讓女子入朝為官？太匪夷所思了。

    郭媗本是鐵板釘釘要入宮為妃的，憑郭家之勢(shì)，也將會(huì)是皇后，突然間卻成了女科主考官，這是為何？

    眾臣看著殿中唯一的女人一齊深思。

    “女人家除了生孩子照顧夫郎，還能做些什么？”左都衛(wèi)將軍林爾泰不服，輕視鄙夷形于色。

    “林將軍覺得女子必不如男是不是？”郭媗微微笑，雙手抱拳搓了搓，手癢癢躍躍欲試。

    郭媗長(zhǎng)得像郭夫人，眉目剛烈，五官英挺，個(gè)子又高又瘦，本朝還沒(méi)有女官，朝服式樣未定，未及做，此時(shí)她身上穿的不是朝服，也不是一般閨秀穿的襦衣長(zhǎng)裙，一襲深青色箭袖武士服，腰間同色繡梅花腰帶，黑發(fā)高束頭頂，簪了雕竹銀簪，健康的麥色肌膚瑩潤(rùn)光滑，通身上下英風(fēng)豪邁，沒(méi)有女子的嬌柔美麗，別具一股勇者無(wú)懼氣概。

    郭媗文才武略極好，騎馬射箭刀槍軟拳硬劍均是佼佼者。

    郭太后想讓郭媗入宮為后，郭媗卻更喜像男人那般叱咤風(fēng)云，建功立業(yè)，朱竮找她商量開女科讓女子入朝為官一事，郭媗喜不自勝，當(dāng)即答應(yīng)。

    林爾泰聽過(guò)有關(guān)郭媗的傳聞，并沒(méi)放在心上，當(dāng)下見郭媗發(fā)問(wèn)，鼻孔朝天，驕傲地道：“那當(dāng)然?！?/br>
    “是么？”郭媗微微笑著反問(wèn)，出列來(lái)到大殿正中，手指向上朝林爾泰輕輕招手，“林將軍，請(qǐng)?！?/br>
    林爾泰是鄙夷之色，她流露的，卻是高高在上的逼人自信。

    朱竮興致勃勃看著郭媗和林爾泰拳來(lái)腿往纏斗到一處。

    他毫不懷疑郭媗能勝出。

    陳擎和郭媗比試過(guò)，曾說(shuō)，大偃朝能勝得了郭媗的沒(méi)幾個(gè)人。

    才剛五十多個(gè)回合，郭媗一個(gè)勾拳撩向林爾泰下巴，接著，當(dāng)著眾臣和皇帝的面將林爾泰摔了個(gè)大馬趴。

    “有哪位大人愿意再賜教，郭媗恭候。”郭媗轉(zhuǎn)動(dòng)著拳頭朝眾朝臣掃視。

    一片寂靜，武技比她好的不屑和一個(gè)女人動(dòng)手，敢和女人動(dòng)手的又自覺打不過(guò)她，齊齊沉默。

    “既然眾卿家都沒(méi)意見，此事就這么定了?！被实蹣?lè)呵呵說(shuō)。

    解決了女科入朝為官一事，接下來(lái)朱竮又將選秀取消了，要支持女子恩科，選秀且擱下，秀女出宮回家。

    郭太后見郭媗一意孤行要進(jìn)朝堂做官，氣得無(wú)話，自然巴不得選秀延后，機(jī)會(huì)還給郭媗留著，曹太后事事支持皇帝，后宮的兩個(gè)當(dāng)家人都不反對(duì)，朱竮順利將待選的幾十個(gè)不喜歡的女人都送出宮去。

    “竮兒，怕不怕郭家又添郭媗之勢(shì)更加壯大?！辈芴笤谥旄z過(guò)來(lái)陪她用膳時(shí)有些不安地問(wèn)。

    “不怕，有對(duì)付牽制她的棋子，母后記不記得給秀之meimei解圍的那小子，那小子機(jī)靈著，朕讓陳擎通知她參加恩科考試了，有她也入朝，郭媗氣勢(shì)必不能強(qiáng)勝于她?！敝旄z笑道。

    “郭jiejie反對(duì)，程小姐一時(shí)半會(huì)進(jìn)不了宮，皇上年紀(jì)不小了，宜盡早開枝散葉，那姑娘甚是不錯(cuò)，不若召進(jìn)宮來(lái)別讓她入朝為官了?！辈芴蟛毁澇?。

    朱竮十九歲了，是時(shí)候納妃添皇子了。

    “不行?！敝旄z大叫。

    正在布菜的太監(jiān)嚇了一跳，鐺一聲，銀箸子挑翻了湯碗。嚇得急慌慌跪了下去，身子篩糠似發(fā)抖，“皇上饒命，皇上恕罪?！?/br>
    “庸碌，蠢材?！边@么一點(diǎn)小事就嚇成這樣，朱竮勃然變色。

    “奴才該死?！辈恢鼓莻€(gè)闖禍的太監(jiān)害怕，其他人也驚得一齊跪了下去。

    “下去下去，都給朕下去?！闭?zhèn)€無(wú)趣的緊，朱竮揮手。

    太監(jiān)宮女齊刷刷眨眼間走得干干凈凈。

    “皇上要不想讓那姑娘進(jìn)宮就不召便是。”曹太后以為他借題發(fā)揮，微笑著勸道，親自給朱竮舀了一碗湯。

    朱竮由曹太后養(yǎng)大，自然聽出她話中之意，他是真?zhèn)€敬重曹太后，忙解釋：“朕是看這些人無(wú)趣的很，跟召不召那小子進(jìn)宮無(wú)關(guān)，母后，你不知道，那小子喜歡許庭芳。”

    “什么？”曹太后呆住。

    “那小子為了許庭芳，可真是兩肋插刀舍身忘死?！敝旄z酸溜溜道。將北苑簡(jiǎn)雁容從容受箭救許庭芳，為許庭芳心愛之人奔走統(tǒng)領(lǐng)府求情一一說(shuō)了，末了，不情不愿又說(shuō)了桐江前許庭芳飛花嚇自己報(bào)仇，簡(jiǎn)雁容激將法逼得自己沒(méi)有追究許庭芳等事。

    室外陽(yáng)光突地匿去，大殿內(nèi)罩了薄灰似昏暗，飛花似刀鋒，寒芒閃爍，咽喉破，血濺如泉噴涌，腥味撲鼻。

    曹太后身體激顫，香汗淋漓，無(wú)法控制啊一聲驚叫。

    “母后別擔(dān)心，許庭芳準(zhǔn)頭拿捏的很好，朕沒(méi)事。”皇帝笑道，指自己腦袋，“朕這不是好好的嗎！”

    曹太后定了定神，摸了摸皇帝脖頸，咬牙道：“意圖弒君罪無(wú)可恕，便是許相亦無(wú)話可說(shuō)?！?/br>
    “這個(gè)……不好吧？許庭芳飛花時(shí)并不知朕的身份，而且朕當(dāng)時(shí)沒(méi)追究，眼下再追究顯得……”說(shuō)自己心胸狹窄自然不行，朱竮沒(méi)說(shuō)下去，半晌，道：“那小子鬼的很，朕如果治許庭芳的罪，她說(shuō)不定要給朕扣一頂膽小如鼠的帽子，不追究也罷?！?/br>
    眼神惡狠狠，語(yǔ)氣卻帶著欣賞，鄙視里又有敬重。

    曹太后不停發(fā)抖的心至此定了下來(lái)，暗暗吁出一口氣，夾起油封凍蟹，仔細(xì)地剔了蟹rou放到朱竮碟子里。

    “皇上嘗嘗這個(gè)，你從小最愛吃的?！?/br>
    “眼下也愛吃?！敝旄z笑道，夾進(jìn)嘴里津津有味吃起來(lái)。

    “喜歡就讓御膳房多做，你如今是皇帝，不比小時(shí)候不得自在。”曹太后含笑看他。

    朱竮笑點(diǎn)頭，剛硬的眉眼漾滿笑意。

    其實(shí)他不喜歡吃蟹，但是他喜歡曹太后仔仔細(xì)細(xì)剝了蟹殼剔了rou出來(lái)給他吃，有娘親寵著疼著的感覺真好。

    “皇上查過(guò)那姑娘是誰(shuí)家之女了嗎？”曹太后剝著蟹，假作不經(jīng)意問(wèn)道。

    “沒(méi)查，等那小子自己說(shuō)，背地里查她太不尊重她了，不好?！敝旄z道。

    當(dāng)日沁芳亭里，事兒那么危急，那姑娘面上驚惶，實(shí)則不卑不亢，機(jī)智聰敏，雖略嫌身材高挑了些，通身上下男子的闊達(dá)疏朗，少了女兒家的秀美，亦不錯(cuò)，最難得的是，對(duì)庭芳一片深情。

    曹太后心思活泛起來(lái)。

    聽皇帝所言，許庭芳跟那姑娘在一起并沒(méi)有嘔吐，既然皇帝對(duì)那姑娘沒(méi)私情，讓庭芳娶那姑娘也不錯(cuò)。

    簡(jiǎn)小姐那頭，勢(shì)必要拆開的。

    拿定了主意，曹太后微一沉吟，道：“皇上，郭媗背后有郭家之勢(shì)，那姑娘便是在科舉中脫穎而出，只怕亦不能與郭媗對(duì)抗，莫如給她一些建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，先有了盛名再入朝，也便有所依仗?！?/br>
    “母后說(shuō)的有道理，只是，她一個(gè)姑娘家不通過(guò)科舉，能給她什么建功立業(yè)的機(jī)會(huì)呢？”皇帝皺眉思索，不多時(shí)，拍手笑道：“有了?！背钔獯蠛埃骸靶S相進(jìn)宮見駕?！?/br>
    “皇上打算怎么做？”曹太后心中有了底，還不能確定。

    “興修水利工程一事很多人窺覷著，那些人多為個(gè)人利益，國(guó)計(jì)與民生不放心上，許庭芳錚錚鐵骨清風(fēng)霽月，武功卓絕，相府公子身份不低壓得住人，朕決定，把水利工程交與他，那小子跟他交好，點(diǎn)子多人又機(jī)靈，私下里再囑托他把那小子帶上，那小子在水利工程中肯定能出謀獻(xiàn)策辦不少實(shí)事好事，許庭芳不會(huì)昧下不報(bào)她的功績(jī)。朕提拔了相爺?shù)膬鹤樱嘈盘锒愋铝钕酄斠嗖槐阍僮鞅谏嫌^……”朱竮滔滔不絕，一舉好幾得，心情大好，不吃飯了，朝曹太后草草行了一禮去御書房等著與許臨風(fēng)議事。

    去勢(shì)如風(fēng)，明黃錦袍袍裾飛起，金絲繡云龍騰空飛躍，黃色朱邊元靴落地銼然有然。

    曹太后說(shuō)那番話正是要引皇帝作出這一決定，心下暗喜。

    皇帝言下之意極欣賞許庭芳，絲毫不計(jì)較曾被冒犯的嫌隙，更加安心。

    修水利要往江南而去，庭芳帶著那姑娘同行，朝夕相處，對(duì)著那么慧黠剔透的女子，不愁不日久生情。

    已知另有女子能讓庭芳不嘔吐，對(duì)那簡(jiǎn)家小姐很不必客氣留情，曹太后細(xì)細(xì)斟酌，決定候得許庭芳領(lǐng)了皇命離京，就想法兒讓簡(jiǎn)家把女兒許婚嫁人。

    第三十二回

    許臨風(fēng)正是想讓兒子領(lǐng)水利工程閱歷一番增添晉升資本，自是無(wú)異議，回到府里，諄諄叮囑，讓許庭芳入朝領(lǐng)旨。

    朱竮封了許庭芳河督之職，全稱為“江南五州四府河道總督”，負(fù)責(zé)水患最頻發(fā)生的濟(jì)陽(yáng)府、淮定府、安揚(yáng)府、濟(jì)洛府和余州、和州、滁州、潞州、平州的運(yùn)河沿線引水灌渠工程，獨(dú)立于六部之外，直接聽命于皇帝，領(lǐng)五品俸祿儀仗。

    另派工部原來(lái)負(fù)責(zé)河道水運(yùn)的兩名主事丁仰和宋平協(xié)助。

    讓簡(jiǎn)雁容隨行一事，朱竮并沒(méi)有明旨，連許臨風(fēng)都沒(méi)說(shuō)，怕橫生枝節(jié)，只讓陳擎給許庭芳和簡(jiǎn)雁容兩人傳話。

    許庭芳聽得傳話，愣了愣，這幾日借著受傷半步不出府門，亦不見嚴(yán)容來(lái)探，心中只道從此山高水長(zhǎng)，后會(huì)無(wú)期，誰(shuí)知卻要一路結(jié)伴南下。

    晚上燈下沉吟，一則以喜，一則以懼，輾轉(zhuǎn)不安忐忑難寧。

    陳擎在許庭芳處只是傳了圣喻便走，跟簡(jiǎn)雁容說(shuō)話時(shí)卻不然，語(yǔ)重心長(zhǎng)說(shuō)了許多，講朱竮對(duì)她寄予了多大厚望多么器重她，只差沒(méi)說(shuō)，大偃的半邊天需要她頂起來(lái)。

    把簡(jiǎn)雁容意欲冒死抗旨的話盡堵住沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)出來(lái)。

    嗚嗚！人家不要做國(guó)之棟梁好不好！人家只想賺幾個(gè)小錢，平平安定過(guò)一輩子。

    何況，先前請(qǐng)皇帝幫她救簡(jiǎn)家小姐沒(méi)坦言相告自己就是許庭芳要求娶的人，眼下再說(shuō)亦不能夠了，欺君之罪啊！

    陳擎問(wèn)姓名，簡(jiǎn)雁容糾結(jié)了些時(shí)，未敢實(shí)說(shuō)，還報(bào)了化名嚴(yán)容。

    又沒(méi)要給她封官，只做個(gè)幕僚，陳擎也沒(méi)細(xì)追問(wèn)。

    據(jù)他看來(lái)，嚴(yán)容既是程府的人，也算知根知底了，沒(méi)細(xì)問(wèn)的必要。

    怎么辦？便是敢冒著殺頭之罪隨許庭芳下江南，這一走快則半年一年，慢則兩三年，程秀之那頭亦無(wú)法推托。

    簡(jiǎn)雁容哭喪著臉，在告假半月期滿的前一天回侍郎府。

    只能跟妖孽坦言，請(qǐng)妖孽幫她在皇帝面前說(shuō)情稟知身份了。

    侍郎府上房正廈面前新添了幾塊玲瓏山石，山石縫隙栽了許多異草，牽藤引蔓，垂山巔穿石隙，味清氣爽，非花香之可比，房子另做裝飾了，綠窗油柱，比前少了精致多了清雅，粗粗看著，竟是有幾分許庭芳居住的凌宵樓的味道。

    妖孽這是怎么啦？受了打擊要換心情？簡(jiǎn)雁容暗暗嘀咕，來(lái)到門前后小心翼翼先請(qǐng)安，未敢貿(mào)然入內(nèi)。

    程秀之在窗下案前擬奏折，猛抬頭看到簡(jiǎn)雁容，握筆的手一頓，長(zhǎng)長(zhǎng)的一道墨痕在奏折上自上而下逶迤。

    暖日當(dāng)空照下，將簡(jiǎn)雁容烏溜溜的眼珠子映得灼灼生輝，程秀之腦子里突地便浮起“美人如玉長(zhǎng)虹當(dāng)空”一語(yǔ)，心道麗色不需珠釵襯，果然不錯(cuò)。

    挨了板子鬼門關(guān)走了一回還能如此神采奕奕，這小子當(dāng)真比坡上野草雪里青松還蓬勃。

    程秀之不自覺地便生了忌妒。

    自己何時(shí)也能像這小子一樣每天快活無(wú)憂？

    “給爺請(qǐng)安?！焙?jiǎn)雁容半日沒(méi)聽到回音，略略提高嗓門。

    “嚷什么，進(jìn)來(lái)?！庇羞@小子在身邊，日子又不會(huì)無(wú)趣了，程秀之?dāng)R了毛筆，不寫奏折了。

    “爺?！焙?jiǎn)雁容進(jìn)得房了，癟著嘴哭喪了臉，擺出可憐兮兮之態(tài)，小小聲求程秀之救命。

    還有她應(yīng)付不了的事？程秀之笑，萬(wàn)不信的，離開書案來(lái)到軟榻上斜躺下，笑吟吟道：“什么事，說(shuō)來(lái)爺聽聽。”

    這一躺，烏黑的頭發(fā)從腦后披散開來(lái)，襯著如玉臉龐更白，鳳眼含笑，酒意水汽有之，桃花艷色流于其中，雜色文綺彩繡暗紅錦袍的領(lǐng)口微松了開來(lái)，鎖骨露了出來(lái)，微有薄紅，秀色瀲滟，委實(shí)打眼得緊。

    妖孽能不能不要這么誘人，簡(jiǎn)雁容腹誹，衣裳齊整時(shí)都把人迷得七葷八素，這么著帶了幾絲慵懶誘惑的意味，可教人怎生移得開眼睛。

    程秀之見簡(jiǎn)雁容眼直直望自己，心情大好，笑得更歡暢。

    簡(jiǎn)雁容腦袋跟眼睛作斗爭(zhēng)許久方移開視線，扯了袖子抹淚請(qǐng)程秀之救命。

    “爺，皇上命我跟隨許庭芳同下江南?！?/br>
    “什么？你什么時(shí)候和皇上如廝熟悉了？”程秀之猛一下坐直身體，不待簡(jiǎn)雁容回答，自己便先說(shuō)了：“忘了，清芷進(jìn)宮那日你幫她解圍跟皇上打過(guò)照面?！?/br>
    不只是那一面，自己和皇帝雖不是很熟，也算是在他跟前掛上名號(hào)兒的了。簡(jiǎn)雁容沒(méi)敢實(shí)說(shuō)，順著程秀之的話點(diǎn)頭。

    “爺，你可要救我，我決不跟許庭芳下江南?！?/br>