周太后的目光轉(zhuǎn)為嚴厲，臉上已是一片慍怒之色，語氣突然加重：“真不明白你當初是怎么進宮的！你一個書香門第的閨秀，居然跑去和一個野男人私奔？！而且還是一個鄙俗的夷人！真是荒謬，荒天下之大謬！早知如此，哀家當初是斷然不會欽點你做太子妃的！”

    漪喬緊咬著下唇，思索著該怎樣應(yīng)對當前的狀況。她知道周太后會這么說，應(yīng)該是已經(jīng)對她之前的情況有所耳聞了。不過話說回來，事情并不是她做的，那個巴圖蒙克和她半毛錢關(guān)系都沒有?？蛇@其中的隱情又不可能告訴太后，因為這個聽起來會更加荒謬，說不定她會被當成瘋子。

    而女子的名節(jié)在禮教森嚴的古代是十分重要的，她一旦承認下來，無論之后再怎樣為自己辯解開脫，那都是污點一塊。周太后此次私下里單獨召見她，說明她因顧慮到皇室顏面問題而不愿聲張出去。但即便如此，如果罪名做實，周太后從此一定會對她產(chǎn)生難以消磨的成見，而且這也會成為一顆定時炸彈，說不定什么時候就會讓她麻煩纏身。所以，一定不能承認。

    只是須臾之間，她腦海里就轉(zhuǎn)過這許多念頭。漪喬在心里快速地做著分析判斷，得出結(jié)論之后，便即刻開口道：“太后息怒，請聽漪喬一言?！?/br>
    周太后嗤笑一聲道：“你還有什么好說的？”

    “開始時，漪喬對太后所言實則是一頭霧水，直到聽到太后后面的話才有些明白。敢問太后可是在責備漪喬入宮之前曾經(jīng)與人有染？”

    “哦？聽太子妃這話的意思，”周太后挑了挑眉，“是在和哀家裝糊涂么？”

    “太后明鑒，此事純屬子虛烏有，漪喬唯望太后莫要誤會而已。”她緩緩地解釋道。

    “子虛烏有？你的意思是，哀家無中生有，在造謠生事了？”

    “漪喬不敢。只是怕太后聽信讒言，為人所蒙蔽……”

    “夠了！哀家親自訓話，你竟然還一副不咸不淡的樣子，骨頭可真是硬啊，”周太后盯著她冷笑道，“哀家今日就偏要挫挫你的銳氣不可！來人吶，掌嘴！”

    那侍立在一旁的管事宮女聽得太后下令，便即刻躬身領(lǐng)命然后朝著漪喬走過來。

    漪喬不明白周太后為何會突然發(fā)這么大的脾氣。她緊緊地攥著籠在衣袖里的拳頭，咬緊牙關(guān)望著那宮女一點點逼近自己。

    “得罪了，太子妃娘娘?！蹦菍m女面無表情地看了她一眼，隨后擼起袖子，抬手就招呼了過來。

    漪喬放在身側(cè)的拳頭攥得更緊了幾分，指甲深深地陷入柔軟的掌心，帶來絲絲的疼痛感。

    隨著“啪、啪。啪”三聲脆響落下，那宮女才在周太后的示意下退了回去。

    漪喬繃緊全身的神經(jīng)，生生地受了三個掌摑。那個執(zhí)行掌嘴的宮女一看即知是宮里的老人兒，以前這種事情也應(yīng)該干過不少。她那手勁兒大得很，這三個耳光打下去，便立時留下了一片鮮紅刺目的掌印。漪喬此刻只覺得面上火辣辣地疼，頭腦昏昏沉沉的還伴著一陣陣的耳鳴。

    不過聽太后的意思，似乎是要給她一個下馬威。所謂好漢不吃眼前虧，她這時候一定要冷靜，一定要忍，不然還不知道有怎樣的苦頭在后面等著。

    周太后看她垂著首默不作聲，一副很順服的樣子，才曼聲道：“你如今還不是皇后呢，就似乎已經(jīng)不怎么把哀家放在眼里了，方才照你那意思，哀家是老糊涂了還是怎的？休要一副有恃無恐的樣子，莫說你眼下只是太子妃，就算是將來成為一國之母，你也一樣要敬著哀家！樘兒寵你又如何？說到底哀家都是他的長輩，他遲早都是社稷之主，肩上擔著的是我大明的江山，你可不要太高看自己了?！?/br>
    “太后所言甚是?！变魡倘讨礇]有去觸碰已然紅腫起來的臉頰，垂眸答道。

    “好了，有什么要說的就快些說吧，”周太后轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)自己拇指上的玉扳指，“免得你心里埋怨哀家武斷?！?/br>
    “是，”漪喬又行了一禮，才以一種盡可能平和恭順的語調(diào)開口道，“這件事情上，漪喬確實是冤枉的。漪喬也承認，方才確實有出言不遜的地方，太后責罰的是。不過關(guān)于此，漪喬的確有些話要說?！?/br>
    周太后不動聲色地覷著她，等著她接下來的說辭。

    “太后也應(yīng)當知道，這宮中有很多不利于殿下的勢力，他們時刻都想監(jiān)視著殿下的一舉一動，而東宮妃這一位子顯然是非常合適的一個掩飾，故此可以毫不懷疑地說一句，宮中有不少盯著漪喬這個位置的人。漪喬不知向太后進讒言的人是誰，但那個人一定動機不純。漪喬相信，如今應(yīng)該正有不少人在等著看漪喬的笑話，”她頓了頓，才接著言道，“太后圣明，漪喬雖然不敢說自己讀過多少書，但基本的禮數(shù)還是知道恪守的，又怎會做出那等有辱門風的事情？更何況，若真的是這樣的話，當初的初選漪喬都無法入圍。至于背叛之說，恕漪喬直言，就更加無從談起了?！?/br>
    “果然是能言善辯啊，”周太后往錦墊上靠了靠，側(cè)頭看著她，“你的意思是，那個來向哀家告密的人想借誣陷你將你拉下位，然后再設(shè)法安排自己的人上位，從而對樘兒不利？”

    漪喬低了低頭道：“太后英明?！?/br>
    “那你呢？你就不會對樘兒不利了？”

    漪喬的心猛地一提，隱隱意識到了太后接下來要說什么。

    “你可知方才那背叛之說是怎么來的？那巴圖蒙克可是蒙古小王子，是一直與我大明為敵的對頭，你和他的關(guān)系這么撇不清，哀家怎知你是不是他派來的細作？”

    漪喬不由倒抽了一口涼氣：果然不出她所料。剛剛是名節(jié)問題，現(xiàn)在又加上了通敵叛國的嫌疑，這帽子真是越扣越大了。

    “樘兒此次的謀劃落空，而你正巧也摻合了進來，哀家如今都在懷疑是不是你從中作梗?！敝芴缶o緊地盯視著她，揚聲道。

    漪喬怔忡地看向周太后，一時間有些茫然——謀劃？什么謀劃？自己也摻合進去了？

    “瞧你那反應(yīng)，倒像是完全不知情的樣子。不是你真的無辜，就是太善于偽裝了。”周太后涼涼地道。

    漪喬趕忙俯首行了一禮，開口解釋道：“請?zhí)竺鞑?，漪喬怎會做出那等大逆不道的事來，實在是不知太后所言為何，所以才會一時茫然無措?！变魡毯苊靼?，這個事關(guān)重大，必須解釋清楚，她可擔不起這么大的罪名。

    周太后把玩著手中的玉扳指，并不作聲。一直跪在地上的漪喬也不敢輕舉妄動，只能沉住氣等著，同時也在揣測著太后的心思。

    也不知過了多久，漪喬的雙腿都跪到麻木得失去了知覺，周太后才緩緩地開口道：“好了，今日的事情就到此為止吧。誠如你所說，這宮里頭覬覦你位子的人可是不在少數(shù)，一個一個肚子里裝的什么哀家也不是不知道。哀家又不糊涂，不會輕信他人的片面之詞，要不然也不會單獨召見你。其實哀家此次只是想問個明白，沒有旁的意思。至于勾結(jié)外敵，哀家諒你也沒有那個膽子。再者說，樘兒也不是那眼里能容得沙子的人，你若是真的做了什么大逆不道的事情，相信他一早就容不下你了?！?/br>
    漪喬聞聽此言，不禁在心里長長舒了一口氣。她原本還以為周太后會一直揪著這個問題不放。不過話說回來，如果她老人家真的執(zhí)意糾纏下去的話，她就算渾身是嘴也說不清了。

    “最近樘兒怎么樣？”正當漪喬松了口氣的時候，周太后卻突然發(fā)問道。

    “回太后的話，經(jīng)過幾日的調(diào)養(yǎng)，殿下的身體狀況已經(jīng)有所好轉(zhuǎn)。”

    “嗯，哀家也聽說你對樘兒的日常起居都十分上心地照應(yīng)，于此而言哀家還是頗為滿意的，”周太后上下打量了她一番，忽而蹙起眉頭道，“只是，你進宮似乎也有一些時日了，怎得也不見有喜？樘兒那么寵你，你可莫要推說是他冷落了你?！?/br>
    漪喬在心里暗暗叫苦，覺得這個話題真是尷尬得緊。她一時僵在那里，張了張嘴，最后只能硬著頭皮道：“回太后，這種事情，實在是急不來……”

    周太后的臉色微微一沉，有些不悅地看著她：“休說那些個有的沒的，哀家可不管那么多?！?/br>
    說著，她從榻上下來，走到漪喬面前居高臨下地睨著她：“三個月，哀家給你三個月的期限，到時候你若是還懷不上皇嗣的話，哀家說什么都要為樘兒納側(cè)妃了。在你剛剛進宮的時候哀家就已經(jīng)告訴過你了，嫁入我皇家就要為我皇室開枝散葉，不然到時你的地位穩(wěn)不穩(wěn)都難說。你看那萬貴妃如此得圣寵，還不是一樣要與其他的嬪妃共分甘霖？你就是因為樘兒身邊沒有其他的女人，一支獨大慣了。等到樘兒即位之后，你要面對的可是整個后宮，不管你愿意與否。不過，哀家可以再讓你過幾天舒坦日子，但你也必須懷上皇嗣。不然，哀家要你何用？”

    漪喬咬著下唇，不禁在心里冷笑道：是啊，在這個年代，女子作為生育工具的作用似乎更大吧？嫁人之后面對的就是生孩子，只有產(chǎn)下男孩，為夫家延續(xù)了香火，才能保住自己的地位，否則恐怕多數(shù)都會遭到厭棄。而在這復雜的皇宮里，就更是母憑子貴，嬪妃們的價值除了體現(xiàn)在平衡勢力上之外，恐怕就只剩下為皇家開枝散葉了。

    不過雖然心里這么想，但是她面上卻是沒什么顯露，只恭敬地應(yīng)道：“是，漪喬記下了。”

    這個時候，她除了答應(yīng)下來之外，還能怎么辦？她現(xiàn)在慮不了那么遠了。或許到那個時候，事情會有什么轉(zhuǎn)圜的余地呢？又或許，真的會有什么事情發(fā)生也說不定……她截住了這些紛亂的念頭，覺得心里有些煩躁。

    “讓李嬤嬤給你敷敷臉上的傷，等好了再回去。若是被樘兒看見，少說又是一陣心疼，指不定以為哀家怎么對你呢，”周太后在她身邊踱著步，慢條斯理地道，“另外，今日之事莫要告訴他，否則傷了我祖孫之情，哀家一樣饒不了你。你心里也別存著怨氣，哀家做事自有自己的道理。還有，期限截止之日，你若是輸不起也別不服氣，否則哀家就和你舊賬新賬一起算?！?/br>
    漪喬咬了咬下唇，心里一陣無力。太后這是在威脅她？說到底，還是不相信她，又不愿意聲張出去，就想在手里握個把柄吧。又或者，她早就想為祐樘納側(cè)妃，故而專門找了這么個由頭來堵她的嘴。而同時，進門已久膝下無子本身也是一個很好的理由。并且，太后也借著這件事情教訓了她，令她日后忌憚于她，在她面前立了威。

    不管是哪種，太后此次的召見都可以說是用意頗深的。

    漪喬暗暗嘆口氣，緩緩地叩了個首，語調(diào)平靜地道：“回稟太后，漪喬不敢有任何的怨言。太后的話漪喬自當謹記，日后一定將之奉為圭臬，恪守自己的本分。”