炤寧輕笑，“沒法子的事?！鳖D了頓，又問，“周二小姐和三姐交情如何？”

    “泛泛之交。”這些事情，炤寧不關(guān)心，一群丫鬟卻了如指掌，“三小姐性子柔和安靜，但是喜歡活潑開朗的人插科打諢。周二小姐雖然自幼就隔三差五到府里找三小姐，可三小姐真正交好的是另外兩個(gè)出自書香門第的閨秀?！?/br>
    “那更好。橫豎是外人的事，更不需理會?！睘輰幤鹕淼溃盎馗??！蓖庾叩臅r(shí)候，她腦海里閃過一個(gè)念頭，可那念頭一閃而逝，無從捕捉。

    “說起來，”白薇輕聲道，“您與晉王也算是有些淵源，不知道晉王妃知不知道。”

    “因著燕王，我跟皇室兄弟幾個(gè)都算是有些淵源?！睘輰幾猿暗匦α诵?，“那兄弟三個(gè)的王妃要是知道了那些舊事，怕是都會心生不快。”

    她離京之前，太子、楚王、晉王都曾以探病為由，到江府當(dāng)面與她說過幾句話。楚王與晉王的口風(fēng)差不多，說要是沒有更好的出路，不如以側(cè)妃身份嫁進(jìn)皇室，總比陷入艱難的處境要好。

    太子則是詢問她需要他怎么幫忙，是去罵醒他的四弟，還是給她安排個(gè)隱秘的棲身之處將養(yǎng)身體。好意她心領(lǐng)了，但是不能接受。

    后來一些事情證明，太子是實(shí)心實(shí)意地幫她和予莫，例如她在江南時(shí)，太子親自與當(dāng)?shù)毓賳T打過招呼；予莫的差事，亦是太子幫忙謀取到的。此外的微末小事，就更不需說了，多得很。

    至于楚王、晉王，在她眼里，跟趁火打劫的方云起沒什么區(qū)別——他們當(dāng)時(shí)不外乎是利用她給師庭逸難堪。正因太清楚，所以不愿與任何人提及。

    這些事情，她但愿太子妃、楚王妃和晉王妃從不知情，她們看穿男子真正的意圖與否都一樣，聽到耳里，總歸會有些不痛快，看她定是怎么都不順眼。

    如今她真的不想再樹敵。三年過去，棱角到底被磨平了些。

    白薇跟著沉默片刻，末了不由嘆氣。

    炤寧給了她一個(gè)笑容，“我明白你要提醒我什么。越霖哥留心已久，還無定論，我們在各府的眼線安插下去的時(shí)日尚短，現(xiàn)在還得不到重要的消息。耐心等等?！?/br>
    **

    大老爺帶著陸宇進(jìn)宮，直接找到養(yǎng)心殿面圣，訴說原委。

    皇帝跟大老爺?shù)男乃枷喾?，聽了也是氣得不輕——他前腳才紆尊降貴的撮合江炤寧和庭逸，陸宇后腳就要?dú)⒌羲恍闹\取的兒媳婦，著實(shí)可憎。

    皇帝聽完經(jīng)過，又傳召韓越霖，聽他怎么說。

    韓越霖將手下證詞如實(shí)復(fù)述一遍，末了道：“此事安國公世子亦能作證?！?/br>
    皇帝根本沒理會方云起帶人湊熱鬧那個(gè)茬，直接發(fā)落陸宇：“廷杖四十，流放千里，永不敘用此人！”又吩咐崔鑫，“明日叫慶國公進(jìn)宮，朕倒要問問他是如何教導(dǎo)子嗣的！”

    崔鑫高聲稱是，心里卻在想，怎么都不讓陸宇辯解呢？是不是責(zé)罰的有點(diǎn)兒重了？轉(zhuǎn)念想想前因，又忍不住笑了——皇帝要是把江四小姐當(dāng)成兒媳婦來處理此事的話，這懲罰還輕了些呢。

    大老爺與韓越霖相視，會心地一頷首?；实勰苓@樣爽快的懲戒陸宇，已是意料之外。橫豎也不能用這件事動搖陸家的根本，給陸家一耳光便夠了，事情已經(jīng)開了頭，日后行事更容易。

    二人道辭離開養(yǎng)心殿，韓越霖神色冷漠地道：“對炤寧好點(diǎn)兒?！闭Z畢闊步走遠(yuǎn)。

    大老爺瞧著他的身影，笑了笑。他自然清楚，韓越霖一直對他不滿，始終隱忍不發(fā)，是為著炤寧終究需要回到江府的緣故?；氐礁?，換了身衣服，他去往玲瓏閣，要當(dāng)面與炤寧說說事情的經(jīng)過。炤寧能猜到是一回事，他的態(tài)度是另一回事。

    紅蘺很不想喚醒炤寧，這一醒，夜間定是難以入夢，又少不得喝酒助眠?？墒菦]法子，再不情愿也要按規(guī)矩行事。

    炤寧迅速打理一下，去廳堂見大老爺。

    大老爺將經(jīng)過說了，末了道：“我彈劾慶國公的折子今日才遞上去，明日皇上大抵就看到了。正好，兩筆賬一起算?！?/br>
    “勞煩您為我費(fèi)心了。”炤寧行禮道謝。

    “這是說的哪里話?！贝罄蠣斕质疽馑渥?，“陸宇帶的那些人，身手不凡，我猜著是慶國公交給他的人手。但是此事深究也沒什么意思，不過是平白擾攘一番，結(jié)果不會比今日更好。你不要心急，給我斟酌的工夫，慢慢來?！?/br>
    炤寧笑著點(diǎn)頭，“這些我也明白，您放心吧，不會給您添亂。”

    “那就好?！贝罄蠣斒嫘牡匦α耍鹕砼呐母共?，“我得回房用飯，真有些餓了，你早些歇息?！?/br>
    炤寧起身相送，回來之后沐浴更衣，再次歇下，只是良久了無睡意。她再次起身，去了小書房，找出舊時(shí)一幅江南風(fēng)景畫，要臨摹一幅。

    書房里鋪著淺灰色的獸皮毯子，炤寧進(jìn)門后便脫掉鞋襪，赤腳走到畫案后方。這是她的習(xí)慣，習(xí)字作畫時(shí)都不穿鞋襪，感覺更自在愜意。

    紅蘺幫忙準(zhǔn)備畫筆顏料時(shí)道：“五爺回來一陣子了，已聽說了原委，命人來傳話，說明日來后宅看您?！?/br>
    炤寧道：“嗯。明日得說他幾句，少跟顧鴻飛那種人來往，被帶歪了我找誰說理去？”予莫要是近墨者黑，變成顧鴻飛那樣，她可受不來。

    紅蘺笑道：“是該如此。”頓了頓，又道，“我閑著沒事，去找三小姐房里丫鬟說話，今日下午周二小姐來過，說是特別高興的樣子，得意洋洋的，問了三小姐好幾次怎么還沒定親?！?/br>
    “閑的她。”炤寧心想，周二小姐大抵也把江佩儀當(dāng)消遣了，不然怎么會說這種討人嫌的話。這樣看來，周二小姐和顧鴻飛定親的日子不遠(yuǎn)了。

    紅蘺跟炤寧想法相同，撇了撇嘴，“嫁個(gè)那樣的人，真不知道她有什么好高興的，哭的日子在后頭呢?！?/br>
    白薇送進(jìn)來一碗燕窩羹，一壺燙好的酒，幾樣下酒的涼菜，“小姐等會兒別只顧著喝酒，多吃點(diǎn)兒東西?！?/br>
    炤寧笑著點(diǎn)頭。

    白薇遞過湯碗來，“先把湯喝了?！?/br>
    炤寧接過來，扁了扁嘴，慢吞吞地喝著。

    白薇忍俊不禁，“看這是什么神情，跟服藥似的。”

    “沒滋沒味的。”炤寧是真不喜歡這類養(yǎng)身養(yǎng)顏的湯湯水水，喝完之后道，“你們?nèi)バ掳桑乙旬嬇R摹完才睡?！?/br>
    白薇不明白，“臨摹這幅畫做什么？送人么？”

    “不是。”炤寧擺一擺手，“還要臨摹幾幅呢，皇上要是問起來，拿這幾幅畫給他看看，算是交差。他看東西又沒有還給人的習(xí)慣，我可舍不得把原畫送他。”

    兩個(gè)丫鬟都笑起來。這時(shí)候，紅柳喜滋滋地進(jìn)門來，交給炤寧一張字條，低聲道：“章欽送來的?！?/br>
    炤寧看了看字條，見上面只一句話：有要事相告，今夜能否相見。是師庭逸的字跡。她讓三個(gè)丫鬟看過字條，道：“燕王過來時(shí)不要阻攔，請他來這兒說話?！?/br>
    “是。”

    師庭逸踏著清寒月色到來的時(shí)候，已近子時(shí)。進(jìn)門玲瓏閣的小書房，暖意、清香、酒香迎面撲來。

    炤寧站在正對著門的書案后方，忙著調(diào)配顏料，肩上披著虎皮，說不出的可愛。