李賢淑打量了巧玲一眼，道：“meimei來(lái)了這半日，恕我失迎了，可別怪我。”

    巧玲行了禮，笑道：“大姐說(shuō)哪里話，如今您是忙人，自然不是一時(shí)一刻都要陪著，我正跟懷真說(shuō)話呢，也沒閑著。”

    李賢淑笑了笑，此刻秀兒便退了，李賢淑才道：“方才我聽著是在說(shuō)什么？是丫鬟伺候的不好？”

    巧玲就道：“只是榮哥愛鬧了些，那丫鬟便來(lái)罵他幾句，我心想她不過(guò)是個(gè)下人，怎么反倒敢罵起主子來(lái)呢，我不樂(lè)意，才說(shuō)了兩句。”

    李賢淑便在炕沿上坐了，道：“倒不是我說(shuō)，榮哥這么大了，也該好好教教規(guī)矩才是，免得叫人見了笑。且我屋里這些丫頭，雖然是下人，但卻只伺候懷真一個(gè)，我平日只叫他們聽?wèi)颜娴?，別人一概不放在眼里，因此她們只對(duì)懷真忠心罷了?！?/br>
    巧玲聽了這話，便露出不快之色，李賢淑卻笑道：“罷了，快不要說(shuō)這些閑話，你今兒怎么得空來(lái)了？”

    巧玲才記起自己前來(lái)的用意，少不得忍了氣，道：“只是有段日子沒見著了，何況自jiejie嫁了這里，一直也不曾走動(dòng)，叫別人看了反覺著生分，因此才特意來(lái)看看。大姐別嫌我來(lái)的冒失才好。”

    李賢淑也有些知道她的性子，知道是個(gè)無(wú)事不登三寶殿的，便笑了笑，道：“姊妹們常常走動(dòng)自然是好的，我近來(lái)也想回娘家看看，只是沒得空，你可回去過(guò)了？”

    巧玲道：“年下回去過(guò)一次，娘倒是還好，就是惦記著你?！?/br>
    李賢淑點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)美淑跟愛玲，巧玲便嘆道：“說(shuō)起來(lái)，我倒真的要跟jiejie說(shuō)說(shuō)，上回咱們?cè)诩依镎f(shuō)了幾句頑話，那時(shí)候美淑還取笑我，說(shuō)我們家里的遇上事情，還得求jiejie府里給開脫，卻不想前些日子，咱們的二妹夫也有件事兒，還是我們家里的給解決的呢。”說(shuō)著，便面露不屑之色。

    李賢淑卻不曾聽過(guò)此事，巧玲就道：“還不是他在外頭勾三搭四，招惹了有夫之婦，人家不忿，把他打了，他聚集了幾個(gè)人反打回去，人家便把他告了……當(dāng)時(shí)娘愁得不成，本想來(lái)求jiejie，是我們家里的攔著，到底是給辦妥當(dāng)了，jiejie看，美淑那日還說(shuō)我嘴呢，我反這樣好心相待?！?/br>
    李賢淑點(diǎn)了點(diǎn)頭，便道：“姊妹們之間便該互相體諒，能幫則幫就是了?！?/br>
    巧玲便笑了兩聲，道：“可不正是呢？近來(lái)我聽說(shuō)姐夫回京，高升了？娘在家里還盼著他去呢，怎么到底也不回去的？”

    李賢淑道：“年下各處的應(yīng)酬多，他的差使也多，一時(shí)不得空，過(guò)兩日，好歹要一塊兒回去一趟的?！?/br>
    巧玲連連點(diǎn)頭，道：“很是。”說(shuō)到這里，忽然道：“是了，懷真也已經(jīng)不小了，可給她定了人家不曾？怎么先前我隱約聽著……”

    這會(huì)子懷真早回了自己房中去了，李賢淑看了一眼，便道：“你也知道你姐夫疼女兒，總要再多留兩年，不急?！?/br>
    巧玲想了想道：“姐夫那么疼懷真，只怕必然要給她挑個(gè)頂好的人家。”

    李賢淑才矜持一笑，這個(gè)是自然的了。巧玲見她笑了，便又說(shuō)道：“只是……姐夫的那個(gè)大公子可如何了，也沒有定人家？”

    李賢淑聽她提這個(gè)，便道：“還也不曾，怎么了？”

    巧玲便眉飛色舞地說(shuō)道：“我正想跟jiejie說(shuō)這件事兒，咱們縣縣太爺有個(gè)女孩兒，生得花容月貌，性情人物都是一流的，今年也正好十四歲，縣太爺愛的如珠似寶，滿縣城竟沒有看得上眼的人家能配……我看她那個(gè)難得的性情模樣，如果配了你們府里，倒是很合適。”

    李賢淑聽了，微微皺眉問(wèn)道：“是說(shuō)要給佩兒？”

    巧玲笑道：“算來(lái)姐夫這位公子年紀(jì)也該不小了，jiejie若是做主，這件事豈不是正好呢？”

    李賢淑心里咯噔了聲兒，本要直接拒了，話到嘴邊，便又只微笑道：“佩兒雖然素來(lái)孝順聽話，然而他的親事我一個(gè)人做不了主，就算是個(gè)天仙，也要跟你姐夫商議商議再說(shuō)?！?/br>
    巧玲見她不肯答應(yīng)，便道：“jiejie，叫我說(shuō)，可萬(wàn)萬(wàn)別放過(guò)了這門好親事，若不是榮哥兒年紀(jì)小，我立刻就給他定了……你見過(guò)便知道了，那小姐委實(shí)是好，何況又是官宦人家……”

    李賢淑聽了這些話，只是忍著，心道：“這滿京城里最不缺的便是官宦人家，何況區(qū)區(qū)一個(gè)郊縣的縣令？佩兒十分出息，雖不是我親生的，卻拿著跟親生的一樣對(duì)待，自然也要給他也選個(gè)好的才是。巧玲如此著急，還不知那縣官家里同她攛掇了些什么呢，自然不能答應(yīng)。”

    李賢淑便只淡淡道：“倒不是官宦不官宦，我委實(shí)是做不得主，還是不提也罷了。”

    巧玲聽她不肯答應(yīng)，就如同把個(gè)寶貝白白放飛了一樣，心中委實(shí)氣惱，她自詡?cè)虤馔搪暳诉@半日，卻得不到什么好兒，便哼道：“jiejie如今心氣眼光都高了，自然是不把我說(shuō)的放在心里了。”

    李賢淑因她上了門來(lái)，不比在家里，不好冷眼惡語(yǔ)的，便笑道：“你又瞎說(shuō)哪門子的話？你只管好好地來(lái)散心就是了，只顧說(shuō)別人又算什么？既然來(lái)了，中午頭便留著吃飯罷了?！闭f(shuō)著，就吩咐丫鬟們備飯。

    巧玲見李賢淑笑臉相待，才又緩緩地把心頭的氣壓下，李賢淑又叫拿了許多點(diǎn)心果子給榮哥兒吃，不多時(shí)晌午，便在東院擺了飯吃，巧玲見飯食豐盛，臉色才又好了幾分。

    可巧才吃了飯，應(yīng)佩過(guò)來(lái)給李賢淑請(qǐng)安，便跟巧玲打了個(gè)照面。

    巧玲見應(yīng)佩出落的一表人才，正是大家公子的風(fēng)范，心里也不由地喜歡，便又拉著說(shuō)了好一會(huì)兒，應(yīng)佩因她是李賢淑的三妹，就也恭敬謙和答話。

    不料漸漸地，巧玲就又問(wèn)他定親沒定親的事兒，又提起縣令小姐，應(yīng)佩正詫異，就見懷真向著巧玲笑道：“三姨母，我有件事跟哥哥說(shuō)，你且坐坐。”說(shuō)著，又叫吉祥倒茶，自己看一眼應(yīng)佩，便進(jìn)了里屋。

    應(yīng)佩知道她必然有事，就也向著巧玲行了禮，跟著進(jìn)去。

    懷真故意問(wèn)道：“哥哥，昨兒你答應(yīng)給我?guī)У哪窍懔?，可買了不曾？”

    應(yīng)佩見她沖自己一眨眼，便笑了笑道：“可巧那店里沒有了，改日我再找一找，橫豎要給你找著?！?/br>
    兩人便你一言我一語(yǔ)，說(shuō)了兩句。原來(lái)懷真因知道巧玲想給應(yīng)佩說(shuō)親，見巧玲故意引著應(yīng)佩說(shuō)話，偏應(yīng)佩又不解其意，萬(wàn)一他唯唯諾諾，一不留神地或隨口應(yīng)承了，那便不好了，因此故意叫他跟自己進(jìn)屋了。

    巧玲無(wú)法，本要說(shuō)陸波之事，但看應(yīng)蘭風(fēng)一直都不見人，李賢淑也忙得幾乎不在家，加上方才給應(yīng)佩說(shuō)親，李賢淑也并不允，因此便打消了主意。頃刻李賢淑回來(lái)，巧玲便要告辭。

    李賢淑也并不苦留，只進(jìn)房中，取了一個(gè)小匣子出來(lái)，道：“這個(gè)是你外甥女兒得了物件兒，本來(lái)想回娘家后給你們的，如今既然你來(lái)了，便先給你，你別嫌棄，橫豎是好的?！?/br>
    巧玲一怔，取過(guò)來(lái)打開看了一眼，只見是金澄澄地一個(gè)金戒子，且做的華美貴氣，頓時(shí)大喜，便喜笑顏開，道：“這個(gè)太貴重了，怎么好收？”一邊兒說(shuō)，一邊兒忙摘出來(lái)試戴。

    原來(lái)李賢淑知道巧玲最愛這些貴重金器，其他玉器珍玩之類倒也罷了，因此投其所好，果然巧玲很是喜歡，愛不釋手。

    李賢淑便笑道：“好歹是一點(diǎn)兒心意，你且只收了罷了?；厝ヒ步o妹夫帶好兒?！?/br>
    巧玲因來(lái)了一遭兒，什么事也沒說(shuō)成，本正郁郁，因得了這金戒子，便滿腹氣惱化為喜悅，笑盈盈地答應(yīng)了，便帶著榮哥兒告辭而去。

    李賢淑送走了三妹，便抽身回來(lái)，正好見懷真陪著應(yīng)佩從里屋走出來(lái)，懷真便道：“娘，你可別答應(yīng)三姨母的，那縣官小姐指不定是什么樣的人物呢，可別耽誤了哥哥?！?/br>
    李賢淑笑著白她一眼，道：“真當(dāng)你娘什么也不知道？就算那縣官小姐真是個(gè)好的，我也不能答應(yīng)?！?/br>
    說(shuō)著，便又看著應(yīng)佩道：“眼見要春闈了，你且好好用心罷了，等放了考之后，再論此事，不管如何，總要給你找個(gè)極好的，也要你自己樂(lè)意的?！?/br>
    應(yīng)佩心中感動(dòng)，便道：“多謝母親。”

    李賢淑見他如此，便也點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“我并沒有兒子，就當(dāng)你是我親兒子一般，難得你也懂事，畢竟不負(fù)我當(dāng)娘的苦心?！?/br>
    稍后應(yīng)蘭風(fēng)回來(lái)了，李賢淑就跟他說(shuō)了巧玲今日前來(lái)之事，又道：“眼見佩兒也大了，的確該給他定一門好親事，我在內(nèi)宅留心些，你在外頭也看著，總要給他找個(gè)難得的?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)笑道：“怕什么，外頭有幾位老大人已經(jīng)向我提過(guò)此事，我因想著好歹等春闈后再議，因此不說(shuō)?！?/br>
    李賢淑眼睛一亮，便問(wèn)是什么人家，卻都是些體面的官宦之家，或者世家的小姐們，李賢淑嘖嘖嘆了會(huì)兒，才放了心。

    次日，應(yīng)懷真因想著淑妃香囊的事兒，百思不解，便又叫人去請(qǐng)竹先生。先前她也請(qǐng)了一回，只是竹先生說(shuō)事忙，便不曾親臨。

    今兒小廝們?nèi)チ酥?，半個(gè)時(shí)辰，竹先生果然才隨著來(lái)了，小廝們正引著往東院去，不料應(yīng)蘭風(fēng)正從書房里出來(lái)，猛然間看見那人頭戴文士巾，一身布衣，自有不俗風(fēng)范，只覺有些眼熟，一怔之下，便喚道：“留步！”。

    那邊小廝忙停下步子，竹先生回頭看是他，便一笑不語(yǔ)，此刻應(yīng)蘭風(fēng)已經(jīng)快步繞過(guò)游廊，走到跟前兒，上下打量了竹先生一回，又看見他身后的張燁，便問(wèn)小廝道：“這位是？”

    小廝忙道：“回二爺，這是姑娘命去肅王府請(qǐng)的竹先生?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)難掩滿面驚喜，回頭又看竹先生，拱手說(shuō)道： “冒昧相問(wèn)一句：當(dāng)初我在象郡遇險(xiǎn)，可是不是先生援手呢？”

    竹先生呵呵笑笑，道：“不敢，只是機(jī)緣巧合罷了?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)聽了他這把聲音，又見他認(rèn)了，更是大喜過(guò)望，便緊緊地握住手，道：“早聽說(shuō)肅王請(qǐng)了一位高人在府內(nèi)，只是無(wú)緣得見，沒想到原來(lái)竟是您！真真是有緣的很了?！焙鋈灰徽?，便問(wèn)道：“先生跟小女認(rèn)識(shí)？”

    竹先生道：“也跟懷真丫頭有些緣法兒罷了?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)跌足驚嘆，十分喜歡，道：“真真是想不到！”因喜出望外，竟不舍得放他走，便請(qǐng)到書房敘話，又叫小廝先去跟懷真報(bào)信，只說(shuō)留下先生說(shuō)話，待會(huì)兒再去。

    那小廝自去，兩人在書房里坐了，略說(shuō)了會(huì)兒，應(yīng)蘭風(fēng)又再三謝過(guò)當(dāng)日相救之恩，竹先生呵呵笑了幾聲，道：“大人莫要多禮，其實(shí)是我這徒兒救的大人?！?/br>
    說(shuō)著，往旁邊一擺手，應(yīng)蘭風(fēng)又細(xì)看去，見竹先生身邊兒站著的少年，不過(guò)十四五歲似的，雖然也是一身簡(jiǎn)樸，但難掩一身靈秀灑脫之氣。

    應(yīng)蘭風(fēng)因念是救命之恩，便起身，正欲端正行禮謝過(guò)，竹先生已經(jīng)攔住他，道：“大人不必多禮，他受不起。”

    張燁聽見了，便撅了撅嘴。應(yīng)蘭風(fēng)只當(dāng)竹先生說(shuō)他是有官職在身，不好向張燁行禮，便只道：“如此，多謝這位小哥兒了?！睆垷顓s極知禮數(shù)，抬手向應(yīng)蘭風(fēng)還禮。

    應(yīng)蘭風(fēng)見了竹先生，不免便想到他相救自己那夜曾說(shuō)過(guò)的話，在南邊兒的時(shí)候他心中時(shí)常念想，只不知竹先生萍蹤何在罷了，如今轉(zhuǎn)山轉(zhuǎn)水，猛然相見，如獲至寶。

    應(yīng)蘭風(fēng)便道：“那一次先生來(lái)去匆匆，不得詳談，不知那夜先生對(duì)我所說(shuō)的那幾句……究竟是何意呢？讓下官大為不解?！?/br>
    竹先生打量著他的容貌，便笑道：“也并沒什么，只是見大人的面相有所改變，故而驚嘆罷了?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)思忖道：“那何為‘逆天改命’呢……另還有那些……”應(yīng)蘭風(fēng)記得竹先生提過(guò)一句“不得善終”，卻不好出口。

    竹先生笑了笑，道：“這個(gè)不過(guò)是山人的一點(diǎn)臆測(cè)，只是天機(jī)不可泄露，還請(qǐng)恕罪。”

    應(yīng)蘭風(fēng)見他不提此事，也不便追問(wèn)，就只有閑談了片刻，怕應(yīng)懷真等急了，才起身相送。

    竹先生走到門口，叫應(yīng)蘭風(fēng)留步，他因來(lái)了幾次，知道路徑，便帶著張燁望內(nèi)而去，不料才出角門，就見迎面有一個(gè)人走了過(guò)來(lái)，面孔尋常，身形微微傴僂，看來(lái)十分不起眼兒，竟是招財(cái)。

    竹先生見是他，便微微放慢了腳步，雙眸只是盯著，招財(cái)卻仿佛什么也沒發(fā)現(xiàn)，只低著頭往前走來(lái)。

    竹先生咳嗽了聲，便對(duì)張燁道：“徒弟，你先去跟懷真丫頭說(shuō)聲，免得她等急了?！睆垷盥犃?，果然樂(lè)得先跑了。

    張燁去后，招財(cái)也停了步子，兩人相隔一人距離站住，四目相對(duì)，竹先生幽幽嘆了聲，道：“這么多年，也是夠了，你可累不累呢？”

    招財(cái)微微低著頭，也垂了眼皮，面上仍是毫無(wú)表情。

    竹先生又嘆了口氣，道：“究竟想要個(gè)什么了局？過(guò)去的只放下又如何？若如此下去，只怕誰(shuí)也討不了好，不如且安于眼下?！?/br>
    忽然聽招財(cái)一聲冷笑，神氣大不似從前，微微抬起眼來(lái)，一張極普通甚至有些蒼老的面上，偏雙眸凌厲之極，隱隱竟有殺氣，望著竹先生半晌，仍是一字不說(shuō)，邁步就走。

    竹先生皺了皺眉，忽地笑道：“莫非你變成啞子了？”

    此刻招財(cái)已經(jīng)到了他身側(cè)，擦肩而過(guò)的剎那，只聽他冷冷地啞聲說(shuō)道：“你……休要妨礙我們?！?/br>
    竹先生心中一震，轉(zhuǎn)頭看去，卻見招財(cái)已經(jīng)穿過(guò)天井，從側(cè)邊角門極快地去了。

    竹先生呆站半晌，原本嬉笑不羈的臉上才透出一絲傷懷之色，慢慢挪步往東院而去，到了門口，便聽到屋里張燁道：“這個(gè)我不知道，等師父來(lái)了再問(wèn)，或許他明白。”

    竹先生正要進(jìn)內(nèi)，卻見一個(gè)丫鬟匆匆從外而來(lái)，徑自進(jìn)屋里，說(shuō)道：“唐侍郎如今在二爺書房里，二爺請(qǐng)姑娘過(guò)去，有幾句話說(shuō)。”

    里頭靜默半晌，卻聽?wèi)颜娴偷驼f(shuō)道：“又有什么話說(shuō)？你且回去，就對(duì)爹說(shuō)，我……我今兒身上有些不自在，改天再相見罷了?！?/br>
    ☆、第 128 章

    且說(shuō)懷真只推說(shuō)身上不好，不肯去跟小唐相見，不料張燁聽了，問(wèn)道：“這位唐侍郎年紀(jì)不大，便位高權(quán)重的，怎么特特要見你呢？”

    懷真便道：“唐叔叔跟我爹在朝上互有交往，我很小的時(shí)候，他救過(guò)我的性命，故而待我不同，如此而已?！?/br>
    張燁道：“既然如此，為什么不去見他，反叫他失望，可是因?yàn)槲腋鷰煾竵?lái)了，你不便出去么？”

    懷真因笑道：“不是這話，他叫我去見，不過(guò)也是客套罷了，見不見都是一樣，罷了，快別說(shuō)這個(gè)了，怎么先生還不來(lái)呢？”

    竹先生聽到這里，才邁步進(jìn)了門去，轉(zhuǎn)到里屋，卻見張燁跟應(yīng)懷真兩個(gè)坐在炕上，中間隔著一張桌子，懷真低著頭，不知正在翻什么書。

    張燁見竹先生進(jìn)內(nèi)，才跳下地，喚了聲：“師父。”又湊上前去，低聲有些抱怨道：“師父，原來(lái)懷真的父親就是咱們?cè)谀线厓壕攘说哪侨恕銥楹尾辉缧└艺f(shuō)？”

    竹先生笑著說(shuō)道：“誰(shuí)叫你嘴快的呢，活該?！?/br>
    張燁努嘴，回想昔日曾跟懷真說(shuō)了幾句應(yīng)蘭風(fēng)的“壞話”，便打定主意，絕不能說(shuō)穿應(yīng)蘭風(fēng)就是他在南邊兒救了的那人。

    懷真見竹先生來(lái)了，忙也下地行禮，竹先生笑了兩聲，說(shuō)道：“在看什么呢？”忽然間懷真嘴邊有一點(diǎn)破了，因又看了一眼，卻不曾問(wèn)什么。

    懷真便微笑道：“在翻翻書，我近來(lái)有一事不解，正想請(qǐng)教先生，怎奈一直都不來(lái)……可是王府里有什么事兒？”

    原來(lái)，應(yīng)懷真心中暗暗擔(dān)憂著世子趙殊的病，只是不好就問(wèn)出口來(lái)，說(shuō)完之后，便叫那些小丫頭們都出去罷了。

    一時(shí)里屋無(wú)人，竹先生早已懂了她的意思，低頭思忖了會(huì)兒，才說(shuō)道：“倒是沒有別的事，倘若你問(wèn)的是世子的病……他那是胎里帶出來(lái)的，要治好也是難得?！?/br>
    應(yīng)懷真怔怔問(wèn)道：“什么叫做‘胎里帶出來(lái)的’？可是先前有失調(diào)養(yǎng)？”