應(yīng)懷真說(shuō)的是上一世的事，然而應(yīng)佩以為她是說(shuō)昨兒那場(chǎng)架。

    應(yīng)佩的手猛地一抖，應(yīng)懷真只覺(jué)得頭有些發(fā)昏，呼吸越發(fā)困難，卻仍掙扎著說(shuō)：“別、別做讓自個(gè)兒后悔的事……你畢竟還是我的、哥哥！”

    “哥哥”兩個(gè)字撞入耳中，應(yīng)佩心一跳，眼中的淚刷地跌落。

    他驀地松開(kāi)了手。

    應(yīng)懷真站立不穩(wěn)，勉強(qiáng)靠著墻壁搖搖晃晃，只覺(jué)喉嚨極為難受，便捂著脖子垂頭咳嗽起來(lái)。

    應(yīng)佩則跌坐地上，雙手捂住臉，渾身發(fā)抖，淚從指縫中一涌而出。

    應(yīng)懷真定了定神，試著想說(shuō)話，便聽(tīng)外頭說(shuō)：“你不在屋里伺候，站在這兒是做什么呢？”

    是李賢淑的聲音，吉祥答道：“少奶奶，大姐兒叫我出來(lái)，她在跟小公子說(shuō)話……”

    就聽(tīng)李賢淑驚叫了聲：“什么？”與此同時(shí)，房門便被推開(kāi)。

    幾道人影紛紛地出現(xiàn)門口上，除了李賢淑之外，還有應(yīng)蘭風(fēng)，兩人均是滿面驚慌，一眼看到應(yīng)懷真斜靠著墻邊兒，臉色漲紅的模樣，便雙雙跑了進(jìn)來(lái)。

    李賢淑先一把抱住，低頭打量，猛地發(fā)現(xiàn)應(yīng)懷真脖子上一片烏青，又見(jiàn)她神色不對(duì)眼中帶淚，即刻明了發(fā)生什么。

    李賢淑氣極，竟把應(yīng)懷真一放，起身發(fā)了瘋似地?fù)湎驊?yīng)佩，厲聲叫道：“我打死你這有爹生沒(méi)娘教的混賬下作胚子！”

    應(yīng)蘭風(fēng)見(jiàn)她怒氣攻心，怕真的打死了應(yīng)佩，便急忙攔著她。李賢淑已經(jīng)狠狠地在應(yīng)佩身上踢打了兩下，應(yīng)佩卻并未躲閃，也不曾出聲。

    應(yīng)蘭風(fēng)擋在跟前，或攔或抱，李賢淑左沖右突，無(wú)法到應(yīng)佩身邊，便怒恨交加地叫道：“你攔我做什么？你索性看看清楚你生出來(lái)的好兒子！你問(wèn)問(wèn)他是從哪里學(xué)來(lái)的這樣毒手狠心，阿真年紀(jì)小小又哪里得罪了他，他竟非要治死她不罷休，你今兒還攔著我，莫非是留著他以后再害阿真？你好啊，平日里裝的好好地，多疼愛(ài)阿真似的，這會(huì)子我可看出來(lái)了，你竟為了他不要我們娘兒倆了，這到底還是你的兒子金貴呢！你跟他們一塊兒過(guò)去！”

    李賢淑說(shuō)著，便不去打應(yīng)佩，回身就廝打應(yīng)蘭風(fēng)，她急怒攻心之下，也亂了分寸，指甲劃過(guò)應(yīng)蘭風(fēng)臉上，頓時(shí)就劃出幾道血痕來(lái)。

    應(yīng)蘭風(fēng)也給逼急了，卻并不能還手，只大喝了聲道：“給我住口！”

    李賢淑一愣，一時(shí)來(lái)不及還嘴，應(yīng)蘭風(fēng)已經(jīng)指著應(yīng)佩，眼角眉梢都是怒意，顫聲道：“你給我聽(tīng)好了：我就當(dāng)從沒(méi)有生過(guò)你這樣的兒子，你給我滾！給我滾！”

    應(yīng)佩愣愣地聽(tīng)著，眼中的淚不停地順著流下來(lái)。

    應(yīng)懷真咳嗽了聲，聲音有些沙?。骸暗?，娘，不是的……”

    李賢淑抱著她小小地身子，心疼之極，道：“阿真，你還替這個(gè)混賬東西說(shuō)話？如今爹娘都在身邊兒，你不用怕他！”只以為應(yīng)懷真是給嚇壞了胡言亂語(yǔ)，更恨不得打死應(yīng)佩了事。

    應(yīng)懷真搖頭道：“哥哥、咳！他已經(jīng)知道錯(cuò)了……”

    才說(shuō)到這里，忽然應(yīng)佩打斷了她的話頭，大聲說(shuō)：“我的確是有爹生沒(méi)有娘教，因?yàn)槲矣H娘早就死了！我爹也從來(lái)都不在我身邊！”

    屋內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，應(yīng)蘭風(fēng)緊皺雙眉，幾乎不能相信：“你說(shuō)什么？”

    應(yīng)佩死死地盯著應(yīng)蘭風(fēng)，說(shuō)道：“當(dāng)初你為什么不帶我一塊兒？他們都說(shuō)你眼里只有她一個(gè)，所以把我跟二meimei都扔了不管，任憑我們死活去，我也想過(guò)你不是這樣的，也想過(guò)你其實(shí)是疼愛(ài)我們的，然而除了我自己這么想想外，再也沒(méi)有人這么對(duì)我說(shuō)過(guò)……我想著親自來(lái)看一看也好，然而……畢竟在你眼里我就只是個(gè)恨不得從沒(méi)有過(guò)的混賬東西而已？我是嫉恨她！恨她有我沒(méi)有的，恨不得她死了好！若是她死了，或許你就記得我只認(rèn)得我，可現(xiàn)如今我知道了……不是！你讓我滾，那我滾就是了，再也不來(lái)煩你！”

    淚如雨下，吼著似的說(shuō)完，應(yīng)佩猛地爬起身來(lái)，扭身就沖出門去。

    應(yīng)懷真竭力地叫了聲：“哥哥！”應(yīng)佩卻頭也不回，很快地消失不見(jiàn)了。

    應(yīng)懷真掙扎著欲起身，李賢淑卻抱緊了她不許動(dòng)，外面隱隱傳來(lái)兩聲驚叫聲響，想必是應(yīng)佩急著跑，嚇到了丫鬟仆人。

    屋內(nèi)一時(shí)沒(méi)有人再說(shuō)話，過(guò)了會(huì)兒，李賢淑才冷笑著說(shuō)：“好個(gè)混賬東西！自己做了天理不容的混賬事，居然還找盡了各色理由，當(dāng)初明明是那府里死扣著不放，難道要把他從府里搶出來(lái)不成？再說(shuō)在那府里錦衣玉食地，不比在這鄉(xiāng)野地方吃草要強(qiáng)？最好別叫我再看見(jiàn)他，看見(jiàn)了我還是要大嘴巴子抽他，這種話也說(shuō)得出口！”

    應(yīng)蘭風(fēng)皺眉不語(yǔ)，李賢淑道：“你莫非是心軟了？他才八歲，就惡狠狠地要?dú)⑷四?！將?lái)還不把我們?nèi)珰⒘?？?/br>
    說(shuō)到這里，卻聽(tīng)?wèi)阎袘?yīng)懷真叫了聲“娘”，李賢淑忙?？?，道：“阿真，你覺(jué)得怎么樣，我叫大夫給你看看有沒(méi)有傷到骨頭，——應(yīng)佩這狠心惡毒的胚子！”

    應(yīng)懷真仰頭看著她，道：“娘，姥姥說(shuō)哥哥這樣兒，就像是長(zhǎng)歪了的樹(shù)……”

    李賢淑愣了愣，不知她是什么意思，應(yīng)懷真又道：“然而他現(xiàn)在才八歲，不算是大樹(shù)，所以……如果用對(duì)了法子，還可以讓他長(zhǎng)好了的?！?/br>
    李賢淑張了張口，看著應(yīng)懷真的神色，又有些說(shuō)不上來(lái)。

    應(yīng)蘭風(fēng)微微愕然，應(yīng)懷真又看向他，道：“爹，方才他的確想害我，然而最后還是放手了的，可見(jiàn)他并不是十足地壞到骨子里，若是好生教導(dǎo)，未必轉(zhuǎn)不回來(lái)，畢竟……也是我的親生哥哥，是爹的兒子。”

    應(yīng)蘭風(fēng)鎖著眉，眼睛卻微紅起來(lái)，應(yīng)懷真道：“他一氣跑出去了，人生地不熟，爹快叫人去找找，別出什么意外……”

    李賢淑聽(tīng)到這里，才又說(shuō)：“又怕什么？不許去找！任憑他死活去不與我們相干！死了我倒是要念佛的！”

    應(yīng)蘭風(fēng)嘆了聲，向著應(yīng)懷真點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身出門。

    李賢淑見(jiàn)他邁步出去，兀自沖著應(yīng)蘭風(fēng)背影叫嚷說(shuō)道：“告訴你！不許去找！就算你找回來(lái)了我也必不放過(guò)他！”

    李賢淑到底找了大夫來(lái)，給應(yīng)懷真看過(guò)，幸好沒(méi)傷著骨頭，只是她人又小皮rou且嬌貴，是以淤青的觸目驚心，于是留了一盒藥膏讓涂抹罷了。

    大夫去后，李賢淑摟著應(yīng)懷真，背著人不由落了幾滴淚，哭道：“這又是怎么了，這一年來(lái)十災(zāi)八難的，天神菩薩，有什么災(zāi)殃就將在我身上就是了，別為難我的孩兒?！?/br>
    應(yīng)懷真抬手替她把淚拭去，道：“娘，又讓你擔(dān)心了，如今我好端端地，你別哭好么？看你哭，我也想哭?！?/br>
    李賢淑吸吸鼻子，忍著淚道：“你這丫頭，偏生的又這么懂事，又心善，將來(lái)可怎么是好？就算人家要賣你你還要替人家數(shù)錢呢！比如應(yīng)佩那混賬東西，你理他做什么？”

    應(yīng)懷真嘆了口氣，小聲說(shuō)：“雖然爹疼我，但哥哥若在我們這兒真出了什么事兒，爹以后想起……心頭未免不會(huì)多一根刺?！?/br>
    李賢淑微微愣住，呆看應(yīng)懷真，應(yīng)懷真就笑了笑，撒嬌說(shuō)：“娘，我自己會(huì)長(zhǎng)心眼兒了，再說(shuō)，還有爹跟娘護(hù)著我呢?！?/br>
    李賢淑聽(tīng)了這話，才破涕為笑，伸手點(diǎn)點(diǎn)她的小鼻頭道：“小鬼精靈的！既然說(shuō)長(zhǎng)心眼兒，那以后可萬(wàn)萬(wàn)不許這樣讓娘擔(dān)心了！”

    應(yīng)懷真答應(yīng)，李賢淑便低頭，鼻尖蹭著鼻尖兒，母女親昵了一回。

    漸漸地聽(tīng)聞?dòng)性S多人在幫著尋找應(yīng)佩，然而直到傍晚還未得到消息，因李賢淑特意叮囑，應(yīng)懷真只在屋里，哪里也未去，掌燈時(shí)分，應(yīng)懷真坐在桌前，看著那跳躍的燈光，面上平靜而內(nèi)心微瀾。

    ——她想通了前世，應(yīng)佩的下落。

    那件事，也跟凌絕有關(guān)。

    ☆、第 24 章

    要不怎么說(shuō)自個(gè)兒是蠢貨呢。

    對(duì)周圍之事從來(lái)都是懵懵懂懂，毫不關(guān)心，素來(lái)以自己為最要緊，故而周圍的人是黑是白也從未真正看清過(guò)。

    比如一直在她心中是“親善可敬”的哥哥的應(yīng)佩。

    前世應(yīng)佩在應(yīng)懷真心目中從來(lái)都是如此一個(gè)“親善可敬”，并沒(méi)有改變過(guò)，這是為何呢？因?yàn)樵谒杞^成親之前，應(yīng)佩離開(kāi)京城了。

    無(wú)端端便離開(kāi)了，甚至毫無(wú)預(yù)兆——自然，這些是對(duì)應(yīng)懷真來(lái)說(shuō)。

    她隱約問(wèn)過(guò)應(yīng)蘭風(fēng)為何應(yīng)佩離京了，應(yīng)蘭風(fēng)給她的回答，仿佛是因?yàn)楣乱o，所以緊急離京，且要駐扎外面很長(zhǎng)一段日子。

    這個(gè)答案對(duì)當(dāng)時(shí)的應(yīng)懷真來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠，毫無(wú)紕漏，因她從不多想。

    在有些日子后她才聽(tīng)了些許風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，據(jù)說(shuō)應(yīng)佩不知做錯(cuò)了什么事兒，惹得應(yīng)蘭風(fēng)大發(fā)雷霆，親自動(dòng)手打了一頓，竟狠狠地打得半死，然后，應(yīng)佩就離京了。

    應(yīng)懷真聽(tīng)了，心中隨便想了想，覺(jué)著大抵是應(yīng)佩真的是做了什么了不得的，才讓父親難以容忍，想來(lái)多半應(yīng)該是男人們朝堂上的正經(jīng)事罷了。

    不然，還有什么能惹得應(yīng)蘭風(fēng)幾乎殺了應(yīng)佩？

    這些印象都是模模糊糊地，除了一件。

    因何這一件的印象深刻呢，那自然是因?yàn)橛辛杞^在內(nèi)。

    當(dāng)時(shí)不知為何提起了應(yīng)佩離京的事兒，私底下，應(yīng)懷真便說(shuō)：“你可要勤勉謹(jǐn)慎些，免得也做錯(cuò)了事兒……惹得父親不喜歡，就跟對(duì)待哥哥一般把你發(fā)配到邊關(guān)去，到時(shí)候我可怎么辦呢？”這不過(guò)是恩愛(ài)撒嬌的口吻罷了。

    當(dāng)時(shí)凌絕的反應(yīng)有些奇異，他似笑非笑地看著她，說(shuō)道：“你知道你哥哥做錯(cuò)了什么事兒？”

    應(yīng)懷真玩著新得的一支攢珠鑲玉的蝴蝶壓發(fā)，歪頭嬌嗔地答：“不就是你們朝廷上的事兒么？”

    凌絕就那么含笑看著她，他的眼睛很亮，從第一次見(jiàn)他時(shí)候，應(yīng)懷真看著那雙眼，就會(huì)想到天上的星子，以至于每次夜晚仰頭看夜空，看到漫天繁星或者月朗星稀，那閃爍的星子，便都似凌絕的眼睛，正一眨一眨地看著她，惹得她的心怦然亂跳，充滿歡喜。

    但是回想起來(lái)，彼時(shí)那含笑的明亮雙眸，卻分明深如黑暗淵藪，波光迷離而詭異。

    應(yīng)懷真被看得無(wú)端臉熱，便嘟嘴道：“你這樣兒看著我做什么？”

    凌絕走到她跟前，低頭打量她，見(jiàn)她微微低頭，露出雪白的后頸，看來(lái)優(yōu)雅可愛(ài)，他緩緩伸手，攏在她的頸間，修長(zhǎng)的手指似落非落，如收緊又松開(kāi)。

    應(yīng)懷真覺(jué)得頸間有些癢，便咯咯笑道：“你是在做什么？為何不回答我，哥哥到底做了什么錯(cuò)事兒呢？”

    凌絕這才收手，他微微俯身，唇幾乎貼近了她的耳朵，應(yīng)懷真聽(tīng)到他意味深長(zhǎng)的聲音，說(shuō)道：“他曾經(jīng)做了一件……我也十分想做的錯(cuò)事兒?！?/br>
    那時(shí)候應(yīng)懷真自然不明白。

    她只記得那口吻旖旎，氣息曖昧。

    還以為凌絕是故意調(diào)戲來(lái)著。

    記得她紅著臉兒嗔說(shuō)：“你瞎說(shuō)什么，莫非真的也想跟哥哥一樣被爹發(fā)配不成？”

    凌絕微微一笑，道：“放心，若我真的做了……你父親不會(huì)發(fā)配我，他會(huì)直接……殺了我?！?/br>
    應(yīng)懷真起初以為他只是玩笑而已，然而當(dāng)時(shí)他的語(yǔ)氣，尤其在說(shuō)及“殺了我”那三字之時(shí)，卻無(wú)端地叫她忍不住有些毛骨悚然。

    這一段記憶，跳脫而出。

    應(yīng)懷真隱隱地猜透：為什么應(yīng)佩會(huì)被打，為何凌絕會(huì)說(shuō)若犯這個(gè)“錯(cuò)”，應(yīng)蘭風(fēng)會(huì)直接殺了他。

    因?yàn)閷?dǎo)致應(yīng)佩被打被逐的原因，只能是應(yīng)蘭風(fēng)已經(jīng)知道了，應(yīng)佩曾經(jīng)下手害過(guò)應(yīng)懷真。

    比如那一年她的無(wú)端落水，曾見(jiàn)過(guò)水層之上應(yīng)佩的臉……還以為是幻覺(jué)。

    應(yīng)佩曾想她死，故而動(dòng)手，是以犯錯(cuò)。

    而凌絕也想做的“錯(cuò)事”，同樣也是：讓她死。

    彼時(shí)他的手將落未落地?cái)n在她的頸間，想象的怕是只消一用力，就能達(dá)成所愿。

    真相真是……讓人苦苦思索追尋，但當(dāng)真相出現(xiàn)眼前的那一刻，卻又讓人無(wú)法承擔(dān)。

    在應(yīng)懷真記憶中關(guān)于應(yīng)佩的最后一個(gè)消息則是：他死在邊關(guān)一場(chǎng)sao亂之中。

    她聽(tīng)了這消息，驚愕之余落了些兒淚，后來(lái)每每想到那個(gè)“哥哥”，微微有些傷心，如此而已。

    倒是她那位妾室所生的jiejie應(yīng)蕊，曾失態(tài)地指著她大罵：“是你害了哥哥！都是你！”

    那時(shí)應(yīng)懷真并不明白這句沒(méi)頭沒(méi)腦的話從何而來(lái)，也不曉得為何先前應(yīng)蕊每次見(jiàn)著她時(shí)，皆有掩飾不住的滿眼恨意。

    如今她在這偏僻縣城的小縣衙中，趴在桌上看燈火昏黃，聽(tīng)外頭時(shí)而遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)幾聲犬吠，腦中凌亂的碎片一一拼湊起來(lái)，勾出前生今世各人的命運(yùn)遭逢。

    如經(jīng)歷醉夢(mèng)一場(chǎng)。

    入夜時(shí)分，應(yīng)佩被找到了。

    原來(lái)他竟跑出了城，因山路崎嶇加他心慌意亂，不慎跌在溝里崴了腳，幸好被一個(gè)過(guò)路的農(nóng)戶所救。

    恰好這農(nóng)戶的鄰居從縣城回來(lái)，因這大半天的功夫里，應(yīng)知縣的大公子跑丟了的事兒傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，除了衙門的公差跟府內(nèi)的下人們?cè)谒奶幷覍ね猓S多百姓們也自發(fā)開(kāi)始找人。

    故而這鄰居一看應(yīng)佩的形容相貌，便猜是應(yīng)蘭風(fēng)要找的人，奈何問(wèn)應(yīng)佩些什么，應(yīng)佩只悶聲不答。

    那農(nóng)人便笑呵呵說(shuō)道：“是賭氣了不成？父子兩個(gè)又哪里又隔夜仇，何況似應(yīng)大人這般的好官，作為他的公子，很該也氣度寬宏不凡才是，我看小公子生得倒是跟大人十分相像，若將來(lái)也能考取功名，做一個(gè)應(yīng)大人似的英明能干的好官，便是我們的造化了?！?/br>
    應(yīng)佩見(jiàn)這些農(nóng)人衣衫襤褸，形容委瑣，住處且又狹窄簡(jiǎn)陋，地上走雞跳狗地，顯得腌臜……又加上他心中懷怨帶恨，便打定主意不理會(huì)這些俗人，然而聽(tīng)到這里，卻忍不住，便問(wèn)：“怎么他很英明能干么？”