那一年宋研竹生陶淑時(shí)難產(chǎn)，險(xiǎn)些命歸西天，想起來(lái)仿佛就在昨日，后來(lái)他們又有了六個(gè)孩子，總共三男四女，房子里熱熱鬧鬧的，一轉(zhuǎn)眼，陶淑嫁入趙家，余下三男三女也各自成家立業(yè)，封侯拜相有之，遠(yuǎn)嫁他國(guó)有之，再然后，孩子們開(kāi)枝散葉……聚攏和離散都在一瞬間，如云一般。

    可是他與她一直都在一塊，吵吵鬧鬧，恩恩愛(ài)愛(ài)的一世，他應(yīng)了她的諾言，這一輩子，不論上哪兒也好，都不離不棄，幾次在生死之間徘徊，撐著最后一口也會(huì)爬回來(lái)見(jiàn)她，爾后繼續(xù)頑強(qiáng)活下去。

    結(jié)發(fā)為夫妻，恩愛(ài)兩不疑……生當(dāng)復(fù)歸來(lái)，死做長(zhǎng)相思。

    他們一直做到了前三句。

    “下一世如果我還做女人，一定要嫁別人?！彼窝兄耖_(kāi)玩笑道：“兩輩子都嫁給你，都膩味了?？傄屛覈L嘗別人的滋味?！?/br>
    “那可不行?！碧漳詮澫律?，認(rèn)真思索道：“是膩味了……但是不打緊，咱們跟閻王爺商量商量，下輩子你當(dāng)男人我做女人，輪我好好伺候你一輩子，好不好？”

    似乎過(guò)了一定的年歲，生死已經(jīng)看淡了，玩笑間說(shuō)起來(lái)也不忌諱。

    “啊，還得是你啊？”宋研竹不樂(lè)意道：“這可怎么好，你扮起女妝肯定傾國(guó)傾城，可我卻不英俊呀！下一世你要看不上我怎么辦！”

    “讓閻王爺在我身上做個(gè)標(biāo)記！你一眼就能瞧見(jiàn)我……這兩世讓我求你求得這樣苦，下一世也讓你嘗嘗這個(gè)滋味！”陶墨言哈哈大笑。

    宋研竹翻了個(gè)白眼道：“是是是，苦苦苦……就是不曉得是誰(shuí)跟旁人躺在一張床上，被我抓了個(gè)現(xiàn)形……”

    “誒！”陶墨言無(wú)奈地?cái)r著她，上輩子的事情了，她總抓著不放，越是久遠(yuǎn)的事情，她反倒記得越發(fā)清楚了，“我真是被她陷害的呢，指天發(fā)誓，我連手指頭都沒(méi)碰她！”

    剛要舉手，指尖碰到茶杯，流了一桌子的水，陶墨言尷尬地望著茶杯，宋研竹癡癡地笑，“老天爺都不信你呢……”笑著笑著牙開(kāi)始疼，背部抽起來(lái)，她咧嘴道：“我背疼……”

    陶墨言趕忙起來(lái)，替她揉著肩，道：“你也聽(tīng)話些，別總跑去廚房……”

    “旁人做的菜不合你的胃口呢?！彼窝兄褶q解道，忽而笑道，“孩子們也不容易，家中有咱們這兩個(gè)不聽(tīng)話、難伺候、總愛(ài)亂跑的老人家……”

    “他們喜歡你都來(lái)不及呢。”陶墨言雙手停在她的肩膀上，笑道：“你到哪兒都招人喜歡?！?/br>
    “一把年紀(jì)了，還這樣不正經(jīng)?！彼窝兄衩虼叫χ?。

    ******

    入秋的時(shí)候，一場(chǎng)風(fēng)寒席卷了整個(gè)陶府，起初是宋研竹臥病不起，整日里昏昏沉沉的，府里請(qǐng)來(lái)了最好的大夫給宋研竹看病，宋研竹卻不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，把陶墨言急得夠嗆。

    到了這把年紀(jì)，生死都看淡了，宋研竹握住陶墨言的手，說(shuō)：“別難過(guò)，我總覺(jué)得這輩子的每一日像是賺來(lái)的。尤其是再一次嫁給你之后，什么遺憾都沒(méi)有了。我很知足。”

    陶墨言繃著臉，拍拍她的手背，臉上也不是難過(guò)，只是有些遺憾，嗔怪道：“你說(shuō)你這人怎么就這么自私呢絕色萌仙。上輩子就是你先走的，這輩子還打算丟下我先走吶？從前你答應(yīng)過(guò)我的話不記得啦？你可是在佛祖跟前起過(guò)誓言的，佛祖都聽(tīng)著呢。你好好睡一覺(jué)，睡一覺(jué)醒來(lái)，病就都好拉?！?/br>
    長(zhǎng)年執(zhí)刃的手虎口是一層老繭，附在宋研竹的臉上，摩擦著她的臉，她格外安心，渾渾噩噩地睡過(guò)去后，似乎聽(tīng)見(jiàn)陶墨言蒼老的聲音嗚咽著，在向老天祈福：“老天爺，你可都聽(tīng)著呢……這輩子讓我自私一回，就讓我自私一回，好不好？”

    宋研竹迷迷糊糊想：“陶墨言，你的這輩子從未向任何人屈服，包括老天爺……別哭，別為了我哭。”

    她太累了，爬不起來(lái)。

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，這一語(yǔ)成了讖。宋研竹從隔日里就一點(diǎn)點(diǎn)好起來(lái)，等她全好了，一向身子健朗的陶墨言毫無(wú)征兆地倒了下去，病如山倒，他再也沒(méi)能爬起來(lái)。

    臨走前，他們的子孫團(tuán)團(tuán)圍繞在陶墨言的床前，宋研竹握住陶墨言的手，陶墨言的意識(shí)還是清醒的，環(huán)繞著眾人，看子女個(gè)個(gè)成了材，無(wú)一不是朝中棟梁，他覺(jué)得這一輩子已經(jīng)很滿足，他讓他們都出去，屋子里就剩下宋研竹，他握住宋研竹的手，牽起嘴角嬉皮笑道：“我先走啦。”

    當(dāng)年生死存亡之際，他央著她說(shuō)“如果這輩子一定要有一個(gè)人先走，讓我來(lái)”，那情景恍如昨日。宋研竹不愿意哭，她緊緊反扣住他的手，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“去吧，到了下頭不許胡亂勾搭姑娘，等我十幾二十年后下來(lái)了，教我知道你招、蜂、引、蝶，看我不撕了你?！?/br>
    “哪兒能啊?！碧漳暂p聲笑著，“你低下頭來(lái)……”

    宋研竹像是意識(shí)到了什么，微微低下頭去，他只需偏過(guò)頭來(lái)，就能吻住她的嘴角，他低聲道：“研兒，我很知足，我……”

    他的話未完，聲音已經(jīng)低下去，宋研竹僵硬著身子不動(dòng)，直到他的唇觸碰到她的地方一點(diǎn)點(diǎn)涼下去，她也不肯動(dòng)。許久許久之后，宋研竹哽咽地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你別說(shuō)啦，我都知道的。這一路走來(lái)，謝謝你。”

    她不肯偏頭看，她知道，床上的陶墨言定然安詳，嘴邊含笑。

    ******

    陶墨言的喪禮很是熱鬧。能活到這個(gè)年紀(jì)再安然離去，在世人眼里已經(jīng)是喜喪，再加上陶家在朝中的地位，來(lái)吊唁的人絡(luò)繹不絕。府里的人從大清早忙到深夜，只在那個(gè)時(shí)候，府里才稍顯清冷一些。

    陶然一身孝服跪坐在靈堂里，除了他之外，還有他的三個(gè)堂兄，他們幾個(gè)年歲差得多，大的已經(jīng)二十，小的便是他了。最大的陶源推了他一把，道：“然哥兒，你都已經(jīng)守了幾天了，先回去休息吧。你年歲小，又正是長(zhǎng)身子的時(shí)候，若是病倒了怎么辦？太，祖父最是疼愛(ài)你，你若是病倒了，他要心疼的?！?/br>
    “我不走?！碧杖粨u搖頭。太，祖父疼愛(ài)他，他就越發(fā)想要盡孝心，“娘說(shuō)，或許太，祖父這幾日會(huì)回來(lái)的。我在這等著，他若是回來(lái)了，瞧見(jiàn)我，定然會(huì)高興的?！?/br>
    “唉?！碧赵磭@了口氣，“也不枉太，祖父疼愛(ài)你一場(chǎng)?！?/br>
    一抬頭，只見(jiàn)靈堂門(mén)口站了個(gè)人，陶源推了昏昏欲睡的其他幾人一把，就聽(tīng)陶然道：“太，祖母。你怎么來(lái)啦？”

    宋研竹站在門(mén)口，身邊沒(méi)帶任何的丫鬟，上前看看眾人，笑道：“你們幾個(gè)都累了吧？先下去休息吧?！?/br>
    “可是……”陶源總覺(jué)哪里不對(duì)，宋研竹慈愛(ài)地摸摸他的頭道：“都下去吧，然兒陪著我就好?！?/br>
    紙錢(qián)點(diǎn)燃拋進(jìn)盤(pán)子里，邊上卷起來(lái)，起初還是紅的，過(guò)不得片刻就變地暗淡，一點(diǎn)點(diǎn)往里卷，不一會(huì)便不見(jiàn)了。

    陶然垂著頭看盆子里的紙錢(qián)，他怕宋研竹心里頭難過(guò)，沉默了許久才道：“太，祖母，你從前跟我說(shuō)過(guò)，有一回山匪圍城，建州餓殍遍地，是太，祖父緝拿了山匪頭子，救下了建州百姓……然兒查過(guò)史書(shū)，建州不曾被山匪圍城呢……”

    火光照射在宋研竹的臉上，還是端莊而慈祥的模樣嫡妹難為。宋研竹手不停頓，再扔一片紙錢(qián)下去，輕聲笑道：“是么？”

    抬了頭，望向棺木所在的位置，發(fā)出的聲音像是呢喃：“太，祖母老了，怕是記錯(cuò)了……”

    這輩子這樣漫長(zhǎng)，這樣短暫。

    以為是一世，分明是兩世，一眨眼，又是第三世。

    明日，陶墨言就要出殯了。

    “太，祖母……”燈火搖晃，陶然輕輕握住宋研竹的手，小小的人兒眼神溫暖堅(jiān)定。她回過(guò)神，聽(tīng)陶然道：“太，祖母，您別太難過(guò)了，您還有然兒呢。”

    “好，好，好。”宋研竹連道了三聲好，又細(xì)細(xì)問(wèn)了他功課，陶然一一答了。

    夜沉如水，宋研竹望望門(mén)外，摸摸他的頭道：“然兒，你在門(mén)外替太，祖母守著好不好。太，祖母有話對(duì)太，祖父說(shuō)?！?/br>
    “可是……”小小年紀(jì)的陶然警覺(jué)道：“這兒太冷清了，您身邊沒(méi)個(gè)人，然兒還是陪著您吧？”