容華一行沿黃河?xùn)|下，在德州與自沈家北上的丫鬟、邵家的護(hù)衛(wèi)們匯合后，沿運(yùn)河北上歸京。

    容鈺與寶瓶重逢，兩人都很是欣喜。

    寶瓶端詳了容鈺許久，又細(xì)致過(guò)問(wèn)她的起居，確認(rèn)她安然無(wú)恙后才放下心來(lái)。

    容鈺便把果兒介紹給寶瓶。

    在得知果兒乃是邵北城為容鈺選的丫鬟后，寶瓶顯得有些意外……

    容鈺隱晦地提醒她：“我敬重邵公子，果兒的爹娘都是邵公子身邊得用的人，你們幾個(gè)今后都要好好與果兒相處，教她府里的規(guī)矩，帶她熟悉京里的生活……”

    無(wú)媒無(wú)憑，她不好貿(mào)然提起與邵北城的情愫。

    但，對(duì)小沈氏以及近身伺候的丫鬟們，自要委婉地表明邵北城在她心里的不同。

    這句“敬重邵北城”，即便傳了出去也不算失禮。

    與她親近的人，卻能從她的語(yǔ)氣、神情里，琢磨出她的心思……

    聽(tīng)得容鈺此言，寶瓶顯得大為驚詫?zhuān)踔?，驚詫里還帶著惶恐……

    對(duì)于寶瓶的反應(yīng)，容鈺亦覺(jué)得詫異。

    大周民風(fēng)開(kāi)化，男女婚配之事雖仍謹(jǐn)遵父母之命、嚴(yán)行三書(shū)六禮，但除少數(shù)泥古不化的人外，大多數(shù)人家為子女議親前，都會(huì)聽(tīng)取子女本人的想法。

    若不曾私下相看、暗中接觸，子女又怎會(huì)有想法？

    如今，未婚男女自行談情，只要不張揚(yáng)、不逾矩，并非世所不容之事。

    但，若是如上輩子的容鈺那般，在不恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間，不顧廉恥、高調(diào)追逐天家皇子，便是行事無(wú)狀，仍為世人所不齒。

    眼下，寶瓶作為容鈺的貼身丫鬟，得知自家小姐有了意中人后，她的反應(yīng)實(shí)在不合情理……

    沒(méi)有好奇、歡喜，反而惶恐……

    她在怕什么？

    容鈺探究地看著寶瓶。

    很快，寶瓶便意識(shí)到不妥，她有意斂起惶恐，問(wèn)容鈺道：“不知邵公子如何得了小姐青眼？”

    沒(méi)有半分喜意……

    容鈺沉吟片刻，沒(méi)有回答寶瓶的問(wèn)題，而是反問(wèn)她道：“依你看，邵公子其人如何？”

    寶瓶想了想，回道：“奴才斗膽妄言……”

    “邵公子身份尊貴、年少有為，且樣貌清峻、身手不凡，自是極好的……”

    “只是，九邊偏遠(yuǎn)，刀槍無(wú)眼……”

    “終究少了幾分圓滿……”

    容鈺靜靜地看著寶瓶。

    上輩子，寶瓶不待見(jiàn)六皇子，很好理解……

    這回，她連邵北城也看不上……

    什么樣的人才能入得了寶瓶的眼？

    或者說(shuō)，在寶瓶心里，何人才堪為容鈺的良配？

    比邵北城、六皇子更出眾的人……

    無(wú)非就是天家皇子、幾家顯貴勛貴的子弟……

    容鈺愈想愈驚……

    五年前，端王在游園節(jié)上救慧她后，因擅鎖城門(mén)一事，遭貶出京。

    五年前，“與家人走散”的寶瓶來(lái)到容府。

    寶瓶這樣伶俐的人，即便與家人走散，也絕不可能說(shuō)不清楚她家住何處、父母何人……

    容鈺心里亦生出惶恐……

    她那尊貴的二姐夫、未來(lái)的皇帝，真是個(gè)深謀遠(yuǎn)慮、執(zhí)著堅(jiān)定的人……

    她不過(guò)是個(gè)得了他眼緣的小姑娘，他便能派個(gè)丫鬟到她身邊……

    那般算無(wú)遺策的人，這回恐怕要失算了……

    有一樣?xùn)|西難以謀算：人心。

    如果容鈺此時(shí)果然只是個(gè)九歲稚女、非是二世為人，那么，當(dāng)她知曉這世間最尊貴的那個(gè)人，對(duì)她竟有這樣深的心思、有這樣隱忍的情意……

    她大概會(huì)覺(jué)得受寵若驚……

    但，她已不是九歲稚女……

    鳳凰回來(lái)了……

    可鳳凰已變了！

    他為她做了周全的安排，從貼身丫鬟到尼姑庵……

    沒(méi)有商榷，甚至，沒(méi)有知會(huì)……

    這獨(dú)斷專(zhuān)行，才是溫潤(rùn)謙和的表象下，他的本性吧？

    自然，若他沒(méi)有獨(dú)斷專(zhuān)行的魄力和手腕，只一味溫潤(rùn)謙和，斷然是做不了皇帝的……

    但，他給她的，她或許并不想要。

    誰(shuí)說(shuō)鳳凰便只能依附真龍？！

    即便他是九五至尊，即便她是天命鳳星……

    她也要遵從自己的心意活上一回！

    ……

    皇城禁宮，鐘粹宮。

    怡妃面色蒼白、失魂落魄地躺在床榻上。

    皇帝臉色陰沉地坐在床沿邊，皇后與其余嬪妃都站在床邊。

    得了稟報(bào)的太后快步走進(jìn)屋，怒聲喝問(wèn)道：“庸醫(yī)！”

    “連皇嗣也保不住，朝廷養(yǎng)著你們有何用？！”

    滿屋的太醫(yī)都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪著，無(wú)人敢抬頭。

    內(nèi)官抬了圈椅放在床邊。

    眾人行禮后，皇帝親自扶太后在圈椅上坐下，繼而開(kāi)口道：“因乾元之變，母后已然病了一場(chǎng)……”

    “還請(qǐng)您保重鳳體……”

    “雖這個(gè)孩子與天家沒(méi)有緣分，但假以時(shí)日，母后定能再抱龍孫！”

    再抱龍孫！

    眾人皆神色大變。

    皇帝龍?bào)w康健，自昭懷公主后，宮里為何數(shù)年沒(méi)有新生龍嗣，人人都心知肚明。

    皇帝今日開(kāi)了金口，便是決心再育龍嗣了……

    嘉妃得意地看向貴妃。

    太子薨逝后英王居長(zhǎng)，生母顯貴的宸王便成了英王奪位的勁敵……

    這緊要關(guān)頭，徐月竟失了圣心！

    她的兒子定是真龍，所以，連老天爺也在幫她！

    馬太后欣慰地看了看皇帝，又意味深長(zhǎng)地看向貴妃。

    貴妃坦然承受著一道道或嘲諷、或探究的目光。

    這時(shí)，秋水夫人走進(jìn)屋內(nèi)，她身后的宮女手里捧著個(gè)跪墊。

    那跪墊上頭是層尋常的蒲墊，下面則是層厚厚的棉墊。

    秋水夫人行過(guò)禮后，稟道：“陛下、娘娘，這跪墊乃是怡妃娘娘這幾日跪靈所用，問(wèn)題便出在墊子里……”

    事關(guān)龍嗣，事情很快便查清了。

    太子薨逝后，怡妃身邊的宮女擔(dān)心怡妃的身子受不住跪靈的粗硬蒲墊，擅命尚衣局照著蒲墊的尺寸縫制軟墊。

    尚衣局有個(gè)小宮女有回送成衣時(shí)被怡妃責(zé)罰，那小宮女懷恨在心，這回便借機(jī)報(bào)復(fù)，在填軟墊的棉芯里塞了附子、藏紅花等熱性、活血的落胎藥。

    怡妃連著幾日跪在這墊子上，藥性入體，傷及龍嗣……

    往深了查，怡妃之所以責(zé)罰那尚衣局的小宮女，乃是得知尚衣局送去關(guān)雎宮的成衣遠(yuǎn)比送至鐘粹宮的精美，一時(shí)嫉憤，發(fā)作在那小宮女身上……

    再往下，或許還有隱情。

    例如，一個(gè)尚衣局的小宮女短時(shí)間內(nèi)是如何弄到附子、藏紅花的？

    再例如，附子、藏紅花是落胎藥不假，但怡妃這幾日跪靈時(shí)頻頻休憩，她僅僅隔著墊子短時(shí)間接觸了落胎藥，便落了胎，于醫(yī)理上是存疑的……

    只是，那尚衣局的小宮女在事發(fā)后便自裁了，她乃一介孤女，沒(méi)有父母家人。

    至于醫(yī)理存疑之處，秋水夫人與太醫(yī)們驗(yàn)遍了怡妃這幾日進(jìn)的餐食茶水、接觸的器物用具，唯一不妥的，便是跪墊里的落胎藥……

    無(wú)憑無(wú)據(jù)，又事關(guān)皇嗣，醫(yī)者們雖心有疑惑，亦不好妄然進(jìn)言。

    便只能就此定論。

    區(qū)區(qū)一個(gè)尚衣局的小宮女，把她挫骨揚(yáng)灰也難消怡妃之恨！

    新仇舊恨，便都算在了貴妃頭上……

    ……

    貴妃心力交瘁地回到關(guān)雎宮。

    她獨(dú)得圣寵多年，是風(fēng)光無(wú)限，亦是樹(shù)敵無(wú)數(shù)。

    怡妃落胎之事，僅是開(kāi)始。

    接下來(lái)，皇帝廣納后宮，難免再有落胎之事，無(wú)論事情究竟是何人設(shè)計(jì)，兜來(lái)繞去，矛頭恐怕都會(huì)指向她。

    要想免受牽扯已然防不勝防，若要自證清白更是難上加難。

    再者，次數(shù)多了，皇帝難免對(duì)她起疑……

    他曾對(duì)她承諾“再無(wú)異腹之子”，所以，他大概會(huì)認(rèn)為，她是這后宮里最容不下他的子嗣的人……

    若想不卷進(jìn)這場(chǎng)是非，也有辦法……

    抽身便是……

    只是，這樣她固然能保全自身，保全與皇帝最后那絲微薄的情分，卻難以助力乾玨奪位……

    進(jìn)退兩難。