周翡和李晟都是沒進(jìn)過城的鄉(xiāng)巴佬，李晟那小子裝得很目不斜視，其實趁人不注意的時候也老四處亂瞟，還得努力克制自己，以防露出看什么都新鮮的傻樣來。

    四十八寨外圍二十里之內(nèi)的村鎮(zhèn)雖然還是他們的勢力范圍，但風(fēng)物已經(jīng)與寨中大大不同了。

    寨中雖然也是人來人往，但都十分整肅，弟子們起居作息、一日三餐，都定時定點，哪像山下，什么人都有，男女老幼摩肩接踵，他們來的時候正好在趕集，人群熙熙攘攘，南腔北調(diào)，說什么話的都有，小販們大聲吆喝，泥猴似的小孩一幫一幫地從大人們腳底下鉆過去，撞了人也不道歉，嘰喳亂叫著又往遠(yuǎn)處跑去。

    討價還價的、爭吵談笑的、招攬生意的……到處都是人聲。

    周翡一路走過來，不知在東張西望的時候聽了多少聲“借過”，沿街小販蛤/蟆群似的，七嘴八舌地沖她呱呱。

    “姑娘快來看看我家的布比別家鮮亮不鮮亮？”

    “姑娘買個鐲子回去戴嗎？”

    “熱騰騰的紅糖燒餅，嘗嘗嗎？不買沒事，掰一塊嘗嘗……”

    周翡：“……”

    她不知道這些小販只是順口招呼，只當(dāng)別人在跟她說話，總覺得不好不理，可是抬頭看見好幾十張嘴開開閉閉，又理不過來，簡直有些手足無措，幸虧王老夫人命人過來把她拉走了。

    他們一行在鎮(zhèn)上唯一一家當(dāng)鋪上落了腳，周翡這才知道，這當(dāng)鋪就是寨中平日里收送信的地方。

    ☆、疑心

    山影幢幢，道阻且長。

    方才下了一場雨，年久失修的官道上坑坑洼洼的，一輛馬車轆轆走過，車輪上濺起了大大小小的泥點，弄得車身上也多了幾重狼狽，馬車前后有幾匹高頭大馬開路隨行，一水的都是練家子，個個目不斜視地趕路。

    那車?yán)镒鴤€一臉富貴相的老太太，正在打瞌睡，旁邊有個十六七歲的女孩，頭上扎了一對雙平髻，穿一條鵝黃裙，不施粉黛，額上幾根碎發(fā)下露出一張白生生的小臉，似乎是老夫人身邊的嬌俏小丫頭。

    可是倘若仔細(xì)看，就會發(fā)現(xiàn)這少女的坐姿極為端正，任憑馬車左右亂晃，她自端坐如鐘。她微微閉著眼，不知在凝神細(xì)思些什么，眉宇間有種呼之欲出的殺伐之氣。

    實在是梳了“丫頭”也不像丫頭。

    這一行，正是王老夫人和連周翡李晟在內(nèi)的一干弟子。

    王老夫人失蹤的兒子最后一封信曾說他們到了洞庭附近，此地正有一武林世家，名叫“霍家堡”，在岳陽城里。

    霍家老家主霍善臨曾是一位德高望重的江湖名宿，腿法獨步天下。早年四十八寨老寨主活著那會，倆人曾有八拜之誼。

    李瑾容之所以叫周翡和李晟隨行，也是想借著兩家這點薄面，在尋人的時候請霍家堡助一臂之力。

    鎮(zhèn)上接頭的當(dāng)鋪里早早給他們備下了車馬，這一路山林匪盜雖多，但窮鄉(xiāng)僻壤，大抵是欺軟怕硬之徒，見他們似乎不好惹，不敢貿(mào)然下手。再者棺槨在側(cè)，打劫打到一半，再翻出個死人來，未免不吉利，因此一路少有人打擾，走得順順當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    等一離開蜀中的地界，周翡便漸漸對沿途風(fēng)光失去了興趣。

    越往北，村郭便越是蕭條，有時候走上一整天也看不見一戶人家，官道上越來越顛簸，沿途驛站都鬼宅一般，唯有偶爾經(jīng)過大城大關(guān)的時候，能多見些人氣，可人氣也不是好人氣，城關(guān)小吏層層盤剝，進(jìn)出都得反復(fù)打點，坐在馬車?yán)?，常能聽見進(jìn)不得城的百姓與那些城守爭執(zhí)哭鬧，一陣陣地叫人心煩。

    周翡干脆也不往外看了，在馬車?yán)镩]目養(yǎng)神，腦子里反復(fù)演練那日李瑾容傳她的九式破雪刀——這是魚老教她的，佛家有“閉口禪”，他老人家不要臉地抄來，給自己這古怪練功法也起了個名，叫做“閉眼禪”。

    魚老事兒多如麻，嫌她吵，嫌她笨，嫌她邋遢，嫌她用過的東西不放回原處，還不肯讓她在江里舞刀弄槍，說是怕被她笨著，看多了周翡這等庸才，容易傷害他老人家的腦筋……

    所以周翡每每碰到瓶頸被牽機困在江心，魚老就讓她坐在一邊閉目冥想，在腦子里反復(fù)描摹一招一式。

    可功夫是一招一式練出來的，沒聽說誰家的功夫是想出來的，周翡跟他商量過、講過理也跳過腳，一概被無視。

    魚老缺德帶冒煙，每每趁著飯點抱著倆雞腿，一邊吧唧著大嘴啃，一邊跟饑腸轆轆的周翡隔水對罵。

    久而久之，周翡無計可施，只好摒除雜念使勁想。漸漸的，她發(fā)現(xiàn)一個人內(nèi)外無擾，心無旁騖的時候，會進(jìn)入一個十分玄妙的境地，真的能思形合一，有時她入了定，竟分不出自己是親自在練功，還只是在腦子里想。而用閉眼禪修來的招式，試手的時候也能很自然地使出來，并不比親自練的差。

    剛開始，周翡只能在洗墨江心這種遠(yuǎn)近無人打擾的地方才能靜心進(jìn)入這種狀態(tài)，慢慢習(xí)慣了，她已經(jīng)可以隨時分出心神來修這閉眼禪了。

    就在她腦子里一片狂風(fēng)暴雪時，突然，外面?zhèn)鱽硪魂囁盒牧逊蔚墓方新暎嚪颉坝酢币宦曢L嘯，馬車驟停。

    周翡驀地睜開眼睛，眉間利刃似的刀光一閃，旋即沒入了眉宇中。接著，她回過神來，一伸手將車簾挑起一點，只見前面多出了一條攔路的絆馬索。

    領(lǐng)路的乃是瀟/湘派的大師兄鄧甄，騎術(shù)高超……當(dāng)然，不高超也沒事，那絆馬索十分粗糙，一根里兩尺來高的大粗麻繩，前不著村后不著店地懸在半空，跟鬧著玩似的，能被這玩意絆住的指定是瞎。

    鄧師兄一拽韁繩，還來不及下馬查看，兩側(cè)路邊便沖出了五六條瘦骨嶙峋的大狼狗，鼓著眼沖他們咆哮，緊接著，后面跟出了好幾個村民，大多是青壯年男子，還有兩個壯碩的健婦，拎著菜刀木棍，還有一個扛著一條長板凳，仇恨地瞪著他們一行人。

    雙方大眼瞪小眼片刻，鄧甄回過神來，下馬一抱拳，說道：“我等護(hù)衛(wèi)我家老夫人回鄉(xiāng)，途徑貴寶地，不知可是犯了諸位哪條忌諱？”

    為首的一個漢子看了看他腰間的佩劍，語氣很沖地問道：“老夫人？老夫人有多老？叫出來看看！”

    鄧甄皺眉道：“你這人好不知禮數(shù)！”

    那漢子大聲道：“我怎知你們不是那些打家劫舍的賊人？”

    鄧甄等人雖是江湖人，然而瀟/湘派是個劍派，特產(chǎn)竹子和美男子，哪怕迫不得已避世入蜀中，也沒丟了自己的風(fēng)雅，怎么看都像一群公子哥，不料有一天竟會給人當(dāng)成打家劫舍的，鄧甄簡直要氣樂了，懷疑這群刁民是專門來訛人的。

    李晟卻微微皺起眉來，若有所思地打量著眼前破敗的村子。

    周翡回頭看了王老夫人一眼，只見她摩挲著拐杖低聲道：“此地與岳陽不過一天路程，霍家堡就在附近，怎會有賊盜橫行？阿翡，你扶我下去看看。”

    幾個村民只見面前這一群人忽然恭恭敬敬地分開兩邊，后面有個小姑娘扶著個老太太緩緩走出來，那姑娘又干凈又秀氣，雪團(tuán)似的，叫人看了十分自慚形穢，她目光一掃過來，扛板凳的婦人頓時訕訕地將那瘸腿的長凳放了下來。

    老婦人約莫有古稀之年了，長著一張讓人想撲到她膝頭委屈地哭一場的慈面，她一步一頓地走到那幾個村民面前，仿佛還有點喘，問道：“幾位鄉(xiāng)親，老朽像打家劫舍的強人？”

    半個時辰后，王老夫人靠臉，帶周翡他們一行人平平安安地進(jìn)了村。

    幾條大狼狗都被拴起來了，方才那領(lǐng)頭的漢子原是村里的里正，后來幾經(jīng)動亂，里正已經(jīng)不知歸誰管了，帶著眾人勉強度日謀生而已。

    那里正邊走邊道：“我們這現(xiàn)在是草木皆兵了，這幾天那些賊人來得太勤了，刮地三尺，實在也是沒辦法?！?/br>
    說話間，不遠(yuǎn)處傳來哭聲，周翡抬頭一看，只見一家門口鋪著一張破破爛爛的草席，里面裹著一個青年，那人長手長腳，生得人高馬大，草席裹不住，他頭腳都露在外面，容貌已經(jīng)看不出了，腦袋被鈍器拍得變了形，沾滿了干涸的血，一片狼藉，一個老太太一邊大聲嚎哭，一邊用木盆里的水沖洗死者身上的血跡。

    王老夫人這把年紀(jì)了還親自出山，也是因為兒子，見了此情景，幾乎要觸景生情，半晌挪不動腳步，站在旁邊跟著抹眼淚。

    “光是拿東西，倒也算了，可他們連人也不放過，”里正看著地上的尸體，本想勸慰那老婦人兩句，然而他心里也知道那老婦人是沒什么活著的指望了，說什么都是廢話，便把話都咽了，對旁邊的鄧甄道，“他那媳婦還是我主的婚，成親不過半年，叫那賊人看上，便要搶，他……唉！這位老夫人，我們耽誤了諸位的行程，現(xiàn)在天色已晚，再往前也未必有可落腳的地方，不如便先在我們這歇一天，明日再啟程，傍晚就能進(jìn)岳陽城了?！?/br>
    王老夫人沒什么意見，讓弟子給了他們這一幫人食宿的錢，那里正接了，嘴里說太多，不好就這么收下，手上卻又不舍得放，村里人實在是太窮，死了的連口薄棺材也買不起，他哪還有力氣講什么志氣？

    里正一個五大三粗的漢子，想想自己這樣人窮志短，不由得羞愧交加，悲從中來，站在那掉下眼淚來。

    周翡他們當(dāng)晚就在村里住下了，晚上草草吃了點東西，一眾弟子都聚在了王老夫人屋里。

    鄧甄大師兄說道：“師娘，我看這事有些古怪，那青年的尸體您可瞧見了么？人頭上有骨頭，又不是面瓜，沒那么容易爛，尋常人力未必能將他的腦袋拍成那樣，必得練家子才行，還不是一般的練家子。真有這么一伙武藝高強的歹人在臥榻之側(cè)，那霍家堡為什么不管？”

    王老夫人一雙蒼老的手放在小火盆上，借一點火光烤著手，聞言緩緩點了個頭，又見李晟欲言又止，便問道：“晟兒想說什么？”

    李晟皺了皺眉：“我在想，咱們這些人，再怎么風(fēng)塵仆仆，也不至于被錯認(rèn)成攔路打劫的吧？為什么他們剛開始那樣戒備，若不是……”

    周翡看了他一眼，她其實也注意到了，只是沒有當(dāng)出頭鳥的習(xí)慣，別人不提，便也沒吭聲，這會聽李晟說了，才略微跟著點了一下頭。

    王老夫人溫聲對李晟道：“不妨，你說?！?/br>
    “我看那村民大多步履沉重，氣息虛浮，說話間悲憤神色也不似作偽，”李晟道，“要不是他們扯謊，那些所謂‘賊盜’會不會……不是普通的強盜，會不會跟我們有相似之處？”

    李晟說得已經(jīng)很委婉，可他一句話落下，眾弟子還是一時鴉雀無聲。

    不是普通的強盜，還跟他們有相似之處，那便是江湖門派了，這一帶，方圓百里，只有霍家堡。

    霍家堡與李老寨主八拜之交，李晟的懷疑其實大家心里或多或少都有，只是不好當(dāng)著李晟和周翡的面提，此時被他主動說破，才紛紛附和。

    王老夫人手指蜷了蜷，低聲道：“我想想吧，你們連日趕路，早點休息，只是夜間要警醒些?！?/br>
    眾弟子正應(yīng)是，正這當(dāng)，外面忽然有個人問道：“小周姑娘睡了嗎？”

    周翡一愣，推門迎了出去，見來人是里正娘子——就是一開始扛著長板凳劫道的那位女中豪杰。

    她原來并非看上去那么兇神惡煞，見周翡一個女孩，一直跟在老婆婆身邊也不怎么說話，覺得她怪可憐的，晚間特意給她找了一床干凈的厚被子送來。

    周翡從小到大受過什么特殊照顧，有點受寵若驚地接過來，忙沖她道謝。

    這村里，連小孩都是一個個面黃肌瘦的模樣，里正娘子難得見個模樣齊整的女孩子，心里十分喜歡，臨走伸手在周翡臉上摸了一把，笑道：“好孩子?！?/br>
    周翡：“……”

    夜里，周翡翻來覆去睡不著，倒不是因為被褥破舊嬌氣得慌，她突然覺得山外一點也不好。還百思不得其解——不明白這里時時有強人經(jīng)過，窮得叮當(dāng)響，怎么人還不肯遷往別處呢？

    正這時，窗外突然傳來大聲喧嘩，狗叫聲與人聲一同響起來，周翡一翻身坐起，輕聲道：“王婆婆？”

    與她同屋的王老夫人尚未言語，喧嘩聲已經(jīng)越來越近，屋門被人一把推開，里正娘子慌慌張張地沖進(jìn)來說道：“又來了，你們快躲一躲！”

    說完，她目光往周翡臉上一掃，胡亂拿起一條男人的破舊外衫，從頭到腳將她裹在里頭：“小妹不要露臉，那些畜……”

    她一句話沒說完，背后一左一右地闖進(jìn)兩個蒙面人，口中叫道：“那馬車就是停在這個院的，人必然在這！”

    里正娘子倒抽了口氣，轉(zhuǎn)身用自己堵住門。

    ☆、開刃

    王老夫人他們一路走過來，沿途都是無驚無險，偶爾有個把宵小尾隨，鄧甄隨便點一兩個弟子也就料理了。誰知靠近了岳陽，強盜們的膽子反而越發(fā)肥了。

    這伙人好像一群百無聊賴的蒼蠅，聞著點味就能叮上來——榨干的村寨是沒有油水了，但王老夫人他們一行的車馬卻依然十分惹眼。

    里正娘子隨手撿起一根禿毛的掃把橫在身前，她常年辛勞，想必挑水打柴、種地趕畜的內(nèi)外活計全都一把抓，久而久之，磨礪得很是粗壯潑辣，見那兩個蒙面劫匪，她情知躲不過去，也不肯示弱乞憐，“呸”了一口怒道：“就是剃羊毛、割野菜，也沒有見天來的，你們?nèi)艘矚⒘?，錢也拿了，還他娘的想怎么樣？”

    周翡伸出去要拉她的手停在半空，眨巴了兩下眼，總覺得這跟她想像得有點不一樣。

    那蒙面的強盜低笑了一聲，刻意壓著嗓子道：“割禿了一茬舊的，這不是又來一茬新的，這位娘子啊，你別欺負(fù)哥哥不識貨，后院停的那些馬匹匹膘肥體壯，比你金貴。今夜看來是吉星高照，合該我們發(fā)財，此事要給你們村記一功，日后再能將那些不長眼的過路羊誆來幾群，咱們兄弟吃rou，也能管得了你們喝湯！”

    里正娘子聽他三言兩語，居然把一干村民誣陷成與他們同流合污，頓時大怒，將腰一叉，她拿出了一身絕技，信口罵了個天昏地暗……以周翡初出茅廬的修為，堪堪也就能連蒙帶猜地聽懂一小半。

    那蒙面強盜豈能容她這樣放肆，其中一個提刀便要上前，就在這時，一條大黃狗猝不及防地從墻頭上撲了下來，直撲向他的咽喉，也不知它什么時候潛伏在那的，一縱一撲，堪稱狗中之王。

    那蒙面人反應(yīng)卻奇快，電光石火間腳下一滑，來往已在兩尺之外。大黃狗一下?lián)淞藗€空，被那人一腳掃了出去。

    村里窮，狗王也得跟著一天三頓地喝野菜粥，好威風(fēng)的一條大狗，活活瘦成了一把排骨，它哀叫一聲飛了出去，另一蒙面人手中寒光一閃，抽出一把劍來，當(dāng)場便要將那狗頭斬下來。

    周翡一把抄起屋里的破碗擲了出去，裂口的破碗橫著撞上了蒙面人的長劍，長劍猛烈的一哆嗦，頓時走偏，破碗“嗆啷”一下落在，地上晃悠幾下，愣是沒碎。

    隨即，她一探身摸到枕側(cè)藏在包裹里的長刀，邁步從屋里出來：“夜里打劫還蒙面，好像你們真要臉?biāo)频?，脫褲子放屁么？?/br>
    周翡身上還裹著里正娘子胡亂蓋的舊衣服，貼近了聞有股餿味，一張臉藏在陰影里看不見，下面卻露出一角裙子。

    拿劍的蒙面人瞇了一下眼，不用細(xì)看也知道這姑娘肯定年紀(jì)不大，他似乎含著譏誚在周翡手中的長刀上掃了一圈，見那刀平平無奇，還頗新，便沒將她放在眼里，只是低聲笑道：“哦？有點功夫？”

    周翡冷笑了一聲，一句“宰了你燉湯是足夠了”剛要掠過舌尖，一只雞爪似的手便死死地按住了她。

    王老夫人扶著門框從屋里出來，用拐杖重重地敲了一下地，一邊咳嗽一邊說道：“丫頭啊，人在外面，頭一件事，就是得學(xué)會和氣，你得講道理、守規(guī)矩，不要動不動熱血上頭，惹起禍端來?！?/br>
    周翡滿腹脫口而出的火氣，被她一下按了回去，噎得差點咽氣。