瞧掌柜伙計的模樣，這家古玩店換了東家的事，應(yīng)該不是秘密。這位賬房先生如此冷靜，一點都不急著向新東家獻殷勤，保飯碗，不是有本事在身，就是欲擒故縱，自抬身價吧。

    周瑛倒是生出幾分好奇，換了個角度看去，卻發(fā)現(xiàn)這位賬房先生竟還是個熟人。

    ☆、第75章 舊人重逢

    那賬房先生似有所覺，恰也抬頭，正是當年周瑛在津阜被綁架時，一同和她出逃的林澤。

    雖然距當年之事過去了三年多，周瑛容貌身形長開，不復(fù)當年一臉稚氣的小小女童模樣，但林澤還是一眼認了出來。林澤先是一愣，下意識地想要躲開，但頭轉(zhuǎn)到一半就僵住了，他自嘲一笑，起身朝周瑛拱手作禮道：“見過公主?！?/br>
    周瑛心知林澤后來一定遭遇坎坷，但不露一絲驚訝好奇，只笑道：“見過林公子?！?/br>
    不提古玩店的掌柜伙計對林澤如何吃驚艷羨，這個沉默溫吞的賬房先生，竟認識新東家。周瑛與林澤來到樓上廂房，相對坐下，素枝開了窗戶，又親自泡了茶，就與黃謙一同退至門外守著。

    林澤先舉了杯，以茶代酒道：“當日一別，不想竟在這種情況下重逢，讓公主見笑了。”

    周瑛也舉起杯子，笑道：“一時起落潮漲算不得什么，林公子不必妄自菲薄。”

    聽到這話，林澤失神片刻，釋然道：“多謝公主開解?！眱扇讼嘁暥?，舉杯共飲。

    林澤也知道自己如今落到如今落魄境地，讓人費解，主動提起往事，“當年我借綁架一事，離開津阜，來京城管了幾間鋪面。但我無心于此，故而只做個樣子，實則并未插手，倒也跟原先的管事們相安無事。我私下里一直潛心讀書，指望著考上功名，就算自立門戶，也能挺直腰桿。可我到底小瞧了她們，消停了兩年，只以為她們當真不再關(guān)注我，不想人家不出手則已，一出手就是直擊要害?！?/br>
    周瑛略一沉吟，就猜道：“是科考嗎？”

    許是時過境遷，如今林澤對這件幾乎毀了他一生前程的事，也能平靜以待。

    林澤提起茶壺，給兩人斟上茶，清透的茶水盈滿茶杯，茶香四溢，“是的，我平安無事地度過了院試、鄉(xiāng)試，不想就在我躊躇滿志準備會試的前一晚，我出了事。那甚至不是多高明精巧的手段，我只是被人在飯里下了巴豆，第二天早上耽誤了進場的時候。”

    周瑛皺眉，目含不忍，“這事關(guān)你一輩子的前程，那些人怎么會那么狠心……”

    林澤見周瑛一臉不忍，倒是笑了，“無妨，都過去了?！?/br>
    林澤垂下眼簾，看著茶杯，“我當時確實五內(nèi)俱焚，揪出下藥的書童，立刻回津阜對質(zhì)，結(jié)果我那繼母體弱，被我嚇得流了孩子，父親告我忤逆，官府奪了我的功名，罰我永生不得再入科場。”

    周瑛難以置信，那繼母立場不同倒罷了，可他父親那般趕盡殺絕，那人真是林澤的親生父親嗎？

    不過，周瑛理智尚存，到底沒問出這話來。而林澤儼然更沒放在心上，說完舊事，就舉起茶杯敬周瑛道：“不過失之東隅，收之桑榆，若非如此，我也不會有幸跟公主重逢了?！?/br>
    ☆、第76章 誰最合適

    “我原先雄心萬丈，離家之后，才知百無一用是書生。后來好歹在這間古玩店里安了身，不想才安頓下幾日，竟又換了東家，今日才知新東家竟是公主?！绷譂捎纸o周瑛添了茶，倒也坦然，“不知公主盤下這間店面，是否要自家開店，若是如此，容我厚顏毛遂自薦，做個賬房?！?/br>
    “你讀了那么多年的書，是為了科舉做官，而非做個賬房。”周瑛沉吟后道，“回頭我去打聽一下，讓人把你的功名補回去，再有兩年就又到會試了，你準備一下，再去考考吧?！?/br>
    “謝過公主好意，但此事……”林澤搖了搖頭，眼神有些復(fù)雜，“本朝以孝治天下，凡父告子的忤逆之罪，絕無可赦。此事已成定局，公主實在不必為我多費心思?！?/br>
    周瑛之前并未接觸過革除功名這方面的事，以為還有轉(zhuǎn)圜的余地，見林澤如此說，心中不由又是意外，又是同情。她心知林澤不會拿自己的前程開玩笑，終于啞然。

    林澤倒比周瑛更能接受事實，勸周瑛道：“每年參加會試的學子不知凡幾，最后能金榜題名的又有幾個？其實我真參加了會試，也未必能考中。如今我不去考，說不定倒免了我名落孫山的尷尬?！?/br>
    盡管林澤如此說，但周瑛也知道，考不考得上是一方面，考不考就是另一方面了。

    誰讀了十幾年書，會連試都不試，就斷言自己肯定名落孫山呢？不提林澤本身素有才名，退一萬步說，就算學得不好，但事有萬一。萬一考題前一晚正好做過，萬一正好遇上了欣賞自己文風的閱卷官……十年寒窗苦讀，不到最后一刻金榜貼出，誰會甘心說放棄呢。

    但事情已經(jīng)到了這般地步，這些話說開了，對林澤反而是一種折磨。

    所以周瑛索性也不去提，她沉吟片刻，看向林澤，“也罷，學成文武藝，賣與帝王家。就算不參加科舉又怎樣，你我既是患難之交，我來送你一程青云路，如何？”

    林澤斟茶的手驀地一顫，guntang的水珠濺在手背上，卻絲毫未覺。

    屋中一時沉默下來，窗外街上的喧囂人聲，更襯出屋中安靜如斯，只有茶水入杯的輕微水流聲在屋中回響。周瑛伸出手，抬起林澤的手腕，輕聲道：“茶杯滿了。”

    林澤看著杯中幾乎溢出來的茶水，自失一笑。原來再怎么騙自己，他心底里終究是不甘心啊。若不然，他也不會被周瑛簡單一句話，就挑動心緒。他放下茶壺，“讓公主見笑了?！?/br>
    周瑛做了個無妨的手勢，靜待林澤的答案。

    林澤卻不答反問，“敢問公主，這青云路是如何走？”

    周瑛也不意外，只道：“有兩條路，我可以把你舉薦給父皇或大皇兄?！?/br>
    想著幫人幫到底，周瑛進一步解釋道：“父皇身邊不缺人，你想要受重用，成百上千的人在跟你搶。但好處也是現(xiàn)成的，直接跟天子接觸，若有立功勞，提拔也快。而大皇兄身邊無人，你若真有本事，去了必受重用。但相對的，他現(xiàn)在只是個皇子。這兩者各有優(yōu)劣，就看你怎么選了?！?/br>
    林澤卻笑了，“請恕我不識好歹，恐怕要辜負公主的好意了?！?/br>
    周瑛靠回椅背上，挑了挑眉，“莫非我看錯了？”可林澤的眼神分明不曾死心，當一輩子庸人。

    “公主當然沒有看錯?！绷譂苫刂恍?，撩起袍角，朝著周瑛單膝跪下，直視著周瑛的雙眼，“可那兩者都非我所愿，我想跟隨的人是公主，不知公主可否接受我的效忠？”

    周瑛驚得站了起來，退后道：“這是作何，快快起來?！?/br>
    林澤卻不起，只靜靜凝視著周瑛。

    周瑛慢慢回過神來，品出林澤的話意，眼神微變，“你可要想清楚了，我只是個公主?！?/br>
    林澤只深深看了周瑛一眼，笑道：“別人或許不知，但當年我跟公主一同逃難，卻是深知公主的手段為人。若那些只是一時急智也倒罷了，可我與公主分別后，只短短三年多時間，曲轅犁，曬鹽法，開辦書院，著書立傳……士農(nóng)工商，誰人不知公主的功德，公主又何必妄自菲?。俊?/br>
    周瑛垂下眼簾，把玩著小巧的茶杯，“你調(diào)查我？”

    屋中氣氛一緊，林澤卻恍若未覺，只笑道：“公主并未刻意遮掩，有心人一打聽即知?！?/br>
    周瑛心道，那是因為就算有人聽到，也只會當汝陽公主菩薩心腸，而非作何膽大包天的聯(lián)想。

    見周瑛沉默，林澤只當周瑛不信，坦誠道：“若非被公主點醒，我還在得過且過，日復(fù)一日在這家古玩店里消磨光陰。至于公主的過往，我跟公主畢竟有過交集，好奇之下，多打聽了幾句，多有冒犯，請公主降罪。公主若不信，盡可以去查，查清之前我就在此地，等待公主裁決?！?/br>
    周瑛也笑了，“你說的也在理。但有一點，你始終沒有正面回答?！?/br>
    她看了一眼林澤，有些疑心自己是不是想多了，但沉吟半晌，她終于還是問道：“你還是沒說，為何要棄父皇與大皇兄，這兩個更能容你施展拳腳、大展前程的人，而選擇我的原因。”

    林澤眨眨眼，“做生不如做熟，我跟米需 迷 言倉 土云公主還有些交情，到皇上或大皇子那兒，誰知道我是誰?！?/br>
    一聽這不認真的話，周瑛松口氣，也跟著打趣道：“抱歉了，恐怕你我也沒那么熟?！?/br>
    林澤低頭忍笑。

    周瑛半真半假作惱，走到門口，才終于聽到林澤聲音從背后傳來，“因為我更看好公主你啊?！?/br>
    周瑛不由腳步一頓，半晌道：“恐怕你看錯人了?！?/br>
    說罷，周瑛徑直推開門走了。

    素枝看了一眼匆匆離開的公主，又透過半敞的門，瞥了一眼屋中站起來的林澤，心中不解，但到底不敢問什么。她抱著披風，緊趕慢趕，直追到一樓門口，才終于趕上周瑛，“外面風大，公主要不要披上披風？”

    周瑛停下腳步，閉了閉眼，“披上吧?！?/br>
    素枝給周瑛披好披風，系上帶子，周瑛已經(jīng)恢復(fù)了一貫的鎮(zhèn)定。黃謙護持著周瑛上了馬車，臨上馬車前，周瑛如有所覺，抬頭看了一眼樓上。只見林澤長身玉立，站在窗邊，朝著周瑛欠身一禮。

    周瑛不自覺攥緊手指，面上卻不肯失禮于人，點頭一笑，回身上了馬車。

    素枝問道：“公主可要回府？”

    周瑛靠在馬車壁上，語氣隱隱有些煩躁，“不回去了，先在崇德街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?！?/br>
    街上小販叫賣，行人說笑問價……這些世俗的聲音，終于讓周瑛心情漸漸平復(fù)。素枝覷著周瑛臉色好些了，才小心翼翼道：“已經(jīng)到中午了，公主餓不餓，要不要回府用午膳去？”

    周瑛有點不想回去，撩起簾子，看向窗外，“府里的都吃膩了，今兒個試試外面的菜色吧。”

    素枝當然捧場，笑著鼓掌，“那敢情好，可是我們有口福了?！?/br>
    作為一個各方面素質(zhì)都極佳的大宮女，素枝在周瑛出宮開府后，就把京城人文風貌都記了個遍。此刻周瑛一有此意，素枝立馬在腦海中定位出距離最近，且最符合周瑛口味偏好之處，建議道：“前面就有一家酒樓，叫西祥樓，他家的全魚宴是一絕，公主要不要去嘗嘗？”

    對素枝的建議，周瑛再放心不過，點頭同意。

    素枝敲了敲馬車門，告訴車夫，轉(zhuǎn)道去西祥樓。

    馬車很快停在西祥樓前，這里顯然口碑不錯，生意很紅火，一樓已是爆滿，柜臺前還有人在等。

    不過周瑛自然不用排隊，報上名字，掌柜親自引著，周瑛一行人上了二樓。二樓中間是大堂，四圍是包廂。包廂是隔斷式的，兩側(cè)各有一人高的盆栽。珠簾作門，從外望進去，影影綽綽，倒是頗有些清雅。

    周瑛領(lǐng)著素枝進了包廂，讓黃謙領(lǐng)著眾侍衛(wèi)，在大堂另開一桌。

    不過黃謙一向謹慎，讓手下自去吃飯，自己卻寸步不離，在跟前守著。周瑛知他固執(zhí)，也不深勸，只讓素枝傳話給副統(tǒng)領(lǐng)齊簡，讓他吃快些，一會兒好替黃謙。

    小二泡了茶進來，掌柜親自奉上，給周瑛斟茶。

    對掌柜的這番殷勤，周瑛也不意外，只笑了笑，點了菜。掌柜親自去催，茶剛倒第二杯的時候，菜七七八八上了，待周瑛動了兩筷子，菜就已經(jīng)上齊了。

    這里的魚做得確實有些特色，紅燒的，清蒸的，油炸的……周瑛嘗著不錯，不過她胃口小，每一樣吃上一兩筷子，也就飽了。她停了筷子，招呼素枝去吃，自己捧杯茶，站在窗邊看風景，順便消食。

    周瑛正自出神間，聽到一個清麗如黃鶯出谷的女聲說道：“姑娘，要聽只小曲嗎？”

    ☆、第77章 西突厥使者

    周瑛回頭看去，隔著珠簾，隱隱能看到簾外站著一個年輕姑娘。她穿著一身水綠的裙子，身段挺窈窕，皮膚白皙，手里提著一把二胡。就算只是隱約一看，也能猜到是個美人。

    素枝在一旁皺眉，心道自己失算，所背的資料里，竟不曾提西祥樓有歌女賣唱。

    一介歌女，竟然賣唱到公主跟前。若沖撞了貴人，她小小一個歌女，就算殺了她也擔待不起，素枝在心里給西祥樓劃了個大大的叉，起身就要趕人。

    不想周瑛正無趣中，見有趣事來調(diào)劑，主動道：“進來吧，你叫什么名字？”

    素枝只好住了嘴，卻一眼不眨盯著歌女，生怕這粗鄙低賤之人，沖撞自家金尊玉貴的公主。

    歌女撩起簾子，裊裊走了進來，“我叫采蝶?！?/br>
    其實采蝶近前一看，反倒不如剛才在簾外時，影影綽綽、弱柳扶風的樣子勾人心動。采蝶的模樣說不上有多美，從五官標致來看，她甚至不如周瑛身邊的素枝。但這位采蝶姑娘有一雙極靈動的眼睛，盈盈一睇時，帶著楚楚動人的眼波，就算再不解風情的人見了，也會忍不住惜花之情。

    周瑛問道：“你會唱什么曲子？”

    采蝶并未像素枝想得一般粗鄙、不識禮數(shù)，她規(guī)規(guī)矩矩三步開外，福身一禮，“見過姑娘，雜曲小戲我都會一些。”說著從袖中抽出一個折子，遞給素枝，“請姑娘挑選?！?/br>
    周瑛心中一笑，她一身平民裝扮，這采蝶倒是好眼色，一眼就看出她和素枝誰主誰仆。

    折子封皮已經(jīng)發(fā)黃半舊，顯然經(jīng)常被人翻閱，但邊角依舊整潔，不見一絲折痕，可見主人保管良好。若這折子一直是采蝶所有，那她這歌女恐也當了不少時日。周瑛翻開折子一看，更是意外，若折子中的戲名都是采蝶所寫，這一筆清秀的簪花小楷，定頗下過一番辛苦，倒是字如其人。

    周瑛問道：“折子是你寫的？”

    采蝶點頭，嗓音柔婉，怯生生看了周瑛一眼，“是我寫的，字跡不堪，讓姑娘見笑了?！?/br>
    周瑛知道自家樣貌不算刁蠻可怖，還嚇不到初見的小姑娘。

    再說周瑛又不是男人，不吃采蝶這番楚楚動人的作態(tài)，興致減了幾分，淡笑道：“不錯了?！敝茜臼菫榱讼玻S手挑了個眼生的曲子，“就這支東坡梅吧。”

    采蝶頗會察言觀色，見一句話惹得周瑛沒了興趣，不由暗中懊惱，再不敢弄花樣，坐在門邊的圓凳上，打疊起百般精神，一邊拉二胡，一邊唱起曲子來。

    這種唱腔叫南音，倒也婉約清麗，一疊三嘆，但周瑛欣賞不來，不一會兒就分了心。倒是一開始拿歌女當階級敵人防的素枝，這會兒倒是聽住了，兩手托著下巴，癡癡聽著，都入了迷。