沈石深深看了他一眼，道：“這事還沒譜呢，我哪知道，倒是王侯你怎樣，會入選玄陰門修煉么？”

    這個名字取得極大的少年傲然道：“我們王家為宗門效力兩百余年，自然是有這份資格的。而且今年我們得到的名額不止一個，一共有五人?！闭f著，他用力伸出手掌，五個手指在沈石的面前用力揮動著。

    沈石目光在這些手指上看了一眼，腮邊肌rou仿佛輕輕顫抖了一下，隨后道：“厲害，厲害；佩服，佩服。”

    王侯哼了一聲，斜眼看了沈石一眼，似乎頗有幾分看不起眼前這個家伙的樣子，目光一轉(zhuǎn)，忽地笑道：“對了，你還記得我家那只黑毛獒不？”

    沈石臉色微微一沉，沒有說話，那王侯看著他的神情，突然高興起來，哈哈笑道：“我還記得小時候咱們兩個，還有孫家、李家、歐家?guī)讉€小鬼一起玩耍的時候，那只黑毛獒就整天跟著。結(jié)果有一次這只大狗發(fā)狂咬人，不追其他人偏偏就咬你一個，哎呀，那時候追得可慘了罷？”

    沈石看了他一眼，臉上神情淡淡的，道：“是啊，那次可把我嚇壞了?！?/br>
    王侯哈哈大笑，神態(tài)得意之極，只聽沈石又問了一句，道：“那只大狗現(xiàn)在怎樣了？”

    王侯笑容一窒，聳了聳肩，道：“兩年前有一次黑毛獒溜出門，結(jié)果就不見了，也不知是不是跟哪只母狗跑了吧？”

    沈石哦了一聲，沒有再說什么，王侯嘿嘿一笑，道：“小石頭，以后入了宗門，咱們還有另外幾家的小孩，都算是同門師兄弟了，雖說你家底薄些，但也沒什么，能入宗門就好。到時候就看咱們誰修行得更快罷?！?/br>
    沈石微微一笑，道：“好啊?！?/br>
    王侯意味深長地看了他一眼，忽然仰天大笑，隨后轉(zhuǎn)身揚長而去，沈石看著他的背影凝視片刻，隨后轉(zhuǎn)過身，臉上倒也沒什么氣惱之色，對那幾個漢子笑道：“小孩吵嘴，讓諸位大哥見笑了?！?/br>
    那幾個漢子都是發(fā)笑，絡(luò)腮胡子向那邊看了一眼，笑道：“哦，那就是王家的少爺么？”

    沈石點了點頭，道：“是啊，長房嫡孫呢?！闭f著又跟這幾位聊了幾句，便說是還有些事離開，向著前頭長街上走去。

    在他身后，幾個漢子收回了目光，依舊懶洋洋的站著坐著在天一樓之外，其中那個稍年輕些的男子笑道：“好像王家的那個小子有點看不起小石頭啊?！?/br>
    絡(luò)腮胡子嗤笑一聲，帶了幾分不屑，道：“王家不就是仗著資歷老么，看不起沈家父子，他們也不想想如今這天一樓是什么地位，就憑他們……呃？”話音未落，絡(luò)腮胡子忽然眉頭皺了一下，似乎想到了什么。

    那年輕人奇道：“陳師兄，怎么了？”

    這位姓陳的絡(luò)腮胡子面上神情突然浮現(xiàn)出幾分古怪神色，并沒有馬上回答這位師弟的問話，而是先轉(zhuǎn)過看了一眼沈石離開的方向，看了片刻之后，這才轉(zhuǎn)過頭來，臉上表情有些古怪，道：“我突然想起了一件事……”

    年輕人道：“怎么了？”

    絡(luò)腮胡子干笑一聲，道：“兩年前，小石頭有一天突然拉著我到街頭閑逛，后來在一條巷子里見到一只黑毛大狗，這小家伙就說想吃狗rou，纏著我出手宰了它，然后生火烤rou，兩個人一起吃了頓狗rou宴?！?/br>
    此言一出，剩余幾人頓時都是個個面色精彩，一時間竟是無人說話，好半晌之后還是那年輕人撇了撇嘴，苦笑一聲，道：“這年頭的小鬼，厲害啊……?！?/br>
    第四章 屠夫

    西蘆城地處要沖，繁榮興盛，來往各路修士頗多，算是這萬里之內(nèi)修真界的重心所在。不過正如世間常態(tài)，天才總是少數(shù)，凡人俯拾皆是，人口數(shù)十萬的西蘆城池之中，普通的凡人百姓，終究還是占了大頭。

    對普通百姓來說，修士，哪怕是在修真界中混得最慘的散修，對他們來說也是神通廣大的仙人一般，敬畏無比。只是人仙殊途，幾乎所有的修士對待凡人都是輕視遠離的態(tài)度，而凡人對待修士很多時候也是敬而遠之。

    畢竟說是修真修仙，卻往往也有人修著修著就把自己修成了魔頭邪鬼，這些年妖魔邪道大肆屠戮凡人的慘劇，可也是沒少發(fā)生。便是這陰州境內(nèi)，雖然在鴻蒙主界一城九十州的浩瀚界土中算是偏遠之地，但在三十年前也發(fā)生過一場邪魔發(fā)狂屠城的惡事，將陰州東北一座數(shù)千人的小城給屠滅了干凈。

    所以在一座城池中，往往修士與凡人都是保持著一種井水不犯河水的情況，不過總也有些膽大之人，會想著與那些實力強大的修士們做生意，以期得些好處。

    此刻沈石走過長街上，就看到了在路邊頗有一些并無道行在身的普通人，隨便在地上擺上一塊布匹，再放上一點不知哪來的貨物，便自成一個小攤，然后大著膽子向著過往的散修們兜售著。這其中賣的東西多數(shù)都是些他們山上采摘的藥材，又或是不知哪里淘來撿到的古舊玩意，以沈石在天一樓里千錘百煉出來的獨到眼光，自然看出這些人的東西多數(shù)都是無用之物，又或是贗品假貨之類，便也一笑而過。

    聽著身邊小販叫嚷著這是幾品幾品靈草，那是什么什么奇石，又或是神神秘秘拎了個殘破香爐說這是某處深山上古真仙陵墓中出土的法寶，也是西蘆城中奇特的一景。

    走過修士聚集最集中的馬蹄街，再繞過幾個路口，那份喧囂便悄悄消失在身后，周圍顯得安靜了許多，畢竟在普通凡人的世界里，平靜度日才是常態(tài)。

    沈石自小就是在這西蘆城中長大的，對這座城池，特別是自家所在馬蹄街附近這片街道，更是早就爛熟無比，閉著眼睛都不會走錯。此刻溫暖的日頭漸漸升高，路旁人家種種世態(tài)，也在他面前，在這里的大街小巷里安靜地上演著。

    沈石繞過幾個在路上嬉笑玩鬧的小孩，拐進了一條小巷，巷口不大，里面稀疏住著幾戶人家，罕有人聲，看起來十分的僻靜。只是沈石看起來對這里卻十分熟悉，一路走到了巷子最深處，然后便聞到了一股淡淡的血腥氣。

    一道有些破舊的屋門虛掩著，隱約可見里頭幾間小屋圍著一處天井院子，就在他剛想走上前去的時候，門后忽然換來一陣尖銳急促的嘶喊聲，但片刻后只聽“噗噗”兩聲低沉聲音，那叫聲戛然而止，似乎所有的聲音都被硬生生憋了回去。

    空氣中的血腥氣，似乎又濃烈了幾分。

    沈石笑了笑，推開門扉，便看見在天井邊上，一個身材魁梧的大漢赤著上身，鐵打一般的身材上一塊塊肌rou如鐵鑄般賁起，猶如城外荒野上那些可怕妖獸，一看就覺得似乎有用不完的強悍力氣蘊含其中。

    此刻這個大漢半彎著腰，腳下踩著一只被捆牢四肢的肥豬，手中提著一把鋒利的屠刀，刀鋒淌血，正從豬的喉嚨間離開。剛才那一陣動靜，顯然就是這位貌似屠夫的漢子正在殺豬了。

    聽到門口動靜，屠夫站直身子，轉(zhuǎn)頭看來，見是沈石站在門口，他也沒有什么異樣神色，對面前這有些血腥的一幕被這個才十二歲的少年看到也并無異樣，只是微微點了點頭。

    沈石看了一眼地上已經(jīng)死透的肥豬，臉上同樣沒有什么畏懼厭惡之色，一切如常，只是笑著對這個屠夫打招呼道：“大叔，這么早就在殺豬啊?！?/br>
    屠夫“嗯”了一聲，聲音聽著有些低沉嘶啞，甕聲甕氣地道：“你怎么來了？”

    沈石走到他的身邊，笑道：“我爹叫我過來買點rou啊?！?/br>
    屠夫面色忽地一冷，默然片刻，點了點頭，道：“就在今天？”

    沈石只覺得自己的喉嚨忽然有些干涉，也不知道到底是緊張還是被這周圍有些濃烈的血腥氣給刺激到的，低聲道：“是?！?/br>
    屠夫看了他一眼，道：“進來罷?！?/br>
    沈石走了過去，看他與這屠夫間的模樣，雖說話不太多，但彼此間倒似乎有幾分熟悉。屠夫也沒閑著，一邊示意沈石過來，一邊單手抓住地上肥豬，嘿了一聲，竟是直接就把這幾百斤重的大肥豬拎了起來，隨手丟到一旁。

    天井后頭，“呼呼哧哧”之聲忽地響起，此起彼伏。

    屠夫轉(zhuǎn)過身子，站在沈石的面前，單論體形，他比還是少年的沈石強壯到不知哪兒去了，至少高了他三個頭，手臂更是粗得賽過沈石的大腿，尤其是現(xiàn)在手中提著一把兀自淌血的殺豬刀，加上他那副身材，真是一股殺氣撲面而來。

    不過沈石看著卻是從容，目光在屠夫手間那把染血的殺豬刀上掃了一眼，反而神情間對這位兇神惡煞一般的屠夫居然還頗有幾分親近之意。

    屠夫上下打量了沈石兩眼，忽地開口道：“把衣服脫了?！?/br>
    沈石一怔，道：“什么？”

    屠夫手掌抖動，那把鋒利錚亮的殺豬刀在他手指間順滑無比地打了個轉(zhuǎn)，掉了個頭，刀柄朝向沈石，只聽他低沉的聲音淡淡地說道：“殺兩只？”

    沈石抬頭，望向屠夫，屠夫面無表情地看著他，過了片刻，沈石忽地一笑，伸手接過那把見血的屠刀，同時伸手去解衣衫，微笑道：

    “好啊?！?/br>
    春風(fēng)吹過西蘆城上，吹進城中的大街小巷，陽光暖暖地灑落在這個安靜的人間地方。小巷子里平靜如常，破舊的房門依然虛掩著，只是過了一會之后，忽有嘶鳴聲再度響起，跟著又是異響低沉，帶著一絲冰冷決絕，無情地截斷了那聲嘶喊。

    風(fēng)兒吹過，巷子里的血腥味道，似乎又濃了少許。

    ……

    “我也想過茍且偷生，守著小石頭，就這般忍氣吞聲地過一輩子算了?！毖U裊輕煙里，沈泰不知何時又回到了供奉著他亡妻靈位的靜室里，獨自一人站在香案前，看著那三根即將燒完的細香，輕聲地說著話，“真的，我真的曾經(jīng)這樣想過?！?/br>
    沈泰看了一眼那塊靈牌，面上掠過一絲悲傷苦澀之意，低聲道：“我是不是很沒用，是不是根本就不像一個男人？明明當(dāng)年是李興懷覬覦你的美色，意圖不軌，你抵死不從僥幸逃脫，可終究一場重傷落下了崩血病根，在生產(chǎn)小石頭后因此而亡。這一切從頭到尾，我明明都知道，可我就是沒辦法替你報仇，我什么都做不到，還要拼命給玄陰門干活，將這天一樓打理得熱火朝天……”

    殘香細細，幾許灰燼落下，猶如女子淚滴。

    “他是世家子弟，天資又好，年紀輕輕就修到了凝元境界，上頭還有個與神仙似的元丹境老祖李老怪，放眼整個陰州都是呼風(fēng)喚雨的大人物，咱們兩人卻都只是連最低的煉氣境都過不去的凡人，怎么辦，怎么辦……你走了之后，我常常整夜整夜的睡不著，每次驚醒，腦子里想得都是你的樣子。”

    “我想報仇，很想很想，想的我都快要瘋了，可是每次天亮以后，我還得裝出一副笑臉，在天一樓里走著，笑給別人看……”

    “我知道，你臨走的時候勸我別想著報仇了，他們是天，我們是螻蟻，加上又有了小石頭，只要照顧好兒子就行了。”

    “小石頭很乖，很懂事，我什么都沒有瞞著他，什么都告訴他，從小到大，我那樣苛責(zé)督促他，總讓他做一些別人家小孩不可能去做的苦事，他也從無怨言。小白，你會不會怪我？我知道我其實很沒用，實在是我護不住他，為了讓他日后能更多幾分自立，我也只好狠下心了?！?/br>
    不知不覺中，一滴水珠落在香案之上，沈泰低頭看了看，輕輕伸手抹去了水痕。

    “我本想在這天一樓中用心做事，替小石頭盡力打下一份家業(yè)基礎(chǔ)，我本以為真的有希望，他們甚至答應(yīng)讓小石頭上山了?？墒恰蹅兘K究還是螻蟻吧，李家那邊的一句話，就把小石頭的弟子名份拿走了，我知道，他們同樣眼紅天一樓這里很久了，這每日賺進無數(shù)靈晶的聚寶盆，他們怕是早就忍不住了罷，大禍只在反掌之間，對不對？”

    “咱倆都是螻蟻啊，可是我心里想過的，就算是螻蟻，但他們這般逼我，不給我和小石頭活路，那么我拼死也要狠狠反咬他們一口，才不枉來這世上走一遭，對不對？”

    “小白，你泉下有知，要保佑我和小石頭啊。”

    矮胖的男子擦了擦眼睛，然后重新露出慣常溫和的笑容，對著那面靈牌，呵呵笑了一聲。

    殘煙飄散，些許紅光悄然隱沒，那是香爐中的三根清香終于燒盡。

    沈泰走上一步，從擺放在香案另一側(cè)的一盒細香中又抽了三根，重新點著了，再一次插在香爐中。透過再度緩緩飄起的輕煙，深深地看了一眼那塊靈牌，然后轉(zhuǎn)身走了出去，再不回頭。

    手心里，緊握成拳，那是一個發(fā)白老舊的小小沙漏，細沙悄無聲息地流過，似已然走遠的那些過往歲月。

    第五章 暗算

    熱鬧繁華的馬蹄街上，人潮洶涌人氣旺盛，讓這里與隔了幾條街外的那條僻靜小巷猶如是天壤之別，無數(shù)來往行走的修士們或閑適或匆忙地在這條街道上走過，偶爾有人會抬頭看看天色，因為天陰山脈的存在，西蘆城上空常年都是陰霾的模樣，不過對這些散修來說，這并不是值得他們關(guān)心留意的事情。大街之上，或許在每一個人的背影中都有各自特別的故事，只是從不為人所知。

    天一樓內(nèi)，生意依然火爆，幾十個柜臺上，大量的修真靈材被人不斷地買走，換回了一袋又一袋的靈晶。如今的人族修真一道，經(jīng)過萬年以來的長足發(fā)展，早已有了近乎完備的體系，在這其中很重要的一個常識就是，除了公認的天賦根骨資質(zhì)外，修士想要修煉仙道，最重要的便是這些外物靈材的消耗支持，甚至在某種程度上來說，這些靈材的重要性，幾乎不在修士本人的天資之下。

    一個經(jīng)常服食靈丹妙藥加上靈晶充足日日安心修煉的修士，哪怕天資稍差，到最后的成就也絕對會超過天資良好但窘迫窮困的人。

    這也正是數(shù)量龐大的散修是修真界最底層的根本原因，因為散修們都是無門無派無背景的修士，因為種種機遇有意無意中踏入了修真一途，天資根骨如何且不論，只在財力上說，他們天然地就比如今現(xiàn)存的修真門閥差了無數(shù)倍。你縱然天資根骨再好，但連基本的靈晶都無法保證的話，又怎能指望會修煉出什么好結(jié)果來？

    畢竟在鴻蒙世界里，人族與當(dāng)年號稱天之驕子的妖族不同。

    妖族是真正的天選神族，天然rou身就強過人族百倍，最重要的是妖族甚至可以以rou身本源，直接吸納天地靈氣修煉妖族各種特有的本命神通，呼風(fēng)喚雨移山填海，種種異能可畏可怖。與此相比，在那個妖族統(tǒng)治鴻蒙諸界的漫長黑暗時代中，當(dāng)初的鴻蒙百族里，妖族穩(wěn)居魁首，人族卻是天生脆弱，并且不知為何，人族的體質(zhì)根本無法吸納到一絲一毫的天地靈氣，所以也就沒有任何神通能力可言。

    人族唯一與眾不同的地方，就是會生……

    廣袤浩瀚的鴻蒙世界里，漫長的天妖王庭黑暗時代中，脆弱的人族一直處于所有種族的最底層，雖然人族的人口數(shù)量是如此巨大，甚至超過了其他所有百族加起來的總數(shù)還要多上了十?dāng)?shù)倍，但是卻被以妖族為首的強悍種族們?nèi)我馇至?，猶如一大群被圈養(yǎng)起來的家畜。

    一群圈養(yǎng)的綿羊肥豬，又怎能指望他們?nèi)ヅc狂暴兇狠的虎狼爭斗呢？

    那被后世人族稱為黑暗時代的一段漫長歲月，并不是隨便亂說的。那個時候的人族，確實是看不到任何光明的前景，隨意的一個上層種族，都可以將人族任意欺辱，人族被迫做著各種最低賤的工作，為奴為仆，拼命勞作，供養(yǎng)著那些高高在上的天選之族。甚至于在很多時候，以妖族為首的一些強大種族，在遇到祭祀、喪葬、出征等重大典禮的時候，會直接屠殺大量的人族，進行活祭或殉葬之類的血腥儀式，根本不會將人族視作是與他們一樣的鴻蒙百族之一，而不過是與圈養(yǎng)牲畜一樣的畜生。

    在如此恐怖的歲月中，人族的命運可想而知，若不是人族本身的繁殖力實在強大，始終以龐大人數(shù)堅持著本族的繁衍，只怕早就被那些天選神族們殺光了。

    如此黑暗的命運令人窒息而絕望，猶如烏云一般始終籠罩在人族的頭頂之上，直到在天妖王庭末期，一個改變了整個鴻蒙諸界氣數(shù)命運的小東西被人發(fā)現(xiàn)了。

    那就是靈晶，一種只出產(chǎn)于靈山龍脈匯聚天地靈氣最盛之處的小石頭，通體晶瑩剔透，指頭大小，棱狀模樣，看去很漂亮的小東西，原本只是被當(dāng)做毫無用處的低檔飾品，但在某一天某一刻，又或是機緣湊巧命運轉(zhuǎn)折，不知怎么的，有人卻發(fā)現(xiàn)人族竟然可以通過一些特殊的法門，從這些靈晶中吸納天地靈氣入體……

    充盈于鴻蒙諸界天地之間，無形無色無味看不見摸不著卻又無所不在的天地靈氣，眾所周知，正是鴻蒙所有種族各種力量神通的基礎(chǔ)根源所在。妖族之所以如此強大恐怖，就在于他們是唯一能以rou身直接吸納天地靈氣入體修煉的天選之族，而其他鴻蒙百族也差不多都能以各種法子吸取天地靈氣，唯一做不到的就是人族，這也是造成人族實力孱弱進而命運悲慘被人欺凌的根源。

    但是從那以后，一切都改變了。

    種種悲歌往事，又或是壯麗傳說與悲壯戰(zhàn)爭，到了今時今日，都已成為萬年之前的遙遠回憶。當(dāng)年曾經(jīng)強盛不可一世的妖族，還有同樣驕狂過的其他異族，逃的逃，死的死，早已消失在鴻蒙世界的邊緣，或是消散于歲月光陰的無情過往中。時至今日，這個廣袤浩瀚的鴻蒙世界里，人族才是主宰，人族才是主人，就已經(jīng)說明了一切。

    而這一切，究其根源，也只不過是那一塊小小的，漂亮的，晶瑩透明而可愛的小石頭而已。

    靈晶，便是所有人族修士們的必須之物，只有通過這種小石頭，修士們才能吸納到天地靈力，并且隨著道行境界的提升，修士們所需要的靈晶數(shù)量同樣也在增多。

    沒有靈晶，就沒有修煉。

    這句話，放之四海而皆準。

    ……

    靈晶是如此的重要，修真之人須臾不能離開，所以如今的修真界中，靈晶已經(jīng)等同于貨幣，取代了凡間黃白金銀之物。眼下的天一樓中，來來往往的散修要購買各種修煉所需的靈材，付給天一樓的也都是靈晶。

    柔和的光澤還有清脆悅耳的靈晶敲打撞擊聲，構(gòu)成了一幕幕令修士們心醉沉迷的畫面，光影閃爍中，倒映著一張張追求長生成仙夢想的臉龐?？v然這條路上艱難無比漫長曲折，絕大多數(shù)人都會倒在或遠或近的路途之中，卻仍有無數(shù)后繼者不顧一切地投身其中。

    或許，成仙長生，對一個凡人來說始終是有著無法抗拒的誘惑，更何況一旦修道，哪怕無法成仙長生，在這中間仍然可以增加數(shù)倍壽命同時擁有移山倒海般的強大力量，又有誰會不著迷呢？

    在審視了一圈這前堂里熱鬧景象，確定如往常一樣并無絲毫異常后，沈泰緩步走到天一樓的大門處，向周圍左右看了一眼。

    一切如常，與往日一樣，似乎又是平靜的一天。