☆、揭秘

    玉白青蔥的手指在金燦燦的一團上劃過，柳嫤的臉上帶著幾分迷離。當時將破碎的瓷片從黃金骨架上敲下去之后，她就知道，林長茂寶貝那瓷枕不是沒有道理，這里面的確藏著什么秘密。

    當時她將這籠金子團成了一團，掂在手中卻沒有多少重量。這時代，金銀的確都不純，可是重量上的差異卻不會這么大！這只有一個可能，金子圓形的骨架芯子里，別有洞天，在黃橙橙表面內(nèi)里的空間，可能就藏著林長茂被滅口的真正原因。

    柳嫤思索至今，選擇將這燙手的東西交到阿稜手里，他很想要這東西，她是知道的，不然也不會話里三番五次地暗示，或者說是明示。因為是他，所以她愿意將這東西交出去。

    “是！”木楠低頭，將匣子捧在手里，她看柳嫤好像睡過去了，便不再打擾，和木槿點頭之后，就往院子里去了。

    冬日日短，不過申酉交接之時，天上就不見了太陽的影子。月亮也還未出現(xiàn)，只有白雪皚皚反射出光亮，漸漸的，下人們開始將屋檐廊頂上掛著的大紅燈籠點亮，一個個紅色的雙喜在燭光里顯得有些模糊。

    木楠一個人走在路上，寒風吹過，臉頰有點冰冷。自從打通兩處宅子相連的那面墻之后，柳嫤住著的這個老宅子便更加寂靜了。林長盛從江城出來，又是為著做生意的，到京城來，也是想著看望嫂子侄女順帶開設分店而已，身邊自然帶著不多小廝。

    柳嫤帶來的那些丫鬟仆侍，除了鄭奶娘和木楠木槿之外，別的都是賣身于林家的，讓他們?nèi)ニ藕蛄中盏闹髯?，是天?jīng)地義。林長盛本還想在拒絕，只是新婦入府，的確少不了上下打理的人，便接受了嫂子的好意。

    京師重地，哪種身份地位的人身邊，可以留有多少伺候的人，都是有規(guī)章的，就算是家財萬萬貫的商人，沒有人入仕，始終都低人一等。林家自然不會去觸犯這規(guī)定，而柳嫤帶來的人，已經(jīng)達到林家可以在京城使喚的下人數(shù)量了。

    木楠走在冷冷清清的長廊上，經(jīng)過燈火闌珊的轉(zhuǎn)角處時，不由加快了自己的步伐。分了一半的人手給了林長盛那邊的新院子，加上今日事多，又將另一半留下的人也派了出去，現(xiàn)在這里的確是人煙稀少。

    又走了半刻鐘，木楠見到一個坐在輪椅上的人，他就安安靜靜地等著，灰色的大氅和周圍的白雪模糊中連在了一起。

    “阿稜先生，這是夫人叫我?guī)Ыo你的！”木楠的聲音很低，在江城的林家時候，她和林長茂身邊的阿稜并不熟悉，只見過幾次而已，那時候兩人都各自站在自己的主子身后，也算混了個面熟。

    聽說阿稜被火燒毀了容，而且雙腿沒了，木楠有點同情他，也僅此而已。只是心里知道，他的遭遇背后肯定是她不知道的事。

    “多謝！”阿稜的聲音粗啞，是那種被火燎傷之人常見的，木楠沒有在意，點點頭，又一個人往來時的路回去了。

    阿稜抱著匣子，將大氅籠了籠，對著一邊的陰影喊了一聲，“回去吧！”

    當天傍晚時候，林家管事送走最后一個客人，就見門口拐角處駛出了一輛馬車，那拉車的馬足足有四匹，馬脖子上掛著銀鈴，叮鈴叮鈴很是動聽。那馬車一閃而過，很快就從管事眼里消失了，只悅耳的鈴聲，還被北風吹遍即將宵禁的街道上。

    馬車里坐著兩個人，一個是面帶木質(zhì)面具的阿稜，另一個卻是面如冠玉、衣著華貴的晉王爺——當今圣上唯一一個還活著的異母兄弟。

    “青衣，這件事你辦得極好，本王會重重地賞你！榮華富貴，權(quán)勢美女，你想要什么，都可以！”晉王臉上笑意更深，嘴角勾起極大的弧度，在昏黃的車廂里，顯得有幾分邪肆。

    “為王爺效勞是小人的本分，小人不敢邀功，能為王爺繼續(xù)效勞，便是給青衣最大的賞賜了！”阿稜，不，現(xiàn)在該叫青衣了，他吊兒郎當?shù)穆曇衾铮遣夭蛔〉男老?，就像伯樂終于認同眼前的騾子，就是真正可日行千里萬里挑一的馬駒一樣。他為晉王的承認和賞識，感到萬分榮幸。

    “那女人真把你當她那死鬼丈夫了？”晉王有些得意忘形，在屬下面前也就不再維持一直以來的儒雅有禮，便是民間婦人常用的“死鬼”一詞都蹦出了口。

    “小的也不知，約莫是的！不然，她也不會把這么重要的證物交出來了......”青衣的語氣里帶著幾分嘲諷，就好像在笑柳嫤，連自己同枕共眠幾千個日子的相公，都認不清。

    “那林家長子的眼睛真和你一樣？”晉王好奇，青衣是他暗中培養(yǎng)的死士，但只是一群人里最普通的一個而已。在三年前，他偶爾得知，楚王透過某些商人在南方大肆牟取私利，于是他便轉(zhuǎn)了一部分注意力在了江城那個小地方上。

    于是，晉王派了一個死士埋伏在了林家，以期得到些什么東西，那個死士就是代號“青衣”化名的“阿稜”。一開始，晉王將這部分注意力，都放在林德興這個家主身上，只是這老東西命太短，沒等青衣進入林家，便已駕鶴西去。

    于是，原本該在林德興身邊埋伏的青衣，成了新任家主——林長茂身邊的得力隨從，慢慢滲透進了林家的生意里。

    “是的，很像！”青衣垂下眼簾，恭敬地低頭。他沒有說的是，木面具那個小孔里露出來的眼睛，不止是和林長茂的相似而已，本就是一模一樣的。所以，作為妻子的柳嫤，認出這個丑陋的男人，便是自己為之生兒育女的丈夫......

    馬蹄“噔噔”作響，在青石板鋪就的京師夜里格外分明。

    一回到王府，晉王便讓人帶著匣子往書房去了，他向大功臣青衣說了一句，“你辛苦了，先回去吧，本王先把正事處理了再好好賞賜你！”

    寒風把他的話吹得斷斷續(xù)續(xù)，青衣抬眼望去，就見晉王匆匆地進了書房里，隨后有穿著勁裝的男子，將一個瘦弱的匠人提溜了進去。

    “遵命！王爺。”青衣的聲音似呢喃一般，他抬起腳步往府里某個偏僻角落走去。

    那里是晉王爺府上的禁地，一個死寂的小小院子，不大的房屋底下，藏著深達幾十米高度的密室。晉王府的死士們就住在這里，像螞蟻一般，在里面建了無數(shù)的閣樓。每一個閣樓，就是一個死士的安身之所，獨屬于自己的私密天地。

    青衣找到一處黑暗的小閣樓，關上門后，才拿出火折子點燃蠟燭。這里常年黑暗，每一個有人的閣樓都長年累月地點著燭火，他們在燭火里學要學的東西。那些暗下去的屋里，便是無主的。

    有主的閣樓必須每日點著燭火，就是這么令人絕望的規(guī)矩。每一日每一個還活著的死士，都可以領到燃燒一日的蠟燭，若是外出或是死了，自然他的屋子就會黑暗下去。

    青衣躺在床上，扯過發(fā)潮的棉被蓋在身上，鼻子里可以嗅到灰塵的氣息。這屋子上一任主人，肯定離開很長一段時日了，而且在這時日里，這間屋子再沒有人來過。這本就是常事，死士的培養(yǎng)極為不易，這里的房子，一直只能有一半亮起而已。

    半夜時候，起身將燈臺拿進了床帳里，他從纏裹手指的白紗條里，扯出一張皺巴巴的絹子。絹子遇到火苗，迅速燃燒，在徹底燒毀的那一瞬間，有幾個字顯得格外清晰?！俺?.....黃金三十萬......鹽......得利......”

    其實柳嫤并沒有錯認，青衣便是林長茂。世上哪有一模一樣的眼睛呢？無外乎本就是同一個人而已。他很慶幸，自己的妻子單憑一只眼睛，還有熟悉的眼神便認出了自己......

    同一時刻，晉王的書房里，匠人精細地控制著火焰，終于費時兩個時辰后，將黃金骨架一端熔成了液體，液體低落在特殊的容器里，很快冷卻成了扭曲的模樣，徹底將精巧的機關掩去。

    匠人用一個鑷子小心地伸入黃金骨架里邊，慢慢地將一張絹子挑了出來。他松了好長一口氣，也不敢多言，只是將絹子放在托盤上，恭敬地將其呈到已經(jīng)看了他幾個時辰的晉王面前。

    晉王有點激動，一手將絹子展開，大睜著眼睛瞧著上面的每一個字。半響之后，他面泛紅暈，眼里充滿血絲，“拉下去！”

    “王爺......”匠人剛想喊饒命，便被某個黑衣男子捂住口鼻拖了下去。

    晉王捧著古舊的絹子，如獲至寶。這也的確是他的寶貝，上面寫滿了楚王謀私的證據(jù)：幾月幾日，楚王和誰交易，得了幾許銀子。上面都記錄得清清楚楚！

    上面沒有林德興的名字，晉王開始還覺得有些奇怪，但看了下面的自白，他才明了，原來林家是被楚王逼迫，不得以為之。

    但林德興陽奉陰違，始終不愿意背棄圣明的皇帝，于是將家里積攢了幾輩子的銀子全送到了楚王手里，假裝是他聽從吩咐，販賣私鹽賺來的銀子。最后林德興還感嘆，只希望他有命，將這些不忠不義之事，呈報圣上......

    ☆、妯娌

    翌日，剛剛到辰時，林長盛就帶著季月茹過來了。雖然柳嫤昨日就吩咐讓夫妻倆晚一些再過來，可是新媳婦臉皮薄，卻不好更晚一些，于是季月茹在自個兒的新房里等了半個時辰之后，便叫上林長盛過來了。

    柳嫤平日里喜歡睡懶覺，她不是別人的兒媳，不必早早起來給長輩問安；她更不是位份底下的妾侍姨娘，一大早就得在主母面前立規(guī)矩；她只是個寡婦而已，便是連伺候丈夫也不用。這日她起得比平時早了許多，這還是想著季月茹這個大家小姐可能不愿意失了規(guī)矩，才一大早爬了起來，平日里她不到日上三竿是不起床的。

    在冬天的日子里，天空總是亮得很晚，在辰時左右，林家所在的這一片住宅都很安靜。在這里居住的，大多是同林家一般的外來商人，亦或是一些普通的京城百姓，沒有要寅時上朝的官員車馬，街道還一片冷清。

    一襲大紅衣裳的季月茹，走在林長盛身后半步，她微黑的臉上帶著幾分脆弱，還有無盡的嬌羞。昨日是她人生中最重要的日子，她從少女成了女人，未來還會孕育屬于自己的孩子，這是一種蛻變，意味著今后她的人生，不再局限于那個小小的壓抑的季府里。

    林長盛低頭瞧了季月茹一眼，他的眼神溫和而甜蜜，他希望未來的夫妻生活，可以像兄嫂一般——舉案齊眉，但是還得比他們更加幸運，他還想要白頭偕老，而不是天人永隔。

    對于自己和季月茹就這么成了夫妻，現(xiàn)年已經(jīng)二十一歲的林長盛，自己都還有些回不過神來。他的生活發(fā)生了莫大變化，不過就短短的兩月時間而已。

    還記得那一天，北風呼嘯，他坐在馬車上，在大雪天趕往嫂子和侄子侄女所在的農(nóng)莊，心里有幾分愁緒，還有幾分即將見到親人的興奮。雪天行車，他們的馬車走得并不快，半天時間過去了，還走不到一半的路。而且趕車的林家下人此前不曾到過柳嫤那個莊子，路上時候被雪迷了眼睛，把馬往岔路上趕去了。

    等發(fā)現(xiàn)錯了路，一行人又急急地往回走，風又大路又滑，一個不小心，右邊的馬匹轉(zhuǎn)身太急，差一點崴了馬腿。車里邊的林長盛被震得撞在車壁上，發(fā)出好大一聲響，他撩開了車簾，察看情況，然后看到了漫天的風雪，還有路邊上可疑的一團凸起。

    那團凸起灰撲撲的，上面落滿了雪花，林長盛趕緊下去查看，因為他發(fā)現(xiàn)那凸起動了一下，這極有可能是個遇了難的人。結(jié)果，還真是，這人便是季月茹，她逃家出來，又饑又渴，又怕又累，奄奄一息地昏倒在了路邊上。再遲一些，她或許就要被凍死在雪地里了。

    緣分就是來得那么奇妙，或者說是莫名其妙。曾經(jīng)一度懷疑自己性向以為注定孤獨一生的林家二爺，還有一幅男兒模樣卻內(nèi)心柔軟的季家小姐，就這么相識，然后在相處中生出了一絲難得的情愫，再然后，因緣際會之下兩人成為了結(jié)發(fā)合巹的夫妻。

    “嫂子叫咱們晚些時候去，現(xiàn)在會不會早了些？還是遲了？”季月茹對上林長盛的眼神，有些羞澀地低下了頭，然后又堅定地抬頭和他四目相對。此刻季月茹的心里有些忐忑，盡管之前逃婚那小半個月，她一直都和柳嫤住在一起，但是當時的她只是個客人而已，也許和林家人之后再無交集，她心里自然不怎么在意柳嫤的看法。

    可是，現(xiàn)在不同了，她們成了妯娌。她是新婦，柳嫤卻是長嫂。季月茹不得不多一個心眼：嫂子說不必那么早來，是真體貼她所以讓她可以多睡一會兒？還是，想要試探試探她，看她是否成了林家人之后，便懈怠了？

    季月茹想著季夫人平時也喜歡這么說，可真有哪個小妾不守規(guī)矩的話，卻只能落得個不好的下場，心里不由有些發(fā)憷。柳嫤那讓她不必早來問安的話，到底是真心呢，還是假意？

    “你別擔心，嫂子人很好，不管咱們是早了亦或是遲了，她都不會怪罪的。你日后可以和嫂子多多處著，她也挺苦的......”林長盛說著這些話，腦海里不由又浮現(xiàn)起兄嫂在一起時候的樣子。說實話，這一年來，他是逼著自己在成長的，不得不撐起整個家業(yè)來。可午夜夢回之時，他是真思念父親和大哥，懷念那一段無憂無慮甚至是無法無天的過去。

    “我知道了，相公。”季月茹的聲音很小，說“相公”兩個字的時候，還有些變扭。柳嫤夫妻的事，她也知道一些，聽說林家大哥是染了瘟疫過世的，當時的嫂子還懷著遺腹子......

    季月茹想著柳嫤那張絕美的臉，還有一直云淡風輕的氣質(zhì)，心里對她的敬佩更多一分。季月茹從來都知道，自己的堅強只在表面而已，外剛內(nèi)柔，就是她的代名詞，換位而處之，她做不到柳嫤那樣子。

    一刻鐘后，這對剛剛完婚的小夫妻來到了柳嫤的院子里。他們剛走進院門，便見木槿帶著兩個小丫鬟迎了上來。

    “二爺，二夫人，主子在里邊呢，請！”木槿面上帶笑，將兩人引了進去，撩開門上掛著的簾子之后，就見柳嫤正坐在桌子邊上，給安安喂著熱粥。

    “嫂子！”林長盛夫妻倆對著柳嫤行禮，季月茹接過丫鬟手中的茶，就想要給柳嫤跪下。

    “弟妹快別多禮，”柳嫤把安安放到奶娘懷里，趕緊將季月茹扶了起來，“咱們家啊，可沒有跪著行禮的規(guī)矩。喝了你這茶，我就已經(jīng)認了弟妹你了?！?/br>
    柳嫤面上帶著溫婉的笑，將季月茹按坐在一邊，接過她手中的茶，抿了一口，唇齒留香。她也不是對季月茹客氣，林家的確不像別的大戶人家一般，流行跪著敬茶的規(guī)矩。

    當初在柳嫤嫁進來時，便是不用給主母下跪的，林家雖也有不少家規(guī)，不過這規(guī)矩遠比不得別的人家那般，繁雜而苛刻。做林家媳婦的日子，還是挺快活的，尤其是后宅里沒有妻妾的斗爭，男人們一年又大半時候都不在家，她們這些留在家中的女人，彼此相處得還挺融洽的。

    “這么早過來都還沒用膳吧，一起吃一點兒吧?！绷鴭πχ腥硕嗄昧藘筛蓖肟?，林家現(xiàn)今所有的主子們，便圍在一張桌子開始了這日的早膳。

    柳嫤是個喜歡享受的，這從她穿越到古代還改不了愛賴床的習慣可以看得出來。她這個寡婦又沒有別的消遣，每日就愛讓廚房里的幾個廚子琢磨一些新菜色出來，所幸林家供得起她這有些奢侈的喜好。

    現(xiàn)代時候，柳嫤鮮少下廚，她自己的手藝是很糟糕的，可是作為宅女的柳嫤，卻是個看重口舌之欲的，平日里她吃不到多少珍饈美味，就愛在網(wǎng)上看些美食文或是美食紀錄片來解饞。一些文字的描寫，她還隱約記得，于是便吩咐林家的廚子們，嘗試開發(fā)一些存在于腦海里的菜色出來了。

    結(jié)果，這嘗試也是喜人的，從林家主子們都添了一碗又一碗，就可以知道，他們桌上的食物極其美味。

    邊上一個穿著粉紅的丫鬟在林長盛夫妻后邊伺候著，她粉面桃腮，素手纖纖，一手翹成蘭花指，捏著瓷勺給林長盛添粥。為了防止袖子碰到食物，她另一只手拉在粉白的袖口上，露出一截白皙的手腕，這丫鬟正是季月茹的陪嫁——杏兒。

    林長盛好似沒有注意到這個殷勤的俏丫鬟一般，用完膳之后，便向嫂子告辭，匆匆地去處理生意上的事務了。他這段時間十分忙碌，又是給自己洗刷“拐騙良家婦女”的罪名，又是洗白季月茹的名聲，還要忙著讓季家人同意，最后又要舉行婚禮。因此，這兩個月來，他案桌上積攢下不少需要處理的事。

    用過早膳后，柳嫤拉著季月茹進了自己的屋子，她拿出一個楠木匣子來，將它交到季月茹手上。

    “這是母親留下來的，林家兄弟各有一匣子。先前你還未進門，小叔的那份便一直由我保管著，現(xiàn)在也該交給你了?！?/br>
    “嫂子，我知曉了?！奔驹氯憬舆^匣子點點頭，她有點疑惑，方才柳嫤將下人都指使出去了，不知是要留她一個，說些什么不能讓人知道的事。

    “弟妹，現(xiàn)在你也是林家人了，有些事我便直說了。雖然咱們是一家人不曾分開，可到底是兄弟兩房人。我也不愿意抓著林家的家事不放，這里是一些賬簿還有一些家用，你收起來吧?！绷鴭Σ⒉回潙倭旨业墓芗抑拢詫缀跛械募沂露冀坏搅思驹氯闶稚?。

    “嫂子，這怎么使得呢！”季月茹推遲，她自然是想要手中抓著一些權(quán)力的，可她不急，也不想要抓得那么多，她同樣不是個貪戀權(quán)勢的人，不然也不會嫁給商人出身的林長盛了。這里面固然有所謂的愛情存在，可不得不說，林家后宅的簡單，才是她選擇嫁進來的最主要原因。

    ☆、風聲

    如果林家也同季家一般，女人們勾心斗角，為了個男人或是一點權(quán)力，就你死我活，那季月茹即便對林長盛再有好感，也不會就此將自己的后半輩子托付出來。

    “嫂子你快收回去吧，我剛嫁進來，哪里會管這些事！”

    “你也別客氣了，”柳嫤笑笑，將一個裝滿了百兩銀票的匣子交到了季月茹手上，里面足足有兩萬兩，不少是林長盛在聯(lián)合布莊成立后交上來的，算作家用，“咱們家不像別的，雖然不大，可也不會虧了人。這里邊是一些家用，你先拿著。至于別的事，你可以先跟著管家娘子們學一下，上手之后，就交由你處理了。我平日里不太管這些事，也不懂得怎么管，不知會不會被些貪心的下人糊弄了，你也幫我瞧瞧清楚了。”

    柳嫤這么一說，季月茹便不再抗拒了。在她想象中，嫂子是個風光霽月的，又不食人間煙火一般，對這些俗事自然不通。且柳嫤娘家算不得大戶，又聽聞林長茂在時，許多家事都是他幫著處理的，如此，她這個當家主母不太通曉家事，也說得過去。

    “我一個人管著也煩得很，你可要好好幫我?！绷鴭τ终f了些話，終于把季月茹的顧慮打消了。她不是上趕著要爭奪主母的位置，只是現(xiàn)如今的主母覺得太累，自己幫忙分擔一些家務而已。

    “嫂子，我曉得了?！奔驹氯阆胪ㄖ?，面上便舒展開了一個俊秀的笑來，她知道，柳嫤是為她這個新媳婦考慮了，一片好心，她不必拒絕也不想拒絕。

    其實季月茹把柳嫤想得太過高尚了一些，柳嫤因著手里牢牢地抓著一大筆銀兩，下輩子衣食無憂，自然對生意和管家之事不感興趣。昨日在送了阿稜那黃金做的瓷枕骨架之后，她一大早起來，就覺得自己右邊眉毛在跳。這是不詳?shù)念A兆！她有點怕。

    柳嫤心里在怕，怕自己會出事；還怕自己出事之后，林家會亂，安安姐弟倆無人管教。于是，她趁著此次妯娌間的見面，將家里的事都托付給了季月茹。

    她相信，季家出來的大小姐，心眼是有的，膽色也是有的，只要給她時間，自然可以比她這個嫂子把家管得更好。柳嫤也相信，季月茹是個善良的姑娘，有她管家，安安姐弟還有她從娘家?guī)淼难诀邆?，都不會受到委屈?/br>
    兩個女人說了許久的話，到林長盛回來后，柳嫤才將人送走。晚間，她一邊摟著安安，一邊摟著林知淑，聽了大半個時辰的風雪聲音，還有炭火噼啪裂開的脆響，一夜無眠。

    京城的雪，從十一月一直下到臘月二十八，中間偶有幾天天晴，也是寒風凜冽。不過街上的氣氛卻很是喜慶，家家戶戶都貼上了春聯(lián)，糊上了紅色窗花?？嗔艘荒甑陌傩諅?，都在這一日揣上幾吊錢，割豬rou買糖糕，以此慰勞家里人。

    當然，京城的百姓們生活普遍富裕一些，他們更是給家里的人添置新衣新鞋，還會去購買外邊來的年貨皮草。世家貴族們的年，準備得就更是豐富了，宅子里老早就掛上了紅燈籠，還要拜訪交好的人家，走走親戚。

    林家的宅子這一年也很有喜慶的味道，雖然柳嫤母子三還守著孝，衣著不能鮮亮，可多得了一吊錢的林家下人們，臉上都洋溢著nongnong喜氣。加之花園里的梅，開滿了一樹樹紅的粉的白，甚是美麗，這座宅子倒也十分有年味。

    季月茹帶著林知淑穿梭在一張張長桌上，看著丫鬟婆子們包油角煎堆，不時上手學著做幾個，倒也有意思得緊，這些小吃當然還是柳嫤的點子。

    安安也坐在桌子邊上，小手拿著一團發(fā)好的面捏著四不像，他玩了許久，拿起一塊碎掉的面皮就往嘴里塞去，頓時，小嘴沾滿了白色粉末。

    “真是只小花貓。”柳嫤逗著，拿過丫鬟遞來的小手帕給安安擦著嘴角，又讓人拿來一碗奶羹，開始給他喂一日五餐中的第三餐。