他在原處焦躁地踱了一會兒，轉(zhuǎn)頭問道：“那些流民女子都處置妥當(dāng)了？”

    管事捂著額頭答道：“回老爺?shù)脑挘继幹煤昧?，不至于被人發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    他說著有些心虛，自打雪災(zāi)過后，自家老爺就在本地和四周城鎮(zhèn)四處搜羅流民女子供自己yin.樂，接連弄死了好些，但其中有個金陵的跑了出去，想必應(yīng)該也死了，但若是泄露出什么可就不好了。

    海西倒沒想這么多，扭頭看著他，努力緩著聲氣道：“你去跟重嵐說，本官家中沒有正房，她若是給本官為妾誕下子嗣?？v然日后不能把她扶正，她在這府里跟正妻也差不了多少。”

    如今薛元在這兒，他不想鬧出太大的動靜，先禮后兵，但若是重嵐還不知好歹，也別怪他不知道憐香惜玉了。

    ......

    姜佑騎在馬，沉著臉趕回了驛館，其實海西盛情邀請他們在揚(yáng)州逗留的這幾日住在他的宅院，不過姜佑去過他宅院一次便覺得夠了，她寧可住在驛館。

    這驛館薛元已經(jīng)提前命人收拾過了，后院甚是雅致，她見了心里更是堵得慌，坐在房里心頭悶悶的。

    忽然門呀吱一聲響，薛元攏著直綴的下擺走到她跟前：“皇上這是鬧的什么別扭？”

    姜佑耷拉著眉眼沒作聲，他伸手摩挲著她的下巴抬了起來，輕輕親了親她緊繃的唇角，聲音溫和：“你有什么不快，為什么不跟我說？”

    姜佑下意識地側(cè)開頭，感受到他身子微僵，菱形的嘴唇抿成一條線，半晌才緩緩松開：“你還記得我當(dāng)初跟你說過的流民女子失蹤的案子嗎？我記得當(dāng)時有位老婦人說，她女兒脖子上有塊紅痕，我今日在海西的姬妾脖子上見了相同的胎記...”

    她說著卻猛地住了嘴，抬眼直直地瞧著他：“我當(dāng)初托你調(diào)查那些女子失蹤之事，你查的怎么樣了，為何遲遲沒有動靜？“

    他神色冷了下來，陰沉地盯著她：“皇上懷疑我包庇？”

    姜佑見他發(fā)火，抿唇皺眉道：“我問一句罷了，你又沒做虧心事，何必這么急跳腳？”

    他本來不是喜怒形于色的人，沒想到三兩句就被她煽動了情緒，他深吸了口氣，盡量緩聲道：“我?guī)淼娜耸植欢?，這些天都在調(diào)查揚(yáng)州這邊的事兒，人手一時抽調(diào)不開?！?/br>
    姜佑沒了話說，但方才那幾位官員的嬉笑議論還是不絕于耳，她心里像是有把火在燒，想說話又不知道該跟他說什么，只能僵著臉不作聲。

    尋常兩人在一處像是有說不完的話，如今齊齊沉默，氣氛尷尬沉悶起來，空氣像是凝滯了一般，沉沉地壓在人心頭紓解不得。

    薛元淺淺啜了口茶，心里有些后悔待她來揚(yáng)州，甚至后悔沒早點把她送回京里。他知道她性子執(zhí)拗剛強(qiáng)，呆在京里固然是井底之蛙，可在京里她是人人捧著敬著的皇上，出來在大千世界歷練，知道的人情世故太多，只會更加消沉苦悶。

    他垂下眼，正在想著該怎么勸解，就聽檐外一聲報：“廠公，監(jiān)軍，行商重嵐求見?！?/br>
    姜佑怔了下，隨即道：“我以為她要隔幾日才上門拜訪的，怎么才分別不久就過來了？”

    薛元不動聲色地攢了攢眉心，撫弄著腕子上的迦南珠子：“許是有什么事兒吧?！?/br>
    重嵐是二房唯一能拔尖的后人，殺了她二房只怕再無出頭之日，重家二兄死都難瞑目，不殺又怕她不留神露出什么來，又得掀起滔天波浪來。

    他在船上沒把有刺客的事兒告訴重嵐，就是存的讓她聽天由命的心思，沒想到她不光發(fā)現(xiàn)了不對，還特地來警示，算是個有心的，如此倒真不好斬草除根了。

    姜佑見他定定地瞧著茶碗，輕扯了他的袖子問道：“你怎么了？”

    薛元回過神來，對著她微微笑道：“既然皇上和人有事要談，那我就不打擾了。”

    他抬步起身就走，反倒讓她怔住了。姜佑頓了片刻，嘆了聲兒才回過神來：“讓重掌柜進(jìn)來吧?！?/br>
    片刻重嵐帶到，姜佑注意到她攏在袖子里的手指緊緊擰著，秀眉緊蹙，似乎有什么極苦惱的事兒，不過一進(jìn)來就恢復(fù)如常，對著她拱手行禮道：“張監(jiān)軍，我沒有叨擾到您吧？”

    姜佑搖搖頭請她坐下：“怎會叨擾？”她偏頭瞧了瞧重嵐：“重掌柜有什么事兒嗎？”

    其實是方才海家的管家又上門來找她，威逼利誘讓她給海西做妾，她煩不勝煩，知道海家人不敢跑到薛元姜佑這里來要人，才特地上門來，她想到準(zhǔn)備好的說辭，微頓了下，小心探問道：“我聽說廠公和監(jiān)軍是為了米價之事特地過來的？”

    這也不是秘事，倒也沒什么好瞞的，姜佑點點頭：“你四處做生意的，想必也聽說了，揚(yáng)州糧食不光價高，而且供不應(yīng)求，一個鬧不好只怕就要釀成大.禍，所以我特地趕來看看?！?/br>
    這時候下人端茶上來，重嵐輕輕呷了口，不經(jīng)意般的道：“俗話說無jian不商，在下經(jīng)商也好幾年了，不瞞監(jiān)軍說，亂子越大，好些商賈才有利可圖，趁機(jī)哄抬糧價不過是尋常手段罷了?！?/br>
    姜佑面色不悅：“上頭有官府規(guī)制，他們怎么敢如此猖狂？”

    她終于問出了重嵐想說的話，重嵐長長地嘆了聲：“水至清則無魚，官商自古以來都是勾連的，這幫商賈身份低賤，監(jiān)軍真以為他們有膽子哄抬糧價，讓糧價幾倍甚至幾十倍的上漲？不過是背后有人撐腰罷了?！?/br>
    姜佑用力一拍案幾：“混賬東西！我也知道水至清則無魚的道理，平時禮尚往來也都睜只眼閉只眼，他們竟然還敢這般膽大包天，以為世上沒有王法了嗎！”她惱火完又覺得不對，皺眉瞥了眼重嵐：“你只怕不單是為著這個吧，還有別的話要對我說嗎？”

    重嵐倒是很清楚現(xiàn)在的處境，她不過是個商人，要想擺脫海西的糾纏，除非完全整垮他，讓他沒有東山再起的機(jī)會，想要他倒霉，還得依仗薛元和姜佑，但她只是商人，海西是正四品的官員，若是這般構(gòu)陷朝中大員，姜佑就是把她杖殺了都沒人敢置喙。她遲疑道：“監(jiān)軍好眼力...我這里確實有事兒要稟報，但...”

    姜佑看她面帶為難，想到今日她對海西的冷淡態(tài)度，直覺此事兒可能和他有關(guān)，探問道：“你平素都好與人為善的，怎么今日在碼頭上反倒對海西知府不假辭色，不怕以后沒法來揚(yáng)州行商？“

    重嵐沒想到這也是個玲瓏心肝的，她心中躊躇，還是一咬牙，橫下一條心來，跪下來把這些日子的打聽調(diào)查的一一道出：“海西哄騙流民女眷進(jìn)府，肆意虐.待□□，勾結(jié)糧商哄抬糧價，用重家其他人的性命相要挾，逼迫我進(jìn)他府中為妾，還請監(jiān)軍做主！”

    若是姜佑沒去過海西府上，沒見過那脖頸上有紅痕的女子，對重嵐的話未必會信，但如今結(jié)合她的話，已經(jīng)起了疑心。可這個四品大員跟她當(dāng)初殺的那個白身二世祖不同，就算她亮出皇上的身份也不能隨意殺人，必須證據(jù)確鑿才行。

    她本想請托薛元嚴(yán)查，但想到方才的氣悶，又坐回原處：“我相信你的話，可逼你為妾的事兒最多治個持身不正的罪名，不痛不癢地頂什么用。其他兩樁呢，你可有正??？總得先查證才能論罪”

    重嵐苦笑攤手：“是我無能?！?/br>
    她不過是商人布衣，能搜集好些消息已經(jīng)不易了，姜佑決心這回不靠薛元也要辦成事兒，好讓媳婦和旁人也高看她一眼，她站起身在屋里來回踱了幾圈，忽然又轉(zhuǎn)頭定定地瞧著重嵐，沉吟道：“我這里有個查證的法子?！?/br>
    ☆、第107章

    重嵐聽她問證據(jù)，本來心已經(jīng)沉了下去，但看她若有所思的樣子，眼睛一亮，忙問道：“監(jiān)軍有什么法子？”

    姜佑以手掩嘴，輕咳了聲，擰身坐回原處，拖長了聲調(diào)道：“其他的事兒暫且不論，現(xiàn)在也還沒到秋后算賬的時候，如今當(dāng)務(wù)之急是先把糧價壓下來...”

    重嵐不解其意，小心探問道：“揚(yáng)州以海知府為首的許多官員都是靠著哄抬糧價發(fā)財，監(jiān)軍若是想要降下米價，必然阻力重重...”

    姜佑道：“就是讓他心急如焚，才能露出馬腳來。”她豎起兩根手指：“揚(yáng)州糧價貴，一是因為官商勾結(jié)，哄抬糧價，二是因為糧食短缺，如今朝中已經(jīng)運(yùn)來的糧食，想必能暫緩揚(yáng)州之危，接下來就是想法子讓這些糧商主動壓價了?！?/br>
    重嵐這才若有所悟，忙道：“監(jiān)軍有什么讓我?guī)兔Φ模还荛_口。”

    姜佑示意她過來，附在她耳邊輕聲說了幾句：“你先回去吧，明日準(zhǔn)時到場便是?！?/br>
    重嵐了然地點點頭，轉(zhuǎn)身退下了。

    姜佑想到自己布置，興奮地在屋里來回走了幾圈，正要喚人去準(zhǔn)備，就見薛元施施然走了進(jìn)來：“皇上談完事情了？”

    姜佑點了點頭，下意識地想征詢他的意見，但不知想到什么似的，話到嘴邊又轉(zhuǎn)了，掩嘴輕咳一聲：“朕和重嵐商議一番，這事兒就交給我來處理。”

    薛元淡淡地瞥了她一眼：“重嵐不想給海西為妾，對這事兒自然熱衷，皇上莫要受別人躥騰幾句就妄下結(jié)論。”

    姜佑沉下嘴角：“你連這也查過了？”她現(xiàn)在越發(fā)覺得，薛元對她什么都知道，而他對她卻知之甚少。

    薛元折腰坐下：“又不是什么難事兒，再說了，海府上的管事特地上咱們這兒來打聽消息，我怎么可能不知道？”四月中旬天氣漸熱，他解開領(lǐng)子上的玉扣，露出白潔的頸子，線條優(yōu)美引人垂涎。

    姜佑不接受他的引.誘，調(diào)開視線看偷爬進(jìn)窗內(nèi)的金銀花：“明天我打算召見本地的鄉(xiāng)紳商賈，還有幾個要員，那海西跟你瞧著是舊識，你明日旁聽便可，就不要現(xiàn)身了。”

    薛元眸光沉了沉，卻對著她淺淺而笑：“皇上這是在懷疑臣嗎？”

    姜佑怔了下，她是不想時時刻刻都靠他成事，自己身為皇帝，總不能事事都想著靠別人吧？她猶豫了一下，走過去兩手覆在他柔白的手背上：“你別多想，我并沒有懷疑你，只是...想自己學(xué)著理事?！?/br>
    薛元唔了聲，把手緩緩抽了出來，垂眸淡然道：“臣想出去走走?！彼f完就起了身，撩起曳撒出了門。

    姜佑怔怔地瞧著自己空空的兩手出神，半晌才長長嘆了聲。

    薛元出了門卻不知往哪去，又不想就這么轉(zhuǎn)回去，下午的時候，太陽明晃晃地灼人眼，他煩悶地蹙起眉頭，還是成北善體人意，呵著腰道：“督主晌午還沒吃飯吧，咱們?nèi)バ〕砸粭l街轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，嘗嘗揚(yáng)州的新鮮吃食?！?/br>
    往日他素來不愛去這些煙火氣重的地方，現(xiàn)在難得想沾些人氣，隨意點頭道：“就去哪兒吧?！?/br>
    成北一呵腰就要叫轎子過來，被他一抬手止住了：“不必這么麻煩，咱們就這么隨意逛逛?！?/br>
    成北躬身應(yīng)了聲兒是，抬眼小心覷著他的神色，暗自琢磨督主到底怎么了，按說就是什么家國大事兒都不至于讓他臉色這般難看，既然不是國事，那肯定就是家事兒了。他仰頭小心道：“您今兒個怎么有閑情出來閑逛？”

    薛元淡淡地瞧了他一眼，成北慌忙閉了嘴。那長街離他們住的驛館不遠(yuǎn)，走幾步路就到了，一條街的美食，香味飄散出來讓人口舌生津，他低頭挨個細(xì)瞧，芙蓉藿香餃買了幾只，翡翠燒賣來了幾樣，他買下來卻一口不碰，用油紙包包好讓一邊的成北拎著。

    他走著走著就在一鍋熱氣騰騰的餃面前停下，干脆連吃食帶著砂鍋一并買了下來，蓋上碗蓋讓成北捧著。成北苦哈哈地跟在他身后：“奴才辛苦點沒什么，您小心著些，別讓熱氣撲著了?！?/br>
    薛元沒搭理他，往前走正好是買云片糕的，白糯的糕點底下用荷葉包著，他聞著清香撲鼻，攤主見他只是瞧著卻不言語，極熱情地拿起一塊就要給他嘗：“您嘗嘗這個，入口即化，清甜細(xì)膩，吃了之后齒頰留香。家中若是有女眷，買一塊回去給夫人嘗嘗再適合不過了?！?/br>
    成北張口反駁：“甜滋滋的，哪個大男人愛吃這個？”

    薛元垂眸不知想到了什么，指著才出鍋的幾塊：“這些個都包起來吧?！?/br>
    攤主喜滋滋地包給他，他轉(zhuǎn)頭瞧見成北手上兩條胳膊都掛滿了，便干脆捏著麻繩自己拎著。成北看他拿東西不倫不類，主動伸手道：“還是奴才來吧。您買這么些，怎么不吃?。俊?/br>
    薛元道：“不是給我的，皇上可能愛吃，她晌午也...”他順嘴說了一半，猛地住了嘴。

    成北毫無所覺，嘿嘿笑了兩聲：“原來是給皇上買的，皇上瞧見您的心意定然高興。”

    就算出門閑逛心心念念的還是她，再逛下去也沒什么意思，厚底皂靴在原處頓了下，他轉(zhuǎn)了個個：“回去吧?！?/br>
    又走了會兒到了驛館，這時候飯點已經(jīng)過了，他命成北把東西送過去，正想回自己住處，老遠(yuǎn)卻瞧見正廳里擺上了飯，她托腮坐在飯桌前，老遠(yuǎn)看著自己，想叫他又不敢地可憐樣，他在心里嘆了聲，轉(zhuǎn)身走過去：“皇上還沒用膳？”

    姜佑抬眼看著他神色，又覺得瞧不出什么來，小心道：“沒...我想著你還沒吃，所以打算等你回來用?！?/br>
    薛元一撩曳撒坐下，夾了塊蟹黃豆腐給她：“你用吧，別餓著了。”

    姜佑哎了聲，小口小口吃著，要說他對她真沒什么好挑的，當(dāng)初沒在一處的時候雖然變著法地調(diào)弄她，等兩人真正處在一起了，他對她就只剩了縱容和寵溺。

    她用筷子有一下沒一下地戳著飯粒，正想著怎么跟他說，就聽他聲音淡淡地傳了過來：“皇上明天要召見揚(yáng)州的要員和商賈，我身子不適，就不陪著了?！?/br>
    姜佑頓了下，拿不準(zhǔn)他這是高興還是不高興：“你不必如此，你來揚(yáng)州本來就是處理糧價之事的，不用刻意回避?！?/br>
    薛元目光在她臉上流轉(zhuǎn)了一圈，并不言語，她自討了個沒趣，只能老老實實地捧碗吃飯，一頓飯吃的好不沉悶，她無精打采地回去睡覺，到了第二天也顯得懨懨的，洗漱了一番才勉強(qiáng)打點精神。

    她選了一處極大的園子召見這些官員和商賈，今日去的甚晚，所以她去的時候人都做的整齊，她走到主座前緩緩落座，目光環(huán)視了一周，問道：“海知府為何沒來？”

    眾人都面面相覷，卻每一個人敢搭話，姜佑卻微微沉了臉，她本來還想著自己解決了這事兒，沒想到?jīng)]有薛元鎮(zhèn)場，這人就敢給她抖威風(fēng)，她兩手交疊搭在膝頭，淡聲道：“本官奉圣上的旨意南下，圣上為了讓本官行事便宜，特意賜了圣旨和王命旗牌下來，但是不到萬不得已的時候本官也不想動用，還請諸位行個方便?！?/br>
    底下人大概是沒想到她一個監(jiān)軍居然有圣旨在身，面上齊齊一驚，有的對視了幾眼，瞧瞧吩咐底下人去叫人。

    姜佑不動聲色地把這一切盡收眼底，果然不過片刻，海西就匆匆趕來了，對著她敷衍地頷首行禮：“本官府衙里有些事兒要處理，還望監(jiān)軍勿怪?！彼堑湫偷目慈讼虏酥?，見薛元沒來，以為是兩人的意見相左，壓根不把姜佑放在眼里，他見姜佑微瞇了瞇眼，呵呵笑道：“監(jiān)軍雖然比本官的品階低些，但你是京官，看見本官就不必行禮了?！?/br>
    他雖說著不用行禮，但實際是告訴姜佑品階低的不能僭越。她鄙夷地瞧著他臉上的輕蔑神色，不管背地里怎么樣，面上從內(nèi)閣首輔到難纏的御史言官都得跪著跟她說話，這么只小蝦還敢在她面前耀武揚(yáng)威的。

    她瞧了眼身后的侍衛(wèi)，后面人立刻把王命旗牌亮了出來，她姿態(tài)懶散地坐在椅子上，對著北邊拱了拱手：“見了王命旗牌如圣上親臨，海知府怎么還站著??？”她也呵呵笑了兩聲：“不過到底不是圣上親臨，咱們簡省些，三叩九拜就不必了，行跪禮便可。”

    不管這些人心里怎么看待京里的小皇上，面上的禮節(jié)都得做足了，不然治一個大不敬之罪也不是好玩的。海西面皮子抽搐幾下，但也找不出話來反駁，萬一被她扣上個大不敬的罪名下獄那豈不是得不償失？

    他在揚(yáng)州這地界好些年沒吃過虧，面上雖勉強(qiáng)帶著笑，但后槽牙卻咬在一塊，動作極緩慢地彎下膝頭，好像等著姜佑喊他‘免禮’。

    姜佑不耐煩地道：“海知府又不是老的邁不動步了，為何行個禮這么慢，難道覺得給圣上下跪委屈了你？”

    海西面皮一僵，卻不敢再拖沓，雙膝一彎就跪了下來，伏在地上叩首行禮。

    姜佑暫時放過他，抬手讓他起來，他心里雖然不忿，卻不敢再冒頭，安安生生地坐到席位上。她見一個下馬威過后，眾人都安分了不少，她這才開口：“諸位應(yīng)該都知道，我今日請諸位來，就是為了應(yīng)對揚(yáng)州糧價飛漲，流民暴.亂之事。你們都是揚(yáng)州的父母官，今日就請你們說說，這到底是怎么回事兒？”

    ☆、第108章

    底下人大半兒都參與進(jìn)了哄抬糧價之事，過來議事也是礙著欽差的名頭不得以而為之，聽她直接就問了出來，有好些心虛的面上都是一滯。

    姜佑不急不忙地轉(zhuǎn)向當(dāng)?shù)睾兰潱骸凹热荒銈儾徽f，那本官就來問問，我還沒到揚(yáng)州，就聽說有人蓄意哄抬糧價，以求牟取暴利，這才導(dǎo)致民不聊生，可有此事？”

    底下人剛要說話，海西就站出一步，搶先開了口，他正色肅容道：“張監(jiān)軍慎言，我們揚(yáng)州的商賈素來循規(guī)蹈矩，遵紀(jì)守法，焉能干出這等禍害百姓之事？”

    姜佑淡淡瞥了他一眼：“海知府這話有些護(hù)短了，若不是揚(yáng)州糧價遠(yuǎn)高于周遭府縣，本官也不會特地從金陵趕來調(diào)查此事了。流民無可生計，總歸是父母官的失職?！?/br>