融妙哼了一聲，轉(zhuǎn)身朝與薛池相反的方向走了。一時融伯府門前人群散開，有約了友人的，也有姐妹結(jié)伴的，俱都往燈市去了。

    薛池還是第一回自在的走在平城街頭，一時新鮮不已。

    重紫上前兩步道：“姑娘，您和曹家姑娘約了在朱雀街寄仙樓下會面，要往這邊走才是?！?/br>
    薛池哦了一聲，先前為了在融妙等人面前耍高冷，不擇方向就走了，竟是走錯了。一時哈哈一笑，折轉(zhuǎn)回去。

    待走出了勛貴世家群居的城南，便見一邊的樹上已是掛上了花燈，路上行人漸漸的綢密起來。

    薛池迫不及的跑到樹下看起了花燈，這盞正是盞四方宮燈，四面用絹蒙著，每一面的絹布上都繪制了圖案，寫了一句詩，合起來便是一首四言詩。燈籠下面吊了塊小竹牌，一面刻著燈籠的編號，一面刻著商戶的名號。

    薛池心道這還真是個打廣告的好辦法！

    重紫走到燈籠下道：“姑娘能猜出來么？能猜出我們便可摘了這竹牌去到這家商戶領(lǐng)賞，燈會結(jié)束后商家還會將猜中的燈籠送到府上去呢。只是……若猜錯了倒要罰十個大錢。”為了能讓更多人看到這燈籠，對商家留下深刻的印象，各商家都是專請了文人挖空心思往難了制燈迷。

    薛池轉(zhuǎn)著燈籠將這首詩又看了一遍，頓時感覺自己智商刷刷受到了兩百點(diǎn)傷害，皺著眉道：“我猜迷可不在行，別指望我啦，你們都來試試?！?/br>
    幾名婢女面面相覷道：“姑娘……我們字也認(rèn)不全呢?！?/br>
    薛池啊了一聲：“我念給你們聽‘陌上春來花似錦，庭前鵲鬧客如云，桃腮柳眼春含笑，水色山光韻帶香’，打一動物?！?/br>
    詩念完后，一時場中寂靜無聲，薛池咳了一聲：“遇到的第一首就這般難，真教人沒了興致……好了，今夜猜燈謎就算了，咱們就專心賞燈啊。”

    眾人都連連點(diǎn)頭，特別真誠的道：“好好，姑娘說的是。”

    幾人逐漸融入了人群，一路看去，薛池真是開了眼界，古代的花燈做得花樣百出、巧奪天工。光造型就有有四方、六方、八角、圓珠、花籃、方勝、雙魚、葫蘆、盤長、套環(huán)等多種，再配以不同的材質(zhì)、顏色、花紋、圖案，真是一燈還比一燈強(qiáng)，讓人目不瑕接。

    由于行人過多，幾人一路行來便只能輕挪慢蹭，隨著人流朝約好的寄仙樓下去。

    **

    傾月坊的幾個歌舞伎也都央了潘娘子放她們出來逛燈市。

    只是這歌舞坊中平日競爭激烈，每月都有競舞排名，據(jù)排名不同，能出場表演的機(jī)會也不同，自然最后到手的銀錢也不同。雖然因此激勵眾人精益求精，但也讓人人都成了斗雞，彼此間沒個平和的時候。

    此時眾人都逐一散開各自行動。

    凌云身邊便只跟隨了那名叫小晉的少年，他正指著個燈籠道：“凌云姑娘，您看這個！這是肴然齋的燈籠，它家的獎勵定然是八色點(diǎn)心，平日排隊也買不著的，您快來猜?！?/br>
    小晉用手撥轉(zhuǎn)了燈籠，凌云上前去仰首觀看，見上面一首道：“‘古月照水水長流，水伴古月度春秋，留得水光照古月，碧波深處好泛舟’，猜一字。”

    她沉思片刻，已是得了，笑著道：“摘了這牌子罷?！?/br>
    小晉大喜，正要抬手去解木牌，便聽一女子大聲道：“住手！”

    兩人訝異的回頭去看，便見一十六、七歲上下的明艷少女被人簇?fù)碇@邊走來，說話的倒是她前頭的一名粉衣婢女：“這盞鯉魚燈是我家姑娘先瞧中的?！痹瓉磉@盞燈正是個蓮上鯉魚的造型，鯉錢做得肥肥胖胖憨態(tài)可掬，十分精致可愛。

    小晉不服道：“這盞燈先前看過的人不知多少，怕不是以先看中為準(zhǔn)，要以先猜中謎底為準(zhǔn)才是，我家姑娘方才猜出了，自然是歸我們得了?！?/br>
    這婢女不是不明白這個道理，只是她家姑娘方才一眼看中這燈籠就十分喜歡，苦于猜不出燈謎，便立即先去找了自家嫂子回來相助，好容易才軟磨硬泡說動了嫂嫂前來，那曾想剛來就見有人要摘竹牌了。她做為丫鬟，自然要替主子抱不平，頓時怒道：“也不知猜不猜得中，就敢亂摘竹牌，你們罰十個大錢事小，倒耽誤了我家猜謎！”

    小晉對凌云有種盲目崇拜：“我家姑娘定然猜得中，就不消你費(fèi)心了！”

    這婢女還待要鬧，那少女便道：“荷香。”婢女聞言，忙湊過去聽少女所示，不一會兒便回來道：“便宜你們了！我家姑娘說讓給你們二兩銀子，橫豎猜不中，得了便宜快些走罷！”

    要說凌云平日并不缺金銀，身邊統(tǒng)共兩個服侍的人，一個毛丫頭服侍貼身之事，另一個就是小晉，幫著她在外跑腿。她對這二人都十分大方，二兩銀子雖然對于一般人來說是筆大數(shù)目，但小晉也不是沒見過銀錢的人，又聽那婢女言語難聽，一時更為氣憤，脫口道：“誰稀罕？！你狗眼看人低！我家姑娘猜不中還有誰猜得中？”

    方竹君與幾位手帕交緩緩而至，只聽得前頭一陣吵鬧，被人群圍著看不大清，側(cè)耳一聽，其中一道尖銳的女聲卻似自家刁蠻小姑子身邊的婢女，一時不由皺起了眉頭。

    七夕雖多是未婚男女的盛事，但像她們這樣的年輕媳婦平日在婆婆跟前立規(guī)矩，到這日也能出來松泛松泛，最好與夫君來不個期而遇。

    而今日她更是領(lǐng)了差事，負(fù)責(zé)看著幾位未出閣的小姑子，遇事也能拿個主意。

    昔日數(shù)位閨中手帕交都是如此，幾人便都坐在茶樓中說話，讓人有了事便到此處來尋就是。

    誰知方竹君這位小姑林六姑娘自己猜不出謎，卻非回來拉扯她去。幾位手帕交皆說她當(dāng)年便有才女之稱，今番待要看看才氣還在否，推距不得。幾人說說笑笑間便尾隨林六姑娘而來，不期正遇上這一場爭執(zhí)。

    林府的下人撥開人群讓幾位少夫人進(jìn)去。方竹君就看見林六姑娘身邊兩名婢女正不停的撕打一名小廝，偏這小廝也倔強(qiáng)，雖不還手，但卻始終攔著不讓兩人去解燈籠下的竹牌。

    方竹君唬了一跳：這成什么樣子！她連忙道：“快住手！”

    林六姑娘過來挽住她的手，恨聲道：“三嫂！這小子竟敢罵我們是狗！”

    方竹君壓低了聲音在她耳邊道：“你的婢女也是你的臉面，你讓她們在鬧市上與個小廝糾纏不休，今日平城中人不分貴賤都往此處來，你但凡被一兩人認(rèn)了出來，往后你還要不要做人？”

    凌云早出了數(shù)聲，讓小晉算了，奈何小晉只覺來人不講道理，咽不下這口氣。此時突然見對方又有人來，凌云不免仔細(xì)去看，一時間吃了一驚，原來都是舊日識得之人，其中兩位還是當(dāng)日在宮中有過爭執(zhí)之人。

    方竹君還在附耳勸小姑：“你與這些人相爭做甚，喜歡這花燈改日叫你三哥使人做一百盞盡給你玩兒，快走了罷?！?/br>
    誰知與方竹君同來的幾位少夫人也認(rèn)出了凌云，頓時有人冷笑一聲：“竹君，你就是好性子，也不看看是什么人！讓什么讓，改日讓人說你平城才女猜燈謎敵不過一介歌舞伎！”

    林六姑娘眼前一亮，唯恐天下不亂的道：“正是！”

    方竹君側(cè)頭一看，與凌云對上了視線。

    凌云目光一動，落在了方竹君頭上。方竹君頓時只覺額角一片焦灼之感。

    她額側(cè)插了支玉芙蓉發(fā)釵。這玉芙蓉不似一般玉質(zhì)花朵般全為純色，而是每一片白色的玉質(zhì)花瓣邊緣都泛著紅色，渾似一朵天然白底紅邊的花兒，粗粗一看分不出真?zhèn)危y得就難得在每一片花瓣都如此一致。

    這支發(fā)釵是凌父送給凌云十七歲的生辰禮物。當(dāng)年抄家之時，方竹君正在凌府做客，凌云聽到前院喧囂頓起，雖不明原因，卻心知必有大禍。方竹君當(dāng)時只說自己并非凌家人，必然無恙，日后定替她打探消息，疏通一二。

    凌云聞言便將自己妝匣中的珠寶頭面交予方竹君，讓她可典當(dāng)這些珠寶頭面，以作疏通之資。

    這其中就有這一支玉芙蓉，明晃晃的插在方竹君發(fā)間帶出凌府。

    而凌家滿門覆滅，僅有幾房遠(yuǎn)親和三兩奴仆逃脫。凌云被官家貶入樂藉，作價賣入傾月坊，初初之時因不服管教飽受折磨，她曾多少次希望有人能給潘娘子塞筆銀錢，教她不要逼迫，卻只是一場空想罷了。

    今日再見這玉芙蓉，凌云也不由多看了一眼，隨即就別開了視線。

    這一眼卻已然刺得方竹君心中一緊。

    ☆、第43章 邂逅

    方竹君瞬間惱羞成怒。

    她一直都不喜歡凌云，從來都不喜歡，那怕是當(dāng)年兩人走得最近的時候。

    兩人并稱為“平城雙姝”，皆是才名在外。

    而她方竹君自問才學(xué)、容貌皆不輸于凌云，卻永遠(yuǎn)只是她身邊的陪襯。

    每每到凌家做客，看著凌家處處錦繡，她總是在想，凌云也不過是因?yàn)橥猩藗€好胎罷了，她方竹君若不是只生在清貧御史之家，必勝過凌云千萬倍。

    可是能與凌云成為手帕交是平城貴女們引以為榮的事，她不能不面帶著笑意繼續(xù)站在凌云身邊。

    直到有一日她在書房外偷聽到父親與同僚議事：要彈劾凌父貪墨！

    哈，她凌云披金戴玉，原來都是貪墨所得，此事一旦揭露，這錦繡包裹的華美便將成為丑惡！

    自那一日起她就在等著凌家倒霉的時候，終于讓她親眼看到了！她不過是假意客套兩句，凌云便病急亂投醫(yī)，將她一匣最貴重的珠寶皆交付了。她當(dāng)然不會真正去替凌云疏通，那一匣珠寶不過放在屋角生塵罷了。

    后來她因身負(fù)清名，得以高嫁到林家，林家大少夫人和二少夫人都出自豪門望族。她卻只有薄薄的嫁妝，日后如何在妯娌間直得起腰來？

    猶豫再三，她終是將這一匣珠寶收入了嫁妝之中。橫豎是凌家貪墨所得，解她窘困，總好過被凌云這等jian臣貪官之女所用罷？

    林家雖富貴，不差她嚼用，但她夫君排行第三，并不得重視，還未考出個功名來，手中也無差事，能用的銀錢不多。幾年下來給她添的頭面首飾也都有限，皆比不上凌云所付之物。再加上林家公中每季例行添加的飾物都是統(tǒng)一制式，家中妯娌幾個都不屑戴，拿了賞賜身邊得力的下人，她若巴巴的戴了，豈不同下人一般了？數(shù)來算去，也只有凌云所付之物才能妝點(diǎn)門面。

    今夜出得門來，她自是挑了這朵玉芙蓉戴了，何曾想?yún)s與凌云對個正著呢？

    方竹君抿了抿唇，微抬起了頭：那又如何，這些頭面原不該歸凌云，她現(xiàn)在不過一介歌舞伎，給了她才是污了金玉、蒙了明珠。也只有她方竹君才配擁有。

    她這么一想，心緒沉穩(wěn)下來，抬頭一看卻發(fā)現(xiàn)肴然齋的管事聽到消息趕了過來。管事肥胖的身軀跑得滿身大汗，他笑著插到小晉和荷香中間：“二位莫爭，莫爭，兩位看上咱們肴然齋的花燈，自然是咱們肴然齋的幸事，萬莫傷了和氣?！?/br>
    若因肴然齋的花燈生了事，一旦被遷怒，肴然齋也就到頭了。

    這天子腳下，他們誰也惹不起，所幸這管事也是個能干人，假意并沒看到兩位下人身后的主子，只當(dāng)是小晉和荷香之爭，堆著笑侃侃而談：“既是花燈，自然是以猜謎來判定歸屬，兩位既然同時看中，不如由小的來做個仲裁，你們雙方各自寫下謎底交給小的，倒看誰猜中了，諸位意下如何？”

    林六姑娘一拉方竹君的袖子，方竹君便點(diǎn)了點(diǎn)頭，荷香得令忙道：“好”。

    小晉轉(zhuǎn)過頭，一雙倔強(qiáng)的眼睛直盯著凌云，凌云嘆了口氣，也道：“好?！?/br>
    管事忙從身后的鋪?zhàn)永锝鑱碜酪渭埬柙坪头街窬闶悄霉P一揮而就，管事接過雙方謎底一看，為了難：“兩位都猜中了，正是個‘湖’字。”

    林六姑娘眉頭一下就豎了起來：“那你待要如何？”

    管事故做苦惱的模樣，過了一會道：“不如兩位來賽燈謎罷？兩位各出一個謎予對方猜，俱猜中了或俱未猜中便再來一輪，單難住了對方為贏。勝者除了得到這盞燈籠，我肴然齋往下一年每日都會白送八色點(diǎn)心到府上去，如何？”這掌柜真是個聰明人，竟打起轉(zhuǎn)禍為福，借此為肴然齋揚(yáng)名的主意來。

    **

    薛池吃了一碗辣丸子，拿帕子一擦嘴道：“辣得痛快！”

    辣椒早在數(shù)年前便從海外傳入了成國，一些寒濕之地已然習(xí)慣了做菜時放些辣子，但平城勛貴中并不喜此物。

    薛池來這般久，還是頭一回吃上辣，這讓嗜辣的她吃得通身舒暢。

    挑擔(dān)擺攤的老頭兒呵呵的笑，接過青書遞過來的幾個銅板，拿出了一個小罐道：“難得小娘子愛吃，小老兒種了許多，便做了些辣醬，送一罐給小娘子?！边@小老兒心中算盤打得山響，這辣椒頂不得飯吃，吃了它以后反倒要多吃幾碗飯才是，他早后悔種了這勞什子，做成了醬來，此番燈市上又無多少人吃得慣，只這小娘子讓他多加幾勺，倒不如送一罐給她，瞧她手面不小，必不會白送了去。

    薛池果然大喜：“老人家有多少，盡賣予我?！泵星鄷湾X。

    這小老兒共帶了五罐，只要十個銅錢一罐，俱讓青書收了。一樁生意雙方皆以為占了便宜，皆大歡喜。

    疊翠只能提醒道：“姑娘，和曹家姑娘約好的時辰快到了，可不能再挨了?！?/br>
    薛池摸了摸腹部笑道：“好，就是方才聞到香味饞了嘴，咱們走?！?/br>
    薛池轉(zhuǎn)身一抬頭，不由怔在當(dāng)場。

    只見街道兩旁俱是花燈璀璨，熙熙攘攘的人群中正有一人信步走來，行走間舉手投足俱是風(fēng)范。他身形高大，略有些偏瘦，身穿著銀白色敞袖道袍，腰間束著玄色繡金腰帶，鴉青的長發(fā)高束，兩條編著玉珠的發(fā)繩長垂在肩上，面上覆蓋著張銀色面具，面具孔洞中露出雙烏沉的雙目來。

    薛池只覺得像是有個鏡頭將周遭之人俱虛化了，滿街的光華都聚焦在他一身，只讓人遺憾看不到他的面容。

    薛池心中嘆了口氣：真是帥得一塌糊涂，也不知那張臉是加分還是減分。

    正出神的望著對方步步走近，就見那人身后突然伸出只手來，指尖夾著個物件，一把抓住這人懸在腰上的荷包，腕上巧勁一使，指間之物就割斷了掛繩取了荷包去。

    薛池一下醒過神來，瞪大了眼伸手一指道：“有賊！有賊！”

    那男子置若罔聞，竟是紋絲不動！

    反是竊賊被薛池一語叫破，轉(zhuǎn)身就跑。

    急死薛池這個太監(jiān)了，拔腿就去追，只是人群太綢密，她沒跑得兩步就與三個人相撞了，抬眼一看，這竊賊一下就鉆進(jìn)了人群，也不知轉(zhuǎn)入了那條暗巷，須臾就不見人影。

    薛池聽到身后著急的喊叫聲，只得回轉(zhuǎn)身來，那男子亦是轉(zhuǎn)過身來，烏沉沉的一雙眼睛正看著她。

    薛池瞪了他一眼，下意識就道：“真笨！”但旋即又反應(yīng)過來自己狗拿耗子了，又尷尬的咳了一聲：“抱歉……”

    就見這男子一聲不出。薛池雖覺古怪，到底不好再說什么，等重紫等人趕到她身邊，便沖這男子略一頷首，轉(zhuǎn)身欲走。

    誰知走了幾步，就聽青書道：“你跟著我家姑娘作甚？”

    薛池回頭一看，這男子先前明明是與她是反相的，此時果然負(fù)手跟著她身后走來了。