這次，皇姐還是沒有叫上兒媳婦兼侄女。

    王主姱見了，委屈地扁扁嘴，憑欄從空中怒瞪孟姜幾眼，踩著小碎步急急追上——搶在劉靜之前。

    見女主人離開了，花白頭發(fā)老執(zhí)事趕緊走到行刑的邊上，連勸幾句，又遞上個鼓鼓囊囊的小包。行刑的頭兒接過，和伙伴打了句暗語。

    行刑人聽到，略一點頭；

    手里的竹板高高舉起，大喝一聲重重落下——不左不右，正打在少女的太陽xue。

    小侍女立時斷了氣；

    她的痛苦，終于結(jié)束了。

    與女伴相比，鄭七就沒那么好運了，依舊一下下挨著受著。大家討厭他上躥下跳，連累了一條無辜生命，自然不肯讓他輕松得脫。

    不過，二三十下后，小宦官也堅持不住上路了。

    奉命旁觀的眾人大松口氣，該回哪兒回哪兒。雜役們?nèi)∵^早準(zhǔn)備好的破席，將兩人隨隨便便一裹，栓根繩子拖出角門。

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    ‘嘩！’

    “嘩！”

    兩桶冷水一沖，殷紅血漬很快淡了，淡了，淡了……

    沒多久，

    連那抹最后的紅色也隨著四溢的水流沒入泥土，蹤跡皆無。

    青石地面上又是清清爽爽，一干二凈——象什么都沒發(fā)生過一樣。

    作者有話要說：院外的過道上，黑壓壓人頭攢動。

    這些人經(jīng)過院門時，都暫停一下，向樓閣上的主人們行禮，然后按性別分成兩塊，站到院墻外的空地上。

    最后出現(xiàn)的是一對兒少男少女，反綁著雙手，由數(shù)名侍衛(wèi)推進(jìn)院內(nèi)。

    漢軍侍衛(wèi)的動作異常粗魯，兩人都不及站穩(wěn)，直接滾跌在地上。隨之而來的長公主家屬吏先沖樓上的女主人少主人行了禮，然后大聲通報兩個嫌犯的名字、父母、來歷、原歸哪院哪房的轄下。

    認(rèn)出自己房里的侍女，孟姜頓時改了顏色。

    ‘好快，好快！長公主身邊人才不少?！M好大勁兒才按耐下來，齊國大美人悄悄審視稟事的屬官，越看越是心驚——此人必是刑名斷案的老手，否則，不可能這點時間就查到。

    聽報到‘鄭七，楚王宮’一句，王主靜合上雙眼，身子僵直；稍停，認(rèn)命地走到婆婆和丈夫面前，雙膝跪地：“御下無方，妾之罪?！?/br>
    “非也！非……御下無方，”

    長公主劉嫖目視跪在下面的副兒媳：“乃……治事不謹(jǐn)?！?/br>
    王主靜頭垂得更低了些，苦澀難言。

    陳須看劉靜眼泡泛腫，估計肯定曾躲在無人處偷偷哭過，不由同情心大起，就為她討情：其實，還真沒法太怪罪劉靜。她一個反賊的女兒，對皇帝陛下是避都避不及；由她出面接駕，局促無措的，能周全完滿才怪！

    皇姐不想再糾纏劉戊的舊事，就順著長子的意思先讓劉靜先起來——犯錯就是犯錯，即使情有可原；至于說到對她的責(zé)罰嘛。

    帝國長公主從眼角斜睇一眼劉靜，淡淡道：“來日，方長……”

    默默爬起來，王主靜是欲哭無淚。

    到這時候，梁國王主劉姱也息了幸災(zāi)樂禍地心情，只開動腦筋考量回頭該怎么和姑姑交代。

    長公主姑姑沒當(dāng)眾點她的名，已很為她留面子了。

    畢竟，她劉姱才是堂邑太子妃，是官邸名正言順的少女主人——無論當(dāng)時在家或者不在，出了事，都不能免責(zé)。

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    高閣上對話之間，屬官報告完畢，大聲請家主發(fā)落。

    長公主目光在小丫頭和鄭七兩個身上停駐片刻，才輕啟櫻唇，貌似漫不經(jīng)心地道：“笞……一百?！?/br>
    鞭撻一百？一百？！

    即便是久經(jīng)刑名的老吏，即便是看多了人間悲喜的老執(zhí)事，聽聞這數(shù)字也是一陣陣膽寒。站在兩旁的成群侍從和宮廷衛(wèi)士更是對少女投以惋惜和悲憫的目光。

    小侍女才十三四歲的年紀(jì)，嬌婉稚弱；

    淚眼婆娑地跪在那兒，如風(fēng)中小荷般楚楚可憐——這小模樣，別說一百了，就是打折后再打折的‘二十五’鞭，恐怕也挨不下來！

    太子須又不忍心了，不負(fù)眾望地開口向母親求情：“阿母？此婢年幼……”

    眾人隨著堂邑太子的話可勁兒點頭，只希望長公主能再次網(wǎng)開一面，饒過小丫頭一命。

    館陶長公主瞪兒子：“陳、須！”

    見母親眸中怒意隱動，長公子須情知沒戲，吶吶地閉了嘴。

    鄭七和小侍女被架著拽著，拖往院墻外的空地。那里早就設(shè)好了刑具，膀大腰圓的打手精光著胳膊，蓄勢以待。

    眼見小命難保，小侍女使出最后的力氣，掙扎著向自己的女主人求救：“貴人，貴人，救命，救命呀……”

    感覺像一記耳光抽到臉上，孟姜女推開貼身侍女的攔阻，從樹蔭下沖出來，站在樓前仰望請求：“長公主，開恩，開恩呀……”

    其實，齊國貴女就是不站出來，館陶長公主也不可能忘記孟姜女在此次事端中的‘貢獻(xiàn)’。

    好像不認(rèn)識了似的，皇姐幽幽地幽幽地將大美人從頭到腳、從腳到頭巡視上幾遍；看得別說孟姜本人了，就是邊上的陳須太子都頭上冒汗。

    “孟姜……”出乎眾人意料的，長公主臉上浮出笑容，含蓄優(yōu)雅的笑容；仿佛是一位單純看著可愛小家伙的慈祥長輩。

    太子須心中，立刻警鐘長鳴。

    沒人比他更清楚母親這類笑容的真實蘊(yùn)義了；每當(dāng)長公主端出這幅特別和藹可親的表情，通常就代表某人很快就要倒大霉了。

    陳須太子趕緊走近母親些，再近些，顫抖著聲音低語：“阿～母～～，大郎二女尚幼。阿母息怒，大郎，二女，大郎……”

    想到體弱多病的大孫子和落地還不滿一月的小孫女，館陶長公主抿抿唇，狠釘兒子一眼，然后向下面的長公主屬官下令：“家令，孟姜……監(jiān)刑。”

    “唯，唯唯?！遍L公主家令行禮，接命。

    “長…公……主？！”

    聽見意外的要求，孟姜驚駭萬分，倒退半步惶惶然搖頭：“不！不……不不！”

    可惜，護(hù)衛(wèi)和屬官大踏步逼近……

    兩個壯實宦官更是一邊一個站到齊國貴女左右，一副‘不行也得行’的動武架勢。

    三樓上的劉嫖長公主回身，笑微微笑微微地看著長子，眸光閃動，好像是在問‘這回，看你還求不求情了’？

    太子須悶頭摸摸鼻翼，不語——哪敢啊！雖然，也的確動過念頭。

    沒有選擇的孟姜，被押著去‘監(jiān)’刑。

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    剛放上刑案，小侍女直接就嚇昏了；

    被一口冷水澆醒了后，只知道哭爹喊娘地哀哀啼哭，讓人聞之心酸。還是鄭七比較硬氣，半聲都沒吭。

    ‘刺啦’！

    行刑人撕扯開小宦官的衣衫，露出光光的脊背。

    本來，小侍女也要同樣對待的。

    一個慈眉善目的花白頭發(fā)老執(zhí)事走過去，與負(fù)責(zé)鞭笞的頭兒低低談了幾句，就沒執(zhí)行——‘笞一百’意味絕無生路，算是給女孩子留點最后的體面。

    “哧！”

    “嗒！”

    “哧！”

    “嗒！”

    ……

    竹板和荊條，無情地落在兩個人脊背上。

    聲響不大，卻如寒冬沁入鞋襪的雪水般堅決地鉆透人們的耳膜，凍裂人心。

    樓閣上，館陶長公主一邊觀看院墻那頭行刑的狀況，一邊問兒子最近的社交生活。長公主前天在宮里遇到侄子魯王，聽他提到弟弟中山王劉勝請打獵，不想?yún)s被陳須婉拒了。

    “阿母，暑熱之季……”太子須瞅瞅空中熱力四射的太陽，敬謝不敏地?fù)u頭——這大毒日頭底下，他才沒興趣彎弓騎馬，還跑草木繁茂的郊外遭蚊子咬。

    “阿須，阿須！青春年華，豈可憊懶至此？”劉嫖長公主伸指頭，戳戳兒子的腦門，循循善誘以后再遇到表兄弟來邀約，不許偷懶推辭，要盡量多去。

    雖然有點小不樂意，陳須還是乖乖點頭：“哦，阿母?！?/br>
    “阿須……”看出長子不情愿，長公主就手把手教導(dǎo)：表兄弟不比親兄弟。親兄弟從小一塊兒長大，自然是親的；而表兄弟，血脈上隔了一層，又非同姓，就必須靠后天彌補(bǔ)了。

    再說了，陛下的皇子以后都會去藩國居住；如果不乘著現(xiàn)在多親近親近，過些年就是想也沒機(jī)會了——在這點上，他要多和弟弟陳蛟學(xué)。

    陳須唯唯諾諾，完全同意。

    長公主暫時滿意了，又問起兒子昨天參加武陵侯太子聚會的情況，為什么那么晚回家……母子倆站在三樓朱漆的雕欄前，天南海北、漫無目的地聊著。

    句句哀號，

    鞭笞聲聲，

    僅是無足輕重的次背景音樂。

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    如果說挨第一第二下的時候，小侍女還帶點希望，在刑臺上扭頭向后凄凄慘慘的哭求：“貴人，貴人……”

    等數(shù)過了‘十五’，少女就是想叫也叫不響了。另一個鄭七到底見識多些，知道逃不過，頭死死抵在木具上，咬緊了牙關(guān)——死扛。

    “貴人，貴人，貴人哪……”

    凄凄楚楚的哭聲越來越弱，越來越虛弱；淺色的衣裙上，刺眼的赤紅色條條相疊，縱橫交錯。

    被勒令‘觀賞’刑罰的老老少少紛紛別過臉，不忍再看。眼角瞥見監(jiān)督行刑的齊國大美人，許多人露出不屑之色——無法保護(hù)手下的主人，連奴婢都看不起。

    侍女的呼喚如夏蠶口中嘔血而出的絲，絲絲縷縷纏繞在耳邊。

    感覺腳下的地面長出千百萬根尖針，孟姜女搖搖欲墜，全靠侍女和閹侍硬攙硬撐才沒摔倒在地。

    當(dāng)報數(shù)的家臣接近半百，長公主挑挑眉，轉(zhuǎn)身挽起長子，返回室內(nèi)去了。

    這次，皇姐還是沒有叫上兒媳婦兼侄女。

    王主姱見了，委屈地扁扁嘴，憑欄從空中怒瞪孟姜幾眼，踩著小碎步急急追上——搶在劉靜之前。