只是當(dāng)時(shí)看著不顯，且九娘那時(shí)候雖沒(méi)有嫁過(guò)來(lái)，但名分上已經(jīng)是楚王妃了，所以楚王一直沒(méi)有將此事放在心上。直到這一次，那個(gè)貌似怯弱實(shí)則也頗有心計(jì)的女人又一次拿著九娘當(dāng)筏子，去接近太子，且如愿讓太子與她圓房，楚王心里潛藏了許久的疙瘩才終于浮上來(lái)。

    太子是什么時(shí)候?qū)拍锷闲牡哪?？是在那次承元帝提出要將蕭九娘立為太子?cè)妃之時(shí)？楚王心里分外不是滋味。原來(lái)在自己不知道的時(shí)候，又有一人對(duì)他懷中的小人兒動(dòng)了心。

    可楚王又覺(jué)得不是，他覺(jué)得太子沒(méi)有理由會(huì)對(duì)九娘動(dòng)什么心思，兩人才不過(guò)寥寥見(jiàn)了數(shù)面，見(jiàn)面之時(shí)也未曾表現(xiàn)出任何異樣來(lái)，可他為何會(huì)對(duì)九娘的事情如此上心？難道真是只想聽(tīng)故事嗎？

    楚王自認(rèn)算無(wú)遺漏，有時(shí)候也挺摸不清這個(gè)皇兄的怪異心思。

    *

    東宮發(fā)生了這么一件大事，宮里表面上似乎一派安然，實(shí)則內(nèi)里機(jī)鋒只有那有些人才知道。

    不管怎么說(shuō)，現(xiàn)如今大家的目光俱是聚集在了東宮，這陣子暗里斗得不亦樂(lè)乎的趙王和成王，終于消停下來(lái)，包括蕭皇后和劉貴妃，私下里也收斂了各自的小動(dòng)作，大抵是報(bào)著暫且休戰(zhàn)一致對(duì)外的心思。

    就在這當(dāng)頭，楚王因?yàn)橥燃惨厝f子上修養(yǎng)一陣子，同行的還有楚王妃，倒是沒(méi)有攙和進(jìn)來(lái)。對(duì)這個(gè)兒子的識(shí)趣，承元帝表示非常滿意，同時(shí)看趙王和成王兩人的目光也更加冷厲。

    在溫泉莊子上的日子，十分悠閑。

    每日九娘什么都不用管，只用睡覺(jué)睡到自然醒，醒來(lái)之后cao心今日吃什么就行了。楚王也一派悠閑的意味，但九娘知曉楚王其實(shí)并不閑，每日都有各路密信公文送過(guò)來(lái)，楚王雖是出了長(zhǎng)安城，但對(duì)長(zhǎng)安城里的一切并沒(méi)有放松。

    時(shí)間過(guò)得很快，轉(zhuǎn)眼間便進(jìn)入了臘月，離開(kāi)了長(zhǎng)安城一個(gè)多月，也是時(shí)候該回府了。

    慢慢悠悠的收撿行裝，終于趕在臘八這一日之前，楚王夫婦二人回到了楚王府。接下來(lái)的時(shí)間便全是忙碌了，臨近年關(guān)，府中有許多事務(wù)都要處理，雖說(shuō)下面有孫一幾個(gè)看著，但九娘這邊也是不能放松的。

    畢竟這是她嫁進(jìn)來(lái)所過(guò)的第一個(gè)新年，府中上下的打賞，裁制新衣，各處送來(lái)的賬目歸攏，以及府上屬官幕僚護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)等一干人的年禮，這些俱都需要九娘去cao心。畢竟別人干了一年到頭，作為主子的總要表示，怎么表示，表示多少，這里面都是一門(mén)學(xué)問(wèn)。東西可能看起來(lái)并不重，但這里頭代表著楚王的一份器重。收買人心，在任何時(shí)候都是少不了的。

    同時(shí)，也有一車車年禮從各處往楚王府送來(lái)，有長(zhǎng)安城里的，也有其他各地的，作為最上冊(cè)的頂尖所在，楚王這些年所培養(yǎng)出來(lái)的門(mén)人與附庸從來(lái)不少。

    這還是九娘第一次見(jiàn)到如此大張旗鼓的送禮，說(shuō)是送年禮，但里面除了各地特產(chǎn)，更多卻是一些金銀珍奇等物。孫一幾個(gè)抽調(diào)了一大批人手負(fù)責(zé)這些，一箱箱一筐筐的東西往楚王府里抬著，九娘即是愕然又有些驚恐。

    最后還是在楚王的點(diǎn)撥下才明白，作為承元帝為太子準(zhǔn)備的一把刀，自然越鋒利越好。一個(gè)沒(méi)有‘未來(lái)’的殘廢，日里兢兢業(yè)業(yè)為承元帝為朝廷辦事，他圖得是什么？不是女色，自然就是奢靡富貴流金滴翠的日子，亦或說(shuō)是財(cái)也可。

    而且，先不提楚王也有自己的封地，雖是不之官，但封地那邊地方官員少不了日里送來(lái)孝敬，更何況是年節(jié)這當(dāng)頭，如此好的機(jī)會(huì)，不把握住才是傻子。這些都是眾所皆知，另外幾位皇子府上差不多也是這種情況。至于門(mén)人屬下乃至附庸的孝敬，那是另算在外的，只不過(guò)楚王這邊尤其惹眼罷了，可誰(shuí)叫楚王得勢(shì)呢。也許趙王和成王還得顧忌朝中風(fēng)聞，自身的品格，楚王卻是完全不需要顧忌這些。

    九娘明白這其中的關(guān)竅，收禮收得更加順手了，楚王府的內(nèi)外庫(kù)房俱是塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。無(wú)奈，九娘只能命人將一些價(jià)值不菲的物件挪至她位于正院的私人庫(kù)房，也算是給自己增添一些私房錢了。

    臨著年關(guān)這熱鬧當(dāng)頭，朝堂之上也分外熱鬧。

    如同去年乃至前年一樣，上奏彈劾楚王的折子紛紛而至，落在了承元帝的龍案上。彈劾的內(nèi)容自然是老一套，例如大肆斂財(cái)、賣官粥爵、縱容門(mén)下行兇之類等等。這種折子從來(lái)不少，每日都有那么一兩封，不過(guò)逢年過(guò)節(jié)之時(shí)最多，但承元帝一般都是留中不發(fā)。

    見(jiàn)此，那些彈劾楚王的大臣們除了暗罵承元帝果然袒護(hù)楚王，別的其他也不敢再多說(shuō)。

    *

    到了除夕這一日，承元帝在宮中設(shè)下家宴。

    這是近多年來(lái)皇宮舉辦最隆重的一次家宴，因?yàn)槌性巯ハ碌膸酌首泳愣即蠡榱?，今年的家宴可不若往日那般清冷，因?yàn)榛始姨砹撕脦讉€(gè)兒媳婦。

    家宴設(shè)在麟德殿中，首位的龍座上自是坐著承元帝，靠右側(cè)略下方一點(diǎn)的是蕭皇后的鸞座，蕭皇后下首處是劉貴妃。承元帝左手側(cè)比蕭皇后略上方一點(diǎn)的是太子，太子下首是太子妃以及阮靈兒，至于東宮那幾位良娣良媛，則是位在斜后方一處不起眼的角落。按理她們是不能參加這次家宴的，之所以能來(lái)也是承元帝看了太子的面子。

    靠左側(cè)一溜排下來(lái)的是趙王幾個(gè)成年皇子及其正妃側(cè)妃，未成年的梁王也在。而對(duì)面右側(cè)一排為首的是昌平公主及其駙馬李駙馬，往下是宮中妃位以上以及有生養(yǎng)之功的嬪妃，承元帝的幾個(gè)公主也在，已經(jīng)出嫁了的身邊自是跟著自己的駙馬，沒(méi)有出嫁的則是單人一席。

    不過(guò)這幾個(gè)公主在宮里俱都是小透明的存在，也是能夠想到的，對(duì)于自己的親兒子，承元帝都不是很上心，又何況是女兒呢。承元帝心里所有的溫度，大約都耗費(fèi)在了孝賢慧皇后和太子身上了。

    先奉上的自是新年的賀詞，從太子幾位皇子開(kāi)始，連梁王都能有模有樣的說(shuō)出一整套來(lái)。一套賀詞下來(lái)，差不多過(guò)了半個(gè)時(shí)辰的樣子，殿中響起了一陣輕而優(yōu)美的奏樂(lè)，接下來(lái)自是大家用宴的時(shí)候了。

    承元帝確實(shí)不怎么熱絡(luò)，甚至這種場(chǎng)合也是肅著一張龍顏，但架不住下面兒子妃嬪們的湊趣，大家你一言我一語(yǔ)的倒是讓氣氛不顯冷清，似乎完全不是來(lái)吃飯的，而是借著機(jī)會(huì)來(lái)表現(xiàn)一番。

    其實(shí)也是可以想象的到，這種場(chǎng)合誰(shuí)是來(lái)吃飯的啊，要吃飯不會(huì)在家里吃。這桌案上所擺的御宴確實(shí)精美無(wú)比，但經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間早就是冷的了，幾乎沒(méi)有誰(shuí)去動(dòng)筷子，幾位皇子也頂多是端著酒盞裝模作樣的喝酒罷了。

    承元帝難得開(kāi)顏，關(guān)心了一下幾個(gè)兒子綿延子嗣之事，其實(shí)主要還是對(duì)太子說(shuō)的，其他幾個(gè)不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)?，F(xiàn)如今大家都對(duì)承元帝的心思十分了解，不過(guò)明面上的和諧還是要保持的。

    “說(shuō)起這皇嗣，曦兒要在此恭喜皇姑父了，大約不久之后咱們趙王府便要添丁了?！泵湘详赝蝗恍τ牡馈?/br>
    這孟嫦曦雖是嫁給了趙王，但日里還是稱呼承元帝為皇姑父，不過(guò)大家聽(tīng)她這么叫也叫習(xí)慣了，倒也沒(méi)有人去糾正她。

    此言一出，殿中頓時(shí)一靜。所有人的目光都不禁盯在了趙王一家子臉上，之后順著孟嫦曦別有意味的眼神，最后落在了趙王妃劉婉身上。

    趙王妃半垂著頭，雙手交叉放在小腹上，甚是害羞的樣子。趙王表情不顯，似乎對(duì)于孟嫦曦如此多嘴，并沒(méi)有什么想法，不過(guò)臉上難掩喜色。

    龍座上的承元帝，表情晦暗不明，問(wèn)道：“趙王，這是什么時(shí)候的事？”

    趙王恭敬答道：“回父皇的話，已經(jīng)有三個(gè)月了，因?yàn)橥駜旱纳碜右幌虿缓?，所以兒臣才?huì)一直瞞著，想等著胎兒坐穩(wěn)后再稟報(bào)父皇這個(gè)好消息。沒(méi)想到曦兒meimei想討您歡心，這么急忙忙的便將此事說(shuō)了出來(lái)，倒是讓兒子錯(cuò)失了這個(gè)機(jī)會(huì)。”

    孟嫦曦嘟著嘴，一副不好意思去看承元帝的模樣。

    承元帝呵呵笑了兩聲，道：“你也別怪曦兒，她是看今天日子特殊，想用這個(gè)好消息來(lái)哄朕開(kāi)心。”

    嘖，確實(shí)是好消息啊。

    沒(méi)看見(jiàn)一旁的素來(lái)沉穩(wěn)的成王，手里的酒盞都歪了，酒液順著半傾的酒盞流了出來(lái)，在其身后服侍的宮娥眼明手快，很快便拿了帕子拂去了酒液，倒是沒(méi)有引起任何人的注意。

    成王捏著成王妃塞過(guò)來(lái)的帕子，在桌案下拭了拭手上的酒漬，將注意力重新投注在場(chǎng)上。這其間已經(jīng)有不少湊趣的人出言恭賀承元帝，雖是三三兩兩，到底是沒(méi)讓場(chǎng)上的氣氛冷了下來(lái)。

    九娘饒有興味的盯著趙王妃的肚子看。

    恐怕這會(huì)兒與她有相同動(dòng)作的人還有許多，俱是想從那規(guī)制的王妃服下，去看出這趙王妃到底是真有身孕，還是假的。不過(guò)才三個(gè)月，還沒(méi)出懷，冬日里的衣裳又厚實(shí)，倒是看不明顯。

    但按理來(lái)說(shuō)不應(yīng)該是假的，這種情形除非趙王是腦袋被門(mén)擠了才會(huì)作假。作假一時(shí)容易，可這不是別的，而是生孩子的大事，到了月份可是要變出一個(gè)孩子來(lái)，才算是有了交代。

    可若不是假的，那就不得不說(shuō)趙王夫妻二人的膽子很大了。

    對(duì)于承元帝的一些心思，也許有些人看不出，但今日在場(chǎng)的所有人恐怕沒(méi)有人會(huì)不清楚。承元帝如今最大的想望，不是自己萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，而是看到太子的子嗣誕出，如今太子?xùn)|宮那邊依舊不見(jiàn)任何動(dòng)靜，趙王妃已經(jīng)懷胎三月了，承元帝又該是個(gè)什么想法？

    別說(shuō)什么子嗣為大，后代江山社稷為重，承元帝要是會(huì)在乎這些，也不會(huì)拖著不給幾個(gè)兒子大婚了。

    且不提承元帝，成王與趙王互別苗頭不是一日兩日了，兩人白日里忙著公干，忙著怎么挖坑設(shè)計(jì)對(duì)方，忙著怎么為己方拉攏更強(qiáng)力的助力，晚上還要忙著耕耘，那是日日不放下。

    為了什么，大家都清楚，不過(guò)是想生出個(gè)正兒八經(jīng)的嫡皇孫，好讓局勢(shì)傾斜。如今被趙王趕在了前頭，且還是趙王妃懷上的，成王又怎么能忍受這些？

    趙王此舉無(wú)疑上將整個(gè)趙王府，以及趙王妃放在了靶子上面，生怕不出事還是怎地？

    別說(shuō)成王了，就是九娘也有些想不明白。

    不過(guò)她覺(jué)得事情沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。

    九娘眼神往一旁斜了一下，和楚王交流了一個(gè)眼色，見(jiàn)楚王面色依舊淡定自若，九娘的心到底沉穩(wěn)了下來(lái)。

    甭管是真是假，后況如何，還是先看看再說(shuō)。

    發(fā)生了個(gè)這么大的意外，大家面上雖是都笑盈盈的恭喜著趙王，到底也沒(méi)有心情用什么家宴了。承元帝的態(tài)度并不明顯，反正從明面上是挑不出任何問(wèn)題來(lái)，至于心里怎么想就不知道了。

    家宴結(jié)束，眾人便各自散去了，恐怕到不了明天早上，‘趙王妃有孕’這一好消息就會(huì)為眾人得知。

    *

    按慣例，初五之前是不上朝的，所以暫且看不出朝堂會(huì)有什么動(dòng)靜。

    但借著這新年當(dāng)頭，各家四處去走親戚拜新年時(shí)，言語(yǔ)之間都是在議論趙王妃有孕這事，就能看出此事有多么大的影響了。

    果不其然，初六這日新年第一次早朝之時(shí)，眾文武大臣除了對(duì)承元帝表達(dá)了一番歌功頌德，順道也對(duì)趙王妃有孕此事進(jìn)行了一下恭賀。這些大臣有些是真心實(shí)意的，有些是隔岸觀火，有的是為趙王造勢(shì)，也有的是煽風(fēng)點(diǎn)火。

    甭管怎么樣，朝堂之上都因趙王妃有孕此事而沸騰了起來(lái)。

    對(duì)于此事，楚王夫婦也進(jìn)行了一番商討。

    按著九娘所想，她覺(jué)得此事沒(méi)有所表現(xiàn)的這么簡(jiǎn)單，楚王與她的想法相同。但是一會(huì)兒時(shí)間，也暫且看不出什么異常來(lái)。

    可不管是從明面上來(lái)看，還是從暗里去看，趙王府一眾人都表現(xiàn)的一副十分開(kāi)心喜悅的模樣，似乎其中并沒(méi)有什么貓膩。也是到了此時(shí)，九娘才知曉原來(lái)楚王在趙王府也安插的有探子，只是探子并未查到什么有用的消息。

    趙王傻嗎？

    很顯然并不傻，就算趙王是個(gè)蠢的，后面還杵了個(gè)并不蠢的劉貴妃。

    那么他們做這一切的目的，到底是為了什么？難道真是有些人所猜測(cè)的那樣，趙王妃與孟側(cè)妃不合，孟側(cè)妃為了讓趙王妃不落好，才會(huì)借機(jī)將此事捅了出來(lái)，為的就是坑趙王妃一把？

    可趙王的態(tài)度又該如何解釋？眾人皆知，在趙王府里的，孟側(cè)妃比趙王妃得寵，難道趙王真是一個(gè)為了袒護(hù)心愛(ài)的人，而置于大業(yè)不顧的人？

    有這種想法的人畢竟只是小眾，且是那種極為明白內(nèi)情的人才會(huì)如此想，對(duì)于朝中的一些大臣來(lái)說(shuō)，他們才管不了這些復(fù)雜的事，他們只需要知道這是一個(gè)好消息就好。

    附庸趙王的一些朝臣最近幾日可是趾高氣揚(yáng)，面對(duì)一些附庸成王的老對(duì)頭們，腰桿格外直了許多。而那些附庸成王的朝臣們，除了暗里各種商討如何應(yīng)對(duì)此事，也對(duì)成王的耕耘大業(yè)表現(xiàn)了一下關(guān)心之意。

    新的一年剛開(kāi)始，長(zhǎng)安城內(nèi)便上演了一場(chǎng)大戲，至于這場(chǎng)大戲的后續(xù)走向如何，外人還暫且看不分明。

    *

    純和殿，內(nèi)殿中只有劉貴妃和趙王母子兩人，其側(cè)一個(gè)服侍的人也沒(méi)有，俱是去門(mén)外守著了。

    與平日在外面春分得意的樣子不同，趙王今日的臉色十分沉凝。

    也難怪他會(huì)沉凝了，外人只看到他最近風(fēng)頭很盛，沒(méi)人知曉他每日承受著什么樣的壓力。如今的趙王府就像是黑夜中一盞燈籠，無(wú)數(shù)蚊蟲(chóng)飛蛾以撲火之勢(shì)紛涌而來(lái)。這才沒(méi)過(guò)多少日子，趙王府私下里便抓了六、七個(gè)探子，打死了幾波對(duì)趙王妃暗里下手之人，還要成日里去應(yīng)對(duì)各方上門(mén)前來(lái)探虛實(shí)的人馬，可謂是讓趙王焦頭爛額。

    女子懷胎需十月，如今才不過(guò)三個(gè)多月，剩下這六個(gè)月還有的熬。

    “母妃，這種日子十分時(shí)候才是個(gè)頭兒，您說(shuō)婉兒肚子里那孩子能保得住嗎？”

    赫，原來(lái)趙王妃是真懷孕，而不是假懷孕.

    最近有不少人猜測(cè)趙王妃說(shuō)不定是假孕，這其中又以成王和蕭皇后為主。按照這兩個(gè)人的思路慣性，趙王一系不是傻子，這種時(shí)候把自己作成眾矢之的，肯定是有什么陰謀。至于作為靶子的趙王妃，肯定是假懷孕了，換著是誰(shuí)真的懷孕了，也不會(huì)主動(dòng)捅出來(lái)，而是藏到藏不下去了才會(huì)說(shuō)出來(lái)。

    “保得住也得保，保不住也得保。”劉貴妃捏著茶盞，小指微翹，啜了一口茶，神情淡然道。

    “可讓兒臣來(lái)看，恐怕很難?！?/br>
    趙王濃眉緊鎖，倒是不若劉貴妃淡定。其實(shí)趙王此人一直算不得一個(gè)能沉得住氣的人，這么多年來(lái)之所以能和成王分庭相抗，大多還是劉貴妃在其后出謀劃策的功勞。

    俗話說(shuō)，母強(qiáng)子弱，母弱子強(qiáng)，這種話并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。

    劉貴妃精明太過(guò)，算無(wú)遺漏，相對(duì)比之下，在其羽翼之下成長(zhǎng)的趙王，便要弱了那么許多。同理，蕭皇后算不得上是一個(gè)多精明的人，成王便比趙王強(qiáng)了不少。

    不過(guò)這并不是簡(jiǎn)單的一對(duì)一的比較，而是雙方勢(shì)力相對(duì)比，在承元帝這么多年來(lái)刻意為之的情況下，趙王一系和成王一系一直處于平手的狀態(tài)。

    “鎮(zhèn)定，忘了母妃怎么跟你說(shuō)的嗎，只要能穩(wěn)住，這一局咱們必勝。”

    “只要能穩(wěn)住，這一局咱們必勝……”趙王喃喃道，想起之前商議好的計(jì)劃，很快他眼中綻放出一種勢(shì)在必得的光芒。“放心，母妃，兒臣一定會(huì)把握住這次機(jī)會(huì)?！?/br>
    “對(duì)于成王府那邊，也別放松了，至于楚王……”劉貴妃頓了頓，沉吟道：“此人一向心思深沉，讓人看不清楚深淺，如今乃是非常時(shí)期，既然插不進(jìn)去手，索性暫且放開(kāi)吧?！?/br>
    “可若是……”

    劉貴妃知道兒子想說(shuō)什么，道：“放心，且不說(shuō)即便是他能折騰個(gè)嫡子出來(lái)，但以他那個(gè)身體狀況，還要繞很大一圈才能謀上那個(gè)位置。這么多年你難道沒(méi)看出來(lái)嗎？那楚王就是你父皇手里的一把刀，為太子一脈準(zhǔn)備的一把刀。既然是工具，就得老老實(shí)實(shí)的，倘若不然你父皇就饒不過(guò)他。”

    “母妃大智慧，兒子知道了?！?/br>
    *

    同樣的討論也發(fā)生在和鸞殿，但比起趙王母子兩人的成竹在胸，蕭皇后和成王就顯得焦頭爛額了許多。

    這一局是趙王那邊先出手，至于能不能破局，成王這邊暫時(shí)還沒(méi)看不出什么希望。

    因?yàn)橹钡酱藭r(shí)他們也沒(méi)猜出這趙王母子二人到底想干什么，其實(shí)別說(shuō)是他們了，旁人也何嘗不是如此。

    “你母后我與那劉貴妃斗了這么多年，太明白此人的陰毒狡詐了，此事定然沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，肯定另含貓膩?！?/br>
    還有一些話蕭皇后沒(méi)有說(shuō)，她與劉貴妃斗了這么多年，其實(shí)一直沒(méi)怎么占到上風(fēng)，若不是她乃皇后，身份天生高了劉貴妃一等，早就是一敗涂地死無(wú)葬身之地了。

    當(dāng)然，這其中也少不了承元帝暗里的幫襯，就如同對(duì)待成王和趙王那樣，蕭皇后和劉貴妃之間也維持著一種平衡，一種承元帝想要的平衡。