“罷了，你起來，朕不是在責(zé)怪你。”

    蕭景平息怒氣后，徐公公極有眼色地進(jìn)來收拾了一地的奏折，整齊碼放好，又退出了房，期間他恰只飲下兩口茶。

    “朕知道，這事是難為你，可朕等不及了。”他盡量心平氣和，卻仍是有些咬牙切齒，“接連痛失幾位愛將，朕竟無法找出真兇為他們平冤，實(shí)在有愧其赤誠的忠心?！?/br>
    楚長歌無言以對，只得沉默。

    他聽得出，皇上這番看似真心的說辭，只是硬搬出來壓他的理由，但還是垂首應(yīng)道：“臣必竭盡全力。”

    往日談話到此處便結(jié)束了，他靜靜等待著皇上放人，不料頂上卻傳來一句令他震驚不已的話：“愛卿，你年歲不小了，可有考慮過婚娶？”

    “皇上……此話何意？”

    蕭景輕輕一笑，語氣隨意了幾分：“皇妹今年十八，朕怕她再拖下去熬成了老姑娘，心急幫她看看。目前瞧著最合適的，便是愛卿了。不知愛卿意下如何？”

    這……皇上欲將公主賜婚于他？

    他愣在那兒，一時不知該作何反應(yīng)，蕭景卻依舊勾著唇，體貼地開口：“愛卿不必急于答復(fù)，好生考慮考慮，再將決定告訴朕。”

    “……是?！?/br>
    作者有話要說：　　接下來又是劇情推進(jìn)了~

    ☆、【四十六】

    回府的路上，楚長歌依舊沉浸在紛亂的思緒之中，眉心深皺。

    皇上向來忌憚他兵權(quán)過重，又一直尋不出借口削他的將軍位，反倒因他屢次平定邊關(guān)而不得不讓他一路晉升。但他清楚，皇上從來不喜他，更不愿將皇族的人嫁予他，來擴(kuò)大他的權(quán)勢范圍，故而過去多年來，未曾提及過類似之事。

    而今，皇上突然欲將皇妹賜婚于他，必是有所圖謀。

    為了拉攏自己？

    然而他已然登上帝位，除非有人覬覦那個位置，豈會需要拉攏自己？

    這么一想，有一人突然浮現(xiàn)在腦海里……

    但很快，楚長歌便否定了這個念頭。

    韓王被押回京城后，便一直困于牢獄之中，皇上對其恨之入骨，必看守得極嚴(yán)，這一點(diǎn)上絕不會有差錯。

    倘若百密一疏，當(dāng)真是他……

    那么此人深藏不露的程度，著實(shí)令人膽寒。

    思及幾日來全無頭緒的查探，此可能雖希望渺茫，但死馬當(dāng)活馬醫(yī)，亦未嘗不是一個辦法。

    ******

    子時已過，京城西南一處尋常的院落內(nèi)，一間房仍亮著燭火，低沉的討論聲斷斷續(xù)續(xù)，聽不真切。

    “目前三軍均有我們原來的士兵。東軍右統(tǒng)領(lǐng)朱平啟已死，左統(tǒng)領(lǐng)已由舊將秦巖補(bǔ)上，秦老頭一向是站王爺這邊的。西軍的左統(tǒng)領(lǐng)鄭元是我們的人。至于南軍，估計那位由皇帝親自提拔的左統(tǒng)領(lǐng)，已經(jīng)被他幾位同僚的死嚇得恨不能立刻請辭了，不足為懼?！鼻鄺n舉著一本藍(lán)面冊子，面有得色地輕笑。

    秦齊瞥了一眼他手里那本成日往上添筆記的破冊子，皺了皺眉，但未做評論，倒是倚在書架旁的烏璟開了口：“也就是說，禁衛(wèi)軍四軍中，東軍和西軍已在我們控制之下，南軍統(tǒng)領(lǐng)兩人均新人之輩，經(jīng)驗寥寥，便宜了皇帝也無所謂。唯獨(dú)……”

    青梟的眼睛盯在筆記上，點(diǎn)了點(diǎn)頭，接口道：“唯獨(dú)北軍的楚長歌，與另三軍統(tǒng)領(lǐng)來往不甚密切，至今沒探清他的態(tài)度。”說罷抬眼朝秦齊抬了抬下巴，“阿齊，你在他手下混了幾年，怎么，有探到什么嗎？”

    秦齊往后一仰，抱臂靠在墻上，搖搖頭：“他雖對我們幾位副將十分信任，但一向為人謹(jǐn)慎，什么話當(dāng)講，什么話不當(dāng)講，分寸把握得極好。這么久以來，我從未聽他議論過皇上或朝堂政事?！?/br>
    “嘴這么緊？不過皇帝似乎挺看重他，這廝指不定要扒著皇帝的大腿不放呢。”青梟不屑道。

    烏璟一個眼刀斜飛過去，沉聲道：“青梟，楚將軍乃久經(jīng)沙場的鐵血男兒，邊關(guān)戰(zhàn)事全賴他才屢屢大捷，你莫要隨意評頭論足。日后若想成事，邊關(guān)首先要穩(wěn)住，你以為能缺了他？”

    青梟還欲再辨，一直立于窗前背對三人的蕭繹轉(zhuǎn)過身來，沉寂的眼神微微一動，落在他身上，他立刻便閉了嘴。

    “楚長歌此人，確有幾分意思，待時機(jī)一到，本王自去會會他?！?/br>
    “王爺親自去？”秦齊站直了身子，“將軍的身手了得……”

    “本王曾與他交手，心里有數(shù)?！彼嫔謇?，眼底隱有暗光，淡聲道，“此事你三人不容插手。”

    “是。”三人異口同聲。

    蕭繹踱至?xí)负?，修長的食指輕點(diǎn)案面，烏璟立時會意，從懷中掏出地圖攤在上面。

    “南江城近來有何動靜？”他注視大南版圖以南的沿海之城，問道。

    旁邊傳來快速翻書的聲響，手一頓，隨即青梟便開始報告：“無甚動靜。舒清那老鬼過去以后，基本待在落腳處享福，偶爾下去大壩走一趟，便算是監(jiān)察水利工程了?！?/br>
    蕭繹眉心微動，沉默不語。

    在他的記憶中，上一世，此事本應(yīng)是蕭景派遣自己十歲的嫡長子蕭祁前去，以監(jiān)工的名義立取政績，回京后順理成章封太子之位。

    然而這一世，不知為何，此時的蕭祁不過是個五歲孩童，而且，本該七歲的皇二子蕭靖也僅僅兩歲，皇三子更是尚未降生。

    當(dāng)然，最主要的緣由，大抵是因蕭景成婚的年齡較上一世晚了，頭一個子嗣的降生時間又較他成婚之時晚了兩年，這才造成與上一世時間軸的錯位。

    雖然不知為何會起這般變化，但如此一來，現(xiàn)有的皇位繼承人便僅有兩名尚不能成器的幼童，于他而言，事情倒是簡單了不少。

    “呵，舒清?！币宦晿O輕的冷笑，自男人的喉嚨深處溢出。

    三人面面相覷，懂了——王爺這是要對付人了。

    烏璟經(jīng)商多年，一開口自然習(xí)慣往銀子上靠，輕笑道：“這種工程，油水可不少，能驅(qū)使老骨頭動身，怕是肥差一份?！?/br>
    這么一提，秦齊倒是想起去年的一宗疑點(diǎn)重重，最后卻不了了之的貪污案，不由猜測：“舒清此人貪得無厭，若要對他下手，或許可借此收集證據(jù)，揭發(fā)他的罪行。”

    “加上他女兒舒皇后也不是個得寵的，要讓皇帝知道了，以他的疑心勁兒，絕對將舒家掀個底朝天?！鼻鄺n幸災(zāi)樂禍，喜形于色，“妙計，實(shí)在是妙計?！?/br>
    蕭繹見他們已然想到了大概，未再多言，薄唇微動，言簡意賅：“不錯。那么，青梟、烏璟明日出發(fā)往南江城著手調(diào)查，秦齊留京，伺機(jī)收集其他證據(jù)?！?/br>
    “屬下領(lǐng)命?！比苏?。

    蕭繹點(diǎn)頭，閉目沉思，他們便自行退下了。

    他意在大位，然不能貿(mào)然謀反篡位，失了民心，故僅憑控制禁衛(wèi)軍并不足夠。他還需要能繼承皇位的身份，且須志在必得，最好的辦法自然是除掉蕭景的子嗣。

    皇二子蕭靖乃賢妃李氏所出，其為當(dāng)朝李太后的親侄女，本是當(dāng)年蕭景仍是太子時，李太后親定的太子妃人選，可惜先帝不愿再壯大李家勢力，便臨時換了當(dāng)時尚未成氣候的舒清之女，而李氏則成了側(cè)妃，故而此二人乃后宮里最為水火不容的死對頭。

    若將這一點(diǎn)加以利用……

    蕭繹猛地睜開眼，嘴角抽了抽，面無表情，眼底一片冰寒。

    ******

    昭武四年七月，工部尚書舒清遭數(shù)名官員舉報貪污巨款、官商勾結(jié)，查證后被判處斬首，舒家上下流放漠北以西，舒皇后被廢，關(guān)入冷宮，皇長子蕭祁交由淑妃代為撫養(yǎng)。

    半月后，喪父失子的舒皇后哭干了眼淚，絕望之際收到父親臨終交付的密信，上頭只有二字血書——“李賊”。

    不出十日，皇二子蕭靖被人撞落水中，因先天哮喘，救上來時已然斷氣。賢妃肝腸寸斷，李太后下令徹查，可除了一位失寵的昭儀留下認(rèn)罪書上吊自盡外，再無其他線索。

    ******

    夜深人靜，楚府靜園的書房依舊燭火通明。

    書案前的男人反復(fù)翻看屬下呈上來的資料，眉心深鎖，黝黑的眼眸隱藏著驚濤駭浪，難以平復(fù)。

    “出乎意料？”

    一道清冷的聲音驟然響起，楚長歌一驚，抬頭卻見不知何時闖入的來人已端坐圓桌邊，自顧自地斟茶。

    這般深藏不露……

    竟是連他亦未曾察覺。

    當(dāng)日春獵交手不是錯覺，此人武功確然造詣極高，甚至，遠(yuǎn)在他之上。

    既如此，掙扎反抗皆是徒勞，楚長歌坐著未動，強(qiáng)壓心頭震驚，看向那個本應(yīng)被困于大牢之中的人：“王爺為何……”

    “秦齊是我的人?！笔捓[垂眸啜飲一口茶，輕巧打斷道。

    什么？秦齊？

    三位副將中，除了大頭一當(dāng)兵便跟了他外，趙信是被征半年后調(diào)到他手下，而秦齊最遲，一年多才跟在他手下。

    如此一來，便能解釋得通韓王為何不在牢中了。

    押送韓王的正是秦齊，中途換人想必并非難事?；噬袭?dāng)初不讓他親自去，怕是料想不到韓王有這等計謀，終究棋差一著。

    不，若連那幾位統(tǒng)領(lǐng)身死都與韓王相關(guān)，皇上與他相差的，又何止一著？

    蕭繹仍面無表情品著茶，面容清雅俊朗，相較被捕當(dāng)日的狼狽，此時錦袍玉冠，眉眼沉靜的模樣，舉手投足間盡顯尊貴之姿。

    終歸是皇家人。

    楚長歌放下手中的卷宗，心知他深夜造訪，必不是為了喝這杯茶，肅聲道：“不知王爺所為何事？”

    “楚將軍謀略過人，定已了然于胸。”

    這句話一出口，楚長歌便知自己猜中了。

    先是皇帝，后是韓王……呵，他何時成了他們爭權(quán)奪勢的香餑餑？

    他向來無心朝堂爭斗，但官職越大，權(quán)勢越重，事情便避無可避。

    可不曾料到，來得這般早。

    賜婚一事，莫說他早已心有所屬，皇上亦是居心叵測。既打定主意拒婚，便做好了被皇上視作眼中釘?shù)臏?zhǔn)備。因為，即便他堅持中立態(tài)度，為保他沒有投靠敵方的可能，皇上依舊會選擇暗中除掉他。

    他并非愚忠之人，皇上若不仁，他便只能不義。

    不單單為自保，他身邊還有meimei，楚府上下……自己如何無關(guān)緊要，卻不能對他們棄之不顧。

    “王爺?shù)故遣慌挛蚁蚧噬细姘l(fā)？”

    蕭繹面無表情，目光清冷：“你以為，光憑你手下的人，能查得到這些？”

    楚長歌微微錯愕，隨即明了：“王爺確實(shí)謀慮深遠(yuǎn)，佩服。不知欲要我做何事？”

    他放下茶盞，沉聲道：“實(shí)不相瞞，我意在大位，故邊關(guān)之事，望你多加擔(dān)待?！?/br>
    倘若京城內(nèi)亂，一直以來虎視眈眈、蓄勢待發(fā)的蠻夷必然趁機(jī)大舉進(jìn)犯，他欲讓楚長歌領(lǐng)兵前去御敵，保邊境安定。

    其實(shí)這本該是楚長歌的本分，怕只怕，若蕭景因他抗婚而不肯再放他離京，派遣其他將領(lǐng)趕赴邊關(guān)，屆時，楚長歌便只能抗旨不從，直接率北軍逃往漠北。

    不說此行吉兇未定，無論成敗皆可能九死一生，單是抗旨已是大罪，輕易答應(yīng)不得。

    然而，楚長歌并未多作猶豫，點(diǎn)頭應(yīng)下，只道：“望王爺，護(hù)我楚府周全?！?/br>
    “必守諾言。”