熙皇子年少，為了得皇上的贊賞，雖拼命而為，但到底還是沒(méi)能完成。

    皇帝卻沒(méi)怪罪熙皇子，還教導(dǎo)熙皇子不懂不能了，要不恥下問(wèn)的道理。

    再想如今薛云上的形景，葉勝男不禁便揣摩起上意來(lái)。

    皇上有心要栽培薛云上和大爺是毋庸置疑的，也知此案并非他們兩個(gè)毛頭小子能辦得清楚的，許是欲借此案讓他們二人“不恥下問(wèn)”也是未可知的。

    可圣意難測(cè)，到底是不是如此，一時(shí)間葉勝男拿不準(zhǔn)的，便欲言又止的。

    薛云上察覺頭上的纖手，似略有心不在焉。

    葉勝男到了續(xù)齋也這些時(shí)日了，薛云上自認(rèn)雖不及葉勝男那般對(duì)他的心細(xì)如發(fā)，但他還是能明白她幾分的。

    于是聽薛云上睜眼道：“當(dāng)日那樣的話你都敢說(shuō)了，如今還有什么是你說(shuō)不得的？”

    葉勝男放下手從薛云上身后出來(lái)，添了一小碗湯飲奉上后，這才小心道：“那奴婢斗膽再驕縱一回了?！?/br>
    薛云上一面低頭用湯飲，一面點(diǎn)頭。

    葉勝男又將心思稍作整理，這才開口道：“此案攸關(guān)國(guó)庫(kù)半壁，皇上如何不看重的。面上說(shuō)是因皇上不再信任朝中百官，這才將差事給了咱們王府?？刹徽撌谴鬆?，還是三爺你，都是初出茅廬之輩。就是王爺也不擅此類案件的?？蔀楹位噬线€是把這么要緊的差事交給了襄王府了？”

    薛云上聞言，手上一頓，抬頭道：“你是說(shuō)……”

    葉勝男忙不迭地點(diǎn)頭，“除了咱們王府是皇家宗親之故，還有就是咱們王府有直達(dá)天聽之便。”

    薛云上思忖須臾，讓葉勝男再說(shuō)下去。

    葉勝男吞咽了一回，謹(jǐn)慎道：“依奴婢推斷，這是皇上讓王爺和兩位爺有難處只管上奏，有皇上在王爺和兩位爺背后做主。說(shuō)白了，皇上到底還是只信自己的手段……”

    話未完，葉勝男就被薛云上倏然站起身來(lái)捂住了嘴，低聲道：“你還真是越發(fā)什么都敢說(shuō)了?！?/br>
    薛云上話中意思雖是責(zé)怪，但語(yǔ)氣卻無(wú)半分怪罪。

    扒拉下薛云上的手，葉勝男道：“那不是屋里只有三爺，奴婢這才敢直言不諱的。再者，三爺覺著奴婢說(shuō)的，真沒(méi)半分道理？”

    薛云上一時(shí)默然了，想起皇上對(duì)他們這些宗親子侄的愛護(hù)與教導(dǎo)，心內(nèi)的膽氣又壯了幾分。

    “也許……你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。只是我該如何請(qǐng)教才好？上表啟奏是不能了的。不然，不說(shuō)父王那里會(huì)有所覺察，就是那些言官也饒不得我，一個(gè)疏于職守，敷衍塞責(zé)的罪名，我就逃不過(guò)了。”薛云上一面思忖，一面道。

    葉勝男亦忖道：“皇上雖貴為天子，卻也是三爺?shù)牟浮２蝗羧隣斖噬蠈懠視?。?/br>
    “家書？”薛云上一怔，隨后又恍然的一拍書案，大喜道：“侄兒請(qǐng)教伯父便名正言順了?！?/br>
    說(shuō)畢，薛云上將案上的卷宗一掃，道：“依怙，研墨?！?/br>
    葉勝男亦歡喜輕快地答應(yīng)了，“是，三爺?！?/br>
    薛云上取筆蘸墨，又思忖了須臾道：“也不能全說(shuō)案子，也可說(shuō)些我這些日子辦案的有趣見聞?！?/br>
    葉勝男連忙點(diǎn)頭，“就是這個(gè)了。這才像是家書?！?/br>
    一時(shí)薛云上思如泉涌，洋洋灑灑竟寫了好些，最后挑挑揀揀也有四頁(yè)，再稍加修改潤(rùn)色也有五頁(yè)之多。

    罷了，這才謄抄在于雪浪箋上。

    書信寫罷，葉勝男讓薛云上趕緊去小瞇了一會(huì)子養(yǎng)養(yǎng)神。

    待天大亮了方叫起薛云上更衣進(jìn)宮去。

    御書房中，皇上方下早朝，近來(lái)因國(guó)事繁重，皇上精神有所不濟(jì)。

    見皇上精神不佳，御前總管大太監(jiān)宋志來(lái)忙將袖在衣袂中的一個(gè)西洋的玻璃盒來(lái)拿了出來(lái)，兩手奉上，道：“皇上，御醫(yī)可是說(shuō)了，讓您不可cao勞太過(guò)了，以防有傷龍?bào)w。龍?bào)w康泰，方才是萬(wàn)民之福?！?/br>
    “又是老生常談之調(diào)。”皇上略抬眼，見宋志來(lái)手里的盒子，問(wèn)道：“這是何物？”

    宋志來(lái)殷勤道：“這是經(jīng)前些時(shí)日太醫(yī)院驗(yàn)證過(guò)的，俄羅斯國(guó)進(jìn)宮來(lái)的洋煙，說(shuō)是十分提神理氣的?！?/br>
    皇上這方接過(guò)盒子打開，略挑些許放至鼻下一聞。

    頃刻間，一股子酸辣勁兒直添鼻腔，皇帝禁不住地就連打了好幾個(gè)噴嚏。

    卻嚇得宋志來(lái)慌了手腳。

    如此雖有些狼狽，但十分通關(guān)竅了，皇上只覺略昏重的頭，也清楚了不少，便笑道：“果然好?！?/br>
    宋志來(lái)被嚇出軀殼的魂魄這才歸來(lái)了。

    得了精神，皇上批閱折子的速度就上來(lái)。

    待折子批完，皇上也有了同宋志來(lái)說(shuō)閑話的心思了。

    說(shuō)了會(huì)子話，眼見皇帝心情還不錯(cuò)，宋志來(lái)踟躕了須臾從袖子里掏出一封書信來(lái)。

    皇上自然問(wèn)了是什么的？

    宋志來(lái)如實(shí)回道：“這是襄王府三公子托奴才給皇上的家書?！?/br>
    “家書？這可新鮮了?！被噬蟽芍笂A來(lái)書信，“誰(shuí)不知天子無(wú)家事的。也罷，這還是朕頭回得家書，就瞧瞧朕的侄兒要同朕說(shuō)什么體己話吧。”

    皇上嘴上說(shuō)得勉強(qiáng)，面上卻略帶笑意，可見是受用的。

    皇帝從信封中取出信箋，初時(shí)不過(guò)隨意掃看，后才寧神細(xì)看了。

    宋志來(lái)就見皇上漸漸展露的笑意，心內(nèi)這才徹底松了口氣。

    這事兒看似不過(guò)區(qū)區(qū)一封家書，可就像皇帝方才所說(shuō)的，天子無(wú)家事。

    君便是君，臣便是臣，除卻可直接密奏到御前的欽差等人，凡內(nèi)外事務(wù)的章疏和文書，皆要經(jīng)通政使司勘合，方能呈至御前。

    皇室宗親亦如此。

    宋志來(lái)私傳未經(jīng)勘合的文書，有亂朝綱之嫌，殺頭都是輕的。

    讓宋志來(lái)如何不懸心的，只是薛云上給好處實(shí)在讓人動(dòng)心。

    罷了，就將皇上將書信往御案上一拍，道：“好小子，孺子可教也?！?/br>
    少時(shí)，皇上讓宋志來(lái)將他柜中一個(gè)帶鎖的紫檀雕龍紋的小箱子取來(lái)開了鎖，將薛云上的書信往里頭一放，再鎖上，道：“往后他再給你家書，你只管暗暗拿來(lái)呈上。他沒(méi)有不給你好處的?！?/br>
    宋志來(lái)涎笑道：“三爺是個(gè)了奴才些許好處?！?/br>
    皇上道：“他給了，你就拿著?！?/br>
    宋志來(lái)道：“那奴才就厚著臉面要了。只是既然是家書，有來(lái)有往才好?；噬弦苍摶胤庑挪攀堑览怼！?/br>
    皇上笑道：“不必，他能明白。”

    薛云上家來(lái)，葉勝男聽說(shuō)皇上并無(wú)回信，有些忐忑道：“可是其中出了什么岔子了？”

    想當(dāng)年還在宮里時(shí)，她葉勝男就沒(méi)少截留過(guò)不少人傳信的書信。

    薛云上卻道：“皇上沒(méi)話才好?！?/br>
    葉勝男愈發(fā)不解道：“怎么就好了？”

    薛云上笑道：“這便是在說(shuō)，皇上認(rèn)同了我先前在鹽商身上所做的功夫，讓我繼續(xù)的。”

    葉勝男這才松了口氣。

    薛云上道：“只是那些到底還不夠，如何讓鹽商開口才是要緊的?！?/br>
    正沉思暗忖，便見外頭忽然沖進(jìn)來(lái)的一人，還有人在外頭喊道：“四爺你慢著些，讓奴婢先進(jìn)去回三爺?shù)??！?/br>
    葉勝男和薛云上回頭，果然就見四爺薛云飛袍腳凌亂，面紅脖粗，喘吁吁地扶著上房正門的槅扇門，望著這頭的薛云上，兩眼直冒綠光。?

    ☆、第 38 章

    ?　　葉勝男忙過(guò)去福身，問(wèn)道：“四爺，這是怎么了？”

    薛云上被自家兄弟這般盯著瞧，也不自在得很，道：“定是不知又中了哪門子邪了?！?/br>
    四爺在門邊歇了一會(huì)子，又打疊起笑臉來(lái)，也不用人請(qǐng)他自個(gè)便進(jìn)里屋來(lái)了，“呵呵，三……三哥好?！?/br>
    薛云上一抬手，道：“打住。知道你是在笑，不知道的，你這樣齜牙咧嘴還當(dāng)是要吃人的了?！?/br>
    四爺忙抬手一抹臉，又換了可憐兮兮的模樣，道：“還是三哥疼我?！?/br>
    薛云上把上趕著貼來(lái)的人推開，道：“我怎么不知道?！?/br>
    一被推開，四爺又巴巴地貼上來(lái)，涎皮賴臉的，“哥哥疼我，哥哥就是疼我的?！?/br>
    薛云上被他鬧得一身雞皮疙瘩直冒頭，“罷，罷，有話說(shuō)話，少在這作怪的。”

    四爺又傻呵呵的一笑，道：“那我就說(shuō)了?！?/br>
    薛云上十分無(wú)奈道：“趕緊說(shuō)，說(shuō)完快滾。”

    四爺忙道：“三哥，聽說(shuō)被遞送進(jìn)京的鹽商里，可是有個(gè)叫洪吉的。”

    聞言，薛云上立時(shí)心生警覺，問(wèn)道：“你是從何得知的？”

    四爺見薛云上臉上換了鄭重，也不敢也不打算隱瞞的，道：“當(dāng)日多得三哥引見丘大師，兄弟雖有幸見到了丘大師了，卻不能入他的眼。大師說(shuō)匠藝并非高門公子一時(shí)興起的玩意兒，便憑我如何禮賢下士，三個(gè)茅廬都不再見我了?！?/br>
    薛云上道：“丘大師雖得圣上開恩，得授工部司員外郎，到底還是匠人的脾氣。其又最是個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)不過(guò)了的，對(duì)技藝更是力求精益求精，不容絲毫輕忽怠慢的。你的游戲之作，他自然看不上了。我也是早便瞧出來(lái)的，這人多少有些自詡天賦秉異，不通世路，孤傲古板得很。當(dāng)日若不安南王世子相托，我是不能結(jié)識(shí)這樣性情的人的，實(shí)在是不好相與。”

    薛云上所說(shuō)的安南王，正是祖父輩起便在云南鎮(zhèn)守了的皇室宗親——薛灃。

    薛灃之長(zhǎng)子名為薛云海，早年得封世子。

    在安南王世子上京受封世子時(shí)，皇帝見其年紀(jì)不大，便留在京中教養(yǎng)。

    也是同薛云上年紀(jì)相仿，兩人性子又投契的緣故，所以在南書房讀書時(shí)，這兩人就十分要好。

    安南王世子回云南后，這兩人不時(shí)書信往來(lái)交情亦不曾淡薄。

    丘大師是安南王在云南尋得的，也是愛才之故，不忍其被埋沒(méi)便有心舉薦入京，世子便托了薛云上讓照拂一二的。

    “原來(lái)是堂兄的干系?！彼臓斪匀灰彩侵姥υ坪＿@人的，當(dāng)初在南書房時(shí)，他可沒(méi)少被這安南王世子抓弄。

    說(shuō)著，四爺一把抓來(lái)釆蘩端來(lái)的茶，灌了一口又道：“我也是知道的。以我淺薄之技也不敢奢望能入丘大師的眼。我只是想請(qǐng)教大師蒸餾釜的改進(jìn)之法，可丘大師一聽這個(gè)越發(fā)不肯通融了。后來(lái)我一打聽才知道，原來(lái)這蒸餾釜的改進(jìn)之法，竟是被丘大師逐出師門的大徒弟所作。只因那位大徒弟將技藝全數(shù)用來(lái)在旁門左道謀利了，丘大師就將他逐出師門了?！?/br>
    聽罷，薛云上忖度片刻后，道：“你果然打聽清楚了，那被丘大師逐出師門的大弟子，就是叫洪吉的？”

    四爺肯定道：“錯(cuò)不了。聽聞那洪吉后來(lái)越發(fā)不得了了，還改進(jìn)了煮制鹽的法子，如今江南的灶戶無(wú)一不承他的恩的?！?/br>
    薛云上又思忖半晌，忽然起身對(duì)四爺?shù)溃骸澳汶S我來(lái)?！?/br>
    四爺巴巴跟上，歡喜道：“三哥可是答應(yīng)帶我去見那鹽商了？”

    薛云上也不言語(yǔ)，腳下不停就出了了續(xù)齋。

    關(guān)雎對(duì)葉勝男嘆道：“才回的來(lái)，又去了。三爺如今是越發(fā)不得空閑了。”