旱災(zāi)剛開始的時候還好，由于儲水窖充足的緣故，大家還能夠舒舒服服的生活著，偶爾還能夠嘲笑隔壁幾位領(lǐng)主因為估計錯誤而險些拖家?guī)Э诘膿屜纫徊教踊牡男袕健?/br>
    可儲水窖里的水一直在消耗，天上偏生又總是不下雨……

    如此入不敷出之下，即便是作為梅麗朵小鎮(zhèn)附近最權(quán)勢也是最上等的人家，赫華徳領(lǐng)主等人也感覺到了什么叫吃力……

    更別提在領(lǐng)民們絞盡腦汁給他們繳納水稅的時候，他們也要給布萊曼的嫡支家主上供！

    阿普麗爾不但需要每半月送水去郁金香莊園，還要加上寶貴的糧食和各種野物以及水果蔬菜。

    這樣的上供是決不能憑空終止的，否則赫華徳領(lǐng)主很快就可能收到他叔父德尼特·布萊曼男爵的呵斥信。

    ——德尼特·布萊曼男爵不是別人，正是奧蘭多·布萊曼的親生父親。

    德尼特男爵比菲爾德前領(lǐng)主雖然要年輕個兩三歲，但也早到了退休的年齡。

    不過男爵大人與他的旁支堂兄不同，他是個對權(quán)力有著極強掌控欲望的人——哪怕已經(jīng)到了拄拐的年齡，但依然把持著整個布萊曼領(lǐng)的權(quán)利，他的兒子，奧利弗·布萊曼即便早早娶妻生子，卻至今都摸不到當家做主的邊，至今還是幫著父親打打下手。

    因為缺水又要上供的緣故，阿普麗爾莊園在新的一年里，情況明顯還有些讓人憂急。

    平日里蕾羅妮和魯米娜夫人相處，即使后者從來不把這些煩心事說給她聽，但是從她眉宇的憂愁和焦灼，蕾羅妮還是能夠清晰的感覺到她的日子并不好過。

    不過這一回卻與上回明顯不同。

    來到阿普麗爾就被迎進起居室的蕾羅妮和奧蘭多一行第一眼就瞅見魯米娜夫人容光煥發(fā)的面容。她看上去像是乍然年輕了十歲，精神矍鑠的讓蕾羅妮也忍不住露出一個愉快的微笑出來。對于這個忘年交，蕾羅妮還是打從心底敬愛的——從某種意義上，對方幾乎被她冠上了類似于祖母的頭銜，既尊且慕。

    “夫人今天看上去精神非常的不錯，是莊園里發(fā)生了什么天大的好事情嘛？”蕾羅妮笑吟吟地沖著魯米娜夫人提裙屈膝行禮后，親熱地挽著她的手坐到她旁邊的椅子上。奧蘭多也畢恭畢敬的向魯米娜夫人行禮，親吻她的指尖，然后被對方愉快的叫起，來到她身邊為她做例行的檢查。

    “親愛的，我都不知道和你說了多少回，讓你到我這兒來住，你瞧你瞧，在那樣一個小村子里待著，你的消息是多么的閉塞和不靈通呀?！濒斆啄确蛉艘幻鎿u頭感嘆，一面從果盤里拿了個需要剝皮的香橘出來親自剝了皮往蕾羅妮嘴里塞一口，笑容滿面地問她甜不甜。

    蕾羅妮小口小口咀嚼吃完了才彎著眉眼與魯米娜夫人說笑，“就算我消息閉塞不靈通又如何呢？不還有您在嘛！您就別賣關(guān)子啦，趕緊告訴我，您今天為什么這么的開心，瞧得我都想要為您高興了！”一面說一面把魯米娜夫人手里的香橘主動接了過來剝皮，還把上面掛著的絲絡(luò)細心的一一摘了，分了好幾股給坐在旁邊的奧蘭多，余下的則自己和魯米娜夫人分食了。

    蕾羅妮心里明白，別看魯米娜夫人現(xiàn)在一派大方的在圓桌上擺了招待他們的果盤，但是這里面的果子除了親近的人，恐怕沒幾個會不識趣的拿起來吃的——畢竟以目前這樣的處境，哪怕只是一個微不足道的小香橘那也是十分珍貴需要慎重以待的。

    魯米娜夫人最喜歡的就是蕾羅妮這副不拿自己當外人的大方模樣，她眉開眼笑的接受了蕾羅妮的借花獻佛，然后用手帕輕輕碰了兩下嘴角，豎起一根手指神秘兮兮的做出一副噤聲的姿態(tài)說：“確實有天大的好事情發(fā)生啦，不過……這個可不能隨便宣揚出去……如果不是愛極了你們兩個孩子……我也不會把這個天大的秘密說給你們聽?！?/br>
    蕾羅妮聞言做出一副格外驚訝的表情，“天大的秘密？親愛的夫人，您就別再吊我們胃口了，趕緊告訴我們吧，到底是怎樣的事情，讓您開心成這個樣子……您瞧瞧，連魚尾紋您都要笑出來啦?！?/br>
    “真是個壞姑娘！不就是賣了一會關(guān)系嘛，就說什么魚尾紋來氣我老人家！”魯米娜夫人佯裝生氣的‘吹胡子瞪眼睛’。

    蕾羅妮自然配合默契的好一陣作揖討?zhàn)垺?/br>
    奧蘭多也嘴角含笑的在旁邊配合著他心愛的蕾妮meimei。

    魯米娜夫人‘生氣’了好一段時間，才做出一副‘勉強原諒你們兩個小壞蛋’的悻悻表情，壓低嗓門，神神叨叨地說：“在你們沒有過來這段時間……我們布萊曼領(lǐng)發(fā)生了一件十分了不得的大事……偉大的赫蒂爾斯女神冕下從神國派下了她的神使，特地過來解救我們這群虔誠的信徒啦！”

    “……”蕾羅妮眨巴了兩下眼睛，半晌才找回了自己離家出走的聲音。端得是配合默契地也壓低了嗓音，“尊敬的夫人，您怎么知道有神使下界啦？您是怎么知道的？”

    魯米娜夫人臉上露出一個喜悅的表情，“不止我知道，現(xiàn)在布萊曼領(lǐng)上層的大人物們估計都知道了那位神使的存在……他以苦修士的名義在外面行走，只要見到干涸耗盡的儲水窖，他就會往里面注入新的水源……噢噢，他的速度可是非常快的呀，據(jù)說有勇敢的先生特意跟隨他的足跡想要親眼見證神跡的發(fā)生……可是每次他們趕到的時候，瞧見的都是一個個已經(jīng)蓄滿了水源的儲水窖，而……那位可敬的神使大人已經(jīng)在不知道什么時候消失得無影無蹤啦！”

    “噢！赫蒂爾斯女神在上！”蕾羅妮似模似樣地在自己胸口虔誠的畫十字，一副受驚不小的模樣，“難道就一次都沒有瞧見嘛？”

    “一次都沒有！人們哪怕知道他的身份也不敢說點什么……畢竟誰也沒辦法保證如果拆穿了，那位神使會不會立馬就回到神國去！哎呀……他可是救了我們所有人的性命呀！”魯米娜夫人感慨萬千地拿手帕擦有些濕紅的眼角，“現(xiàn)在梅麗朵小鎮(zhèn)逗留的那些可憐人也都重新返回他們的家鄉(xiāng)去了，他們想看看那兒有沒有神使大人的恩賜，如果有的話，他們就不需要背井離鄉(xiāng)在外面艱難求存啦……最起碼的，這上半年總是能熬過去了?！?/br>
    “在家千般好，出門萬事難！回到自己的老家總比在外面顛沛流離的好。”蕾羅妮聽到這話心里很高興。

    “故土難離，如果不是被逼到無法生存的份兒上，誰又會舍得拋下自己的土地和房子跑到外面去受苦呢，”魯米娜夫人嘆息著說，“不過即使神使大人做得再好，也是治標不治本啊，即便是再多的水源都有用盡的一天……說句得寸進尺的話……與其這樣一個一個儲水窖的往里面蓄水，還不如在天上來一次電閃雷鳴呢！這才是大家夢寐以求的呀！”

    ……可問題是我根本就沒有行云布雨那功能??！

    蕾羅妮在心里默默吐槽，您以為我想讓自己哥哥冒著有可能被人解剖綁上絞刑架的危險在外面勞累奔波嘛！

    魯米娜夫人似乎也覺得自己不該把這話說出來似的，也在胸口亡羊補牢的畫了好幾個十字，這才換了一種腔調(diào)說：“不管怎么說，女神冕下愿意垂顧她的信徒總是一件幸事，總比冷眼旁觀、無動于衷的好！噢！感謝偉大的赫蒂爾斯女神！”魯米娜夫人在嘴里念念有詞了好一陣子后，又塞了個香橘給蕾羅妮，然后興致勃勃的讓她猜猜看莊園里有幾個蓄水池被注滿了。

    蕾羅妮明知道兄長絕不可能會忘記阿普麗爾，但還是做出一副振奮的表情問：“夫人！咱們這兒也有嗎？這可真的是太好了！”

    “咱們這兒當然有！”魯米娜夫人一副與有榮焉的口吻，“不僅咱們這里有，據(jù)我所知，那位神使大人第一個出現(xiàn)的地點就是梅麗朵小鎮(zhèn)呢！唉，只可惜不能一見那位大人的風采！”魯米娜夫人語帶唏噓。

    蕾羅妮面上陪著她一起感嘆緣吝一面，心里卻在暗暗失笑——如果讓您知道那位所謂的尊貴神使不是別人正是您莊園里的一個小買辦，也不知道獲悉真相的您到時候會是怎樣一副表情！

    “神使大人非常的慷慨，咱們莊園里最近這段時間是不會缺水呢，親愛的，等你們回去的時候，別忘記帶上兩大桶回去！”魯米娜夫人還是很疼愛蕾羅妮的，在奧蘭多給她檢查完后，當場就如是這般的宣布道。

    蕾羅妮連忙露出一副受寵若驚的表情說他們那兒暫時還不缺水，“您也知道，當初這儲水窖我們村是帶頭第一個挖的，雖然用了不少地震也連帶著滲漏了幾個，但只要儉省著點，還是能夠再繼續(xù)堅持一段時間的！”

    “真是個傻姑娘，這個時候誰會嫌棄自己家里的水多呢，即便是不用來喝，灌溉莊稼也成啊……我的孩子，這旱災(zāi)也不知道什么時候是個頭，我們所有人都需要打起精神來，時刻準備著迎接任何挑戰(zhàn)呀！”魯米娜夫人語重心長的說。后來更是不聽蕾羅妮‘廢話’的，不但給她準備了兩大橡木桶水讓她帶回去，還準備了四五大袋專門用來烤白面包的精麥粉和好幾大摞腌好的咸豬rou，“這是赫華徳點了頭的，親愛的蕾妮，除了你家里的以外，也別忘記和雷蒙德大人以及賴特牧師分分，菲爾德和赫華徳可一直都惦記著他們兩位的幫助呢。”

    魯米娜夫人心中有數(shù)，知道若無雷蒙德巫醫(yī)的除草劑和賴特牧師堅持要挖的儲水窖，他們現(xiàn)在還能不能舒舒服服的住在阿普麗爾莊園里繼續(xù)享受貴族和領(lǐng)主的尊榮都是未知數(shù)呢。

    蕾羅妮是大包小包的回到小莫頓村。對于她和奧蘭多每次去阿普麗爾都要連吃帶拿的行徑饒是謹小慎微如杰拉太太也并不覺得這是一件多么大不了的事情了。她甚至還很是從容的安慰了一把受驚不小的丈夫。

    “這是蕾妮的體面，既然拿回來了，我們收著就好，反正現(xiàn)在家里人口多了，也不怕這些東西一直都吃不完放壞?！?/br>
    杰拉先生在聽了妻子的這番話后，幾乎以為自己的耳朵出了問題。

    畢竟這樣的話不管從哪里看都不像是他那個沒什么主見的太太能夠說得出來的。

    不過杰拉先生也不是傻瓜，相反，他一直都有著與他身形截然相反的精明——他很快就從杰拉太太的表現(xiàn)中意會到了她為什么會出現(xiàn)這般脫胎換骨的巨大變化。

    杰拉先生心里很是難受，他覺得他對不起妻子和兒女，望向他們的眼睛也總是帶著愧疚和難受的意味。

    蕾羅妮在例行回杰拉家住的時候，覺察到了杰拉先生心中暗藏的那點小異樣，已經(jīng)對開導(dǎo)撫慰他人的行徑手到擒來的蕾羅妮不動聲色的就把杰拉先生的心里話給套將出來了，在熟門熟路的開導(dǎo)了一番，杰拉先生心里的自責懊惱情緒就消散了大半。

    蕾羅妮幾乎可以說是把自己的父親忽悠的一愣一愣的，很快就讓他振奮起了精神不再鉆牛角尖。

    不過蕾羅妮心里也明白她的這一番勸導(dǎo)雖然對杰拉先生而言也不過是治標不治本，真正能夠讓杰拉先生徹底釋懷的是杰拉太太。

    因此，在和杰拉先生聊過以后，蕾羅妮就趁著他不注意，在院子里的菜地里找到了她的母親杰拉太太，附耳在她耳邊說了幾句只有母女倆個知道的私房悄悄話。