“好。當(dāng)心點(diǎn)，去吧。”

    小仆機(jī)靈地一點(diǎn)頭，貓著腰貼著墻角一溜跑，小心地鉆進(jìn)了書房外圍的花圃樹叢里。

    方管事回到太守府里，大管事朱榮正等著他。

    “如何？”

    方管事?lián)u頭：“還是進(jìn)不得。那守門的衛(wèi)兵原是猶豫，但錢大人出了來(lái)，將我們擋下了。我打聽(tīng)大人們議的何事，錢大人也未曾透露半句，言語(yǔ)之間還有責(zé)備。只說(shuō)會(huì)到夜里，讓將飯菜送過(guò)去?！狈皆绱诉@般地將事情詳細(xì)與朱榮說(shuō)了。兩個(gè)人臉上皆有愁容。

    朱榮道：“我問(wèn)過(guò)衙門文書庫(kù)房管吏了，白大人將近五年的卷宗全都調(diào)了過(guò)去。今日便這般與大人耗了一日，怕是在翻舊賬找毛病?！?/br>
    方元皺眉：“大人為安姑娘說(shuō)話，也不是無(wú)理無(wú)據(jù)，此案確是太過(guò)牽強(qiáng)，就連文吏也道，主薄大人那處也是說(shuō)不出什么鐵證來(lái)。依規(guī)矩，便該將人放了，往別處再仔細(xì)探查。日后找出新線索，再抓人不遲?！?/br>
    “那白英大人久居京城，與大人素未謀面，但似乎成見(jiàn)頗深。想來(lái)也是想借這案子給大人個(gè)下馬威。翻那舊賬，怕也是如此。話說(shuō)回來(lái)，有許多事可是與錢大人有關(guān)的，主薄大人也脫不得干系，既是他們一共商議，該會(huì)無(wú)事才對(duì)。但事情總歸是太怪。”朱榮沉思著，他跟隨姚昆多年，自然也是忠心耿耿。

    方元道：“確是極怪。我瞧著，錢大人的態(tài)度不太對(duì)。難道白大人真是抓著了什么把柄，錢大人想撇清楚干系，便故意如此？”

    朱榮惱道：“他親爹可還在牢里關(guān)著呢，他能撇清什么干系？”

    方元卻是道：“包庇縱容還是大義滅親，那還不是一張嘴的事。”

    朱榮皺眉。

    方元繼續(xù)道：“說(shuō)起來(lái)，自龍將軍領(lǐng)兵入城，懸案是一件接一件。馬場(chǎng)被燒，徐媒婆無(wú)端自盡，安四姑娘失蹤，謝金身亡，姜氏衣鋪被燒，劉則那一案死了許多人，李長(zhǎng)史莫名摔死，霍先生突然自刎，那嫌犯唐軒被大人放了后也突然自盡了……這一件接一件，白大人若是有心刁難算賬，大人若想撇得清楚怕也是難了。”

    “這些事都是與細(xì)作有關(guān)，也不全是大人的責(zé)任。大人盡心盡力，花費(fèi)了多少工夫，你我都是看到的。再者說(shuō)，如今前線戰(zhàn)情如此，須得全郡上下齊力支援，太守之位何其重要，諒那白大人也不敢妄動(dòng)。”朱榮說(shuō)完這話，卻也猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，可就是因?yàn)樘刂惶匾札垖④娙羰菓?zhàn)敗，太守自然也得跟著擔(dān)責(zé)，巡察使有權(quán)查懲，若真是欲加之罪，何患無(wú)詞，更何況，如今一樁樁一件件，詞多著呢。

    方元道：“你說(shuō)得對(duì)，前方戰(zhàn)況才是最緊要。打了勝仗，便能腰板挺直，聲音大些，若敗了，便是做什么都不對(duì)了。也不知四夏江的具體情況如何?！?/br>
    坊間傳言有村民說(shuō)昨日在山上看到四夏江那頭焚煙傳信，但衙門這頭還沒(méi)有收到官方的戰(zhàn)報(bào)，白英又一直緊逼查案，似乎卯足了勁想在中蘭城揪出細(xì)作來(lái)，好反制南秦，幫助前線取勝。方元與朱榮愁容相對(duì)，真有些著急，盼著戰(zhàn)報(bào)又有些擔(dān)心會(huì)是壞消息。若是四夏江也打了敗仗，那就太糟糕了。如今只能寄希望于龍大將軍，千萬(wàn)要挺住才好。

    一個(gè)傳令兵氣喘吁吁地由衙差領(lǐng)著趕到郡府衙門太守書房那兒，大聲道：“奉龍大將軍之命，向白大人、姚大人報(bào)重要軍情！”

    衛(wèi)兵將他攔下，查了他的令牌，問(wèn)了他的姓名，正待進(jìn)屋去報(bào)，一直坐在窗前盯著外頭情形的錢世新?lián)屜冗M(jìn)了來(lái)：“何事？”

    傳令兵緩了口氣，一臉興奮，將那話又說(shuō)了一遍。

    錢世新看他的表情，心里一動(dòng)，將他帶到一邊，道：“大人們正在商議要事，你把事情告訴我，我轉(zhuǎn)告大人們?！?/br>
    傳令兵興奮道：“報(bào)大人，龍將軍親自領(lǐng)軍，于四夏江大敗南秦，已殺到對(duì)岸，攻占了南秦的江生縣。”

    錢世新不動(dòng)聲色，冷靜道：“如此，戰(zhàn)線推到江那頭，防守恐怕不易，南秦隨時(shí)會(huì)反撲，龍將軍可需要什么援助？”

    傳令兵笑著搖頭：“南秦焚煙報(bào)信，于是石靈崖那頭的南秦與東凌集大軍猛攻，欲在石靈崖處取勝，以鉗制龍將軍于四夏江的戰(zhàn)果。但那樣正中了龍將軍的誘敵之計(jì)。楚將軍退守石靈縣，南秦與東凌大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，一路追擊。楚將軍領(lǐng)軍邊打邊退，石靈崖口一封，各村各處陷阱一拉，各處埋伏的軍隊(duì)涌出，將他們盡數(shù)拿下了?！?/br>
    錢世新腦子一懵：“你說(shuō)什么？”

    “大人，我們?cè)谑`崖也大勝，甕中捉鱉，拿下了他們近萬(wàn)人的大軍?！眰髁畋苁桥d奮，為自己是來(lái)報(bào)此消息的人而感到自豪?！澳锨貨](méi)戲唱了。石靈崖與四夏江，全是我們的?！?/br>
    錢世新緩了一緩，想消化一下這些消息：“近萬(wàn)人，如何擒得住？”

    “石靈縣早已騰空，各處都做好了困敵的準(zhǔn)備，擒得住。人手、糧食、兵器全都備得齊齊的。具體細(xì)節(jié)我也不知，但事情就是如此的?！蹦莻髁畋统鲆环庑艁?lái)：“這是龍將軍親筆信函，要交給白大人和姚大人的?！?/br>
    錢世新接過(guò)那信：“給我吧，我拿進(jìn)去給他們。”他垂下眼，看著信封上龍大蒼勁有力的筆跡，還有他的封蠟，問(wèn)道：“有傳聞昨日四夏江處有起煙，便是這戰(zhàn)事嗎？”

    “是的。”傳令兵答。

    “你方才說(shuō)，龍將軍攻下了南秦邊境的江生縣，于是石靈崖那頭接了消息，這才猛攻石靈縣。那你是如何不到一日工夫拿著戰(zhàn)報(bào)趕回來(lái)的？”他在撒謊，一定是。這是龍騰的詭計(jì)。

    那傳令兵笑道：“龍將軍料事如神，成竹在胸。他讓我拿了信先回來(lái)，若是看到四夏江那處有南秦的黑煙，便是他已攻到江生縣，接著石靈崖?lián)P旗鳴鼓會(huì)有大戰(zhàn)。我一路往中蘭城趕一路留心，看到石靈縣和高臺(tái)縣連綿灰煙，便知楚將軍大勝。按將軍的囑咐，馬不停蹄，給大人們報(bào)信來(lái)。兩處的軍情捷報(bào)，此時(shí)也定在路上了。”

    侯宇也一直在不遠(yuǎn)處守著，看得屋前有動(dòng)靜，便過(guò)來(lái)了。他站在錢世新不遠(yuǎn)處聽(tīng)完了那傳令兵的話，與錢世新互視一眼。

    兩人心中都明白，這戰(zhàn)報(bào)來(lái)得如此急，還未開(kāi)打便讓傳令兵上路準(zhǔn)備，龍騰果然對(duì)中蘭城內(nèi)的境況是有戒心的。他必是有十足把握才敢如此安排。早早清空了石靈縣，暗設(shè)擒敵陷阱，他的戰(zhàn)略計(jì)謀設(shè)得長(zhǎng)遠(yuǎn)，那什么連吃敗仗，狂傲自大，也必是與楚青一唱一和地演戲。龍騰不在石靈崖，南秦大軍才敢去攻那處，就是因?yàn)槎⒕o了石靈崖，反而忽略四夏江，反被龍騰兩處得手。

    錢世新笑道：“這真是天大的好消息，我這就去與大人們稟報(bào)。你一路辛苦，快先去吃杯茶歇歇腳，讓廚房給你做些熱飯菜。”錢世新轉(zhuǎn)向侯宇：“帶他下去吧?！?/br>
    傳令兵與侯宇均應(yīng)了聲。錢世新又囑咐那傳令兵莫離開(kāi)衙府，大人們說(shuō)不定還得找他問(wèn)話的。

    傳令兵施禮，跟著侯宇走了。

    錢世新看著他們的背影消失，將龍大的信塞到懷里，然后轉(zhuǎn)身回到屋前，與守門的衛(wèi)兵低語(yǔ)了幾句，進(jìn)門去了。

    躲在樹叢里的石頭屏聲靜氣，他之前還擔(dān)心他們說(shuō)話他會(huì)聽(tīng)不著，結(jié)果這般巧錢世新帶著那傳令兵往屋邊一站，竟就站在他藏身之處的前面。

    石頭聽(tīng)得捷報(bào)很是興奮，龍將軍啊，那可是個(gè)大大的英雄。真想見(jiàn)到真人一面?？蛇@激動(dòng)只能壓著，半點(diǎn)不敢動(dòng)。直到錢世新回到屋里，石頭還蹲在原地，大氣不敢喘。

    等了好一會(huì)，再無(wú)動(dòng)靜。石頭有些耐不住了。他小心退了出來(lái)，躲過(guò)衛(wèi)兵的視線，穿過(guò)衙府后門，朝太守府奔去。

    方元與朱榮正在細(xì)細(xì)商議，今日無(wú)論如何，多晚都得見(jiàn)到太守大人一面，眼下究竟是何狀況，需要做些什么，他們心里也好有數(shù)，早些安排。

    正如此這般地推斷著各種可能和想著對(duì)策，卻見(jiàn)方才那去潛伏書房外頭的小仆石頭飛奔回來(lái)。

    “見(jiàn)過(guò)朱管事、方管事?！笔^跑得有些喘。

    “如何？可探聽(tīng)到什么？”

    石頭道：“因得藏得好些，故而離書房有些遠(yuǎn)，衛(wèi)兵還挺多的?！?/br>
    “說(shuō)重點(diǎn)。”朱管事板著臉打斷他。

    石頭忙道：“未曾聽(tīng)清屋內(nèi)說(shuō)得什么，倒是白大人嗓門挺大，似乎很是生氣。但是門外的事我聽(tīng)清了。有位傳令兵亟亟來(lái)報(bào)，說(shuō)龍將軍在前線打了大勝仗?！?/br>
    “什么？”朱管事、方管事異口同聲，很是關(guān)切。

    石頭將那傳令兵所言一五一十地全說(shuō)了。朱榮、方元驚得目瞪口呆，而后狂喜。龍將軍大勝，那他家大人也算立下大功，顏面有光，白大人還真不能如何了。若翻舊賬，那有得琢磨對(duì)峙查驗(yàn)的，如今緊要的，還是當(dāng)前的戰(zhàn)事！

    朱榮忽地心一跳，問(wèn)道：“那錢大人聽(tīng)了傳令兵所言，如何說(shuō)的？”

    “錢大人拿了信，說(shuō)會(huì)與大人們好好說(shuō)這事，然后讓侯衙頭帶著那軍爺下去歇息用飯?！?/br>
    “然后呢？”方元追問(wèn)。

    “然后錢大人就進(jìn)屋去了?！?/br>
    “進(jìn)屋之后呢？”

    “就沒(méi)了?！笔^撓撓頭，“我等了一會(huì)，沒(méi)什么動(dòng)靜，便趕緊回來(lái)報(bào)信了?！?/br>
    朱榮與方元再對(duì)視一眼，如此重大的消息，錢世新進(jìn)屋一通報(bào)，屋子里那不得炸了鍋去？就算各位大人從容冷靜笑不露齒，那也得出來(lái)囑咐一聲給各縣通報(bào)，給京城通報(bào)，給巡察使梁大人通報(bào)，怎地會(huì)一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有？

    朱榮趕緊囑咐石頭：“石頭，你速去郡府給各地信吏傳令兵差爺們歇腳的院里尋那令兵去，便說(shuō)是夫人聽(tīng)說(shuō)了消息，請(qǐng)他過(guò)來(lái)問(wèn)話，也慰勞感謝一下他遠(yuǎn)途辛苦。將他帶過(guò)來(lái)?！?/br>
    “哎。”石頭點(diǎn)頭應(yīng)了，正待拔腿跑，方管事叫住他：“當(dāng)心些，若是遇著了別人，問(wèn)你干什么去，只說(shuō)給廚房跑個(gè)腿，晚上要給各位差爺布飯的?！?/br>
    石頭答應(yīng)了，飛快跑掉。

    朱榮與方元等著，心里都有擔(dān)憂。過(guò)了好一會(huì)，石頭回來(lái)，喘著氣道：“朱管事，方管事，小的去了，那院里今日沒(méi)有來(lái)客。我特意問(wèn)了守院的衙差，就說(shuō)是要布飯，問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有客人需要安排的。那差大哥說(shuō)，今日無(wú)人來(lái)住?！?/br>
    朱榮與方元俱是一驚，難道將那傳令兵引到了別處？可郡府規(guī)矩森嚴(yán)，各地來(lái)的無(wú)官階的兵差暫住歇息只能去那院里。

    朱榮將石頭遣下去了，方元道：“說(shuō)起來(lái)，侯宇今日還干了一事。他將安子從安姑娘屋前調(diào)開(kāi)了，換了宋立橋?！?/br>
    朱榮沒(méi)說(shuō)話，衙頭調(diào)遣衙差換崗換值，那是很正常的事。但他調(diào)走安子，又把帶著重要消息的傳令兵給帶沒(méi)了，這就詭異了。

    方元道：“我再去一趟吧，便說(shuō)是問(wèn)問(wèn)大人們有沒(méi)有特別想吃的。你去與夫人說(shuō)一聲，還是提防著些好?！?/br>
    兩位管事分頭行動(dòng)。方元又去郡府，出來(lái)應(yīng)他的仍舊是錢世新，他聽(tīng)得方元的問(wèn)題，像模像樣的點(diǎn)了幾道菜，謝過(guò)方管事費(fèi)心。方元客套應(yīng)過(guò)，再退回太守府。

    這次朱榮與蒙佳月一道等著他。方元面色凝重：“錢大人絲毫未提將軍大勝之事，從神情上瞧，似是未發(fā)生過(guò)什么特別的事。”

    蒙佳月心一沉：“大人可還在那屋里？”

    “該是在的。”

    “我去找他，便說(shuō)要急事，那錢世新還攔我不成?！泵杉言屡瓪鉀_沖，甩手要走，兩位管事忙攔她。

    “夫人莫要沖動(dòng)，待想想這事如何處置。毫無(wú)準(zhǔn)備，便是大人出來(lái)見(jiàn)了你，又能如何？”

    “我便告訴他龍將軍前線大勝，發(fā)了軍報(bào)回來(lái)?！?/br>
    “夫人從而得知？”

    “我……”蒙佳月一噎，對(duì)的，她從哪里知道的。她讓家仆派人偷聽(tīng)到的。勝仗便勝仗了，又如何，白英、錢世新可以說(shuō)是等正事談完再議戰(zhàn)事，或者說(shuō)待一會(huì)吃飯時(shí)再說(shuō)這大喜事?？傊背鰜?lái)了，他們頂多說(shuō)我沒(méi)想瞞啊，這不正準(zhǔn)備說(shuō)呢?？伤?，她怎么知道的。內(nèi)宅婦人竟敢遣人偷聽(tīng)軍機(jī)密聞，這還了得！

    蒙氏退后，再退后，一屁|股坐在了椅子上。

    “他們肯定打著壞主意，肯定有。我得告訴大人，得讓大人當(dāng)心?！?/br>
    方元道：“我方才去郡府衙門那趟，發(fā)現(xiàn)當(dāng)值人手里衙差被調(diào)走許多，與之前走又不一樣了，許多衛(wèi)兵，生面孔，也許都是白大人的人?！闭f(shuō)也許，是他并不認(rèn)得，反正穿上了兵服，大家互相以為是其他大人手下的，也不是不可以。

    蒙佳月緊緊抿著嘴，忽地用力一拍桌子：“豈有此理，他們想造反不成?！?/br>
    “夫人！”兩位管事齊聲喝止，這話可不能亂說(shuō)。

    蒙佳月閉了閉眼，努力冷靜了一會(huì)，然后睜開(kāi)眼，道：“朱管事，你速找隊(duì)可靠的人手，我要將文海先送出去。送到武郡我表舅家里，先避上一避?！痹谴蛩阋患胰怂朗刂刑m，戰(zhàn)火燒來(lái)也絕不回退?？涩F(xiàn)在不一樣了，不是敵國(guó)戰(zhàn)火，看情形竟是同僚陰謀。

    姚文海是姚昆與蒙佳月的兒子，年方十二，好學(xué)多才，姚昆對(duì)這獨(dú)子寄予厚望。如今這境況，雖未知發(fā)生什么，但蒙氏第一個(gè)念頭便是護(hù)好大人的骨rou。她又道：“從府里調(diào)隊(duì)護(hù)院過(guò)去，接應(yīng)接應(yīng)大人。若有人問(wèn)，便說(shuō)是我突然病倒，昏迷不醒，讓大人回來(lái)看看?！?/br>
    朱管事趕緊去辦。

    蒙佳月轉(zhuǎn)身要去內(nèi)宅與兒子先通通氣，囑咐他些事。方元卻是叫住她，提醒道：“夫人，若事態(tài)真如我們猜測(cè)，那安姑娘也危矣?！?/br>
    蒙佳月想了想：“先將她帶過(guò)來(lái)，便說(shuō)我有話問(wèn)她，留她在府中吃個(gè)晚飯。在太守府里，總比郡府衙門那好些。她那案子不是沒(méi)證據(jù)嗎？將軍又大勝了，那白大人還能沖進(jìn)太守府將她抓到牢里不成？”

    方元忙去辦了。

    郡府衙門外，一位面容嚴(yán)肅的尼姑正站在墻根處。方才，她看到側(cè)門那有輛破馬車，有兩個(gè)衙差出來(lái)，抬出個(gè)麻布袋子。從形狀看來(lái)，袋子里裝的是個(gè)人，只不知是死人還是打暈的，不會(huì)動(dòng)了。那兩衙差把麻布袋丟上了馬車，未曾注意到暗角的尼姑，轉(zhuǎn)身回了衙門，關(guān)上了門。

    馬車急馳而去。

    安若晨心里很不安。她試圖向門外那個(gè)看守她屋子的衙差套套話，但那衙差對(duì)她不甚理會(huì)。安若晨除了問(wèn)出那衙頭名叫侯宇外，其他的再問(wèn)不出來(lái)。

    安若晨與那衙差道自己胳膊很疼，頭也很疼，許是傷癥又犯了，讓衙差幫她請(qǐng)大夫來(lái)。衙差卻說(shuō)今日衙府里忙碌，沒(méi)有人手，讓她先睡一覺(jué)，等一等。

    安若晨又說(shuō)自己胳膊抬不起來(lái)，想讓婆子和丫頭過(guò)來(lái)伺侯。那衙差仍是那話，沒(méi)有人手，讓安若晨在屋里自己好好休息。

    安若晨這下是明白了。出事了，那個(gè)衙頭確有古怪，這個(gè)衙差也有古怪。安若晨關(guān)好門窗，坐在屋子里靜思。但她腦子空空，半點(diǎn)法子也想不出來(lái)。她這邊這般，也不知陸大娘、盧正、田慶他們又如何。

    這一天快要過(guò)去，忽地有人敲門，方元在門外喚道：“安姑娘，我奉夫人之命，給姑娘送些吃食和換洗衣裳來(lái)。”

    安若晨忙將門打開(kāi)，方元捧著一包東西站在門外，安若晨下意識(shí)地看了看屋外那個(gè)衙差，他也正往門口這邊看，對(duì)上了她的目光。要說(shuō)這衙差當(dāng)值守崗的位置還真是好，站在斜角，窗戶屋門的情形都能看清。

    安若晨將方管事請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。剛一關(guān)門，方元的面色便凝重起來(lái)，小聲將今日發(fā)生的事飛快說(shuō)了一遍。

    安若晨心狂跳：“將軍打了大勝仗？將軍安好？”

    “確是?！狈皆溃骸跋惹皫讏?chǎng)敗仗，那是誘敵之計(jì)，讓南秦軍自傲自大，看輕了楚將軍。龍將軍打到江對(duì)岸，攻下南秦邊城。由此引得南秦軍沖過(guò)石靈崖，闖入石靈縣，楚將軍甕中捉鱉，將他們?nèi)糠@?！?/br>
    安若晨大喜，捂了面大笑，果然是將軍，是那個(gè)智勇雙全的將軍。她歡喜得快要落淚，被困郡府，前途未卜她都不在乎了，將軍安好，將軍打了大勝仗，誰(shuí)也不能拿將軍的把柄了。

    “姑娘?！狈皆溃骸敖袢罩律跏枪殴?，姑娘萬(wàn)事小心。”

    安若晨趕緊道：“錢世新攔下了傳令兵，便是要隱瞞將軍勝仗的消息，只是這么大的事，他不會(huì)蠢得以為自己攔得下。所以，他們定是要?jiǎng)幼髁耍缃襁@般，不過(guò)是為了爭(zhēng)取一些時(shí)間。”

    方元點(diǎn)頭：“夫人已將小公子送走，朱管事領(lǐng)了人守著太守府。太守那頭，也已派了人過(guò)去接應(yīng)，無(wú)論如何，要見(jiàn)到太守一面。后面如何對(duì)策，還得讓太守大人定奪。我們胡亂瞎猜，既無(wú)規(guī)矩，也難成事。只是姑娘這邊，我們能做的不多?！彼f(shuō)著，將布包打開(kāi)，幾件女裳下面，是套小一號(hào)的衙差服和帽子?！肮媚镖s緊換裝，我去打聽(tīng)打聽(tīng)太守大人那的消息，而后過(guò)來(lái)接姑娘。姑娘先到太守府里暫避，夫人說(shuō)了，到時(shí)便說(shuō)是她邀姑娘過(guò)去說(shuō)話?！?/br>