昭陽道：“好。本尹還要到外朝處理公務(wù)，請宮正君明天晚上到本尹家里來，我們再好好商議一下?！泵险f躬身道：“遵命。”

    他原以為昭陽肯定會問起刺客一案，對方是一人之下、萬人之上的令尹，萬一問起案情進(jìn)展，他也不得不據(jù)實回報，包括刺客刺殺的對象很可能是太子槐，江羋公主則是目前最大的嫌犯等。卻不料對方未有只言片語涉及，不由得心道：“令尹對行刺一案毫不關(guān)心，看來他并沒有什么牽連。如此，太子也應(yīng)該不知情。我應(yīng)該及早撤回太zigong附近的衛(wèi)士，畢竟暗中監(jiān)視未來的儲君，大大的犯忌。我雖問心無愧，一切為公，但太子心胸狹隘，萬一被他知道，不僅我本人要遭殃，那些辦事的衛(wèi)士多半也要人頭落地?！?/br>
    孟說轉(zhuǎn)念又道：“啊，我險些上當(dāng)了，昭陽總理楚國政事軍務(wù)，問及案情是他分內(nèi)之事，他刻意避開不提，才更加可疑。”

    在他內(nèi)心深處，自然是希望江羋公主沒有任何干系的。若不是唐姑果的證詞，他實在難以想象一個剛剛失去母親的公主其實就是殺人主使，所以他寧可主觀地去懷疑太子槐一方。他深知自己的判斷已然受了感情羈絆，理該退出這件案子，可他又沒有勇氣趕去向楚威王稟明真相——那樣做的話，勢必會令江羋公主陷入極其危險的境地。即使她從來沒有喜歡過他，月下表白只是要利用他，他還是不愿意看到她有事，至少在沒有實證的時候如此。

    他本是堅毅果決之人，一時心有所感，居然站在路門處愣神了許久。背后忽有人叫道：“宮正君?！眹樍艘惶?，回過頭去，竟是南杉。

    孟說狐疑地問道：“你在這里做什么？”隨即想到對方是自己的副手，統(tǒng)率王宮衛(wèi)士，出現(xiàn)在這里又有什么稀奇，忙道：“抱歉，我糊涂了?！?/br>
    匆忙離開王宮，一路趕來十里鋪，希望能僥幸逮到墨者唐姑果，再度確認(rèn)供詞。

    12

    拐過街角，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到一名穿著麻衣麻褲的男子進(jìn)了客棧大門，分明墨者的打扮。孟說心中一喜，急忙趕了過去。

    進(jìn)來客棧，卻是不見唐姑果人影。孟說招手叫過店家，問道：“唐先生人呢？”店家道：“唐先生一直沒有回來呀?！?/br>
    孟說道：“剛剛不是才進(jìn)來一名墨者么？”店家道：“噢，那是唐先生的同伴田先生。”

    原來最早唐姑果是和一位名叫田鳩的墨者一起來到十里鋪客棧的，但不知道什么緣故，兩個人很快發(fā)生了爭吵，田鳩當(dāng)即離開了客棧，再也沒有回來。

    孟說問道：“那么這田先生人呢？”店家道：“他聽說唐先生不在，就從后門走了?！?/br>
    孟說急忙帶衛(wèi)士去追?？蜅５暮箝T即是龍橋河的碼頭，船只來往如梭，哪里還有蹤跡？

    悻悻回來大堂，正遇到那趙國人主富帶著隨從下樓，特意停下來跟孟說打了聲招呼，這才離去。

    店家悄聲叫道：“宮正君?！泵险f走近柜臺，問道：“有事么？”店家道：“這個人……就是剛剛離去的趙國人，雖然出手闊綽，卻很是可疑。他給了小人很多錢，特意向小人打聽王宮的事情，還有楚國鎮(zhèn)國之寶和氏璧?！?/br>
    孟說心念一動，道：“他打聽和氏璧做什么？”店家道：“他說就是好奇。小人告訴和氏璧已經(jīng)被大王賞賜給了令尹，他忽然冷笑了好幾聲，道：‘傻子，楚國人都是一幫傻子?！?/br>
    孟說道：“他還說了什么？”店家道：“沒有了，他說了那句話后就打發(fā)小人出來了?！?/br>
    孟說沉思半晌，道：“你做得很好。如果他還有什么異常舉動，你就告訴客棧的便衣衛(wèi)士，或是直接來鳳凰山屈府找我。”店家道：“是，是，小人知道了?！?/br>
    13

    既找不到唐姑果，又冒出個行蹤鬼祟的同伴田鳩。孟說便派衛(wèi)士趕去通告太伯屈蓋，一旦有巡城士卒發(fā)現(xiàn)有墨者行跡，不論是不是唐姑果，立即逮捕。

    回來屈府時，正好遇到媭羋、屈平姊弟。

    屈平問道：“負(fù)責(zé)監(jiān)視嫌疑人的衛(wèi)士可有回報？”孟說便說了齊國質(zhì)子田文府中的異樣。

    媭羋道：“那老者可是四五十歲年紀(jì)，一身錦衣長袍，侍從都佩著長劍？”

    孟說道：“不錯，邑君認(rèn)得他。”媭羋道：“那人一定是田忌。我和南杉昨日在桃花夫人墳塋前見過他?！?/br>
    屈平沉吟道：“田忌雖是齊國人，卻早已是我楚國封君。他從江南封地來到郢都，不到王宮拜見大王，不參與云夢之會，反而去會見齊國質(zhì)子，這可有些于禮不合了?！?/br>
    孟說道：“屈莫敖放心，我已經(jīng)交代人嚴(yán)密監(jiān)視田忌去向。等稟報過大王后，再決定如何處置?！?/br>
    媭羋道：“唐姑果還沒有找到么？”孟說道：“他從昨晚離開十里鋪后就再也沒有回來過，我擔(dān)心他已經(jīng)是兇多吉少?！?/br>
    媭羋道：“難道他已經(jīng)被殺人滅口了么？”孟說點點頭，道：“這種可能性很大，目下其他墨者也在四下尋找他?！?/br>
    既然是衛(wèi)士打扮的人出面帶走了唐姑果，那么一定是楚國內(nèi)部人士所為了。會不會就是刺客背后的主使？進(jìn)一步說，會不會就是江羋公主？公主會不會認(rèn)為是由于唐姑果那一撲的干擾，才使得刺客誤射中了華容夫人，所以她務(wù)必要除掉唐姑果？

    幾人心頭各有疑問，但誰也不愿意指名道姓地說出江羋公主嫌疑重大。畢竟，她只是一個花樣少女，昨日才剛剛失去母親，失去依附，今日就懷疑她是害死母親的間接兇手，于情于理，都似乎有些太殘忍了。

    媭羋躊躇道：“也許我可以想法子試探一下公主……”

    一語未畢，衛(wèi)士庸芮風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來，嚷道：“宮正君，天大的好消息，那刺客愿意招供了?！?/br>
    孟說大為驚訝，道：“你到底用了什么刑罰，能令刺客主動求饒？”庸芮笑道：“最簡單又最有效的法子。”

    原來昨夜孟說走后，庸芮命人將刺客吊起來，派人輪班守著，只要他一犯困，就弄醒他，不讓他睡著，往他臉上潑水也好，鞭打他一下也好。挨到今天，他已是衰弱不堪。庸芮又命人脫掉他的鞋襪，用馬鬃做成的刷子不停地刷他的腳底。刺客笑也笑不得，哭也哭不出，痛不欲生，備受煎熬。這一刑罰雖然沒有rou體上的痛苦，卻是奇癢無比，令人心悸，難以忍受。而且鞭打夾榻之類傷殘rou體的酷刑到最后只會令犯人昏迷過去，但使用這種法子，犯人永遠(yuǎn)不會暈厥過去，想折磨他多久都行。那刺客既掙不開捆綁手腳的繩索，又避不開腳底傳來陣陣的酥癢，“嗷嗷”叫個不停，如熱鍋上的螞蟻一般，非但大小便失禁，連眼淚也流了出來，再無半分氣概。到最后實在熬刑過去，終于服軟求饒。

    孟說聞言不免半信半疑，心道：“這刑罰雖然古怪，但那刺客既然敢當(dāng)眾行刺，心中定然早存了必死之念。他的眼神倨傲鋒銳，一看就知道是意志堅強(qiáng)、威武難屈之人，如何會經(jīng)受不住這類刑罰？”忙道：“且去聽聽他怎么說。”當(dāng)即與屈平姊弟一起趕來囚室。

    14

    一進(jìn)來房中，便聞見一股惡臭。那刺客被倒吊在房梁下，上半身衣衫濕漉漉的，也不知道是尿濕還是汗?jié)?，身上沾有不少黃白污穢之物，情形極是凄慘，所受的折辱更是難以言表。媭羋一見之下，立即轉(zhuǎn)身退了出去。

    孟說命人將刺客解下來，讓他倚柱而坐，親手端了一碗水喂他喝，這才問道，“你叫什么名字？”刺客道：“徐弱?！?/br>
    孟說道：“是誰主使你行刺的？你要行刺的到底是誰？”徐弱道：“我愿意招供，但不是對你，我要見公主，江羋公主。只有見到她，我才會交代出一切?！?/br>
    他飽受摧殘，本來面色灰白，雙眼散亂無神，委頓不堪，但一提到江羋公主，臉上立即有了一種難以言喻的興奮神采，生動而真實。

    孟說與屈平交換了一下眼色，二人均是一般的心思：“這刺客誰都不見，只要見公主，看來公主果然有重大嫌疑?！?/br>
    孟說道：“你射死了公主的母親華容夫人，公主恨你入骨，你要見她，等于自尋死路。你還是老實招供，我取得你的口供后，自會立即進(jìn)宮稟報大王和公主。”

    徐弱態(tài)度卻很堅決，道：“我一定要見到公主?！?/br>
    孟說轉(zhuǎn)頭道：“屈莫敖，我們先出去，再讓徐君好好想想?！?/br>
    屈平料想孟說要命人繼續(xù)對徐弱用刑，他雖不贊成刑訊的法子，可案子到目前這個地步，已成僵局，也只能勉力一試，只得應(yīng)道：“好?！?/br>
    庸芮便指揮衛(wèi)士重新將徐弱四馬攢蹄地倒吊起來。兩名衛(wèi)士各持一把刷子，分別刷他的兩只腳板。徐弱痛苦不堪，不斷掙扎，身上鐐銬嘩嘩作響，大聲叫道：“我一定要見到公主！無論你們再如何折磨我，我也還是這句話。”

    孟說也不理睬，自與屈平退出門外，掩好房門。

    媭羋還等在門外，上前問道：“他還是不肯說？”屈平道：“他只說了他的名字，余下的，一定要見到公主才肯說?！鳖D了頓，又道：“姊姊，這不是你來的地方，你先去吧?！?/br>
    房內(nèi)不斷發(fā)出一陣陣凄慘的號叫。媭羋聽在耳中，也覺得難以忍受，便道：“好?！鞭D(zhuǎn)身離去。