郭建儀盯著應(yīng)懷真，越看越覺的心里不太對(duì)勁兒，忽然見她捏著衣角，問說：“小表舅，方才那兩個(gè)人說什么上吊，又說誰面圣？究竟是什么意思？小表舅又怕她們記恨，想來都是不好的話？”

    郭建儀一怔，這才知道原來她并沒有全聽懂的，也難怪，她也不過才五歲，那些人又說的狠毒雜亂，對(duì)個(gè)小孩子來說很難就想得那么清楚。

    郭建儀略松了口氣，便笑了笑，道：“其實(shí)也沒什么，不過都是這些人閑極無聊胡亂編排的混話，也不能當(dāng)真。懷真你不用理會(huì)忘了就是了。”

    應(yīng)懷真抬頭看他，眨了眨眼，正色道：“那既然她們這么愛編排，以后我少不得就遠(yuǎn)著她們了，只不知道她們是誰呢，小表舅可認(rèn)得？”

    郭建儀想了想，隨口說道：“瞧著像是大少奶奶的陪房陳六家的跟春暉的奶母……”說到這里忽然心中一動(dòng)，便又笑了笑，說道：“我對(duì)這府里的人也并非十分熟悉，方才又沒瞧真切，看錯(cuò)認(rèn)錯(cuò)也是有的。”

    應(yīng)懷真點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我也不認(rèn)得她們是誰，那就算了罷，反正都不是好話，就當(dāng)沒聽見的行了，小表舅覺著我說的可對(duì)？”

    郭建儀忍不住笑說：“正是這樣，很對(duì)。”又想起一事，便問：“方才懷真怎么一眼就也認(rèn)出我來了呢？”

    應(yīng)懷真看了郭建儀一會(huì)兒，說道：“我也是猜的，府里除了春暉哥哥跟佩哥哥，其他都是小孩兒了，沒想到就猜中了。”

    這話有幾分道理，但猜的這樣準(zhǔn)，也算是機(jī)緣巧合了。郭建儀便笑道：“這兒太陽大，你是要回亭子里，還是要回屋？我送你可好？”

    應(yīng)懷真忙道：“不用了，吉祥jiejie說一會(huì)兒就來接我……”說話間，果然見吉祥蹦蹦跳跳地從路上過來，一眼看到應(yīng)懷真跟郭建儀站在一塊兒，忙上前行禮。

    在泰州的時(shí)候吉祥是見過郭建儀的，是以認(rèn)得，又道：“表少爺怎么在這兒？不如回屋里坐坐。”

    郭建儀便推說改日，又對(duì)應(yīng)懷真道：“改天小表舅再來看望你?！惫槐闳チ?。

    應(yīng)懷真瞅了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身往回走，吉祥笑嘻嘻地道：“沒想到郭少爺一家也來了京，以后來往起來可就方便多了。”

    應(yīng)懷真看她滿臉喜色，不由說：“有什么可來往的呢？我們跟他們家也沒什么格外的交情。”

    吉祥說道：“雖說是這樣，但我瞧著郭少爺委實(shí)不錯(cuò)，年紀(jì)還這樣小，偏行事是這樣的妥當(dāng)可心，給個(gè)老成人也不換。”

    應(yīng)懷真心知給吉祥這樣夸贊，其中郭建儀的好皮相自然是一大原因，另一原因，怕也是那一盒子花膠燕窩的功勞，然而郭建儀是個(gè)外面純白內(nèi)里漆黑的主兒，這樣的人還是敬而遠(yuǎn)之的好。

    應(yīng)懷真心內(nèi)腹誹不已，只是不好就對(duì)著丫頭說出來。

    剛回了院子，就見李賢淑從外面回來，面上頗有慍怒之色，應(yīng)懷真瞧著訝異，便問：“娘你去哪里來？”

    李賢淑因著了惱，氣哼哼坐了，先是不語，然而實(shí)在忍不住，便道：“這兒有些住不得了，等你爹回來了合計(jì)合計(jì)，能搬出去且搬出去住罷了?！?/br>
    應(yīng)懷真道：“怎么了？究竟是誰惹了娘生氣？”

    李賢淑罵說：“無非是那些狗眼看人低的東西！”卻并不肯說緣由，起身回房去了。

    片刻如意也回來了，臉上也并不好，應(yīng)懷真便把她叫了來，細(xì)細(xì)地問：“我娘方才做什么去了，如意jiejie你可跟著？”

    如意欲言又止，搖頭不說。應(yīng)懷真一再催問，如意才道：“姑娘，我跟你說了，你可別對(duì)奶奶透露是我說的……原是因?yàn)檫@些日子來，咱們大人總在外頭跑，也不見結(jié)果，不免費(fèi)心勞力，再加上剛換了水土，你沒見都瘦了好些？這兩天晚上更有些咳嗽，奶奶自然心疼，就叫我去廚房，想叫他們做點(diǎn)兒清火潤(rùn)肺的湯水來，沒想到那些人推三阻四，一會(huì)兒說百合沒了，一會(huì)兒又說梨子也貴……總是不肯動(dòng)手，我沒了法子，回來跟奶奶一說，奶奶氣極了，親自過去了一趟，那些人見了，才服了軟，不料方才送來了湯，奶奶一看，那梨也是有好有歹，百合沒有幾片，湯水也并不甜，奶奶索性就把罐子摔了，又去指著那些人罵了一頓?！?/br>
    應(yīng)懷真聽了，驚道：“娘罵他們，他們表面不敢說什么，底下必然又嚼舌頭了?！?/br>
    如意嘆了口氣，道：“可不是么？我也是這樣擔(dān)心的，方才我在后頭，就隱隱地聽他們議論說咱們奶奶……”說到這里，再往下就是不好聽的言語了，如意就停下了。

    應(yīng)懷真想了會(huì)兒，便說：“倒也不用怕。原是他們的不對(duì)，那管廚房的是什么人呢？”

    如意道：“管事的叫秦大娘。今兒她雖沒露面，但指使著送那種湯水的必然是她?！?/br>
    應(yīng)懷真問說：“她倒是大膽，竟敢這樣欺負(fù)人，不知道背后又是借了誰的力呢？”

    如意有些驚訝，想了想笑說：“姑娘的心思真活泛，竟想到了這個(gè)，你不說我還沒主意呢，我隱約記得這秦大娘是大奶奶陪房陳六家里的親戚?！?/br>
    應(yīng)懷真漫不經(jīng)心地說：“這些人我統(tǒng)統(tǒng)都不認(rèn)得，陳六家的是長(zhǎng)得什么樣兒呢？”

    如意笑道：“姑娘自然是不認(rèn)得，咱們才回來多久，倒是我之前是在府里的，陳六家的是個(gè)圓盤臉，也沒什么特色，就是眼白多些，就是俗稱的三白眼?！?/br>
    應(yīng)懷真嘻嘻笑道：“這么有趣兒，改日我必要見上一見?！?/br>
    如意道：“姑娘見那些小人們做什么，倒是別照面的好，免得看那嘴臉便生氣！”

    應(yīng)懷真跟如意說了一會(huì)兒，就去找李賢淑，推門進(jìn)去，見李賢淑坐在床邊，拿著帕子拭淚呢，應(yīng)懷真一驚，忙喚道：“娘……”

    李賢淑沒想到會(huì)有人突然進(jìn)來，忙扭過頭去把眼角的淚擦干了，急收了帕子才起身道：“怎么了阿真，有事兒找我？”

    應(yīng)懷真看著她淚痕未干之態(tài)，問道：“娘，那些人既使壞，你為何不跟三嬸娘說呢？她不是管事兒的嗎？”

    李賢淑聽她問起這個(gè)，便明白她已經(jīng)是知道了，就道：“阿真你還小，不懂這些……起先已經(jīng)有過缺三短四的事兒，我也找過幾次了，然而我們才回來……縱然受她高看一眼，彼此相處的也還好，但總是去煩她，她心里未免不會(huì)覺著我多事?！?/br>
    應(yīng)懷真點(diǎn)了點(diǎn)頭。李賢淑見她一臉了然似的，便把她抱在腿上，摟著說道：“自打回來了，只覺得處處不便，連要吃個(gè)湯水都要看人臉色了，還不是覺著你爹得不了好官職才這樣欺負(fù)人？偏老太君那里又……”

    李賢淑停了口，眼中蘊(yùn)淚，又道：“雖然我不愿跟這起子小人置氣，但今兒實(shí)在是趕上了，一邊擔(dān)心你爹，一邊又忍著他們，委實(shí)是受夠了，才去廚房跟他們鬧了一場(chǎng)，如今雖然有些后悔，但做了便是做了……等今兒你爹回來，少不得跟他認(rèn)真商議一番搬出去住，大不了我們便回你姥姥家里住一段時(shí)候，哪里活不了人呢，總比在這兒縮手縮腳的強(qiáng)！”

    其實(shí)李賢淑說了這些，也并非是全部，讓她之所以忍不住大發(fā)雷霆的，其中還有一件小事。

    起初頭兩遭兒，派了如意去要湯水，卻屢屢沒得，李賢淑本想忍一時(shí)風(fēng)平浪靜，不料次日，那應(yīng)蘭風(fēng)的妾楊氏竟親來了，身后帶著小丫頭子，捧著個(gè)五彩花紋的蓋盅，里頭盛的竟然正是百合蓮子甜湯。

    楊氏細(xì)聲細(xì)語地說道：“這是我自己熬了的，聽說jiejie近來尋這個(gè)，若不嫌棄，就先用這個(gè)罷了?！?/br>
    李賢淑見這情形，心中大怒，面上卻還未露出來，只笑吟吟說：“meimei倒是個(gè)有本事的人，既然一片盛情，那我便留下了?！?/br>
    楊氏只道：“jiejie別嫌棄我手笨就好了，當(dāng)初咱們二爺離京，因?yàn)槿飪哼€小，夫人做主讓我留下照顧，不得隨行。二爺在外頭放了這么久，都是jiejiecao勞照料，十分辛苦，我心里有愧，如今回來了，好歹且讓我盡點(diǎn)兒心意……”

    溫聲軟語地十分恭敬，也并沒再說其他，只略問了問應(yīng)蘭風(fēng)的事兒，李賢淑只說他近來忙的不成個(gè)樣子，早上早早兒出門，又非得三更半夜才回來之類，楊氏便告退了。

    次日李賢淑越想越是不對(duì)：憑什么她去要東西就沒有，楊氏卻能變戲法兒似的“自己熬”了呢？于是又叫如意去催廚房，仍是沒得，李賢淑本來性子就有些潑烈，因?yàn)檫M(jìn)府才一再忍耐，此刻哪里還能再忍，心頭那股火兒無論如何再壓不住，最后竟才鬧得那樣，雖也暗暗后悔，卻也無濟(jì)于事，只得咬牙罷了。

    應(yīng)懷真從頭聽到尾，便道：“娘，不用為了這些小事兒悔天悔地的，也別多想其他，照我說，他們敢這么明目張膽的胡為，等時(shí)候到了，自會(huì)有收拾他們的人。另外，你也不必?fù)?dān)心爹爹，不是說‘好事多磨’來著？泰州五年都也過了，這些怕什么？少不得耐著性子，只怕到時(shí)候爹升了官兒，你還會(huì)高興的哭呢?！?/br>
    李賢淑聽了這等寬心的話，破涕為笑，就把應(yīng)懷真緊緊抱在懷中。

    又過兩天，傍晚時(shí)候，李賢淑帶了應(yīng)懷真，去老太君那邊吃了晚飯。

    應(yīng)懷真吃了幾口，轉(zhuǎn)頭四處看，卻見許源的一雙女孩兒，大的應(yīng)翠八歲，還在規(guī)規(guī)矩矩地吃，小的應(yīng)玉六歲，已經(jīng)吃完了，就到了外間自己玩耍。

    應(yīng)懷真便也跟了去，見應(yīng)玉正在玩一個(gè)串珠算盤，她便湊過去說道：“jiejie，這個(gè)怎么玩兒？”

    因許源聽了應(yīng)竹韻的話，有心跟李賢淑交好，故而兩個(gè)姐妹也常跟應(yīng)懷真玩在一塊兒，應(yīng)玉見問，就搖搖頭說：“我也不知道，只看別人玩的好。”

    應(yīng)懷真便笑了笑，道：“那么我們不玩這個(gè)，我那里有個(gè)布偶老虎，jiejie要不要一塊兒玩？”

    應(yīng)玉聽了，便說：“你說那個(gè)，我們也有，我跟翠jiejie一人一個(gè)呢……上回你去沒見著么？腿跟眼珠子還是能動(dòng)的，你的能動(dòng)嗎？”

    應(yīng)懷真詫異說：“我沒留意，自來也沒見過能動(dòng)的，jiejie別騙我?！?/br>
    應(yīng)玉聽了，一心想要炫耀，正好應(yīng)翠也吃了飯，應(yīng)玉就叫了應(yīng)翠，三個(gè)小的便叫丫鬟領(lǐng)著回了房，兩姐妹把布偶找了出來，應(yīng)懷真看著那老虎果然逼真，眼珠子卻是黑色的水晶石做成的，一推便骨碌碌亂轉(zhuǎn)，不由嘖嘖驚嘆。

    三個(gè)人玩得高興，不知不覺過了半刻鐘，就聽外頭有人咳嗽了聲，道：“奶奶回來了。”

    隱隱地腳步聲傳來，應(yīng)懷真聽得分明，便擺弄著布偶，對(duì)應(yīng)翠道：“你晚上抱著老虎睡么？”

    應(yīng)翠道：“我大了，哪里還抱這個(gè)，連阿玉也不抱的，莫非你還抱著？”兩姐妹說著就嗤嗤笑了起來。

    應(yīng)懷真有些不好意思，撓了撓頭說：“我原本也是不抱的，可是這兩天總做噩夢(mèng)，跟娘一說……娘就叫我抱著老虎，說是老虎會(huì)把那些壞東西都嚇跑了?！?/br>
    應(yīng)翠睜大眼睛問道：“你做什么噩夢(mèng)了，又是什么壞東西呢？”

    應(yīng)懷真故意四處看看，見沒人進(jìn)來，才說：“這件事我連我娘也都沒說，jiejie們答應(yīng)別告訴人去，我才說呢?！?/br>
    兩姐妹見如此神秘，趕緊又催她說，應(yīng)懷真道：“我聽人說府里吊死過人，叫什么小茶的……你們可聽說過么？我也不懂，只是那天聽了人說后……回去就做噩夢(mèng)了，好生怕人?！?/br>
    應(yīng)翠已經(jīng)有些懂事，應(yīng)玉卻一無所知，應(yīng)翠正欲說話，就聽外頭許源的笑聲傳來，道：“你們幾個(gè)小的，飯也不好好吃，跑到這里嘰嘰喳喳做什么呢？”

    應(yīng)懷真忙停了口，許源看她一眼，對(duì)應(yīng)翠道：“翠兒，你瞧你meimei來這半天，你也不把你素日藏得那好吃的拿來給她吃，光顧著說話了，快去拿去！乖！”

    應(yīng)翠很懂她母親的心意，當(dāng)下答應(yīng)了，便又拉著應(yīng)玉，應(yīng)玉道：“我還沒聽完呢……”話音未落，就被應(yīng)翠拖了進(jìn)內(nèi)房了。

    當(dāng)下屋里就只剩下許源跟應(yīng)懷真，許源就把應(yīng)懷真拉到身邊兒坐了，親親熱熱地說：“真兒，跟嬸娘說實(shí)話，方才你跟翠兒玉兒說什么呢？”

    應(yīng)懷真道：“我、我沒說什么……”

    許源故意低頭看著她，道：“小孩子家說謊可不好……留神那小鬼兒來抓你！”

    應(yīng)懷真伸手捂住臉，半晌才說：“嬸娘別嚇唬我，我這兩天總做噩夢(mèng)呢。”

    許源就問道：“那你做什么噩夢(mèng)，因?yàn)槭裁醋鰤?mèng)呢？你一五一十地說來，那小鬼兒就去抓別的愛說謊的小孩兒了?！?/br>
    應(yīng)懷真琢磨了一會(huì)兒，才看著許源，小聲說：“那我跟嬸娘說，嬸娘可別告訴旁人。也別跟我娘說才好。”

    許源道：“你放心，嬸娘的嘴是最嚴(yán)的了，到底是怎么回事兒??？”

    應(yīng)懷真便道：“這本是我無意中聽來的……那天我在院子里……”

    當(dāng)下應(yīng)懷真便一五一十，把遇到郭建儀，聽到談話，如何躲開的情形說了一遍，將陳六家的跟春暉乳母的對(duì)白也撿著要緊的說了大半。

    末了應(yīng)懷真道：“我本來也不知道說話的是誰，只看見那個(gè)人的眼睛白的多些，是小表舅無意里說了他們是誰，不過也未必是真，小表舅說他并不熟悉府里的人，或許會(huì)看錯(cuò)了，叫我不要跟別人說起……”

    許源聽了，臉上一陣紅一陣白，她本來是個(gè)七竅玲瓏心的人，有十八般花花腸子，早聽說前兩天李賢淑在后廚鬧了一番的事兒，如果這次是應(yīng)懷真自個(gè)兒主動(dòng)來向許源“告密”，只怕她反而會(huì)覺著是李賢淑指使應(yīng)懷真，好報(bào)復(fù)陳六家跟管廚房的秦家的。

    又，如果單是應(yīng)懷真自己說這些，許源恐怕也是不會(huì)全信，如今現(xiàn)場(chǎng)偏又多了個(gè)郭建儀，許源聽著應(yīng)懷真說的郭建儀的舉止，正好跟郭建儀素來謹(jǐn)慎不肯多話的性情相合，這自然是板上釘釘，確鑿無誤的了。

    應(yīng)懷真見許源不言語，卻又皺著眉，呆呆地問：“嬸娘，真的有上吊的小茶嗎？會(huì)變成小鬼兒?jiǎn)?？我總是做噩?mèng)呢?！?/br>
    許源聽了這句，大為刺心，又見她傻傻地，心里反倒愧疚起來，心想：“這樣小的孩子又懂什么呢？竟白給那些下賤背后愛嚼舌根的混賬東西們嚇唬著了！”

    當(dāng)下忙把應(yīng)懷真摟入懷里，反而百般安撫，道：“別聽他們的，哪里會(huì)有那種東西！都是他們編出來嚇唬人的，若真的有什么小鬼兒，頭一個(gè)就去捉這起子喪了良心的東西們！你是乖孩子，周身都有菩薩保護(hù)著呢，別怕?！?/br>
    說著，許源就把應(yīng)懷真抱著，撫著她的背，輕輕地晃來晃去，十分疼愛。

    正好李賢淑找不到應(yīng)懷真，打聽了丫鬟說是在這兒，便尋了來，進(jìn)門一見這情形，不由笑道：“這是在做什么呢？竟跑來這里纏磨你嬸娘呢？”

    許源抱著應(yīng)懷真不放，道：“你可別眼饞，我們娘兒倆感情比你們娘倆都好呢！”

    李賢淑又驚又笑，便也打趣道：“你也有兩個(gè)閨女了，偏又要收個(gè)干女兒不成？快別臊了，自己再生個(gè)小子豈不是好？”

    許源只是嘿嘿地笑，將放開應(yīng)懷真的時(shí)候，就悄悄地在她耳畔又說：“方才說的那些話嬸娘替你保密，你也不許告訴第二個(gè)人了？”

    應(yīng)懷真點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了嬸娘?！?/br>
    李賢淑越發(fā)笑道：“你們兩個(gè)倒是真的好了，竟連體己話都有了？”

    許源笑瞇瞇道：“可不是？懷真，可記得千萬別跟你娘說呢。知道嗎？不然嬸娘不依的？”應(yīng)懷真果然乖乖地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    李賢淑坐著說笑了會(huì)兒，便帶著應(yīng)懷真回了屋里去。剩下許源在燈下坐了一會(huì)兒，心想：“因?yàn)榇笊┳硬还苁?，我來管家，那些跟著她的人落不了好差事，自然不服，虧得我還特意給他們些臉面，安排了些體面差事給他們……沒想到竟全是喂不熟的白眼狼，表面上三奶奶長(zhǎng)三奶奶短地奉承，背后竟揭我的皮呢！我雖也知道他們背地里不會(huì)全說我的好，可也想不到竟說的這樣不堪，又是這樣不知避忌，可見她們已是恨我入骨……”

    轉(zhuǎn)念又想：“這次幸虧是給懷真這不懂事的丫頭聽見了，倘若給別人聽見了呢？傳揚(yáng)出去還了得？我白想做好人，卻養(yǎng)了這些專壞我名頭的混賬yin婦們！”

    許源想了一會(huì)兒，便咬牙切齒一會(huì)兒，各種念頭涌上，心火熊熊，一時(shí)就想叫了人來，把陳六家的跟春暉的乳娘立刻打死，但這畢竟是氣頭上的想法兒，這兩個(gè)人又都不是一般的下人，輕易動(dòng)作起來沒憑沒據(jù)不說，更反而會(huì)得罪人，自要好生想法，慢慢擺布才成。

    許源思謀良久，雙眼里漸漸透出幾分銳色。

    且說李賢淑領(lǐng)著應(yīng)懷真自回東院去，路上便問她：“你跟你三嬸娘說什么呢？”

    應(yīng)懷真偷偷笑了笑，道：“都是些沒要緊的閑話，三嬸娘哄你呢?！?/br>
    李賢淑也覺得如此，不然的話許源沒頭沒腦地跟個(gè)小孩子說什么要緊的話？便只一笑，心道：“沒成想阿真倒是跟她投緣，近來我越發(fā)隱隱地聽說，她是個(gè)厲害的人，這樣的人如果一直交好倒也罷了，但倘若反目，那可不是鬧著玩兒的?！?/br>
    李賢淑滿腹心事，也不出聲，應(yīng)懷真問道：“娘，爹回來了嗎？”

    李賢淑便道：“回來了，這會(huì)兒正吃飯呢，見你不在屋里，就忙著叫我出來找了。”

    應(yīng)懷真聽了，便加快步子，最后竟小跑起來，李賢淑急的忙追，一邊叫道：“黑漆漆地留神跌一跤！”