“不僅如此，你最錯(cuò)的地方，是自身不硬還仗勢(shì)欺人，”這話說(shuō)得有些重了，可夏顏也不打算再照拂她的面子了，她不知輕重，就得拿話激一激，“阿香有句話沒(méi)錯(cuò)，你自個(gè)兒的手藝比不得人，還強(qiáng)行懲罰，這就不妥當(dāng)。你越過(guò)了在場(chǎng)師傅們，越過(guò)了我，扣下她的貨，這又是哪里的規(guī)矩？”

    芝姐兒捏緊了手指，抿著唇不讓自己掉下淚來(lái)。

    夏顏沒(méi)有理她，把抽屜里的錢(qián)袋子拿出，交到她的手上：“這是這個(gè)月的工錢(qián)，你逐個(gè)發(fā)下去罷?！?/br>
    芝姐兒收緊了錢(qián)袋子，福了福身子，臨出門(mén)前，夏顏又叫住了她：“昨日你沒(méi)露怯，很好?！?/br>
    只這輕輕一句，卻讓芝姐兒憋了許久的眼淚潰堤，她拿出帕子胡亂抹了一把，咬緊了牙點(diǎn)點(diǎn)頭，提著裙裾去了。

    這次芝姐兒雖然急躁了些，可到底也在小學(xué)徒間立了威信，以往人人都能踩她一頭，現(xiàn)如今都收斂了許多。

    夏顏提起筆，在消寒圖上描繪了一小片花瓣，再過(guò)十日，便是除夕了。

    可就在年關(guān)下，出了一檔子大事兒，讓大惠朝這個(gè)年也過(guò)不安穩(wěn)了。

    海防營(yíng)一紙急報(bào)快馬加鞭傳到御前，東邊倭寇來(lái)犯，邊防軍情告急。

    東海離凌州不遠(yuǎn)，新造的兩艘戰(zhàn)船去年也下水了，景帝當(dāng)即調(diào)遣軍令，命凌州火速支援。

    這幾日城里人心惶惶，茶樓酒肆間談?wù)摰亩际谴朔瑧?zhàn)事，而戰(zhàn)報(bào)也是一日急似一日，十萬(wàn)水師竟被兩萬(wàn)散寇擊得潰不成軍，各軍機(jī)大臣也是絞盡腦汁卻無(wú)計(jì)可施，直被景帝罵得狗血噴頭。

    何漾這幾日也是忙得焦頭爛額，連歇宿都在衙門(mén)里囫圇了事。東邊戰(zhàn)事吃緊，國(guó)庫(kù)負(fù)重，自然就要與民征稅，凌州被攤派到五千兩銀子的份額，無(wú)論官民，都要出一份力。這幾日何漾跑遍了各大商鋪，挨家挨戶征收稅利。

    這日正巧征到了歡顏鋪?zhàn)永?，他一進(jìn)屋，就看見(jiàn)夏顏伏在桌案上描紅，細(xì)細(xì)地指尖捏住筆桿子，輕點(diǎn)勾勒，嘴角微笑，側(cè)顏柔美，連日來(lái)的焦躁在這一瞬間消弭了。

    夏顏聽(tīng)見(jiàn)身后一陣咳嗽，回頭一看，就看到幾日未見(jiàn)的何漾，站在門(mén)口朝著她笑。

    連忙丟開(kāi)了筆，跑到他跟前細(xì)細(xì)打量，人消瘦了一圈，每說(shuō)一句話就要眨一眨眼睛，瞧上去像是許久沒(méi)睡了。

    “正是飯點(diǎn)兒的時(shí)候，你在我這兒吃過(guò)再歇個(gè)晌罷?！毕念伆咽畠摄y子交過(guò)去，又吩咐廚下多添兩道菜。

    何漾卻揉了揉睛明xue，搖搖手拒了：“不得空了，今日還要再走幾十鋪，也不是家家都如你這般爽快的，少不得還有一通嘴皮子要磨。”

    “戰(zhàn)事如何了，我們可要趁早做準(zhǔn)備？”

    “不樂(lè)觀，也不必?fù)?dān)憂，這些倭寇成不了氣候，大雪封天日子過(guò)不下去了才來(lái)?yè)屄?，等嘗了甜頭就會(huì)退了，圣上親布的神威營(yíng)還駐扎在北面，城里是無(wú)礙的?！?/br>
    何漾匆匆叮囑了兩句，又收拾了兩塊干餅子，補(bǔ)了一囊水就往風(fēng)雪里去了，一路走一路咳嗽的聲音，像錐子般扎到她的心上。

    第58章 收徒

    麗尚坊的大掌柜卷了卷下巴上稀稀拉拉的胡須，提筆在賬目上寫(xiě)了幾個(gè)字，待陰干后合上賬本，手指撫了撫冊(cè)面上的雄鷹圖紋。

    店門(mén)口入了一個(gè)人影，掌柜的眼疾手快把帳冊(cè)收到了柜臺(tái)下，抬眼一瞧立刻堆起了笑臉：“喲嗬，甚么風(fēng)把您給吹來(lái)了，縣丞老爺?！?/br>
    何漾握起拳頭在嘴邊輕咳一聲，眼神往四周一掃，清了清嗓子道：“還能是甚么風(fēng)，西北風(fēng)?！闭Z(yǔ)畢簡(jiǎn)略說(shuō)明了來(lái)意。

    大掌柜一聽(tīng)要交稅，立刻苦了一張老臉：“哎呦我的大老爺，這大年下的，放出去的貨款還沒(méi)收回來(lái)，正是最缺錢(qián)的空當(dāng)兒，哪里能騰出手來(lái)交這個(gè)，您行行好，寬限兩日可使得？”

    “旁的無(wú)需多言，先把你方才的賬冊(cè)給我盤(pán)盤(pán)，”何漾指了指柜臺(tái)下面，冷哼一聲，“就是方才那本靛藍(lán)書(shū)封的，別拿以往毛邊紙的那本唬弄我?！?/br>
    掌柜的驚得一口氣提不上來(lái)，眼珠子轉(zhuǎn)得飛快。

    “怠慢了縣丞老爺，請(qǐng)您莫要怪罪，敝店掌柜不懂規(guī)矩，我替他告饒了?！币磺汇紤屑?xì)綿的語(yǔ)調(diào)響起，何漾回首一望，只見(jiàn)晚晴一襲藕荷色鏤金百蝶襖，領(lǐng)邊袖口縫著兔毛，額上罩著一頂昭君套，扶著樓梯扶手，搖曳生姿下樓來(lái)。

    她走到何漾近前，微微仰起頭，丹唇輕啟道：“上回咱們相見(jiàn)還是月前，因令妹之事不歡而散，想不到今日又重逢，您說(shuō)是否為天意呢?！蓖砬缂?xì)眉一跳，韻意綿綿望了何漾一眼。

    何漾微微后退一小步，別過(guò)臉道：“在下今日前來(lái)，是為海戰(zhàn)征稅一事，姑娘不必閑扯旁的，茲事體大，還請(qǐng)貴店勿要推脫責(zé)任?！?/br>
    “在何郎心中我是這般不識(shí)大體，蠅營(yíng)狗茍之人嗎，”晚晴眉間微蹙，一副委屈的表情，“國(guó)之有難，我雖一介女流，也有為國(guó)分憂之心，況且我與何郎相識(shí)已久，多蒙照拂，自然不會(huì)讓你為難?！?/br>
    說(shuō)罷就從賬上劃撥了十兩銀子，親自交到他的手上，離開(kāi)時(shí)指尖似有若無(wú)地輕劃過(guò)他的掌心。

    何漾手握成拳，把銀子收好，道了一聲多謝，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    “何郎，他日再見(jiàn)，也許你我會(huì)盡棄前嫌，把酒言歡，重溫往日之景?！?/br>
    何漾腳步一頓，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)立得筆直，聲音冷冷清清道：“往事已矣，煙消云散，姑娘還應(yīng)往前看?！?/br>
    “那可說(shuō)不準(zhǔn)，”晚晴輕聲一笑，將纖纖玉手覆于唇上，天真爛漫道，“也許有朝一日，你還會(huì)對(duì)我……感激涕零。”

    何漾勾唇一笑，沒(méi)再理會(huì)，重新將大氅上的帽兜戴好，往下一個(gè)商鋪?zhàn)呷ァ?/br>
    雪水浸濕了鞋襪，一雙腳早已麻冷僵硬了，他趕回去時(shí)，就見(jiàn)夏顏在衙門(mén)口踱來(lái)踱去，風(fēng)雪吹到她的臉上，鼻尖臉蛋凍得通紅。

    他快步往前走去，解下披風(fēng)大氅，從后頭將她裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，撒氣般捏了捏她的胳膊：“這個(gè)天兒也敢在外頭亂轉(zhuǎn)？”聲音中隱含怒氣，拉起夏顏就往衙門(mén)里走。

    門(mén)房里燒著小煤爐子，禿頭門(mén)子窩在椅圈里打瞌睡，見(jiàn)縣丞老爺大步流星入內(nèi)來(lái)，唬得一個(gè)激靈醒了。

    何漾眼神都沒(méi)掃過(guò)他，直接甩了一袋錢(qián)過(guò)去，沉聲吩咐：“你去攏兩個(gè)火盆來(lái)?！?/br>
    門(mén)子領(lǐng)了錢(qián)，縮頭哈腰往后廚跑去，剛鉆進(jìn)冷風(fēng)中，就猛打了一個(gè)噴嚏。

    夏顏入了屋內(nèi)，驟然暖和，鼻尖一癢也憋不住打起了噴嚏。何漾拿滾水把陶碗燙了，倒了小半碗濃茶遞過(guò)去，讓她捂手。

    夏顏覷見(jiàn)他的臉色，確實(shí)有些不快，便慢慢磨蹭了過(guò)去，瞇起眼笑笑：“我才來(lái)了一盞茶功夫，你就到了，莫不是咱倆心有靈犀，讓你歸心似箭了？”夏顏動(dòng)了動(dòng)食指和中指，模仿兩條腿跑步的樣子。

    何漾緊抿的嘴唇彎了彎，眉宇間也舒展了開(kāi)來(lái)，他點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，輕嘆一聲。

    “我來(lái)只是想說(shuō)一聲，我在衙門(mén)后頭的客棧里替你訂了一間房，你忙亂起來(lái)這些瑣事就顧不上了，衙門(mén)里連個(gè)熱炕都無(wú)，你夜里可不得受凍，今兒個(gè)咳嗽如何了？”

    何漾喉嚨一陣刺癢，強(qiáng)忍著輕咳了兩聲，啞聲道：“無(wú)妨，不兩日即可痊愈?！?/br>
    “冬日受寒可不是小事兒，若是寒氣入內(nèi)，待明年春發(fā)時(shí)，可不得大病一場(chǎng)，”夏顏把手中兩章銀票遞過(guò)去，搓了搓手哈氣道，“這個(gè)月四百兩還你，還有一月就還清了，征稅如何了？”

    禿頭門(mén)子把火盆端了過(guò)來(lái)，又帶了兩只地瓜丟盡炭盆中，呲著一口黃牙道：“天兒冷，吃個(gè)地瓜墊巴墊巴，小的那兒還有新釀的黃封，老爺可要來(lái)一壺？”