唐世乾盯著唐牧許久，才道：“二叔為長輩，有命吾等小輩只有照做。侄兒斗膽一句請問，二叔是要將它用在什么地方？”

    唐牧道：“我要拿它打一場大仗，二十萬兩猶還有些少，不過我那里略還有些家底，添起來約有五十萬數(shù)額，夠打一場仗了?！?/br>
    他才說打仗，唐逸與唐世乾兩個隨即臉色大變。唐世乾鼓氣勇氣說道：“二叔，隨如今唐府也有我們幾個在朝做事，但您的銀子，怎可用做打仗？再說，您有何仗可打？”

    唐牧笑著搖頭，緩緩說道：“如今雖錦衣衛(wèi)仍在，卻有大理寺轄制它，它就不再是無人勒韁的野馬可以胡作非為。但東廠猶在，二十四衙門還懸在整個大歷群臣的頭上，機會眼看就會來，等著我們將它廢除，改變這一祖制。而之后，我還要將全大歷鹽務(wù)、織造并瓷器及各邊防上的太監(jiān)們，全趕到皇城那座籠子里去，要讓他們無令不得出皇城。一旦為宦，此生永不能出京城，將他們徹徹底底拘在京師這方天地中，不能再為禍大歷。”

    他的聲音緩淡平和卻堅韌有力，有種奇特的說服力。

    ☆、第68章

    唐世乾半晌無話，唐逸起身抱拳說道：“如蒙不棄，但請尚書大人差遣?！?/br>
    他將那條匣自懷中掏出來奉給唐牧：“小爺爺，這是您托小祖母贈予的銀票。若果真能以金錢之力將這全大歷為非作歹的宦官們?nèi)s入皇城那座籠子里，也請您算上我這一份。”

    唐牧接過條匣打開，內(nèi)里躺著一疊千兩銀票，當有十張。他記得自己給過韓覃五千兩，而如今這里有一萬兩，剩下那五千兩，必就是韓覃自己給他添的。他盯著條匣沉吟許久，仍是推給唐逸：“這是我們夫妻給你新婚的賀禮，既給你就再無收回之禮?！?/br>
    不等唐逸再有話說，唐牧起身，轉(zhuǎn)身出門走了。

    *

    次日一早，韓覃如今是長輩不能晚起，她見枕畔無唐牧，也不知他是早起走了還是昨夜就走了，定定坐得片刻，起來梳洗過到上陽居與唐夫人兩個充做兩尊神，等著小輩們的請安。唐夫人人老無困意，五更就要起來坐在上陽居中等著，她見韓覃神色懨懨的走進來，腰軟腿粘似是混身無力，也知昨夜唐牧回來兩人必定有過一回事情，遂冷笑著說：“你們才值新婚，如此早的還要起來陪我這個老婆子坐著，難為你了?！?/br>
    韓覃到桌子另一側(cè)坐下，見品婷品玉幾個大姑娘亦是神態(tài)懨懨撩簾子進來請安，便與唐夫人兩個齊齊坐著受了，便要與這幾個大姑娘去吃早餐。她正要起身往餐廳去，就見芳姊撩著簾子進來，先給唐夫人請過安，才笑著說：“二夫人，二爺請您回院子，說有事要問?！?/br>
    唐夫人停得一停，揮袖子說道：“既他二叔有請，你就去吧！”

    韓覃與唐夫人如今互為妯娌，若不為怕她出門四處學說自己倡名聲，其實也不用在此應(yīng)付她。但無論如何，總得要先熬過唐逸婚禮。她笑著點頭應(yīng)過，出門與芳姊兩個一路回品正居，才進門便聞到一股nongnong的粥香味兒。

    唐府如今文氏管廚房，又她與唐夫人兩個如今漸漸信佛只肯吃素，整日的清湯寡水素粥淡菜，幾天下來吃的韓覃每每到飯時都要愁眉苦臉。她聞著就是怡園的味道，才進門便見唐牧擺得幾樣點心小菜，另有一甕的粥。

    “二爺今日竟不用上朝？”韓覃坐下來先就想到昨夜他似是辦完事就走，今早這個點兒又從怡園回來，可見昨夜是回怡園睡了的。她拈起勺子語氣怏怏，唐牧笑著遞給韓覃一小碗米糊，上面灑著金黃酥脆的馓子。

    韓覃接過來攪拌均勻和著酥脆的黃豆與馓子喝了一口溫糯糯的米糊，先就搖頭嘆道：“真香！”

    唐牧見她吃得兩口，又推過來一碗湯圓，韓覃挾起一個咬得一口，連連扇著手呼道：“好辣，竟是芥辣餡兒的?！?/br>
    “就知道你饞辣！”唐牧推了兩樣點心給韓覃，見她吃的香甜，這才問道：“可是在這府中吃的不好？”

    韓覃點頭卻不作聲。唐牧道：“仍回怡園住吧，總歸吃的不會虧了你?！?/br>
    韓覃仍是不答，邊吃著芥辣餡兒的湯圓邊問唐牧：“我聽聞如今阿難在大理寺做少卿，兼管著錦衣衛(wèi)，可有此事？”

    唐牧點頭：“有?！?/br>
    韓覃道：“他才出仕，理不該由寺正來熬資歷么？”

    當年的陳卿貴為國公之子，照樣要由寺正一步步熬資歷才熬到大理寺卿的位置上。

    唐牧道：“這本就是個取巧的事情，但今上不比先帝，如今正是用人之機，見阿難年級輕輕才思敏捷但欲要提拔他。以大理寺轄錦衣衛(wèi)，若叫正卿來轄，只怕他理著兩部就要坐大，若是有野心之人，怕亦要危害到國本。而官位太小又難以管轄錦衣衛(wèi)，所以皇上才會破格給阿難個少卿的位置。他如今算是一步就登到了指揮使的位置上，起點比這朝中任何一人都要高。”

    韓覃盯著唐牧，試探問道：“或者也是你一路運作，才叫他如此快的升上去。”

    唐牧笑：“光是監(jiān)管可不行，將來要慢慢一步步將錦衣衛(wèi)并到大理寺部下直管，若不是自己人，恐怕到時候會有很多麻煩?！?/br>
    他見韓覃吃完，起身要走，臨直又問：“要不要一起回怡園？”

    韓覃起身擦著嘴送唐牧出門，仍是搖頭：“待阿難與品婷的婚禮過了，我再回去。”

    唐牧許是在開玩笑，卻難得面色嚴肅：“你是嫁給我，又不是嫁給這唐府，為何非得要回唐府住著？”

    或者是唐府中還有你眷戀的人？唐牧將這句壓在嘴邊，頓得幾頓卻未說出來。

    *

    在唐府中百無聊賴熬得幾日，就連韓覃自己也憋不住了。這日她帶著芳姊與夏雪兩個出府，打算到城中各處銀樓并胭脂水粉鋪中逛逛，也替自己置辦些釵環(huán)水粉，雖府中唐牧給的也用不完，可終歸女子們皆愛些新奇物飾，不論價高與低，質(zhì)劣與否，總是喜歡些新奇玩藝兒的。

    她一路買了些東西，帶著兩人入錦綢坊正在里頭逛了逛，選了一匹群青色的料子打算小輩們請安的時候充老穿，又選了匹牙色綢料欲做秋衣。另又替芳姊并春夏秋冬四個丫頭一人置了兩身衣裳，如此一來也花去將近二兩銀子。

    綢緞莊們的大客皆是不肯拋頭露出上街的大戶人家的小腳夫人們，如韓覃這樣衣著華麗容樣嬌俏又出手大言的小娘子卻也不多見。這掌柜見這小娘子出手大方，趁著夏花量身裁衣的功夫，忙忙的迎著韓覃到樓上坐下喝茶，親在旁邊陪侍著。

    韓覃不慣叫人陪侍，對那掌柜說道：“掌柜自去，我歇得片刻就走。”

    這綢緞莊為叫來此選料的娘子夫人們有處歇腳，是以在此置得薄薄幾處包間，外面也不飾門，只以湘簾為替。韓覃一人在坐中飲了兩口茶，便聽著有兩人上樓的聲音。

    這兩人自她湘簾前經(jīng)過，一男一女，那婦人無論容樣還是咬著帕子的輕笑隱隱皆叫她有些熟愁。韓覃頓耳聽著，便聽隔壁兩人落坐后，那婦人嬌聲說道：“如今要見劉公公一回可真夠難的?！?/br>
    韓覃大驚，這竟是喬惜存的聲音。

    另一人呵呵笑著，那聲音說不出來的怪異。韓覃聽得許久忽而了悟：這人必是個太監(jiān)，否則怎會叫公公。

    那人仍是笑著：“咱家總是有時間的，可喬娘子否上一個人高馬大的大男人住著，咱家怎好去了，否則……咱家但凡夜里得脫，總要往娘子府上去一趟，是不是？”

    喬惜存府上有男人，那不就是李大壯么？聽這太監(jiān)的意思，喬娘子雖跟大壯成了親，卻仍還與些太監(jiān)有來往勾扯？

    “如今天熱，炭窯處又無甚可忙。等再過幾日下了白露，我即把他差到那西山上去，到時候劉公公可不能說是因為奴家家中有男人，您才不肯來的?！?/br>
    韓覃憶起喬惜存曾說過，太監(jiān)們雖去了勢，卻也別有些滋味兒，那素葷也開的很歡實。聽她這話的意思，她如今是要跟著這太監(jiān)一起重又開素葷了？

    想到這里，韓覃不由又為大壯不值。她側(cè)耳細聽，就聽喬惜存又道：“奴家自打常德去了就無甚收入，雖手中有些體已銀子，可坐吃山空的惶恐真是一言難盡。如今奴家好容易尋來個男人，叫他替奴家箍了些炭窯，今年宮里頭一冬的銀骨炭，劉公公可不能再從別人處拿，只得要奴家一人的?！?/br>
    那劉公公哼哼笑著：“好說，好說?！?/br>
    劉惜存輕輕一聲嬌哼：“奴家知道如今公公您一步登天成了掌印，要巴著您的小嬌娘們不知道有多少，您只怕也看不上奴家這樣的良家女子?？刹荒罱穸饕惨钆f情，當年常德在時，奴家可沒少替您說好話是不是？劉公公您可得念這舊恩啦！”

    劉公公還是哼哼笑著：“都念！都念！”

    韓覃心道大壯辛辛苦苦追著她上京一場，本以為找了個喬惜存做娘子，兩人親親愛愛能成一樁好事。誰知這喬惜存竟是拿大壯當個苦力替自己生息錢財，私底下仍是尋個太監(jiān)在一處勾扯。

    她待這兩人走了，芳姊上樓時，才吩咐她道：“給我娘家兄弟大壯去封信，叫他這些日子來府一趟，我得見見他?！?/br>
    *

    怡園中避心院主樓二樓的盛涼臺上，水車從池塘中一路轉(zhuǎn)上來的水在涼臺前成為瀑布灑落。唐牧與首輔俞戎一人一蒲團，恰就坐在離水瀑不遠的地方，聽水聲，貪涼意，下棋。鞏兆和赤腳進來添茶，添完隨即無聲退出去。

    如今眼看八月，正是暑盛夏熱最極的時候。俞戎端起茶杯喝了一口，眼看自己已是必輸無意，索性丟子入罐中是要休手的意思。他指著窗外水簾道：“甘州知府俞鐵前些日子來朝，言你冬月間到甘州時，曾畫了水車形樣，要叫他們在黃河邊都造出許多架大水車來灌溉農(nóng)田，我本覺得有些可笑，今日見了你這精致秀巧的小水車，才知造工簡單亦不費金銀，看起來卻是個實用的?！?/br>
    若這樓下就是農(nóng)田，這水車灌溉不用人工，要省許多事情。

    “做官就是這樣，為民生的事情總不能出政績，出政績的事情不一定是為民生。這些年來能兩樣兼顧還能落個清名的，也為有清臣你了。”俞戎這贊美有些太過。

    唐牧笑著端起茶喝了一口，卻不言語。俞戎與查恒是同輩的人，查恒如今早成了白骨，他亦是滿頭華發(fā)的老人了。他今夜特別有些感慨，見唐牧不言，又笑著說：“當年我做主考官的時候，你就是如此沉穩(wěn)老成的性子，而那時候你也不過十七八歲，到如今仍是這般。叫我疑心你從來沒有年輕過一樣，可事實上你也才不過二十七歲，于一個官員來說，二十七歲還太過年輕。入閣必然會有阻礙，但既然已經(jīng)到了這一步，這些我自然會替你擺平。”

    暮色慢慢合圍過來，窗外似落雨的雨瀑聲依然嘩嘩的響著。官居一品位極人臣的首輔俞戎此時老目垂垂胡須皆白，濁目爍爍盯著唐牧：“內(nèi)閣其他人都還年輕，正是能干事的時候，也是你好容易才安排出來的局面，而如今唯有我，替你占了幾年位子，如今該到我替你騰位子的時候了?！?/br>
    “閣老！”唐牧緩緩搖頭：“您不必如此，那件事情劉瑾昭就可以做，而且會做的很好?！?/br>
    “不！那件事情必須你來，除了你，我不放心任可人去做?！庇崛诛@然動了怒氣：“劉瑾昭是個出色的執(zhí)行者，但他沒有你的血性，關(guān)鍵時刻，我怕他下不了狠手?！?/br>
    隔著棋盤他一把纂住唐牧的手搖著，搖了許久才緩緩放下，自己扶著桌子站起來：“好了，我該回家去了，得給你們圖謀的大事添料去了?！?/br>
    *

    轉(zhuǎn)眼到了唐逸婚禮前夜，這一夜整個唐府都不能好睡。從一品堂到品正居各處皆是院門屋門大開，堂上燭火不熄。文氏初做婆婆又是個守寡的，自然不好出面，只在棲鳳居中與唐夫人兩個對坐養(yǎng)著?？苁蠈９軓N下，韓覃專管前院迎人待客。

    唐牧自打來一回折騰過她一回，到如今也有半月未曾見面，只每日往這府中送飯送點心，因叫韓覃嚴令勒束過鞏遇一回，如今才漸漸不送了。

    這夜她忙到三更，猶與幾個換燭添油的丫頭們四處巡視著，生怕她們忙了半個月此時起困意惹出那一處的火燭來。

    巡到籍樓外，韓覃遙遙見籍樓上窗中隱隱有燭光亮著，心道唐逸明日就要做新郎，二更在才見他往春草堂去歇緩，應(yīng)當不在此處，那是誰人在上頭點燭？

    她先使著夏花到門上去問，夏花推門叫得幾聲無人應(yīng)，也知這府中嚴規(guī)不準婢仆們往籍樓中去，便退出來對韓覃說道：“夫人，奴婢叫著并無人應(yīng)，可怎生是好？”

    韓覃進屋將鞋脫在門口，高聲問道：“誰在上頭？怎的半夜還不滅燭早睡？”

    樓中蕩蕩只有她的回音。韓覃提著燈籠一步步往樓上，隱隱見一只燈盞放在地板上，卻不見有人的樣子，遂又提步往上走著，繼續(xù)問道：“誰在那里？”

    仍是無人應(yīng)，韓覃只得提步上樓。

    再高兩步，她便看見唐牧盤腿僧坐在床榻上，閉眼沉眉正在打坐。她將燈籠掛在壁上，上到樓上在地上盤腿坐下，仰目，盯著唐牧望得許久，才等到他睜開眼睛。她知道他有時會抄些經(jīng)書，如此正式的打坐卻很少見過。

    “二爺如今信佛？”韓覃等唐牧睜開眼睛隨即脫口問道。

    唐牧搖頭，下到地上也與韓覃對坐：“不信?！?/br>
    “那您為何要在此打坐？”韓覃追問。

    唐牧道：“有大事要發(fā)生，而我心不夠靜，我以期能借此靜心?！?/br>
    他說的大事，想必不會是唐逸的婚事。他自己才成過親，不可能把唐逸的婚事當件大事來辦。她問道：“二爺，您說的大事，是國事還是朝事？”

    “朝事，亦是國事?！碧颇恋脱缘馈?/br>
    唯有一盞暗燈，為要明日迎娶，韓覃在府中照料著迎來送往，今日也是盛妝，唇兒紅紅下巴尖尖，薄紗的水紅領(lǐng)上兩粒翡玉鎖扣煞是耀眼。她最適合這種鮮亮別致的顏色，襯的原就稚嫩的臉還如十五六的小姑娘一般。

    閣樓上除了幾本書一張床外再無它物，韓覃掃眼看了一眼樓外敘茶小居中的燈火，回頭就聽唐牧問道：“婚禮準備的如何了？”

    韓覃回道：“府中人皆備過一場，一切都是順的，我每日不過與大嫂一起坐著充充老就行了。”

    “文氏可有欺負你？”唐牧忽而問道。

    韓覃忙搖頭：“她也要做婆婆了，忙的什么一樣，怎好有功夫欺負我?！?/br>
    唐牧仍然微皺著眉頭，聽得出語氣中的微微怒意：“我方才進來各處看了看，仆人們皆還說得過去，世宣與寇氏卻對你很有些不尊重，語氣不敬，言語無尊，一點對尊長的禮節(jié)都沒有。”

    “二爺！”韓覃失聲笑了出來：“我比她們還要小著許多，便是她們時時待我如尊長，我又怎能受得下來？”

    因著她這一笑，唐牧眉目間亦有了些溫意：“你是我夫人，什么樣的禮都能受得下來，她們是小輩，就禮該尊重于你。”

    韓覃不懂唐牧這是什么心思，湊近了勸道：“二爺，我當年本在這府中做過幾個月的表姑娘，表姐和二嫂兩個可是待我極好的，反而是我欺騙了她們。如今雖嫁給你，我卻仍還是原來的我，怎好因身份改變就拿大做派的，是您心太眼小了些？”

    唐牧亦側(cè)臉看著韓覃：“你覺得我心眼??？”

    韓覃點頭：“非常小！”

    唐牧順勢就將韓覃壓倒在光滑油亮的老船木地板上，她胸脯微微起伏，唇間吐著若蘭香的熱氣，燈光撫過皮膚曲線溫柔，所有的頭發(fā)順著向上聚攏，叫他生出想要將它們撫亂，叫汗水浸濕沾在她唇邊看她語不成聲如貓亂哼的心思。

    他的唇漸漸往下湊著，眼前止不住浮起六年前她躺在這閣樓上暑困時的樣子。軟趴趴的一點小人兒，頜下一顆艷紅欲滴的守宮砂。他本無邪心，卻總叫那粒守宮砂迷往邪癖處。

    或者自打渡慈庵中一見，在他的潛意識里，那個目光倔犟外表柔弱纖細的小姑娘就該是他的，他將自己擺在父親的位置，想要嬌養(yǎng)她，養(yǎng)大她。可他又不像是父親，因為他從未想過要把她嫁予任何人。天下間的男子，在他眼里，無一堪能配她。

    如今她已經(jīng)換了身份，是他明正言順的妻子，他擁有她并她的一切，卻仍然患得患失。他本在這世上一無牽掛，想要以身為祭改變整個王朝的制度，可最后卻不能舍棄她，于是才將劉瑾昭推到那個位置上，可以以身為殉的位置。

    但俞戎一雙慧眼早就洞息一切，所以寧可犧牲自己也要為他鋪平道路，終要叫他入閣為輔，終還是要讓他出頭執(zhí)掌，去完成改變歷史的壯舉。

    “先生，您可在樓上！”窗外是陳啟宇的聲音。

    唐牧的唇頓在韓覃唇瓣上方的位置，皺眉屏息片刻才應(yīng)道：“我在這里?！?/br>
    韓覃忍不住噗嗤一聲笑出聲來，隨即唐牧便吻了下來，在她舌齒間深深搜掠了一回才道：“在此等著，我下去看看什么事情?！?/br>
    陳啟宇已經(jīng)推門進來，脫鞋站在門上。唐牧掌燭下樓引燃幾處高燭，指著條案道：“半夜來此何事？”