無非是眠花宿柳之地了！

    喬氏知道此事之后，恨得牙癢癢，罵道：“這混賬東西！都什么時(shí)候了，還放不下這些？”又吩咐丫鬟：“等大爺回來，就喊到我這兒來?！?/br>
    結(jié)果這日直到夜里，梅湘才回來。他滿身酒氣，熏得人直皺眉。喬氏要罵也無從罵起，沉著臉，擺擺手讓人架著回院子里去了。不一會(huì)兒，梅湘身邊的丫鬟過來稟報(bào)說大爺后背上的傷裂了，這會(huì)兒又滲血呢。

    這個(gè)家實(shí)在是一團(tuán)亂……

    梅茹嘆氣。

    翌日清晨，她正要去給喬氏請(qǐng)安，梅湘身邊的丫鬟過來請(qǐng)她了：“三姑娘，奴婢實(shí)在是不敢驚動(dòng)老爺和太太，勞煩姑娘快去勸勸我們大爺吧，他這會(huì)子又要出去呢！”

    “又要出去？”梅茹蹙眉，實(shí)在不知外頭到底有什么！

    丫鬟點(diǎn)頭，又道：“大爺后背的傷根本沒好呢，昨晚還燒了一夜，勞煩姑娘去勸一句吧?！?/br>
    梅茹到梅湘房里的時(shí)候，那幾個(gè)丫鬟正輪流圍著勸呢。梅湘這會(huì)兒已經(jīng)自己摸了外衫穿好，就是臉色雪白如紙，形容消瘦，扣盤扣的手都在抖呢，哪兒還有往日清俊風(fēng)雅的模樣？

    梅茹氣結(jié)，過去攔道：“哥哥，你是身子要緊還是喝酒要緊？”

    見她來，梅湘沉著臉，面無表情，仍是那句話：“你一個(gè)姑娘家別多問?！?/br>
    梅茹脾氣這回真上來了，問旁邊的丫鬟：“昨日是誰(shuí)跟大爺出去的？”丫鬟回了一個(gè)小廝的名字，梅茹立時(shí)吩咐道：“喚進(jìn)來！”房中的人皆是一怔，連忙勸道：“姑娘，這實(shí)在不妥?！?/br>
    “妥不妥的算什么？快去！”梅茹厲聲道。

    梅湘一聽便有些急了：“meimei，你管我的事做什么？還當(dāng)我是你哥哥么？”這話有些重，說罷，他頭暈眼花，身子一時(shí)支撐不住晃了幾晃，連忙有人攙扶著他坐回床邊。

    “好哥哥，我就是拿你當(dāng)我的哥哥，舍不得你，才不愿你傷了身子。你若是真想喝酒，哪時(shí)、哪處不能喝？非要現(xiàn)在拼上一條命喝么？”梅茹不解。

    梅湘不說話了，半晌，才幽幽嘆了一聲：“你一個(gè)小丫頭哪兒懂？”

    “你不說，怎知我不懂？”梅茹反將他一軍。

    正巧外面那小廝來了，跪在院子里頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的請(qǐng)安：“大爺，三姑娘。”

    梅茹正要準(zhǔn)備問話呢，梅湘喝了聲“循循別胡鬧”，頓了一頓，這才低著頭，緩緩道：“循循，哥哥想求你一件事?！?/br>
    “哥哥你說?！泵啡銘?yīng)道。別說一件了，就是幾千幾百件，她也答應(yīng)下來，只盼哥哥能好。

    許是難堪，梅湘一直垂著眼，躊躇良久，直到耳根子都有些紅了，他才說：“哥哥想求你，去、去見見你嫂嫂?！?/br>
    ☆、第 18 章

    董氏歸家之后，娘親緊接著就病了，梅茹還沒騰出空去探望董氏呢。這會(huì)兒像是發(fā)現(xiàn)了什么了不得的大秘密，她抿著唇，竊竊一笑。

    梅湘有些惱火，抬頭敲了敲meimei的腦袋，低喝道：“不許笑?！?/br>
    “哥哥想去瞧嫂嫂，怎么自己不去？”梅茹只覺得好玩，忍不住逗自己那個(gè)“蠢”哥哥。

    她如此一說，梅湘更是惱，瞪過來一眼道：“她要是見我，還要?jiǎng)跓┭?？”昨日梅湘就去董家了，站在外面一站就是好幾個(gè)時(shí)辰，冷風(fēng)嗖嗖的吹，結(jié)果連董家的門都沒進(jìn)去！

    梅茹還要笑呢，梅湘已經(jīng)徹底拉下臉來，“循循，你去不去？”

    “去去去！”梅茹頭點(diǎn)的跟雞啄米似的。

    梅湘想了想，忍不住交代道：“循循，你嫂嫂喜歡首飾，偏偏為人節(jié)省，歸家之后恐怕要看她幾個(gè)嫂子的臉色。你今日就帶她去逛一逛，若見著喜歡的，就做主替她買了，回頭哥哥給你銀子。”頓了頓，他又添幾分愧意，“成親這些年，我還沒有送過你嫂嫂什么東西，現(xiàn)在想來只是后悔，覺得對(duì)不住她?！?/br>
    這一番話說完，梅茹倒再也笑不出來了。

    她怔怔看著面前悵惋的大哥，小半晌，才問：“哥哥，這些話為何不早些對(duì)嫂嫂說？如今她人都走了，更不知道你的心思，豈不可惜？”

    梅湘垂眸，良久，終輕輕嘆了一聲。

    梅茹跟喬氏提了一句，便乘車去董家。

    董家如今是董氏長(zhǎng)嫂當(dāng)家，聽聞是梅府的三姑娘來，倒沒有直接轟出去，但臉色也不大好。

    “三姑娘，我家大姑娘好端端的嫁到你們府，沒想到回來直接就瘦脫了形！如今湯湯水水的伺候著，還有每日的藥，得要廢多少功夫！”

    一聽這話，梅茹便品出些其他的意思了。

    難怪梅湘擔(dān)心董氏歸家之后要看她幾個(gè)嫂子的臉色，如今一看這人確實(shí)不好對(duì)付，董氏性子又軟，只怕受了欺負(fù)也沒地方說。

    又應(yīng)付了幾句，梅茹才去到董氏房里。

    董家府邸不大，董氏原來做姑娘的閨房早已經(jīng)沒了，現(xiàn)今住在一處偏僻廂房里。梅茹到的時(shí)候，她正躺在床上呢，面色蒼白，模樣消瘦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過去，養(yǎng)的確實(shí)不好，梅茹心里微微一酸。再見這屋子里陳設(shè)簡(jiǎn)陋，連個(gè)取暖的炭盆都沒有，不由輕輕顰了顰眉。

    見到梅茹，董氏倒是眉眼舒展開，忙拉過她手問：“循循，你怎么來了？”說完便開始咳嗽。

    梅茹咦了一聲，坐在她床邊，好奇道：“嫂……”那兩個(gè)字又要脫口而出了，梅茹忙咽回去，改口道：“瑤jiejie怎么病了呢？”

    ——董氏閨名靜瑤二字。

    董氏澀澀一笑，隨口答道：“也不是病，就是想躺一會(huì)兒，左右沒別的事?！闭f著仍止不住咳了兩聲，又問梅茹：“你今日怎么來了？”

    想到哥哥的交代，梅茹不好直說，眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，她只是推托道：“我今日來想找jiejie去外頭逛逛。”

    “逛逛？”董氏不解。

    “是了。”梅茹道，“過年我還未添新首飾呢，想著找jiejie一道去挑一挑。”

    董氏一聽這話，就覺察出不對(duì)勁。喬氏素來是最疼循循的，怎么到了年前還沒給她添首飾？她心下生疑，便將這些問出來。梅茹順勢(shì)嘆氣：“我娘親被我哥哥氣病了，顧不上其他的呢?！?/br>
    “病了？”董氏微微詫異。

    梅茹點(diǎn)頭，又道：“哥哥被爹爹痛打一頓，又吹了一夜的冷風(fēng)，這兩日才勉強(qiáng)清醒一些，等過完年，就準(zhǔn)備送哥哥去我姨父那兒呢?！?/br>
    聞聽此言，董氏又是一驚。

    梅茹姨父孟政任陜甘總兵，她是知道的，那兒可是個(gè)兇險(xiǎn)之地，還有殺人不眨眼的胡人……她心思轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，想要說些什么，最后又通通咽了回去，只是道：“如今我身子乏，不能陪你一道去?！?/br>
    “無妨，我們說說話就好?！?/br>
    梅茹在董家待到快要用午飯的時(shí)候，才起身告辭。董氏咳個(gè)不停，根本吹不得風(fēng)，只能讓和穗送她。待坐到車?yán)?，梅茹才趁機(jī)問和穗：“你們府里的人對(duì)瑤jiejie如何？”

    一提這話，和穗就開始抹淚了：“三姑娘，你也大約猜到了，我家姑娘回來之后處處得看那幾個(gè)的臉色，給的炭火根本不夠，我家姑娘身子本就不大好，一下子便著涼了。這一病又得請(qǐng)大夫、熬藥……七七八八下來，我家姑娘再也不敢開口要什么，只說隨便對(duì)付一二就好。”

    梅茹冷冷蹙眉，心生不悅，偏偏這是董府的事，她哪兒能管？只是吩咐靜琴拿了不少銀子給和穗，又叮囑道：“若是還有什么缺的，你就來府里知會(huì)我，就是莫讓你家姑娘知道?！?/br>
    和穗千恩萬謝，等梅府馬車不見了，這才抹干凈淚回去。

    梅湘一直等在房里呢，他背上出了血，重新上了藥，這會(huì)兒只能趴在床上，抻著脖子問身邊的丫鬟循循回來沒。問了不知多少遍，梅茹終于回來了。

    梅茹將董氏那兒的情形略略一說，梅湘臉色變了好幾變，末了，紅著眼道：“我是再也沒臉見她了……”

    ……

    日子過的飛快，轉(zhuǎn)眼就過年了。

    這一次過年，梅茹難得不高興，娘親病著，哥哥也病著，董氏那兒也不大好，而且，過完年就要送哥哥去陜西，也不知何時(shí)才回來，她又哪兒高興的起來？一樁樁事壓在她心頭，梅茹只覺得煩悶。

    正月十五花燈節(jié)，梅茹原本最愛出去湊熱鬧的，這會(huì)兒也懶洋洋的窩在房里，不愿意出門。還是孟蘊(yùn)蘭過來，央她道：“循循，一起去嘛?！泵犯兔细潜碛H，往年都是一起去賞花燈的，孟蘊(yùn)蘭又和梅茹最好，如果梅茹不去，她就少了許多樂子。

    被孟蘊(yùn)蘭搖得腦袋疼，纏的沒辦法，梅茹才勉強(qiáng)答應(yīng)下來。

    今日孟安也在。

    見到這位木訥表哥，梅茹就想笑。

    果然，孟安見著梅茹，又開始了：“茹表妹，姨母身子可好些了？”

    梅茹點(diǎn)頭道：“好多了，謝表哥關(guān)心?！?/br>
    孟安想了想，又問：“老太太身子可好？”

    梅茹突然就不愿答了，只想逗逗這位表哥。這會(huì)兒她望著孟安，故作不知的問道：“安表哥，你今日不是去給老祖宗請(qǐng)過安了么？怎么還問？”

    孟安一滯，白凈的臉驀地紅了紅，一時(shí)不知該說什么好，只能硬著頭皮接著問道：“蒨表妹可好些了？”

    梅茹這回實(shí)在沒忍住，撲哧笑出了聲，她抬手遙遙一指，道：“待會(huì)兒二jiejie來了，表哥自己?jiǎn)枂枂h。”

    孟安不說話了，他訕訕看了梅茹一眼，梅茹已經(jīng)撇開臉，兀自笑的開懷。

    就見她立在暈暖的燈下，一笑起來，顧盼神飛，眼波流轉(zhuǎn)，不知添了多少分明媚艷麗。

    ☆、第 19 章

    孟安見著梅蒨，也沒好多少，那張白凈的臉比先前還要紅。更是因?yàn)檫@位二姑娘實(shí)在太美，他連話都不說了，直接做了個(gè)揖，喚了聲“蒨表妹”，便轉(zhuǎn)過身去。

    梅蒨愣了一愣，掩面輕輕一笑。

    待梅、孟兩府的人來齊了，一行人結(jié)伴往外去。

    此時(shí)天色已暗，街旁、樹梢、廊檐下的花燈都點(diǎn)亮了，一時(shí)流光溢彩，萬千繁華。梅茹遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過去，便覺得這些星星點(diǎn)點(diǎn)的光，仿若是佛前安然的明燈，一盞接一盞，匯聚成人世萬象，實(shí)在美不勝收。

    她和孟蘊(yùn)蘭手挽著手，嘰嘰喳喳行在前頭，孟安跟在一側(cè)看顧著。

    后邊是梅蒨和梅萍還有二房的源哥兒、淇哥兒。因?yàn)槊飞`生的是國(guó)色天香之貌，這會(huì)子怕被壞心眼的人或者拐子瞧見了去，于是又多戴了一個(gè)斗篷。梅萍規(guī)規(guī)矩矩的跟在梅蒨和幾個(gè)哥哥身邊，眼珠子卻不停往前頭看，艷羨的不得了。究其原因嘛，實(shí)在是因?yàn)楦诙闵磉吘偷冒卜质匾?guī)矩，全賞的什么詩(shī)詞歌賦花燈，哪兒有在三姐身邊自在？?jī)蓚€(gè)人還能斗嘴呢……

    梅萍悄悄嘆了一口氣。

    就見前頭孟蘊(yùn)蘭拉著梅茹往一處雜耍攤?cè)ィ骸把?！循循！快來！?/br>
    那兒在表演遁術(shù)，一時(shí)間圍了許多人，擠的慌，梅茹懶得動(dòng)，興致缺缺，孟蘊(yùn)蘭卻勁頭十足，領(lǐng)了個(gè)丫鬟見著空子往里一鉆，不過幾下就到了最里面，看不見人了。

    孟安一下子驚住，“蘭兒！”他高喚一聲，急急忙忙要往里頭去找孟蘊(yùn)蘭，熟知往前快走兩步，忽的又怔怔頓住身形，孟安回頭看了梅茹一眼。

    梅茹會(huì)意，忙說：“安表哥，我就在這兒。”

    她的聲音軟軟糯糯，在這樣一個(gè)夜晚，聽上去仿佛舌尖上還裹著元宵的甜。

    孟安微微一愣，又不放心的叮囑道：“千萬別亂跑?！?/br>
    “知道！”梅茹脆生生的答應(yīng)下來，說著嬌憨一笑。

    孟安不知怎的，臉又是一紅。

    梅茹立在街邊，就剩意嬋跟在她身旁。里面不知演到了什么，就聽人人叫好，意嬋愛湊熱鬧，這會(huì)兒忍不住也踮起腳，偷偷往里頭瞄了兩回。梅茹只覺得好笑，對(duì)她道：“你去瞧瞧吧?！?/br>
    “那怎么行？”意嬋趕緊偏過頭來。

    梅茹抬眼四處一打量，斜對(duì)面是個(gè)賣花燈的攤子，不知為何生意極其不好，冷冷清清的，沒一個(gè)人光顧，在這兒又能一眼看到。她說：“我就去那兒，你看完就過來?！币鈰冗€待猶豫，梅茹指了指后面，道：“二jiejie、二哥哥他們就在后頭呢?！薄飞`他們確實(shí)離的不遠(yuǎn)。

    意嬋將梅茹送到那花燈鋪?zhàn)忧?，仔?xì)交代完，這才重新返回去。