數(shù)了數(shù)家當，只有二百六十兩銀子。這一年作坊只掙一百一十兩，因田地大擴，藥材掙的多些，足足有四百二十多兩。還了殷尚的債，再還掉因修繕祠堂和建學堂欠下的錢，以及家里的開銷，就只剩二百六十兩銀子了。

    這二百六十兩銀子聽上去不少，但要想做什么大事還是很難的，本來金恬想再買些田地，可村民們都混成那樣，還是不要引來仇富之人為好。

    仲勤唉嘆了一聲，“這些錢是不可能讓韋家村的人再吃半年飯的，頂多夠大家一個月的，若是別村的人也惦記，便連正月十五都熬不過。要不……咱們辦了粥棚吧，每日煮一百斤糧為限，煮到正月十五拆棚，如何？”

    金恬掰指頭算了算，從明日起到正月十五，總共二十日，每日一百斤糧，那就是兩千斤糧食。糧食越缺價錢就越高，近來已經(jīng)漲到二十五文一斤了，而且還有可能往高里漲。

    如此一算，糧食至少要五十多兩銀子，還要派人去外地買，得費不少人力運回村里，再加上需要大量人手煮粥，七七八八加起來，估摸著要費一百兩銀子。

    金恬真的有些不舍得，可是看著仲勤那眼巴巴瞅著她的模樣，她實在不忍心說不，只好點了點頭，“好吧，搭粥棚?！?/br>
    這時，旁邊小床上冒出一個小腦袋，口齒不清地叫道：“娘……娘，粥……粥……?！笨煲粴q半的俏妞已經(jīng)會說簡單的字了。

    金恬過來抱起俏妞，“哎喲，我的小寶貝，你是不是餓了想吃粥?。俊?/br>
    ☆、致命一救

    俏妞雖不會說多少話，但能聽懂大人的話。聽她娘這么一問，她更覺得肚子餓了，用其天生嬌軟綿綿的聲音道：“嗯，餓，粥粥?！?/br>
    金恬懷抱著俏妞，哄道：“這么晚了，晚飯早已吃過，沒有粥了，明早兒吃粥好不好？”

    仲勤把錢收拾好，下床道：“俏妞晚飯沒吃幾口，怕是真的餓了。咱可不能餓著寶貝閨女，我去煮碗蛋花花來?！?/br>
    金恬嘆道：“瞧你爹，都快把你寵壞了，人家這會子都在做夢哩，你爹還去給你做吃的。”

    俏妞眨巴著眼睛，忽然咯咯地笑了，兩眼彎彎，可愛極了，然后不停地叫道：“爹……爹……”

    沒多久仲勤端一碗蛋花過來，他小心喂著俏妞吃，見閨女吃得香，感嘆道：“恬娘，咱家閨女不愁吃喝不愁穿戴，可很多人家的娃兒這會子挨著餓呢。咱也別心疼搭粥棚要花一百兩銀子，這不還剩下一百六十兩么，這一年到頭也不是沒有富余。想想這一年當中咱們干了好幾件大事，這可是很多人一輩子都干不來的?！?/br>
    金恬接過碗，她來喂著俏妞，說：“我不是心疼錢，只是有些擔憂，到時候辦粥棚可別鬧出打架斗毆之事。從明日起先開咱自家糧倉，買糧之事你帶著作坊那些短工去辦，反正這過年期間放了假他們都閑著。季秋和大哥絕對不能外出，得在粥棚看著管著，維持秩序，以防萬一?！?/br>
    仲勤這才感覺到事情重大，施粥可不只是將粥施出去，更重要的是保證不出事。如此境況，估摸著但凡不是富裕人家，應該都會來吃粥的，能省下自家糧食的好事誰會不來？

    次日一早，仲勤將搭粥棚的意思跟父母和兄弟們說了，他們也都贊成。大貴和季秋找人一起忙著搭棚，金恬和楊春兒找村里各家婦人過來幫忙架灶，然后開糧倉。

    到了午時，粥還沒熟呢，本村的人和得知消息的鄰村村民都趕過來了。要不是季秋和大貴扯著嗓子讓他們排好隊，還不知要亂成什么樣。

    待粥出鍋，個個端著海碗舉起來，一共架了八口鍋，不到一個時辰就分得干干凈凈，眾人也都吃飽了?？墒谴蠹也⒉换丶?，而是坐在地上聊著天，接著等吃晚飯。

    金恬帶著俏妞沒法幫著煮粥，只是在旁幫著塞塞柴火。之前她壓根沒想到燒柴的事，這一頓粥就把她家的柴燒去了大半。金恬跟大家說，她家的柴火不夠，希望鄉(xiāng)親們回家扛些柴火過來。

    很多人都站起來要去扛柴，可見有些人坐著不動，那些站起來的人又有些猶豫了。

    金恬頗為生氣，道：“我舍得開自家糧倉，族長還帶人去外地買糧去了，難不成你們連柴火都不舍得么？”

    這會子楊春兒也惱了，道：“大家別坐在地上等著了，這大冬天的天涼容易生病且不說，下一頓粥怎么也得傍晚才能吃?！?/br>
    他們妯娌這一先一后地說，大家終于坐不住了，都跑回家扛柴火去。所幸大家有點良心，每人扛了一大捆過來，足足堆成了八大堆，夠燒好些日子的了。

    到了傍晚，遠村也有不少人聞之而來，大家吃得沒有中午那么飽了。至少有頓吃的，也沒聽見有人抱怨，第一日算是順利，吃粥的人走后都向金恬道謝，還有一些老人家?guī)е迌合蚪鹛裣鹿虻摹?/br>
    金恬并非想讓人家如何感激她，更不需要有人向她下跪。她只是淡然地說道：“若能盡綿薄之力保大家不挨餓，讓大家順利地熬過這個年關，不至于聽到餓死人的噩耗，我和族長便欣慰了。但我和族長也是凡人，沒有多大能耐，希望接下來的日子大家能保持秩序排好隊，不嫌粥少，若能如此便是大家為自己積福了?！?/br>
    眾人皆唯唯喏喏地點頭，說一定能做到。

    接下來幾日施粥也還算順利，雖然人越來越多，每日一百斤根本不夠吃。因仲勤帶人買來兩千多斤糧，他們倆便商量著每日加煮了三十斤。

    *

    大年三十這一夜停止施粥，大家都要過除夕，還要祭祖守歲。從大年初一起又開始施粥，不施都不行，因為很多人家都沒心思拜年，一門心思等著來吃粥。

    當然也有些人覺得靠吃施來的粥只能撐到正月十五，之后還是得挨餓，便有越來越多的人外出乞討。特別是見有人在外偷搶到一些財物回家，不少人眼紅，在村里也呆不住了，紛紛外出。

    但留在家里的人還是多數(shù)，而且越來越多外村的人拿著海碗趕來，每當鍋里的粥越分越少時，一些排在后面還沒吃上的人就發(fā)急，有的人急得嚷嚷，有的人急著哭，接下來一急就亂擠，娃兒們被擠疼了便嚎了起來。

    這幾日仲勤三兄弟們?yōu)榱司S持秩序，嗓子都喊啞了。慶幸的是，總算熬到正月十五這一日了。這些日子江銀花也來幫忙煮粥了，是她爺讓她來的，她家有些積蓄買了糧，不缺糧吃，所以家里沒人來吃粥，她來幫忙也分文不要。

    江銀花幫忙的這些日子，沒少偷瞧季秋，每每瞧見季秋指揮著百姓們排隊，那模樣威風凜凜的，她就更加崇拜季秋了。這些季秋不知道，金恬和楊春兒卻瞧在了眼里，她們倆也猜到老郎中是想撮合自己孫女和季秋在一起，才讓孫女過來幫忙的。

    因這一日是正月十五，大家都知道這是族長施粥最后一日了，涌來了特別多的人。吃過今日，明日就得餓著，誰也不想錯過最后一日的粥。

    到了午時，人越來越多，整條大道上都是黑壓壓一片，不站在高處都瞧不見尾。金恬有些心慌，這么多人等著粥吃，不會出事吧？

    買來的糧都吃光了，家里糧倉也只剩兩百多斤，眼見著來這么多人，這兩百斤也不知頂不頂事。金恬只好讓排隊的一些婦人都來幫忙，否則煮不出那么多粥啊。

    吃了一鍋又煮一鍋，八個灶足足煮了四個時辰，直到太陽夕斜了，后面還有人沒吃上一口粥，都等得腿都站不穩(wěn)了。有些人直接暈倒，有些人急著便往前擠。

    眼見太陽要落山，很多人擔心今日吃不上粥了，便拼命往前插隊。結果一不小心，這些人直接把粥鍋擠倒了，還沒煮熟的粥全撒在地上，還燙傷了江銀花。

    季秋離她最近，趕緊將她拉出來。他瞧了瞧江銀花的胳膊，傷勢嚴重，怕是輕輕一碰就要掉一層皮，他急忙之中把江銀花的胳膊往桶里涼水里一放，然后急著回家準備給江銀花拿草藥來敷。

    可是他竟然走不動，因為人太多，都不給讓路。因有人擠翻了粥鍋，后面的人氣得便跑上來打前面的人，怪他們不該把寶貴的糧食擠到地上去了。而前面的人又怪是后面的人過于用力擠，他們才不小心把鍋擠翻的。

    這一吵來吵去，便演變成推搡，推搡又演變成伸手打架，要知道大家每人手里都有一個大海碗，碗都是泥瓷做的。瓷器一碎可是利器，緊接著就聽到有人哇哇直叫，看來是身上被扎了。

    一群人被嚇得炸開了鍋，季秋惱了，一聲大喝，揪出動手打架的人。有幾位外村來的壯漢今日是頭一回來，不知道季秋是維持秩序的，也不知他是韋家村族長的弟弟，還以為是季秋是鬧事的。

    被季秋揪住是這幾位壯漢的伙伴，其中一位莽漢突然沖過來，不由分說便將手里的碗高高舉起，要往季秋的頭上砸。

    江銀花突然用頭往季秋胸前一撞，眼見著碗就要砸到季秋的頭上，季秋正好被撞得往后退了一步，莽漢的碗砸在了江銀花的后脖子上，鮮血直流，人也倒了下去。

    “砸死人了！砸死人了！……”人群一陣陣尖叫，都嚇得跑開了，幾位壯漢和那位砸人的莽漢都嚇壞了，慌忙逃竄。

    剩下的人哪敢再等著吃粥，反正其它幾個粥鍋里也快分干凈了，都跑開了，誰也不想在元宵節(jié)這一日見死人。

    季秋臉色蒼白，他不知道江銀花是死是活，只是見她后脖上一直流血，便抱起她往藥鋪里跑。金恬和楊春兒都跑過去幫忙，楊春兒束手無策只是燒著開水，等會兒好處理傷口。

    金恬見江銀花傷口嚴重，季秋只是擦著血，準備往上面敷藥。金恬卻跑到金香的雜貨鋪拿來一壺酒，往江銀花后脖子上輕輕抹著。酒往傷口上抹，想想都刺激得疼，可江銀花竟然沒呼叫一聲，整個人似乎沒知覺了。

    待季秋給江銀花敷好藥，金恬再找出紗布給江銀花包扎。江銀花被燙傷的那只胳膊也敷了藥并包扎好了，只是她一直昏迷未醒。季秋抖著手放在江銀花的鼻子下面，只感覺到極微弱的氣息。

    他語無倫次地說：“二嫂，你說江銀花她……她不會真的會死吧？還是已經(jīng)……”

    想到江銀花是為了幫他才撞那么一下，否則傷的就是他自己了。他自責地哽咽道：“這姑娘也是傻，我一個大男人被砸一下腦袋不會死的，可她這么一位柔弱的姑娘，才剛燙傷了胳膊，這下又傷了后脖頸，這定是……兇多吉少啊?！?/br>
    金恬也越來越害怕，她沒想到施粥竟然施出這種事來，要是真出了人命，她怎么跟老郎中交待？

    過了一陣，老郎中被仲勤跑著用車拉來。老郎中一臉的嚴肅，雙手也是顫抖的，看來他也是擔心孫女會丟性命。

    他給江銀花把了脈，再拆開紗布看了看傷口，然后又給敷上另一種藥，再包扎好。他還開了幾服藥讓季秋去熬，之后便扒開江銀花的嘴硬是往是一點一點的喂藥。

    *

    季秋和老郎中在江銀花身邊伺候了兩日，江銀花仍沒醒來。

    第三日，老郎中把韋老二家的男丁叫到一起，抹著淚說：“當初是我瞧著季秋這娃兒愣好，想把孫女銀花嫁給季秋，可季秋沒這個心思。也怪我，不該讓銀花瞧了季秋一回，更不該讓她去幫忙煮粥，否則哪能出這事。可事已至此，銀花真有可能再也醒不過來了，可她的心思我知道，她是念著季秋的，她也是為了季秋才導致如此的?！?/br>
    季秋一個大男兒，竟然止不住淚如雨下，突然跪在了老郎中面前，“都怪我沒照顧好銀花，江大爺，你想怎么懲罰我都行，我……”

    老郎中卻擺了擺手，“我不是要懲罰你，更不是把罪責推到你身上，也不是要你家賠錢，而是想……想圓銀花的姻緣。既然她到死都是為你，待她死后，你能不能以你妻的名義葬了她，她哪怕是死，也算是也個名分了。你瞧著，成……成么？”

    季秋傻愣愣的，他不是不同意，而是沒反應過來這是啥意思。

    這時仲勤猛戳了季秋一下，季秋才恍過神來，鄭重地點頭道：“成……成……”

    他這話才說完，那頭的屋里金恬喊了起來，“快來人呀，銀花眼皮動了！她眼皮動了！她沒死！”

    ☆、飽暖思啥？

    江銀花身子向來嬌弱，誰都以為她扛不住了，沒想到她竟死里逃生活了過來。醒后喝三日的湯湯水水，她終于能開口說話。

    因受傷后她的身子不便，不宜挪動，她一直住在季秋的藥鋪子里養(yǎng)傷。這會子季秋和老郎中都守在她的身旁，她朝她爺笑了笑，再看向季秋，那張蒼白的臉頓時有了幾分紅暈。

    季秋身子也僵僵的，不好意思地低下了頭。之前老郎中以為孫女會死，希望孫女死后能以季秋之妻的名義葬了。現(xiàn)在江銀花沒死，自然也會成為他季秋之妻。季秋想娶江銀花并非為了報恩，也不是因為老郎中說江銀花心里有他，而是江銀花的行為感動了他，他真心覺得她是個好女子。