沈懌這次也不讓著他了，反手一扣，捏著他的手腕便要拐到背后去，劉晟見此情形也來了興致，當(dāng)下挽起袖子，就打算和他大戰(zhàn)三百回合。

    看這兩人一言不合又要開始打架，書辭也沒多想，一個挺身擋在沈懌面前，“有話好說，有話好說，大伯，他不是你想的那樣！”

    視線里是她嬌小的身子，兩臂還威脅似的張開。

    眼見書辭第一時間護著自己，沈懌唇邊泛起淺淺的笑意，望向劉晟時，不自覺揚了揚眉。

    挑釁的氣息隔著層面具劉晟都能清晰地感覺出來，當(dāng)下指著他，沖書辭沒好氣道：

    “你瞅瞅，你瞅瞅，瞧你把他給慣得！”

    她訕訕地擺手笑，就聽到沈懌在自己身后冷哼：“前輩一把年紀(jì)了，還跑到小姑娘家的閨房里坐著吃茶，不也是為老不修么？”

    “你說什么？！”劉晟差點就跳了起來。

    “您息怒，您息怒……他瞎說八道的?！边@邊才安撫完，書辭扭頭就去瞪沈懌，小聲抱怨，“你干嘛？”

    沈懌干脆把她拉到墻角，抬眸看了看兀自坐回桌邊生悶氣的劉大爺，努努嘴，“我說，言大姑娘，你能不能長點心？”他低低道，“把這么個老頭子擱你房中，還關(guān)上門說話，你真不怕我吃醋？”

    “你想什么呢！”書辭抬腳去踩他，沈懌也沒避開，“這你都能扯到一塊兒去？”

    她嗔怪著白了他一眼，“大伯是我爹爹的好朋友，我特地找他來問問當(dāng)年的事?！?/br>
    聞言，那邊的劉晟不屑地輕哼了聲，端起茶杯。

    沈懌抱起胳膊，了然道：“哦，原來也是個太監(jiān)？”

    很快，他就聽到對方捂著心口咳得撕心裂肺。

    書辭好笑地拽了他一下，“別亂講，不是姓梁的那個爹，是姓言的?！?/br>
    在桌上咳得要死要活的劉大爺緩過氣兒來，指頭一擺，嘆也不是不嘆也不是，“你這小子，我遲早得被你活活氣死?！?/br>
    然后又開始朝書辭挑撥離間：“多好一姑娘，怎么找了個嘴這么毒的男人，真是虧大發(fā)了，我要是有兒子，哪兒輪到他！”

    老光棍媳婦都沒有，就想著兒子了。

    沈懌沒把他這番空想的話放在心里，書辭倒是使了個眼色：“人家到底是前輩，你別老和人家扛著，快過去賠個罪……”

    他雖未言語，臉上卻帶了些遷就的神情，被她推著推著到劉晟對面坐下了。

    賠罪當(dāng)然是不可能，不再打一場已經(jīng)很給面子了。

    書辭挨在他身側(cè)，翻出茶杯給他倒水，一面絮絮地問：“這是清茶你可能喝不慣，一會兒我再煮別的……糕點和果子，你想吃哪樣，我去給你拿？”

    沈懌也很有耐心的一句一句回，劉晟孤家寡人被這畫面刺激得不清，只好一勁兒清嗓子。

    “小子，丫頭，你們也注意著點行不行，我還是個大活人呢。”

    書辭此刻托著腮壞笑了兩聲，“大伯，你老叫他小子，你可知道他是誰？”

    劉晟輕蔑道：“是誰也不過就一個二十多歲的臭小子，還能拽到天上去？”

    打定主意想嚇?biāo)幌拢瑫o伸手去把沈懌的面具摘了下來，燈光照出一副俊朗的面容，“他可是當(dāng)今的王爺，你敢稱他小子？”

    本以為得知沈懌的身份，他起碼會驚訝一陣，不承想對方卻依舊淡定自若，“還以為是哪個大人物，王爺算什么？你大伯我連皇上都見過?！?/br>
    口氣還不小，這下輪到沈懌好奇了：“前輩到底是什么來歷？”

    劉晟似乎等的就是這句話，立馬擺出高深的姿態(tài)，“不怕告訴你，聽好了……南鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使，劉晟，便是在下?！?/br>
    原來是錦衣衛(wèi)，難怪有這般身手，也難怪如此目中無人。

    沈懌暗自笑了笑，好心地提醒他：“您恐怕還忘了加個字——前?！?/br>
    后者不滿地嘖了聲，“你甭管是前是后，都是憑個人本事爬上那個位置的?！?/br>
    想他此前曾說，一雙腿是由于進了詔獄才廢掉的，沈懌倒是對這個經(jīng)歷頗感興趣。

    “前輩年輕時既有這般的地位，如何眼下淪落到荒山小村，給人看墳?zāi)兀俊?/br>
    書辭眉梢一動。

    劉大爺是個深藏不露的人，一并讓她認為言則也跟著撲朔迷離起來。

    高人避世，其后定有不為人知的緣由。

    劉晟搖搖頭：“這就說來話長了。想當(dāng)初老夫也曾是年少成名，風(fēng)頭無雙，京城里無人不知無人不曉……”

    “我破過的案子沒有上千也有百來件了，那會兒年輕氣盛，仗著一點小聰明小成就便開始得意忘形起來，總認為天底下沒有自己解決不了的問題。

    也就是在這個時候，出了江家通敵賣國的事?！?/br>
    “江家？”

    劉晟盯著桌子，沉道：“十多年前的世家大戶，世代做官的，祖上跟著太祖皇帝南征北戰(zhàn)，到了他們這一代人丁雖不旺，可也算是名門貴族了。我和江家老爺有點交情，剛出事時就隱約猜到這是有人栽贓陷害，那會子熱血方剛，做事僅憑一個義字，朋友遭次劫難我自是大怒，所以想盡辦法要給他家平反，結(jié)果……”

    說到此處，他一聲嘆息，“結(jié)果人沒救出來，倒把自己搭進去了。官場上我是一抹黑，到底不如別人會算計，后來才知曉，是有人刻意想用江家的案子把我拖下水的?！?/br>
    書辭和沈懌對視了一眼，立刻明白過來。

    所以就是在他入獄之際，梁秋危出手救了他？

    “你爹也是挺能賣人情的?！碧岬竭@個，劉晟語氣頗酸，“老言她媳婦娘家出事，他看準(zhǔn)時機出面擺平，就是吃準(zhǔn)了我們二人重承諾輕生死的性子，臨走前托付了這么大個重擔(dān)，不答應(yīng)也不行?！?/br>
    十來年的時光轉(zhuǎn)瞬即逝，曾經(jīng)對酒當(dāng)歌人生幾何的摯友眨眼間只剩下他一個。

    終究是黃塵老盡英雄，蓋世功名將底用。

    轉(zhuǎn)目瞧見香案上放著的靈位，他突然不樂意再說下去，“對了，這老言到底是被誰殺的，你們知道么？”

    走廊上，正端著糕點準(zhǔn)備敲門的言書月，手忽的一頓。

    書辭自不知門外有人，便將此前的猜測脫口而出：“順天府那邊雖然還沒查出來，不過我們認為，極有可能是當(dāng)朝首輔肖云和派人做的。”

    見她還要再往下說，劉晟驀地抬手制止，“有人！”

    沈懌其實早便聽到了，料想是言書月所以也沒管，但見他起身去把門拉開，廊下已是空空蕩蕩。

    “奇怪……”他往對面的拐角處看了兩眼。

    樹影將整片廊子包裹在其中，畢竟年紀(jì)大了，老目昏花，偶爾連他也不能保證自己是不是聽岔了。

    書辭不解道：“怎么了？”

    “沒什么，大約是我多疑?！彼僖淮伟祰@自己真是老了，沉痛地關(guān)上門。

    北風(fēng)過處，樹葉沙沙而動。躲在耳房后的言書月一直捂著嘴，隔了好一會兒才敢松開，小心翼翼地探頭看了一眼身后，廂房還亮著燈，她松了口氣又滿腹愁緒地皺緊眉，思量著慢慢往前走。

    書辭房中，劉晟已重新回到了原位，琢磨著他們倆剛剛提起的那個名字：“肖云和？這是個什么人，你們誰來給我說說？”

    他久不問世事，但多年前當(dāng)錦衣衛(wèi)時該有的警惕和辦案能力應(yīng)該還保留著，或許能提供點什么線索。

    沈懌遂將這段時日此人的所作所為，連同之前翻閱過的卷宗細細講給他倆聽了。

    一個沉默不語，一個若有所思。

    書辭拿起茶蓋在杯子上刮來刮去，奇怪道，“我記得他一心想殺你，你們到底從什么時候開始結(jié)仇的？”

    “上一年年底?！鄙驊匝宰哉Z，“也就是他當(dāng)上首輔不久……”

    “因為覺得自己已經(jīng)有實力能干掉你了，所以才動手的？他是打算謀反嗎？”書辭沉吟道，“也不對，他為什么要謀反？人做一件事，總得有個理由吧？”

    何況肖云和還只是個文官，手上并無兵權(quán)，謀反聽著更像是異想天開。

    又或許，朝廷里還有什么人與他里應(yīng)外合？

    “難說，此人邪門得很，根本猜不出他葫蘆里賣的什么藥?！彼朴频?，“你還記不記得之前在家他里發(fā)現(xiàn)過的那個密室？”

    滿屋子的面具，一個遮住臉的女人畫像。

    “你還在他家中見到過遮住臉的女人畫像？”劉晟倒是對這個很感興趣，緊迫地追問，“那女人是什么模樣？穿的什么衣服？梳的什么髻？”

    書辭難為地回憶：“驚鴻一瞥，實在記不清，反正挺貴的就是了?！?/br>
    聽完，劉大爺就又陷入了沉思。他兩道粗眉擰成了個疙瘩，專注地盯著水杯，目光灼灼而可怕，也不知是想到了什么。

    書辭忽然轉(zhuǎn)頭望著沈懌，揣測道：“偏那么巧，大火把他一家子全燒死了就剩他一個，死了的還不辨面目。

    你說，這個肖云和，會不會是人假扮的呢？真正的肖云和其實早在十幾年前就死了，他只是借這個身份想依附安大人？”

    他頷首：“我不是沒這么考慮過，可說不通。他雖只是安家的遠房表親，卻也不能保證所有人都沒見過他，萬一某日露了餡呢？這樣做，要承擔(dān)的風(fēng)險就太大了?！?/br>
    就在此時，一直悶聲不動的劉晟驀地抬起頭，“不，有一種方法可以辦到。”

    沈懌似笑非笑：“什么？”

    他一字一頓回答：“人皮面具?！?/br>
    一如既往燈火通明的肖府內(nèi)。

    銅盆里倒映出一張蒼白的臉，骨節(jié)分明的手沿著鬢角邊緣，小心翼翼，一點一點地撕下來一整塊輕薄的皮。

    他將那塊人皮攤開鋪在桌上，隨后把手伸進溫水中洗了兩遍，再擰了一把巾子擦臉。

    暖和的熱水幾乎舒張開了所有的經(jīng)脈，令人通身放松，肖云和不由舒服地瞇起了眼。

    尺素站在對面靜靜地看，仍是毫無表情，目光冷淡。

    他放下巾子時正好對上她的視線，便微微一笑：“好久沒直面過我自己這張臉了，還有點不習(xí)慣……怎么樣？要不要我也給你換一張？瞧瞧你這面皮，笑也沒笑過，白瞎了一副好皮囊，要不，我給你換個帶笑的美人臉如何？”

    他本來的面目也算得上清俊，奈何常年不見光，比那張皮還要慘白些許，忽的這么一笑，好看是沒覺得，驚悚倒有幾分。

    尺素的神色連動都沒動，“不必了，我沒有你這樣的愛好，一輩子做別人的替身。”

    如此大不敬又充滿諷刺的話，他聽了卻也不怒不惱，反而好脾氣地搖了搖頭，繼續(xù)洗臉。

    “易容術(shù)？”沈懌認為有些牽強，“在唐宋時期倒是流傳盛行過，但幾經(jīng)戰(zhàn)亂，如今早已失傳。這種技藝，聽聽就罷了，當(dāng)不得真?！?/br>
    “不?！眲㈥烧Z氣斬釘截鐵，“我正好就認識這么一個人，會這種易容術(shù)，而且在十多年前他還頗為有名。”

    書辭剛要問是誰，就看他嚯的一下站起了身，“你們等著，我且去會會幾個老友證實一下，過幾日再來找你們?！?/br>
    “誒——”

    劉晟一貫說風(fēng)就是雨，當(dāng)即邁開長腿便走了，書辭跟著沈懌追出去，四周哪里還看得到人影。

    真瞧不出來，他腳都瘸了還能跑這么快。

    “算了?！鄙驊珶o奈，“由他去吧?！?/br>
    書辭擔(dān)憂道，“希望大伯可別出什么事才好……”

    冷風(fēng)習(xí)習(xí)。

    到了外面，才發(fā)覺今晚的月很亮，照得天幕里半顆星斗也沒有。她過去拉著他的手腕，本想尋個地方坐下，但小院中滿地堆著雜物，找了半天也無從下腳。