臨窗外正好可見(jiàn)小蘆河潺潺流水向南而去，河邊有些人家換上了新燈籠，上面繪著奔月玉兔之類的圖案；還有代寫(xiě)相公正替人寫(xiě)應(yīng)節(jié)的斗方，只因下筆力道不足，同人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)；另一頭有幾個(gè)娃娃拎著小油瓶，舉桿子追趕一只老狗。

    夏顏看著這一幕幕生動(dòng)鮮活的畫(huà)面，怡然自得地品著茶水，仿佛對(duì)面坐著的人并不存在。

    “夏老板果然閑適，實(shí)在叫人好生羨慕?！蓖砬缬挠囊粐@，首先開(kāi)了口。

    夏顏神色不動(dòng)，擱下茶盞又續(xù)了一杯，放在鼻尖輕嗅。此時(shí)正是比忍功的時(shí)候，不能表現(xiàn)得過(guò)于急躁，越是心如止水，對(duì)方越難抓住破綻。

    夏顏不接話，倒讓晚晴一時(shí)不知該如何繼續(xù)了，她垂眸一笑，拿扇子輕輕扇了扇滾熱的茶水：“您可能已經(jīng)知曉了我的身份，故不屑與我品茗談心，只是……不瞞您說(shuō)，我如今已從了良。”

    夏顏喝茶的手一頓，頗有些詫異地抬了抬眉，這樣的消息倒是不曾聽(tīng)過(guò)，平日里青樓之流的消息她也是從不去打聽(tīng)的。

    “今日我邀您，實(shí)是想向您取經(jīng)的，”晚晴用食指輕觸杯子，試過(guò)水溫才緩緩舉杯，水略潤(rùn)了潤(rùn)唇便放下，繼續(xù)道，“像我這樣的出身，總得給下半生找條退路，是以前幾日就入伙了一家成衣鋪?zhàn)?，想?lái)您也聽(tīng)過(guò)麗裳坊的名頭?！?/br>
    夏顏捏茶盞的手指泛了白，原來(lái)是她從中作梗截了自家生意?？磥?lái)這晚晴雖然從了良，可與廣陽(yáng)王府的關(guān)系卻沒(méi)斷。

    “那我就以茶代酒恭喜姑娘了，只是我與姑娘萍水相逢，不知姑娘三番兩次相約有何用意？”

    “自然是仰慕夏老板的才華，”晚晴又露出似笑非笑的神情，悠然道，“若夏老板愿意合作，那便再好不過(guò)了，小店利雖薄，三分股息的誠(chéng)意還是有的。”

    “姑娘莫不是請(qǐng)錯(cuò)了人？?jī)杉冶揪褪峭校胰绾芜€會(huì)幫另一塊招牌東山再起？”

    “雖是同行，可也不必針尖對(duì)麥芒。你我兩家通力合作，形成壟斷之勢(shì)，豈不是更遠(yuǎn)大的前程？”

    好一個(gè)野心！這樣的愿景就連夏顏也不曾想過(guò)。

    “姑娘此言差矣，我本就是一介庸人，所求不過(guò)小富即安，并無(wú)此鴻志，麗裳坊一直為本行翹楚，姑娘宏愿指日可待，無(wú)需添我累贅。”

    夏顏心里明鏡，晚晴此番前來(lái)，是示好，也是示威。歡顏是麗裳坊最大的絆腳石，要想一家獨(dú)大，兩家必有一番龍爭(zhēng)虎斗，她想避免兩敗俱傷，這才提出此番建議。她以為廣陽(yáng)王府這塊大山壓下來(lái)，就不得不逼人低頭。夏顏心頭冷笑，這也未免太低估別人，高看自己了。

    既表明了態(tài)度，便不想再多費(fèi)口舌，當(dāng)下起身告辭。晚晴垂眸勾唇，狀似無(wú)意間，用蒲扇將面前茶盞帶翻，一盞茶水嘩啦啦滾落，淋淋瀝瀝從桌沿滴下。

    “夏老板，覆水難收，這可不是好兆頭，”蒲扇遮唇，眼眸一挑，極盡風(fēng)情，“不能與夏老板同心，實(shí)乃遺憾，若您轉(zhuǎn)變了主意，奴家隨時(shí)恭候?！?/br>
    “承蒙姑娘抬舉，你我本不是同路人，今后還做陌路人罷?！?/br>
    晚晴婷婷立在窗邊，恭送夏顏離開(kāi)。天空烏云翻滾，潮腥微風(fēng)將她的發(fā)帶吹起，翩躚而落，烏亮的發(fā)絲拂過(guò)臉龐，遮住了表情。

    終于落了一場(chǎng)好雨，全城歡呼雀躍。

    原本灰頭土臉的山林乍然間換了新綠，積了一洼子的水汪邊也有了小牲口飲水，山里的獵漢躲在老樹(shù)下避雨，望著烏滾滾的天兒，咧開(kāi)嘴笑了。

    蘇敬文頂著雨，興沖沖跑到何家小院，也不顧一頭一臉的水珠，拍著何漾的肩膀大笑道：“你可聽(tīng)說(shuō)了？晚晴自家贖身了！還成了良籍！良籍！”

    說(shuō)完這一通，還猶覺(jué)不過(guò)癮，抹開(kāi)一臉?biāo)北嫉接旰熛?，張開(kāi)手大喊起來(lái)。

    夏顏面無(wú)表情看著他一通發(fā)作，掏了掏耳朵，見(jiàn)沒(méi)有歇的跡象，便背著他把堂屋的門(mén)關(guān)了。

    屋內(nèi)頓時(shí)暗了下來(lái)，夏顏回轉(zhuǎn)過(guò)身翻了個(gè)白眼兒，只見(jiàn)另一頭何漾盯著她看，即使在昏暗之中，也能瞧出他眼神亮亮的。

    “有病就該吃藥?！彼穆曇羝届o無(wú)波，表情也是一本正經(jīng)的，何漾卻忍不住笑出了聲，往前邁開(kāi)步子，緩緩向她靠近。夏顏往后退去，脊背靠在了門(mén)扉上，明明還隔一尺遠(yuǎn)，他身上獨(dú)有的氣味便縈繞過(guò)來(lái)。

    何漾走到近前，輕輕執(zhí)起她的手，在手心來(lái)回摩挲：“你……”

    “哎哎哎！漾之快開(kāi)門(mén)！作甚把我關(guān)在外頭，我還有要緊事要同你商量！”

    夏顏閉了閉眼，抽出了雙手，溫?zé)岬母杏X(jué)還殘留在手背，不禁捏緊了腕子，那里被他薄繭的手指撫過(guò)，汗毛根都一粒粒凸起。

    打開(kāi)門(mén)，瞪了蘇敬文一眼，露了牙威脅道：“以后在我家里，再不許談?wù)撏砬缫粋€(gè)字！”

    蘇敬文拍門(mén)的手落了空，還舉在頭頂，見(jiàn)夏顏神色不豫，一句話也不敢多說(shuō)，待人走遠(yuǎn)了，才悄聲對(duì)何漾說(shuō)：“你meimei作甚不待見(jiàn)晚晴？”

    “女兒家總有些小心思?！焙窝⑽⒁恍Γ⑽炊嘌?。

    聽(tīng)了這話，蘇敬文倒是摸了摸自己的臉，稀罕道：“令妹莫不是對(duì)我有意？”

    第42章 小武子

    蘇敬文犯了難，一直以來(lái)都是把夏小娘當(dāng)妹子看的，如今發(fā)現(xiàn)人家有意，又不忍心回絕，撓了撓耳塞，徘徊幾圈，也想不出萬(wàn)全之策。

    何漾瞥了他一眼，考慮到丫頭的名聲，還是沒(méi)在這上頭多做糾纏。回屋拿了自己的衣衫，讓他去里間換下。

    “你找我究竟何事？若還是那些風(fēng)花雪月的消遣，就不必叨擾了?！焙窝阉鄡杭苓M(jìn)煤爐子里，放了花茶，蘇敬文吃口挑剔，八月天里只肯飲這一道。

    “當(dāng)然是再正經(jīng)不過(guò)的事兒，”蘇敬文端了小凳子跨坐在一旁，回頭看屋檐上落下的雨簾，輕舒一口氣，“如今已然落了雨，那粥棚子便可拆了罷?！?/br>
    前些日子他閑來(lái)無(wú)事，便管起了放粥的事項(xiàng)，這位少爺自小到大沒(méi)碰過(guò)這樣的瑣事，見(jiàn)著饑人飽腹，頓覺(jué)頗有成就，是以勁頭一日比一日大，粥鋪里的米面也有許多是他自家貼補(bǔ)的。

    “糧食還余多少？可有流民返鄉(xiāng)？”何漾把水汆兒提起，用裹布的木塞子封住了爐子的風(fēng)口。

    “還剩兩百石谷子，如今新雨剛落，流民也去了不少，俱都還鄉(xiāng)開(kāi)荒了?！?/br>
    “剩下的谷子也按量分發(fā)下去罷，或做種做糧，也好支撐一段時(shí)日?！?/br>
    “你同我想到一處去了，今兒我才知道，原來(lái)咱們吃的米，竟是褪了皮的種子，這些農(nóng)人撒播入土，就能結(jié)出更多的莊稼來(lái)?！?/br>
    何漾倒茶的手半天沒(méi)落下，盯著蘇敬文瞧了許久，頗為猶疑道：“你可識(shí)得兩錢(qián)分厘？賬目可有算錯(cuò)？拿來(lái)我再重算一回罷?！?/br>
    何大林是個(gè)澡膩?zhàn)樱晃鍟r(shí)做完粗活，就要去街口的澡堂子泡一回，也時(shí)常叫上幾個(gè)老哥們，修腳修面，輪流坐莊。

    中秋前日，他叫上兒子一道去泡澡，說(shuō)起新開(kāi)的澡堂子，豎了大拇哥兒道：“往日里你嫌那地界兒臟，新開(kāi)的這家可講究，你回來(lái)這些日子，還沒(méi)好好舒坦過(guò)，正好我這兒有多余的澡牌，咱爺倆也去消受一回?！?/br>
    見(jiàn)何漾皺了眉頭，不愿同去，不禁把眼胡子一瞪：“怎的，如今你還拿起喬了？”

    怕他把不孝的罪名扣上來(lái)，何漾只得妥協(xié)，回屋去取干凈衣裳，見(jiàn)里衣襟口處散紗的地方補(bǔ)了個(gè)小團(tuán)花，不禁雙眼一彎，說(shuō)不出的欣喜。

    夏顏照往常一般，準(zhǔn)備了幾只果子、一小碟糕點(diǎn)并幾塊茉莉香片，這是何大林每回泡完澡都要消遣的小食，乘在小竹籃里，蓋上青布，跨在臂彎里一直送到門(mén)口。