采薇卻不忙著跟他走，笑吟吟的說(shuō)：“論理，外祖父好意接我們?nèi)ジ芯幼?，我們是不該推辭的，但是，我們一家子都是生意人，須得靠著小本生意過(guò)活，請(qǐng)您轉(zhuǎn)告外祖父，若他能允許我們繼續(xù)做生意，我們便住進(jìn)去，如若不能，外祖父的心意我們只好心領(lǐng)，萬(wàn)不敢去府上叨擾了?！?/br>
    曹管家聞言，不敢擅自做主，急忙回府上去報(bào)信兒去了。

    杜安國(guó)公聽(tīng)說(shuō)采薇居然要做生意，不禁勃然大怒道：“上不得臺(tái)面的東西，枉費(fèi)了霍公子待她的一片心意，自古士農(nóng)工商，商人乃是最下等的人做的事兒，活不起的人才會(huì)去做，她既做了我們安國(guó)公府的姑娘，哪里還用得著她拋頭露面，丟人現(xiàn)眼的去做那等微賤之事，你去告訴她，以后他們一家子的吃穿用度，都從府里的公中出，用不著她賺錢養(yǎng)家了?！?/br>
    曹管家聽(tīng)了，答應(yīng)了一聲，躬身走了出來(lái)，正準(zhǔn)備再去客棧走一遭，正走著，忽見(jiàn)大房的長(zhǎng)公子杜玉郎悄悄的跟著他走了出來(lái)，叫住他，道：“曹管家且留步，我有一件事兒要問(wèn)你?！?/br>
    杜玉郎乃是京城有名的花花公子，平昔最好女色，年紀(jì)輕輕就娶了四五個(gè)美貌的小妾卻尤嫌不足，終日里還流連于青樓楚館之中，府里但凡有幾分姿色的丫鬟媳婦都被其將及yin遍，還常常嘆息，恨不能得到絕色佳人。

    前些日子，不長(zhǎng)和安國(guó)公府走動(dòng)的霍家公子霍淵忽然派人來(lái)說(shuō)和，想讓祖父將昔年出逃的四庶女杜美娘一家接回府中過(guò)活，據(jù)說(shuō)是他傾心于那四庶女所生的長(zhǎng)女。

    霍淵乃是京城有名的翩翩佳公子，一向眼高于頂，連京城最有名的百花樓中的花魁柳飄飄對(duì)其傾心，他都不屑一顧，害的那柳飄飄得了相思病死了。

    要知道，柳飄飄就已經(jīng)是令他垂涎三尺的絕色女子了，霍淵居然沒(méi)瞧上眼兒，可見(jiàn)他的心有多高。

    聽(tīng)到他居然瞧上他家庶女所出的女兒時(shí)，他的第一個(gè)想法就是，他那素未謀面的表妹，定是比柳飄飄還要美上十倍百倍的絕色佳人，才惹得那霍淵如此傾出心。

    只是，這樣的美人兒，又是出在他家，若是被別人得了去，豈不是可惜？

    曹管家見(jiàn)杜玉郎發(fā)問(wèn)，忙躬身笑道：“大公子請(qǐng)吩咐?！?/br>
    杜玉郎上前一步，壓低聲音道：“聽(tīng)聞我這素未謀面的大表妹長(zhǎng)的傾國(guó)傾城，可是屬實(shí)？”

    曹管家嚇了一跳，沒(méi)想到杜玉郎竟起了這份心思。表小姐乃是霍公子心頭所愛(ài)，霍公子跟他的義子曹瑾往來(lái)甚密，對(duì)他的生意多有幫扶，多少年來(lái)，不知幫了他多少，他豈能任由杜玉郎打那表小姐的主意？

    “呵呵，大公子，表小姐的確是個(gè)罕見(jiàn)的美人兒，不過(guò)，老奴在去客棧時(shí)，聽(tīng)到了一點(diǎn)兒關(guān)于表小姐的傳聞……”

    “什么傳聞？”

    杜玉郎聽(tīng)說(shuō)表妹是個(gè)罕見(jiàn)的美人兒時(shí)，頓時(shí)熱血沸騰，興奮不已，他對(duì)美人兒感興趣，去美人兒的八卦同樣感興趣。

    “咳咳，老奴聽(tīng)說(shuō)，表小姐性格十分潑辣，雖然人長(zhǎng)的美，但卻毫無(wú)女子該有的溫順恭良，您想想，一個(gè)女兒家，不呆在閨房里繡花喝茶，整日里拋頭露面的出去做生意，成什么體統(tǒng)？”

    曹管家的抹黑并沒(méi)有影響到杜玉郎獵艷的心情，反倒挑起他濃烈的興兒味來(lái)。

    “呵呵，這樣鮮活的美人兒才有趣味而，整日里呆在繡樓里繡花下棋的女子多了去了，都一個(gè)味道，無(wú)趣的很，只不知我這小表妹是個(gè)什么樣的女人……”

    他瞇著眼，摸著自己的下巴憧憬起來(lái)……

    曹管家見(jiàn)此情形，嚇了一跳，悄悄的退出去后，派人把這個(gè)消息傳到了曹瑾的府上，自己則去客棧傳話了。

    采薇聽(tīng)到曹管家傳來(lái)的話，笑起來(lái)，說(shuō)：“我家做生意每月的收入是近兩千兩，請(qǐng)您回復(fù)外祖父，若每月能給我們一家子一千兩的月錢，我們便不做這生意了，如若不然，還請(qǐng)不要阻礙我們才是。”

    曹管家倒吸了一口冷氣，沒(méi)想到表小姐的胃口竟會(huì)這么大。

    府上的用度都是按份例來(lái)的，就是大爺一家，每月的份例也不過(guò)一百兩，兩位庶出的爺們，每家每月只有二十兩的月錢。

    四小姐回府后，一家子得的月錢能和兩位庶子爺?shù)脑洛X比肩已經(jīng)是好大的恩典了，居然敢妄想每月一千兩，真是滑天下之大稽。

    安國(guó)公府的財(cái)政狀況已經(jīng)江山日下，比不得從前了。這幾年府里的銀錢都是進(jìn)的少，出的多，偏家中的子弟們又都揮霍慣了，不曉得儉省，家中越發(fā)的艱難。

    夫人主持中饋，自然知曉家中的情況，一再的提倡全家儉省，卻還是于事無(wú)補(bǔ)。長(zhǎng)此以往，用不上兩年，家里必定會(huì)入不敷出。

    至于表小姐說(shuō)的一千兩銀子，別說(shuō)是國(guó)公爺，就是夫人，也斷不會(huì)答應(yīng)的。

    曹管家尷尬的笑了笑，說(shuō)：“表小姐稍后，老奴這就去府中回話，看看國(guó)公爺?shù)囊庖?jiàn)，呵呵……”

    他客客氣氣的退下了，心里卻明鏡似的，表小姐這個(gè)要求，必會(huì)遭到拒絕。

    及至回到府上時(shí)，卻見(jiàn)到霍公子來(lái)府上拜訪了，如今正坐在花廳里和國(guó)公爺品茶聊天兒，幾位爺在下手陪著。

    這位霍公子雖說(shuō)是商賈出身，在整個(gè)大晉國(guó)卻沒(méi)有一個(gè)人敢輕視他，不因?yàn)樗沂谴髸x的皇商，也不因?yàn)樗沂谴髸x的首富，只因?yàn)樗幸粋€(gè)正得圣寵的賢妃jiejie和一個(gè)深受皇帝喜愛(ài)的景王外甥。

    而且，霍公子本人也為人高潔，無(wú)論德行還是志趣，都絲毫沒(méi)有被別人看輕的地方。

    因此，在大晉國(guó)，不論是皇親貴戚，還是王公貴族，見(jiàn)了霍公子，都要客客氣氣的給他幾分面子的。

    安國(guó)公府也不例外，霍公子一到，安國(guó)公便叫出幾個(gè)兒子和幾個(gè)年紀(jì)大一點(diǎn)兒的嫡孫出來(lái)相陪，以示重視。

    見(jiàn)曹管家獨(dú)自回來(lái)了，并沒(méi)有帶美娘一家回來(lái)。安國(guó)公詫異道：“曹管家，我那外孫女兒怎么沒(méi)跟你回來(lái)？難道你沒(méi)把我的話傳過(guò)去嗎？”

    曹管家尷尬的笑了笑，把采薇的話原原本本的復(fù)述了一遍，便低下頭去，不再吭聲了。

    一千兩！

    這個(gè)數(shù)字著實(shí)把安國(guó)公給嚇到了，也給難住了，他暗暗罵著，這個(gè)不知天高地厚的死丫頭，竟敢囂張猖狂至此，若不是因?yàn)榛艄?，他這就著人把她拿進(jìn)府來(lái)，先打個(gè)半死，再做處置。

    可是，霍公子就在眼前，他的不忿和怨懟絲毫不能泄露出去，但是，死丫頭說(shuō)的一千兩，他當(dāng)真拿不起??！

    若是她說(shuō)一二百兩，他或許可以咬咬牙，在霍淵面前賣個(gè)好，勉強(qiáng)應(yīng)承下來(lái)，但是一千兩，足夠府中上下一個(gè)月的開(kāi)銷，他舍不得，也拿不起??！

    安國(guó)公端著茶盅，佯裝喝茶，那茶盅上的一張老臉上糾結(jié)不已，難看至極。

    曹管家侍立一旁，垂首不語(yǔ)。坐上的幾位爺面面相覷，臉上都露出不忿的顏色來(lái)，卻礙于霍淵的面子，不能發(fā)作出來(lái)，只是各個(gè)都咬牙切齒，含恨無(wú)語(yǔ)。

    霍淵見(jiàn)大伙如此，淡然一笑，道：“國(guó)公爺，既然她志在如此，國(guó)公爺何不就成全了她，也好讓她能安心的住進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “呵呵，也好，若老夫只管拿老規(guī)矩壓著她，萬(wàn)一這丫頭惱了，不肯回來(lái)認(rèn)我這外祖父，老夫豈不是虧大了。”

    安國(guó)公厚著臉皮，樂(lè)呵呵的打趣著，適時(shí)地給自己找了臺(tái)階下，又在霍公子面前賣足了好，顯示他有多重視這個(gè)外孫女似的！

    霍淵笑道：“國(guó)公爺英明，霍某再此謝過(guò)了。”

    說(shuō)罷，從袖中拿出一紙文書遞了過(guò)來(lái)，交到安國(guó)公的手中。

    安國(guó)公接過(guò)來(lái)一看，見(jiàn)是一張位于帽兒胡同的房契。

    帽兒胡同雖然名叫帽兒胡同，實(shí)際上并不是一條胡同，是一條繁華的商業(yè)街，那里寸土寸金，像房契上這樣大的一家層樓的鋪面，少說(shuō)也能值二萬(wàn)兩，可謂是天價(jià)了！

    “這……這是什么？”

    安國(guó)公拿著那張價(jià)值萬(wàn)金的房契，蒙了。

    霍淵淡然一笑，說(shuō)：“是房契?。?guó)公爺忘記了嗎？您的四女兒出嫁，您還未來(lái)得及給她備嫁妝呢，這張房契，就當(dāng)是您給她的嫁妝吧！”

    霍淵的大手筆，把國(guó)公府的人都給鎮(zhèn)住了，任誰(shuí)都想不通，那杜美娘究竟生出個(gè)什么樣的天仙女兒來(lái)，值得這眼高于頂?shù)幕艄淤M(fèi)這么多的心思，下這么大的本錢？

    安國(guó)公將那紙房契收進(jìn)袖子里，心情復(fù)雜不已，他那素未謀面的外孫女定是有幾分本事和手段的，才能讓霍公子傾慕至此?？磥?lái)，他定要好好拉攏拉攏她，說(shuō)不定，那個(gè)鄉(xiāng)野丫頭，也能給國(guó)公府帶來(lái)不少的好處！

    “曹管家，你再去客棧中走一遭吧，告訴那丫頭，她想做生意就去做，府里不拘著她就是了，讓他們一家子早點(diǎn)兒回來(lái)吧！”

    安國(guó)公發(fā)話了，語(yǔ)氣慈祥，態(tài)度和善，仿佛他有多疼愛(ài)這個(gè)便宜外孫女兒似的！

    “是，老奴這就去辦！”

    曹管家答應(yīng)一聲，躬身退了出去，徑自去客棧接人了。

    霍淵又略坐了一會(huì)兒，就起身告辭了，臨行前，對(duì)立在杜永志身后的杜家長(zhǎng)孫笑道：“不知霍某是否有幸，能讓玉郎公子送上一送？”

    安國(guó)公忙道：“霍公子客氣了，玉郎能得您單獨(dú)教誨，乃是他幾世修來(lái)的福氣，求還求不來(lái)呢，玉郎，快隨霍公子出去，好好的送送霍公子?！?/br>
    杜玉郎無(wú)奈，只得隨他出去了，許久之后才回來(lái)，不知道霍淵和他說(shuō)了什么，只是回來(lái)時(shí)，他的臉色差極。

    正午十分，穆仲卿一家終于在安國(guó)公府的千呼萬(wàn)喚下，姍姍而來(lái)。

    安國(guó)公為了顯示對(duì)這庶女一家的重視，特意令合家大小都守在花廳里候著，準(zhǔn)備和他們一一相見(jiàn)。

    雖然安國(guó)公府的夫人小姐公子們，覺(jué)得自己守在這兒等著見(jiàn)一群鄉(xiāng)巴佬有*份，但又都甘心情愿的留了下來(lái)。

    不是為了安國(guó)公的命令，而是為心底的那份好奇。

    闔府的人都想見(jiàn)識(shí)一下，到底是一個(gè)什么樣的女字，能讓霍公子鐘情到這種地步，為了她，不惜費(fèi)盡心機(jī)來(lái)和安國(guó)公府相交，又一擲千金，贈(zèng)出價(jià)值幾萬(wàn)兩的鋪面。

    等到采薇一家來(lái)到府上，大家見(jiàn)到采薇的時(shí)，才驀地明白了，難怪霍公子對(duì)那丫頭傾心不已，原來(lái)這世間，竟真的有這樣絕世的美人兒！

    這丫頭的相貌好極，用沉魚落雁、閉月羞花來(lái)形容一點(diǎn)兒都不為過(guò)，就憑這副相貌，就算進(jìn)宮做個(gè)寵妃也綽綽有余，嫁給了霍公子，當(dāng)真是半點(diǎn)兒沒(méi)有高攀！

    安國(guó)公見(jiàn)到采薇后，心情復(fù)雜極了，若這丫頭是自己的孫女，他定要將她送進(jìn)宮或者送到東宮的太子府去，憑這丫頭的相貌，定能寵冠后宮，獨(dú)房專寵，將來(lái)在生個(gè)兒子，憑她的寵愛(ài)，定能繼承大統(tǒng)，安國(guó)公府還愁不飛黃騰達(dá)嗎？

    可惜，她只是個(gè)外孫女，且又不是安國(guó)公府養(yǎng)大的，就算現(xiàn)在拉攏她，也未必見(jiàn)得她會(huì)被安國(guó)公府所用，從她執(zhí)意做生意就可看出，這丫頭是個(gè)極有主意的，斷不會(huì)輕易被人收買。

    惆悵了一番，安國(guó)公決定還是由著她去嫁那霍公子吧，霍公子雖然在勢(shì)力上無(wú)法和皇帝太子相比，但霍家是大晉國(guó)首富，這丫頭又是住在安國(guó)公府里，將來(lái)霍家下聘時(shí)，安國(guó)公府少不得要在霍家撈幾萬(wàn)兩銀子的好處！

    杜婉秋見(jiàn)到采薇的容貌后，整顆心都像被毒蛇吞噬了一般，嫉恨得她差點(diǎn)兒撲上前去，將那張狐媚子的臉撓爛了。

    在她的臆想中，采薇該是一個(gè)粗俗下流，只會(huì)用身子勾引男人的賤女人，就算有幾分姿色，也不過(guò)是較常人略強(qiáng)一點(diǎn)兒而已，卻不曾想到，她竟會(huì)如此溫雅知理、美艷動(dòng)人，那副容貌，簡(jiǎn)直就是國(guó)色天香，連瑞珠表妹與之相較，都要略遜一籌。

    杜玉郎見(jiàn)了采薇，心中更是惆悵不已，這輩子，好容易讓他見(jiàn)到了一個(gè)絕世佳人，卻被人給搶險(xiǎn)預(yù)定了，那人偏偏還是他惹不起的。

    今天霍淵私下里警告他的那些話，他可是到現(xiàn)在仍心有余悸，那位一向以溫文爾雅著稱的翩翩公子，第一次用那種陰森的語(yǔ)氣告訴他，這世間，誰(shuí)敢打她的主意，他必定會(huì)傾盡全力，取了那人的性命！

    看得出，他不是在開(kāi)玩笑，而且他也相信，霍淵絕對(duì)有那個(gè)能力。

    他雖然喜好女色，但女色和性命比較起來(lái)，他還是能做出正確選擇的，這風(fēng)華絕代的美人兒，他注定是得不到了，也只能過(guò)過(guò)眼癮，在心里意yin一下好了！

    穆仲卿一家上前對(duì)安國(guó)公和王氏行了禮，有和大家一一的相見(jiàn)了。

    采薇見(jiàn)了這一大家子的百十個(gè)人，不覺(jué)有些頭疼，安國(guó)公府果然是鼎盛之家，枝繁葉茂，子孫昌盛。

    安國(guó)公本人有三個(gè)嫡子，兩個(gè)嫡女。

    其中長(zhǎng)女嫁給了當(dāng)時(shí)的威武大將軍李凱峰為妻，現(xiàn)在李將軍已經(jīng)被提拔為護(hù)國(guó)大將軍，在朝中風(fēng)光無(wú)限。這讓安國(guó)公府倍感榮耀，這些年來(lái)，安國(guó)公府里的子弟們沒(méi)少仗著大將軍作威作福，后來(lái)鬧得實(shí)在不像話，被護(hù)國(guó)大將軍申斥了一頓，又刻意疏遠(yuǎn)了他們，才讓他們消停下來(lái)。

    次女進(jìn)了宮，本指望能一舉獲得圣寵，可惜人算不如天算，那個(gè)女兒隨生的極美，卻并未得到皇上的青眼，至今還只是個(gè)小小的美人兒，連個(gè)子嗣都沒(méi)有，安國(guó)公早就對(duì)她不抱什么希望了！

    三個(gè)兒子也都資質(zhì)平平，并無(wú)出類拔萃的之輩，至于孫輩，更是不堪一提。

    大爺杜永志有四個(gè)嫡出的子嗣，二男二女。

    其中的兩位公子杜玉郎和杜玉衡，都是酒色之徒，平昔只肯在女人身上下功夫，使力氣，其余的，一律不感興趣。

    兩個(gè)女兒，長(zhǎng)女杜婉秋，雖相貌秀美，也頗有心計(jì)，但心氣兒太高，等閑的男子斷入不了她眼，因此蹉跎到十七歲，還沒(méi)有許下婆家，讓大房夫婦為此發(fā)愁不已。

    小女兒杜婉瑩也是個(gè)美人胚子，只是因?yàn)槭晴叟黄珜櫟亩嗔诵?，養(yǎng)成了一副跋扈的脾氣，動(dòng)輒對(duì)府里的下人打罵不休，小小的年紀(jì)，就在外面有了驕奢跋扈之名，以至于十四歲了，還沒(méi)有一個(gè)媒人上門來(lái)提親！

    另外，大房還有三個(gè)庶子，兩個(gè)庶女，大概是給大房的夫人郭氏拘得太緊的緣故，都畏手畏腳的遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在后面，不敢上前來(lái)，一副上不得臺(tái)面兒的樣子。

    二房的杜永邦和妻子王氏養(yǎng)了三個(gè)女兒，一個(gè)兒子，其中的長(zhǎng)女杜宛如和次長(zhǎng)女杜婉月是一對(duì)雙胞胎，今年已經(jīng)十五歲，二人清秀美麗，長(zhǎng)的一模一樣，連穿衣打扮都分毫不差，因?yàn)樗顺Ｔ诶戏蛉送跏仙磉厹惾?，故此深的王氏的喜?ài)。

    三女杜婉清，十三歲，自幼體弱多病，鮮少出來(lái)見(jiàn)人，今日打發(fā)丫頭來(lái)說(shuō)身上不爽利，未曾出來(lái)見(jiàn)客。

    幺兒杜玉卿，年僅十歲，還是個(gè)稚氣未脫的半大小子。

    二房比大房和三房清凈得多，并無(wú)庶子庶女。

    三房的杜永春和妻子代氏，只養(yǎng)了一個(gè)兒子杜玉書，已經(jīng)十六歲了，如今正在家塾里念書，庶子庶女們倒是不少，烏泱泱的站在杜永春夫婦身后，足有七八個(gè)之多，也不曉得那三夫人代氏看著膈不膈應(yīng)的慌！

    與大家見(jiàn)過(guò)禮，各房的長(zhǎng)輩們都賞了采薇姐弟些好玩兒的東西，金錁子、手帕、荷包等，不一而足，采薇姐弟收了賞賜，一一謝過(guò)了。

    安國(guó)公拿出一張房契給了杜氏夫婦，說(shuō)是給杜氏補(bǔ)的嫁妝，那張房契上的房子位于帽兒胡同，是一家二層小樓的門面鋪?zhàn)?，價(jià)值不菲，讓采薇一家震驚不已。

    王夫人賞了他們兩匹緞子，兩匹薄紗，四床棉被，四樣頭面首飾，又吩咐了文兒和武兒從明日起，去府里的家塾去念書，還讓他們暫時(shí)先和梅氏暫時(shí)居住的長(zhǎng)春園里。

    安國(guó)公府對(duì)采薇一家慈愛(ài)周全，慷慨大方，若非有娘被逼婚出賣在前，祖母被虐待毆打在后，采薇差點(diǎn)兒被這份殷切的親情打動(dòng)了。

    不過(guò)，有了娘和祖母的事兒，足以讓她認(rèn)清他們的本質(zhì)，他們之所以能對(duì)他們一家子周全客氣，定是有什么不可告人的把戲，否則他們斷不會(huì)如此待他們。