“不行，趴過去！”

    “二爺，您洗個澡，我伺候您一回，好不好？”韓覃跪在書榻上央求。

    唐牧低頭望著韓覃，忽而一笑，捧起她的額頭親了一口：“既你有這份孝心，就先欠著，等我回來了再補(bǔ)上也可?！?/br>
    他不過帶了兩件換洗衣服，出門時也不過帶著鞏兆和一人。這一走，竟然整整過了八個月才回來。

    次日陳啟宇來訪時韓覃才知道，唐牧請辭輔臣一職，并自愿請纓到陜西三邊做總督，果真是巡邊去了。從正一品的戶部尚書兼東閣大學(xué)士降到從二品的三邊總督，他被流放到權(quán)力中心之外了。

    這一鈍刀，總算切了下來。韓覃估摸唐牧心中仍有芥蒂，所以才不肯帶自己出門。怡園雖大，但除了避心院之外都是十分清減的地方，況且仆從又少。待確定唐牧或者要好幾年才能回來，她便指揮著淳氏等人鎖上各處大門，連外院的仆從們也全部精減，將人全集中到避心院中，清清減減過起日子來。

    再過得一個月而月信仍不來，她便知自己是懷孕了。就算失了丈夫的心，只要能有個孩子，日子就不算難過。

    有裴顯那樣一個好郎中，再也不知唐牧何時能回來，韓覃從九月份就開始親自坐店照料炭行生意。有陳啟宇明里暗里的照應(yīng)，冬月底時她已經(jīng)有三萬兩銀子的進(jìn)賬了。

    這天小梁氏來了，六科都事七品官兒，卻是全京城連閣老們都怕的七品官兒。所以小梁氏如今雖按制不能著裘，卻也披著件油光水滑的白貂裘。

    如今攻守互換，唐牧從首輔變成個從二品的外官兒，而陳啟宇一躍登天熾手可熱，比起一年前的相見，小梁氏看韓覃時，也就輕松，或者說隨意了許多。她隨行總要帶著幾個美妾，進(jìn)炭行從一樓上到二樓，側(cè)首笑對韓覃說道：“炭行終究算不得什么體面生意，你挺著個肚子如此吃力費(fèi)勁，所掙也不過一點(diǎn)辛苦錢，我都替你不值?！?/br>
    若是去年這個時候，她還得尊稱韓覃一聲夫人了。

    韓覃卻不在意她的挑刺：“這還是我家公公手里的老營生，不能丟了它?！?/br>
    ☆、第98章 休書

    小梁氏揀著上首坐了，接過韓覃遞來的茶碗刮了刮沫子道：“我聽聞唐清臣這幾個月中從宣大巡撫到薊遼總兵，竟是一步步的貶了下去，只怕國之九邊，他要走個遍了?！?/br>
    從正一品的重臣到從三品的總兵，小梁氏也開始直呼其名了。

    韓覃自己也是從外人嘴里聽來的消息。究竟如今唐牧在那里，他未寫過信來，她亦無處送信，索性便當(dāng)他果真是與她合離了，只要他還活著，還在做官兒，潦倒與否，落魄與否，因?yàn)楹⒆拥奶?，炭行的生意也顧不得去?xì)想。

    此時乍乍聽小梁氏都開始對唐牧直呼其名，心中卻是一酸?？v使有人因身份的落差而辱于她，她都能從容接受，可別人要辱唐牧，她一時間竟無法接受。

    那是她心中的父輩，山一樣沉穩(wěn)，溫和，智慧而又耐心的長者。在這臘月寒天中，那薊鎮(zhèn)的雪原上，孤守于邊的總兵官，韓覃想到這里端茶杯的手都顫了起來。小梁氏自然看在眼里，當(dāng)然也是因?yàn)橐催@一回，要幸災(zāi)樂禍一回，才撇下三災(zāi)八難總生病的孩子，要巴巴兒的來看望一回韓覃。

    “如今這樣子，唐清臣只怕是靠不住了。你這生意來錢究竟也太慢了些，今年你該分給我家銳毅那些銀子，我就不要了。不過我琢磨著，由你出面，咱倆一起牽頭做樁能發(fā)財(cái)又體面的大生意，如何？”

    韓覃總算明白了小梁氏的來意。去年她給陳啟宇分了賬，那銀子是交到了小梁氏手里。今年小梁氏自認(rèn)還有自己的一注，這是打算來分賬了。韓覃受陳啟宇照應(yīng)不少，當(dāng)然也備了一筆款要給小梁氏：“我做的也不過家里一點(diǎn)老營生而已，別的發(fā)財(cái)有體面的生意只怕做不來，不如你拿了銀票自己去做，如何？”

    小梁氏左右四顧心神不寧：“我家銳毅不肯叫我出面，所以我才來找你。如今就有一樁又體面又能發(fā)財(cái)?shù)拇笊?，恰就在你們炭行的對面。咱們一起發(fā)財(cái)，我六你四，如何？”

    韓覃望一眼對面，那是全京城最有名也是最大的銀樓，上百年的老字號，想要吃下它，只怕得上百萬兩銀子不止。小梁氏悄聲道：“我父親如今正掐著那東家的把柄兒了，只怕不日銀樓那東家就得倒霉，到時候咱們求求我家銳顏，叫他往錦衣衛(wèi)打個招呼，混水摸魚就能把那店給盤下來?！?/br>
    竟是要悶了那間銀樓？

    韓覃不期小梁氏竟起了這樣的歪心，君子不與小人纏，她也不愿意招惹小梁氏，遂一捂肚子叫道：“哎喲，我這肚子竟有些不舒服。梁夫人請稍坐片刻，我到隔壁診個脈，來了咱們再聊，如何？”

    小梁氏在炭行等了半個時辰，聽有丫頭來報(bào)說韓夫人胎像不穩(wěn)正在藥鋪針灸，氣的甩著著帕子出了炭行，一路邊走邊罵道：“唐清臣都被流放到了邊關(guān)上，這輩子也不可能爬得起來。她還叫皇帝睡過一回再叫人棄了，也不知有什么好囂張的……”

    忽而迎門照臉一只清亮的耳光。熙熙攘攘的大街上，此時正值人擠人的囂鬧時候，小梁氏捂臉抬頭，便見自家丈夫一張俊臉氣的鐵青，她張嘴不知要哭要罵，劈臉又是一巴掌扇了過來。

    那明日就該倒霉的銀樓東家恰還自她身邊經(jīng)過，小梁氏生生吞下一口羞憤與怒氣，低聲道：“爺今日出宮的倒是早！”

    陳啟宇一把扯過小梁氏的手，疾步將她塞到馬車?yán)?，自己隨即跟上車便給了小梁氏一記窩心腳：“你好大的膽子，竟然敢跟你爹謀劃著搶銀樓的生意。又還于大街上公然說叨韓覃與皇上的私情，也不怕叫別人聽到了到處去傳謠言。

    梁潤九，我問你仰仗為何？”

    小梁氏翻坐起來，生生吞著悶氣：“銳毅，我錯了，我真是錯了，求你饒了我這一回?！?/br>
    “我饒了你，誰來饒我？”陳啟宇連連指著小梁氏的額頭：“皇上的眼細(xì)就在隔壁，將你與韓覃之間的對話聽的清清楚楚。他愛惜韓覃的名譽(yù)，就算去年劫韓覃的事情鬧的那樣大，到如今城中也沒有一絲一毫的風(fēng)聲走漏，而你竟敢公然于大街上說出來。我瞧你這蠢樣，要么是不想叫我做官，要么就是不想要自己的命了！”

    小梁氏腦袋叫陳啟宇戳的亂晃著，不停的求饒：“我錯了，銳毅，我是真錯了，我誠心悔過，求你饒了我這一回?！?/br>
    陳啟宇總算停了手：“往后，你若再敢收韓覃的好處而叫我知道，就等著一紙休書吧！”

    在一兩個妾室面前丟了好大一回臉，小梁氏暗吞著晦氣，覷著陳啟宇的臉色似乎變好了些，遂又試探道：“那唐清臣不是已經(jīng)被貶到邊關(guān)去做總兵了，韓覃也再不是首輔家的夫人，你又何苦一直照料她的生意？”

    她還是與婆婆兩個搗京中各府人家事非時，聽過些關(guān)于韓覃的風(fēng)言風(fēng)語，心中自然也有些想法，覺得陳啟宇想必心里也惦念著那美貌又年幼的師娘。那知此話才出，陳啟宇才緩合的面色重又陰戾：“全天下就你們梁府一家子聰明？你眼下瞧著唐牧是被貶了，可他那是以退為進(jìn)，等他重回京城，首輔之位，仍還是他的。”

    *

    歷時八個月之后，唐牧仍是只帶著鞏兆和，兩馬疾馳，在京外官道上攔道迎他的恰就是陳卿。

    唐牧一襲總兵官的武官常服，披著本黑披風(fēng)，面白，清瘦，眼角清清淺淺的細(xì)紋。八個月遠(yuǎn)離政治權(quán)利的中心，他面上似乎也沒了往昔的從容溫和，對著陳卿略點(diǎn)了點(diǎn)頭，先問道：“韓覃如今在何處？”

    陳卿道：“自然是在經(jīng)營她的小炭行，不然，還能去那里？”

    兩馬并馳，唐牧再問：“朝中局勢如何？皇上怎會突然召我回京？”

    陳卿一笑：“一言難盡！”

    “那就慢慢說！”唐牧橫韁勒慢了馬。

    陳卿只得耐心給他解釋：“變法之事，如今由首輔劉瑾昭來執(zhí)行。但他那個人你是知道的，傳臚出身，有筆桿子卻不懂得執(zhí)行，結(jié)果就是政令發(fā)了下去，到了兩直十三省，卻是完全推行不開。

    至于各地的藩王們，亦全然不聽圣旨所遣，陰奉陽違。再加上南邊倭寇時時sao擾沿海，陜甘今年又鬧了□□，入冬以后流民大匹入城，皇上也是焦頭爛額，不得不急召你回來?！?/br>
    唐牧策馬入了城，卻不與陳卿分道：“找出酒樓，咱們先吃頓飯！”

    陳卿疑惑問道：“你八個月未回京城，入京不回家見妻子，拉著我吃什么飯？”

    唐牧一聲苦笑。近鄉(xiāng)情怯。他仍還忘不了韓覃掙脫他的懷抱，拉著李昊奔出后巷的那一幕。他的小姑娘可以不愛他，他自信自己有時間，有能力，有耐心慢慢磨回她的心意。但他不能忍受她心里裝著另一個人，卻委曲求全屈居于他身畔，只是為能保住李昊的皇位。

    當(dāng)日的事情，陳卿亦看在眼里。在一處酒樓用罷飯，一起牽馬走著，陳卿問唐牧：“那日若是韓覃按你的意思，誘李昊入怡園，你會怎么做？”

    唐牧斷然搖頭：“她不會，她絕對不會那么做?！?/br>
    這下輪到陳卿冷笑了：“你就是賭定她不會誘李昊入怡園，所以才敢游說我父親出兵，以皇位誘之，惹得他準(zhǔn)備好了弒君篡位的準(zhǔn)備，那知道入了你的套子，非但皇帝做不得，還連掌了二十年的兵權(quán)，也拱手讓給了你?！?/br>
    唐牧暗矬矬一陣哼笑：“我不期清極你竟能看到這樣深?！?/br>
    所以，這才是唐牧當(dāng)日特地要送韓覃入宮，與李昊做最后道別的初衷以及深意。李昊仍還是最適合做皇帝的人，他溫和，理智，虛懷，懂得反醒，實(shí)在是一片集權(quán)宰相可以借機(jī)施展的沃土。

    而身為首輔，唐牧也必須得掌有兵權(quán)，才能握有最高話語權(quán)，才能算得上是一個合格的集權(quán)宰相。對于覬覦自己妻子的男人，那怕他是皇帝，那怕他才二十歲，那怕是他的先祖，唐牧也不可能對他懷有博愛或者憐憫。

    他利用韓覃對李昊的憐憫之情，也利用李昊對于韓覃兩世的不舍。并以此為誘餌，假裝自己果真沖冠一怒為紅顏，要轉(zhuǎn)而擁護(hù)陳疏為帝，害陳疏年過半百晚節(jié)不保，做了一回開國稱帝的美夢，隨即卻因?yàn)榛实鄣牟乱啥坏貌唤涣吮鴻?quán)。

    以退為進(jìn)，在將兵部從六部獨(dú)立出來，由徐錫獨(dú)掌兵權(quán)之后。唐牧又獨(dú)自一人遍巡九邊，與徐錫二人一朝一邊，牢牢將兵權(quán)控制到了自己手里。如今他牢掌兵權(quán)，而李昊又因?yàn)樘幚碚聼o能不得不召他回朝，首輔仍還是他的。從有朝以來就被廢掉的宰相之職，他總算牢牢掌握到了自己手里。

    在道口分別時，唐牧仍還躊躇不前，猶豫不定。陳卿翻身上馬，勒馬繞著唐牧轉(zhuǎn)了兩圈：“難道你還不肯回家？”

    唐牧仍是一聲苦笑。八個月，這是自從成親以來，他與她分別最久的一次。他邊一封信都未寫過，一句平安都未帶過，心中的負(fù)氣漸漸消散，愧疚深存，竟不知該如何面對她。

    “清臣，你玩我爹這一手玩的實(shí)在高明，老爺子恨你恨的牙癢癢。我與你自幼一起長大，如今漸漸也有些懼怕你這越來越深的城府與狠戾的手段。以我來看，如今這世間唯一能降伏你的，只怕就只剩韓覃了，早點(diǎn)兒回家去吧，有天大的驚喜等著你！”陳卿說完，策馬而去。

    唐牧仍還牽馬走著，到怡園那青磚照壁外時，忽而回頭問鞏兆和：“兆和，你說會有什么樣天大的驚喜，在等著我們？”

    鞏兆和當(dāng)然是搖頭：“二爺，小的與您一同出門，連信都未曾給家里送過，委實(shí)不知道。您進(jìn)門去見了夫人，不就知道了嗎？”

    *

    八個月的孕肚已經(jīng)很鼓了。自韓覃有孕之后，寇氏便送了她許多自已在淮南時買得的精油來。

    概因寇氏自己懷孕的時候，孩子長的太快肌膚繃不住，腹部與大腿繃裂許多斑痕，到如今還好不了。生完孩子之后人雖瘦了，那斑痕卻是一紋一紋如波浪一般，著實(shí)難看之極。雖唐世乾不嫌棄，總歸她自己覺得難看，自卑了許多年。韓覃與她一般也是個小骨架子，rou少膚緊最怕繃裂，所以她便特此送了精油來，叮囑著韓覃早晚涂到肌膚上以潤肌膚。

    韓覃雖說懷了八月的胎，但這八個月中未有一日停歇過。又一直孕吐到六個月上，混身無rou，唯鼓個肚子。直到這兩個月才漸漸能吃些飯。她的懷相也好，高鼓于肋骨下，腰腿仍是空空的，從后影看，仍還是個女兒模樣。

    吃罷晚飯，韓覃□□心幫襯著潤完了肚子，重又套上褙子，在書房中坐著。八個月沒有任何音訊，唐牧不過種了粒種子就走了，她漸漸等不來唐牧，心知只怕他是過不得李昊那個坎兒，轉(zhuǎn)而棄了自己，夜里閑下來自己便也慢慢想通了。

    她欠身端過擱在多寶閣架子上的針線笸，取出件新納的嬰兒衣來默默裹著邊子，忽而隱隱聽得一陣沉沉腳步聲，那聲音再熟悉不過，惹得她心頭一驚，針便戳進(jìn)了指腹。

    那男人總算是回來了，可她如今這樣子，披頭散發(fā)蓬頭垢面，裙子也未系得，一件褙子也是半新不舊的。

    韓覃慌得站了起來，疾步奔入臥室系了件酒紅的長裙，又換了件寶藍(lán)色的長褙子，再奔到書房，見那針線笸子仍還在羅漢床上放著，生怕唐牧看見了又要生氣，跳上羅漢床正準(zhǔn)備把它擱到高處去，簾子一掀，唐牧已經(jīng)進(jìn)來了。

    憶及這八個月的分別并自己孕初期那難熬的孕吐，韓覃心里一酸兩眼發(fā)熱，一把將針線笸塞到多寶閣總頂層轉(zhuǎn)過身來，輕輕叫了聲二爺。

    唐牧初進(jìn)屋時并未覺得異樣，直到韓覃轉(zhuǎn)過身來，腹部滾圓，褙子都系不得扣，自兩邊分垂著。他一顆心嘭一聲墜入胸膛的無底洞，盯著她的肚子一眼不眨，許久閉上眼睛深出了口氣：“你竟未聽我的話，沒有喝那避子湯？”

    這不是什么天大的驚喜，而是天大的噩夢與驚嚇。

    針線笸未放穩(wěn)，忽而滑了下來，比巴掌大不了多少的小衣小帽子小鞋子散得一地。韓覃兩腳輕抬跳下羅漢床，欠著腰一點(diǎn)點(diǎn)揀著那些小衣兒道：“若二爺不喜，可以當(dāng)做沒瞧見。畢竟您走了八個月，我一個人這日子也過來了，既這個八個月能撐得過來，往后想必也能撐得過去。”

    唐牧往后退了兩步，挑起簾子，轉(zhuǎn)身走了。韓覃端著那滿笸的小衣，轉(zhuǎn)身倚坐到羅漢床上，靠著桌沿悶坐片刻，疾步追到外院，隔著屏風(fēng)看了一回，一顆心才算是徹底死了。

    唐牧不肯要孩子，說到底仍還是怕自已將來萬一在朝廷爭斗中落敗，會牽連家人。所以他不肯要孩子，恰就與那些閹人們一樣，因?yàn)闊o后，所以敢拼命，也不計(jì)后果，該鐵腕時鐵腕，該無情時無情，絕不手軟。只此一生，實(shí)現(xiàn)自己的理想就完了。不問后事，不論功過。

    而有了孩子，就有了牽掛與弱點(diǎn)。一世專權(quán)到咽氣時還居于高位的宰相們也有不少，但其后輩被盡誅者，被屠戳至死者也不在少數(shù)。韓覃原本存了許多想要勸唐牧的話，那知他連開口的機(jī)會都不給她。

    默坐片刻，韓覃起身疾書了封信交給春心，自己又草草收拾得幾件衣服，將那縫給孩子穿的衣服鞋襪并尿布等物全理成個大包袱，只待大壯來接，便回炭行去了。

    *

    飲冰院，內(nèi)閣輔臣們自然皆在。見唐牧自屏風(fēng)后走出來，劉瑾昭先就站起來，恭恭敬敬掬著雙手叫了聲閣老。余人亦皆齊聲喚著閣老。

    唐牧在那猛虎下山圖下坐了，緩目掃視過去，如今內(nèi)閣六位輔臣皆在。

    八個月后第一次入宮面圣的前夜，有太多的事情輔臣們需要統(tǒng)一口徑，還有一些關(guān)于變法上的事情，誰該支持，誰該反對，其目的，還是要在皇帝面前重新把唐牧推上去。他得是李昊心甘情愿任命的首輔，接下來的政令才好繼續(xù)往下施展。

    唐牧不言，燈影下清瘦的臉上滿是戾怒與焦灼。輔臣們面面相覷，亦不敢言。

    本來，他以為他離家這的八個月中，她會重新跟李昊在一起。走的時候，他抱的就是要放開她的決心，所以這八個月中才對她不聞不問，亦不肯書一封信給她。誰知一回來，竟就看到她挺著滾圓的孕肚，跳腳站在羅漢床上。

    劉瑾昭等不得，先開口問道：“清臣，明天上朝廷議上的事，你得先指點(diǎn)指點(diǎn)大家，我們才好在皇上面前應(yīng)對?！?/br>
    唐牧搖頭：“你們不必再與皇上唱反調(diào)了，無論他看中誰，想要推誰到首輔位置上，聽他的即可?！?/br>
    “清臣……”劉瑾昭與幾位輔臣皆是大驚：“你這是什么意思？”

    “二爺！”淳氏疾步奔了進(jìn)來，也不顧屋子里站著一眾輔臣，直接道：“夫人方才出門，回炭行去了?！?/br>
    唐牧驀的站了起來，淳氏緊接著補(bǔ)道：“還贈了您一紙休書！”

    *

    本來炭行離怡園并不算太遠(yuǎn)，但緊趕慢趕，韓覃與大壯兩個趕到坊外時巡役們恰在下坊禁。大壯脫了帽子上前鞠躬道：“官爺，小的們緊趕慢趕，求你們再啟一回坊，讓我們趕過回家，好不好？”

    巡役自然也是狗眼看人低的家伙們，見大壯一個混身炭黑的苦力，揮手喝道：“滾滾滾！勿要阻爺爺們干差！”

    韓覃挺著肚子上前施了一禮道：“官家，煩請行個方便，我們就在下一坊，求你們開一回坊可好？”

    她手中還握著點(diǎn)碎銀子，想要塞到那巡差的手里，豈知巡役一把搡過來，險險將她搡倒在地：“那里來的婦人，大著肚子三更半夜不消停，好不好抓到府衙關(guān)上三天，快滾！”

    要說這坊禁的規(guī)矩，前些年嚴(yán)禁，但如今漸漸松懈，但凡是做官的，只要腰牌一展，他們隨時都可開啟，可平民百姓們要想夜里過回坊，抓到順天府果真是要打板子的。韓覃負(fù)氣出門，自然不可能再回怡園去。她又怒又疾行，再遭這巡役推了一把動了胎氣，此時整個小腹緊成一塊盾牌一樣一下下的抽著，才捉了大壯的手要緩一緩，忽聽坊那邊一陣馬蹄疾馳，坊門忽而大開，來的卻是兩列府衛(wèi)。

    小內(nèi)侍牛素，也就是唐牧在宮中那眼線疾步跑來，喝道：“皇上御駕將至，所有人等立即跪下，切不敢抬頭四處觀望！”

    幾個巡役聽聞是皇帝來了，不但自己撲通一聲跪倒，連韓覃與大壯也壓跪到那冰冷的地上。韓覃雙膝著地便是一陣刺骨的寒冷。她一聽是李昊來了，自己如今這寒酸樣子也不敢抬頭，老老實(shí)實(shí)的垂頭于膝，艱難的跪著。

    片刻間一陣馬蹄疾馳而過，韓覃略略抬頭，見為首的一襲白色貂裘，也知那是李昊，慌得又低下了頭。

    皇帝經(jīng)過，巡役們才想起身，忽而再聽馬蹄聲至，連忙又垂下了頭。李昊下馬，氈靴底磨擦著凍土的長街，沙沙一陣腳步聲走到韓覃面前，低頭看了片刻，喚道：“韓夫人，起來說話！”