那位小公子是個(gè)脾氣不好的。

    覺(jué)察出這一點(diǎn)的十三自覺(jué)退回到原先的小角落里，不再往那邊看，盡量降低自己的存在感。

    見(jiàn)大魚(yú)上門(mén)，掌柜連忙迎接上前，一時(shí)兩邊相安無(wú)事。

    正瞧著，突然一個(gè)碧玉九連環(huán)引起了十三的注意。

    這個(gè)九連環(huán)通體是玉做的，并不是什么名貴的料子，只是普通青玉，勝在光澤不錯(cuò)，溫潤(rùn)中透著宜人碧色，雕工精致，成人巴掌大小，靜靜躺在那里。

    看見(jiàn)這個(gè)，十三霎時(shí)有些恍惚。

    很久很久以前，她還不是莊十三的時(shí)候，她的爺爺最喜歡把她抱在膝頭，曾經(jīng)手把著手一點(diǎn)點(diǎn)教她解下九連環(huán)的奧妙，學(xué)會(huì)了之后她得意非凡，凈天在老人家面前顯擺，然后得一句贊賞。

    大夢(mèng)驚年，這似乎已經(jīng)是隔了幾輩子的往事，久遠(yuǎn)到仿佛在看別人演的一場(chǎng)戲。

    周公夢(mèng)蝶，我耶？蝶耶？

    十三發(fā)現(xiàn)記憶中那張面孔也變得模糊起來(lái)，一時(shí)有些黯然，只靜靜站在那柄九連環(huán)面前神傷。

    罷了，罷了，權(quán)當(dāng)一場(chǎng)夢(mèng)！

    十三想要拿起那柄九連環(huán)，好好收藏起來(lái)埋在箱子最深處的地方。

    正分神，一個(gè)底氣十足的聲音從旁邊插了進(jìn)來(lái)。

    “老板，這個(gè)一起?！?/br>
    十三暗自皺眉，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，是剛剛的紅衣小公子。

    “這位公子，這個(gè)九連環(huán)我是我剛剛看中的，十分合我心意，不知道你能不能割愛(ài)讓給我？”十三溫聲笑道。

    明明是個(gè)五六歲的小丫頭，怎么竟老氣橫秋把自己當(dāng)長(zhǎng)輩似得，蔣牧白在一旁暗自打量，雖然長(zhǎng)得丑了點(diǎn)，但眼神清澈，行止也算進(jìn)退有度，只蕭炎這霸王性子，苦苦哀求或許管用，這般做派只怕——

    果不其然，蕭炎立時(shí)冷笑：“你看中的，你寫(xiě)名字了？付錢(qián)了？”

    剛剛還在傷春懷秋的十三還沒(méi)有從前世的影子里走回來(lái)，只覺(jué)得這孩子怎么這么驕橫呢。

    她緩緩舒口氣，好言道：“我只是和你打個(gè)商量罷了，我是真心想要這件東西，看你應(yīng)該出身不凡，就不要和我計(jì)較了好不好，小弟弟——”

    “誰(shuí)是你弟弟！”蕭炎氣得臉都紅了，只覺(jué)生平從未受過(guò)如此奇恥大辱。

    十三并不知道，在大盛朝，女子喚一個(gè)男子弟弟還有一層格外的隱晦意思。

    蕭炎的鞭子在空中甩了一個(gè)響花，疾言厲色道：“你年紀(jì)小，我不同你一般見(jiàn)識(shí)，小小年紀(jì)不要學(xué)人下流做派，再敢亂說(shuō)我叫你嘗嘗生不如死。”

    十三莫名，自己怎么就成了下流了？

    正欲分辨，如九斤注意到這邊動(dòng)靜走了回來(lái)。

    看見(jiàn)如九斤十三理智回爐，不愿再給自家爹爹增添麻煩，一個(gè)九連環(huán)而已，讓了就讓了，倒還省下一筆開(kāi)銷。

    莊十三默默轉(zhuǎn)身，然而莫名被人教訓(xùn)一聲下流，饒是她再寬厚也有些忍不下了。臨出大門(mén)，她一個(gè)按捺不住，轉(zhuǎn)回過(guò)來(lái)，對(duì)蕭炎認(rèn)真說(shuō)道：“我也告訴你一句，逞兇斗狠不是真勇猛，大丈夫胸懷若谷能屈能伸才是真英雄?！?/br>
    扔完這句話，她蹬蹬揮動(dòng)小短腿跑了。

    被殺個(gè)回馬槍，蕭炎一時(shí)反應(yīng)不及，聽(tīng)明白后直覺(jué)就想掏鞭子把十三抽成碎片。然而心底深處卻又隱隱覺(jué)得這句話特別熨帖，便像一陣狂風(fēng)呼嘯而過(guò)，將胸膛里許多掙扎的、迷惑的、困住人的手腳讓人無(wú)比煩悶的那些阻塞一掃而盡，只覺(jué)得豁然開(kāi)朗，每一處都特別合自己心意。

    蔣牧白也是一愣，而后含笑，喃喃到，“大丈夫？這個(gè)詞有意思?！?/br>
    走在路上，如九斤好奇問(wèn)道：“十三，剛剛那兩個(gè)是什么人？”

    “我也不知道?！笔龜[擺腦袋，“看上去很有錢(qián)的樣子，就是脾氣太臭了，剛才差點(diǎn)要拿鞭子打我呢?！?/br>
    如九急了，慌忙要查看十三的身體，“哪里傷著了？”

    “我沒(méi)事，我也不傻，教訓(xùn)了他一句就跑了?！?/br>
    “你還得意，這種大家公子是最麻煩的了，下回遇上這種事躲遠(yuǎn)一些，不要惹麻煩知道不，萬(wàn)一你有個(gè)好歹，就算豁出命去我也和他們拼了?！比缇耪f(shuō)到，“那些富貴人家的男孩子這些年養(yǎng)的越發(fā)不像樣，又驕縱又蠻橫，前些時(shí)候聽(tīng)說(shuō)還給蕭家的兒子封了候，脾氣本來(lái)就壞，再手上有權(quán)，不知道還得怎樣張狂?！?/br>
    他念叨著：“十三，以后你長(zhǎng)大了一定要找個(gè)脾氣和順顧家的好夫婿知不知道？模樣不重要，重要的是人品，到時(shí)候我一定要給你把把關(guān)，那種性子霸道厲害的絕對(duì)不能弄家里來(lái)……”

    “不要，我不要娶夫郎。長(zhǎng)大了我要跟爹爹在一起，我們?nèi)ビ紊酵嫠?，然后爹爹燒菜給我吃，別人燒的都沒(méi)有你的好吃?！?/br>
    盡管只是童言戲語(yǔ)，但如九心口還是吃了蜜一般，覺(jué)得自己這輩子已然無(wú)憾，這些年的辛苦都不算什么。

    “那不行，十三得娶幾個(gè)好男子，然后生許多小寶寶，爹爹替你照顧他們?！比缇沤锩念^。

    十三不由又想起盛朝那條配婚令，萬(wàn)一官府發(fā)配給她三個(gè)涂脂抹粉的娘娘腔那可該如何是好呀。

    “爹爹，你說(shuō)長(zhǎng)大了我開(kāi)家小飯館怎么樣，就找那種兩層樓的，我們住在上面，每天睡個(gè)懶覺(jué)再下來(lái)做生意，最好有個(gè)小院子，可以種些菜養(yǎng)點(diǎn)花，累了就把店門(mén)一關(guān)出去玩，賺錢(qián)不多也沒(méi)關(guān)系，能吃飽喝足就可以了?！笔雷套痰睾腿缇沤飼诚胨?jì)劃中的美好藍(lán)圖。

    “傻孩子，說(shuō)什么傻話。”如九斤笑了，“做生意哪是這么輕松的事，買(mǎi)菜打掃切洗哪一件不是麻煩事，還要和官府的人打交道，遇上黑心的一天一頓飯也能把你吃垮了，收保護(hù)費(fèi)的流氓上門(mén)你要怎么辦，你以為開(kāi)飯館像你想的那樣容易?！?/br>
    “你的正經(jīng)事就是讀書(shū)，考一個(gè)功名出來(lái)比什么都出息，有個(gè)官身干什么都方便強(qiáng)過(guò)平頭百姓許多，爹爹對(duì)你唯一的希望就是好好讀書(shū)，你娘當(dāng)年就是秀才，你可得好好上進(jìn)，莫辜負(fù)了你娘。”

    如九斤的眼睛里寫(xiě)滿了期許，就像所有望女成鳳的平常家長(zhǎng)，“銀錢(qián)的事情你不用擔(dān)心，爹爹一定會(huì)把你供上去，考一輩子爹爹也養(yǎng)你?！?/br>
    “爹，三百六十行行行出狀元。”

    “又瞎說(shuō)，只有讀書(shū)人才能當(dāng)狀元?！比缇庞?xùn)道，“不準(zhǔn)再胡思亂想了?！?/br>
    十三突然覺(jué)得身上有些沉重，她知道自己永遠(yuǎn)沒(méi)有辦法改變爹爹心目中讀書(shū)的神圣光環(huán)，但她是真的不想走科舉這條路，莫說(shuō)她能不能考上，她完全對(duì)這條路沒(méi)有興趣，若為識(shí)字明理，前輩子十多年綽綽有余，若說(shuō)為當(dāng)官，她更希望帶著爹爹優(yōu)哉游哉地過(guò)小日子。

    天下難見(jiàn)著別扭過(guò)子女的父母，對(duì)不住了爹爹，十三心里默念。

    ☆、8|第八回 恐遭殃府衙使計(jì) 感孝心捕頭相告（上）

    這天晚上，平城的府衙燈火通明。

    一起吃過(guò)晚飯，如九和十三正準(zhǔn)備卸下一身的裝束休息，忽然原本靜謐的市坊雞鳴狗吠聲突起，前院方向也圍來(lái)一陣嘈雜呵斥之聲。

    如九摟緊十三，喚人去查看，不及開(kāi)門(mén)，前院的管事已經(jīng)跌跌撞撞跑了過(guò)來(lái)，“掌柜的，掌柜的，官府來(lái)拿人了，說(shuō)要捉你回去審問(wèn)！”

    “官府？”如九斤好似掉進(jìn)了冰窖，生意人向來(lái)不喜歡和官府牽扯上關(guān)系，不管是何緣由，這般大的陣勢(shì)，自己這一趟恐怕不死也得脫層皮。閻王易過(guò)，小鬼難磨，被入了大牢他這等身份不是送上門(mén)給人糟踐？

    萬(wàn)幸上頭人愿意保自己還好，若是不愿意——

    如九心中發(fā)慌，揪緊了十三的衣裳。

    十三也害怕了，爹爹千萬(wàn)不能被官府帶走，她的第一反應(yīng)就是跑，這個(gè)年代技術(shù)這么落后，逃了出去誰(shuí)能認(rèn)得到他們父女？

    “爹爹，我們混在客人里面逃出去！我平常爬樹(shù)的地方可以從那里跳到前院，天黑別人注意不到的，混出去我們離開(kāi)平城過(guò)日子去別的地方！”十三連忙說(shuō)，緊張地有些語(yǔ)無(wú)倫次，“我不要你被抓走?！?/br>
    “傻孩子，沒(méi)有路引跑不掉的?！比缇沤镫y得為十三的天真苦笑了下，他把十三從自己懷里推開(kāi)轉(zhuǎn)而叫來(lái)張大娘，“大娘，我走的這一陣子拜托你照顧好十三，大恩大德如九定會(huì)報(bào)答?！?/br>
    張大娘連忙擺手，“掌柜這是什么話，小姐我肯定會(huì)照看著，你放心好了，我不是那樣的人。”

    “我知道大娘素來(lái)對(duì)十三掏心掏肺地好?！比缇沤锩蛎虼交逎?，“我的床頭木板下面有兩千兩銀票，大娘取取了藏好了，萬(wàn)一，我若是，我若是回不來(lái)了，勞煩大娘受累把十三領(lǐng)回去，只要有口飯讓她平安長(zhǎng)大就好了。”

    張大娘喏喏，“掌柜的哪就到這個(gè)地步，不用掛心小姐，小姐是我?guī)Т蟮倪€能不管不顧了？”

    聽(tīng)得如九斤托孤一般的囑托，從未有過(guò)的巨大惶恐在莊十三心中升起，她拼命理清自己紛亂的思緒，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道，“不會(huì)的，爹爹，我們又沒(méi)干壞事，會(huì)有辦法的，爹爹，我們一起想辦法，拿銀子去求官府，肯定能放了你的?！彼鷣y揪住如九的袖子。

    如九摸摸她的頭沒(méi)說(shuō)話，抽出袖子轉(zhuǎn)身徑直向外走去。

    外面已是燈火通明，門(mén)打開(kāi)，火把刺目的火光跳進(jìn)來(lái)染在如九筆挺的身影上，刺得十三眼角生疼。

    “如九斤，有人舉證你伙同強(qiáng)人謀財(cái)害命圖謀不軌，還不速速伏誅去府衙認(rèn)罪！”院子里官差洪鐘似的聲音似乎穿透了一切喧囂，直直抽到莊十三的心頭。

    謀財(cái)害命？圖謀不軌？真是滑稽，欲加之罪何患無(wú)辭！自己和爹爹老實(shí)過(guò)日子，怎么可能干出這種事情！

    莊十三掐緊拳頭，直挺挺站在房間中央，院子里的大隊(duì)人馬漸漸遠(yuǎn)離，只剩一些樓里的伙計(jì)小倌如驚弓之鳥(niǎo)在門(mén)外探頭探腦，周?chē)磺兴坪醵茧x她而去。

    “小姐，別害怕?！睆埓竽锇咽┯驳纳碥|摟進(jìn)懷里。

    “我不怕，我會(huì)把爹爹救出來(lái)?！鼻f十三喃喃說(shuō)，“一定可以的?！?/br>
    平城的知府和師爺注定要度過(guò)一個(gè)不眠之夜。

    “大人可將消息蓋嚴(yán)實(shí)了，曹通判那里可千萬(wàn)不能讓她知道?！睅煚敻嬲]到，“曹通判年紀(jì)輕野心大，背后又有靠山盯著大人的位置不是一天兩天了，若是跟著來(lái)?yè)胶鸵荒_，不定多難纏?！?/br>
    “最多一個(gè)晚上，進(jìn)進(jìn)出出這么大動(dòng)靜怎么可能捂得下去。”知府用力一甩袖子，氣急敗壞道，“這尊菩薩怎么偏偏就在我地界上出事，磨磨蹭蹭的，若早離了平城那會(huì)被人擄走，男孩子不在家呆著被山賊搶走都是活該！”

    這位知府讀了五十多年圣賢書(shū)，性子古板，最看不慣榮郡王這樣的男子。

    “大人慎言！”師爺趕忙叫道，恨不能捂上知府這張嘴，“這要被人聽(tīng)去捅到榮郡王那里，大人頭上的烏紗帽是要也不要。”

    知府像是突然xiele氣，癱坐在椅子里，長(zhǎng)吁短嘆一場(chǎng)后疲憊道，“我知道，先生不需多言，若是承恩候出了事不說(shuō)這烏紗帽，能不能全身而退告老還鄉(xiāng)都不一定。我只是不甘啊，我兢兢業(yè)業(yè)在這平城耕耘二十載，臨了還遇見(jiàn)個(gè)飛來(lái)橫禍，這蕭小侯爺自己行為不端，累的我們?yōu)樗搜鲴R翻，真是時(shí)運(yùn)不濟(jì)時(shí)運(yùn)不濟(jì)啊。”

    “大人不必這么早就泄氣，說(shuō)不得這也是個(gè)運(yùn)道，把侯爺救出來(lái)不也是大功一件？”師爺寬慰到。

    “大功？現(xiàn)在能囫圇把他撈出來(lái)趕緊送走我就要燒香拜佛了?！敝畵u頭嘆息，“榮郡王府的人，能有多遠(yuǎn)就離多遠(yuǎn)，那狀元娘子，被他逼得差點(diǎn)活不下去，枕邊人尚且如此何況我們這些小魚(yú)小蝦？”

    “實(shí)在到那地步，就把那如九斤交出去給榮郡王個(gè)交代，他再怎么煊赫，大人也是朝廷命官有正經(jīng)功名的，他不敢太過(guò)，就是鬧到御前他也不能如何大人，大人只需硬氣些，本就和大人無(wú)關(guān)，我們也認(rèn)真尋了，讓他抓不到錯(cuò)處。”師爺咬牙說(shuō)，“他榮郡王再囂張，這天下讀書(shū)人也不能答應(yīng)?！?/br>
    “你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我恪盡職守他能抓我什么錯(cuò)處，喊破了天也沒(méi)這個(gè)道理?！敝腥淮笪颍赜止钠鹆司?，笑哈哈說(shuō)，“這一番話真說(shuō)到我心坎了，沒(méi)錯(cuò)，這天下畢竟還不是他榮郡王的，我一個(gè)朝廷命官他能如何。還是你明白，若是沒(méi)有你我倒真鉆進(jìn)牛角尖了。”

    “大人謬贊?！睅煚斨t虛到，“只是大人，如九斤能執(zhí)掌玉人館這么大的攤子，這玉人館背后肯定也有些勢(shì)力，如九斤是他們的人，我們動(dòng)了會(huì)不會(huì)——”

    “索性都是得罪，先把榮郡王那里應(yīng)付過(guò)去再說(shuō)，左不過(guò)是個(gè)青樓男子，不會(huì)怎么樣的?！敝灰詾橐獾?，“玉人館的生意我知道，里面有張家王家和趙家的份子，主要是王家，我的正君和王家主夫同出一宗，我讓他帶些禮物去王家把事情解釋清楚，王家應(yīng)該會(huì)體諒，換個(gè)掌柜的事情，玉人館在我的地頭上，這點(diǎn)面子他們不會(huì)不給。”

    正在牢里忐忑等待的如九此刻不知道，他的隱憂已經(jīng)幾成現(xiàn)實(shí)，幾句話中他棄子的命運(yùn)已經(jīng)被決定了。

    師爺想起每年年節(jié)如九豐厚的節(jié)禮，一時(shí)有些感慨，“倒是可惜了個(gè)伶俐人。”

    “確實(shí)伶俐?！敝u(píng)價(jià)到。

    ☆、9|第九回 恐遭殃府衙使計(jì) 感孝心捕頭相告（下）

    午后靜謐的小巷，一個(gè)瘦弱的人影立在一戶人家后門(mén)外。

    “夫君，那丫頭還在后門(mén)呢，現(xiàn)在雖然不熱，再這樣下去也要不行了，我看她細(xì)胳膊細(xì)腿的，身子像是不太好的樣子?！睆埐额^家后院，一個(gè)年輕婦人略帶擔(dān)憂地同張捕頭說(shuō)到，時(shí)不時(shí)細(xì)眉微蹙，撇頭向后院方向看去。

    “也就同我們萍兒一般大?！眿D人不忍道。

    張捕頭煩躁地抓起桌上的茶壺灌了口茶水，“格老子的，那么多人去抓的人，上頭還有縣丞，怎么就偏偏盯住我不放，那如老板是冤，上頭的指令我一個(gè)小捕頭有什么辦法。”

    莊十三安靜地垂首站在這扇木頭小門(mén)后面，一動(dòng)不動(dòng)，等待著底下門(mén)縫里可能出現(xiàn)的影子。

    她好不容易才托樓里的小廝打聽(tīng)到張捕頭的住處，他是平城捕快們的頭頭，抓人審人的事統(tǒng)統(tǒng)歸他管，如九斤就是被他帶隊(duì)拿走的。張捕頭帶著他弟弟一起嫁到了這里，據(jù)說(shuō)他為人豪爽，在附近口碑很不錯(cuò)。

    站久了十三的腦袋有些眩暈，一片片白光忽而閃過(guò)，連腿都好似沒(méi)了知覺(jué)。

    一陣窸窣聲音響過(guò)，年輕婦人悄悄退回屋里，嘆息道，“夫君，不如就讓她進(jìn)來(lái)吧，讓她死了這份心也好過(guò)就這么站著，還在呢，都快三個(gè)時(shí)辰了，真有個(gè)好歹在家門(mén)口總不好。”

    “萍兒，都是你大爹爹，回家了還惹一堆官司?！庇忠粋€(gè)男子門(mén)口抱著個(gè)小童逗弄，故意道，“夫人，這已經(jīng)多少次了，大哥再發(fā)善心我們家可沒(méi)法過(guò)日子了，之前那些老弱也就罷了，這回連青樓的人都上門(mén)了，嘖嘖，不定別人看見(jiàn)怎么想呢?！?/br>