“他直言陛下……他勸諫不成，一怒投河，這屋子就空了下來(lái)，原本這宅子是官中賜下的，后來(lái)應(yīng)該又收回了內(nèi)府?！?/br>
    “朱子靈？”

    蕭九疑惑。

    “是平帝時(shí)的御史大夫，是個(gè)很剛正不阿之人。”東君可惜地嘆道：“我當(dāng)年身為東君，上懲jian臣下拿貪官，和御史臺(tái)打交道的時(shí)候最多，他是個(gè)好人，就是生不逢時(shí)。我看如今這位陛下性子和善，如果朱子靈是在這時(shí)候當(dāng)官，必定也能青史留名?！?/br>
    “東君，能做很多事嗎？”蕭九頓了頓，還是問(wèn)了出來(lái)：“我聽(tīng)蕭逸的意思，您當(dāng)年很是厲害，許多貪官污吏只要一聽(tīng)到‘東君’之名，當(dāng)夜就會(huì)收東西潛逃，我不明白，只是一個(gè)會(huì)武功的人而已，又不是什么朝廷大員，有什么好怕的？”

    “因?yàn)槲覀兛梢韵葦睾笞啵瑲⒘嗽偎鸭C物?！崩蠔|君呵呵一笑，“所以選為東君之人，可以不嫉惡如仇，也可以不明察秋毫，卻一定要有慎重之心，否則殺錯(cuò)了，那頭可接不回來(lái)?！?/br>
    也許是今天太多次提到“東君”的事情，就算是他也有些動(dòng)容，撫著那門的手不停摩挲，半天也收不回來(lái)。

    直到蕭九心中不忍，隨便岔開(kāi)了話題：“您還記得京中有什么美味嗎？我陪您逛了半天，有些餓了?！?/br>
    “好好好，是該吃點(diǎn)東西了，我領(lǐng)你去西市轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，西市那邊什么吃的都有！”老東君笑呵呵地收回手，背著手在前面慢悠悠地走，雖然離家?guī)资?，可方向一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，臨仙城的格局總是沒(méi)變的，半點(diǎn)都沒(méi)有迷路，領(lǐng)著蕭九就到了一家有些老就的酒樓前。

    “這就是京中一絕的本味樓，當(dāng)年一道‘響鈴魚(yú)’最是出名，咦……”老東君抬起頭，表情一下子僵住。

    蕭九看了看，也有些尷尬地搓了搓鼻子：“師父，大概時(shí)間過(guò)去的太長(zhǎng)，這店也換了東家了……”

    那招牌上寫著的是“知味樓”，不是“本味樓”。

    “哎，樓還是這個(gè)樓，名字卻不是那個(gè)名字了，人也不是那些人?！崩蠔|君露出復(fù)雜地表情，可還是進(jìn)了門。

    “罷了，來(lái)都來(lái)了，去嘗嘗看如今的菜，和當(dāng)年的有什么不同?！?/br>
    “好！”

    化名為尼日勒的蕭九也不管別人怎么看他一個(gè)胡夏武士到處亂跑，跟著東君就入了店。

    “小二，把你們這里的招牌菜一樣上一份！”

    東君笑著開(kāi)口，蕭九因?yàn)檠b作胡夏人，一副高冷的樣子。

    “好嘞，老人家！”

    小二倒是見(jiàn)多識(shí)廣，立刻機(jī)靈地引了位子就去安排。

    天熱，東君和蕭九坐了一靠窗的位置，酒樓里生意不錯(cuò)，一群人見(jiàn)有胡夏人進(jìn)來(lái)，都小聲竊竊私語(yǔ)好奇地說(shuō)著什么，原本這聲音甚小，其他人應(yīng)當(dāng)是聽(tīng)不見(jiàn)的，無(wú)奈東君和蕭九都是內(nèi)力深厚之人，他們那點(diǎn)“竊竊私語(yǔ)”，卻能聽(tīng)得清清楚楚。

    正因?yàn)槁?tīng)的清清楚楚，蕭九的臉色一下子就變了。

    “看那邊那個(gè)，是不是胡夏來(lái)的？”

    “好像是啊，不是說(shuō)他們那的武士都沒(méi)卵蛋嗎？沒(méi)卵蛋還這么壯實(shí)？”

    “你不懂，他們是后天被閹的，不是為了伺候那個(gè)什么公主么！”

    “嘖嘖，就是天仙兒也不能……真沒(méi)骨氣！”

    “噓噓噓，小聲點(diǎn)，他看過(guò)來(lái)了！”

    “怕什么，先別說(shuō)聽(tīng)不聽(tīng)的到，就算聽(tīng)得到也不一定會(huì)說(shuō)我們的話！”

    “真是……”

    蕭九見(jiàn)老有人不停掃向他腹/下，氣的手臂青筋直冒。

    “別想太多?！睎|君也聽(tīng)到了，此時(shí)樂(lè)呵呵地將手覆在蕭九手背上，拍了拍，“反正說(shuō)的又不是你?！?/br>
    蕭九一聽(tīng)也樂(lè)了，遂收起怒容。

    沒(méi)一會(huì)兒，小二上了菜，當(dāng)先的就是那道“飛黃騰達(dá)”，蕭九和東君隔老遠(yuǎn)就聞到油炸貨特有的焦香，滿懷期待的一看，頓時(shí)雙雙變了臉色。

    “這是什么！”

    “這是什么！”

    “兩位客官不是要鄙店的拿手菜嗎？這便是鄙店從宮中學(xué)來(lái)的御膳，‘飛黃騰達(dá)’！”店小二似是見(jiàn)得多了，笑嘻嘻地應(yīng)對(duì)：“別看樣子嚇人，其實(shí)味道還是不錯(cuò)的，外酥里嫩?！?/br>
    “飛黃騰達(dá)？這不是蝗蟲(chóng)么？”東君指了指盤子里去頭去尾但還看得清面目的東西，“這能吃？”

    店小二原本以為這胡夏人和老頭不見(jiàn)得知道這是什么，可見(jiàn)他一口報(bào)出來(lái)歷，有些意外，再見(jiàn)這胡夏人似乎都知道蝗蟲(chóng)是什么，更是表情奇怪了。

    “是，就是炸蝗蟲(chóng)，這真是能吃的，連陛下都吃過(guò)呢，這才傳到宮外來(lái)?！毙《?duì)著宮中方向拱了拱手。

    “看兩位的打扮，這位怕不是中原人？”

    小二指了指蕭九。

    “恩，這位……小輩，是我在京中認(rèn)識(shí)的忘年交。”東君好風(fēng)度地頷了頷首，“雖是胡人，卻不粗莽?！?/br>
    “小的也是怕這位西邊來(lái)的客人以為我們這邊都是吃蟲(chóng)子的蠻夷，這才多嘴說(shuō)幾句。并不是我們愛(ài)吃這蟲(chóng)子，只是因?yàn)楸泵嬖隰[蝗災(zāi)，我等草民雖然有心滅蝗，可畢竟身在京中，不能為國(guó)分憂，只能嚼上幾只蝗蟲(chóng)表表決心?！?/br>
    那小二學(xué)著來(lái)這里吃蝗蟲(chóng)的大官們的架勢(shì)說(shuō)道：“蝗蟲(chóng)雖多，可人定勝天，只要上下一心，這蝗災(zāi)也不足為懼。聽(tīng)說(shuō)第一只蝗蟲(chóng)是陛下吃的，這菜也是陛下教會(huì)御廚們做的，并不是我們胡亂弄來(lái)嚇唬各位?！?/br>
    東君摸了摸胡子，定定看了那小二一會(huì)兒，幽幽嘆道：“如果連酒樓之中一小廝亦不忘為國(guó)分憂，我信這蝗災(zāi)定能滅除?！?/br>
    蕭九則更是直接，用筷子夾起一條炸蝗蟲(chóng)就塞進(jìn)了嘴里，隨便嚼了嚼。他昔日混江湖的時(shí)候什么怪東西都吃過(guò)，炸蝎子、炸蜈蚣都吃過(guò)，這炸蝗蟲(chóng)也沒(méi)什么不能吃的，嚼一嚼發(fā)現(xiàn)味道不錯(cuò)，又夾起了一只，那小二瞠目結(jié)舌，還沒(méi)退下，一盤子飛黃騰達(dá)已經(jīng)去了半盤子了。

    “看來(lái)我這小友覺(jué)得你說(shuō)的不錯(cuò)，就讓我等也為北方的百姓滅上幾只蝗吧。小二，再來(lái)一盤飛黃騰達(dá)。”

    東君笑著說(shuō)。

    那小二笑笑，大聲道了句“好嘞”就走。

    小二的一番話樓中不少食客都聽(tīng)到了，一個(gè)個(gè)大聲贊賞。

    “小二說(shuō)的不錯(cuò)！”

    “這破蟲(chóng)子糟蹋我們糧食，我們吃幾個(gè)又怎么了！”

    “這胡人都能吃兩盤子，我們可不能比他們怯，小二，再來(lái)兩盤！”

    店小二樂(lè)的合不攏嘴也合不攏腿，小腿跑的飛快，來(lái)回穿梭幫他們點(diǎn)菜，今日這飛黃騰達(dá)看樣子是要售罄了。

    第二盤飛黃騰達(dá)來(lái)的時(shí)候，東君吃著吃著就老是發(fā)呆，蕭九也似有觸動(dòng)，嚼了幾下后突然冒出一句：“我覺(jué)得這小皇帝是個(gè)好皇帝?！?/br>
    “哎，誰(shuí)剛開(kāi)始的時(shí)候不是好皇帝呢，得且看著，看著……”東君也有些食不知味，“其實(shí)想知道好不好，不要來(lái)這些繁華的地方，那些最窮、最苦的地方如何，才能看出在位者的心思。”

    蕭九悶頭苦吃，沒(méi)說(shuō)什么，只是兩人離開(kāi)知味樓了之后，卻一路向著南邊平民百姓聚集之地而去。

    蕭九和東君都沒(méi)來(lái)過(guò)城南，還未走進(jìn)城南就被地上一條長(zhǎng)長(zhǎng)的裂縫給嚇到，這條裂縫幾乎是沿著城南的大路破開(kāi)，拉出一條丑陋的口子，里面被黃沙和石子填埋，但還是凹凸不平，一看便知曾經(jīng)裂開(kāi)過(guò)。

    “京中地動(dòng)，大概這就是那時(shí)候的痕跡了，想不到這么厲害……”東君沒(méi)見(jiàn)過(guò)地震，咋舌而嘆。

    “這么大的縫，當(dāng)時(shí)城南怎么能留下房子？”蕭九想的卻是其他，“不會(huì)一片廢墟吧？這才過(guò)一年呢……”

    兩人心里已經(jīng)不抱希望。

    “你們讓讓！讓讓！別堵著路！”

    牛車特有的沉重聲音從兩人背后傳來(lái)，驚得他們左右分開(kāi)。

    只見(jiàn)一群赤著上身的漢子跟在牛車之后，滿身滿頭都是大汗，那牛車上滿滿當(dāng)當(dāng)全是木頭，幾個(gè)漢子見(jiàn)他們一副詫異表情，也怪異地看了他們幾眼，擦肩而過(guò)，徑直向前。

    蕭九和東君跟著漢子們也往里走，所見(jiàn)之處，到處都有人來(lái)人往，有的在修樓，有的在鋪路，還有往外清理東西的，更是疑惑。

    “這是在干什么？”

    蕭九傻乎乎地看著：“蓋房子？”

    東君眼望之處，皆是一片新居，再見(jiàn)遠(yuǎn)處有孩童老人笑著來(lái)去，遞水送食，實(shí)在是難掩好奇，拉了路旁一個(gè)老者相問(wèn)。

    “啊，我們是在蓋房子啊，去年不是地動(dòng)嘛，把城南的房子全震塌了，一直靠住在臨時(shí)搭的棚子里度日。陛下允我們以徭役換取建房的木頭和度日的米糧，如今徭役服完，該蓋房子了。”

    老人雖然穿的破爛，精神頭卻很好。

    “都是些好木頭，小伙子們?cè)谏缴峡车?，說(shuō)是讓我們服役，其實(shí)就是讓他們?nèi)タ衬绢^、去幫著種田咧，還不是給了我們用度？皇帝老爺是好人，好人??！”

    “怎么現(xiàn)在才蓋房子？都地動(dòng)了一年了吧？”

    蕭九實(shí)在忍不住插了嘴。

    “你這胡人后生，懂什么！”老人家不高興地說(shuō)：“地動(dòng)剛過(guò)，怕又有地動(dòng)，前幾個(gè)月都不給回家，都在空地上呆著，后來(lái)雨水多，又怕有瘟疫，光清理廢墟就用了小半年，到了冬天，不能動(dòng)土，又熬了幾月，到第二年梅雨過(guò)了才開(kāi)始蓋房子，現(xiàn)在天暖和了，沒(méi)蓋好就睡在外面，還涼快，等天一涼，房子蓋好，我們就能住進(jìn)去了哩！”

    “原來(lái)是這樣，是在下見(jiàn)識(shí)少。”

    蕭九拱拱手。

    “不和你們說(shuō)啦，我家后生還等著我……”

    “都走開(kāi)！走開(kāi)！”

    馬蹄聲突然而至，急急沖入城南之中。

    那老人聽(tīng)到這馬蹄聲，頓時(shí)臉色大變，提著籃子就要走，被東君眼疾手快一把拉住，皺著眉問(wèn)道：“怎么了？”

    “二位有所不知，我們雖都在服役，但總有身體虛弱、或不適合干活的干不了力役，便可以出錢讓人‘代役’，只是今年年輕力壯的都去蓋自家房子去了，找不到合適的人代役，也不知哪來(lái)了這群人，得了工部的文書(shū)，每天逼著‘代役’的人家出更賦的人家‘過(guò)更’，錢卻比官府替役的多三成?？刹唤o也不行，他們兇神惡煞，又人多勢(shì)眾，還拿著工部的文書(shū)……”

    那老頭提著籃子不停要走。

    “你別拉我，我得回家，老漢家中還有一子，地動(dòng)時(shí)傷了腿不利于行，也是代役之人，我得回去讓他避避?！?/br>
    “避避？腿斷了也要服役嗎？”

    “哎，腿斷了可以代役，也可以干些搓繩之類的力役，可現(xiàn)在這些人這么厲害，不給錢哪里是好相與的！作孽喲，那些大官們?cè)趺床槐犻_(kāi)眼看看！”

    說(shuō)罷，拉出自己的手臂，連裝飯菜的籃子都顧不上了就往回跑。

    東君站在墻邊，眼見(jiàn)著這一群騎著馬的強(qiáng)壯漢子在馬上開(kāi)口吆喝：“你們?nèi)|邊，你們?nèi)ケ泵?，我?guī)Щ⒆铀麄內(nèi)ノ鬟叄蛱煊惺覜](méi)給更賦，兄弟們等著代役呢，不給錢怎么做工！”

    “是！”

    “大人放心！”

    “大人？”

    東君眉頭蹙得死緊。

    “怎么？”

    蕭九問(wèn)。

    “怕是有人眼紅這更賦，以官身牟利了?！睎|君眼中冷意大盛，“每到災(zāi)時(shí)，這些魑魅魍魎就要跳出來(lái)?！?/br>
    蕭九撇了撇嘴，不以為然。

    這種人，何止災(zāi)時(shí)，平時(shí)也不見(jiàn)得就不會(huì)作惡。

    “蕭九?！?/br>
    東君看著那為首的“大人”要往西走，突然叫了他一聲。

    “師父，我在?！?/br>