只聽(tīng)襄郡王果然回道：“正是。前番番邦進(jìn)貢來(lái)一匹野性難馴的馬王。皇上說(shuō)了，誰(shuí)能將其馴服，就賞誰(shuí)?！?/br>
    太妃聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭。

    幾個(gè)姑娘和太妃逗了一會(huì)子趣，太妃便說(shuō)她今日吃齋，不能留他們用飯了，少時(shí)就讓襄郡王他們都散了，不必立規(guī)矩。

    太妃用完早飯，是要到小佛堂誦經(jīng)的。

    太妃喜打篆焚香禮佛，所以每每都要煅香灰。

    就是將香爐內(nèi)的香灰煅燒一遍，以便將先前殘留在香灰中的香氣逼出，還能將香灰再煅制一新，進(jìn)而清凈。

    用這樣的香灰，方是對(duì)佛祖的敬意。

    其實(shí)煅香灰也不難，只要小心將燒得通紅的炭火埋到香灰里，待炭火燒烤完全成灰，便成了。

    這事兒歷來(lái)是妙境做的，今兒因慈心有心要讓葉勝男知道太妃身邊所有的事物，便讓葉勝男也跟著妙境學(xué)煅香灰。

    煅香灰雖不十分講究一定要用什么炭，但大抵還是該用無(wú)煙無(wú)味的炭為上，銀霜炭便成。

    桐油炭卻不能了，那樣煅出的香灰會(huì)有一股子油煙味兒，那樣一來(lái)好好的一爐香灰便完了，再使不得。

    這些要緊的，妙境卻故意都不說(shuō)，只道，“只管埋炭燒烤就便成。”

    葉勝男面上也不露。

    太妃用罷齋飯，又用了一盞普洱后，便到小佛堂去，親手打篆供上一爐檀香在佛前，這才開(kāi)始念誦經(jīng)文。

    到了第二日，還是昨日的章程。

    妙境卻有心要算計(jì)葉勝男，道：“煅香灰實(shí)在不是什么難事，當(dāng)初我瞧過(guò)一遍便知道了。家里的炭沒(méi)了，我還要打發(fā)人前頭要去。不如今兒就你來(lái)煅一回試試吧。”說(shuō)著，妙境便走了。

    早在看到妙境端來(lái)一小匣子桐油炭，葉勝男便知她要不安好心了。

    太妃最是虔誠(chéng)，禮佛一事容不得有半分馬虎，焚香敬佛又是極要緊的一節(jié)，所以絕不能出差子。

    看看手里的桐油炭，這是萬(wàn)萬(wàn)不能用的了。

    妙境敢拿出桐油炭，定然知道家里存的銀霜炭是沒(méi)了，所以這會(huì)子再忙忙到前頭去領(lǐng)銀霜炭來(lái)，必是來(lái)不及了。

    葉勝男再看這茶水房里，除了兩個(gè)紅泥風(fēng)爐，兩個(gè)大銅水壺，和一個(gè)爖火燒水的小丫頭，就再?zèng)]別的了。?

    ☆、第 8 章

    ?　　葉勝男只得對(duì)小丫頭道：“可能空個(gè)水壺出來(lái)我使？”

    小丫頭指著靠里邊的那個(gè)，道：“jiejie用這個(gè)吧?！?/br>
    葉勝男把銅壺里的水倒干凈，又將小匣子里的桐油炭全數(shù)倒進(jìn)風(fēng)爐里，火爖得旺旺的，再將空銅壺就這么架在火上干燒。

    “jiejie，你這是要做什么？”小丫頭不解地問(wèn)道。

    葉勝男一面扇著爐子，一面道：“煅香灰?！?/br>
    “煅香灰？可往常，妙境jiejie不是這樣的?！毙⊙绢^道。

    葉勝男笑道：“常言，‘八仙過(guò)海，各有神通?！业摹裢ām與妙境姑娘的不同，但同樣有異曲同工之妙?！?/br>
    小丫頭還是不懂，只是見(jiàn)空銅壺被燒得guntang后，葉勝男就將香爐中的香灰倒進(jìn)去，蓋上蓋子，還燒，只是再續(xù)炭。

    待炭火燒完，銅壺在那自個(gè)漸散去火熱后，葉勝男這才小心將銅壺里的香灰盛出，裝回香爐里。

    其實(shí)煅香灰的上乘之法是用銅鼎盛香灰隔火煅燒，用此法煅的香灰不會(huì)摻雜炭灰，最是純粹。

    只是葉勝男手邊并無(wú)銅鼎，只得那水壺替代，但其義也不遠(yuǎn)了。

    妙境故意比往常遲了時(shí)候來(lái)取香灰，人還沒(méi)到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就喊了，“依怙，香灰怎的還沒(méi)得？太妃都去佛堂了?！?/br>
    一時(shí)間，院里的人都知道，今日的香灰是葉勝男煅的。

    妙境把自己摘得干干凈凈的。

    罷了，妙境這才進(jìn)了茶水房，先看了眼小匣子，見(jiàn)里頭已空，可知桐油炭被用了，一時(shí)算計(jì)得逞的得意便上了臉。

    再看葉勝男將香爐蓋上，端起小托盤(pán)過(guò)來(lái)，妙境忙接過(guò)去，道：“你隨我一塊來(lái)吧。今兒這香灰是煅的，你才是頭功?！?/br>
    葉勝男撣了撣衣裳，道：“好，就來(lái)?！?/br>
    說(shuō)罷，兩人一前一后出了茶水房，往小佛堂而去。

    彼時(shí)，善色已候在小佛堂外，一見(jiàn)葉勝男和善色就催道：“主子就要過(guò)來(lái)了，還不趕緊的。”說(shuō)著，善色伸手接過(guò)妙境手里的小托盤(pán)，轉(zhuǎn)身就要進(jìn)佛堂去。

    妙境忙攔，迫不及待道：“今兒這爐香灰可是依怙煅的，到底頭一回，jiejie還是再驗(yàn)檢驗(yàn)的好。不然，再回頭，我們可就不認(rèn)了?！?/br>
    善色登時(shí)頓住了腳，回頭看了看葉勝男，又瞧了瞧妙境，冷笑一聲，當(dāng)著她們兩人的面掀開(kāi)香爐蓋，看了看，有湊近聞了一回，道：“還好。”

    一聽(tīng)這話(huà)，妙境臉就變了，“jiejie你可要看仔細(xì)了。”

    善色道：“還要如何仔細(xì)？不然你來(lái)？”

    妙境自然是不信，上前使勁吸了一口，別說(shuō)油煙味兒了，就連平常的炭火味兒也沒(méi)有，不禁道：“怎會(huì)沒(méi)味兒？”

    須臾，妙境又自以為想明白了緣由，兜頭直斥葉勝男道：“依怙，你好大的膽子，讓你煅香灰，你沒(méi)煅就拿了來(lái)?！?/br>
    葉勝男也不忙著分辨，隔著簾櫳看了看小佛堂里頭，影影綽綽里頭有人，于是道：“煅了，不信兩位jiejie摸摸，香灰還是熱乎的?！?/br>
    善色伸一指頭往香爐內(nèi)摸了摸，“沒(méi)錯(cuò)，還是熱的?！?/br>
    妙境愕然道：“那怎會(huì)沒(méi)油味兒？我明明給她的是桐油……”話(huà)未完，妙境卻嘎然止住，只驚惶地看著善色。

    善色又冷笑道：“桐油炭？你給她桐油炭煅香灰？”

    “我……我……家里炭沒(méi)了，我就……我就……”妙境頓時(shí)急得滿(mǎn)臉通紅，手舞足跌的，不知所云。

    善色卻不理會(huì)，道：“桐油炭煅出香灰的香灰如何用得的？她不知，你也不知的？倘若不是她機(jī)靈，今兒定是要誤了太妃的禮佛的時(shí)候了。上頭怪罪下來(lái)，她自然就逃不脫?？梢?jiàn)你安的是什么心。只是我也管不著你安的什么心，但你千不該萬(wàn)不該拿太妃的事兒做文章。這事兒，我是定要回太妃的?！?/br>
    妙境一聽(tīng)越發(fā)慌了，當(dāng)場(chǎng)便跪下央告道：“jiejie千萬(wàn)別，我知道錯(cuò)了，求jiejie饒了我這一遭吧。日后憑jiejie打罵教導(dǎo)。”

    不想善色面上越發(fā)現(xiàn)了厲色，“你若想再罪加一等的，只管高聲喊破天去?！?/br>
    妙境一震，趕緊捂住了口嘴。

    只是小佛堂里頭的人到底還是驚動(dòng)了。

    就見(jiàn)封嬤嬤從里頭出來(lái)，掃了一樣葉勝男她們?nèi)齻€(gè)，道：“嚷什么？真是越發(fā)沒(méi)規(guī)矩了?！?/br>
    封嬤嬤在她們這些丫頭仆婦們的眼里，就是個(gè)殺神。

    如今封嬤嬤親自來(lái)問(wèn)起，就是善色也不敢瞞半分。

    封嬤嬤知道的事兒，太妃就一定知道了，可知妙境是脫不得罪了。

    果然，不出半日妙境的娘便來(lái)領(lǐng)妙境出去了。

    至于妙境去了后多出來(lái)的缺，慧瑯頂上了，葉勝男則提作三等丫頭了。

    夜里，太妃與封嬤嬤說(shuō)話(huà)時(shí)，道：“從前還不覺(jué)得如何，如今倒是機(jī)靈得很了，可見(jiàn)是朽木可雕的。日后你小心教導(dǎo)，我有大用處?！?/br>
    封嬤嬤忙替葉勝男謝恩，“太妃能瞧上依怙，有意栽培，是她天大的福分了。”

    次日，葉勝男便聽(tīng)封嬤嬤說(shuō)起，“這妙境一心一計(jì)以為若慈心出去了，這一等丫頭的缺，是非她不能補(bǔ)的。沒(méi)想到會(huì)半路殺出一個(gè)你來(lái)，她自然就不甘心了?！?/br>
    葉勝男低頭聽(tīng)教。

    封嬤嬤從前還覺(jué)著葉勝男不言不語(yǔ)的樣子，有些木訥，如今再看卻覺(jué)著乖巧得很，心里十分受用。

    只是乖巧還不夠的，于是封嬤嬤又道：“這會(huì)叫的狗，再兇無(wú)用，只因早讓人有所防備而來(lái)。只有這不叫的狗，才會(huì)暗下口?！?/br>
    葉勝男一怔，難不成妙境背后，還有人？

    只是會(huì)是誰(shuí)？

    葉勝男心內(nèi)將太妃院里的人都過(guò)了一遍，卻瞧不出蛛絲馬跡來(lái)。只是她那里想得到，會(huì)是優(yōu)曇婆羅院外的人。

    想不到，葉勝男一時(shí)也只得作罷了。

    只說(shuō)葉勝男成三等丫頭的后，其實(shí)也沒(méi)什么不同，每日循規(guī)蹈矩，按部就班，安穩(wěn)十分。

    只是這樣的安穩(wěn)，什么時(shí)候才是頭？

    若只是求一份無(wú)憂(yōu)安穩(wěn)，只要安心在太妃身邊服侍便成了。

    可她還背負(fù)家仇血恨，宋家所欠下的血債一日不償還，她冤魂一日還不能散，還得再借尸還魂。

    只是如今，就是想悄悄出去拜祭下母親的衣冠冢，也不能夠的。

    這樣的日子，讓葉勝男心浮氣躁了。

    又說(shuō)，原先掌管太妃香品香藥的是妙境，如今既然慧瑯頂了她的缺，這差事自然也要她接過(guò)來(lái)的。

    這日，慧瑯清點(diǎn)過(guò)庫(kù)存的香品后，發(fā)現(xiàn)清遠(yuǎn)香所剩無(wú)幾，便報(bào)與了封嬤嬤。

    除了敬佛，太妃是不喜熏香的，只這清遠(yuǎn)香她還能用，故而旁的都有限，只這一料香絕不能少了。

    可外頭賣(mài)的清遠(yuǎn)香，各色香料在用料和分量上的配比，到底都不合太妃的脾胃，所以這香一向都是院里人自己制的。

    于是封嬤嬤便調(diào)度起院里的人一塊制香。

    其實(shí)清遠(yuǎn)香配制起來(lái)并不難，只需以沉香、檀香、零陵香、藿香、甘松、小茴香、丁香、龍腦香和麝香，研磨成粉，依照一定的量放一處混合，最后加上煉蜜搓揉成丸，又或制成香餅，晾干窖藏三到六個(gè)月便算成了。

    用時(shí)，隔火一熏便有了。

    也是來(lái)得巧，府里的總管正好把這月的各色香料香藥和太妃的其他用度送了來(lái)。

    慧瑯將香料一一清點(diǎn)登記，再將今日制香的材料留出，余下的再拿去入庫(kù)。

    “只是這沉香有些少了，一會(huì)子怕是不夠用得?！被郜樢幻娌閷?duì)賬目，一面道。

    封嬤嬤過(guò)來(lái)一瞧，道：“這就不少了，好香難得，更別說(shuō)這樣好的新州沉香了。這還是王爺聽(tīng)聞太妃要制香，就命總管先緊著咱們優(yōu)曇婆羅院使的。這不，最后這點(diǎn)也都往我們這送了。就連王妃那里也沒(méi)有呢?！?/br>
    慧瑯一聽(tīng)，驚喜道：“這就是新州香？可我怎么瞧著和素日里的那些，沒(méi)什么不同?！?/br>
    因緣一旁道：“這就是你‘有眼不識(shí)金鑲玉’了。這新州香比尋常沉香貴上不知多少?？删褪怯秀y子也買(mǎi)不到，只宮里有。聽(tīng)說(shuō)，這些還是皇上賞王爺?shù)?。?/br>
    封嬤嬤也道：“我說(shuō)你們可仔細(xì)著些，若糟蹋了這些好香，我可不管你們誰(shuí)是誰(shuí)，都得按數(shù)描賠。”

    眾人答，“是?！?/br>
    罷了，葉勝男隨大伙一塊研磨香料。

    一時(shí)就是有人偷雞摸狗的，大伙也就沒(méi)留心了。

    對(duì)于制香，葉勝男駕輕就熟，自然便有些心不在焉的。