“上午的琴藝比賽，咱們四姑娘屈居南安侯府的姚姑娘，只得了第二?！?/br>
    門外屋檐下，錦環(huán)語(yǔ)帶惋惜，可晶亮的眸中難掩興奮。

    錦珠手指放在唇邊，“你小聲些，姑娘還睡著呢！”

    錦環(huán)吐了吐舌頭，聲音壓低了些，“要我說(shuō)，這是咱們姑娘年紀(jì)沒(méi)到，不然這琴藝比賽，哪輪得到南安侯府的人？”

    錦珠也點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)中頗自豪，“這是肯定的，咱們姑娘可是南山先生的學(xué)生。欸，那棋藝呢？棋藝得第一的是誰(shuí)？”

    兩個(gè)人怕擾了阿凝，又往外退了幾步，立到一棵深翠的橘樹(shù)底下，討論著今日錦花臺(tái)的賽況。

    阿凝只聽(tīng)到了第一句，后面的便聽(tīng)不清楚了。今日是錦花臺(tái)比賽的第一日，外頭陽(yáng)光燦爛，秋高氣爽，丹桂飄香。阿凝卻白白在屋里躺了大半日。事實(shí)上，這已經(jīng)是她躺的第四日了。

    她來(lái)月事初潮了。盡管姜氏一臉喜色地安慰她說(shuō)，這是所有女子都有的，表示女孩子終于長(zhǎng)大了，但阿凝還是很惶恐。她身體并無(wú)太多不適，卻非要在榻上躺著，一方面是未雨綢繆以防身子疲累，另一方面……是她覺(jué)得沒(méi)臉見(jiàn)人，干脆稱病不出。

    其實(shí)她也知道，這事兒除了貼身丫頭和姜氏外，哪有別人知道啊，可她就是各種別扭。

    這會(huì)兒一覺(jué)醒來(lái)，神清氣爽。下腹的異樣絲毫沒(méi)有了，身子也分外松快，阿凝心中一喜，撩開(kāi)紗帳喚錦珠進(jìn)來(lái)。

    錦珠誒了一聲，進(jìn)屋時(shí)，阿凝已經(jīng)自行下了塌，一身暖玉色輕容紗的小衣，襯著雪色的容顏，墨黑的發(fā)，透著幾分嬌柔稚弱的美態(tài)。

    乖乖，怎么覺(jué)得姑娘一日比一日漂亮？連她這日日陪在身邊的都能看迷了。

    錦珠愣了一瞬，才伺候著阿凝去沐浴。的確如阿凝所愿，惱人又羞人的玩意兒終于結(jié)束了。小姑娘瞬間生氣蓬□□來(lái)，沐浴之后梳了發(fā)髻換了衣裳，仔仔細(xì)細(xì)打扮一番后，又道：“去幫我準(zhǔn)備馬車，我要去看錦花臺(tái)?！?/br>
    錦珠瞧了眼已經(jīng)開(kāi)始西斜的太陽(yáng)，“姑娘，這么晚了，只怕比賽都結(jié)束了。”

    “太太她們不是還沒(méi)回府么？”

    今日一早，姜氏來(lái)看了阿凝一回，就和詹氏一起帶著榮宛、榮寰和榮寅去錦花臺(tái)了。榮寰也到了成親的年紀(jì)了，姜氏怎么可能放過(guò)錦花臺(tái)這樣相看媳婦兒的絕好機(jī)會(huì)？現(xiàn)在她們還沒(méi)回府，比賽定然還未結(jié)束。

    在崇尚六藝的大齊，錦花臺(tái)賽事幾乎是一年中最重要的日子，其地位同三年一次的科舉相比都不遑多讓。朝中會(huì)指派內(nèi)閣大學(xué)士來(lái)主持，另有翰林院、集賢殿鴻儒來(lái)觀禮，評(píng)判官都是當(dāng)今文壇中德高望重之人，奪魁者得贈(zèng)梅花玉牌，獲得三枚以上梅花玉牌的便能將名字刻印在云山書(shū)院云光閣雙壁中的流芳壁上，以彰顯榮耀。

    云山書(shū)院是大齊第一書(shū)院，也正是錦花臺(tái)的所在地。阿凝的馬車到達(dá)云山書(shū)院時(shí)，書(shū)院外圍已經(jīng)堆滿了各路王侯公府的馬車。阿凝打發(fā)了錦環(huán)去和母親說(shuō)了一聲，就去了靖北王府所訂的觀賞臺(tái)。能見(jiàn)到j(luò)iejie的機(jī)會(huì)，她是絕對(duì)不會(huì)放過(guò)的。

    此刻，這里正進(jìn)行著今日的最后一項(xiàng)，畫(huà)藝的比試。參賽之人分列臺(tái)上，各配文房四寶，評(píng)判給出命題，他們據(jù)此命題臨時(shí)作畫(huà)，畫(huà)完后交由幾位評(píng)判，采用計(jì)票方式進(jìn)行裁決。

    榮宛和姚沉歡兩人桌案相鄰，在一列珠釵銀環(huán)的姑娘中尤為出眾。榮宛今日一身粉霞雙蝶錦衣并絲地繡花百蝶裙，頭上梳著百花髻，插了十二支金累絲蝴蝶穿花八寶簪，額間亦是銀紅的蝴蝶花細(xì)鈿。榮宛的五官繼承了她母親的端雅明艷，這樣一身色彩迫人的裝扮，愈發(fā)顯出她的儀態(tài)萬(wàn)方，光彩照人。

    為了這兩日的裝扮，她可費(fèi)了無(wú)數(shù)心思。她的容貌最適合這樣艷麗的衣裳，先前還擔(dān)心穿得過(guò)于艷麗了，今日一看，許多參賽的姑娘都是一身盛裝。只有她旁邊的姚沉歡，一身煙粉底子桃花暗紋對(duì)襟襦裙，百合髻上只簪了數(shù)枝粉色絲絹桃花?？删褪沁@樣淡雅清新的打扮，在眾人中宛如一朵粉色嬌艷的春日桃花，愈發(fā)讓人驚嘆。

    想起上午的琴藝比試，榮宛心頭就一陣低落。她將手里的筆毫蘸飽了墨，努力排除心中的雜念，集中精力在眼前的畫(huà)上。

    她的畫(huà)并不算十分出眾，也沒(méi)想過(guò)奪魁，但不管如何，還是應(yīng)該爭(zhēng)取拿個(gè)三甲。

    這邊，秦晚馥拉著阿凝，跟她說(shuō)著賽況，又興奮道：“祈王殿下來(lái)了！在那兒呢！”她指了指評(píng)判席的地方。

    評(píng)判席上都是各界泰斗，自有文儒風(fēng)雅之氣，但多是已過(guò)中年，唯有一個(gè)竹青色暗紋錦袍的男子，奪盡了滿園光彩，占盡了錦繡風(fēng)光。

    也難怪惹得人頻頻矚目。他今日穿了一身沉穩(wěn)低調(diào)的衣裳，墨黑的發(fā)都同在場(chǎng)的文人儒士一樣盡數(shù)挽起在頭上，以青玉簪固定。可他周身的修容氣韻、矜貴高華竟是擋也擋不住，便是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看不見(jiàn)那張禍水的臉，也足夠讓人心旌搖曳。

    偏這會(huì)兒他還一派從容泰然，宛如天邊朗月閑云，真如行走在流水落花之中，而非置身于此比賽之地。

    “現(xiàn)在進(jìn)行的是最后一項(xiàng)畫(huà)藝比賽，比賽的人比往年多了好多呢！都是因?yàn)槠硗醯钕抡f(shuō)要收學(xué)生的緣故?！鼻赝眇サ难哿辆ЬУ?，滿臉的崇敬敬仰。

    畫(huà)藝比不得琴藝，比試過(guò)程中實(shí)在沒(méi)什么觀賞性。阿凝原本還奇怪秦晚馥怎么耐得住看這種安靜的畫(huà)藝比試的，原來(lái)她一直在看評(píng)判席里的人。

    “哎，若我的才藝足夠，我也想去拼一拼了！”嘆氣的是坐在晚馥旁邊的寧知琴。只見(jiàn)她朝裁判官席位上看得目不轉(zhuǎn)睛。

    “何止你，我若是有好才藝，我也去了?！鼻赝眇サ?。

    阿凝心道：幸好那人這會(huì)兒未曾一身白衣，墨發(fā)散肩，不然這些姑娘們豈不一個(gè)個(gè)都要暈了去。不過(guò)他這么，的確比前幾回少了幾許疏淡散漫，多了幾分沉穩(wěn)內(nèi)斂，算是別有一番風(fēng)華。

    坐在當(dāng)中的靖北王妃掩唇笑道：“你們兩個(gè)丫頭呀，當(dāng)著我這個(gè)長(zhǎng)輩的面兒，就這樣不知道害臊的?！?/br>
    秦晚馥紅了臉辯解道：“我的確是仰慕他的才華。”

    臺(tái)上，交畫(huà)的時(shí)間已經(jīng)到了。幾個(gè)青衣書(shū)童將眾人的畫(huà)收下來(lái)，一一呈到七位評(píng)判面前閱覽。其中一位長(zhǎng)衫廣袖相貌儒雅的中年男子，正是如今云山書(shū)院的院長(zhǎng)王薈知，笑著對(duì)他身邊的翰林院學(xué)士方文昌道：“這次畫(huà)藝比賽的作品水平比往年都高啊。”

    方文昌也笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，仔細(xì)看著眼前一幅《溪山秋色》，只見(jiàn)崇山雄厚、林木繁茂，不禁贊道：“能在這樣短的時(shí)間里作出這樣的畫(huà)，的確不容易。”

    幾個(gè)人一番品鑒，最后在姚沉歡的《寒山行旅》和張景闌的《溪山秋色》中游移不定。張景闌是張御史府的嫡長(zhǎng)子，也是如今云山書(shū)院中首屈一指的學(xué)生，在上午的棋藝比賽中獲了魁首玉牌。

    王薈知朝趙琰道：“只怕這得由殿下來(lái)裁決了?！?/br>
    趙琰卻淡笑道：“不如把這兩幅畫(huà)交給集賢殿來(lái)觀禮的幾位大人看看?！?/br>
    幾個(gè)人都覺(jué)得這辦法好，小童將畫(huà)送過(guò)去給觀禮席上的人。最后的結(jié)論是，姚沉歡一個(gè)姑娘能作出如此大氣的山水圖景，應(yīng)更勝一籌。

    評(píng)判結(jié)果傳開(kāi)后，張景闌暗嘆口氣，朝姚沉歡拱手一禮，姚沉歡也微笑著回了禮。他又朝座上的幾位先生弓下身子，深深一拜，這才離開(kāi)。

    臺(tái)下眾人已是一片驚嘆。靖北王妃贊道：“南安侯府的這位姑娘的確厲害，竟能勝過(guò)這許多男兒，連續(xù)兩年奪得畫(huà)藝魁首?！?nbsp;說(shuō)起來(lái)，錦花臺(tái)的琴藝魁首多為女子，而棋、書(shū)、畫(huà)三項(xiàng)多是男子，姚沉歡能有此成績(jī)，的確不易。

    “那是當(dāng)然！”秦晚馥仿佛與有榮焉。

    作者有話要說(shuō)：　　后臺(tái)一直在抽= =

    ☆、錦花臺(tái)（二）

    靖北王妃嘴上和秦晚馥說(shuō)笑，目光卻帶著幾分沉思。

    看到這樣優(yōu)秀的姚沉歡，她就想起五年前在錦花臺(tái)上大放異彩的榮宓。當(dāng)年，榮宓可是同時(shí)拿下琴、棋、畫(huà)、舞共四枚梅花玉牌，成為錦花臺(tái)的奇跡，也從此被奉為上京城的“明珠”。

    這樣的女子，的確讓人喜歡，可對(duì)于太過(guò)癡迷她的男子來(lái)說(shuō)，就不是那么好了。就像榮宓，當(dāng)初若不是寧知書(shū)堅(jiān)持，她這個(gè)做娘的，未必答應(yīng)這門親事，她靖北王府并不需要攀東臨侯和榮貴妃的勢(shì)，這門親卻無(wú)形中把靖北王府劃到了六皇子和榮貴妃下面，這并不是什么好事。

    紅顏，禍水，古人的話總有一番道理。她的余光朝榮宓看過(guò)去，只見(jiàn)她安安靜靜看著臺(tái)上的比賽，臉上掛著微笑，目光有些悠遠(yuǎn)。

    好在這媳婦兒是個(gè)聰慧明理的，寧知書(shū)也并未變成沉迷女色的人。唯一美中不足的，就是還沒(méi)能有孩子。

    靖北王妃正沉思間，錦花臺(tái)上的傳令官宏亮的聲音響起，“請(qǐng)姚姑娘上前領(lǐng)受梅花玉牌！”

    錦花臺(tái)上的參賽者不知何時(shí)都散去了，只剩下那個(gè)煙粉色的窈窕身影，如此醒目，榮耀滿身。

    包括去年那枚，這是她獲得的第三枚梅花玉牌，也就是說(shuō)，她的名字即將被刻印在流芳壁上，供后世人景仰。

    “慢著！”忽然，一個(gè)脆亮的聲音從人群中傳出來(lái)。

    在眾人詫異的視線中，一輛精致小巧的翠色小轎子被抬了過(guò)來(lái)，方才出聲兒的正是跟在轎子旁邊的一身藍(lán)底白碎花衣裳的丫頭。

    轎子停下后，走出一位杏紅底子暗繡大朵海棠妝花錦緞對(duì)襟襦裙的女子，挽著高高的靈蛇髻，簪了一支金累絲嵌碧璽牡丹吐艷步搖，垂下的金絲流蘇映得那張臉讓人移不開(kāi)眼。

    若說(shuō)榮宛是明媚的牡丹，姚沉歡是嬌艷的粉櫻，那么這位姑娘，算得上是俏麗的海棠。大齊朝的美人當(dāng)真多。

    錦花臺(tái)里親王都不論身份了，其他世家少爺姑娘自然也不能擺譜。這女子下轎后，從丫頭的手上取過(guò)一只長(zhǎng)長(zhǎng)的黑木匣子，就這么在全場(chǎng)寂靜中一步步走上臺(tái)。

    “這是誰(shuí)啊？”阿凝道。

    “這是孫相府的嫡女孫仁心，上京美人排行榜的第三名。”秦晚馥說(shuō)著。阿凝和她是同吃同睡的交情，聽(tīng)出里面滿滿的鄙夷之意。

    阿凝好奇地看她一眼，秦晚馥抿了抿唇，“哎呀，晚些再跟你說(shuō)?！?/br>
    只見(jiàn)孫仁心福身對(duì)這次錦花臺(tái)的主掌官，素以剛正嚴(yán)明著稱的內(nèi)閣大學(xué)士朱明決朱大人拜了一拜，道：“小女孫仁心，這幾日因服侍病重的祖母而錯(cuò)過(guò)錦花臺(tái)報(bào)名。聽(tīng)聞祈王殿下欲收畫(huà)藝魁首為學(xué)生，今日特地將自己的畫(huà)作送來(lái)與殿下和各位評(píng)判官品鑒。若是殿下覺(jué)得此畫(huà)不好，小女子便甘心認(rèn)輸，可若是殿下覺(jué)得此畫(huà)比姚姑娘的畫(huà)好，便請(qǐng)殿下兌現(xiàn)承諾，收我為學(xué)生?！?/br>
    朱大人為難道：“按理來(lái)說(shuō)畫(huà)藝比賽已經(jīng)結(jié)束……”

    “請(qǐng)朱大人給小女子一次機(jī)會(huì)?！?/br>
    這朱大人和孫相同朝為官，且孫相如今在朝中地位舉足輕重，自然不能太不給面子，他想了想，打發(fā)了個(gè)書(shū)童去評(píng)判席問(wèn)那幾位大人，那書(shū)童跑得也快，立刻回來(lái)道：“幾位大人說(shuō)，可以先看看孫姑娘的畫(huà)?！?/br>
    外人不知生了什么變故，低聲竊竊私語(yǔ)。小童一路小跑著，最后將畫(huà)攤開(kāi)在幾位先生面前，幾個(gè)人都是眼前一亮，露出驚喜。

    趙琰看著眼前這副氣勢(shì)磅礴潑墨瀟灑的九峰雪霽圖，又看了眼孫仁心，心里也驚嘆。這幅比起姚沉歡那幅還要?jiǎng)俪鲈S多，這種撲面而來(lái)的大氣胸襟，就是畫(huà)了一輩子的人也未必能表達(dá)出來(lái)。

    一旁的方文昌已經(jīng)笑道：“殿下，看來(lái)您的學(xué)生人選要換了?！?/br>
    阿凝這會(huì)兒正聽(tīng)秦晚馥繪聲繪色跟她講孫仁心如何同姚沉歡鬧出不愉快的事情來(lái)。說(shuō)實(shí)話，阿凝覺(jué)得實(shí)在算不得什么大事。起因是有一次飛景樓里雅間緊缺，姚沉歡因有宣王在側(cè)而壓了孫仁心一頭，孫仁心氣悶之余，只得打道回府，后來(lái)好幾次都故意和姚沉歡爭(zhēng)搶，姚沉歡也不是個(gè)泥菩薩，一來(lái)二回的，兩人莫名其妙就扛上了。

    “阿凝，以后你遇到她，可不要給她好臉色！你必須跟我站在一邊！”

    阿凝有些哭笑不得。

    臺(tái)下，朱大人走向了裁判席，對(duì)趙琰施了一禮，趙琰同他說(shuō)了他的意思，朱大人這才返回來(lái)與孫仁心道：“錦花臺(tái)的規(guī)矩不能壞，孫姑娘今日未曾正式比賽，便不能拿這梅花玉牌。殿下還說(shuō)，孫小姐的畫(huà)的確不錯(cuò)，若姑娘想拿畫(huà)藝魁首，明年再來(lái)便是?！?/br>
    孫仁心急道：“那明年的魁首，殿下還收作學(xué)生嗎？”

    “這……這得看殿下自己的意思了?！?/br>
    “你……你去幫我問(wèn)問(wèn)！”她指向那方才跑腿的書(shū)童。

    朱大人抹了下額上的汗，給那書(shū)童遞了個(gè)眼色，書(shū)童應(yīng)聲而去。

    得到的結(jié)果是不收。

    孫仁心一張花容月貌的臉都要哭出來(lái)了，一雙眼切切得望著趙琰的方向。朱大人只得讓人將她請(qǐng)了下去。

    外人隔得遠(yuǎn)，聽(tīng)不見(jiàn)他們的對(duì)話，但很快就有人把這事兒傳了出來(lái)，說(shuō)是孫府的姑娘用一副雪霽圖勝過(guò)了魁首姚沉歡，卻因?yàn)槲茨苷絽①惗e(cuò)過(guò)了這枚梅花玉牌。一時(shí)間各府各門都爭(zhēng)相打聽(tīng)著，這孫府的姑娘是何許人。

    人出名起來(lái)也很快，仿佛就一夜之間，孫仁心就名氣大盛，被傳得天上有地上無(wú)，甚至隱隱有蓋過(guò)姚沉歡的趨勢(shì)。就連姜氏，也在回榮府的馬車上，同阿凝道：“瞧了這一整日，這位孫姑娘最得我心，模樣好，有才華，又孝順，就是不知道她有沒(méi)有理家之能。咱們府里最需要的就是能管家的，能鎮(zhèn)住二房的。”這儼然已經(jīng)把人當(dāng)自己媳婦兒看了。

    阿凝提醒道：“您還沒(méi)跟人家說(shuō)過(guò)一句話呢，哪兒能就推算出這么多？外人口口相傳的未必是真?！?/br>
    姜氏一愣，笑道：“你說(shuō)的對(duì)，我是好不容易瞧著個(gè)入眼的，心口就熱了。外頭傳言的確信不得真?！?/br>
    話雖如此，姜氏回府后，還是立刻就打發(fā)人去了解這位孫姑娘了。

    按照規(guī)矩，錦花臺(tái)上前三甲所作之畫(huà)會(huì)由畫(huà)師臨摹幾份，分發(fā)給觀眾閱看。方文昌等幾位評(píng)判念著孫仁心的畫(huà)作實(shí)在出眾，在得到她的同意后，命令將她的畫(huà)也臨摹出來(lái)分發(fā)觀閱。

    臨摹之畫(huà)是入夜之后才分發(fā)到各府的。沐浴之后的阿凝一身粉色輕容紗小衣懶懶靠在南窗榻上，小手剝著新鮮的蓮子吃，錦珠正給她熏頭發(fā)。錦珠把畫(huà)展開(kāi)，阿凝看了之后，一下子呆住了，連送到嘴邊的蓮子都忘記往里放。

    這幅畫(huà)跟自己在書(shū)齋畫(huà)的那副根本一模一樣！

    去年阿凝作此畫(huà)，榮府的人大多都見(jiàn)過(guò)，但也只限于榮府內(nèi)部而已。這畫(huà)被書(shū)齋先生拿走，連榮宓都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。

    錦珠也認(rèn)出了這畫(huà)，驚訝道：“這……這不是姑娘去年秋天里畫(huà)的那副么？”

    果然，過(guò)了一會(huì)兒，姜氏就氣沖沖找了過(guò)來(lái)，“多半和張良知脫不了干系！枉我們侯府對(duì)他不薄，他竟然把我們阿凝的畫(huà)給了別人！”

    張良知就是東臨侯府書(shū)齋過(guò)去的畫(huà)藝先生。今年開(kāi)春時(shí)就辭了書(shū)齋的差事，回鄉(xiāng)去了。

    “她不也沒(méi)做上魁首么！等到明年她參賽，畫(huà)藝比賽是要當(dāng)場(chǎng)作畫(huà)的，這種欺世盜名之輩，長(zhǎng)久不了?！卑⒛苌僖?jiàn)到溫軟的娘親動(dòng)怒至此，大約也帶了幾分自己看錯(cuò)了人的惱羞成怒？

    姜氏看她淡笑的模樣，恨鐵不成鋼道：“你呀，就是跟你jiejie學(xué)的，整日里鎮(zhèn)定地跟佛祖似的！自己忍著也不嫌難受啊？”

    阿凝被她戳得頭一歪，卻是笑了，“我是真的不在乎?！?/br>
    心里卻道，jiejie雖然面兒上佛祖，這內(nèi)心都可一點(diǎn)兒都不佛祖，若是當(dāng)真惹了她在乎的事情，她是會(huì)毫不客氣地還手的，要不然怎么能把復(fù)雜的靖北王府管得服服帖帖。

    “不行！”姜氏卻一反她平日的和善寬大，堅(jiān)定道：“這件事遲早要透出去，不然我咽不下這口氣?！?/br>
    阿凝卻覺(jué)得，此事不宜揭開(kāi)。今日從秦晚馥的口中，她也能知道，這位孫姑娘在孫府也是極得寵的。此事一傳出去，姑且不說(shuō)朱大人信不信她，就算信她，她除了一個(gè)虛名，旁的好處什么都沒(méi)有，反而可能給東臨侯府引來(lái)孫相的不滿。因?yàn)檫@于孫仁心會(huì)是致命的打擊——在重視書(shū)畫(huà)創(chuàng)作的大齊，這種剽竊作品的行為是會(huì)被當(dāng)街唾罵的，此事一公開(kāi)，她再無(wú)名聲，也再無(wú)前途，整個(gè)人都?xì)Я恕?/br>
    不過(guò)，當(dāng)然也不能就這么算了。