安大奶奶比她年長著十來歲了，這么粗淺的挑撥哪有看不出來的？一邊欣賞著自己頭上的一根金燈籠步搖，一邊隨意“嗯”了兩聲。

    安二姑娘得不到有效回應(yīng)，不甘心又說下去，說安老太太一高興，不知要賞出多少寶貝去，安大爺作為長孫吃虧了云云。

    安大奶奶聽她說完，自然地把話題繞開到別的上去說了一會，就稱有事要忙，和氣地把她送了出去。回來繼續(xù)往妝臺前一坐，又取了對累絲鑲寶石耳墜帶上，專心地對著銅鏡左右欣賞著——這套首飾是她才從安老太太那里得的，因她沒口子地夸了雙胞胎幾句，安老太太一高興，當即就讓人尋出來賞了她。

    攻克安老太太的正確方式，安大奶奶很久以前就領(lǐng)會到了，奉承安老太太本人是沒有什么用的，奉承安氏才是王道，只要她對姑母那一房恭敬，安老太太看她就順眼，手頭就大方。

    安大奶奶有點奇怪的是，安二姑娘自己領(lǐng)會不到就罷了，有她這個做嫂子的在前面示范了好些年了，怎么安二姑娘還不開竅呢？當然她是沒有明說，可安二姑娘不過是隔房的小姑子而已，又不是她親妹子，難道她還得一字一句地跟她講分明了不成？

    她不懂就不懂罷，人蠢是沒藥醫(yī)的，且正如她自己如說，她要是也得著了，安大奶奶這一房豈不就吃虧了？還是由她糊涂著的好。

    不提這段小插曲，霜娘住了兩天之后，安老太太就很舍不得地放人了，孩子太小了，不用別人來勸，她自個也不放心把人久留下來。

    正好逢著周連營休假，飛馬來接，領(lǐng)著媳婦兒女和安老太太送的一個小木匣回家。

    馬蹄聲不疾不徐地敲在路面上。

    有過初次時收的見面禮打底之后，霜娘對于安老太太出手的豪闊是有準備的，但一開木匣，她仍是嚇了一大跳。

    她懷里正抱著茉姐兒，雙胞胎出靖國公府前都剛喂了次奶，這馬車布置得再周全也難免要有一點搖晃，茉姐兒被晃了一會，晃吐奶了。霜娘忙把她豎起來，結(jié)果顧此失彼，乳汁灑了一串進匣子里，她一驚，忙把匣子舉高了些，結(jié)果茉姐兒不舒服，小手臂胡亂一揮，揮翻了匣子，里面的銀票飛得到處都是。

    怕凍著了孩子，車簾都拉得嚴嚴密密的，霜娘倒也不怕銀票落到外面去，她只是有點眼暈地望著對面：“這——會不會太多了些？”

    這些銀票她還沒來得及細看，但看這飛舞的勁頭，粗略一算，八成是上萬了。

    周連營抱著寧哥兒，也微微詫異，但片刻之后就鎮(zhèn)靜下來，拿手背蹭了蹭寧哥兒的嫩臉，道：“沒事，收著吧，外祖母的心思我明白，她老人家的私房除了二舅舅那一房會給些，別人都是不想留的?！?/br>
    這個想法霜娘也很能理解，一家子隔了肚皮的庶子，安老太太更愿意貼補親女很正常。

    回到侯府，見過安氏，奉上木匣。安氏兩天沒見著雙胞胎，想得不行，一見他們回來，滿心滿眼都貼上去了，對木匣看都沒看一眼，只聽說里面是銀票，就應(yīng)了一聲，道：“給你們就收著吧，這是老太太給兩個重孫輩的，不用入公帳，更不用給我?！?/br>
    于是，兩個牙都沒長一顆的小東西逛一圈就變成家財萬貫的大富翁了。

    安氏留了孩子親熱，霜娘抱著匣子和周連營回院子里收拾一二，金盞替她解下外面的灰鼠披風(fēng)時，她突發(fā)奇想，和周連營玩笑道：“一個孩子五千兩，這要是做買賣，可再沒有比這更暴利的了?！?/br>
    周連營掃一眼金盞，金盞會意地擱下衣服退了出去，霜娘背對著他，還沒察覺有危機，自己把自己逗樂了正笑著，忽然整個人騰空而起。

    她嚇得忙扭頭摟住他的脖子，結(jié)巴道：“你、你做什么？”

    周連營把她放到床上，表情很正經(jīng)地回答她：“賺錢?！?/br>
    作者有話要說：　　快結(jié)束了，好多話想說，最后說吧。

    ☆、第127章

    皇帝要抬舉齊王的心十分火熱，因開了個不錯的頭，幾個月后陜西又起亂事的時候，就又把齊王派出去了。這回同去的是五軍營的中軍和前軍，皇帝想了個好聽的說法，說是京師駐軍久不經(jīng)戰(zhàn)事，恐怕懈怠，有此機會，正當輪流跟著齊王出去歷練一二——中軍沒有輪換，因中軍負有保護主將之責(zé)，不論兵員裝備都是五軍里的第一等，這是齊王的保命符，換了皇帝可不放心。

    周連平若還在后軍的話，這回他是不用去的，然而不幸他上回為逃戰(zhàn)去抱了齊王的大腿，被齊王調(diào)到中軍來了，那時候得意，萬萬沒想到現(xiàn)世報這么快：他想跟著齊王混沒錯，可不表示他想一直跟著上戰(zhàn)場啊！中軍不出戰(zhàn)可是要出京，一路吃不好睡不好，馬上顛得昏天暗地，想一想他恨不得把自己的腿敲斷了好逃過去，比劃了幾回，到底下不了這狠手，只得哭哭啼啼地跟著去了。

    真去了又高興起來，因為齊王很肯抬舉他，又把傳令的差事給他了。周連平十分得意，動輒去弟弟面前顯擺一二——周連營這回手里有兵，他傳令的對象當然也包括了周連營領(lǐng)的那一隊兵。

    對他話語里的挑釁，周連營從不生氣，只是一再嚴肅地告誡他：“四哥，你需心里有數(shù)，太子殿下出宮習(xí)政，地位日益穩(wěn)固，儲位是不可能再有變動的。如果你想上進，回京后我可以為你引見殿下，齊王那邊，你還是保持距離的好?！?/br>
    他越這么說，周連平越覺得被弟弟教訓(xùn)，越是不忿，他不是個能藏心事的人，氣沖上了頭直接對著齊王說出去了，齊王認真聽罷，很是勉勵了他。

    周連平受此鼓勵，找到了向齊王表忠心的好方法，橫豎不費一點勁，周連營再和他說什么有關(guān)于此的話題，他就都轉(zhuǎn)臉告訴齊王去了，略有遺憾的是這個弟弟過于無趣，翻來覆去地就是和他說太子地位如何如何穩(wěn)固。

    若干次之后，周連平都有點不好意思了，向齊王發(fā)牢sao道：“我倒有心為王爺打探一些太子那邊私底下的動靜，可我那個弟弟，也不知道他是裝傻還是真傻，老是說那幾句話，都沒點有用的?！?/br>
    又胡亂揣測，“要么，他在太子那里也不是什么重要的角色，就是他自以為厲害罷了?！?/br>
    ——周連營這種太子心腹中的心腹還不是重要角色？齊王簡直想翻白眼，他一直把周連營閑置著放在身邊圖什么，難道是為了膈應(yīng)自己？不就是想著有萬一的可能從他身上尋到突破口么，為此他放下身段連周連平這個純種草包都拉攏了。

    心里這么想，不過齊王是個禮賢下士的人，面上一點沒有流露，還微笑著倒回來安慰了他：“令弟沒有哄你，皇兄行事堂皇，確實沒有什么私底下的作為。”

    縮在直袖中的手掌卻悄悄握成了拳：他不是裝好人替太子說話，而是太子確實如此，依他的心思，他做夢都想太子搞點小動作，只要太子肯動，他有皇爺撐腰，就能抓著把柄，進而打開局面勢如破竹地把太子拉下馬來。

    可惜太子一點非分的舉動都沒有做過，哪怕如今出了宮，也還是事事依禮而行，人一提起都是贊譽有加，正如周連營所說，太子的地位是一天比一天穩(wěn)，而他呢，他這么辛苦地聽了皇爺?shù)脑捯惶颂送獗疾?，最終也不知道能有多大效果……

    **

    小孩子如春日里生發(fā)的草木，見風(fēng)就長，不知不覺間就從會爬到蹣跚學(xué)步，又到跑跳，日升日落，循常間數(shù)年時間一晃而過。

    這幾年周連營在家的時候很少，時不時就隨齊王出征，這么遼闊的萬里江山，按下葫蘆浮起瓢，大大小小的總有亂子給齊王刷成就。對此，朝臣們從起初的抗拒慢慢變得沉默下來——皇帝愿意折騰就折騰吧，反正他不能越過內(nèi)閣直接下中旨把儲君換了，那就隨他折騰齊王好了，總比折騰太子強。

    這些事身在內(nèi)院的霜娘都不大清楚了，一則周連營動輒出京幾個月，她沒處打聽；二則雙胞胎牽扯了她太多的精力，她不再有心思關(guān)注去復(fù)雜的□□面。偶爾出去做客時倒是會聽到齊王的威名，似乎聲勢很大力壓太子，但等到周連營回來，說到相關(guān)的一兩句時，他總是氣定神閑的，霜娘也就跟著等閑視之了——至于其中的脈絡(luò)細節(jié)，咳，良辰苦短，誰會把時間耗在談?wù)擙R王和太子的儲位爭奪這種枯燥無味的事情上啊。

    三四年里侯府內(nèi)部也發(fā)生了一些變化，重要的主要有兩件，一件是五姑娘出嫁，直到她出嫁后，霜娘才知道她為什么曾來求助，這姑娘有個糊涂姨娘，五姑娘第一個未婚夫死了后，她竟想著要撮合女兒和她娘家親戚家的一個秀才——別說這是個秀才了，就是個進士安氏也不可能同意，這要結(jié)了親，以后兩邊的關(guān)系怎么算？

    五姑娘頭腦清楚，知道這一點，她勸不服親娘，又不好說出來，但后來到底沒有瞞過安氏， 把她姨娘禁足了足有一年，因不想影響五姑娘的名聲，另找的其他理由，這姨娘不受寵，本來就是個透明，蘇姨娘又戲多，把她蓋得死死的，因此都無人察覺真相。直到五姑娘出嫁時，金盞又想起了當初的事，去追問了金櫻，才把這緣由問了出來。

    另一件則是鄭氏在湖北生了個女兒，生的時機不怎么巧，正碰在周連恭要回京敘職的當口，未能隨同回來，霜娘只好準備了一堆東西給捎帶著送過去。

    算一算時間，周連恭第二任年限已滿，這回回京肯定是攜家?guī)Э谝黄饋砹耍镒诳簧?，逗著雙胞胎：“很快就要見到三伯三伯母家的小meimei了，你們要好好招待她，不能欺負她哦。”

    “我不欺負她，她叫我哥哥。”先答話的是寧哥兒，他才剃了頭，大腦袋一圈剃得光溜溜，只有頭頂心留了圓圓一小撮毛寸，像頂了個栗子。

    茉姐兒梳著兩個小揪揪，忙忙地跟道：“我也不欺負她，我?guī)ジ母绺鐚W(xué)念書。”

    “……”霜娘啞然，扭頭看金盞，“你看看?！?/br>
    誰說小孩子都是天真無邪的來著，她家的這兩只才將將四歲，已經(jīng)各有各的小心眼了。

    寧哥兒把“哥哥”兩個字強調(diào)得特別響亮，因為目前為止他是家里最小的，他對這狀況微有不滿，所以很想有個弟弟meimei來提升一下他的地位；至于茉姐兒，聽上去很友好的背后其實是用心“險惡”：因為梅氏家的比他們年長一歲的四哥兒很喜歡雙胞胎，他喜歡的方式就是把自己學(xué)到的一些啟蒙書本來教給雙胞胎。寧哥兒無所謂，他把念書當成玩兒一樣，哥哥念一句，他跟一句，茉姐兒就很不樂意，又逃不掉，她一跑，四哥兒和寧哥兒兩個追著她念，魔音變成了雙份。這下聽說有meimei來，她立刻就想到了禍水東引了。

    金盞如今已經(jīng)改換了婦人裝束，她是雙胞胎周歲后出嫁的，當年有孕，隔年生子，生完就又回來迎暉院了，幾乎沒耽誤一點功夫。當下笑道：“哥兒姐兒這份聰明伶俐，真是世上罕有?！?/br>
    “……”這種找不到共鳴的感覺霜娘也算是習(xí)慣了，反正她這院里就沒有講雙雙胞胎半個不字的，在這方面連周連營這個本該扮演“嚴父”的都不例外。

    正想著，茉姐兒就歪著頭發(fā)問了：“娘，meimei都來了，爹爹什么時候回來呀？”

    霜娘道：“快了，快了。”

    茉姐兒卻不好糊弄，撲上來抱著她的膝蓋道：“娘昨天就說快了，前天也說快了，快了到底是哪天？娘不要浮淺小孩子?！?/br>
    “是‘敷衍’?！彼锪?xí)慣性地先糾正了她，孩子越大掌握的詞匯量越多，只是有些記得不牢，會說岔掉。而后才道，“娘沒敷衍你，你爹爹已經(jīng)到城外了，交完差事就可以回來了，你乖乖地等著。”

    “我最乖了?！避越銉厚R上表白，又嘆了口氣，“我好想爹爹哦?！?/br>
    她這口似模似樣的氣把屋子里的人都嘆笑了，小孩子最有趣的時候就是做大人樣。寧哥兒不甘示弱地也撲上來，嚷道：“我也想爹爹，我最想爹爹?！?/br>
    “不，你是第二想，我才是第一想?！避越銉翰灰婪瘩g。

    “我是第一，我就是第一——”

    霜娘扶額，雙胞胎百分之九十九的時候都友好得不得了，互相謙讓一致對外，只有面臨這個問題時會內(nèi)杠，大約是父子天性，又或是物以稀為貴，雖然周連營和雙胞胎相處的時候少，雙胞胎卻都黏他黏得不得了，彼此間還爭寵，爭著爭著就要來找她當裁判——

    “娘，你說，我是不是最想爹爹？”果然，茉姐兒來拉外援了，還補充，“爹爹也最想我?！?/br>
    寧哥兒立即跳起來：“才不是，爹爹一定最想我，我是和爹爹一樣的男子漢。”

    茉姐兒揚起秀氣的小小下巴：“男子漢有什么了不起，娘說過，我是爹爹的小棉襖，我可暖和了?！?/br>
    “我——”寧哥兒呆了一下，他沒想通為什么小棉襖就比男子漢高級，但小孩子的思維本就天馬行空不受拘束，他順著就講下去，“那我是爹爹的大棉襖，我更暖和！”

    兩個氣忿忿對瞪一會，一齊轉(zhuǎn)頭看霜娘，一左一右異口同聲道：“娘說，誰更厲害？！”

    霜娘忍著笑：“——不管是大棉襖還是小棉襖，現(xiàn)在才九月，你們爹爹都不需要?！?/br>
    兩個團子聞言，一齊嘟了嘴，霜娘“調(diào)解”成功，笑瞇瞇地伸手挨個捏了一把，正要叫他們出去院子里玩一會，春雨掀了簾，匆匆進來。

    “奶奶，正院那里來人說，三爺和六爺回來了，叫奶奶帶了茉姐兒和寧哥兒過去見一見。”

    “一起回來的？”霜娘驚喜起身，“這可巧了。”

    不用她多吩咐，雙胞胎齊聲歡呼著就往外沖，霜娘忙跟上去。

    有兩匹脫韁似的小馬在前帶路，一行人很快到了正院，雙胞胎行了禮后，立刻就像兩塊牛皮糖一樣甜甜蜜蜜地貼到周連營身上去了，親熱勁兒十足十。

    霜娘倒是心有疑惑，因見屋里只坐了周氏兄弟兩個，撿了個時機問道：“三嫂呢？沒有回來？”

    周連恭客氣地向她點一點頭：“原說好了回來的，但臨行前孕吐得厲害，只好留下了?！?/br>
    原來鄭氏又有了，這是喜事，霜娘忙笑道了恭喜。

    周連恭謝了，他和安氏關(guān)系冷淡，坐一會，盡了歸家的禮數(shù)就告退出去了。

    雙胞胎還沒膩乎完，站直了送走三伯后，旋即又回去繞著周連營轉(zhuǎn)了，嘰嘰喳喳地說個沒完，安氏看得連連笑道：“看這對小人精，那小嘴甜的——”

    “太太?！苯饳堰M來了，先不由看了霜娘一眼，而后走到安氏身邊去，俯身低低說了幾句，霜娘聽不清楚，只看見安氏面上的笑容一下消失了。

    周連營也留心到了，拍了拍懷里的雙胞胎，安撫著他們暫時安靜下來，他直起身來專注地看向安氏。

    安氏凝神片刻，抬頭，開口道：“孩子暫且留在我這里，你們現(xiàn)在速去賀家一趟。”

    霜娘心下一沉，站起身來——不知發(fā)生了什么，但一定沒有好事，以至于安氏都顧慮著沒有當著孩子們的面說出來。

    周連營也有數(shù)了，沒有多問，跟雙胞胎保證了過一會就回來，把他們交給安氏之后，就隨著金櫻走了出去。

    出門后金櫻不用人問，就低聲道：“六奶奶，您娘家有個丫頭哭著跑來報信，說是親家老爺被一個房里人下了毒，快不行了，現(xiàn)在家里亂成一團，請您快去主持一下?！?/br>
    ☆、第128章

    霜娘在匆匆往二門去的一路上都在琢磨著是哪個房里人，又為什么要給賀老爺下毒，但她這些年和賀家的聯(lián)系越發(fā)稀薄了，對賀家的人事所知實在不多，一點頭緒都沒想著，直到見了那個眼圈紅紅的賀家丫頭，才從她那里得到了答案。

    ——居然是胡姨娘。

    霜娘大出意料，她真一點也沒有想到胡姨娘頭上去——實在胡姨娘跪舔賀老爺在她的印象里太深刻了，聽見說房里人，只以為是賀老爺后收的哪個丫頭。驚訝過后，忙問究竟。

    主家出了這么悚然的事，來報信的丫頭還在驚嚇的情緒里出不來，回起話來東一句西一句的，直到快到賀家在的街區(qū)時，霜娘才終于把整件事都理順當了。

    原來打從雪娘被拐走后，胡姨娘和賀老爺兩個間就不大自在起來，胡姨娘心里很是怨怪賀老爺曾攔著她不叫她去找，她雖不敢明說出這層意思，但叫她還像以前那樣再使上十二分的去奉承賀老爺她是不情愿了，她不貼著，以賀老爺?shù)男郧椴豢赡艿惯^來俯就她，兩個眼見著就疏遠起來。

    開頭一二年是冷淡，而隨著時間推移，楚王那里始終沒有傳來找到雪娘的訊息，眼睜睜守著希望越來越渺茫，胡姨娘一天比一天傷心，她為人再怎么，對自己女兒的一片慈母之心是一點不摻假的。和她形成鮮明對比的是，賀老爺卻是日漸平靜起來，說實話，他看待雪娘比霜娘高強不了多少，都是遲早要潑出去的一盆水，只有官哥兒才是賀家頂門立戶的寶貝兒。

    胡姨娘這邊凄涼冷寂的時候，賀老爺要是肯來安慰一下她，哪怕只是做一做和她一樣痛失愛女的面子情，胡姨娘都能好過一點，偏偏賀老爺不，娶了賀太太后，他所以還沒拋下胡姨娘，只為她伺候多年，能順著他的心意來，如今她既沒這個好處了，賀老爺眼里也就瞧不見她了，自顧自往賀太太那里去一家三口其樂融融了。

    這叫胡姨娘如何能甘心？她那些怨忿再也壓不下去，言行里都帶出來，賀老爺哪受得了這個，沒鬧幾回，兩邊的關(guān)系從冷淡更降到了冰點。終于，胡姨娘感覺到了絕望，她不再指望賀老爺了，偷偷收拾了金銀細軟想自己跑出去找女兒，運氣不好，被下人發(fā)現(xiàn)報到了賀老爺那里。

    胡姨娘的私房還真不少，霜娘聘禮初送來那一陣，賀太太還沒進門，胡姨娘很是扣下了一些，賀老爺那時也由著她了——因為他的腦回路是這樣的，胡姨娘作為一個妾，整個人身權(quán)利都是他的，她存下的東西自然也是他的，所以在賀家范圍之內(nèi)，胡姨娘撈錢他都不怎么管?？涩F(xiàn)在胡姨娘要把私房帶出去，那性質(zhì)就完全不一樣了，情分近乎磨光的情況之下，賀老爺大發(fā)雷霆，給胡姨娘下了個“偷盜主家財物”的罪名，當即對她動了手不說，還要把她送官。

    鬧騰中，最終是賀太太出了面，求情保下了胡姨娘。賀太太是小民思想，怕惹官非，也怕家丑外揚丟人，胡姨娘既然沒走成，賀家不算有損失，那就大事化小小事化了罷了。

    胡姨娘得以仍舊留在賀家，但她苦心多年攢下來的那些私房一樣也沒保住，全被賀老爺收了去，只給她留了個光禿禿的屋子。

    很容易可以想象出，胡姨娘面對著如被洗劫過的居所時的心情是怎么樣——女兒沒了，錢也沒了，半生籌謀盡付流水，恨意壓過一切別的情緒。

    雖然胡姨娘已經(jīng)一無所有，但她畢竟在賀家呆了這么多年，還曾做過相當長一段時間的實際女主人，她安心要起意報復(fù)，那總是有辦法的。