梅茹今日讓靜琴梳了個(gè)簡(jiǎn)單的螺髻，鬢間只插了一只簪子，頂端嵌著顆瑩潤(rùn)的珍珠，確實(shí)有點(diǎn)少。不自在的摸了摸頭發(fā)，她扭扭捏捏的問(wèn)：“爹爹，女兒這樣不好看么？”

    “好看！”

    梅寅答的不由分說(shuō)，可他左瞧右瞧，又道：“就是這模樣太素了，都不大像循循了?！?/br>
    “循循喜歡就是了，你管那么多！”喬氏嗔怪了一句。

    梅寅哈哈大笑，撣了撣袖子，這才起身。他得去衙門(mén)應(yīng)卯，這會(huì)兒對(duì)喬氏道：“蕓姐兒的婚事趕緊定下來(lái)，還有，好好勸勸湘哥兒媳婦，別再生那心思。”

    “知道?！眴淌宵c(diǎn)頭。

    梅茹聽(tīng)的云里霧里，心里癢癢，于是纏著喬氏問(wèn)：“大嫂生了什么心思？”

    這一回，任她使勁撒嬌解數(shù)，喬氏也就捏了捏她的臉，什么都不沒(méi)說(shuō)。

    梅茹氣餒，托著腮，一臉悶悶不樂(lè)。

    娘兒倆鬧了一會(huì)兒，梅蕓來(lái)請(qǐng)安了。

    梅蕓今年一十有六，穿一身淡紫色繡竹葉梅花交領(lǐng)長(zhǎng)襖，底下是再淺一些的長(zhǎng)裙，整個(gè)人淡淡的，一雙杏眼低垂著，兩側(cè)丁香耳墜輕輕搖了搖，襯得模樣安靜極了。

    董氏今日身子仍不爽利，喬氏沒(méi)讓她來(lái)，只領(lǐng)著兩個(gè)丫頭去春熙堂給老祖宗請(qǐng)安。

    一行人到的時(shí)候，二房的人已經(jīng)在了，圍著杜氏和樂(lè)融融。

    見(jiàn)他們來(lái)，杜氏冷下臉，視線戳在梅茹身上，重重蹙眉：“聽(tīng)說(shuō)……循循昨兒個(gè)又沒(méi)規(guī)矩了？”

    梅茹知她說(shuō)管教趙姨娘的事，這會(huì)兒上前幾步，做乖巧狀：“老祖宗，循循知錯(cuò)?！?/br>
    “哼，光知錯(cuò)有什么用？”杜氏戳了戳她的腦袋，恨其不爭(zhēng)道：“你這脾氣啊，根本不長(zhǎng)記性！”

    梅茹低頭應(yīng)了一聲，杜氏目光在她身上掃了一圈兒，落在她的發(fā)間，不由疑惑道：“循循今兒不一樣了?！?/br>
    又來(lái)一個(gè)不一樣？

    梅茹臉一紅，暗忖，自己不過(guò)少插幾支發(fā)簪，怎么弄得像發(fā)生了大事？

    知道女兒不想被訓(xùn)，喬氏開(kāi)口解圍道：“老祖宗，過(guò)兩日我想領(lǐng)著湘哥兒媳婦去一趟蓮香寺?！?/br>
    蓮香寺？

    梅茹一聽(tīng)又來(lái)了精神，她望著喬氏，眼巴巴的，恨不得腦門(mén)子都寫(xiě)上“我也要去”四個(gè)字。

    老祖宗倒不反對(duì)，只是見(jiàn)梅茹那副模樣，又不高興了，“循循也想去？”她問(wèn)道。

    被當(dāng)場(chǎng)抓個(gè)正著，梅茹縮了縮脖子，乖巧應(yīng)道：“回老祖宗的話，孫女兒是想去。”

    杜氏不悅：“一個(gè)姑娘家成日往外走，心要玩野了！多跟你二姐學(xué)學(xué)，在家里安安分分的?！?/br>
    梅茹扁扁嘴，正想著怎么說(shuō)呢，那邊廂梅蒨已經(jīng)軟語(yǔ)道：“老祖宗，夫子這幾日不在府里，我也悶得慌，正想出去走走呢?！?/br>
    她這一說(shuō)，杜氏立馬變了臉色：“好啊，姊妹幾個(gè)一起去，在一處熱鬧熱鬧?！?/br>
    這便是差別！

    梅茹不免又慪氣，一抬頭，恰好對(duì)上梅蒨沖她笑。這人眼里全是溫柔的和煦，善解人意極了，襯得她愈發(fā)無(wú)理取鬧。

    梅茹心底一澀，不自在的避開(kāi)那人的笑意。

    再說(shuō)了一會(huì)兒話，杜氏便將他們四個(gè)姑娘支出來(lái)，只怕是要商議蕓姐兒的婚事。

    從春熙堂出來(lái)，梅蕓和梅蒨走在前頭，另外兩個(gè)落在后面。梅茹和梅萍湊在一處，肯定是要斗嘴的，這會(huì)兒已經(jīng)又斗上了。

    梅萍道：“三jiejie，我瞧著你今日確實(shí)不大一樣?！?/br>
    梅茹道：“四meimei，我瞧著你每日都差不多?！闭f(shuō)著，眼神低低一看，落在她的頭頂。

    萍姐兒最怕人說(shuō)她個(gè)子矮，這會(huì)兒氣的蹬蹬蹬往前，梅蕓就落了下來(lái)，等梅茹一起。

    因?yàn)轭櫦皢淌?，梅茹平時(shí)和這位大姐走動(dòng)不多。蕓姐兒性子也靜，不爭(zhēng)不搶?zhuān)瑳](méi)想到最后卻是梅府四個(gè)姑娘里過(guò)的最舒坦的那個(gè)。如今再瞧大jiejie，梅茹是真心艷羨。

    “大姐，”她壓低聲，悄悄跟梅蕓道：“我早上聽(tīng)爹娘說(shuō)起你的事，要定了呢?！?/br>
    梅蕓臉一紅，那耳根子也緊跟著跟火燒似的。她嗡嗡道：“還沒(méi)影呢?！?/br>
    知她害羞，梅茹也不多說(shuō)，只是淡淡一笑，又過(guò)去董氏那兒。

    她如今一門(mén)心思惦記著哥哥嫂嫂的事，抽到空就想過(guò)去看看，生怕一不注意，就……

    梅茹進(jìn)屋的時(shí)候，董氏還躺在床上，頭發(fā)散著，眼底青烏一片，模樣憔悴不堪。和穗端著藥在旁邊伺候。只見(jiàn)碗里全是黑漆漆的藥，一勺入口，董氏眉頭就皺深一回。

    心病還需心藥醫(yī)，哪兒需要喝這些？

    梅茹坐過(guò)去，笑道：“嫂嫂，娘說(shuō)過(guò)幾日要帶我們?nèi)ド徬闼履?！?/br>
    董氏面色虛浮，扯了扯嘴角，心不在焉道：“去寺里做什么？”

    “嫂嫂，你這就不知道了吧？”梅茹故意引她，“那蓮香寺有京城一絕，就是素齋包子，用香菇、豆丁再搭配寺里種的野菜、蓮葉，香的不得了?！?/br>
    聽(tīng)她這樣說(shuō)，董氏終于笑了：“就那素齋包子??？我嘗著也一般，就循循你好吃！”

    歪頭定定望著梅茹，董氏又道：“循循，你今日倒不大一樣了?！?/br>
    “哪兒不一樣啊？”梅茹故意逗她說(shuō)話。

    撫上她的發(fā)間，董氏道：“太寡淡了些。依我看，原來(lái)那樣，才是咱們的循循?！鳖D了頓，董氏又道：“你這樣一打扮，倒是和蒨姐兒似的了。蒨姐兒身子?jì)扇?，首飾一多便壓身；可循循你性子爽利，原?lái)那樣，讓人看著打心底歡喜，如今做這樣打扮，讓人看了心底便生涼，像是受了多少委屈似的?！?/br>
    不妨董氏會(huì)說(shuō)的如此通透，梅茹一怔，旋即心底又是一酸。

    她靠著董氏，道：“好嫂嫂，那你盡快好起來(lái)，等好起來(lái)了，教循循如何打扮。”

    ……

    轉(zhuǎn)眼到了去蓮香寺這一日，因著大太太、二太太、大奶奶還有三個(gè)姑娘都要去，府里自然要大費(fèi)周章。

    ——身為庶女，梅蕓極少出府走動(dòng)，如今又議下親事，就更不會(huì)去了。

    能出府，梅茹自然激動(dòng)，可也不好表露太多，經(jīng)過(guò)人煙稀少之處，才悄悄掀起一角車(chē)簾，往外張望。

    遠(yuǎn)處恰好飛奔過(guò)幾匹快馬，因?qū)嵲谔?，她只隱約看到一角背影，玄衣勁裝，颯颯成風(fēng)，利落極了。

    她歪著腦袋想再看清楚一些，就聽(tīng)喬氏咳了一聲，梅茹訕訕?lè)畔萝?chē)簾，乖乖坐在那兒，可那一顆心，早飛到素齋包子那兒！

    ☆、第 5 章

    蓮香寺建在城外的會(huì)覺(jué)山上，雖然偏幽，但香火一直鼎盛，尤其這寺里供奉的一尊觀音，據(jù)說(shuō)大慈大悲，靈的不得了。還有寺里的住持凈明，是個(gè)得道高僧，若能得他一句點(diǎn)撥，便如菩薩再世造化了。

    喬氏今日來(lái)此進(jìn)香，就是打算帶董氏來(lái)拜見(jiàn)凈明住持，望能得其點(diǎn)撥一二。

    國(guó)公府的車(chē)到會(huì)覺(jué)山山腳時(shí)，一個(gè)主事和尚并幾個(gè)提前來(lái)打掃的丫鬟婆子已經(jīng)侯在那兒了。

    梅茹早已按捺不住，這會(huì)兒挑開(kāi)車(chē)簾往外一看。

    就見(jiàn)山腳不遠(yuǎn)處一個(gè)歇腳的亭子旁亦栓了幾匹馬，只怕也是來(lái)進(jìn)香的。如今留了幾個(gè)小廝看著，又在亭子里溫著茶，熱氣氤氳繚繞開(kāi)，襯得這秋日愈發(fā)蕭索了。

    眾人依次下來(lái)，五六個(gè)嬤嬤扶著喬氏和小吳氏、董氏走在前面，姊妹三個(gè)則站在落后一處。

    見(jiàn)到喬氏和小吳氏，那主事和尚上前，雙手合十道：“二位太太，廂房早就備好了，請(qǐng)先上去歇歇腳?！?/br>
    喬氏點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“凈明大師在不在？”

    那和尚面色稍稍犯難：“今日寺里不巧來(lái)了幾位貴客，住持正陪著呢?！?/br>
    能勞煩凈明住持的貴客身份定然不簡(jiǎn)單。喬氏一聽(tīng)，便問(wèn)道：“不知是京城哪個(gè)府上的？”

    “貧僧也不知了。”和尚搖頭，“那幾位施主一來(lái)，直接就去后頭?！?/br>
    喬氏知不便再問(wèn)，只隨這主事和尚往上。

    這蓮香寺下有數(shù)百級(jí)臺(tái)階，依山而鑿，又高又抖。如今要上山，于這些養(yǎng)尊處優(yōu)的大家小姐，實(shí)在是一樁苦事。

    原本姊妹三個(gè)行在一處，但三人中，梅蒨年歲最長(zhǎng)，身量最高，身子骨亦是最嬌弱，不過(guò)走了幾步就氣喘吁吁。正巧前頭董氏精神也乏，漸漸慢下來(lái)，兩個(gè)人自然懨懨的落在最后。

    萍姐兒年紀(jì)最小，穿著粉色圓領(lǐng)小襖，戴著瓔珞，還是小孩模樣，勁頭亦是最足。這會(huì)兒與梅茹話不投機(jī)，她踩著鹿皮小靴蹬蹬蹬往前走。走到高處，又回頭沖著梅茹得意的做了個(gè)鬼臉。

    梅茹只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，懶洋洋的移開(kāi)眼。

    如今是深秋，這會(huì)覺(jué)山的山間種著紅楓、青松，略略一抬眼拂過(guò)去，只見(jiàn)漫山遍野，紅楓如火，青松湛翠，就是那些枯了的掉在地上的枝葉也泛著好看的古黃，而蓮香寺一角暗黃飛檐掩映其中，實(shí)在是美。風(fēng)過(guò)之處，葉子的聲兒也格外好聽(tīng)。

    梅茹今日梳著反綰髻，發(fā)間用金墜腳扁簪固定著，又斜插一支小珠釵，耳邊戴著翠玉耳墜，風(fēng)一鼓起來(lái)，拂過(guò)臉龐，珠釵并著耳墜輕搖，整個(gè)人只覺(jué)得神清氣爽，心境愈發(fā)開(kāi)闊。

    她略略一頓，董氏和梅蒨便慢悠悠的上來(lái)了。

    二人一抬頭，就見(jiàn)梅茹站在高處，身上是寬袖窄腰的湘色錦緞壓桃紅邊對(duì)襟長(zhǎng)褙子，底下搭著條桃紅百褶裙，這會(huì)兒立在漫天金烏底下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，是一團(tuán)明媚歡喜。

    董氏打心眼喜歡這個(gè)小姑子，于是笑著喚她：“循循?！庇謫?wèn)：“看什么呢？”

    聽(tīng)著董氏的聲音，梅茹回頭眨眼輕笑。

    她一笑，那雙桃花眼里淌著光，溜溜一轉(zhuǎn)，靈動(dòng)極了，倒讓人忽略了其他平平無(wú)奇的五官。

    “好嫂子，你瞧。”一把挽過(guò)董氏的胳膊，梅茹抬手往遠(yuǎn)處一指，搖頭晃腦道：“我瞧這河山壯美，江山秀麗?！闭f(shuō)罷，她又負(fù)手背道：“山下蘭芽短浸溪，松間沙路凈無(wú)泥……”

    董氏難得心情好的逗她：“循循什么時(shí)候也學(xué)會(huì)咬文嚼字了？”

    梅府上下都知道梅三小姐不喜禮樂(lè)射御書(shū)數(shù)，梅茹前世確實(shí)不喜，每每看到夫子腦袋就疼?？杉藿o傅錚之后，她就不大好意思了。傅錚雖自小不大受寵，可他到底師承賀太傅，文采斐然，胸有丘壑，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不精、無(wú)一不通。梅茹想著琴瑟和鳴啊，于是磕磕巴巴補(bǔ)了不少，更是偷偷摸摸畫(huà)了幾幅畫(huà)、寫(xiě)了幾幅字，巴巴的請(qǐng)他指點(diǎn)一二，熟知到最后那人也沒(méi)正眼看上一回……

    懶洋洋的嘆了一聲，梅茹回董氏道：“我早就學(xué)會(huì)了，如今還看不上這些哩！”

    輕點(diǎn)她的額頭，董氏笑道：“循循最會(huì)貧嘴?！?/br>
    梅蒨亦掩面笑，可她受了風(fēng)寒，這會(huì)兒剛一笑，又捂著帕子偏頭咳嗽。她今日挽著百合分髾髻，襯得那張傾國(guó)傾城的臉猶如含苞待放的花骨朵兒，實(shí)在楚楚可憐。身上是銀白色滾藍(lán)邊長(zhǎng)襖，底下是同色的繡花羅裙，在這茫茫山野之中，形容愈發(fā)消瘦，亦愈發(fā)出塵。

    董氏瞧在眼里，怕耽擱了蒨姐兒身子，回頭又要挨老祖宗說(shuō)，于是道：“這兒風(fēng)大，咱們往前吧?！?/br>
    梅蒨點(diǎn)頭，三人繼續(xù)往上。

    寺里廂房早已收拾出來(lái)，早有下人們?cè)诶锩婀Ш蛑瑐淞它c(diǎn)心茶水，供夫人小姐們歇腳。梅茹不過(guò)喝了小半盞茶，便又坐不住了，她拿眼覷喬氏，又偷偷掃了掃外面。

    喬氏正在那兒吩咐下人話呢，眼角余光里就見(jiàn)自己女兒跟個(gè)猴子似的扭來(lái)扭去，待房里沒(méi)外人了，她故意喚道：“循循！瞧什么呢？”梅茹訕訕轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，喬氏繃著笑臉，逗她道：“莫不是惦記著蓮香寺的包子？”

    “哪有！”梅茹自然否認(rèn)，又嘴甜道，“循循是惦記要去替爹爹和哥哥求個(gè)平安符呢。”

    “就你嘴甜！”喬氏揮了揮帕子，“去吧去吧，多帶兩個(gè)丫鬟?！?/br>
    得了娘親的允許，梅茹竊竊一笑。

    她領(lǐng)著靜琴和意嬋走出廂房，那邊廂，萍姐兒也恰好探出腦袋來(lái)。

    兩人目光一遇，萍姐兒扁扁嘴，又縮了回去。