一層層壓下來(lái)，仿佛隨時(shí)覆蓋向地面。

    風(fēng)，從樓與樓、樓與房屋、房屋和房屋之間呼嘯而過(guò)，橫掃庭院。

    面對(duì)北風(fēng)的威勢(shì)，連身強(qiáng)力壯的南軍武士們都選擇退到廊內(nèi)墻下。年輕女孩卻站在風(fēng)口上，任由冷風(fēng)肆虐。

    其實(shí)，只要走兩步，就有個(gè)擋風(fēng)的半月墻。

    但阿芹不敢動(dòng)，不敢！

    單薄的夾衣在凜冽的西北風(fēng)面前無(wú)能為力，寒意自四面八方襲來(lái)，搜刮走侍女身上僅有的一點(diǎn)熱量。原本紅色的嘴唇，很快變成灰色。

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    楚王主劉靜已在兩旁侍女的攙扶下款款入內(nèi)，停在離主位三步遠(yuǎn)的地方，右手壓左手，雙手加額，躬身行拜禮：“大家。”

    “免！”長(zhǎng)公主手虛抬，轉(zhuǎn)投命宮女上前攔住劉靜——懷孕期間不比尋常，孩子要緊，用不著拘于虛禮。

    “唯唯。太子，太子妃……”雖然有婆婆發(fā)話，王主靜還是很規(guī)矩地先向太子須和王主姱屈膝致意之后，才走到下首席墊前落座——端端正正地跪坐。

    看楚王女兒從頭至尾垂眸斂眉，十分溫順，劉嫖長(zhǎng)公主暗暗點(diǎn)頭，溫言道：“靜，北平侯之孫伉即將出京……”

    陳須太子莫名其妙地看主位上的長(zhǎng)公主，不明白母親怎么會(huì)忽然說(shuō)起北平侯家的人。

    論起來(lái)，北平侯家也算長(zhǎng)公主官邸的親戚?，F(xiàn)今的堂邑侯太夫人——也就是陳午的母親，陳須的祖母——就是出自北平侯家族，不過(guò)并非直系，而是旁系。因和陳午關(guān)系惡劣的緣故，館陶長(zhǎng)公主對(duì)北平侯門從無(wú)好感，更談不上交情。今日提及，好不突兀！

    長(zhǎng)公主悠然繼續(xù)著：“張伉將赴代，任代之內(nèi)史……”

    ‘代國(guó)！’劉靜聞言，身子微微一震。

    小小變化，全落在長(zhǎng)公主眼中。劉嫖皇姐勾勾嘴唇，緩緩地告訴楚王劉戊的女兒，她已給張伉捎了話，讓他酌情照應(yīng)一下劉靜的生母和兄弟。

    劉靜像是被消息怔住了，先是呆呆地僵在原地，須臾明白過(guò)來(lái)，幾乎是連滾帶爬地?fù)涔虻狡牌琶媲?，眼淚，頓時(shí)奪眶而出：“長(zhǎng)……公……主！大家……”

    見(jiàn)劉靜匍匐在地上哽咽，即便是立場(chǎng)敵對(duì)的王主姱，也不由升起幾分同情。

    數(shù)年前的吳楚諸王之亂，天子為安定民心計(jì)，下詔大赦。

    然而，赦免不是沒(méi)條件的——被卷進(jìn)叛亂的小魚(yú)小蝦米固然可以放過(guò)；造反藩王的直系兒孫想恢復(fù)地位，重新自由自在度日？卻是做夢(mèng)！

    楚王劉戊的兒子孫子們，也在被拘押的名單上。因怕將這些人留在本鄉(xiāng)本土、會(huì)受到照顧過(guò)得太舒服，朝廷下令將這些反王遺族通通遷往帝國(guó)的北方——代地。

    而‘代國(guó)’，是當(dāng)今長(zhǎng)安帝室的老巢。

    先帝孝文皇帝當(dāng)了二十年代王，然后從代國(guó)入繼大統(tǒng)，君臨天下?，F(xiàn)任代王是先皇帝的親孫，現(xiàn)在皇帝的親侄。

    天子、梁王和長(zhǎng)公主的童年都是在代王宮里度過(guò)的，外戚竇氏家族也是在代國(guó)起家的；即使到現(xiàn)在，竇氏家族一門三侯，擁有‘南皮’‘章武’‘魏其’三塊領(lǐng)地，依然沒(méi)放棄在代國(guó)的經(jīng)營(yíng)。

    吳楚諸王想要掀翻劉啟皇帝的寶座；他們的兒孫家眷去到代國(guó)，哪兒會(huì)有好日子過(guò)？！

    劉靜眼淚汪汪心緒起伏。

    陳須側(cè)過(guò)頭，和妻子咬起了耳朵：半年前，不知哪個(gè)缺德鬼出的歹毒主意，將反王眷屬都安置到代北居住。說(shuō)到這，太子須沖姱表妹夾夾眼皮：“阿姱，代之‘北’哦！”

    “代北，代‘北’……”王主姱念兩遍，琢磨出味道，立時(shí)瞪大眼：“借刀殺人？”

    代國(guó)地處邊疆，與匈奴接壤。梁王和女兒聊起他小時(shí)候的故事，動(dòng)不動(dòng)就是匈奴寇邊，抄掠城鎮(zhèn)；小股游騎入侵，更是家常便飯。邊民出去砍個(gè)柴、割個(gè)草、鋤點(diǎn)地就被殺被劫，一點(diǎn)兒都不稀奇。

    “然也?！标愴毭忘c(diǎn)頭。

    小夫妻竊竊私語(yǔ)間，長(zhǎng)公主已扶起王主靜，柔聲細(xì)語(yǔ)撫慰她不用為遠(yuǎn)方的親人擔(dān)憂。張伉已承諾，非但會(huì)照應(yīng)她的老母和兄弟，還會(huì)在代國(guó)南方為他們尋個(gè)地方重新安置——離開(kāi)邊境線，總安全些。

    劉靜感激涕零。

    劉嫖長(zhǎng)公主又命開(kāi)庫(kù)房，取一盒十二只金鐲，六匹織錦，十匹紈，六匹貢絹，兩件狐裘，賞賜給懷孕的副牌兒媳；并免除了早晚請(qǐng)安?？傊?，劉靜這段時(shí)間需要做的，只有一項(xiàng)——好好養(yǎng)胎，生個(gè)健康寶寶。

    “唯，大家?！?/br>
    王主靜口中應(yīng)著，同時(shí)偷偷瞟侯太子妃劉姱一眼。

    王主姱眼觀鼻，鼻觀口，默默不語(yǔ)——恍若，毫不縈心。

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    王主靜帶著好消息和好禮物，心滿意足地回了自己的小院。

    目送副兒媳離開(kāi)，長(zhǎng)公主表示有些累了，要休息一下。劉姱急忙陪婆婆兼姑母上四樓的臥室。

    伺候姑母睡下，王主姱回到三樓，就見(jiàn)丈夫歪在起居室的小窄榻上，已經(jīng)睡著了。取過(guò)件直裾，蓋在夫君身上，劉姱走向室外。

    憑著三樓的欄桿，可以清楚看清庭院中的情形。

    西風(fēng)烈烈，芹侍女的袍服時(shí)不時(shí)被風(fēng)翻起，纖細(xì)的身軀尤顯單薄——顫顫巍巍的，仿佛在下一刻就會(huì)隨風(fēng)飄落。

    身后，傳來(lái)丫鬟們的低語(yǔ)，都在猜測(cè)準(zhǔn)定是翁主向長(zhǎng)公主告狀了。

    “杜……少……兒。放肆！”王主姱回頭，嚴(yán)厲地警告亂說(shuō)話的侍女——這個(gè)杜女，也是從梁王宮陪嫁過(guò)來(lái)的，和阿芹素來(lái)要好。

    聽(tīng)王主姱語(yǔ)調(diào)嚴(yán)峻，杜少兒不清不愿地閉上嘴；

    但是，只過(guò)一小會(huì)兒，又祈求似的望向自家女主人：“王主，天那么冷，就要下雨了！能不能、能不能暫時(shí)饒過(guò)……”

    “多嘴！”劉姱王主避開(kāi)侍女們期冀的目光。

    “別說(shuō)沒(méi)提醒你們……”不想看侍女們失望的神情，王主姱用一口道地的曲阜方言鄭重地囑咐：“對(duì)翁主，必須禮敬，容不得絲毫怠慢。否則，連我……也救不了你們。”

    “別瞎猜了，翁主必定沒(méi)告狀?！?/br>
    看幾個(gè)貼身侍女都有多多少少敷衍的意味，王主姱感到頭疼，暗忖平常對(duì)這些身邊人，她是不是過(guò)于放縱了，以致都有些沒(méi)分寸：“別忘了，此處乃……長(zhǎng)公主官邸?！?/br>
    這里是館陶長(zhǎng)公主官邸，‘長(zhǎng)公主’官邸??！

    里里外外，從屬官到宮人都是館陶長(zhǎng)公主的人，什么事不知道？哪用得著阿嬌去告狀？！

    ‘叮！’

    白線在空中一閃而過(guò)，擊打在長(zhǎng)公主樓閣屋檐的銅瓦上，發(fā)出清細(xì)的聲響。

    “雹！冰雹！”

    “雨……”

    “否！乃……雪粒子啦！”

    樓閣中的宮人們發(fā)出低低的驚呼，爭(zhēng)相靠近欄桿，去看天上落下的到底是什么。

    不忍見(jiàn)阿芹侍女冬雨冰雹加身的景象，王主姱黯然回頭，朝里走。

    杜少兒湊過(guò)來(lái)：“王主，要么，給阿芹姐送件衣裳擋擋？”

    “添衣？”劉姱王主沒(méi)好氣地橫侍女一眼：“如果想阿芹死無(wú)葬身之地，你就去送吧！”

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    一覺(jué)醒來(lái)，長(zhǎng)公主覺(jué)得有點(diǎn)餓了。

    點(diǎn)心，從館陶長(zhǎng)公主車駕進(jìn)大門的那一刻就開(kāi)始制作了，現(xiàn)在端上來(lái)火候剛剛好。

    喝下半碗五珍粟米羹，劉嫖長(zhǎng)公主放下筷子，向室內(nèi)伺立的侍從們掃一眼：“退下……”

    “唯唯，長(zhǎng)公主?！睂m娥宦官們齊齊行禮后，依次倒退著走出房門；最后一人還周到地給關(guān)合拉門。

    知道母親有要緊事說(shuō)，太子須好奇地問(wèn)：“阿母？宮中有事？小……君？”

    “無(wú)事，宮中……咸安?！?/br>
    館陶長(zhǎng)公主搖頭，輕輕松松地告訴長(zhǎng)子和長(zhǎng)媳，她打算明天就向皇帝陛下正式求婚，為次子陳蟜求娶公主。

    這一點(diǎn)也不意外。太子須和妻子相互對(duì)視，隨后笑瞇瞇地說(shuō)道：“阿弟及平度，乃天作之合?！?/br>
    沒(méi)想到，劉嫖長(zhǎng)公主又搖了搖頭：“非也，非也。阿須，非平度。”

    “呀？”陳須大吃一驚；旁邊的王主姱也愣了。

    館陶長(zhǎng)公主氣定神閑地繼續(xù)說(shuō)道：“吾家所求者，酈邑也?！?/br>
    “石美人所出之酈邑主？”王主姱簡(jiǎn)直不敢相信，太出人意料了！而且，事先一點(diǎn)征兆也沒(méi)有！這么多年來(lái)，大家一直以為是平度公主呢！

    “平度？賈夫人多推諉之辭?！睉浧饚状卧囂奖慌隽塑涐斪樱L(zhǎng)公主心中就不痛快。

    “然……”帝國(guó)長(zhǎng)公主淡淡一笑，開(kāi)頭還有些費(fèi)解，想弄明白為什么；后來(lái)就想通了：

    何必呢？皇帝膝下又不是只平度一個(gè)公主。況且，除了與阿嬌友情深厚外，平度本身的個(gè)人條件在眾多公主中談不上突出——美色，不及德邑；聰慧，不及陽(yáng)信；靈巧，不及鄭良人的兩個(gè)女兒……

    大概是太出意料了，太子須還是有些不能接受：“阿母，趙王中山王……”

    王主姱默默點(diǎn)頭：姿色如何，聰明與否，對(duì)一位皇帝女兒來(lái)說(shuō)其實(shí)不太重要。趙王劉彭祖和中山王劉勝兩個(gè)同母兄弟，才是平度公主最大的優(yōu)勢(shì)。

    “彭祖，阿勝……”帝國(guó)第一公主略作沉吟，突然抬頭，直視兒子兒媳清晰地宣告：正是因?yàn)橛袆⑴碜婧蛣?，最后才決定放棄的平度公主。

    ——她館陶長(zhǎng)公主，不想被人誤會(huì)將扶持劉彭祖當(dāng)皇太子！

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    太子須這下清楚了。

    陳須是男子，想想反正都是皇帝舅舅家的表妹，平度公主和驪采邑公主差不許多，哪個(gè)當(dāng)?shù)芟眿D都無(wú)所謂。

    太子妃劉姱就不同了。

    回想以前和平度公主相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，劉姱王主暗嘆可惜：‘平度……哎！’

    ‘賈夫人也真是，做什么猶猶豫豫，拖拖拉拉……’

    腦海中突然冒出個(gè)念頭，讓王主姱心頭一動(dòng)，不禁偷偷往上窺視長(zhǎng)公主——姑母是不是打算促成父王當(dāng)皇太弟？是不是？是不是？？

    ‘若父王登基，我就是公主了?！?/br>
    似乎看見(jiàn)公主印信在向自己招手，王主姱馬上不覺(jué)得有什么對(duì)不起堂妹的地方了：‘成了公主，就能有自己的封邑。嗯，還可以求求父親，給堂邑侯的封戶添加些。兩千不到……太少了，小叔隆慮侯可是萬(wàn)戶侯呢！’

    正七想八想，樓閣外突然傳進(jìn)亂糟糟的嘈雜音。

    長(zhǎng)公主蹙眉。

    王主姱欠身，向拉門方向喝問(wèn)：“樓下……何事？”

    沒(méi)等來(lái)回答，就聽(tīng)到樓梯上一陣很響的腳步聲。

    隨后，拉門一下子被拉開(kāi)……