這世上，劉凌最嘆服的兩件事，一是薛太妃的骨氣，二是蕭逸的堅(jiān)韌，如今薛太妃跪地請(qǐng)罪，劉凌心中委實(shí)難過(guò)，可再見她毅然決然要跪在那里，心中也漸漸升起了不好的預(yù)感。

    薛太妃回身給了一位女官一個(gè)眼色，那女官心情沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從眾宮娥之中推出一個(gè)捆綁了上身的婦人出來(lái)。

    這婦人年約四十出頭，一身高級(jí)女官的服侍，在宮中有這樣份位的無(wú)一不是年老資深的宮人，汀芳殿里許多女子都經(jīng)常見她，見到是她被推了出來(lái)，都訝然地呼出聲來(lái)。

    “稱心女史！”

    “稱心姑姑！”

    劉凌錯(cuò)愕。

    “啟稟陛下，您不必再找兇手了，老身自言有罪，是因?yàn)槔仙砥饺盏滦杏刑潱故购髮m蒙羞……”

    她顫巍巍地伏下身子。

    “陛下，兇手是……”

    與此同時(shí)，姚霽也嘆了口氣。

    “兇手是稱心?！?/br>
    ☆、第202章 揣測(cè)？事實(shí)？

    薛太妃在沒(méi)進(jìn)宮時(shí)候，也是奴婢成群，從沒(méi)有考慮過(guò)這些下人想什么。在很多家中的家生子看來(lái)，她已經(jīng)算是很好伺候的主子，只要不耍什么小心眼，她也樂(lè)于慷慨大方。

    像薛、趙這樣的門閥，說(shuō)累世公卿也不為過(guò)，那是代國(guó)之前就已經(jīng)存在了幾百年的家族，家中女子必定是嬌養(yǎng)的，所謂居移氣、養(yǎng)移體，世族女子，原本就和旁人不同。

    只是后來(lái)入了宮之后，自然是不能再帶家中的侍女，那些原本養(yǎng)著準(zhǔn)備做陪嫁或管事娘子的奴婢們都已經(jīng)派不上用場(chǎng)，入了宮之后宮人全是上面分下來(lái)的，能不能拉攏為其所用，就看各人的本事。

    很多女子在家中頤氣指使慣了，一進(jìn)了宮中，從主子變成皇帝和皇后的“附庸”，心態(tài)許久都調(diào)整不過(guò)來(lái)，對(duì)宮人更是不知道如何拉攏交心，遇見格外蠢的，連自己是怎么死的都不知道。

    薛太妃自然不在此列，她入宮就是為了給家族帶來(lái)更多的榮耀、以高尚的賢德輔佐皇帝的，更何況薛家名頭太大，很多時(shí)候給了她無(wú)形的方便，一開始進(jìn)宮就得到了皇后的支持更是讓她很多時(shí)候無(wú)所畏忌的去做自己想做的事情，基本沒(méi)怎么被“磋磨”過(guò)。

    但世上很多感情和關(guān)系都是由利益牽扯在一起的，在沒(méi)有利益牽扯的情況下還能不離不棄的，才是真正的知心人。

    譬如說(shuō)宮亂之后被打入冷宮，陪著她們一起的那些宮人們。

    稱心就是這樣的一個(gè)宮人。

    她從小就在宮中長(zhǎng)大，那時(shí)候她名字還不叫稱心，稱心是到了薛太妃身后改的名字，在如意還是劉意的時(shí)候，如意的名字屬于一個(gè)膽小的宮人，她和如意不是薛妃身邊最能干的人，卻是最受她信任的人。

    因?yàn)樗麄冎倚摹⒛懶?、沈默寡言，從不生事?/br>
    劉凌小時(shí)候成長(zhǎng)的十分坎坷，全靠冷宮里吃百家飯長(zhǎng)大，在他啟蒙階段，這位稱心姑姑一直極其耐心的伺候他，給了他許多的溫暖。

    劉凌感恩，所以一登基后，不但太妃們得以移居昭慶宮這座只應(yīng)該由太后享有的宮殿群，那些陪著太妃們一起數(shù)次死里逃生的宮人們，也都得到了足以讓人尊重和安身立命的身份。

    薛太妃是后宮實(shí)際上的“掌權(quán)人”，稱心作為她的心腹，可以說(shuō)在后宮里人人巴結(jié)，薛太妃不方便出面卻很重要的事情，大多是讓她去辦。

    譬如說(shuō)李七娘出事那天，才剛剛起了一點(diǎn)矛盾，汀芳殿的主事女官就已經(jīng)派人去了昭慶宮稟告此事，希望得到幫助。

    倒不是這些人不能彈壓這些女孩，只是能在汀芳殿的，各個(gè)都是人精。她們不過(guò)是奴婢之流，可這些女子進(jìn)宮卻是等著封后立妃的主子，提醒她們的言行舉止、教導(dǎo)她們宮中的規(guī)矩尚可，一旦真起了什么口角爭(zhēng)端，這責(zé)任她們是不愿意背的。

    她們也不敢真做出什么，得罪這些未來(lái)可能對(duì)她們掌有生殺大權(quán)之人。

    汀芳殿離昭慶宮極近，這原本就是為了選妃方便，薛太妃不愿意太多管這些女孩們吵架斗嘴的小事，又怕她們鬧大了宮里宮外都不好看，就讓稱心去看看，也算是鎮(zhèn)個(gè)場(chǎng)子。

    只是江鳳娘那一張嘴太厲害，李七娘又是個(gè)在家中嬌慣過(guò)了的，完全不知道怎么和人爭(zhēng)執(zhí)，沒(méi)兩下就被撕得倉(cāng)皇而逃，根本就“爭(zhēng)”起來(lái)，什么大打出手惡言傷人拉幫結(jié)派更是沒(méi)有。

    所以等稱心趕到汀芳殿的時(shí)候，李七娘已經(jīng)被氣跑了，江鳳娘大獲全勝得意洋洋地離開，只有戴盈盈另有所求，和她攀談了一會(huì)兒，試圖塞上幾件“大禮”，談?wù)効陲L(fēng)如果她落選了，有沒(méi)有可能求個(gè)恩旨被配給薛棣。

    畢竟薛太妃是薛棣的親姑姑，如果她愿意出手，她有八成的把握能夠得償夙愿。

    只是之前劉凌的相貌人品帶給了戴盈盈太大的震撼，以至于和稱心說(shuō)話時(shí)就有些不自然，再加上稱心姑姑實(shí)在算不上是個(gè)圓滑的人，她甚至連東西看都沒(méi)看一眼就走了，留下難堪至極的戴盈盈。

    她對(duì)李七娘下手，便是在和戴盈盈離開之后的事情。

    “我不明白，你為什么要這么做？你這樣做，是把朕置于何地，又將薛太妃置于何地？”

    劉凌臉色鐵青。

    別說(shuō)是劉凌，殿中上下都有些懵。

    “薛棣，你跪下！”

    薛太妃突然朝著薛棣一聲怒吼。

    薛棣錯(cuò)愕萬(wàn)分，可對(duì)姑母的順從讓他怔了一怔后還是一抖下擺，就這么跪了下來(lái)。

    薛棣在滿朝文武之中，論皮相是一頂一的，而且他不似劉凌還是少年，他已經(jīng)是個(gè)成年男人，散發(fā)著成熟的魅力，汀芳殿不少女子以前只聽過(guò)他的名頭沒(méi)見過(guò)他的長(zhǎng)相，如今見了之后心中大為嘆服，眼見著這樣的美男子被薛太妃一聲吼連猶豫都沒(méi)有，心中對(duì)薛太妃更加敬畏。

    就在薛太妃準(zhǔn)備繼續(xù)謝罪的時(shí)候，嗓子有些嘶啞的稱心姑姑默默抬起頭來(lái)，從喉嚨里吐出幾個(gè)沉悶的字。

    “不怪薛大人，是奴婢鬼迷心竅，上了心。他那時(shí)，只不過(guò)是玩笑?！?/br>
    今日事情若得不到水落石出，這汀芳殿一殿女子背后的家族必不能罷休，劉凌知道事已至此，哪怕是為了受害的李家人也要給他們一個(gè)交代，只能嘆了口氣，先攙扶起了薛太妃，而后才讓她們道出事情的原委。

    說(shuō)到底，不過(guò)是為了一個(gè)“權(quán)”字罷了。

    皇帝選秀，喜的不只是文武百官、民間有女之人，還有一位翹首盼望皇帝趕緊封后娶了媳婦兒好放出薛太妃，然后解決自己人生大事的“老光棍”。

    薛棣就是這位老光棍。

    因?yàn)閯⒘栊湃窝﹂Γμ矔r(shí)不時(shí)來(lái)宣政殿噓寒問(wèn)暖，替張?zhí)托┳萄a(bǔ)的藥膳，這兩人見面的機(jī)會(huì)很多。

    有一次，薛太妃和皇帝在殿中討論選妃之事，薛棣和稱心便在殿外等候，兩人都是薛太妃的至親之人，自然少不了攀談，就在攀談間，薛棣大概是有些放松，笑著玩笑道：

    “等陛下封了后，就用不著姑母了。新婚自是如膠似漆，新后又可以管理宮務(wù)，到時(shí)候姑母被冷落了，肯定不愿在留在后宮里……”

    “那時(shí)候，我就把姑母接回家去?！?/br>
    他那時(shí)候還在嗟嘆，說(shuō)是自己買的小院在地動(dòng)之中震塌了，可他的俸祿和賞賜勉強(qiáng)只能修繕好府宅，沒(méi)辦法再擴(kuò)幾分，就怕姑母住起來(lái)沒(méi)宮中舒服。

    況且他還要攢日后成親那些聘禮的錢，這日子過(guò)得更加緊巴，看樣子有好一陣子，他得過(guò)上“食無(wú)rou”的日子，才能面面俱到。

    當(dāng)稱心姑姑說(shuō)到這一段的時(shí)候，劉凌和宮人貴女們都“啊”了一下，意外地看向薛棣。

    薛棣沒(méi)想到在這大庭廣眾之下，自己“窮的褲子都沒(méi)的穿了”的事情就這么明晃晃被揭露了出來(lái)，就連當(dāng)眾下跪都沒(méi)有這個(gè)讓人羞慚，一時(shí)間，他如玉般的臉龐漸漸染上了紅色，明明是個(gè)已近中年的男人，竟有幾分“我見猶憐”的姿態(tài)。

    剎那間，有些耳目靈便的便想到了諸如“薛舍人和少帝不可不說(shuō)的二三事”之類的傳聞，似乎找到了一些可能的理由。

    劉凌卻沒(méi)想到薛棣居然這么窮，因?yàn)榇鷩?guó)的俸祿并不少，過(guò)年過(guò)節(jié)還有賞賜，他不知道薛棣的屋子在地動(dòng)后一直沒(méi)有完全修繕好，心中還在暗暗自責(zé)，責(zé)怪自己沒(méi)有太過(guò)關(guān)心身邊的人。

    其實(shí)薛棣的收入并不低，他兼著門下省和御史臺(tái)兩份差事，俸祿也是雙份，以他一個(gè)單身男子來(lái)說(shuō)，自然是夠用了。

    只是京中地價(jià)實(shí)在太高，他又好清靜，選的位置自然不錯(cuò)，這花費(fèi)就多了。再加上當(dāng)年宮亂之后，他是由父親和祖父的弟子們輪流撫養(yǎng)長(zhǎng)大的。

    這些人雖擁有氣節(jié)，卻未必都是達(dá)官貴族、官宦子弟或是鄉(xiāng)紳之人，有些不過(guò)就是普通的書生或讀書人，薛棣也算是兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吃百家飯長(zhǎng)大，長(zhǎng)大之后自然盡力反哺，這每年的俸祿和賞賜，有大半就耗在了年節(jié)是對(duì)他們的禮物和奉養(yǎng)上。

    再加上薛家被滅之后，他的心愿就是將當(dāng)年薛家遺失的那么多本典籍慢慢收集回來(lái)，這又是一筆巨大的開銷，有時(shí)候哪怕是借書去抄都要花費(fèi)無(wú)數(shù)功夫，越發(fā)存不住錢。

    京中無(wú)數(shù)人以為薛棣沒(méi)娶妻要么就是眼光太高，要么就是等著薛太妃做主不敢擅自娶妻，要么就是待價(jià)而沽準(zhǔn)備娶個(gè)對(duì)自己仕途有幫助的，甚至還有傳聞他有斷袖的，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)想過(guò)他是因?yàn)椤案F”，所以沒(méi)考慮過(guò)婚事。

    畢竟在世人看來(lái)，薛棣這樣的女婿，哪怕是倒貼也能找到大好女子，有些家中只有獨(dú)女的，恐怕更是趨之若鶩，然而薛棣也有自己的骨氣，他已經(jīng)是薛家僅存的繼承人了，所謂娶妻娶賢，更要不墮家風(fēng)，如果他“賣身求貴”，又怎么對(duì)得起家長(zhǎng)列祖列宗？

    可他有個(gè)硬傷，那就是他是個(gè)男人，哪家女子賢不賢，他實(shí)在是沒(méi)有渠道知道，更不能去打聽。

    如果他有女性長(zhǎng)輩在身邊，還能經(jīng)常出入各家的后院做客，順便相看，可他去別人家做客，見到女眷那都是要避讓的，說(shuō)實(shí)話，他見過(guò)戴盈盈幾次，都沒(méi)去注意她長(zhǎng)什么樣，更別說(shuō)攀談了解品性了。

    古人能夠“自由戀愛”的可能，實(shí)在是太小太小。不僅僅是女人希望能找到良人，男人其實(shí)也天天在心里憋著大招，等著天上掉下狗屎運(yùn)找個(gè)好媳婦兒。

    在這種情況下，他眼見著薛太妃終于可以有時(shí)間和精力將功夫放在自己的婚事上，又加上稱心絕對(duì)忠心不會(huì)亂嚼舌根子，竟把心里的話就這么開玩笑般說(shuō)了出來(lái)。

    只是說(shuō)者無(wú)意，聽者有心。

    “不關(guān)薛太妃的事，也不管薛大人的事，是奴婢自己想左了?！狈Q心直挺挺地跪著，面色木然。

    她知道自己死也不能將薛太妃她們拖下水，沒(méi)等薛太妃開口，就又快又硬地說(shuō)道：“奴婢這一輩子都沒(méi)離開過(guò)宮里，薛太妃要出宮，奴婢勢(shì)必是要跟著一起走的。可出了宮，奴婢卻不知道怎么活啦……”

    她閉了閉眼。

    “所以奴婢想著，只要這次選妃出事，這選妃之事就不能繼續(xù)了，陛下第一次選妃就遭此挫折，必定更加倚仗太妃娘娘，奴婢也就不必出宮去?！?/br>
    她說(shuō)出的理由竟然這么簡(jiǎn)單，沒(méi)有受誰(shuí)收買，沒(méi)有和誰(shuí)結(jié)仇，只是不想出宮去！

    在場(chǎng)就算性子最為涼薄如盧婉寧等少女，也沒(méi)見過(guò)這樣不把人命當(dāng)回事的，當(dāng)場(chǎng)就變了臉色，而其他心思玲瓏機(jī)巧的卻不會(huì)認(rèn)為就是這么荒謬的原因，看向薛太妃的表情也就漸漸起了變化。

    “稱心姑姑，你從小照顧朕，就算你不想出宮，求個(gè)恩典朕也能榮養(yǎng)你下半生，你看著朕長(zhǎng)大，也清楚朕是什么性格……”

    劉凌閉了閉眼。

    “你這理由，朕不認(rèn)！”

    劉凌很少給別人當(dāng)面難看，他如今當(dāng)場(chǎng)怒喝，顯然是對(duì)稱心姑姑失望至極，連面子上的掩飾都不愿意去做了。

    正如皇帝所說(shuō)，稱心從小看他長(zhǎng)大，哪里不知道他的性格，見劉凌如此，心中苦澀一片，臉上卻露出決然的表情。

    “奴婢只有這個(gè)理由?！?/br>
    “稱心，你不必再辯解了，你心里想什么，我都明白。”薛太妃是個(gè)自尊心高于常人之人，正因?yàn)槿绱?，她分外不能接受任何一點(diǎn)“妥協(xié)”。

    無(wú)論是對(duì)別人，還是對(duì)自己。

    “你會(huì)對(duì)李七娘下手，固然是因?yàn)槔钇吣锬菚r(shí)候落單，最主要的原因，還是因?yàn)槟阍谖疑磉吢犨^(guò)那些傳聞……”

    因?yàn)檠μ芾硗》嫉畹囊磺?，各種事情自然是瞞不過(guò)她的眼睛。而王寧當(dāng)年是她“策反”的，天然就對(duì)她有種敬畏，皇帝身邊的事有些不太重要的，也能漏到她這里。

    她雖沒(méi)有攬權(quán)之心，但在有意無(wú)意之中，已經(jīng)成了后宮最有權(quán)勢(shì)之人。

    “你聽說(shuō)陛下曾經(jīng)看了戴盈盈的畫卷許久，又對(duì)著李七娘那張畫大笑不已，而其他人的畫卷陛下只是草草略過(guò)，便想著這兩人必定是陛下相看中的人……”

    她一聲長(zhǎng)于宅斗和宮斗，這樣的事情也不知道見過(guò)多少。

    “李七娘那時(shí)落單，又沒(méi)注意到你，戴盈盈先前找過(guò)你，必然是避開旁人，其他女孩都有宮人陪伴，一旦李七娘出事，所有人只會(huì)懷疑戴盈盈。”

    她每說(shuō)一字都越發(fā)艱難，正因?yàn)樽鲥e(cuò)事的是和她手足無(wú)異的貼身侍女，所以撕開真相的時(shí)候也越沉痛。

    “也許只看到李七娘落單，你還不會(huì)動(dòng)手，可就是這么巧，戴盈盈私下找過(guò)你，可你是絕對(duì)不會(huì)為她作證的，她百口莫辯，只能背了這個(gè)黑鍋，無(wú)論她是不是兇手，也都晉升不得?！?/br>
    薛太妃像是抽干了全身的力氣。

    “陛下的性格外柔內(nèi)剛，寧缺毋濫，他自己中意的姑娘必定是寵到天上去，可沒(méi)有另眼相待的女子也不會(huì)蹉跎別人的一生，你想著她們出了事，我便能一直留在宮中主持宮中事務(wù)，繼續(xù)過(guò)著我一人之下，萬(wàn)人之上，雖非太后，卻實(shí)為太后的日子……”

    “奴婢沒(méi)有這樣想過(guò)！”

    稱心是何人？那是經(jīng)歷過(guò)殘酷的宮變，知道如意是什么人，依舊能夠守口如瓶幾十年的堅(jiān)毅之人。

    “你怕連累我，卻不知道我不在乎這些。稱心，我說(shuō)這一番話，不是為了讓你認(rèn)罪，而是說(shuō)給陛下和在場(chǎng)的女孩子們聽的?！?/br>
    薛太妃語(yǔ)氣一如往昔，鎮(zhèn)定執(zhí)著。

    “人必自悔然后人悔之，家必自毀然后毀之，國(guó)必自伐然后人伐之。是我立身不正，讓人認(rèn)為地位對(duì)于我比尊嚴(yán)與良心還重要，這不是稱心的錯(cuò)，而是我不停以‘陛下還需要我’為安慰暗示自己，得以忝居后宮的錯(cuò)?！?/br>