坐在席上擺弄擺弄折扇，然后，冷不丁問上一句：不知母親會不會為平度找個有二十——哦，不，減半論——十個庶子的男人當(dāng)丈夫？

    賈夫人想都沒想，直接就搖頭。這怎么可能？

    頭搖過，才發(fā)現(xiàn)自己入套了。

    賈夫人氣急加無奈地瞪著自己的長子：“彭……祖！”

    劉彭祖‘嘿嘿’一樂，像模像樣從席墊上跪起，對賈夫人長揖告罪。

    鬧過笑過，趙王才正色勸告母親還是別把兩樁事往一起牽扯，緊著將meimei和表弟的好事定下為宜——小心，別兩頭落了空。

    漢宮夫人賈氏，不置可否。

    目光，落在手邊的帕子上，

    平度公主親繡的絲帕……嫩綠的枝葉，柔柔的花瓣，一簇簇一捧捧的雛菊。

    色彩鮮明，簡單，可愛——就象她的女兒。

    “哦，哦……” 賈夫人隨口敷衍著，遲疑不定。

    賈夫人心里明白；

    對長子，她沒說實話。

    之所以遲遲不確定，之所以對長公主的試探裝聾作啞，真正的原因在于——陳蟜。

    隆慮侯顯赫多金不假，人才出眾更是真。

    但……僅僅憑此，陳二公子就合適做女兒平度的丈夫嗎？

    ‘單純的平度，能掌握住跳脫的陳蟜？’

    ‘心思難測的長公主次子，會對女兒上心嗎？ ’

    搜索十多年來所有的相關(guān)記憶，賈夫人都找不到陳蟜對自家女兒情有所鐘的證據(jù)。陳蟜對平度是好，但那是對作為公主的平度好？還是對作為表妹的平度好？或者，是對阿嬌密友的好？

    拿不定主意?。?/br>
    揉揉額頭，賈夫人輕嘆：‘還是……再……等等吧！’

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    新年不遠了。

    為了迎接即將到來的重要節(jié)日，漢都長安城的千家萬戶忙得熱火朝天。

    值此時節(jié)，館陶長公主官邸的年節(jié)籌備卻意外地陷入半停頓狀態(tài)。

    幾乎所有準(zhǔn)備工作都沒落實呢！卻有近一大半的仆役叉著雙手，閑坐的閑坐，嘮嗑的嘮嗑，無事可干？

    “家老，家老，此……甚？”

    內(nèi)宅和外院的中間地帶，造成這一切的源頭在長公主官邸諸多管事的簇擁下，正指著田莊上送來的各種農(nóng)副產(chǎn)品，問東，問西……

    被抓差的家老有問有答，是臘雞臘鴨還有臘狗。

    阿嬌湊近些，認真觀察觀察失去了毛發(fā)、皮色變得十分詭異的雞雞鴨鴨狗狗，還用手里的木簡朝其中兩只背上肚子上戳了戳。馬上，第二個問題到了：“此物，何如制得？”

    家老耐著性子，解釋了一通臘禽臘rou的制作過程，從用料到工藝詳詳細細；然后，再補充選購秘籍，就是以什么價格才能買到名副其實的好貨；最后，以‘貯藏方法’作為結(jié)尾。

    不是老頭羅嗦，實在是這位貴女近期不知怎的，突然對庶務(wù)發(fā)生濃厚興趣，不管什么都喜歡來個尋根問底。于其等翁主一項接著一項問，還不如一次性倒出來——節(jié)省時間。

    老管家的講述簡單明了，條理分明。館陶翁主聽得頗顯滿意，連連點頭。

    旁觀的眾管事見了，暗暗松口氣，望望天各自尋思著：‘這下，好歹可以快點了吧！’

    似乎想到什么，嬌嬌翁主猛停筆；

    扭頭，遙指遙指另一頭院墻下并排幾只木架上掛滿的風(fēng)雞風(fēng)鴨，問出第三個問題：“毛之外，何異？兩者……孰優(yōu)？孰劣？”

    大家齊齊垮了臉！

    好在家老經(jīng)的事多，只微扭扭嘴角，就從容不迫地開始又一番演說：主要是制作手法不同。風(fēng)制是在去除內(nèi)臟后，將鹽和香料塞進雞鴨腹內(nèi)，由內(nèi)而外；腌臘制品，則反其道而行之。

    至于成品的味道嘛，很難評述；風(fēng)味不同，看各人喜好吧!倒是在儲藏方面，臘制品比較有優(yōu)勢，能保存得更長久些。

    “如此呀！” 長公主的女兒邊聽邊用刀筆在木簡上刻刻畫畫，勤奮得不得了；刻滿一支，交由吳女官收著，再換一支新的再刻。

    有年輕的執(zhí)事不耐煩了，在人后偷偷扯故交的衣裳邊，悄悄聲抱怨些‘翁主從不碰腌臘制品，問那么多那么細干嘛？’‘好多活都沒分派呢’‘大伙兒耗在這兒，白耽誤功夫’‘太子妃和王主靜怎么也不干涉一下，盡由著翁主使性子’之類言論。

    ‘太子妃可管不了小姑。至于楚王主，巴結(jié)翁主都來不及呢！’他的朋友剛打算對上幾居，被站在前面的某資深管家——也是親戚長輩——回身扇個巴掌，捂腦袋不敢開口了。

    管家教訓(xùn)完自家小輩，轉(zhuǎn)而朝年青執(zhí)事冷笑兩聲，做了個請的手勢。其肢體語言明確無誤：‘不耐煩？不愿意候著？盡管走人！有誰攔著你啦？’

    年青人吧唧吧唧嘴，就此偃旗息鼓。今兒到的年貨種類多，范圍廣；萬一被問到而人不在……讓嬌嬌翁主等的后果很嚴(yán)重，很嚴(yán)重的。

    下人們之間的暗潮，主人家才不會去留意。

    關(guān)心過腌臘制品，館陶翁主的注意力轉(zhuǎn)移至谷物和干果。

    見長公主的女兒走近，負責(zé)五谷雜糧的管事急忙出列，手腳利落地松開若干糧食口袋的綁繩，好方便少女主人隨時抓一把。

    掬半捧，放到鼻下聞聞……

    館陶翁主的新問題又出爐了：“家老，何因……舊麥？今夏之新麥呢？”

    為將來的出游大計，嬌嬌翁主如今對莊稼收成萬分關(guān)注，新麥入倉的日子記得清清楚楚。所以當(dāng)發(fā)現(xiàn)放著現(xiàn)成的新糧不吃，反而吃成糧，少年貴女感到萬分驚訝。

    ‘哎，我們家翁主從小吃稻米，以前從不關(guān)心麥子?！依弦笠笄谇诘亟忉? “翁主，新麥陽氣重，克人；不宜食用?！?/br>
    “甚？甚？”嬌嬌貴女第一次聽到這種說法，本能地感覺別扭。

    比如新鮮蜂蜜，那必定歸大母、母親和自己喝；而過了一年的蜜，別說宮里的貴人了，她都不忍心虧待兔子，頂多賞賜賞賜普通宮人。新織的絲綢非但漂亮，也耐穿；放了幾年后絲織品就脆了，即使縫成衣裳也不牢靠……總之，除了酒和文物，哪有舊貨比新品強的？

    叫過抱兔子的甄女，將手里的麥子送到胡亥的三瓣嘴邊。胖胖兔嗅都不肯嗅一下，厭惡地別過頭，其傲嬌程度令一眾的人類管事好不郁悶。

    館陶翁主陳嬌‘咯’地一樂，撫撫兔子的腦袋，扭頭看家老：“家老，理……之安出？”

    “咕~~~~翁主呃！”饒是久經(jīng)鍛煉的家老此時也只有苦笑了，這都是關(guān)中的老規(guī)矩，祖祖輩輩傳下來的，還真沒法引經(jīng)據(jù)典來證明。

    正為難著，院門處傳來隱隱的sao動。

    不多時，隨著一陣香風(fēng)，城陽王主劉妜就出現(xiàn)在眾人面前。

    “細君……”王主妜走到阿嬌跟前，笑問怎么不待在琨居卻跑到外院，害她這一通好找。

    家老如蒙赦免，

    急忙退開幾步，率所有管事執(zhí)事向城陽王室的貴女行禮、問安。

    “阿嬌，阿嬌……”劉妜王主拿出張請柬，直接塞到館陶翁主手里：“吾之‘笄禮’。莫忘哦！”

    阿嬌隨手接下請柬，捏在指尖晃晃，視線依然流連在各色農(nóng)產(chǎn)品上。

    ‘怎么這樣冷淡？’劉妜王主覺出異樣，略一思索，果斷道歉——為劉婉婚禮當(dāng)日的自作主張道歉。

    她冒昧了，不該不經(jīng)同意，就擅自安排辛追坐阿嬌的席位。

    見表姐認錯，阿嬌氣順了些。

    當(dāng)天晚上她才和石長公主家的表弟聊了兩句，誰曾想一回頭，竟發(fā)現(xiàn)辛追就坐在自己身后？偏巧這時儀式開始了；而礙于劉妜的面子，也不好趕人，只能先由辛家女呆著……

    問題是婚禮結(jié)束后，好幾波王孫公子跑來向她打聽美人的情況，搞得嬌嬌翁主不勝其煩不勝其煩。

    向管事們揮揮袖子，示意大家可以先散開了……

    阿嬌緊盯著表姐的臉龐，決心搞清楚辛追是怎么回事——到底是什么原因，讓城陽王女如此煞費苦心地將她引入上層貴族圈。父兄無官無職的，正常情況下別說登堂入室了，辛追連梁王女婚禮的門都進不了。

    “急子乃吾女伴……呃！”對上陳表妹澈清澈清的鳳眼，劉妜有些語塞。

    阿嬌搖搖手中的請柬，目光中閃過不悅——敷衍？還在敷衍！請問，哪個王室會無緣無故給嫡王主選個平民當(dāng)女伴？

    明白不說實話過不了關(guān)，王主妜只得細數(shù)家族往事……

    陳王后的王后生涯，并不是總一帆風(fēng)順的。

    城陽后宮中的女人哪怕比不上長安未央宮，過千之?dāng)?shù)總是有的。大概十年前，一位城陽國當(dāng)?shù)睾缽姭I入宮中的美女脫穎而出。花容月貌兼聰明靈巧，大美人極得寵愛，先后生下城陽王劉喜的庶長子、庶三子和庶四子；風(fēng)頭之健，讓陳王后都不得不避其鋒芒。

    就在陳王后的日子漸漸艱難時，某個比較受寵但宮女出身的姬妾主動來投誠了。

    此姬妾十分聰明，表面上對美女恭恭敬敬，對王后不屑一顧；暗地里，卻通風(fēng)報信，遍尋美人的不是。終于有一天，找到致命錯處，一舉要了大美女的命。

    ‘精彩！精彩！’阿嬌聽的入迷，轉(zhuǎn)瞬，突然感到不安：‘這么深藏不露、演技卓越的聰明女人，能安于妾位？別是前門驅(qū)了虎，后門又進來狼?！?/br>
    館陶翁主沉思著問：“從姊，至今，姬……何如？”

    王主妜避開表妹的眼光，輕輕道：“不幸，歿于難產(chǎn)。”

    “噢……哦哦！”阿嬌眨眨眼，點點頭，拖長的語調(diào)透出股莫名的意味。

    “非也，非也！姬九歲入宮；及產(chǎn)子，年不足十四……” 城陽王女見表妹想岔了，趕緊予以澄清。

    姬妾立了大功，被母后引為心腹，待遇優(yōu)厚。懷孕期間也受到非常好的照顧；可就是生的時候，孩子卡住了，怎么也生不下來，熬了兩天一夜，想盡了辦法，也沒能改變一尸兩命的悲劇。

    ‘可憐！才十四啊……好像這個年紀(jì)，能平安生出小孩的真不多耶！’阿嬌唏噓幾聲，忽然想起話題似乎扯太遠了：“從姊，辛追……”

    城陽王女：“辛姬……乃辛追之姑母?！?/br>
    辛姬去后，陳王后甚為想念，就從她母家接來了其長兄的女兒養(yǎng)在宮中，給女兒王主妜作伴；順便也接受全套的貴族教育。

    “如……此……”前因后果，全清楚了。

    然而，嬌嬌翁主依然疑問地看城陽表姐——既然有心抬舉，在城陽國發(fā)嫁就是，干嘛還引進京都來？

    妜王主臉上的表情，變得十分古怪：辛追出落得漂亮，性子又討王后王女喜歡，本來是預(yù)備給王太子劉延做側(cè)室的。不過，等王太子迎娶了太子妃竇繆竇福音后……

    “哈哈，嬌知矣，知矣！”阿嬌忍不住的笑：“從姊福音，深具乃母之風(fēng)。”

    南皮侯夫人就是個厲害主母，明里大度，暗中好妒——南皮侯內(nèi)宅的侍妾全由夫人親自挑選，個頂個老實，活像木偶擺設(shè)；外來的，無論是買來還是其他權(quán)貴贈送，或二十天或三個月，一律銷聲匿跡也。

    ‘福音表姐就是答應(yīng)王太子納妾，也絕不會接受從小在王宮長大的辛追?！伤尖庵?。

    王主妜同樣點頭。就是因為看出這點，陳王后怕耽誤女孩子，就備上份厚厚的嫁妝，將辛追送回父母處，聽?wèi){婚嫁?？蓻]想到……

    ‘送回親生父母身邊，還能有什么問題？’這回，嬌嬌翁主不懂了：“何如？”

    “未曾想，未曾想……”劉妜嘆口氣。

    沒想到，辛家是個慣于用女兒換前程的家族——有機會利用機會，沒機會創(chuàng)造機會。見辛追貌美多姿，又受過完整的貴族教育，就堅決不肯將女兒許給普通青年才??；偏偏辛家富裕卻沒門第，真正的高門大戶也不愿聯(lián)姻，于是高不成低不就，反而難嫁。

    說到這兒，王主妜皺緊了眉頭，恨恨地告訴表妹，拖到現(xiàn)在辛家越發(fā)無恥了，竟打算把辛追嫁給高官權(quán)貴為妾，以攀附京中的高門，成為家族子弟進身之階：“阿嬌知否？急子之父，欲嫁女予……予‘北平侯’！”

    “北、北平侯？”阿嬌驚得瞪圓了眼睛。

    北平侯也是親戚，堂邑侯太夫人那邊的親戚。