范循縱然心思不在這上頭，此刻聞聽此言也禁不住驚訝。

    國朝在封爵上頭十分嚴苛?？v然平素總說武將容易封爵，但那也不過是相對于文官而言的。繼太祖當年大封功臣之后，皇帝便絕少再給賜爵位，如今京中那些有爵位在身的勛貴幾乎全是開國功臣的后裔。后面依靠軍功得到爵位的，少之又少。

    也正因爵位太難得，范循才一直心中不平，想要謀求出路。畢竟身為國公府最出色的子弟，就因為親爹不是嫡長子而不能繼承爵位，這實在是令人不甘。

    功臣鐵券更是不得了，那是可以免罪的，即民間所謂“免死牌”。當年那些開國元勛也不是每家都有鐵券的。

    皇帝這份賞賜，不可謂不厚。

    范循的驚詫是裴弈意料之中的。他瞧著他那神色，笑著稱揚了他的功績，又勸慰他，讓他安心領(lǐng)受，末了提醒他一月之后去吏部那里銷假，然后往大理寺領(lǐng)差，不要走岔了衙門。

    范循瞧得出皇帝是真的賞識他，這都開始打趣他了。他謝恩之后正預備告退，就聽裴弈說起了裴琰的事，詢問他覺得如何處置裴琰才妥當。

    范循斟酌一番，答說他認為裴琰雖犯下大逆之罪，但情有可原，不應(yīng)當被處死。

    裴弈見范循言語審慎，知他顧及著裴琰的身份不敢多言，嘆了一息，擺手道：“你退下吧?！?/br>
    范循眸光微動?；实壑挥袃蓚€兒子，必定不會殺裴琰的，但不處置裴琰的話，其他藩王見謀反都能平安無事，有樣學樣，那就大大的不妙了。

    這是裴弈頭疼的主要緣由。

    范循升官加爵的事不脛而走，一時滿京皆驚，上至勛貴下至百姓都感喟不已，茶余飯后都在議論著。

    范慶歡喜得了不得，這回真是太長臉了，他孫兒當初的推斷全都應(yīng)了！并且，他孫兒可是國朝立國以來最年輕的爵爺。蘇氏也笑得合不攏嘴，因著她兒子在婚事上的不著調(diào)，她上火很久了，如今她兒子可算是辦了一樁正經(jīng)事。

    相對于外人的驚羨與家人的歡喜，范循倒是顯得十分平靜。他推掉了祖父要為他大肆鋪擺的慶功宴，與祖父說他要離開一陣子。

    范慶不明白孫兒在想什么，再三追問緣由。范循只是笑說前陣子忙得厲害，太疲倦了，想要歇一歇，四處散散心。

    范慶嘆道：“那成。只你總要定個期限吧，你打算何時回來？”

    范循淡笑道：“圣上準了孫兒一個月的假，孫兒一月之內(nèi)就會回的?！?/br>
    三日后。經(jīng)過反復思量反復商議，裴弈終于對裴琰等人做出了最后裁定。

    裴璣見父親神色疲憊，低聲道：“父皇還是要想開些才是?！?/br>
    裴弈頹唐道：“我最怕的就是兄弟鬩墻、同室cao戈這種事，是以一直敲打琰哥兒，沒想到他還是辦了糊涂事?！?/br>
    裴璣微微垂眸。

    其實很多事情都是老爺子有意促成的，他一直都覺得，老爺子在下一盤棋，而棋子們都心甘情愿地朝著他所指的方向去走每一步，每一步都正中他下懷。

    郭氏聽說了皇帝最終的決定后，雙腿一軟，跌倒在地。她坐在地上呆愣半晌，又忙忙爬起來，火急火燎地乘轎趕到了坤寧宮。

    姚氏正跟楚明昭一起逗著小孫兒，聞聽郭氏求見，面上的笑立時就收了起來。她略一思量，命人將郭氏帶進來。

    郭氏一入殿便端端正正地朝著姚氏跪下來，含淚叩頭道：“求娘娘去為琰哥兒說說情吧！他才多大年紀啊，怎么能被關(guān)一輩子?。　?/br>
    皇帝已經(jīng)頒下旨意，將魯王廢為庶人，終生幽禁。郭氏明白爵位是不可能恢復了，要緊的是爭取自由身。

    姚氏聽見郭氏的話便忍不住笑了一聲：“說說情？當初你把我與阿璣逼到絕路上的時候，不是很得意么？當年阿璣被責罰時，你怎么不去為他說說情？阿璣那會兒可才三兩歲?！?/br>
    郭氏是個好面子的，如今被姚氏當眾這樣譏諷，心里雖惱但也不敢吭聲。她眼下倒是有些后悔當年把事情做得太絕了，但她怎么能想到姚氏母子后來還能翻身呢。

    郭氏想想兒子，最后把心頭千般恨萬般惱都吞進肚子里，跪地痛哭著求道：“萬望娘娘大人大量，不計前嫌……從前都是妾身的錯，娘娘要打要罰都成，只求娘娘千萬去陛下跟前幫琰哥兒說說話，勸陛下收回成命！”

    姚氏冷笑道：“恭妃的臉皮得多厚才能說出這等話來。莫要做這些無用功了，哪兒來的滾回哪兒去?！?/br>
    郭氏猶不甘心，膝行著要撲到姚氏跟前繼續(xù)哭求，惹得姚氏不耐煩，命人將她硬生生架出去打了二十個板子，才算是消停。

    楚明昭坐在一旁從頭看到尾，不動聲色地望了姚氏一眼。她這婆婆真是半分樣子都不肯做，簡單粗暴地就把人轟走了。

    她垂眸看向懷里的兒子。等她將來登臨后位，應(yīng)當不會遇到這種糟心事，裴璣一早就答應(yīng)她不會再要別人的。

    楚明昭其實很愿意相信他，她覺得全身心地信任一個人，也是一件十分美好的事。

    日晡時分，裴璣與裴弈議完事，回到清寧宮時見楚明昭抱著兒子等他用膳，不禁微微一笑，心里暖融融的。

    他與母子兩個說笑一回，用膳時便說起了范循的事。

    “你表哥如今可是出盡了風頭，眼下京城上下沒有不知道他的，我看要不了多少時日，他就能名滿天下了?！?/br>
    楚明昭喂了兒子一口rou糜粥，道：“他見今既是功成名就，想來也要專心仕途了，你也不必再擔心他打我主意。我之前就說了，他應(yīng)當是早就放棄了，這回主動請纓前往山東，不過是為了升官加爵。”

    “我可不這么想，”裴璣起身給兒子擦了擦嘴角的rou湯，“我總覺得他是賊心不死?！?/br>
    楚明昭哭笑不得：“你就是想得太多，他放著大好前程不去掙，來搶我作甚？”

    裴璣哼了一聲，沒有作答。雖然一直風平浪靜，雖然范循如今圣寵正隆，于情于理都不會再有什么異動，但他總還是有些不安。

    用膳訖，裴璣詢問楚明昭要不要去見楚明玥最后一面。楚明昭思量再三，最終點了點頭。

    無論是從前的小明昭還是后來的楚明昭，都跟楚明玥相處得十分不愉快。后來楚明玥當上公主后，對楚明昭與其余姐妹倒是和善了一些。楚明昭當時不明所以，如今算是明白了，楚明玥當時一定是認為楚家其余的姑娘都沒有好下場，與她相差太遠，已經(jīng)不是一個世界的人了，這才施恩一般地對其余姐妹好一些。

    畢竟若是順著楚明玥要當皇后這個思路走下來，篡位的楚圭是要倒臺的，楚家是要變成罪臣之家的，楚家其他姐妹又沒有她楚明玥那樣的好命，自然不是掉腦袋就是當官妓。

    楚明昭心里感喟，怪不得楚明玥一直用那種從云端俯視泥淖的眼神看她們，原來是因為這個。她還一直認為楚明玥腦子天生有坑才盲目自大。

    楚明玥在公堂上的那一番反應(yīng)讓楚明昭以為她已經(jīng)被氣瘋了，但如今見到她時，發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)冷靜了下來。

    “四jiejie，”楚明昭站在牢門外，神色冷淡地望向楚明玥，“你當年是知道表哥要殺我的對么？他第一次對我下手時，你還有意讓兩個堂姐甩開我，方便他動手，是么？”

    楚明玥原本正一臉死灰地躺在地上，聞言慢慢睜開眼，披著散亂的長發(fā)坐起來，森然冷笑道：“沒錯，你說的都對，但那又如何？說起來，你這賤人的命也是大，殺你兩次你都不死！”

    裴璣見她到現(xiàn)在嘴里都不干不凈的，面色一凜。

    楚明昭想想小明昭的死，神色冷如寒霜：“我究竟與你有何仇怨？引得你這般對我？”

    楚明玥嘴角一咧，笑得十分瘆人，仿佛嘴邊裂開了一道口子：“我看不慣你，不可以？你仗著爹疼娘愛，鎮(zhèn)日無法無天，你不知道當我后來瞧見你纏著范循但范循只一心一意繞著我轉(zhuǎn)時，我心里有多痛快！”

    楚明昭暗道，看來楚明玥是看大房過得融洽，心里不平衡。楚圭那樣的父親，有比沒有還可怕。不過小明昭那脾性也是招恨。

    “后來你容貌越來越盛，我就總是想，你長得越美，將來就越倒霉，”楚明玥譏誚一笑，“等到你淪落為妓時，不知道會有多少男人來作踐你！”

    裴璣忽然冷著臉命獄吏將牢房的門打開。楚明昭攔住他，說讓她把話問完。

    “你既然知道他要殺我，那么一定知道他殺我背后的緣由了？”楚明昭繼續(xù)道。

    “知道，我當然知道，但我不會告訴你的，”楚明玥詭譎一笑，“你有本事，就自己去問他?！?/br>
    裴璣突然問道：“你告訴范循你會當皇后了么？否則他明明心儀明昭，當初卻為何等你五年？”

    “我怎么會把這種事告訴他，”楚明玥揚了揚下巴，“他那會兒待我好得很，我能瞧出他是真的喜歡我，后來大約是被楚明昭那張狐媚臉給迷惑了，這才轉(zhuǎn)了靶子。”

    裴璣但笑不語。楚明玥這番話若是被范循聽去了，不知道會不會想掐死她。

    裴璣轉(zhuǎn)頭問楚明昭是否還有什么要問的，見楚明昭搖搖頭，便命獄吏去預備針線，把楚明玥的嘴縫上。

    楚明玥神色陰鷙，突然揚聲大笑道：“隨你！我縱是死，也會化作厲鬼日日纏著你們！”

    裴璣笑道：“你父親死前也說要化作厲鬼纏著我，你也這般說，那看來你們父女屆時可以碰頭了。”頓了頓，又道，“忘記告訴你了，父親已經(jīng)判了你和蔣氏死罪，依舊是凌遲三日，畢竟當初漏掉的是要補上的?！?/br>
    楚明玥突然撲上來抓住牢門，死死盯著裴璣：“小叔當初是不是就知道什么？不然為什么頭回見我時就用那般眼神看著我？”

    裴璣并不理會她，拉著楚明昭就走。

    楚明玥對著二人遠去的背影盯視片晌，才想起裴璣說的話。

    凌遲三日。

    楚明玥的身子慢慢滑落下來，神情木然。那一卦，害了她，也害了她母親。若是她們沒有鬼迷心竅，如今怕也不會身陷囹圄，更不會自己來送死。

    她方才在裴璣與楚明昭面前還硬撐著，但目下卻止不住地惶恐起來，身上一陣陣起寒粟子。她無法接受她和母親即將要被千刀萬剮的事實，何況她們還要被成千上萬的人圍觀。

    她非但做不了皇后，還要屈辱而凄慘地死去。

    雖說她一直都不認為自己當年有錯，但還是忍不住想，這是報應(yīng)么？

    楚明玥正縮在牢門邊發(fā)呆，就聽又一陣腳步聲靠近。她猛地抬頭一看，發(fā)現(xiàn)是兩個獄吏拿著針線折回來了。

    楚明玥驚恐地看著他們手里的粗針粗線，下意識地捂住嘴，不斷往后退。

    她忽然后悔了，后悔方才圖一時之快，出言詈罵。

    兩個獄吏見她死命掙扎不肯配合，一人按住她一人動針。

    太子爺交代的事，他們自然得圓滿完成才是。

    楚明玥撕心裂肺地大喊道：“裴璣，我死也不會放過你！”后頭的聲音，就發(fā)不出來了。

    楚明昭雖已走出去老遠，但還是聽到了楚明玥的嘶喊，忍不住轉(zhuǎn)頭對裴璣道：“我覺得想要纏著你的鬼魂好像越來越多了?！?/br>
    裴璣挑眉道：“不要緊，我可以讓老爺子幫我驅(qū)鬼?！?/br>
    裴璣本想順道去看看裴琰，但最終還是作罷了。父親要安排人手將裴琰押送回山東，他屆時去送他便是了。

    翌日早朝散后，裴璣照常往文華殿聽課。楚明昭剛與裴璣話別，就見內(nèi)侍捧來了一封帖子給她。

    她拆開一看，發(fā)現(xiàn)竟然是范循的名帖。

    楚明昭嘴角一扯。

    范循在上頭說，皇帝準了他一個月的假，他要出門遠行。走之前，他想請她出宮一敘。他說他從山東回來時給她帶回來一些土產(chǎn)，權(quán)當給她補上生辰禮。

    楚明昭深吸一口氣。范循這是要跟她做個了斷？

    她思忖片刻，最終還是命內(nèi)侍將帖子還給范循。

    她覺得她還是不見他為好。

    等在東華門外的范循見內(nèi)侍又將帖子原樣還回來了，面上沒有半分訝異之色。

    他與內(nèi)侍寒暄幾句，神色如常地將帖子收回袖中，回身往外走。

    他一面走一面斂神思量事情，正要轉(zhuǎn)彎，就聽身后傳來一陣爭執(zhí)聲。他回頭看時，發(fā)現(xiàn)是裴德父子兩個在爭吵。

    “父王何必逼迫兒子，”裴湛怒氣沖沖道，“婚姻乃終身大事，兒子不想草率將就！”

    裴德橫眉立目：“什么叫草率將就？我還能害你不成？！”

    裴湛沉著臉不說話。

    他的婚事如今儼然是他父親的一塊心病，他父親一心想在京城將親事給他定下來。他從去年拖到了今年，他父親終于不耐煩了，逼著他與那羅家姑娘成婚。他皇伯父今日也再次提起此事，于是他父親轉(zhuǎn)而又來催逼他。

    裴湛與父親爭持不下，氣得面色通紅：“總之，兒子不答應(yīng)，父親莫要再提！”話未落音，扭頭就走。

    “你！”裴德氣得指著裴湛的背影，一時不知說什么好，也不管裴湛，一甩袖上了馬車，一徑走了。

    范循見裴湛往他這邊來了，自家放慢了步子等他。

    “伊世子，”范循等裴湛走近，躬身一禮，“今日真是巧了?！?/br>
    裴湛腳下一頓，抬頭見是范循，當即蹙眉道：“你怎會在此？”

    因著范循之前在廣寧擄過楚明昭，他對范循頗為不喜。