應蘭風只冷冷地說道：“你倒是快說，哭又有什么用？若女兒出了事，就算死了可又怎么樣？”

    李賢淑滴了兩滴淚，聽了這句狠話，便將淚一抹，道：“你在外頭這五六年，哪里知道這府里發(fā)生的事兒，又哪里知道我們娘兒兩個的苦楚，若不是懷真爭氣，你如今還能看見我們？只怕真真兒是死了，你連尸骨也不知道要往哪里去刨呢！你倒是輕飄飄地只問我怎么看的孩子？我們娘兒兩個叫天不應叫地不靈的時候，你的人卻又在哪里？”

    應蘭風聽了這話，越發(fā)著惱，堵得一陣陣胸口疼，說道：“若真出了什么事兒，有什么苦楚委屈，你倒是跟我說，總強過我從別人口中知道的好！”

    李賢淑道：“你昨兒才回來，半天里可有一個時辰在家兒？昨晚上我本想跟你說，可念著你才回來，說這些事，豈不是要驚死過去？偏今兒又上早朝，倒是得給我機會說呢？”

    應蘭風聞言，知道有理，便咬唇不語，李賢淑鎮(zhèn)定了一下心神，于心里稍微理了一理，便才將應蘭風離開之后，般般件件，燕窩的事兒，平靖府的事兒，郭建儀因此提親，自己因此感激……一一都說了，足足說了半個多時辰。

    應蘭風如聞晴天霹靂，雙眼淚流，魂不附體，跌坐在椅子上，半晌無法動彈。

    李賢淑說完了之后，便又問道：“這件事本已經過去了，因為建儀求親，懷真進宮等事過后，早不見人提起，都說是在平靖府里的……你為何又提起，無端端又是從哪里聽說的？”

    應蘭風聞言，總算清醒過來，便說道：“當夜陪著懷真的，是不是有個什么丫頭？”

    李賢淑聞言，嚇了一大跳，問道：“你說什么，秀兒？”

    應蘭風霍地站起身來，雙眸露出厲色，道：“不錯，壞事就壞在這丫頭身上……她嫁了一個什么男人……”便把在酒樓里聽見的話跟李賢淑說了一遍。

    李賢淑聽了，踉蹌后退兩步，滿懷駭然。

    應蘭風走上前來，壓低了聲音說道：“你還怪我說你，你好糊涂！既然出了這種事，你就該把這丫頭遠遠地打發(fā)了才是！為什么竟然留這樣一個隱患在身邊兒？”

    李賢淑便落下淚來，道：“你問我？你為什么不問問懷真？我只是把這丫鬟從她身邊兒調開，她就有些不高興，若還要把她遠遠地扔了，你當她肯依從？因此我只說把秀兒交給如意帶著，是抬舉她，懷真才放了心?！?/br>
    應蘭風怔了怔，又問道：“那為何她又嫁了人？”

    李賢淑聽了，便恨得咬牙切齒，竟然罵道：“不上臺面的賤蹄子！我本來把她交給如意看管，不料進寶認得一個姓魏的，一來二去，他們兩個不知怎么竟看對了眼！本來這叫魏武的托進寶向我討秀兒，我并沒有答應，不料秀兒又親自跑來，偷偷地求了懷真……懷真見她十分喜歡那人，便來求我答應了這門親事，我一時心軟，也只以為他們兩個是一對兒，又見懷真求，便答應了，誰知道竟會這樣？不知好歹的狠毒狼崽子們，這真真是好心挨雷劈！”

    應蘭風聽了這來往原委，也氣得頭頂火星亂冒，跺了跺腳，切齒說道：“罷了！如今不用說這話了，竟沒有什么用……”

    應蘭風飛快地想了一會兒，覺得自己才回府來，諸事無法，李賢淑雖然管內宅的事兒，卻也不頂用。

    應蘭風思來想去，便走到外間，叫吉祥來，道：“去看看三爺在不在家，若在家，立刻請他過來！我有要事！”

    吉祥因知道兩個人在里屋吵嚷，只不知為何，聽了吩咐，不敢怠慢，便親自去了三房，正好應竹韻從外回來，吉祥如得珍寶，趕緊請了來到東院。

    應竹韻進了門，見屋里頭氣氛不對，才笑道：“哥哥怎么了？才回來，就跟嫂子吵嘴了不成？我才聽人說哥哥擢升了工部侍郎呢……老太君那邊也歡喜的了不得，告訴了我家里的，張羅著要辦……”

    應蘭風面上一絲兒笑都沒有，不等應竹韻說完，只道：“老三，你過來，我有事要跟你商議?！?/br>
    應竹韻一怔，這才瞧出不妥當來，便斂了笑，走上前來，問道：“怎么了？當真出了什么事兒？”

    應蘭風便沉聲問道：“我不在家的時候，聽說外頭曾有過許多懷真的流言？”

    應竹韻聽了，才皺眉道：“哥哥提這個做什么？都是謠言罷了，如今也都風平浪靜沒人提及了?！?/br>
    應蘭風冷笑了聲，道：“沒有了？你嫂子只在內宅里，是個聾子瞎子倒也罷了，連你這個時常在外頭走動的，也是聾了瞎了不成？”

    應竹韻聽這話說的厲害，忙道：“哥哥這話從何說起？折死我了！”

    應蘭風便把魏武在外私自傳播謠言的事兒說了，厲聲說道：“如今我才回來，竟不知如何是好，你說，該怎么辦？”

    應竹韻聽說，氣得臉色發(fā)白，道：“這挨千刀的下作種子，竟然編排這種話來詆毀主子！怪不得哥哥怒了，我又豈能容他？”

    應蘭風見他如此，便上前一步，握住應竹韻的手，道：“老三，你是知道的，我最疼的便是懷真，見不得這些污言穢語來詆毀她的名聲，尤其還是從咱們府里傳出去的，你要替我辦這件事兒是最好，但只一件，我要你辦的妥妥當當，一點兒后患也沒有！”

    應竹韻對上應蘭風的眼睛，立刻就明白了他的意思，便微微點了點頭，道：“哥哥放心，這種禍害主子的奴才，還留著他做什么？倘若讓他活著，我便也不活著了！”

    李賢淑在旁邊聽著他兩個說話，此刻才明白是何意，暗暗驚心，不由道：“可……秀兒呢？”

    應蘭風微微瞇起眼睛，冷哼了聲。

    應竹韻覷著他的神情，便明白應蘭風的心意，就道：“嫂子不必行此婦人之仁，嫂子對這丫頭也算是仁至義盡了，是她自己作死，又怪誰呢？”

    李賢淑雖然恨秀兒牙關不緊，不爭氣xiele口風，但畢竟是個沒經過事兒的內宅婦人，一時忍不住心驚rou跳，便道：“叫我看，遠遠地打發(fā)了她就罷了……別的倒也不怕，就是……倘若給懷真知道了，那孩子不知道還會怎么樣呢？”

    應竹韻聞言不語，只看應蘭風的意思，應蘭風思忖片刻，道：“她能跟一個人說，便能跟一百個人說，難道還要留著再惹禍不成？”

    應竹韻見狀，便也說道：“哥哥說的很是。索性一了百了……更何況，她嫁了魏武，保不準是跟魏武一條心的，倘若魏武平白死了，又怎么知道她不會因此恨上了咱們呢？”

    李賢淑聽了這話，也是有理，只是心中仍舊為難，應蘭風便對她說道：“懷真還小，自然什么也不懂，丫頭求一求，便心軟答應了，你怎么竟也跟著犯糊涂？此事若不是你，也不至于如此！如今你更還替這丫頭求情？”

    李賢淑見應蘭風質問自己，不由又落下淚來，道：“我有什么法子？寧拆一座廟，不毀一門親，加上那魏武素來看著也勤懇老實，又怎么能想到竟是這么一個作死的坯子呢？因為秀兒自個兒襯意，我還心思是做了一件大好事……畢竟這丫頭也吃過虧，倘若嫁了個好人，豈不是補償了她受的苦？誰又想到竟是這個樣兒呢？你如今怪我罵我，我也沒有法子，誰叫我沒有未卜先知的本事？又偏偏不夠狠心手辣！”

    李賢淑說到這里，又是后悔，又是委屈，此事的確是她一時心軟，試問倘若是許源料理這件事，只怕必然是一點兒后患也不會留下?？烧l叫她的性子跟手段都不似許源呢？

    應竹韻見兩個人又吵起來，忙勸了兩句，事不宜遲，正要去，忽然聽外間應懷真的聲音響起，隱隱地問道：“你們都在外頭站著做什么呢？”

    說話間，便往這邊兒走了過來，又問道：“這門怎么關著？是爹回來了嗎？”

    吉祥不敢隱瞞，便道：“是二爺回來了，……又叫了三爺，好像是在商議事情呢。”

    屋里應蘭風聽了，忙看李賢淑，示意叫她趕緊拭淚，李賢淑便轉過身去，忙著掏出手帕擦淚。

    忽然聽應懷真道：“商議什么事情呢？怎么還關著門……”歪頭看了看，心想著不好打擾，于是便挪步回自己房里去了。

    應蘭風聽懷真回房了，才叫應竹韻快去，應竹韻答應了，轉身將門打開，才邁步要出門，李賢淑忙喚道：“三爺……”

    應竹韻腳下一停，回頭看她，李賢淑望著他，很想再給秀兒求一求情，但是想到方才應竹韻所說……便仍是無言了。

    應竹韻因此便去了，應蘭風才對李賢淑道：“這件兒事不許透露半分給懷真知道。”

    李賢淑心中難受，便低聲道：“你縱然不說……日后懷真見秀兒不在院子里了，又怎么說？”

    應蘭風道：“只說她隨著那魏武自回他家里原地去了就是。”

    李賢淑抬眼看向應蘭風，看了半晌，才輕聲說道：“我頭一次知道，你竟是這么狠心的?！?/br>
    應蘭風一怔，便也說道：“我也是頭一次知道，這兩個人已經害到真兒了，你竟然還狠不下心！”

    李賢淑渾身一震，居然無言以對。

    應蘭風看她一眼，想到酒樓上那兩個人的不堪言語，連殺了那兩人的心都有了，何況是一個魏武跟秀兒？冷笑一聲，便邁步出門。

    應懷真自回了屋內，把在外頭摘的一些梅花便放在桌上，嗅著那淡淡的香氣，心里卻窩著一股微微地寒意，只當時方才在外頭又受了寒氣，便揚聲叫小丫頭把手爐拿來。

    才叫了兩聲，就見有人從門口進來，應懷真一看，便笑道：“爹……你跟三叔說完事兒了？”

    應蘭風走到跟前兒，把提著的手爐放過來，應懷真忙接了過去，捂在手里，笑道：“好冷……大概是又要下雪么？”

    忽然之間覺著應蘭風的神情有異，渾身的氣息也不似先前，便打量著問道：“爹怎么了？”

    應蘭風張了張口，望著女孩兒被風吹的有些發(fā)紅的鼻頭跟耳垂，只微微一笑道：“既然知道這樣冷，怎么還要出去？縱然出去也該多穿些衣裳才是?！?/br>
    應懷真便笑道：“起初并沒覺著冷……誰知道竟大意了?！?/br>
    應蘭風不敢再看她，眼中的淚幾乎都要掉下來，便忙轉開目光，只看著桌上的梅花道：“怎么又摘了這許多梅花，是做什么？”

    應懷真把焐熱了的手在耳垂上捏了捏，道：“調香?！?/br>
    應蘭風聽了“調香”二字，越發(fā)想到外頭那些刺心的話，頓時便道：“以后不要調弄這個了?！?/br>
    應懷真愕然，看了應蘭風半晌，便問道：“爹怎么這么說？”忽然見應蘭風神情十分異樣，不由隱去笑容，皺起眉來，便道：“爹……方才跟三叔商議什么？是不是出什么事兒了？”

    應懷真心思轉動甚快，不等應蘭風回答，忙又問道：“莫非跟我調香有關？”

    應蘭風見她動了疑心，忙一轉頭，把眼中的淚晃落，才笑道：“瞎說什么……只是……我知道調香什么的，十分的耗神費力，只怕對你的身子不好?！?/br>
    應懷真本就心思重，又哪里會被這兩句糊弄過去，細看應蘭風臉上，見他雙眼通紅，竟像是哭了。

    應懷真十分驚心，便又猜著問道：“爹……到底出什么事兒了？還是今天你上朝去……”

    應蘭風聽了，心中難受的如同刀子絞動，只聽李賢淑轉述秀兒那些話，便已經無法忍受，只恨不得那金飛鼠如今在跟前，狠命地砍他千刀萬刀，剁成rou醬也不解恨。又大恨自己領什么皇命，遠離了妻女，才叫應懷真出了這種事，他方才雖然怪責李賢淑，實則最怪責痛恨的卻是自己……明明該是他來護著應懷真才對。

    應蘭風一念至此，再也忍不住，渾身發(fā)抖，頃刻淚如雨下。

    應懷真見狀，嚇得魂不附體，她因方才只在花園的一角摘梅花，因此并不知道應蘭風升職之事。此刻見應蘭風如此，一瞬在心中想到過千萬種念頭，想的最多的一個便是：“爹難道遇上事了？是被罷官了？還是獲罪了？難道去南邊果然是大錯了？”

    應懷真不由便想到前世的情形，一時也心痛難忍，便啞聲喚道：“爹……”

    應蘭風并不言語，只是張手將應懷真抱入懷中，含淚帶痛便道：“真兒，是爹不好！”

    應懷真不知所措，慌得便也哭了起來，又忙安慰道：“爹，不用怕……到底是出什么事兒了？是被革職了？還是……”

    因為前世那一場大禍，她想的越來越快，連最壞的一種可能都想到了，便索性越過這些，一邊兒哭一邊兒說道：“爹不怕，我可以去求平靖夫人，她老人家最疼我……皇上待我也很好，我都去求一求，還有唐叔叔，還有、還有熙王爺……橫豎不會叫爹死，大家都不會死……”

    應蘭風聽了這話，本來已經有十分的悲戚感傷，此刻便已經有了十萬分，只恨不得大哭出來才好！

    門口處，李賢淑看著這一幕，忍不住也是淚流不止，便回過身去，只顧拿著手帕擦淚。

    正在一家子都傷感不已，忽然聽外頭傳來笑聲，有人道：“到底是怎么了呢？嫂子急匆匆回來，三爺也急匆匆過來?！?/br>
    原來是許源來了，走到門口，見李賢淑在哭，屋里兩父女又抱頭痛哭，許源便詫異道：“這又怎么了？哥哥升了職，是高興的事兒呢，怎么一家子都哭起來？”

    應懷真淚眼朦朧之中，忽然聽了這句，便呆住了。

    李賢淑忙收了淚，道：“沒什么……還不是因為你哥哥他太久不在家里了，你也知道他最疼懷真的，兩個人經常這樣兒，是那個喜極……喜極而泣?！?/br>
    應蘭風此刻也止了淚，又怕給應懷真看出端倪，便勉強笑道：“正是這個意思?！?/br>
    應懷真仍是愣愣的，看看許源跟李賢淑，又看應蘭風，問道：“爹說什么？升職？”

    應蘭風深吸一口氣，便在露出笑容來，道：“是，爹正是要跟你說這個……今兒皇上擢升爹為工部侍郎了……因為爹太高興了，故而……一時忍不住……”

    應懷真睜大眼睛，心中一塊兒大石陡然之間便沒了，兀自不信問道：“是真的？”

    應蘭風點了點頭，道：“是真的……懷真可替爹高興？”

    應懷真呆了半晌，眼中的淚又掉下來，便捂住臉，喃喃道：“太好了……太好了。”

    低頭之時，淚滲過指縫，懷真心中卻滿是感激，只想：“原來并非殺頭，只要不是這個……縱然不是升職，也是值得慶賀之事?！?/br>
    應蘭風不敢再久留，生恐無法自制，便抬手將她額前的流海兒往旁邊撩了撩，輕聲道：“真兒放心，以后爹不會再離開了……”自然也會好好地保護她，絕不會再讓什么邪魔種子害她分毫！

    應懷真聞言抬頭，便點點頭，向著應蘭風一笑。

    是夜，應懷真因念著要給張珍一個香袋兒，便在燈下熬著繡花兒，正入神之時，忽然聽外頭一陣鼓噪喧嘩，手上的針突地一斜，不偏不倚地刺在指腹上，頓時疼得鉆心，懷真舉起來看時，卻見手指上飛快地沁出一滴血來。

    應懷真忙含住手指，一刻竟是心驚rou跳，十分不安，便喚外頭的丫鬟，問道：“出什么事兒了？哪里在吵嚷呢？”

    ☆、第 113 章

    吉祥聞言出外，聽著是叫了兩個小丫頭去查探，半晌回來說道：“并沒有什么，只是有一只野貓從屋梁上跳下來，驚著了人?！庇谑侵槐懔T了。

    應懷真因心神不寧，便早早上床安歇，誰知心底浮浮沉沉，竟毫無睡意，不知為何總浮現出白日里應蘭風來探她時候的舉止神情來……應懷真翻來覆去，思前想后，忽地于黑暗中睜開雙眼。

    應懷真手撫胸前，不知為何竟覺得心跳的越快。

    以應蘭風素日的性格，絕不是個會在女兒面前掉淚的人，而所謂“升職”一說，似嫌牽強。