“此事涉及上頭?！毖営檬种噶酥柑?，“倘若真要施壓，朝堂之上怕是又得亂起來了?！?/br>
    “哦？”

    薛簡拍了拍石凳，坐了下來，“據(jù)那大夫所招，此事幕后主使，乃是三皇子?！?/br>
    “三皇子？！”謝涼螢想不明白了，“他來招惹這種事做什么？又不是恪王那樣兒，需要捏人把柄。這種事……也沒什么把柄可捏的啊。”

    薛簡搖頭輕笑，“你可知宮中皇子一月多少份例？”不等謝涼螢回答，他豎起兩個(gè)手指，“根本無法同一個(gè)二品官相比。宮中可以供給足夠的吃食穿戴，但卻給不了太多銀子?！?/br>
    謝涼螢奇道：“他生母，不是周貴妃嗎？按貴妃之寵愛，圣上的賞賜斷不會(huì)少了吧？”

    “可周貴妃和三皇子怎敢拿了打了宮中印的東西出宮去倒賣？宮中賞賜都是記載在冊的，想要查出來簡直易如反掌?！毖喼е掳?，“周家想扶持三皇子，最簡便的方法，就是重金賄賂朝臣?？芍芗也贿^一介二品官，哪里來那么多的銀錢？就是傾盡家財(cái)，也收買不了多少人?！?/br>
    謝涼螢了然地點(diǎn)頭，“所以，三皇子出此下策，乃是為了斂財(cái)？”

    “是啊。那騙子也是本事，不知怎么勾搭上的三皇子?！毖喅爸S一笑，“那位也是個(gè)蠢的，這等事便信了?！?/br>
    謝涼螢眼珠一轉(zhuǎn)，“會(huì)不會(huì)……是因?yàn)槿首佑H眼見了那求子藥的奇效，所以就信了？我聽說雖然有不少流產(chǎn)及生了鬼胎的婦人，但也有平安生下健康孩子的夫人?！?/br>
    薛簡微瞇了眼，手指敲了敲石桌，“的確不無可能。去年三皇子的側(cè)妃就生了個(gè)雙胞胎，周貴妃一高興就賞了不少東西。興許就是那時(shí)候搭上了三皇子？”

    “應(yīng)該錯(cuò)不了。應(yīng)當(dāng)先是側(cè)妃家里頭的人先認(rèn)識(shí)了那大夫，隨后就把人給了側(cè)妃——要知道，三皇子妃至今未有生育呢。搶著前頭生下孩子，日后若是三皇子真能登上大頂，保不準(zhǔn)自己就能母以子貴地坐上皇后之位?！敝x涼螢越想越覺得就是這么回事，“自己見效了，就向頭疼銀錢的三皇子推薦了那人。二人一拍即合，便在京郊打出求子神藥的名頭。”

    謝涼螢篤定道：“一副藥可不少錢呢。若沒有三皇子和周家中間牽線，哪里來這么多的京中官婦上門？必是有了什么貴婦人私下推薦，說自己懷上孩子就是靠了那藥。之后便一傳十十傳百。此等謠言，想要抓住最開始的源頭，可不容易得很?！?/br>
    薛簡補(bǔ)充道：“就是不說自己的例子，只說家里的哪個(gè)因?yàn)槌粤怂?，立即就有了身孕。也?huì)有那些求子若渴的婦人信的?！?/br>
    “這可真真是造孽的事。拿人孩子開玩笑?！敝x涼螢皺眉，“還在廟里頭呢，也不怕菩薩到時(shí)候降下果報(bào)來。”

    薛簡拍了拍胸口收著的那疊名單，“這不就有了現(xiàn)世報(bào)么？現(xiàn)在人都給下獄了。陛下知道后，恐怕會(huì)雷霆震怒，要我看，周家是別再打扶持三皇子的主意了。陛下斷不會(huì)允的。這等不將百姓性命放在心里的人，怎會(huì)是明君？”

    謝涼螢不無贊同，“幸而圣上并非先帝。”

    先帝之荒誕，就連謝涼螢這等沒經(jīng)歷過的都知道一二。當(dāng)時(shí)朝堂亂成一片，不少名士拒絕出仕，大都?xì)w隱山田。還是如今的皇帝繼位之后，天下才呈現(xiàn)出欣欣向榮的中興模樣來。

    薛簡揉了揉謝涼螢的頭，“這可是在長公主府里頭，先帝可還是長公主的父皇呢。你這般大剌剌地指責(zé)先帝，就不怕被人告了黑狀？”

    被他這么一說，謝涼螢有點(diǎn)心虛，但嘴上卻犟得很，“對就是對，錯(cuò)就是錯(cuò)。難道還不許人說了？不都說身后功過，留于后世評說？”

    “罷罷，我總說不過你。”薛簡拉著謝涼螢起來，“走吧，咱們?nèi)ズ烷L公主告辭。我送你回去?！?/br>
    謝涼螢小心地提著裙裾，問道：“你打算怎么安排老薛？不是答應(yīng)了畢元，不會(huì)讓老薛知道他受傷的事嗎？”

    薛簡道：“我打算將老薛派去京外?！?/br>
    “上哪兒去？”

    薛簡湊在謝涼螢的耳邊輕聲說了一個(gè)地名。謝涼螢捂著嘴，瞪大了眼睛，“那不就是二jiejie夫家在的地方？”

    “正是?！毖喛粗x涼螢，“你不是一直擔(dān)心她在夫家會(huì)過得不好嗎？我就想著讓人去盯著。只是近來事多，一時(shí)給忘了。正好現(xiàn)在能閑下來，就叫老薛去吧。他慣來能偽裝得好，輕易不會(huì)叫人看出端倪來?！?/br>
    謝涼螢咬了咬唇，面帶羞色，“是我任性了，總叫你麻煩?！?/br>
    “能替夫人分憂，乃是為夫的榮幸才是。”薛簡大大方方地牽了謝涼螢進(jìn)了和安的正院，“這等不足掛齒的小事，夫人莫要記掛在心上?！?/br>
    在京郊廟宇中打死販賣求子藥的“神醫(yī)”被順天府抓了下獄。這個(gè)消息震動(dòng)了整個(gè)京城。隨著案情的水落石出，“神醫(yī)”對藥方會(huì)導(dǎo)致鬼胎、流產(chǎn)等事供認(rèn)不諱。

    不少買了并且服用求子藥的貴夫人開始暗自擔(dān)心。另一些服用了求子藥而導(dǎo)致了自己流產(chǎn)，以及因?yàn)楫a(chǎn)下鬼胎被娘家婆家所厭惡的女子個(gè)個(gè)拍手叫好。

    幾個(gè)同病相憐的夫人在小聚時(shí)，不由說這次順天府總算是辦了件大快人心的事。

    “我就說，我哪里被什么惡鬼纏身？要不是那個(gè)畜生大夫，我哪里會(huì)被婆家休棄？”

    “可不是，如今連娘家也容不下我。整日都在庵里頭念經(jīng)度日。哼，如今真相大白于天下，我那婆婆回轉(zhuǎn)心意想叫她兒子來將我求回去。我呸！”

    “愿圣上將那騙子凌遲處死。這等拿小兒性命做營生的人，恐怕先前還騙過不少人吧？若不是犯在咱們手里，哪有那么快就落馬的?！?/br>
    對于“神醫(yī)”的嚴(yán)懲呼聲越來越高，與此同時(shí)，不少人都開始懷疑此人身后會(huì)不會(huì)另有黑手在cao控。順天府尹頂著巨大的壓力，對案情的一切都三緘其口。

    謝涼螢終日來往于鋪?zhàn)雍椭x府之間，這些傳聞聽得耳朵都要起繭子了。她對最后會(huì)處以什么刑法并不在乎，而是一直在等著柳澄芳什么時(shí)候才會(huì)如前世一般重蹈覆轍。

    知道這件事即將來臨，但是卻遲遲不來，心里的焦慮日漸越盛。

    焦慮的并非是謝涼螢一人，宮里頭也同她一樣著急。

    大夫被抓，三皇子是最擔(dān)心的那一個(gè)。但是他并不能以皇子之姿，要求順天府放人，這件事已經(jīng)上達(dá)天聽，皇帝已經(jīng)下令要嚴(yán)查。他日日都在宮里提心吊膽，生怕那大夫?qū)⒆约汗┱J(rèn)了出來。

    周貴妃聽說三皇子因心情不好，而對側(cè)妃大打出手，不由皺了眉頭?！袄先媸浅敛蛔?！”

    八公主并不知道京中沸沸揚(yáng)揚(yáng)的求子藥事件正是自己一母同胞的哥哥所一手造就的。她見母妃心情不好，便勸道：“三哥從來都是這么副急性子。母妃不若叫他來宮里？王側(cè)妃到底不是宮人，輕易打死了也算不得什么?！?/br>
    “我也是這個(gè)意思?！敝苜F妃將八公主遣了回去，“我同他有些事兒要說，你還沒出嫁呢，就不方便聽?？煨┗厝?，好生將午前嬤嬤教你的再練習(xí)一遍，到時(shí)候也好在你父皇跟前長長臉?！?/br>
    好奇心得不到滿足的八公主噘著嘴回了宮。

    周貴妃在宮里坐立不安地等著去找兒子的宮女把人給領(lǐng)回來。她是知道整件事的前因后果的，一開始甚至是默許這件事的發(fā)生。后來聽說柳澄芳進(jìn)了求子藥給想再生一子的白皇后時(shí)，周貴妃心里別提多高興了。她巴不得皇后服藥之后產(chǎn)下個(gè)鬼胎來，到時(shí)候別說本就厭惡于她的皇帝，就是太后恐怕都不會(huì)再理她了。

    于自己、三皇子、周家而言，這簡直就是大好事。到時(shí)候周家在朝上上本折子，指出皇后的不妥來，要求廢后，就是白相都無法力纜狂瀾。

    三皇子剛在自己宮殿里砸了一堆的東西。素來嬌柔溫順的王側(cè)妃被他打得半個(gè)月見不了人，而另一位與自己貌合心不合的三皇子妃則稱病不見。找不到人發(fā)泄的三皇子在這幾天時(shí)間里已經(jīng)打死了不知道多少宮人，后來還是他的老師看不過去，特地私下提醒他。

    沒法兒找人發(fā)泄的三皇子只好靠砸東西來緩解情緒。

    在聽說周貴妃找自己的時(shí)候，三皇子“嘖”了一聲。他不用去都知道周貴妃會(huì)說什么，無非就是“王側(cè)妃并不是宮人，怎能肆意下手”、“王家在朝上的影響力可不算小，這樣傷了親家的心，人家倒戈相向可怎么辦”。

    這種話他都已經(jīng)聽煩了！

    但不管三皇子怎么想，周貴妃叫他去，他就得去。否則一個(gè)不孝的帽子壓下來，那就是一個(gè)極大的污點(diǎn)。

    “兒臣見過母妃?！比首赢Y聲甕氣地向周貴妃敷衍地行了一禮。

    周貴妃此時(shí)已經(jīng)沒有心思再去與他計(jì)較這些細(xì)節(jié)了，她將宮人全都遣了出去?！澳憧纯茨愀傻亩际鞘裁词?！你以為王側(cè)妃是什么人？宮人嗎？你想打就打，想罵就罵。你還把不把王家放在眼里？若是他們一怒之下另投白家，我看你上哪兒哭去！”

    三皇子冷笑，他就知道是這些話。他不甘不愿地回話道：“兒子知道了，下次不會(huì)了?！?/br>
    “下次？你還想要有下次？！”周貴妃深呼了一口氣，直到胸口發(fā)疼，才緩緩?fù)鲁鰜?，“現(xiàn)在情形有多危險(xiǎn)，你究竟知道不知道？”

    他當(dāng)然知道，就是因?yàn)橹?，所以才?huì)那么擔(dān)心。

    周貴妃看著三皇子扭過頭不言不語的樣子，心下也是一股子氣沒地方出。怎么她生出來一個(gè)兩個(gè)，半點(diǎn)都不像自己，簡直蠢笨得可以。忍字頭上一把刀，現(xiàn)在正是國本之爭白熱化的時(shí)候，稍有不慎，就會(huì)被政敵給一把推倒。東山再起嘴上說著倒是輕松，可真要去做，那可難多了。縱觀汗青史冊，真正能跌倒再起來的能有幾個(gè)人？

    何況，她也不覺得自己兒子有那個(gè)能耐，可以忍到再起之時(shí)。

    母子倆正在屋內(nèi)僵持不下之際，殿外傳來皇帝駕臨的呼聲。

    周貴妃和三皇子對視一眼，兩個(gè)人的心都瘋狂跳動(dòng)。

    皇帝是知道了嗎？是過來下最后通牒的嗎？是要將他們母子賜死？

    周貴妃整束衣裝，讓宮人們將殿門打開，領(lǐng)著三皇子下了臺(tái)階，向皇帝行禮。

    皇帝掃了他們一眼，“起來吧?！闭f完就背著手快步走進(jìn)了殿中。

    周貴妃緊跟著進(jìn)了殿，在進(jìn)去之后微微側(cè)頭對后面要跟進(jìn)來的宮人們說道：“都守在外頭。”

    李總管絲毫沒把她的話放在心上，腳下一頓不頓地進(jìn)了殿。

    周貴妃看著李總管的背影，恨得咬牙切齒，但又無可奈何。

    隨著三皇子步履沉重地邁進(jìn)殿中，殿門被外頭的宮人給緩緩合上。

    皇帝一直背對著周貴妃母子，一言不發(fā)。

    周貴妃咬了咬牙，拉著三皇子“噗通”一聲先跪下。在靜謐的宮殿之中，聲響顯得極大。

    “陛下，平兒一時(shí)糊涂，受那妖醫(yī)蒙蔽，這些事本不是出自他私心想做的！”周貴妃膝行至皇帝的身側(cè)，拉著皇帝的龍袍，揚(yáng)起頭，用自認(rèn)最楚楚可憐的表情仰望著皇帝，“還請陛下念在平兒年幼的份上，高高抬起輕輕落下?！?/br>
    皇帝猛地扯開周貴妃的手，冷笑道：“好一個(gè)高高抬起輕輕落下。你可知道那妖醫(yī)害了多少婦人？害死了多少嬰孩？你竟然還有臉叫朕就此放他一馬？”他朝跪著的三皇子疾走了幾步，用手指著三皇子，怒視著周貴妃，“你看看他如今的樣子，可有半分悔改之意？我看他就是存心的！”

    周貴妃被推倒在地上，伏地哀哀哭泣。

    好歹也是跟著自己多年的女人了，皇帝并不是個(gè)狠心的人。何況，如今他還需要周家。

    皇帝深深呼吸了幾次，“那妖醫(yī)已經(jīng)什么都招了。你當(dāng)為什么順天府對此案閉口不提？那是因?yàn)殡藿o你們兜著呢！這殘局，是朕在替你們收拾！你們可知道，若是此事捅了出去，天下皆知后，江山還能固若金湯？更別提眼下邊疆戰(zhàn)事四起，若是軍中將領(lǐng)士兵聽說留在京城的妻女們遭此不幸，他們做何感想？”

    “若是朕，定會(huì)舉兵回京，逼宮?！?/br>
    皇帝冷冷地看著周貴妃，“你真以為經(jīng)平坐得穩(wěn)皇位？你也太高看他了。別說如今他犯下此案，就是沒有這樁事，朕也斷不會(huì)容得下他去做那太子之位?！?/br>
    這句話就是斷了周貴妃和三皇子對于太子之位的期望。

    先前做了多少的努力，在這一剎那，全都成了灰燼。

    “不！”周貴妃被嚇得花容失色，“陛下，陛下你怎能如此殘忍？平兒不行，難道皇后生的那個(gè)廢物就行了？！”

    李總管皺眉，“貴妃娘娘，還請慎言?！?/br>
    周貴妃儼然同惡鬼一樣的表情，回頭瞪了李總管一眼，“這里還輪不到你這個(gè)宦官來指手畫腳，你以為你是誰？仗著自己在陛下跟前服侍了幾年，就以為自己一人之下萬人之上了？”她手腳并用地從地上爬起來，跌跌撞撞地慢慢走向皇帝，“陛下，你不能，你不可以……”

    “天下還是朕的天下?！被实鄣乜戳艘谎弁鹑绡偘d的周貴妃，“太子乃是國本，朕說了不算，朝臣說了不算，得老天爺，得百姓說了才算?！?/br>
    皇帝拂袖而去，臨出門的時(shí)候，疲憊地說道：“你……好自為之?！?/br>
    李總管朝周貴妃行了一禮，匆匆跟上了皇帝。

    周貴妃跌坐在地上。她不信，十幾年的相處情分，竟然就那么淡薄。

    皇帝那番話給了趙經(jīng)平很大的打擊，他呆若木雞地跪在原地，整個(gè)人都還沒有反應(yīng)過來。

    一直以來期待著，為之而努力的事，就在方才全都沒了。

    “陛下——！”周貴妃凄厲的聲音仍然沒能讓皇帝停下他離開的腳步。

    趙經(jīng)平被母妃的這一聲喚給叫回了神。他慢慢地從地上站起來，居高臨下地看著蓬頭垢面不復(fù)往常雍容華貴的周貴妃，“母妃，父皇已經(jīng)走了?！?/br>
    周貴妃淚如雨下。

    趙經(jīng)平猶如行尸走rou一般撇下周貴妃離開，回到自己的殿中。

    雖然宮人們都不知道剛才皇帝和周貴妃他們在殿內(nèi)說了些什么，但只看周貴妃的模樣，以及三皇子面色沉黑的樣子，大抵都能猜出個(gè)大概。

    周家，輸了。

    恐怕最高興的莫過于白家吧，不費(fèi)吹灰之力，就將國本之爭中最大的敵手給遠(yuǎn)遠(yuǎn)地推離了太子之位。剩下長成的幾個(gè)皇子，誰都沒有龐大的母家，根本無力與白家相爭。

    太子之位花落誰家，明眼人一目了然。

    一時(shí)之間白家成了眾人趨之若鶩的對象。起先有些看不清形勢，左右搖擺拿不定主意的朝臣們，都紛紛轉(zhuǎn)投了白相門下。

    這對周家而已，無異于雪上加霜。

    對于白皇后而言，國本之爭她使不上力，所以最高興的莫過于周貴妃的正式失寵。雖然皇帝給了周家面子，保下了趙經(jīng)平，也并沒有將周貴妃的貴妃之位給奪了，但那是因?yàn)槎嗲榈幕实劭丛谥苜F妃侍奉自己多年的情分之上而采取的措施。

    沒了副后——貴妃的挾持，白皇后日后要在后宮之中主持什么事務(wù)可比先前輕松多了。周貴妃之外的那些妃嬪美人，白皇后壓根沒將她們放在眼里。

    不過正當(dāng)她這般想的時(shí)候，宮中又一個(gè)美人懷了身孕。大喜過望的皇帝為了嘉獎(jiǎng)那位美人，竟一下子越級封了她一個(gè)妃位。